Siguiendo la dirección de su dedo, Yun Lie notó que se había añadido una mesita a la habitación. Sobre la mesa había una pequeña taza de arcilla púrpura, un pequeño plato redondo con unas veinte o treinta albóndigas doradas del tamaño de castañas y un pequeño cuenco de gachas blancas.
"¿Cómo puedes comer tanto?" Yun Lie sintió una punzada de dolor en el corazón. Caminó hacia la mesita y levantó con disimulo la tapa de una pequeña taza de barro púrpura. "Quiero..."
Dentro del pequeño cuenco, unos cuantos corazones tiernos de bok choy flotaban lastimosamente en el caldo claro, parecido al agua.
Yun Lie examinó con atención las pequeñas bolas doradas del plato con una expresión compleja, luego volvió a mirar los grandes platos de pescado y carne que estaban sobre la mesa y que le pertenecían, y de repente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.
Al verlo darse la vuelta y alzar una ceja con una media sonrisa, Luo Cuiwei supo que había descubierto su secreto. Sonrió con los ojos entrecerrados y se acercó con pasos cortos y culpables.
"Lo siento, la comida que te di era... lo que me sobró."
Yun Lie bajó la tapa de la taza y le pellizcó la mejilla con diversión: "Eres una astuta fresita espinosa".
Justo ahora, puso deliberadamente una expresión lastimera y ofendida. Tsk.
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Los dos tomaron asiento y charlaron informalmente mientras se preparaban para comer, cuando la voz de Xiong Xiaoyi provino del exterior.
—Creo que es mejor llegar en el momento justo que llegar temprano —dijo una voz animada mientras unos pasos alegres se acercaban—. ¿He oído de Tao Yin que el chef de la familia Luo ha llegado?
Antes de que terminara de hablar, el hombre corpulento y con aspecto cansado del viaje ya había entrado en la sala por iniciativa propia.
Yun Lie lo miró, respondió débilmente y luego preguntó: "¿Por qué has vuelto a estas horas?".
Tal como se había acordado ayer, Yun Lie regresó apresuradamente durante la noche, mientras que Xiong Xiaoyi dirigió esta mañana a un grupo de hombres para escoltar de vuelta a la capital a los dos compañeros heridos rescatados de los bárbaros del norte.
Las lesiones de ambos hombres no les permitían viajar a gran velocidad; según su ritmo, deberían haber llegado por la tarde.
"El carruaje seguía detrás de nosotros, moviéndose muy despacio. No lo aguanté más, así que volví a caballo, pensando que había venido aquí a buscar algo de carne."
Xiong Xiaoyi sonrió cuando se dio cuenta tardíamente de que Yun Lie era el único en la mesa. "Eh, Su Alteza, ¿no está...?"
"Está aquí."
Luo Cuiwei dejó su medio tazón de gachas blancas en la mesita junto a la pared y le sonrió a Xiong Xiaoyi.
Xiong Xiaoyi contempló el suntuoso banquete sobre la mesa frente a Yun Lie, luego se giró para mirar los dos míseros platos de comida frente a Luo Cuiwei, y sus ojos se abrieron de furia.
Se dirigió furioso a la gran mesa, golpeando el borde con la pata. "¿Cómo puedes tratar así a tu esposa? ¡Tú te das un festín de carne y pescado mientras ella se ve obligada a comer bok choy hervido en un rincón! ¡Es una crueldad absoluta!"
Su rostro moreno estaba lleno de justa indignación y enojo, y sus ojos reflejaban acusación y decepción mientras miraba fijamente a Yun Lie.
Ahora el ejército de Linchuan no tiene que preocuparse por la comida ni la bebida, e incluso los heridos pueden ser enviados a Jishetang para recibir tratamiento y recuperarse. Los compañeros y sus familias en la aldea ya no tienen que preocuparse por ganarse la vida. Todo esto es gracias a Luo Cuiwei.
Al ver a Luo Cuiwei siendo "intimidada" hasta un estado tan lamentable por Yun Lie, solo pudiendo acurrucarse en un rincón bebiendo gachas simples y comiendo corazones de verduras, mientras Yun Lie comía pescado y carne justo a su lado, Xiong Xiaoyi se enfureció tanto que quiso rebelarse.
—Siéntate y come con nosotros —Yun Lie lo miró con calma y señaló el banco que estaba a su lado—. Hay más comida en la cocina si no estás lleno.
¡De ninguna manera! Si aún queda algo en la cocina, ¿por qué no se lo diste? —Xiong Xiaoyi, furiosa por su calma, se giró para mirar a Luo Cuiwei—. ¡Te está intimidando así y lo toleras!
Era la primera vez que Luo Cuiwei veía a Xiong Xiaoyi enfadarse con Yun Lie. Se sintió aliviada al saber que él la defendía, pero también un poco divertida y exasperada.
Ella sonrió con incomodidad y explicó en voz baja: "Él no me intimidó".
Tras hablar, se giró y miró a Yun Lie.
Yun Lie levantó una ceja con calma, señaló con sus palillos los platos que tenía delante y le dijo a Xiong Xiaoyi: "Estos son los restos que sobraron de preparar esos dos platos para ella. Sería un desperdicio tirarlos".
Estrictamente hablando, él fue quien sufrió el acoso.
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La sopa que Luo Cuiwei servía en su pequeña olla de barro morado, que parecía agua hirviendo, en realidad se preparaba guisando una gallina de Guinea entera con médula ósea de cerdo, y luego filtrándola docenas de veces con una gasa fina para que quedara cristalina.
Estas pequeñas albóndigas, del tamaño de una castaña, se elaboraban moliendo caviar hasta convertirlo en una pasta, sazonándola, dándole forma de pequeñas albóndigas y friéndolas en aceite de clavo hasta que adquirieran un color dorado.
Estos dos platos pueden parecer lamentablemente sencillos, pero requieren una cantidad enorme de ingredientes y mucho trabajo.
“…Después de sacar las huevas, sobraron muchos peces, y sería una pena tirarlos”, dijo Luo Cuiwei, dando un sorbo a la sopa y señalando con cierta vergüenza el plato de pescado sobre la mesa grande, “así que hicimos pescado relleno de ocho tesoros con las partes sobrantes”.
Xiong Xiaoyi se sentó incómodamente a la gran mesa, estupefacta.
"Después de extraer la médula ósea, quedará mucha carne de cerdo inservible..." Al ver que Xiong Xiaoyi parecía muy sorprendida, Luo Cuiwei no pudo soportar continuar y solo pudo buscar la ayuda de Yun Lie.
Yun Lie, comprendiendo perfectamente, tomó sus palillos y pinchó una albóndiga bañada en salsa, agitándola frente a Xiong Xiaoyi. "La carne de cerdo sobrante se picó y se usó para hacer estas albóndigas. En cuanto a este pollo con aceite de cebolleta..."
—No hace falta que me expliques, ya lo entiendo —dijo Xiong Xiaoyi con desesperación, levantando la mano para impedir que siguiera hablando—. Esta es la gallina de Guinea que sobró después de preparar la sopa.
Yun Lie tragó la albóndiga con una sonrisa y luego miró a Luo Cuiwei con expresión preocupada. Al ver que ella bebía la sopa con una cucharita de plata y no mostraba signos de náuseas, se sintió un poco aliviado.
—Un momento —Xiong Xiaoyi levantó la vista de repente, su mirada inquisitiva iba de un lado a otro entre los dos príncipes—. ¿Por qué están comiendo en mesas separadas sin motivo alguno?
¿Son diferentes los alimentos?
—Oh —dijo Yun Lie, haciendo una pausa entre sus palillos, aparentemente con naturalidad—, mi Weiwei sufre de náuseas matutinas, así que necesita comer alimentos ligeros pero refinados.
Xiong Xiaoyi se quedó atónita por un instante antes de reaccionar. No pudo evitar fulminarlo con la mirada, apretando los dientes. "¿De qué te tomas esa actitud tan indiferente? ¡Tu arrogancia y fanfarronería se te notan en los ojos! ¿Acaso ser padre es para tanto?".
Yun Lie le echó un vistazo a su rostro, que estaba casi deformado por los celos, y resopló con indiferencia: "¿Y qué?".
Luo Cuiwei, que estaba concentrada en comer, dejó los palillos en ese momento y giró la cabeza para encontrarse con la mirada sonriente de su marido.
Sus ojos oscuros se iluminaron de repente, como si alguien hubiera trastocado una galaxia dentro de ellos.
Ella sonrió en silencio, dándose cuenta finalmente de que él estaba sinceramente feliz de tener al niño.
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