Yun Lie bajó la mirada, tomó una pila de los últimos informes militares que había sobre la mesa, se aclaró la garganta y dijo: "¿No acabas de decir que si Luo Cuiwei supiera que acepté la invitación de la familia Huang, se sentiría desconsolada y avergonzada? Viene mañana, no se lo menciones delante de ella".
11. Capítulo once
La silla de manos enjoyada de siete joyas de Luo Cuiwei salió de la residencia Luo temprano en la mañana y se detuvo en la puerta de la residencia del príncipe Zhao justo después de Chenshi (7-9 AM).
Había preparado su discurso para Yun Lie con un día de antelación y lo había ensayado repetidamente en su mente, considerando cuidadosamente el contenido, la expresión y las acciones de sus palabras.
Incluso estaba preparada para que Yun Lie la rechazara.
Por muy meticulosa que sea la planificación previa, no puede evitar la tensión y la ansiedad antes del paso final.
Después de que la silla de manos se detuviera, Luo Cuiwei sacó un pañuelo para secarse el sudor de las palmas de las manos, abrazó con fuerza la caja de regalo de Año Nuevo, respiró hondo y sonrió con cortesía.
Se sentó rígidamente en la silla de manos con los ojos cerrados por un momento, sintiendo cómo los latidos de su corazón se estabilizaban gradualmente, antes de volver a abrir los ojos, levantar la cortina y salir.
Hoy vino sola, lo que hizo que su figura, mientras ascendía lentamente los escalones de piedra frente a la mansión del príncipe Zhao, pareciera la de una heroína solitaria.
Frente a la mansión del príncipe Zhao, el anciano mayordomo Chen An dirigía a la gente para reemplazar los viejos amuletos de madera de durazno.
En Dajin existe un dicho popular: el día 28 del duodécimo mes lunar, se deben preparar pasteles de arroz, hornear tartas y pegar decoraciones de papel.
Esta es la costumbre imperante, e incluso las familias nobles, las mansiones reales y el interior de la ciudad del palacio imperial no son inmunes a ella.
"Buenos días, tío Chen." Luo Cuiwei, cargando una caja de regalos de Año Nuevo, subió los escalones y saludó a Chen An con una sonrisa.
Chen An se giró al oír la voz y, al ver que era ella, sonrió y dio un paso al frente para saludarla.
Luo Cuiwei le entregó la pesada caja a Chen An, quien le dio las gracias y la aceptó. Luego llamó a un joven que estaba junto a la puerta para que la llevara adentro y la guardara.
Tras intercambiar algunas palabras amables con el mayordomo principal, Luo Cuiwei se sintió menos nervioso que antes.
Al mirar el rostro de Chen An, preguntó con cierta duda: "Tío Chen, tu sonrisa de hoy... es muy extraña".
Tras haber lidiado entre sí durante más de medio mes, pudo percibir fácilmente la reticencia forzada y la impotencia ocultas en la sonrisa de Chen An.
Al verse descubierto por ella, Chen An simplemente dejó de fingir que sonreía.
"He estado muy ocupado con todo tipo de cosas desde que me levanté temprano esta mañana, y esos holgazanes, que no tienen nada mejor que hacer, tuvieron que venir a empeorar las cosas." El anciano primero frunció los labios con impotencia y luego sopló con rabia sobre su barba.
"Señorita Luo, ¡no vio esas bolitas de masa que hicieron! ¡Eran horribles, cada una más fea que la anterior! ¡Qué poco festivas!"
Gracias a la generosidad de Luo Cuiwei, quien surgió este año, y a la entrega oportuna de las asignaciones de Año Nuevo por parte de la Corte Imperial, encargada de los asuntos de la familia real, Chen An, el mayordomo de la residencia del Príncipe Zhao, finalmente escapó de sus apuros financieros.
Si bien no nos hemos vuelto repentinamente lo suficientemente ricos como para vivir una vida de extravagancia, no tenemos que preocuparnos por hacer preparativos para "tener un Año Nuevo decente".
El mayordomo principal había pensado originalmente que, dado que Yun Lie pasaría el Año Nuevo en la capital este año, había hecho los arreglos necesarios para que se prepararan con suficiente antelación la comida y la bebida para la celebración.
La masa se preparó a medianoche, y en cuanto amaneció, puso a la gente a empezar a hacer pasteles y bollería.
Lo que no sabían era que Xiong Xiaoyi, ese tipo tan aburrido, se los encontraría y, con un solo grito, convocaría a todos los guardias fuera de servicio a la cocina.
En opinión del antiguo gerente, esos bribones decían que estaban ayudando, pero era evidente que solo estaban aprovechando la oportunidad para hacer el tonto y causar problemas.
En años anteriores, cuando Yun Lie no estaba en la capital, el ambiente en la mansión del príncipe Zhao solía ser bastante tranquilo durante el Año Nuevo. Sin embargo, este año fue inusualmente animado, y dado que no hubo eventos importantes antes ni después del Año Nuevo, sería extraño que estos jóvenes no encontraran algo que hacer y armaran un alboroto.
Luo Cuiwei quiso reír, pero al ver la expresión de enfado del viejo gerente, tuvo que consolarlo con unas palabras: "Tío Chen, no se lo tome a pecho. Ya casi es Año Nuevo, no es festivo tener esa cara tan seria".
«¿No se supone que la comida de Año Nuevo debe ser festiva y propicia? ¡Miren lo que han preparado!». El viejo mayordomo acompañó personalmente a Luo Cuiwei al interior, refunfuñando y quejándose mientras caminaban.
"Espadas, lanzas, alabardas, hachas, ganchos, tenedores... ¿abrir una tienda de armas?!"
Al escuchar las quejas del viejo mayordomo, la mente de Luo Cuiwei imaginó una serie de absurdas bolas de masa con forma de armas. Aunque apretó con fuerza sus labios rojos y no se atrevió a reír a carcajadas, sus hombros, ocultos bajo su capa, ya temblaban como un colador.
Imagínense, durante muchos días, la mesa en la residencia del Príncipe Zhao estará llena de semejante montón de pasteles de aspecto extraño... no es de extrañar que el viejo mayordomo esté enojado.
"Parecen un grupo de jóvenes altos y fuertes, ¡pero ninguno sabe nada!" El viejo mayordomo estaba tan concentrado en desahogar sus quejas que no se percató de su comportamiento inusual. "Más tarde, puedes hablar con ellos e intentar que los manden a todos al pequeño campo de entrenamiento del pasillo trasero".
Las palabras del anciano daban a entender que no consideraba a Luo Cuiwei una forastera en absoluto. Ella se sintió halagada y rápidamente ocultó su sonrisa burlona, carraspeando.
“Dijiste que todos son altos y fuertes, así que no me atrevo a pegarles ni a regañarlos… Tío Chen, ni siquiera tú puedes gritarles, así que sería aún más inútil que yo hablara con ellos, ¿verdad?”
El viejo mayordomo se volvió para mirarla, lo pensó y se dio cuenta de que tenía sentido, e inmediatamente lo invadió la tristeza.
Ya tiene una edad avanzada y lo único que quiere es tener un Año Nuevo como es debido, así que ¿por qué está tan estresado?
—Esto… ya que se trata de la cabeza del general Xiong —Luo Cuiwei vio cómo la barba del anciano se agachaba con decepción y sugirió apresuradamente—, ¿por qué no le pedimos a Su Alteza que hable en su nombre? Si Su Alteza habla, no se atreverán a desobedecer, ¿verdad?
Al oír esto, la larga barba del anciano volvió a ondear al viento: "¡Cuando salí de la cocina hace un momento, Su Alteza estaba ocupado haciendo un 'hombre bárbaro del norte con varias flechas clavadas en el cuerpo'!"
¡Ese príncipe Zhao, que se muestra digno y correcto ante los demás, es en realidad la persona menos confiable de esta mansión hoy!
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Las acusaciones entre lágrimas del viejo gerente casi hicieron que Luo Cuiwei se riera tanto que se partió las piernas.
Sin embargo, ante la mirada resentida del anciano, que resultaba demasiado angustiosa, dejó de reír rápidamente y se quedó de pie solemnemente bajo el pasillo, ayudando al viejo mayordomo a encontrar una solución.
«…Primero tenemos que encontrar la manera de sacar a Su Alteza de la casa», reflexionó el viejo mayordomo durante un buen rato, acariciándose la barba y asintiendo repetidamente. «Mientras Su Alteza no esté aquí, puedo mantener a raya a esos bribones».
Luo Cuiwei asintió con la cabeza: "Entonces, ¿cómo deberíamos distribuirlo?"
«¿Lo llevamos a la calle a comprar cosas?» Un destello de inspiración cruzó por los ojos del viejo mayordomo. «¡Su Alteza siempre quiso pasear por las calles cuando era pequeño!»
Según las normas de la familia real Dajin, el príncipe heredero reside en el Palacio del Este antes de establecer su propia residencia, mientras que los demás príncipes y princesas viven en los distintos salones del Palacio del Norte, en la ciudad interior, hasta que cumplen catorce años. Yun Lie no es una excepción.
El interior del palacio no era un lugar al que se pudiera entrar y salir a voluntad. Si bien los jóvenes príncipes y princesas no carecían de ropas finas ni de manjares, no tenían muchas oportunidades de ver el bullicio de la ciudad, por lo que, naturalmente, albergaban muchos anhelos y aspiraciones.