Nunca se había sentido tan incómodo, ni siquiera cuando pedía dinero a varios departamentos de la capital, ni siquiera cuando hablaba con aquel anciano del centro de la ciudad.
Un poco tímido.
Luo Cuiwei ladeó la cabeza y reflexionó un momento. Sin preguntar para qué pensaba usarlo, dijo con expresión seria: "Primero hablemos de algunos términos".
Capítulo 62
Aunque Yun Lie había estado tartamudeando antes, y Luo Cuiwei solo había oído las palabras "defensa de la ciudad", pudo darse cuenta fácilmente de que Yun Lie necesitaba el dinero para algo importante.
Si se trata de un negocio legítimo, naturalmente entregará el dinero; pero primero negociará algunas condiciones para asegurarse pequeños "beneficios" para sí misma, lo cual concuerda con su astuta naturaleza de empresaria que "prefiere las dificultades a las pérdidas".
En cualquier caso, ya sea construyendo su propia casa o la ciudad, no tendrá que gastar todo su dinero de golpe. Podrá encontrar maneras de aumentar sus ingresos y reducir sus gastos más adelante, y confía en que podrá lograr ambas cosas sin demora.
“…Se trata de esto”, Luo Cuiwei se obligó a ignorar el repentino rubor que le subía a las mejillas y, con una mirada tranquila y serena, bajó la vista hacia Yun Lie, cuyo rostro reflejaba el de un enemigo formidable. “Si aceptas, una vez que hayas calculado cuánto dinero necesitas en total, puedo… puedo darte el 30% por adelantado”.
Yun Lie ya había intuido, por la actitud de Luo Cuiwei, que aunque los ahorros en el tesoro familiar aún no eran suficientes para derrocharlos a voluntad, todavía había margen de maniobra.
Sintió cierto alivio, y toda su actitud denotaba una rotunda negativa a aceptar su propuesta: "No, no, no voy a aceptar. No tiene lógica; es totalmente absurdo".
Tenía los dientes tan apretados que cada palabra parecía brotar de entre ellos.
En realidad, Luo Cuiwei sabía que su petición era un tanto absurda, pero la firme negativa de Yun Lie aún la hizo sentir incómoda.
Enfurecida y avergonzada, se sonrojó y apartó de un manotazo las manos que la rodeaban por la cintura, luego se dio la vuelta y se marchó.
"Si no llegamos a un acuerdo, olvídalo. No te daré ni una sola moneda de cobre, ¡hmph!". La delicada voz se llenó de vergüenza e ira mientras se alejaba, murmurando con resentimiento.
Al ver que las negociaciones se rompían al instante y que su esposa se marchaba, Yun Lie se levantó rápidamente y la persiguió, agarrándola con cuidado de la manga.
"Oye, puedes pedir el precio que quieras, pero tienes que dejarme negociar en el momento, ¿no? No está bien irse sin decir nada."
Su actitud arrepentida tranquilizó a Luo Cuiwei, quien se detuvo y se giró para mirarlo. "¿Entonces, ocho días?"
Yun Lie frunció el ceño y dijo entre dientes: "¿Tres días? ¿Está bien?".
¿De verdad fue tan brusco anoche? ¿Que su esposa le hizo la absurda petición de que "no la tocara durante diez días"?
Si hubiera sabido que esto iba a pasar, debería haber sido más comedido anoche... Por desgracia, ya es demasiado tarde para arrepentirse.
“Antes, con A-Ling por aquí en la capital, no tenía que preocuparme por muchas cosas; ahora tengo que pensar en todo yo sola, es realmente agotador”, dijo Luo Cuiwei, con las mejillas sonrojadas, tratando de apelar a sus emociones, “Ya veo, veo que tú tampoco lo estás pasando bien, ¡así que hagámoslo en cinco días, ni uno menos!”.
La razón por la que no salió hoy fue porque anoche esa bestia la torturó tan brutalmente que aún sentía dolor por todo el cuerpo. Temía que, si no encontraba la manera de hacer que esa bestia se contuviera, estaría condenada.
Dado que su amada esposa ya le había dado su "precio mínimo" con expresión firme, Yun Lie no se atrevió a ser más insolente. Solo pudo reprimir sus pensamientos: "¿Qué clase de condiciones inhumanas y ridículas son estas?", y a regañadientes pronunció las palabras: "Trato hecho".
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Con el gasto adicional que supuso la construcción de defensas urbanas, los ahorros acumulados durante los seis meses anteriores en la capital resultaron claramente insuficientes.
Para asegurarse de que la construcción de la ciudad y la construcción de su propia casa pudieran llevarse a cabo simultáneamente, Luo Cuiwei se devanó los sesos durante medio día y luego le pidió a Tao Yin que invitara a Song Qiuqi por la tarde.
—Dijiste antes que tú y el Viejo Qi fueron los primeros en llegar —dijo Luo Cuiwei con una sonrisa amable, sirviéndole personalmente un vaso de jugo de ciruela a la niña y entregándoselo—. Entonces debes ser una persona influyente en este pueblo, ¿alguien con mucha autoridad?
Tras varias interacciones con Luo Cuiwei, Song Qiuqi se dio cuenta de que esta princesa no era una persona arrogante, y ahora se sentía bastante a gusto en presencia de ella.
La niña acababa de recibir la exquisita taza de celadón con ambas manos cuando el sabor agridulce perfectamente equilibrado, acompañado de una refrescante frescura, se elevó y le hizo la boca agua.
Esta bebida agridulce de ciruela se elabora con ciruelas de tributo traídas de la capital, combinadas con flores de hibisco transportadas desde el valle de Hongyun, en el sureste, por la familia Luo. Luego se deja reposar en un pozo, en una jarra de barro, durante un día y una noche. En una calurosa tarde de otoño en Linchuan, es una bebida verdaderamente excepcional y exquisita.
Tras beberse de un trago el refrescante zumo de ciruela sin dudarlo, Song Qiuqi se relamió los labios y rió con ganas y satisfacción: "Es lo más natural".
"Entonces, ayúdame a calcular, aparte de los ancianos que tienen dificultades para moverse y los niños muy pequeños, ¿cuántas personas en este pueblo son capaces de realizar algún trabajo ligero?"
—Depende del trabajo —dijo Song Qiuqi, mordiéndose el labio y mirando las vigas del techo. Reflexionó un momento—: Adultos y niños que pueden saltar y jugar, sumen unos cuarenta o cincuenta.
Luo Cuiwei bajó la mirada y tomó una decisión rápidamente.
“La última vez vi mucho cardamomo en la montaña. Mañana debes decirles a todos que suban a la montaña, recojan el cardamomo y lo sequen. Les pagaré a cada familia según el peso.”
“Esa cosa está por todas partes en la montaña, no es nada raro”, dijo Song Qiuqi, rascándose la cabeza con confusión. “Si es útil, simplemente llevaré a algunas personas a recogerla. ¿Para qué pagar por ella?”
El cardamomo crece en abundancia en las montañas de Linchuan, pero no sacia y al ganado no le gusta comerlo, por lo que los lugareños nunca le han prestado mucha atención.
Fue solo después de que Luo Cuiwei escogiera un poco de carne y la añadiera al condimento para hacer carne seca que Song Qiuqi se dio cuenta de que ese pequeño y modesto ingrediente podía usarse como condimento en la capital.
Por extraño que parezca, la gente de aquí se pasa el día ocupada solo para tener suficiente para comer, y nadie suele comer con tanto esmero y atención como Luo Cuiwei. A ojos de Song Qiuqi, esto sigue sin ser muy útil.
"Además, esa cosa abunda en la montaña, y en dos o tres días brotará una nueva cosecha; si todos los ociosos del pueblo van a recogerla, la cantidad será considerable. ¡Aunque convirtieras a todo el pueblo en carne seca, aún no podrías aprovecharla toda!"
Luo Cuiwei se tapó la boca y bostezó, luego dijo con pereza: "No me he tomado todas estas molestias solo para satisfacer mi apetito".
Le preocupaba que no fuera suficiente para ganarse la vida.
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Tres días después, Xiong Xiaoyi regresó de la zona de defensa para descansar. Tras informar a Yun Lie sobre la situación de la defensa, no tenía nada que hacer y deambuló sin rumbo por el patio.
Luo Cuiwei regresó apresuradamente del exterior y vio a Yun Lie, Song Jiuyuan y Gao Zhan conversando en una mesa bajo un árbol, mientras Xiong Xiaoyi deambulaba sin rumbo por el patio. Entonces lo llamó.
"Hermano Xiong", dijo Luo Cuiwei en voz baja, sin querer molestar a las tres personas que estaban bajo el árbol discutiendo asuntos serios, "¿Tiene algún empleado que quiera ganar dinero para comer más carne y que, por casualidad, esté aburrido?"
Sabiendo que Luo Cuiwei era generoso, Xiong Xiaoyi soltó una risita, enderezó la espalda y se dio una palmada en el pecho. "¿Por qué darle algo tan bueno a mis subordinados? ¡Tómalo, tómalo! Alteza, si necesita algo, solo dígalo y le haré un descuento".
"Solo tienes que entregar un mensaje para mí en Songyuan", dijo Luo Cuiwei, dudando un instante, y luego susurró: "Este viaje de ida y vuelta durará al menos dos o tres días. ¿De verdad puedes irte?".
Originalmente, la familia Luo se había retirado de la disputa con la familia Huang en la ruta comercial del norte. Sin embargo, Songyuan era la ciudad principal más cercana a Linchuan. El día que Luo Cuiwei regresó a casa de sus padres a finales de junio, llegó a un acuerdo con Luo Fengming para que la tienda de arroz que la familia Luo había tenido en Songyuan no cerrara. Si descubría alguna oportunidad de negocio en Linchuan, podría comunicárselo a su familia a tiempo.