„Ich habe nichts gesagt.“ Bei so vielen Zuschauern konnte sie nicht einmal ihre Stimme erheben.
"Das hast du definitiv gesagt."
"......"
„Was bringt es, hinter dem Rücken eines Menschen über ihn zu reden? Wenn man den Mut dazu hat, sollte man es einfach laut aussprechen.“
"......"
„Han Shu, ich saß direkt neben ihr und habe nichts gehört. Woher willst du wissen, dass sie über dich gesprochen hat?“ Chen Jiejie hielt es nicht mehr aus und versuchte, die Situation mit einem Lächeln zu entschärfen.
Han Shu lachte: „Ich will einfach nur hören, was sie zu sagen hat. Xie Junian, warum kneifst du? Wenn du nichts Schlechtes über mich sagen würdest, warum sagst du es dann nicht?“
"......"
„Sprich schnell!“, rief Han Shu. Er bemerkte, dass Ju Nian ihren Mund bereits geöffnet hatte, aber immer noch zögerlich wirkte.
Hilflos blieb Ju Nian nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und zu sagen: „Ich meine, da dein Schal so warm ist, brauchst du gar keine Kleidung zu tragen, du kannst dir einfach einen Schal um den Hals binden.“
Han Shu wollte seinen Ohren nicht trauen, doch Fang Zhi und die anderen kicherten bereits leise. Er stellte sich vor, wie er dort stand, bis auf einen Schal um den Hals völlig nackt, und allein bei diesem Gedanken wurde er sofort rot.
Han Shu ging hinüber, zeigte auf die scheinbar unschuldige und unterwürfige Person und sagte: „Xie Junian, du weiblicher Rowdy!“
Mitten im Gelächter sagte Chen Jiejie, sie müsse sich kurz umziehen. Mädchen legen Wert auf ein gepflegtes Äußeres, und alle hatten so viel Spaß, dass sie gar nicht bemerkten, wie die Protagonistin ging. Doch schon nach über einer halben Stunde war Chen Jiejie immer noch nicht unten. Eine ihrer besten Freundinnen bot an, schnell nach oben zu rennen und sie zu drängen. Kurz darauf stürmte dieses Mädchen zusammen mit Chens Kindermädchen und ihren Eltern panisch die Treppe hinunter.
Die Leute unten spürten, dass etwas nicht stimmte. Sie fragten herum und erfuhren, dass Chen Jiejie die Tür geschlossen hatte, um sich umzuziehen, und niemand wusste, wann das Zimmer leer geworden war. Im Schlafzimmer gab es keine ungewöhnlichen Anzeichen, außer dass die Flügeltüren zu ihrem Balkon weit offen standen. Chens Eltern suchten panisch den Rasen unter ihrem Balkon ab, fanden aber nichts als Gras. Eine kluge und vernünftige junge Frau war spurlos vor ihren Augen verschwunden.
Die Situation eskalierte schnell. Chen Jiejies Mutter war außer sich vor Sorge und weinte, während ihr Vater das Haus gründlich durchsuchte und das Kindermädchen beschimpfte. Dieses verteidigte sich, da es sich ungerecht behandelt fühlte. Dann trafen die Sicherheitsleute der Wohnanlage ein. Was ein fröhliches Beisammensein gewesen war, hatte sich in ein aufgescheuchtes Wespennest verwandelt. Niemand kümmerte sich mehr um die Kinder, und sie verloren die Lust am Spielen. Abgesehen von denen, die bereit waren zu bleiben und bei der Suche zu helfen, verließen einige das Haus in Zweier- oder Dreiergruppen.
Ju Nian fühlte sich wie in einem Traum. Ihr Kopf war heiß und schwindlig, doch ihr Herz war eiskalt. Sie ahnte vage, was vor sich ging, weigerte sich aber, es zu glauben und konnte es nicht in Worte fassen. Verwirrt grüßte sie niemanden und verließ eilig das Haus der Familie Chen. Sie wollte nur sichergehen, dass ihr Urteil falsch war.
Gerade als sie den Zaun des Gartens der Familie Chen erreichten, rannte Han Shu ihnen hinterher. „Seid ihr allein unterwegs? Es wird dunkel, wartet auf mich.“
Han Shu kehrte zu Chen Jiejies weinender Mutter zurück, wechselte ein paar Worte mit ihr, schnappte sich dann seinen Mantel und rannte hinaus. Ju Nian wartete nicht auf ihn; sie war schon ein gutes Stück allein gegangen. Han Shu folgte ihr und sagte: „Weißt du, wie weit es noch ist? Ich habe schon ein Taxi gerufen.“
Ju Nian schien abwesend, als ob sie von einer unsichtbaren Angst verfolgt würde. Han Shu folgte ihr murrend, doch sie ging wortlos und sehr schnell weiter.
Zum Glück kam das Taxi rechtzeitig. Wortlos zog Han Shu Ju Nian ins Auto und sagte: „Mitten in der Nacht zu Fuß unterwegs zu sein, da magst du vielleicht keine Angst vor Geistern haben, aber ich schon.“
Ju Nian begriff plötzlich etwas und wandte sich im Auto an Han Shu: „Bring mich bitte zu meiner Tante. Sie wohnt in der Nähe von Taiyuan Village am Stadtrand. Ich bezahle dir das nächste Mal den Fahrpreis, Han Shu.“
Die Kutsche war eng, und als Ju Nian sich unerwartet zur Seite drehte, bemerkte Han Shu, dass sie ganz nah war, ihre Atemzüge sich vermischten und ihr Gesicht kreidebleich war. Er hatte gar keine Zeit zu fragen, was los war. Er beugte sich zum Kutscher auf dem Vordersitz und sagte: „Bitte fahren Sie nach Taiyuan.“
Der Stadtverkehr ist nachts deutlich ruhiger als tagsüber, und außerdem befanden sie sich nicht auf stark befahrenen Straßen. Sie fuhren sehr schnell. Ju Nian kurbelte ihr Seitenfenster herunter. Sie presste die Lippen zusammen und blickte ausdruckslos, doch ihre geballte Faust verriet Han Shu, dass die Person neben ihm in diesem Moment äußerst nervös war.
Mehr als 30 Minuten später erreichten sie das Dorf Taiyuan, und das Auto hielt auf Ju Nians Signal hin an.
Noch bevor der Wagen vollständig zum Stehen gekommen war, hatte Ju Nian die Autotür bereits halb geöffnet, doch Han Shuqiu hielt sie auf und sagte: „Suchst du den Tod?“
Ju Nian drehte sich wortlos hastig um. Han Shu war verwirrt. Was für ein Mensch war sie? Was wollte sie tun?
Plötzlich stellte er eine völlig andere Frage: „Haben Sie in den Jahren, in denen Sie nicht zu Hause waren, hier gewohnt?“
Ju Nian riss sich los und stieg aus dem Auto. „Meine Tante wohnt hier. Ich werde heute Nacht bei ihr übernachten. Han Shu, danke. Du gehst also, ja?“
Ju Nian betrat die Stille dieses dörflichen Viertels. Selbst nachts kannte sie jeden Winkel wie ihre Westentasche. Sie ging an dem fest verschlossenen Tor ihrer Tante vorbei, ohne auch nur innezuhalten, und rannte direkt zu Wu Yus Haus.
Im Haus brannte kein Licht, und das Tor zum Hof war fest verschlossen. Ju Nian streckte einfach die Hand aus und stieß das Tor auf, das eigentlich ehrliche Leute fernhalten sollte, nicht aber Schurken.
Das Geräusch einer Hand, die leise gegen die Holztür klopfte, war tief und schwer. „Wu Yu, Wu Yu, komm raus!“ Ju Nian wusste genau, dass er heute Abend nicht im Internetcafé Dienst hatte.
Nach einer Weile öffnete sich die Tür unter einem heiseren Husten einen Spalt breit. Ju Nian hatte den schlafenden alten Mann geweckt, und Wu Yu war nicht zu Hause.
Oma sagte, er sei ausgegangen, als die Sonne gerade unterging.
Ju Nian wusste nicht, wie sie bis zum Fuß der Stufen zum Märtyrerfriedhof gelangt war. Die Nacht war dunkel und der Weg uneben. Sie stolperte und fiel, spürte aber keinen Schmerz. Ihr Körper fühlte sich fremd an.
521 Stufen, ganz unten angekommen, scheinen sie sich endlos hinzuziehen und führen ins Jenseits – wer weiß, ob in den Himmel oder in die Hölle. Ist Wu Yu dort oben? Wird er unter dem Granatapfelbaum, der ihm gehörte, mit einem anderen Mädchen herablächeln?
Ju Nian war noch nie nachts auf den Märtyrerfriedhof gestiegen. Sie traute sich nicht, dorthin zu gehen, weil Wu Yu ihr am Tag ihrer ersten Begegnung erzählt hatte, dass es dort nachts Geister gäbe.
Sie hätte nicht kommen sollen.
Als sie die letzte Stufe erklommen hatte, ging Ju Nian ein paar Schritte auf den Grabstein zu. Plötzlich erblickte sie ihn und fühlte sich, als wäre sie in einen eiskalten Keller gestürzt. Sie erstarrte und konnte ihre Beine nicht mehr bewegen.
Alles, was Wu Yu gesagt hat, ist wahr; hier spukt es!
Dieser Geist kann sich verwandeln; er erscheint als zwei Personen, aber auch als eine einzige, zusammengerollt und verschlungen unter dem Grabstein. Das Geräusch, das er von sich gibt, ist schaurig, wie Weinen, aber auch wie Lachen!
Ju Nian wich einen Schritt zurück, dann zwei, ihre Schuhe landeten lautlos im weichen Gras. Der Geist bemerkte ihre Anwesenheit nicht einmal und fing ihren zusammensackenden Körper lautlos auf, als sie sich an ihn lehnte.
Tag und Nacht, unter dem „Balkon“!
Sie war wahrlich töricht. Von den unzähligen Kampfkunsttechniken der Welt wählte sie nur eine einzige zum Üben aus, und nach so langer Übung entpuppte sich diese als die „göttliche Kunst des Brautkleides“. Viele Jahre lang brannte ihre innere Energie wie ein Feuer und quälte sie unaufhörlich, doch da sie sie nicht für sich selbst nutzen konnte, blieb ihr nichts anderes übrig, als sie an andere weiterzugeben.
Sie betete zu Gott, aber Gott vergab ihr nicht.
Am Ende dient alles dem Nutzen anderer.
Kapitel Dreiunddreißig: Sei nicht so gut zu mir
Romeo stürzte sich mit der Prinzessin vom Balkon. Selbst ein großer Dichter wie Shakespeare hätte nicht beschreiben können, wie sich Romeos „wichtigster Freund“ in dieser Situation fühlte.
Ju Nian fühlte sich, als stünde sie in einer gefrorenen Einöde, plötzlich von einem Schwall Schmelzwasser durchnässt, die Kälte drang bis in ihre Knochen, doch ihr Verstand blieb so klar wie Frost.
Wie konnte sie nur so töricht sein und glauben, nur weil sie all die Jahre Hand in Hand gegangen waren, bedeckt mit demselben Lebensstaub, müssten sie selbstverständlich den Rest ihres Lebens zusammen verbringen? Was konnte sie Chen Jiejie vorwerfen? Hätte sie eine Million Gelegenheiten gehabt, Wu Yu diesen Zettel selbst zu überreichen, wäre dann das Gesicht, das der kleine Mönch in dieser kalten Winternacht wie einen kostbaren Schatz in seinen Händen hielt, unter dem stillen und verlassenen Märtyrerfriedhof ihr gehört? Hätte ihr langes Haar seine Brust wie eine Wolke bedeckt?
„Du hast es auch gesehen?“, flüsterte sie leise dem Granatapfelbaum neben sich zu. Auch er war einsam, und jede Blüte war verwelkt, unfähig, eine einzige Frucht zu tragen.
Wie oft hatten sie und er schon still unter dem Baum gelegen, die feuerroten Blütenblätter auf ihr Gesicht gefallen und sich auch auf seinem niedergelassen?
Menschen haben keine Wurzeln, aber Füße, deshalb entfernen sie sich naturgemäß immer weiter. Bäume sind da zum Glück anders.
Ju Nian entfernte die Haarnadel von seinem Kopf, nahm das scharfe Eisenende in die Hand und begann, Striche in den Baumstamm zu ritzen. Er liebte noch jemanden anderen, doch er hoffte, dass der Baum sich nur an den kleinen Mönch und an Ju Nian erinnern würde.
Sie war so schüchtern und vorsichtig, aus Angst, ihre verborgenen Gefühle könnten entdeckt werden, dass sie sich absichtlich in eine dunkle Ecke zurückzog und es nicht wagte, diesen vertrauten Namen direkt gegenüber irgendjemandem auszusprechen.
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Niemand wird diese Spuren sehen, es sei denn, zwei Hände berühren sie sanft. Doch wer wird den alten, hässlichen Stamm dieses vergessenen Granatapfelbaums schätzen? Wer wird sich an sein stilles Dasein in dieser Ecke erinnern? Es sei denn, er trägt ihn in seinem Herzen.
Als sie mit dem Buchstaben „x“ begann, waren ihre Fähigkeiten noch nicht ausgereift, und die Gravur war schwach. Nachdem sie ihn fertiggestellt hatte, wollte Ju Nian ihn vollenden, doch ihre Hand rutschte ab, und die Haarnadel glitt in einem langen Strich heraus und bohrte sich direkt in die Hautfalte ihrer linken Hand, die sie unterhalb des Daumens zur Faust geballt hatte. Der spitze Gegenstand stach heftig; ihre Hand war zu lange dem kalten Wind ausgesetzt gewesen, daher spürte sie den Schmerz zunächst nur dumpf. Sie reagierte nicht sofort, blinzelte und sah, wie sich langsam Blut aus der Wunde ausbreitete.
Ju Nian war erleichtert, dass sie nicht aufgeschrien hatte. Sie umfasste ihre Wunde und erinnerte sich an die Packung Taschentücher, die sie zuvor aus Han Shus Rucksack genommen hatte. Er hatte nur eines mitgenommen und die restlichen zurückgelassen. Schnell suchte sie nach welchen und drückte sie auf ihre Wunde. Nachdem sie diese versorgt hatte, blickte sie auf und sah Han Shu einige Dutzend Stufen tiefer die Treppe hinaufsteigen.
Han Shu sah Ju Nian überrascht unter dem Baum sitzen. Er öffnete den Mund und wollte gerade das Wort „du…“ aussprechen.
Ju Nian erschrak. Ohne nachzudenken, legte sie schnell ihren Zeigefinger an ihre Lippen und bedeutete ihm damit, still zu sein.
Sie wusste nicht, wie Wu Yu und Chen Jiejie die Situation anschließend bereinigen würden, doch je mehr Leute davon erfuhren, desto chaotischer würde es werden, insbesondere da Han Shu eine enge Beziehung zur Familie Chen pflegte. Ju Nian wollte das Paar unter dem Grabstein nicht stören und auch nicht, dass Han Shu diese Szene sah.
Han Shu verschluckte die Worte, die ihm auf der Zunge lagen. Ju Nian hatte immer noch Angst, dass sich etwas ändern könnte, stand deshalb schnell auf und ging zu Han Shu hinunter.
"Danke......"
„Pst, sprich nicht! Da oben spukt es!“ Ju Nians Herz raste. Würde die Lüge, die Wu Yu ihr einst erzählt hatte, Han Shus Neugierde stillen können?
Han Shu blickte sie mit einem Ausdruck an, der zu sagen schien: „Du bist also krank, wie erbärmlich“, doch seine Stimme erhob sich unwillkürlich zusammen mit der von Ju Nian.
„Was soll dieser Unsinn? Was geht hier mitten in der Nacht vor?“, sagte er und bestand hartnäckig darauf, selbst hinaufzugehen, um nachzusehen.
Ju Nian schwankte und ergriff, ohne nachzudenken, seine Hand. Ihre Finger berührten sich und verschränkten sich fest. Sollte er versuchen, sich loszureißen, würde sie seine Beine festhalten. Sie durfte ihn auf keinen Fall von der Affäre zwischen Wu Yu und Chen Jie Jie erfahren lassen.
Ju Nian hatte jedoch nie erwartet, dass ihre Hand den eigensinnigen und unnachgiebigen Han Shu tatsächlich umfassen würde. Han Shus Hand zappelte symbolisch einen Moment lang in ihrer Handfläche, dann erstarrte er, wie sein ganzer Körper, zu vollkommener Stille.
Der Winterwind pfiff durch die Kiefernzweige und entwich in die endlose Leere; sein Klang klang wie eine klagende Trauer. Ju Nians Hände waren kalt, ihre Wunde noch immer mit Papiertaschentüchern verbunden, während Han Shus Hände warm und feucht waren. Ihre betäubten Sinne kehrten zu seinen Fingerspitzen zurück, und sie spürte den Schmerz der Blutung.
Ju Nian führte Han Shu schweigend die Stufen hinunter. Angesichts des Reichtums und des Zorns von Chen Jiejies Eltern war es umso wahrscheinlicher, dass Wu Yucai vorerst verschont blieb, je weiter Han Shu von ihnen entfernt war.
Die Stufen verschwanden schnell unter den Füßen der beiden Teenager. Ju Nians Füße landeten auf dem matschigen Boden oben an der Treppe, und sein Herz, das in gespannter Erwartung gehangen hatte, kehrte in seine kalte Brust zurück. Er hatte beinahe vergessen, dass Han Shus unerwartetes Schweigen und seine Unterwürfigkeit eigentlich sein eigenes Problem waren.
Han Shu stand Ju Nian gegenüber und blickte zu einem unbekannten Büschel dunkler, niedriger Pflanzen an der Seite. Seine Hand lag noch immer in Ju Nians Griff, weder fest umklammernd noch loslassend, und sein ganzer Körper war in einer seltsamen Haltung verdreht.
Er konnte sich ein leichtes Husten nicht verkneifen, und die Hand, die ihn festgehalten hatte, ließ ihn blitzschnell los.
In dem Moment, als er seine Hand zurückzog, begann Han Shu es zu bereuen.
Er musste etwas sagen, um das tödliche Schweigen zu brechen.
„Wohnt deine Tante da oben?“, fragte Han Shuxu und deutete mit einem spöttischen Blick, der Ju Nian nur allzu bekannt war, auf das Märtyrerdenkmal. „Willst du mir etwa sagen, dass deine Tante in Wirklichkeit der Dämon des Schwarzen Berges ist und du Nie Xiaoqian?“
Ju Nian lachte leise: „Ich gehe spazieren; die Luft ist hier schön.“
Han Shu blickte sich um, zu faul, ihren völlig absurden Worten zu widersprechen. Die Nacht war tiefdunkel, der Wind blies heftig, und die Berge ragten wie Geister empor. Er wollte sich gar nicht erst an die Angst erinnern, die ihn befallen hatte, als sie ihm den ganzen Weg gefolgt war. Wäre er sich ihrer Sicherheit nicht sicher gewesen, hätte es hier nicht nur einen Weg gegeben, hätte er geglaubt, er träume von einem übernatürlichen Ereignis – schließlich war er unter den Neonlichtern der Stadt aufgewachsen.
„Was ist da oben?“, fragte er mit strenger Stimme und den Händen in den Hosentaschen. Er war sich fast sicher, dass sie etwas verbarg.
Und tatsächlich, sagte Ju Nian, „ich habe euch doch gesagt, dass es Geister gibt, ich habe euch nicht angelogen. Jungen haben eine starke Yang-Energie, also werdet ihr sofort entdeckt, sobald ihr euch ihnen nähert. Das sind Mädchen, die vor ihrem 18. Lebensjahr gestorben sind. Sie können nicht normal auf dem Friedhof begraben werden, und ihr dürft auch nicht ihre Gräber besuchen, sonst erinnern sich ihre Geister an ihre Familien und den Weg nach Hause. Diese Geister sind die bösartigsten, voller Zorn, weil sie nicht viel Gutes erleben konnten, bevor sie von diesen Unreinheiten verfolgt wurden, und ihre ganze Familie wird nie wieder Frieden finden. Früher nannte man sie ‚unruhige Mädchen‘. Wenn sie erscheinen, ist zu ihren Füßen ein Feuerball, wie Kerzenlicht, nur etwas schwächer. Wenn sie weinen, klingt es wie das Schreien eines Babys. Sie haben keine Füße, sie schweben unbeholfen, aber sehr schnell, und im Nu sind sie vor euch. Ihr dürft ihnen auf keinen Fall in die Augen sehen!“
„Wie geht es dir?“ Obwohl Han Shu wusste, dass sie Unsinn redete, lief ihm ein prickelnder Schauer über den Rücken. Der Wind frischte wieder auf und klang wie das Weinen eines Babys. Was sich in der Ferne bewegte, waren keine umgestürzten Büsche, sondern Schatten, die einen fischigen Geruch verströmten.
Plötzlich beugte sich Ju Nian näher vor, riss die Augen auf und sagte: „Weil sie gar keine Augäpfel hat!“
Han Shu sprang auf, schob Ju Nian ein paar Schritte zurück, drehte sich um und ging. Ju Nian atmete erleichtert auf, dass er endlich weg war, und folgte ihm mit der Frage: „Hast du Angst vor Geistern?“
„Angst?“, spottete Han Shu. „Frag doch mal rum! Das Blut der Han-Familie ist von oben bis unten durch und durch materialistisch. Glaubst du, ich hätte Angst? Ich halte dich einfach für lächerlich!“
"Oh."
Nachdem er einige Schritte lautlos gegangen war, beschlich Han Shu ein ungutes Gefühl der Stille. Gerade als er sich umdrehen und sie ansehen wollte, rief Ju Nian plötzlich hinter ihm.
"Ach, du lästige Tante!"
„Wo?!“ Han Shu war erschrocken, dann begriff er, was er meinte, und knirschte mit den Zähnen: „Du bist es, der deiner Familie Probleme bereitet hat!“
„Sein Gesicht wurde blass; das Blut des Materialismus verblasst schnell“, sagte Ju Nian respektvoll.
„Du bist wirklich gelangweilt, wenn du nachts an so einen Ort kommst, um Geistergeschichten zu erzählen.“
„Mal im Ernst, warum folgst du mir?“
"Ich möchte sehen, was du so treibst. Kannst du nicht etwas Normales tun?"
"Zum Beispiel?"
Han Shu schien einen Moment nachzudenken: „Hast du von dem Badminton-Wettbewerb für Mittelschüler gehört, den die Stadt plant?“
"Ja." Es steht überall in den Zeitungen, und jeder in der Schule hat davon gehört.
„Wo wir gerade davon sprechen, ich hatte noch kein richtiges Match gegen dich, deshalb weiß ich nicht, wie gut du bist. Aber egal. Warum spielst du nicht mit mir Mixed?“ Han Shu trat beiläufig gegen die Kieselsteine auf dem matschigen Weg.