Yun Lie le dio una palmada en el hombro a Xiong Xiaoyi: "No hay prisa. Ya que alguien se ha esforzado tanto por traerme de vuelta a la capital, seguro que no me dejarán escapar de Linchuan tan fácilmente".
Tienen tiempo suficiente para investigar con calma, y el alcance de la investigación se ha reducido ahora a Luo Cuiwei y Huang Jingru.
Xiong Xiaoyi asintió solemnemente y luego dijo: "¿Y qué hay de la caligrafía y las pinturas de hace unos días...?"
Antes incluso de poder encontrar a los acreedores de las deudas antiguas, ya hemos contraído otras nuevas. ¡Qué fastidio!
—Anótalo —dijo Yun Lie, abriendo la puerta del estudio y entrando—. Cuando superemos este momento difícil, tendremos que devolverle el favor a Luo Cuiwei en el futuro.
Aunque Yun Lie sospechaba que el acercamiento deliberado de Luo Cuiwei tenía segundas intenciones, resolvería las cosas por separado y se aseguraría de que pagara las consecuencias.
4. Capítulo Cuatro
Cuando Yun Lie envió la caligrafía y las pinturas que acompañaban la tarjeta de visita de la familia Luo, no indagó en sus intenciones.
Al fin y al cabo, se acercaba el Año Nuevo, y los grandes comerciantes y los funcionarios de menor rango aprovechaban la oportunidad para enviar regalos de Año Nuevo a los hogares de parientes lejanos de la familia imperial y de importantes funcionarios, muchos de los cuales tenían como objetivo congraciarse con ellos y establecer contactos.
Estos incidentes ocurren todos los años. Con los festivales como tapadera, ni siquiera los censores y funcionarios, que suelen ser muy buenos para encontrar fallos, dicen mucho. Es una regla no escrita en la capital.
Aunque no se le consideraba particularmente prominente entre los príncipes, llevaba muchos años en el poder. En años anteriores, su ausencia no habría tenido importancia, pero este año regresó a la capital antes del Año Nuevo y, naturalmente, algunas personas astutas lo incluyeron en la lista de personas a las que debían cuidar. Hablando de los principales comerciantes de la capital, además de la familia Luo, la familia Xu, del norte de la ciudad, también envió regalos de Año Nuevo de valor apropiado.
Le preocupaba la comida y la ropa para el invierno en Linchuan, y pensando que podría reunir todo lo que pudiera, aceptó el dinero sin pudor alguno.
Luo Cuiwei fue personalmente a su puerta y se ofreció a comprarle unas hojas, lo cual le pareció un poco extraño. Instintivamente sintió que debía intentar minimizar el contacto con ella.
Sin embargo, puesto que le había prometido personalmente que podría ir a recoger las hojas de girasol de lomo morado todos los días, no pudo retractarse de su palabra. Tras pensarlo bien, le indicó al mayordomo principal, Chen An, que de ahora en adelante, cuando Luo Cuiwei llegara cada día, no era necesario que le avisara; Chen An simplemente podía saludarla según la etiqueta correspondiente.
A la tarde siguiente, Yun Lie y Xiong Xiaoyi estaban aburridos, así que arrastraron a algunos guardias para practicar sus artes marciales en el pequeño campo de entrenamiento que había detrás del palacio.
La caótica batalla se prolongó hasta casi el final de la tarde, durando casi una hora antes de cesar finalmente.
"Tío Chen, ¿qué ocurre?" Yun Lie tomó la toalla que alguien le ofreció y se secó el sudor de la cara mientras miraba a Chen An, que se acercaba apresuradamente.
El mayordomo principal se acercó y le informó a Yun Lie: "La joven de la familia Luo ha llegado. Dice que desea conocer a Su Alteza".
Al oír la palabra "chica", los ojos de Xiong Xiaoyi, semejantes a los de un tigre, se iluminaron inmediatamente con un brillo burlón y sonrió mientras se acercaba.
Como si tuviera ojos en la nuca, Yun Lie le dio una bofetada en la frente y lo apartó, diciéndole al jefe: "No la veré. Quiere las hojas de girasol de lomo morado, que las coja ella misma".
“Pero ella dijo que ayer casi provocó un gran desastre, y que gracias a la ayuda de Su Alteza pudo salvarse”, Chen An observó atentamente la expresión de Yun Lie, “Esta ‘gracia que salvó una vida’ debe expresarse en persona para mostrar nuestro respeto”.
En ese instante, el rostro curtido del viejo mayordomo reflejaba duda en cada arruga. Recordaba que Su Alteza no había salido de la mansión el día anterior, y realmente no sabía de dónde provenía la "gracia salvadora" de la que hablaba la señorita Luo.
Para no quedarse fuera, Xiong Xiaoyi se acercó de nuevo, riendo extrañamente: "¿Oh, un héroe salvando a una damisela en apuros?"
"¿Qué te importa? Quítate de en medio." Yun Lie le dio una patada con el talón, luego frunció el ceño y pensó por un momento.
Oh, ese jarrón imperial.
Frunció aún más el ceño. "Llévala al salón principal y espera allí".
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Yun Lie fue primero al estudio a recoger la bolsita que Luo Cuiwei había dejado allí el día anterior, antes de dirigirse al salón principal.
Ayer, él atrapó el jarrón, salvándola así de la acusación de "dañar un regalo del emperador". Hoy, ella insiste en agradecerle en persona, y sus palabras son perfectamente aceptables según las normas de etiqueta social. Él no tiene más remedio que armarse de valor e ir a verla.
Pero tras este incidente, no pudo evitar sospechar con cautela que la bolsita aparentemente perdida de forma involuntaria también formaba parte del plan de Luo Cuiwei.
Para evitar que el sobrecito se convirtiera en otra excusa para que ella insistiera en verlo mañana, decidió devolvérselo hoy.
Xiong Xiaoyi no dejaba de hacer preguntas mientras seguía a Yun Lie, pero este se negaba a decir ni una palabra. Esto despertó aún más la curiosidad de Xiong Xiaoyi, así que simplemente lo siguió hasta el salón principal.
En el vestíbulo, Luo Cuiwei seguía sentado en el mismo sitio que ayer.
Tal vez al oír el ruido en la puerta, giró la cabeza y vio a Yun Lie, y entonces se puso de pie con una leve sonrisa.
—No hace falta formalidad —dijo Yun Lie, haciendo un gesto con la mano con naturalidad, acercándose directamente a ella y entregándole la bolsita—. Esto es lo que dejaste ayer.
Su expresión y sus movimientos denotaban una actitud defensiva, como si quisiera decir: "Dame las gracias rápido y vete en cuanto termines".
Luo Cuiwei se quedó perplejo por un momento, luego rápidamente tomó la bolsita con ambas manos y la guardó, y solemnemente le entregó un obsequio de agradecimiento.
Luego, se dio la vuelta, cogió de la mesa de centro una exquisita caja de comida de palisandro con detalles dorados y se la entregó a Yun Lie con una sonrisa sincera.
«El jarrón de ayer puede parecerle algo insignificante a Su Alteza, pero me salvó la vida. Nunca podré agradecérselo lo suficiente. Sin embargo, pedir oro y plata es demasiado, y temía que a Su Alteza le resultara difícil aceptarlos. Por eso, preparé unos pequeños dulces caseros como obsequio. Le ruego que no los rechace.»
De camino hacia aquí, Yun Lie ya había pensado que su situación actual era delicada. Si lo engañaban y le daban alguna ventaja, el ejército de Linchuan lo tendría aún más difícil.
Si ella le ofreciera una gran suma de oro, plata u otros objetos de valor como agradecimiento por el jarrón del día anterior, él se negaría rotundamente. Al fin y al cabo, todo parecía cada vez más sospechoso, e incluso si estuviera desesperado por dinero, no sería tan ingenuo como para caer en una trampa que parecía tan sospechosa.
Pero Luo Cuiwei era realmente astuta; ¡no seguía las reglas habituales!
Una caja de pasteles "hechos a mano" era un gesto sincero y considerado; si se hubiera negado, habría parecido una muestra de insensibilidad.
La caja de comida tenía tres capas y ella no sabía qué había dentro. Parecía sostenerla con cierta dificultad.
Yun Lie reprimió su inexplicable irritación y tomó la caja con movimientos poco delicados, abriéndola justo delante de ella.
Temía que la astuta muchacha estuviera tramando algo con la caja de comida, y no se sentiría tranquilo a menos que lo confirmara en persona.
Las tres cajas de comida contenían lo mismo: empanadillas redondas de color turquesa, cada una perfectamente dispuesta en una fila ordenada.
"Después de regresar a casa ayer, recogí bolsas de pastor de la huerta que tengo en la cocina. Las corté durante casi media hora, pero el jefe de cocina se quejó de que no las había picado lo suficientemente finas. No sé hacer formas bonitas, así que solo puedo dejarlas redondas. Espero que Su Alteza me perdone."