燺: 烤 — это новый иероглиф, появившийся в начале XX века. В словаре «Цзиюнь» эпохи Сун также существовал иероглиф 熇. Чтобы сохранить чувство ностальгии, с сегодняшнего дня я буду писать только 燺. Если кто-нибудь из читателей когда-нибудь пригласит меня отведать пекинскую утку, пожалуйста, обязательно напишите 燺鴨, иначе я буду очень недоволен, если мне придётся её съесть.
Глава двенадцатая
12 [Соревнования по стрельбе]
Турки, опасаясь, что их соколы сбегут, никогда не кормили их досыта. Это служило двум целям: во-первых, используя ограниченное количество пищи, чтобы заманить соколов и подавить их дикую природу; и во-вторых, чтобы научить их, что они не смогут летать, если попытаются сбежать. Таким образом, хотя этот сокол и сбежал, он летел все ниже и ниже по пути.
Хуан Шэ, бежавший впереди, увидел, что сокол уже улетел в лес каменных столбов на кладбище спецназа. Если бы он полетел дальше, то достиг бы леса впереди, что еще больше затруднило бы преследование верхом. Он тут же натянул лук и выстрелил. Преследовавшие его кричали: «Не стреляйте! Не стреляйте!» Хуан Шэ уже выпустил стрелу, пригвоздив длинную веревку, которую сокол тащил к каменному столбу. Сокол несколько раз взмахнул крыльями. Хуан Шэ догнал его верхом, достал из кармана немного вяленого мяса и скормил его соколу. Сокол, пролетев так долго, уже был измотан и очень голоден, и тут же послушно съел мясо, больше не сопротивляясь.
Силифа и его люди догнали его и увидели стрелу Хуань Шэ, застрявшую в каменном столбе. Они попытались вытащить её, но она осталась намертво воткнутой. Последователи Силифы были поражены тем, что ему удалось выстрелить стрелой, которая попала в тонкую верёвку вдалеке и вонзилась в камень. Некоторые даже закричали: «Это же Летающий Генерал Хань! Стрела Летающего Генерала пронзила камень!» Лицо Силифы помрачнело. «Кто ты? Ханьский китаец? Как долго ты здесь прячешься?» Он не произнёс ни слова похвалы. Хуань Шэ почувствовал его недовольство. Увидев, что прибыли также Сюйтогу и Ли Вэйин, он указал на Сюйтогу и сказал: «Я его друг». Он передал сокола Сюйтогу и с улыбкой сказал: «Вот, пожалуйста. Пожалуйста, отдай мне свою награду». Сютуогу радостно сказал: «Силифа, ты сказала, что тот, кто поймает твоего любимого сокола, может выдвинуть одну просьбу. Я прошу тебя отдать мне Исли».
Силифа фыркнул и сказал: «Я имел в виду, что тот, кто поймает сокола, получит награду, но ты этого сокола не поймал». Хуан Шэ сказал: «Тогда я прошу Силифу отдать Ислаи Сутуогу». Силифа холодно ответил: «Кто ты такой, чтобы сметь просить у меня награду?» Хуан Шэ подавил гнев и сказал: «Силифа — мужчина, и его слово нужно сдержать». Силифа пришел в ярость и ударил Хуан Шэ кнутом. Хуан Шэ тоже поднял кнут, чтобы встретить его, и два кнута запутались. Хуан Шэ, используя всю свою силу, отдернул кнут Силифы и бросил его на землю. Окружающие Хуан Шэ замерли в шоке от его оскорбления Силифы. Хуан Шэ усмехнулся: «Так ли должен вести себя Силифа?» Сютуогу быстро оттащил Хуан Шэ, сказав: «Прекрати говорить! Мне больше не нужен Ислай». Силифа резко возразил: «Ты, раб Хань, смеешь бунтовать?» Хуан Шэ сердито ответил: «Я Хань, а не твой раб». Силифа сказал: «Тогда что это за татуировка у тебя на левой щеке? Мы, турки, клеймим лошадей на ушах. Твои уши не такие послушные, поэтому ты клеймил ими лицо?» Эти слова глубоко задели Хуан Шэ, он стиснул зубы и молчал.
Но Ли Вэйин сказала: «Это не рабская метка». Си Лифа на мгновение уставилась на неё и спросила: «Тогда что это, по-твоему?» Она повернулась к Хуан Шэ и усмехнулась: «Это моё имя». Хуан Шэ почувствовал головокружение. Она потянула его за рукав, давая ему знак уйти.
Как только они вдвоем и Сутуогу развернули своих лошадей, Силифа внезапно сказал: «Эй, я дам вам еще один шанс. Вы можете забрать Исилай». Трое остановили своих лошадей. Силифа сказал: «Давайте устроим соревнование по стрельбе из лука. Если вы выиграете, Исилай будет вашей». Хуан Шэ фыркнул: «Откуда я знаю, что вы не нарушите обещание?» Силифа сказал: «Хорошо, тогда пусть все здесь будут свидетелями. Если я нарушу свое обещание, пусть боги меня покинут». Хуан Шэ посмотрел в жадные глаза Сутуогу и сказал: «Хорошо». Силифа сказал: «Не соглашайся так легко. Когда заключаешь пари с хозяином, нужно делать ставку. Какова твоя ставка?» Хуан Шэ спросил: «Что ты хочешь?» Силифа сказал: «Одна женщина за одну женщину. Я хочу ее». Он указал на Ли Вэйин. Хуан Шэ тут же потянул Ли Вэйин и развернул лошадь. Силифа усмехнулся: «Говорят, что южане смелые, как виноградные косточки, и, оказывается, это правда». Хуан Шэ проигнорировал его, и Силифа крикнул: «Ты боишься проиграть! Этот ханьец боится проиграть, он боится проиграть ещё до начала соревнований!» Он и его слуги разразились смехом. Видя, что Хуан Шэ всё ещё никак не реагирует, он наконец сказал: «Хорошо, вот что ты сделаешь. Если проиграешь, можешь оставить свою лошадь. Лошадь за прекрасную женщину, разве это не выгодная сделка?» Хуан Шэ подумал и согласился.
Узнав, что Си Лифан собирается провести состязание по стрельбе из лука с ханьцами, все столпились вокруг, чтобы посмотреть на это зрелище.
Слуга принес лук и стрелы Силифы, а Хуань Шэ развязал свой лук и колчан и передал их ему. Слуга разложил два лука на винном столе, оставив на каждом только по одной стреле. Силифа нес большой железный лук и свистящую стрелу, указывая на охотничий лук и стрелы Хуань Шэ и смеясь: «Это то, чем пользуются ханьцы?» Хуань Шэ спокойно ответил: «Это то, чем пользуются тюркские охотники». Силифа фыркнул: «Сомневаюсь, что ты сможешь натянуть мой двухсотфунтовый железный лук». Хуань Шэ равнодушно сказал: «Только полагаясь на собственную силу и мощь, а не на вес лука и стрел, можно избежать влияния внешних факторов».
И без того раскрасневшееся лицо Сили Фа стало ещё краснее после двух его замечаний. Он строго сказал: «Давайте застрелим живое существо». Он приказал слугам вернуть только что сбежавшего сокола. Лапы и клюв сокола были связаны верёвкой, а крылья отчаянно хлопали. Хуан Шэ с удивлением воскликнул: «Зачем стрелять? Разве это не твой любимец? Ты так старался поймать его!» Сили Фа ответил: «Я поймал его, потому что он был непослушен и посмел предать меня. Сегодня я застрелю этого зверя, чтобы все узнали, что произойдёт». Хуан Шэ вспомнил, как сокол только что уютно устроился у него на руках, послушно поедая мясо, а теперь его будут использовать в качестве мишени на состязании. Он мысленно проклял Сили Фа за его хладнокровие. Увидев его нежелание, Сили Фа улыбнулся и сказал: «Что, ты не можешь заставить себя это сделать? Или ты боишься продолжать состязание?» Он повернулся к своему слуге и спросил: «Каково наказание за то, что ты согласился на состязание со мной, но потом отказался в последнюю минуту?» Слуга ответил: «За обман Вашего Превосходительства полагается триста ударов плетью».
Хуан Шэ, не имея другого выбора, мог лишь сказать: «Хорошо, я поучаствую». Втайне он думал, что если уж стрелять, то целиться в менее важную часть сокола, чтобы не убить его. Он и Си Лифан стояли перед винным столом. Слуга подбросил сокола в воздух, и тот улетел. Слуга крикнул: «Три!», и они быстро схватили луки, натянули стрелы и выстрелили. Стрела Хуан Шэ полетела быстро, попав в коготь сокола. Неожиданно, при ударе, древко отломилось от наконечника и с глухим стуком упало на землю в винный кувшин. Тем временем, свистящая стрела Си Лифана пронзила живот сокола, и тот со свистом рухнул с воздуха, разбрызгивая кровь повсюду.
Слуга принес Си Лифану кувшин с стрелой Хуань Шэ и дохлым соколом, и тот от души рассмеялся: «Сегодня я действительно стал свидетелем мастерства жителей Центральных равнин». Хуань Шэ знал, что его стрела, должно быть, была подделана слугой Си Лифана; оказалось, что Си Лифан лишь подстрекал его к соревнованию, чтобы публично унизить его. Он был в ярости, но, увидев, как Ли Вэйин слегка покачала головой, он смог лишь подавить свой гнев и сказал: «Хорошо, ты победил. Мой конь твой». Си Лифан цокнул языком и сказал: «Если ты думаешь, что лук и стрелы никуда не годятся, я одолжу тебе свой железный лук, но боюсь, ты не сможешь его натянуть. Хм, ханьцы Центральных равнин — ничего особенного». С этими словами он бросил железный лук к ногам Хуань Шэ.
Как раз когда Хуань Шэ собиралась отбросить железный лук, Ли Вэйин первой подняла его и вернула слуге, сказав: «Си Лифа неправильно понял. Он не только легко натянул железный лук, но и намеренно промахнулся мимо цели». Си Лифа сказал: «О? И не говори». Хуань Шэ прошептала ей: «Почему ты говоришь ему глупости?» Она улыбнулась и громко сказала: «Мы, ханьцы Центральной равнины, ценим усердное изучение шести искусств: обрядов, музыки, стрельбы из лука, колесничегоства, каллиграфии и математики, ни одно из которых не следует пренебрегать. Однако, как сказал Конфуций: «Мудрые не в замешательстве, доброжелательные не беспокоятся, а храбрые не боятся». Поэтому ханьцы изобрели игру в «коптильню». Она лишь поверхностно понимала тюркский язык, поэтому говорила на смеси китайского и тюркского. Хуан Хэ сразу поняла, что она имела в виду, и с улыбкой объяснила это всем. Си Лифан спросил: «Кувшин для стрел?» Ли Вэйин ответила: «Именно. Нужно вынуть наконечники из стрел, оставив только древки. Нет необходимости держать лук; можно просто бросать стрелы в кувшин с расстояния десяти футов. Таким образом, вы тренируетесь в стрельбе из лука, уменьшаете намерение убить и получаете удовольствие. Это благочестиво. Поэтому удаление наконечников из стрел Хуан Лан было поистине актом благочестия, подражанием древним».
Си Лифан фыркнула: «Очевидно, он проиграл, но придумывает столько отговорок. Я слышала, что жители Центральных равнин самые хитрые и эксцентричные, и, похоже, это правда». Она улыбнулась и сказала: «Мы новички в Бэйшане, гости издалека. Как мы могли не выложиться на полную, когда хозяин пригласил нас на соревнование? Но сегодня день похорон твоего отца, и живые скорбят вместе. Его нежелание застрелить сокола оскорбило душу твоего отца, и он также помнил, что сокол был любимой птицей, за которой хозяин приказал всем охотиться. Поэтому он застрелил его раньше хозяина, но не убил. Ты думаешь, это недостаточно уважительно, Си Лифан?» Она намекнула, что Хуань Шэ застрелил сокола раньше него, и также раскритиковала его за хладнокровие.
Турки обычно были немногословны и никогда прежде не слышали такой красноречивой речи. Увидев, что стрела Хуан Шэ летит быстрее, чем стрела Силифы, они тут же зааплодировали. Она быстро сказала: «Если вы мне не верите, господин, почему бы вам не показать всем сломанное древко стрелы и не позволить им самим решить, был ли он искренен?» Силифа втайне подумал, что это плохо. Если она передаст древко стрелы всем, разве они не обнаружат, что стрела Хуан Шэ была подделана? Он поспешно ответил: «Не нужно. Вы правы, я вам верю». Она кивнула и сказала: «Тогда это не считается поражением». Силифа мог только ответить: «Да».
Хуан Шэ улыбнулась и уже собиралась помочь ей сесть на лошадь и уехать, когда Си Лифа спросил: «Кто дал вам разрешение уехать?» Она рассмеялась и сказала: «Мой господин уже дал нам два шанса, но мы просто неуклюжи и не смогли получить награду. Мы бы предпочли не принимать никаких дальнейших приказов». Си Лифа так разозлился, что чуть не потерял самообладание. Он, пренебрегая приличиями, преградил ей путь лошади, сказав: «Какой у тебя острый язык! Ты так хорошо говоришь, неужели ты посмишь попробовать со мной?» Она притворилась испуганной: «Не посмею». Си Лифа сказал: «Ты когда-нибудь видела, как тюркские мужчины и женщины ухаживают друг за другом?» Ли Вэйин кивнула и сказала: «Сегодня я видела довольно много, но мой господин уже женат и только что взял к себе нескольких жен твоего отца. Боюсь, тебе будет неудобно играть в такие игры». Си Лифа теперь понял, что с такими женщинами из Центральных равнин шутки плохи. Каждое ее неосторожное замечание было для него как пощечина. Хуан Шэ же смеялся до боли в животе, думая про себя: «Думаешь, у тебя есть хоть какой-то шанс выжить после того, как ты попал в руки Вэйин?»
Не обращая внимания на ее слова, Си Лифа прямо заявил: «Давай сыграем в игру ухаживания, скачки, а затем соревнование по стрельбе из лука». Он велел слугам показать ей правила игры. Оказалось, что мужчина и женщина должны проехать от точки А до точки В, затем вернуться из точки В в точку А и выстрелить из лука в мишень, установленную в точке С, из точки А. Точки А и В находились на расстоянии ста чжан друг от друга, а точки А и С — на расстоянии десяти чжан.
Ли Вэйин внимательно наблюдал и сказал: «Расстояние такое большое, боюсь, я не смогу попасть». Силифа сказала: «Разве ты не говорил, что жители Центральных равнин очень щепетильны в стрельбе из лука? Каждая тюркская женщина умеет стрелять; не позволяй людям смеяться над тобой». Она сказала: «Я не умею стрелять; у меня не хватает сил». Силифа рассмеялась и сказала: «У жителей Центральных равнин всем не хватает сил; ты можешь убедиться в этом по тому, как плохо только что стрелял твой мужчина. Это расстояние — правило; даже моя лошадь не может его пересечь ни на дюйм». Она спросила: «Твоя лошадь тоже не может пересечь линию?» Он ответил: «Верно. Если копыто лошади пересечет линию, она проиграет». Ли Вэйин рассмеялся и сказал: «Хорошо, я буду соревноваться с тобой, но ты должен поднять ставки. Помимо Ислаи, ты должен дать мне еще сто таэлей золота». Силифа сказала: «Какой хвастливый тон. На что ты ставишь?»
Она сказала: «Я».
Услышав это, Хуан Шэ был потрясен и поспешно схватил ее, сказав: «Это что, какая-то чушь? Эти тюркские варвары самые хитрые и безжалостные. Как ты могла ввязаться в эту передрягу!» Он резко дернул ее за запястье, чтобы уйти. Она сказала: «Отпусти». Хуан Шэ все еще крепко держал ее, отказываясь отпускать: «Пойдем со мной!» Она вскрикнула от боли: «Отпусти, мое запястье вот-вот сломается!» Ее лицо побледнело от боли. Хуан Шэ быстро отпустил его хватку, но она отвернулась, игнорируя его, и потерла запястье: «Си Лифа, давай сыграем матч».
Силифа рассмеялась: «Хм, ты поссорилась со своим возлюбленным? Хорошо, следовать за мной, конечно, лучше, чем за этим бедным парнем. Но ты действительно готова рисковать собой? Ты знаешь, что будет, если проиграешь?» Она сказала: «Я не проиграю». Силифа сказала: «Ты же ясно сказала, что не умеешь стрелять». Она сказала: «Сначала я боялась». Она взглянула на Хуань Шэ: «На самом деле, мой учитель — первоклассный лучник в Центральных равнинах, и я отлично езжу верхом и стреляю из лука. Ты смотришь на нас, ханьцев, свысока, и теперь я в ярости, я докажу тебе обратное». Силифа сказала: «Хм, я же сказала, что ты охотишься за золотом». Она рассмеялась: «Я обладаю состоянием, зачем мне такая маленькая сумма денег? Я просто хочу, чтобы ты внесла свой вклад в приданое Исли».
Она сказала: «У меня нет лука и стрел, дайте мне пару». Тогда Силифа приказал своим слугам дать ей железный лук и свистящие стрелы: «Раз уж ты так любишь хвастаться, попробуй мои инструменты». Она взяла их, почувствовав их вес в руке, но рассмеялась и сказала: «Хм, действительно, необыкновенно». Хуан Хэ не осмелился снова прикоснуться к ней и смог лишь изо всех сил сказать: «Вэй Ин, какой бы способ ты ни придумала, я ни в коем случае не позволю тебе рисковать». Затем она пришпорила коня и подъехала к Силифе. Хуан Хэ уже собирался сделать шаг вперед, когда его остановили тюркские солдаты.
Она сказала Силифе: «Я не очень хорошо владею тюркским языком. Это то правило, о котором вы говорили, господин: сначала нужно пройти от точки А до точки Б, затем вернуться из точки Б в точку А. Лошадь может пройти только до границы точки А; она не может пересекать эту границу. Затем побеждает тот, кто первым попадёт в цель». Силифа ответил: «Да, именно так». Ли Вэйин спросил: «Есть ли ещё какие-нибудь правила?» Силифа нетерпеливо сказал: «Люди из Центральных равнин такие многословные. Это правила. Нет смысла говорить больше. В любом случае, сегодня вечером ты мой». Он несколько раз дико рассмеялся.
Она повернулась к Хуан Шэ и, увидев его встревоженное и растерянное выражение лица, прошептала ему издалека: «Доверься мне безоговорочно».
★Визуальная эпоха прямолинейной тоски★:
…………цель…………
стрелять
…………Местоположение А…………
...езда...↓↑...
…………↓↑…………езда………………
…………Местоположение B…………
Ли Вэйин, одетая в плащ, стояла рядом с Силифой в точке А, ожидая команды слуги, прежде чем вместе поскакать к точке Б. Она ехала на лошади породы Яньци, а Силифа — на тюркской лошади, обе были прекрасными скакунами. Ветер завывал над бескрайними лугами, крики толпы оглушали. Две лошади, разгоряченные соревновательным духом, скакали на полной скорости, иногда вплотную друг за другом, иногда бок о бок, их копытца разбрасывали листья и пыль по зеленой траве, разбрызгивая золотистый солнечный свет по лугам. Водяные гиацинты в ее волосах, украшенные заколкой Хуань Шэ, развевались сильным ветром, несколько лепестков упали ей на лоб.
Во время поездки Ли Фа отпускал непристойные замечания:
Девушка ханьской национальности с юга Китая.
Покажите мне свой размер.
У меня также есть свои причины не беспокоиться о больших группах людей.
Почему бы тебе не зайти в мою юрту?
Разденься догола.
Посмотрите на вашу упругую грудь и сильную попу!
Независимо от того, соревнуются они или нет, они похожи на Овнов в период течки весной.
Это была вульгарная фраза, часто произносимая тюркскими мужчинами в погоне за удовольствием (на самом деле, это было стихотворение, которое я написала о сексе; я даже обратилась к «Восемнадцати прикосновениям», чтобы настроиться на нужный лад), которая вызвала у всех присутствующих тюркских мужчин взрыв смеха, а Хуань Шэ пришел в ярость. Ли Вэйин тоже сильно покраснела, услышав это, но сделала вид, что не понимает.
Когда они ехали почти бок о бок к точке Б и повернули обратно, всадники плотно прижались друг к другу, толкаясь. Силифа протянул руку и дернул Ли Вэйин за развевающийся на ветру плащ. Она резко взмахнула кнутом, и он увернулся, немного замедлив шаг. Как раз когда они собирались достичь точки А, Ли Вэйин внезапно метнула свой железный лук в Силифу, который ехал следом. Лук сильно ударил его по наполовину обритой блестящей голове, тетива оставила острую рану на лбу. В ярости Силифа подстегнул коня, хлестнув кнутом по левому предплечью. Она резко расстегнула плащ, и порывистый ветер сдул его, отбросив ослепительную тень на лицо Силифы.
В тот момент они уже находились недалеко от границы зоны А. Им следовало слегка повернуть лошадей влево и натянуть луки, чтобы выстрелить в цель, когда они окажутся ближе всего к линии. Лошадь Си Лифэна, которая на полной скорости преследовала Ли Вэйин, была застигнута врасплох ее внезапной атакой и не смогла удержаться, повернула налево и помчалась прямо вперед. Хуань Шэ, которая внимательно наблюдала за ними, тут же закричала: «Си Лифэн пересек линию! Си Лифэн проиграл!» Тем временем Ли Вэйин уже крепко обуздала свою лошадь и, стоя за границей, улыбалась, глядя на Си Лифэна, который снял плащ и был в ярости.
Си Лифэн, разъяренная и смущенная, парировала: «Твоя стрела попала в цель? Если да, то я проиграла, но и ты не победила». Она рассмеялась: «Кто так говорит?» Она легко спрыгнула с лошади, помчавшись по ветру к цели, и вонзила стрелу прямо в яблочко. Она хлопнула в ладоши, посмотрела на результат, но все еще не была удовлетворена. Она сорвала цветок водяного гиацинта, который Хуань Шэ приколол ей к волосам, но обнаружила, что во время погони его унесло ветром, оставив лишь один ярко-зеленый стебель. Она просто использовала стрелу, чтобы вонзить стебель в цель. Зрители, увидев ее грациозное поведение, громко зааплодировали.
Си Лифэн спросил: «Что это?» Она спокойно ответила: «Ты сказал только, что лошадям нельзя пересекать черту, но не сказал, что людям нельзя. Я даже вежливо несколько раз спрашивала тебя, есть ли еще какие-нибудь правила. Я давно говорила тебе, что не могу стрелять с такого расстояния, но ты просто проигнорировал меня». Тогда Си Лифэн понял, что ее прежние настойчивые требования признать какие-либо правила были частью ее плана. Он так разозлился, что задрожал и вытащил меч, готовый сразить ее. Хуань Шэ подгнал коня к Ли Вэйин, взмахнул мечом, чтобы заблокировать Си Лифэна, и закричал: «Си Лифэн проиграл! Си Лифэн бесстыжий!»
Он крепко держал руку Ли Вэйин. Она заметила, что его ладони влажные от холодного пота, а плотная одежда насквозь пропитана потом. Она слегка задрожала, и Хуань Шэ, зная, что она боится, обнял ее еще крепче. Среди зрителей было много тюркских юношей. Они уже были очарованы красотой и грацией Ли Вэйин, и, видя, как она осмеливается бросить вызов Силифе, даже зная, что та использовала уловку, они еще больше восхищались ее остроумием. Они тут же присоединились к ликующим возгласам: «Силифа проиграл! Силифа — позор! Силифа должен выполнить свое пари!»
Силифа повернулся и ушел с мрачным лицом. Вскоре его слуги привели Ислая и Хуанцзиня к Ли Вэйин. Ли Вэйин вызвала Сюйтогу, который был вне себя от радости и потерял дар речи, многократно улыбаясь Ислаю. Хуань Шэ заговорила за него: «Ислай, Сюйтогу очень тебя любит». Ислай холодно ответил: «Он мне не нравится. Турки убили моих людей и разрушили мой дом. Меня взяли в плен. Как я могу любить своего врага?» Ли Вэйин сказала: «Он всего лишь обычный пастух; он никогда никого не убивал». Ислай сказал: «Вы все одинаковые. Вы относитесь ко мне как к азартной игре, как к товару. Кто относится ко мне как к человеку? Разве мы, народ Тиэле, такие никчемные? Этот проклятый Силифа, может быть, и отдал меня вам, но вы можете забрать мое тело, а не мое сердце. Пока я жив, я никогда не забуду свою месть».
Услышав это, сердце Судаго сжалось. Долго раздумывая, он сказал: «Так вот как обстоят дела. Исилай, я не могу тебя удержать. Иди, возвращайся в свой родной город». Исилай ответила: «Думаешь, я не посмею?» Легко кивнув головой, она ушла. Хуан Шэ и Ли Вэйин не ожидали, что всё закончится так, и долгое время были потрясены.
С наступлением темноты все уныло разошлись по палаткам. Хуань Шэ и Сюй Туогу отправились готовить мясо, а Ли Вэйин сидела в своей палатке, протянув левую руку. Там Си Лифа сильно ударил её, рукав был разорван. Она осторожно закатала рукав, обнажив длинный кровавый след на предплечье и тёмный синяк вокруг запястья — следы, оставшиеся от того, как Хуань Шэ отчаянно тянул её. Как только она собиралась коснуться раны, он прошептал сзади: «Не двигайся». Он сел, долго смотрел на рану, молча нанося лекарство на след, затем приложил холодное полотенце к синяку на запястье. Даже не взглянув на неё, он повернулся и ушёл.
Ли Вэйин испытывала боль и, видя молчание Хуань Шэ, поняла, что он всё ещё зол, и почувствовала себя невероятно обиженной. Она долго молча ждала. Когда подняли полог шатра, она ожидала его возвращения, но еду ей принесла лишь тюркская девушка. Она съела несколько кусочков, но больше не смогла проглотить. Она сняла свою рубашку цвета лотоса и переоделась в оранжевую. Внезапно она услышала звук цитры Хубоси за пределами шатра. Радостно она подняла занавеску и выбежала. Тут же появились несколько тюркских юношей с цитрами, даривших ей подарки. Испугавшись, она быстро вернулась в шатер. Тюркские юноши снаружи всё громче и громче кричали ей, играя и напевая. Она всё больше раздражалась, прислушиваясь к звукам внутри шатра, и невольно вышла наружу, пытаясь вырваться из окружения тюркских юношей. Внезапно сильная рука протянулась и вытащила её из окружения. Она радостно воскликнула: «Хуан Лан!» Хуан посадил её на своего коня, и они помчались прочь.
Они долго ехали во весь галоп, прежде чем Хуан Шэ помог ей спешиться. Она стряхнула с себя птичьи перья, покрывавшие ее тело — те самые, которые тюркский юноша насильно подарил ей, украсив перьями совы. Увидев, как Хуан Шэ тихо смотрит на нее, она вдруг расплакалась: «Хуан Лан, ты не можешь меня игнорировать». Он крепко обнял ее и сказал: «Ты знаешь, как я боялся? Как сильно? Ты понимаешь?» Она всхлипнула: «Знаю. Не сердись больше». Он сказал: «Хорошо, не плачь. Это моя вина». Он нежно вытер ее слезы рукавом и спросил: «Твоя рана все еще болит?» Она кивнула: «Очень болит». Он сказал: «Хорошо, давай найдем место, где можно отдохнуть».
В сумерках степи над головой плыли звезды, позади них прогуливались лошади, а двое шли рука об руку. Время от времени они натыкались на пару, прятавшуюся в тени, которая ругала их: «Разве вы не видели кнуты, воткнутые в землю?» Они внимательно посмотрели и наконец увидели, что там, где были люди, поочередно в землю были воткнуты два кнута. Они усмехнулись и продолжили идти еще некоторое время, пока наконец не дошли до уединенного места. Они тоже воткнули свои кнуты в траву и сели рядом.
Ночь была нежной, воздух был наполнен едва уловимым ароматом травы и изредка доносилось ржание лошадей. Он пристально смотрел на ее затуманенное лицо, узнав в ней мягкую улыбку. Он спросил: «Чему ты улыбаешься?» Она ответила: «Столько звезд упало тебе в глаза». Он медленно приблизился к ее лицу, изо всех сил стараясь сдержать бешено бьющееся сердце и тяжелое дыхание. Она закрыла глаза, и после долгого колебания он наконец опустил голову и нежно поцеловал ее в лоб. Она глубоко вздохнула, словно наслаждаясь этим сильным чувством, и положила голову ему на широкое плечо. Прошло так много времени с тех пор, как она покидала бескрайнюю пустыню, и она никогда не прижималась к нему так. Она поняла, что, прижавшись к нему и слушая его сильное сердцебиение, она всегда чувствовала себя тепло и успокаивающе, независимо от времени суток. Измученная днем, она погрузилась в глубокий сон в его объятиях.
Глава тринадцатая
13 [Разбитый нефрит]