Sin embargo, las raciones y la paga militar no son un asunto menor. Aunque a menudo se retrasan, nadie se atreve a retenerlas.
Precisamente por eso, Yun Pei considera esta acción "repugnante".
Obligar ocasionalmente a los soldados a apretarse el cinturón y pasar hambre durante un tiempo es repugnante, pero no tiene ningún otro efecto perjudicial.
"Quizás cuando ese cuñado imperial deje de ser solo Ministro de Guerra, o cuando alguien de su familia ocupe otro puesto importante, las cosas se pongan interesantes." La expresión de Yun Lie permaneció tan serena como siempre.
Yun Pei le dio un codazo, lo miró con furia y escupió: "¡Pequeño bribón despiadado y despreocupado, ¿no puedes tener buenos deseos?"
Yun Lie esbozó una leve curvatura en las comisuras de sus labios, pero no dijo nada más.
No lo digo con mala intención, pero ese tipo es realmente despreciable. Está obsesionado con el puesto de príncipe heredero, pero también es un cobarde y tiene miedo de liderar un ejército para obtener méritos. ¿Acaso piensa matarnos de hambre hasta que nos rindamos? Yun Pei lo encontraba cada vez más ridículo. Despreciable y miope. No sé qué le pasa por la cabeza.
Yun Lie escuchó sus quejas, pero no dijo nada más.
Yun Pei sabía que él siempre era así, por lo que cambió de tema y preguntó con una sonrisa curiosa: "Quiero decir, mi Yuancheng está junto al mar, después de todo. Incluso si nos quedamos sin cereales ni plata, aún podemos alimentarnos de mariscos. Tu Linchuan es un lugar pobre y remoto. Cuando llegue el invierno, probablemente ni siquiera podrás desenterrar unas cuantas raíces de hierba. ¿Por qué pareces tan tranquilo e indiferente?".
"Se están enviando a Linchuan grano y ropa de invierno uno tras otro." Yun Lie miró al frente, con pasos firmes y serenos.
Yun Pei no esperaba que el Ministerio de Guerra mostrara de repente indulgencia hacia el ejército de Linchuan. Tras asegurarse de que no hubiera nadie cerca, bajó la voz y se inclinó hacia él: "¿De dónde sacaste el dinero?".
Yun Lie bajó ligeramente sus largas pestañas, pero no respondió de inmediato.
No quería causarle a Luo Cuiwei ningún problema innecesario, pero también sabía que si no decía nada, Yun Pei investigaría más a fondo en secreto.
Tras mirar al frente y reflexionar un momento, consideró cuidadosamente sus palabras y dijo sucintamente: "Un día, una chica se me acercó de repente y me dio mucho dinero con varios pretextos".
Suena absurdo, pero es la verdad.
En las últimas dos semanas, Luo Cuiwei le ha entregado una cantidad considerable de dinero bajo diversos pretextos. La comida y la ropa que ella le dio a cambio, si se usaran con moderación, serían suficientes para que el ejército de Linchuan subsistiera hasta el Año Nuevo, cuando la corte reanude sus actividades y el Ministerio de Guerra vuelva a pagarles.
Yun Pei se cruzó de brazos, arqueó una ceja y lo miró con una media sonrisa: "¿Esa chica es guapa?"
"Tiene buena pinta." Yun Lie respondió a la pregunta casi sin pensarlo.
"Oh, eso suena como una hada bondadosa de un cuento de fantasmas... pero ¿por qué te eligió a ti para recibir sus bendiciones?"
Yun Lie frunció los labios. "No sé qué estará pensando. No mencionó el motivo, y me daba vergüenza preguntar. En fin, es un préstamo suyo, y se lo devolveré después de la primavera."
«¿Por qué tendría que devolverte el dinero? Según los relatos de lo extraño y lo sobrenatural, seguramente se sintió atraída por tu atractivo y tu carácter, y al final sin duda lloraría y te rogaría que la dejaras casarse contigo». La expresión de Yun Pei se tornó extraña.
"Tonterías, no..." El rostro de Yun Lie se puso rojo de repente mientras se giraba para fulminar con la mirada a su cuarta hermana.
Yun Pei se rió furiosa y resopló con fuerza: "¿Así que sabes que estoy diciendo tonterías?!"
¡Ese sinvergüenza de Yun Lie se está volviendo cada vez más desleal con la edad! Seguro que ha encontrado alguna forma de ganar dinero a escondidas, ¡pero se lo oculta y se inventa esta historia ridícula!
¡Oh, una chica guapa se le acerca y le da dinero sin decir una palabra! ¡¿Me estás tomando el pelo?!
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Para cuando Yun Lie abandonó el palacio y regresó a la residencia del príncipe Zhao, ya era tarde.
Justo después de la pared divisoria detrás de la puerta de la mansión, Xiong Xiaoyi llegó corriendo como un torbellino, sonriendo mientras decía: "La familia Huang de la ciudad del sur envió una tarjeta de visita esta tarde. ¿Crees que deberíamos aceptarla o devolverla?".
Yun Lie frunció el ceño y lo miró, luego se dio la vuelta y se alejó: "Parece que eres realmente libre, incluso asumiendo el trabajo del tío Chen".
"Si no fuera porque la familia Huang es el enemigo mortal de la familia Luo, ¿por qué aceptaría este trabajo?", dijo Xiong Xiaoyi apresuradamente mientras seguía sus pasos.
"¿Qué tiene que ver que la familia Huang envíe una tarjeta de visita con la familia Luo?" Yun Lie disminuyó el paso.
Al ver que finalmente estaba dispuesto a escucharlo con atención, Xiong Xiaoyi se apresuró a decir: "Recibí la noticia ayer y aún no he tenido tiempo de contártelo. Se dice que en los últimos años, la familia Huang en Nancheng se ha vuelto extremadamente poderosa, y la posición de la familia Luo como la más rica está en peligro".
La familia Huang, al igual que la familia Luo, comenzó desde cero y poco a poco se convirtió en una gran empresa. Sin embargo, en los últimos años, miembros de la familia Huang han ido ascendiendo en la jerarquía política. Si bien sus cargos oficiales no son de alto nivel, tienen más probabilidades de dominar a la familia Luo, que carece de conexiones en la corte y, aunque adinerada, no goza de prestigio.
"...¿No me pediste que investigara qué tramaba la familia Luo contra la residencia del príncipe Zhao? Lo he estado pensando, y tal vez la señorita Luo esté planeando entablar amistad con miembros del clan imperial para fortalecer el coraje de su familia." Xiong Xiaoyi se rascó la cabeza.
Después de todo, la familia Huang había dedicado más de una década a preparar a algunos de sus hijos para ocupar cargos oficiales. En este sentido, la familia Luo ya se había quedado atrás. Incluso si hubieran seguido su ejemplo de inmediato, tardarían entre ocho y diez años en ver resultados.
En estas circunstancias, si la familia Luo quiere mantener su posición como la familia más rica y lanzar un contraataque, entablar amistad con miembros de la familia imperial y familias nobles para aumentar su prestigio es probablemente el método más eficaz a corto plazo.
Yun Lie respondió con un evasivo "hmm".
No es de extrañar que las familias de negocios a veces tengan cierto interés personal en sus amistades. Mira, la familia Xu, del norte de la ciudad, te envió regalos de Año Nuevo, ¿verdad? Y ahora ha llegado la invitación de la familia Huang, ¿no es así? Xiong Xiaoyi temía que Luo Cuiwei desarrollara prejuicios contra él por esto, así que rápidamente se puso de su lado y la defendió.
"Pero la señorita Luo lleva más de medio mes viniendo a nuestra puerta todos los días, llueva o truene. No solo nos ha traído oro y plata, sino que también se ha asegurado de que tengamos buena comida y bebida. Nos recibe con una sonrisa y no avergüenza a nadie en lo más mínimo. ¡Es muy sincera!"
Yun Lie se giró para mirarlo de nuevo y señaló con calma: "En tu corazón, lo más sincero es en realidad la buena comida y la buena bebida, ¿verdad?".
Este oso claramente ha sido cegado por la manteca de cerdo de la familia Luo.
"En fin, creo que la señorita Luo está bien", murmuró Xiong Xiaoyi con mal humor, y luego insistió: "¡Deberías darnos una respuesta sobre si aceptamos o rechazamos la invitación de la familia Huang!"
Yun Lie abrió la puerta del estudio y entró, preguntando sin girar la cabeza: "¿Qué opinas?".
—Si me lo preguntas, deberíamos devolverlo —dijo Xiong Xiaoyi, de pie frente a la mesa con un atisbo de preocupación en su rostro moreno—. La familia Huang y la familia Luo son enemigas acérrimas, y la familia Huang se encuentra actualmente en una posición más fuerte que la familia Luo. Si la señorita Luo se entera de que aceptaste la invitación de la familia Huang, probablemente se sentirá muy dolida y avergonzada.
Yun Lie, que ya estaba sentado detrás del escritorio, golpeó suavemente la superficie con los nudillos. Tras reflexionar un rato, levantó la cabeza y dijo: «Acéptalo. Que la familia Huang venga pasado mañana».
Sus ideas diferían ligeramente de las de Xiong Xiaoyi.
En su opinión, dado que la familia Luo estaba siendo reprimida por la familia Huang, el hecho de que esta última estuviera ahora investigando la mansión Zhaowang siguiendo los pasos de Luo Cuiwei podría significar que tenían planes para atacar a la familia Luo.
Como dice el refrán: «Conócete a ti mismo y conoce a tu enemigo, y jamás serás derrotado». La familia Huang, por supuesto, no le contaría a Luo Cuiwei lo que planeaban. Pero como la familia Huang tomó la iniciativa de acercarse a él, aprovechó la oportunidad para averiguarlo por Luo Cuiwei.
"...Esta es también una forma de agradecerle su amabilidad y sinceridad de estos últimos días." Yun Lie bajó la mirada; no estaba claro si se lo estaba explicando a Xiong Xiaoyi o a sí mismo.
Tras escuchar su explicación, Xiong Xiaoyi no estuvo completamente de acuerdo, pero solo pudo asentir a regañadientes y preguntar con naturalidad: "¿Entonces por qué no vienes mañana?".