Después de todo, su anciano padre había dedicado toda su vida a proteger con cariño su futuro.
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Diez días después, la academia cerró sus puertas por vacaciones y Luo Cuizhen regresó a casa.
En cuanto entré por la puerta, mi hermana mayor me llamó discretamente aparte.
"¿Quieres ganar un dinero extra?" Luo Cuiwei arqueó una ceja y le guiñó un ojo.
Una vez resueltos en su mayoría los asuntos familiares, Luo Fengming partió hacia el sur según lo previsto, y Luo Cuiwei tenía la intención de regresar a la residencia del príncipe Zhao.
Alojarse en la residencia del príncipe Zhao le permitiría saber de inmediato si Linchuan enviaba alguna noticia.
Sin embargo, antes de regresar a la residencia del príncipe Zhao, planeaba discutir un pequeño trato con Luo Cuizhen.
Luo Cuizhen miró a su alrededor con cautela, pero al no encontrar rastro de su madre, asintió repentinamente: "¡Quiero hacerlo!"
Luo Cuiwei dijo: "Ve a ver a Xu Yan por mí".
Tras el anterior altercado, Luo Cuizhen sentía que le dolía la cabeza cada vez que oía el nombre de Xu Yan. "¡Hermana, sé que me equivoqué! ¡El hijo pródigo ha cambiado para bien! No me pongas a prueba más. ¡Estoy totalmente de tu lado y no volveré a hablarle jamás!"
—¿Por qué te pondría a prueba? —Luo Cuiwei le dio una palmadita en la cabeza—. Llevo varios días pensando en esto. Eres cercana a Xu Ying, así que eres la persona más indicada para encargarse de esto.
Al verla atónita, Luo Cui sonrió y dijo: "Xu Yan tiene un negocio turbio, y yo tengo una pequeña participación. Aunque me cae mal, no me molesta que gane dinero para mí. De ahora en adelante, me harás recados y te daré el 10% de las ganancias que él me dé al final de cada año. ¿Trato hecho?".
Luo Cuizhen se dio cuenta de repente de lo que estaba pasando, sonrió ampliamente, hizo una reverencia y dijo: "¡Trato hecho! ¡Espero que me ayudes en el futuro!".
—Le escribiré una carta más tarde y podrás llevársela —Luo Cuiwei asintió con una sonrisa de satisfacción y luego susurró un recordatorio—: Si responde, tráela a la residencia del príncipe Zhao; si insiste en reunirse conmigo, simplemente dile que no quiero verlo y que puede enviarme cualquier mensaje que tenga... Esto se seguirá haciendo en el futuro.
En febrero, a las afueras de la oficina de correos, le dijo a Xu Yan que si quería expandir su negocio en Pingcheng, podía pedirle que invirtiera más.
Ella intuyó que el afán de Xu Yan por verla, al enviarle la invitación, también debía estar relacionado con este asunto.
El trato con Xu Yan fue fortuito, de poca envergadura y escasa ganancia, y el capital inicial provenía del propio dinero de bolsillo de Luo Cuiwei. Después de que ella se lo contara a Luo Huai, este le dijo que depositara la pequeña ganancia en su cuenta personal y que no la incluyera en las cuentas de la familia Luo.
Tras finalizar sus negocios estos últimos días, consideró cuidadosamente sus opciones y decidió que si Xu Yan le pedía que aumentara su inversión nuevamente, simplemente transferiría las ganancias de este negocio a la residencia del Príncipe Zhao.
Al pensar en esto, el rostro de Luo Cuiwei se sonrojó ligeramente, y una suave sonrisa apareció entre sus cejas y sus ojos.
Consideremoslo simplemente como su dote.
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De hecho, Luo Cuiwei aún no ha sido nombrada oficialmente por Su Majestad. Estrictamente hablando, según las normas, todavía no es la legítima dueña de la mansión del Príncipe Zhao.
Sin embargo, cuando Luo Cuiwei llegó por primera vez a la mansión del príncipe Zhao, entabló amistad con todos los presentes. Además, dado que Yun Lie le había entregado la mitad del sello de oro, todos en la mansión del príncipe Zhao ya habían recibido las instrucciones de Yun Lie y, naturalmente, la consideraban una maestra más, al mismo nivel que él.
Como Luo Cuiwei se había jactado ante Yun Lie de que le arrojaría plata a la cara cuando regresara, después de terminar sus asuntos con la familia Luo y volver a la mansión del príncipe Zhao, le pidió al mayordomo principal, Chen An, los libros de contabilidad de la mansión.
En comparación con las extensas y complejas cuentas de la familia Luo, los libros de contabilidad del príncipe Zhao eran tan escasos que apenas merecían mención. Luo Cuiwei logró ordenar las cuentas con claridad en tan solo unos días.
Lo más engorroso y lamentable fue el pago por adelantado de alimentos y suministros al ejército de Linchuan.
"Tío Chen, cuando el Ministerio de Guerra suele reemitir los pagos atrasados y las raciones, ¿siempre se envían directamente a Linchuan?", preguntó Luo Cuiwei al anciano mayordomo mientras manipulaba hábilmente el ábaco.
Por fin había alguien en la mansión que podía encargarse de las cuentas. El viejo mayordomo estaba tan contento que una sonrisa iluminaba cada arruga de su rostro. «Según las normas, primero deben enviar a alguien a la mansión con los documentos para solicitar un sello oficial. Si Su Alteza se encuentra en la capital, las provisiones y el salario se le transferirán de inmediato. Sin embargo, Su Alteza suele estar en Linchuan, así que las provisiones y el salario se envían directamente a Linchuan antes de solicitar el sello oficial a Su Alteza».
Con la llegada de las provisiones y los suministros a Linchuan, Yun Lie se volvió demasiado perezoso como para molestarse en calcular las deudas que había contraído anteriormente.
«Debe ser muy duro para ti. El tesoro está tan vacío, y aun así logras manejarlo todo», dijo Luo Cuiwei, dejando de jugar con el ábaco, frunciendo el ceño y apoyando la barbilla en la mano. «Ahora que tengo el sello, ¿tienes alguna manera de persuadirlos para que vengan a la mansión a solicitarlo según las reglas?».
"No hay problema. Haré que el escribano de la mansión redacte una carta más tarde, y después de que usted la selle, la enviaremos al Ministerio de Guerra."
Luo Cuiwei asintió y sonrió al anciano mayordomo: "Tío Chen, usted es un anciano, así que por favor no se dirija a mí con tanta formalidad, de lo contrario siento que mis ancestros saltarían del cielo para golpearme".
El mayordomo principal asintió con una sonrisa, profundamente impresionado por el excelente criterio del príncipe.
Sin darse cuenta, ya era principios de abril. La Corte Imperial entregó la asignación mensual para la residencia del Príncipe Zhao. Luo Cuiwei tomó inmediatamente la mitad e hizo que Xiahou Ling comprara a su tía, Luo Bibo, un lote de grabados en madera para álbumes de fotos.
Tras imprimir una serie de álbumes de fotos utilizando estos bloques de madera, le dio instrucciones en secreto a Luo Cuizhen para que informara a Xu Yan y le pidiera que distribuyera los álbumes en Yizhou a través de sus contactos.
Luo Bibo ya era un renombrado grabador de xilografías. Yizhou se encontraba en el suroeste y Yizhou en el oeste, ambas lejos de la capital. En estos dos lugares, los álbumes impresos con xilografías de Luo Bibo eran escasos, y no necesitaba esforzarse para encontrarles un mercado; los libreros los compraban en cuanto llegaban.
Sin embargo, Luo Cuiwei no era codiciosa. Al fin y al cabo, los álbumes de fotos no son como el arroz y los cereales, que todos los hogares necesitan. Así que no podía imprimir una gran cantidad de la nada. Imprimió solo la cantidad suficiente para obtener ganancias.
A principios de mayo, se había recuperado el dinero invertido en la venta de esos álbumes de fotos y, tras deducir todos los gastos, el beneficio ascendía a casi trescientas monedas de oro.
Luo Cuiwei dejó el 40% de las ganancias, 120 taeles de oro, a Xu Yan, y le dio a Luo Cuizhen 30 taeles de oro como pago por el servicio; de los 150 taeles de oro restantes, tomó 100 taeles para depositarlos en la casa de cambio de la familia Luo para que generaran intereses, y le dio los otros 50 taeles de oro al mayordomo Chen para que los usara para pagar las deudas y añadir carne a las comidas de todos en la mansión.
Para Luo Cuiwei, este "trato" era solo un asunto informal y fragmentario. Simplemente era algo que hacía para pasar el tiempo y evitar darle demasiadas vueltas a las cosas, ya que Linchuan no había respondido.
Pero el mayordomo Chen estaba sorprendido, encantado e impresionado. ¡En poco más de un mes, la asignación mensual que Luo Cuiwei le había quitado se había convertido en 150 monedas de oro!
Los habitantes de la mansión del príncipe Zhao difundieron la noticia con entusiasmo: "¡La dama ha convertido piedras en oro! ¡De ahora en adelante, tendremos carne para comer todos los días!"
A mediados de mayo, el Ministerio de Guerra volvió a emitir las raciones trimestrales y la paga que se le debían al Ejército de Linchuan el año pasado, las cuales se entregaron inicialmente en la residencia del Príncipe Zhao.
Luo Cuiwei le indicó al tío Chen que se encargara de que el 60% de los suministros se enviaran a Linchuan, como de costumbre.
Su intención original era escribir una carta y que se la entregaran a Yun Lie de camino.
Pero cuando cogió la pluma, no supo qué escribir.
Después de todo, desde que Yun Lie se marchó a principios de marzo, no había tenido noticias de Lin Chuan, y desconocía por completo la situación allí. No estaba segura de si enviar la carta sería beneficioso o perjudicial para Yun Lie, así que finalmente desistió.
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Ella se quedó con el 40% restante del salario complementario, lo que le sirvió como una pequeña forma de cubrir las deudas que la mansión del príncipe Zhao había contraído previamente.