Als der Mann in Weiß die Bewegung der Person in seinen Armen spürte, blickte er sie zum ersten Mal an diesem Abend interessiert an.
Frau Yun unten wagte es nicht mehr zu brüllen und sagte mit tiefer Stimme: „Ich, Qin Hu, schwöre beim Himmel, dass ich Ihnen die Sieben Rückkehrgeistsande aushändigen werde, sobald Sie meine Tochter zurückgeben.“
Der Mann in Weiß lächelte und sagte: „Ich glaube dir nicht.“
Qin Hu unterdrückte seinen Ärger: „Was gedenkt Eure Exzellenz dann zu tun?“
„Gut, gebt mir zuerst den Sieben-Rückkehr-Geistersand, und ich nehme eure Tochter auch mit. Ich lasse sie nach ein paar Tagen frei, wenn ich an einem sicheren Ort bin. Sollte ich in dieser Zeit feststellen, dass jemand von euren Leuten sie verfolgt oder sucht … nun, dann werde ich ihr einen Finger abschneiden.“
"
Nachdem er diese Worte so beiläufig ausgesprochen hatte, bemerkte der Mann in Weiß, dass die Person in seinen Armen, obwohl sie hartnäckig schwieg, noch heftiger zitterte. Er konnte sich ein amüsiertes „Wenn erst einmal alle Finger weg sind, sind auch die Zehen weg …“ nicht verkneifen.
„Genug! Wir akzeptieren Ihre Bedingungen!“ Qin Hu konnte nicht länger zuhören. „Ich glaube Ihnen. Bitte bringen Sie Xiao Chan in wenigen Tagen wohlbehalten zurück.“
„Dann…“ Der Mann in Weiß streckte langsam eine Hand aus.
Ohne zu zögern, warf Qin Hu ihm den Sieben-Wiederkehr-Geistersand präzise in die Hand. Sobald er die Medizinflasche in den Händen hielt, tippte der weißgewandete Mann leicht mit den Zehen auf den Steintisch, und blitzschnell verschwanden er und Yun Chan aus dem Blickfeld aller.
„Ach ja, und wenn sich herausstellt, dass der Sieben-Rückkehr-Geistersand gefälscht ist, schneiden Sie ihr die Nase ab…“ Die letzten Worte der Attentäterin waren lang und gedehnt, und erst nach langer Zeit verhallten sie allmählich in dieser schlaflosen Nacht.
Der Beginn einer elenden Reise
Die Nacht war in Nebel gehüllt, der Mond schien hell, und das dunstige Sternenlicht streute sich auf den See am Stadtrand und schuf eine Szenerie wie aus einem Märchenland.
Yun Chan wurde von dem unglaublich talentierten Kampfkünstler neben ihr auf dem Arm getragen, während sie dahinrasten. Sie starrte leer in den hellen Mond am Himmel und fragte sich, ob sie gleich von einem einzigen Schlag getötet werden würde.
Es ist unklar, wie lange sie durch die Wälder am Seeufer rasten, aber der Mann in Weiß hielt plötzlich an, warf sie lässig zu Boden, schloss dann die Augen und lehnte sich an einen Baum.
Ist das ein Signal, mich gehen zu lassen?
Als Yun Chan das sah, sprang sie auf und rannte los, ohne nachzudenken. Doch sie war noch keine paar Schritte gegangen, als sie von hinten einen Handflächenschlag spürte.
Dieser Handflächenschlag war von tödlicher Wucht und erschreckte Yun Chan so sehr, dass sie sich instinktiv zu Boden warf. Doch zu ihrem Erstaunen erstarrte ihr Körper im Fallen vor Angst, und sie konnte sich nicht mehr bewegen.
Wird er diesmal sterben?
Sie lag steif am Boden, die Augen geschlossen, und erwartete den Tod. Der kurze Augenblick kam ihr wie eine Ewigkeit vor. Doch die Person hinter ihr rührte sich nicht, und der erwartete zweite Handkantenschlag blieb aus.
Eine sanfte Stimme ertönte langsam: „Steh auf, ich werde dich nicht töten.“
Nach einer Weile blieben die Zikaden am Boden regungslos.
Der Mann in Weiß runzelte die Stirn und wurde ungeduldig: „Wenn du nicht aufstehst, breche ich dir noch einen Finger.“
Als der Mann am Boden das hörte, zuckte er mit den Achseln und versuchte erneut, sich zu bewegen. Schließlich sagte er schluchzend: „Meine Beine sind schwach, ich kann wirklich nicht aufstehen.“
Der Mann in Weiß musste kichern und hob sie hoch: „Du hast keinen Laut von dir gegeben, als du dir eben den Finger gebrochen hast. Ich dachte, du hättest Rückgrat.“ Er sah Yun Chans tränenüberströmtes Gesicht an und sagte verächtlich: „Warum siehst du denn jetzt so hässlich aus, wenn du weinst?“
Als Yun Chan das hörte, berührte sie schnell ihre Wange mit ihrer unverletzten linken Hand und stellte fest, dass ihr Gesicht tatsächlich von Tränen benetzt war. Sofort schämte sie sich und schrie die Maske im Gesicht der anderen an: „Meine Mutter war eben noch hier, und sie hätte Mitleid mit mir gehabt, wenn ich geweint hätte. Jetzt, wo meine Mutter nicht mehr da ist …“
"Ich werde weinen, wenn ich will!"
Nachdem sie eine Weile geschrien hatte, wurde ihr klar, warum sie das alles zu diesem Dieb gesagt hatte, also wehrte sie sich und schrie erneut: „Du Schurke, wirst du mich töten oder mich gehen lassen?“
Der Mann in Weiß lächelte noch immer. Plötzlich änderte er seine Haltung – er hielt sie nicht mehr fest, sondern trug sie waagerecht –, senkte den Kopf, um ihrem Gesicht nahe zu kommen, und sagte langsam: „Ich will dich nicht gehen lassen. Ich behalte dich hier, damit du mich auf der Reise unterhältst.“
„Mein Herr.“ Plötzlich ertönte eine respektvolle Stimme. Nur wenige Schritte von den beiden entfernt kniete eine Frau in Purpur. „Die Leute, die von der Festung Feiyun geschickt wurden, um uns zu folgen, wurden alle von Eurem Untergebenen erledigt.“
„In Ordnung.“ Der Mann in Weiß drehte sich nicht um, seine Stimme klang emotionslos und emotionslos. „Ich kümmere mich von nun an selbst darum. Sie brauchen mir nicht mehr zu folgen.“
Als die Frau in Lila dies hörte, zögerte sie einen Moment, wagte aber schließlich nichts mehr zu sagen. Nachdem sie sich verbeugt hatte, verschwand sie im Nu.
Der Mann in Weiß sprach langsam, doch diesmal schwang ein Hauch von Genugtuung in seiner Stimme mit: „Du hast es auch gehört, nicht wahr? Deine Familie hat ihr Versprechen gebrochen. Sie haben nur jemanden geschickt, um dich zu beschatten. Sag mir, welchen Finger soll ich dir abhacken?“
Es erfolgte keine Antwort.
Er blickte missbilligend auf die Person in seinen Armen hinab und musste feststellen, dass Yun Chans Gesicht blass war und ihre Augen geschlossen waren; sie war bereits ohnmächtig geworden.
Wie sich herausstellte, entspannten sich die Nerven des armen Yun Chan, nachdem er begriffen hatte, dass er vorerst nicht getötet werden würde. Er verlor die Fassung und bekam weder das Gespräch mit der Frau in Lila mit, noch deren Drohung, sich einen Finger abzuschneiden.
Der Mann starrte eine Weile sprachlos auf die bewusstlose Frau in seinen Armen, dann seufzte er schließlich leise: „Na gut, ich lasse dich dieses Mal davonkommen.“
+++
Yun Chan wurde vom kalten Nachtwind geweckt; ihr Rücken fühlte sich kühl an, als würde eine eisige Hand ihn streicheln.
Hm? Kalte Hände?
Benommen öffnete sie die Augen und fand sich mit dem Gesicht nach unten auf jemandes Schoß liegend wieder. Wenn sie den Kopf ein wenig nach rechts drehte, konnte sie ein Paar Füße in schwarzen Herrenstiefeln sehen.
Plötzlich schreckte sie auf und sprang mit einem „Hoppla!“ auf: „Was machst du denn da?“
„Ich werde Ihnen die Medizin auftragen.“ Der Mann in Weiß spreizte seine langen, schlanken Finger, die noch mit Salbe bedeckt waren, um es ihr zu zeigen.
Yun Chan berührte ihren Rücken und fand tatsächlich einen Riss in ihrer Kleidung. Der Peitschenhieb war klebrig, offensichtlich mit etwas überzogen. Sie fühlte sich wie vom Blitz getroffen und deutete mit zitterndem Finger auf den Mann in Weiß: „Du … du wagst es, mich zu missachten!“
Ist es etwas, das ein Mann einfach am Rücken einer jungen Frau berühren kann?
Bevor der Mann in Weiß antworten konnte, erblickte sie plötzlich die Medikamentenbox in seiner Hand, und ihr Gesicht wurde noch blasser.
Das … das ist die Medikamentenpackung, die Xia Yi ihr vor ihrer Abreise gegeben hat! Sie erinnerte sich, sie in ihrer Kleidung versteckt zu haben, als sie nirgendwo anders hin konnte. Bedeutete das nicht, dass der weiß gekleidete Mann ihr, als sie bewusstlos war, nicht nur den Rücken, sondern auch die Brust gegeben hatte, jetzt, wo die Medizin in seinen Händen war?
Überall angefasst?
In ihrem Kopf brach ein Sturm der Entrüstung los: „Du lüsterner Dieb! Du Bestie! Du schamloser Abschaum!“
Die Lippen des weißgewandeten Mannes zogen sich unter seiner Maske zu einem schönen Lächeln. Er hob die Medizinbox in seiner Hand und rief aus: „Tsk tsk, Purpurkristall-Jadecreme! Wie viele Himmlische Schneelotusblüten braucht man wohl, um nur eine einzige Box zu bekommen? Ich wusste wirklich nicht, dass die Fliegende Wolkenfestung so reich ist.“
„Was für eine Jadecreme? Das ist doch nur ein Wundheilmittel aus dem Xiaming-Anwesen.“ Yun Chan hüpfte auf und ab und sah aus, als wolle sie ihn beißen.
„Oh?“ Der Mann in Weiß strich sich übers Kinn. „Also hat Ihnen der Besitzer von Xiaming Manor diese Medizin gegeben? Es scheint, als sei Ihr Verhältnis doch nicht so schlecht, wie die Gerüchte besagen.“
Yun Chans Gesichtsausdruck wurde kalt: „Geht dich nichts an.“
Der Mann in Weiß musterte sie nachdenklich, sein Lächeln wurde breiter. Plötzlich warf er ihr ein paar Kleidungsstücke vor die Füße und befahl: „Zieh das an.“
Es handelte sich um billige, grobe Kleidung, und niemand wusste, wo er sie gefunden hatte. Die Kleidung wies viele verdächtige schwarze Flecken auf und roch abscheulich. Yun Chan verdrehte die Augen, hob die Kleidung auf und sagte: „Ich ziehe mich dort drüben im Gebüsch um. Du darfst nicht spicken.“
Der Mann in Weiß kicherte, was wohl seine Zustimmung signalisierte.
Sie verschwand sogleich im Gebüsch, blickte zurück und, als sie merkte, dass er sie nicht mehr sehen konnte, duckte sie sich und schlich vorsichtig vorwärts, den Atem anhaltend. Der Wald war weitläufig und dunkel; wenn sie weiter entfernt eine Baumhöhle finden könnte, würde er sie vielleicht nie wiederfinden.
Außerdem besaß er ja bereits den Geistersand der Sieben Rückkehren, sodass er nicht weiter nach seiner Geisel suchen musste.
Sie duckte sich tief und suchte lautlos die Umgebung ab. Ihre Schritte beschleunigten sich, bis sie plötzlich gegen eine warme Brust stieß. Yun Chan starrte steif auf den weißen Stoff vor ihrer Nase und wusste, dass etwas furchtbar schiefgelaufen war. Sofort duckte sie sich wie eine Schildkröte zurück.
Sie wagten es nicht, aufzusehen.
Der Mann in Weiß blickte auf sie herab und spottete: „Willst du etwa fliehen?“
Yun Chan schüttelte heftig vor Angst den Kopf, ihr Körper zitterte wie ein Blatt im Wind.
Er schnaubte verächtlich, packte ihre rechte Hand und brach sie mit einem sauberen Schlag. Mit einem knackenden Geräusch brach auch Yun Chans rechter Ringfinger auf grausame Weise. Ihr wurde schwarz vor Augen, ihre Beine gaben nach, und sie brach zu Boden, zu schmerzerfüllt, um auch nur zu weinen.
Sie hatte Xia Yi immer für den abscheulichsten Menschen der Welt gehalten. Aber sie hätte nie erwartet, dass heute jemand noch Abscheulicheres auftauchen würde!
Der Mann in Weiß sagte kalt zu Yun Chan, der am Boden lag: „Beeil dich und zieh dich um?“
Die arme Yun Chan rang mehrmals nach Luft, bevor sie den Schmerz unterdrücken konnte. In dem Bewusstsein, dass ein weiser Mensch keinen aussichtslosen Kampf führt, senkte sie den Kopf, sagte gehorsam „Oh“, griff nach ihren Kleidern, stand auf und ging zu den Büschen am Wegesrand.
„Halt! Wer hat dir gesagt, dass du dich dort umziehen sollst?“
Yun Chan drehte sich ungläubig um und fragte: „Muss ich mich also hier umziehen?“
"sicherlich."
"Könnten Sie dann bitte beiseite treten?"
Der Mann in Weiß zeigte keinerlei Anstalten, ihr auszuweichen; stattdessen kam er noch näher und sagte leise: „Was, wenn du wieder wegläufst, wenn ich dich nicht im Auge behalte? Um deines Fingers willen ist es besser, wenn ich hier bleibe.“
Was ist wichtiger, Unschuld oder ihre Finger? Yun Chan biss sich auf die Lippe, hin- und hergerissen zwischen diesen beiden widersprüchlichen Gedanken.
Der Mann in Weiß genoss es plötzlich, ihren ängstlichen Gesichtsausdruck zu beobachten; es war amüsant und beruhigend zugleich. Er nahm wieder ihre Hand und sagte liebevoll: „Schon gut, lass dir Zeit. Du hast ja noch acht Finger. Selbst wenn du dir alle Finger brichst, hast du immer noch deine Zehen.“
Yun Chans Schultern zitterten heftig. Sofort beschloss sie, dass der Schutz ihrer Finger oberste Priorität hatte, da ihr Körper und ihr Haar ein Geschenk ihrer Eltern waren. Was den Mann vor ihr betraf: Sobald sie entkommen war, würde ihr Vater ihn töten. Wer würde dann noch erfahren, was heute Nacht geschah?
?
Nach kurzem Überlegen schlug sie seine Hand energisch weg. Doch sie brachte es nicht übers Herz, sich vor einem fremden Mann auszuziehen, also blieb ihr nichts anderes übrig, als sich selbst zu täuschen, indem sie ihm den Rücken zuwandte und mühsam mit ihrer unverletzten linken Hand ihr zerrissenes Obergewand auszog.
Nach einem langen Rascheln gelang es Yun Chan schließlich, sich in die grobe Leinenkleidung umzuziehen, drehte sich um und flüsterte: „Fertig.“
Doch niemand war hinter ihr. Yun Chan sah sich um, und die Person war tatsächlich verschwunden. Sie überlegte kurz, brachte aber nicht den Mut auf, wegzulaufen, und so blieb ihr nichts anderes übrig, als gehorsam an Ort und Stelle zu warten.
Kurz darauf kicherte eine heisere Stimme: „Nicht schlecht, du warst diesmal sehr brav.“
Yun Chan blickte auf und sah einen Mann neben sich aus dem Gebüsch treten. Er trug, genau wie sie, grobe Leinenkleidung, hatte einen Dreitagebart und wirkte ungepflegt. Unsicher fragte sie: „Sind Sie … der maskierte Mann in Weiß von vorhin?“
Der Mann lachte und sagte: „Für wen halten Sie mich denn sonst?“
Yun Chan war misstrauisch. Stimmte das wirklich? Obwohl sie das Gesicht des weiß gekleideten Mannes nicht gesehen hatte, passte diese Person weder stimmlich noch äußerlich zu ihm.
Während sie noch benommen war, warf der Mann ihr plötzlich eine Pille in den Mund. Yun Chan erschrak und schluckte sie unbewusst herunter.
„Was hast du mir zu essen gegeben?“, fragte sie panisch. Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, merkte Yun Chan, dass ihre Stimme alt und heiser geworden war, und bald darauf begann ihr Gesicht heiß und juckend zu werden. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte, und es war ihr egal, ob er es wollte oder nicht. Sie begann, sich an ihm zu reiben …
Sie rannten auf den See zu.
Im Mondlicht spiegelte sich auf der ruhigen Seeoberfläche getreu der verängstigte Ausdruck auf Yun Chans Gesicht wider.
Wie hätte man da nicht entsetzt sein können? Die Person im Wasser hatte eine fahlgelbe Haut, ein Gesicht voller Pockennarben und einen großen schwarzen Leberfleck auf der Stirn – sie war so hässlich, wie man es sich nur vorstellen konnte.
Nachdem sie das Foto gemacht hatte, brach Yun Chan zusammen und weinte heftig.
Obwohl sie von Natur aus keine Schönheit war, war sie zumindest ein normales, unauffälliges Teenager-Mädchen. Jetzt, mitten im Leben, ist sie in diesen Zustand geraten; selbst ihre Mutter würde vor Entsetzen erstarren, wenn sie sie sähe.