Цюй Чжисю помог ей спешиться, и они вошли в овраг. Снаружи палило нещадно солнце, но внутри густая тень давала передышку, а ручей тихо журчал. Изумрудно-зеленые яблони были усыпаны плодами, а проворные пчелы порхали вокруг их ветвей, тихо щебеча. Крупные, похожие на чаши, красные пионы свободно росли, их цветы были ярко-багрового цвета, лепестки развевались и разлетались на ветру. Она небрежно сорвала цветок, вдыхая его сладкий, медовый аромат — совершенно опьяняющий.
Какой прекрасный день, как было бы чудесно прогуляться с Хуан Ланом! — подумала она про себя. Цюй Чжисю прервал ее размышления: «Внутри есть нечто еще более чудесное. Пойдем со мной». Он повел ее в грот. Ли Вэйин, только что войдя с ярко освещенной снаружи площади, не привыкла к тусклому свету свечей внутри. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что внутри множество ремесленников заняты работой.
Прежде чем наносить росписи или скульптуры на стены грота, их необходимо было обработать глиной. Поэтому был назначен мастер-глинодел, который следил за кипячением и подготовкой глины. В этот момент, с одной стороны пещеры, в кастрюлях и сковородках кипел огонь, глина источала резкий кислый запах; с другой стороны, художники сосредоточенно делали наброски фресок. Цюй Чжисю повел ее в самую глубокую часть пещеры, где горела огромная свеча, освещавшая чрезвычайно жуткую фреску: гигантское чудовище с человеческой головой и птичьим телом. Его тело было огненно-красным, крылья черными от сверкающего золота, хвостовые перья были расправлены в семь частей, а белые когти выглядели угрожающе. Человеческая голова, украшенная облакообразной короной и излучающая драгоценный свет, разрывала маленького фиолетового дракона, в то время как несколько других стройных драконов извивались и боролись рядом с ней. Самое ужасное было то, что человеческое лицо было точным подобием самого Цюй Чжисю.
Ли Вэйин ахнула, пальцы у неё были ледяные. Цюй Чжисю усмехнулся: «Как так?» — спросила Ли Вэйин. — «Зачем ты так себя раскрасил?» Цюй Чжисю ответил: «Это Гаруда, птица с золотыми крыльями. В Лотосовой сутре говорится, что у неё золотые крылья, и она живёт на самых больших деревьях в мире, размах её крыльев составляет 3 360 000 ли. В Аватамсаке говорится, что когда эта птица ловит дракона, она сначала съедает его зоб, а затем выплёвывает его, и дракон остаётся жив, издавая скорбный крик». Ли Вэйин на мгновение задумалась и презрительно сказала: «Ты сравниваешь себя с Гарудой, а солдат династии Тан — с демоническими драконами?» Цюй Чжисю усмехнулся: «Дорогая, мне очень нравится слушать твои слова. Каждое твоё слово попадает в точку. Мы действительно идеально подходим друг другу».
Он отступил назад и внимательно осмотрел её. «На самом деле, эту пещеру изначально заказал мой отец. Гаруда тоже должен быть изображен по его образу и подобию. Но я помог отцу наладить контакт с турками и внёс огромный вклад. Так почему же меня нельзя изобразить по моему образу и подобию? Даже если мой отец приедет сюда посмотреть в будущем, он сможет только избить меня. Было бы слишком жестоко позволить кому-то уничтожить эту великолепную картину».
Свет костра делал золотокрылого рока с человеческой головой еще более зловещим, а в сочетании со зловонием глины и краски внутри пещеры Ли Вэйин почувствовала тошноту. Игнорируя самодовольное восхищение Цюй Чжисю картиной, она выбежала из пещеры.
Раздалось несколько резких криков, словно пролетали птицы. Цюй Чжисю бросился за ними из пещеры, внезапно схватил Ли Вэйин и побежал к вершине горы. Ли Вэйин отчетливо помнила, как два года назад они с Хуань Шэ поднимались на участок горы Чиши в уезде Тяньди. Он боялся, что она упадет, поэтому пошел в горы один. Однако у Цюй Чжисю не было такого сострадания. Ли Вэйин несколько раз поскользнулась, и Цюй Чжисю всегда без колебаний поднимал ее. Ли Вэйин, терпя боль в запястьях от сильных рывков, поднялась на вершину вместе с ним.
С вершины горы налетел сильный ветер, чуть не сбив Ли Вэйин с ног. Цюй Чжисю поднял руку: «Лук и стрелы!» Следовавший за ним стражник тут же протянул ему лук и стрелы, которые Цюй Чжисю взял и прицелился в двух больших соколов, кружащих в небе. Ли Вэйин, пошатываясь, восстановила равновесие и посмотрела на изящные фигуры соколов, парящих в облаках, их крики были мелодичными и элегантными. Она невольно вспомнила, как Хуань Шэ и Си Лифан соревновались в стрельбе из лука; он был таким любителем соколов. Поэтому она выпалила: «Не стреляйте!»
Цюй Чжисю усмехнулся: «Твоего деда выбрали, а мне нельзя убить двух зайцев одним выстрелом? Если я выиграю, как насчет того, чтобы стать наложницей династии Тан?» Он натянул лук и выстрелил. Ли Вэйин толкнул его руку, отчего рука Цюй Чжисю задрожала, стрела пролетела мимо цели, но все же сбила большого сокола. Он фыркнул: «Семья Цюй из Цзиньчэна не лишена достоинств».
Раненый сокол с глухим стуком упал на вершину горы. Ли Вэйин подбежала и подняла окровавленную птицу. Птица все еще слегка трепетала. Она с грустью и негодованием посмотрела на Цюй Чжисю.
Цюй Чжисю схватил раненую птицу и поспешно развязал что-то с её лапки, обнажив небольшой кусочек простого шелка. Он взглянул на него, а затем с силой бросил в Ли Вэйин. Ли Вэйин подняла его и медленно прочитала: «Воины Гаочана подобны морозу и снегу, воины Хань — подобны солнцу и луне. Солнце и луна светят на мороз и снег, и в конце концов они исчезнут».
Она тихонько усмехнулась: «Армия Тан прибыла».
***
Иу, во времена горы Луоман, место темно-синего цвета.
Горные вершины, покрытые снегом круглый год, белы, как серебро, а сосны, пихты и ели пышно зеленеют, покрывая весь склон.
Большой сокол некоторое время кружил в небе, затем стремительно спикировал на вершину небольшого холма и приземлился на протянутую руку мужчины средних лет. Тот нежно погладил сокола по крыльям, а затем легким движением руки сокол снова взмыл в небо.
Он посмотрел вдаль и спросил: «Как его здоровье?» Стоявший рядом генерал ответил: «Не очень». Мужчина средних лет нахмурился. «Всё ещё отказываешься принимать лекарства? Передай мне моё сообщение: если он не будет принимать лекарства, отправь его обратно в Чанъань. Моему войску такой больной человек не нужен».
В четырнадцатом году эры Чжэнгуань император Тан назначил Хоу Цзюньцзи, герцога Чэнь и министра кадров, Великим командующим армии Цзяохэ. Заместители командующего Цзян Синбэнь и Ашина Шээр возглавляли авангард, командующий Ню Сю (Ню Цзиньда) — левое крыло, командующий Сагу Ужэнь — правое крыло, заместители командующего Сюэ Ваньцзюнь и Цао Цинь — арьергард, а Циби Хэли, заместитель Великого командующего Цуншаньской дороги, командовал тюркской и цибийской конницей. Хоу Цзюньцзи лично командовал центральной армией, имея в своем распоряжении шесть армий для атаки Гаочана.
Внизу, в лагере армии Тан, царила оживленная атмосфера. Огромные ели рушились на землю, солдаты и ремесленники кричали, унося древесину, а различные осадные орудия грохотали по земле. Цзян Синбэнь с удовлетворением осмотрел окрестности, а затем вызвал Ашину Шээра. Цзян Синбэнь был основателем уезда Тункоу и мастером-ремесленником, искусным в строительстве и инженерном деле. Ашина Шээр был вторым сыном Чуло-хана из Западной Тюркской империи. Он много лет сражался в тюркских и гаочангских регионах, а после капитуляции перед Танской империей неоднократно отличился в битвах, оставаясь верным ей. Он женился на принцессе Хэнъян, дочери императора Гаоцзу и младшей сестре нынешнего императора. Они вошли в небольшую палатку. Внутри человек склонился над столом. Хотя было еще тепло, человек был с головы до ног укрыт толстым одеялом, его лицо было скрыто в темноте. Только его костлявая левая рука была вытянута, крепко сжимая одеяло под подбородком, чтобы защититься от сквозняков, а правой рукой он что-то рисовал на листе бумаги.
Цзян Синбэнь сел. «Вы приняли лекарство?» Он протянул руку, чтобы потрогать лоб человека под одеялом. Мужчина кашлянул и отпрянул. «Не нужна помощь генерала, кхм-кхм, я не болен, зачем мне принимать лекарства?» Цзян Синбэнь выхватил ручку и отбросил её. «Вы болели всю дорогу, а ещё смеете говорить, что не больны», — тихо сказал мужчина. «Господин выбросил ручку, вы всё ещё хотите, чтобы я рисовал осадные орудия?» Ашина Шээр, крепкий мужчина, поднял его и одеяло со стола и усадил на диван. Мужчина сопротивлялся и сказал: «Господин, какой невежливый!» Ашина Шээр усмехнулся, его серо-голубые глаза были полны нежности. «В конце концов, я дядя Циньэра и могу считаться вашим старшим. Вполне разумно с моей стороны обнять моего племянника и зятя. Если вы не будете себя вести прилично, этому варвару действительно придётся применить силу». Мужчина замолчал.
Цзян Синбэнь приказал принести лекарство. «Великий управляющий уже отдал приказ, что если Бо Цзи не примет лекарство, его следует немедленно отправить обратно в Чанъань. Вы доверены императору; готовы ли вы вернуться с позором?» Мужчина несколько раз кашлянул, принял лекарство и выпил его залпом. Он снова поперхнулся и закашлялся, тяжело дыша: «Я выпил лекарство. Простите меня, господа, что не проводил меня». Он снова завернулся в одеяло, забрался к столу, взял кисть и начал рисовать. Цзян Синбэнь и Ашина Шээр обменялись взглядами, оба горько улыбнулись, выходя из шатра.
***
Столица Гаочана.
Крики и потасовки наполнили улицы, царил хаос, люди разбегались на восток и запад, крики эхом разносились на север и юг, солдаты с копьями и ружьями преследовали детей, а молодых людей часто насильно связывали и уводили. Цюй Чжисю, возглавлявший Ли Вэйина, направлялся во дворец, когда увидел эту сцену и остановил военного офицера, упрекнув его: «Почему нарушается мир в столице?» Офицер узнал Цюй Чжисю и объяснил: «Дети в городе поют бунтарские стихи, и король приказал нам арестовать первых певцов. Но их так много, что мы не можем арестовать всех».
Цюй Чжисю был потрясен: «Что за подрывное стихотворение?» Офицер долго заикался, не в силах говорить. Цюй Чжисю подошел к связанному молодому человеку, сильно пнул его, сбив с ног, и топнул ему по лицу сапогом. «Спой мне!» Лицо молодого человека было изуродовано ударом, и он прерывисто запел: «Солдаты Гаочана... лошади, как иней и снег, ханьские солдаты, как солнце и луна. Солнце... луна светит на иней и снег, оглядываясь назад, они исчезают». Он даже подобрал к этому мелодию. Цюй Чжисю пришел в ярость, выхватил меч и нанес удар, кровь брызнула на тело и лицо молодого человека.
Он повернул окровавленное лицо и, направив кончик ножа на Ли Вэйин, воскликнул: «Это ты!» Ли Вэйин ответила: «Это не я. Если ты можешь подстрелить одного сокола, у тебя будет два или три. Если один человек увидит это, десять тысяч будут восхвалять. Ты можешь схватить и убить всех в городе? Почему все так восторженно поют? Подумай хорошенько. Ты такая умная, ты наверняка знаешь древнюю поговорку: «Легче контролировать общественное мнение, чем реку». Цюй Чжисю поднял рукоятку ножа и сильно ударил её по затылку. Ли Вэйин тут же упала в обморок. Цюй Чжисю схватил её за воротник, посмотрел на её мертвенно-бледное лицо и приказал стражникам: «Отведите её в заднюю комнату моей резиденции и заприте. Никому, кроме меня, не позволено приближаться к ней». Затем он уехал к Цюй Вэньтаю.
Внутри дворца Цюй Вэньтай проводил срочное совещание с Цюй Чжишэном, Цюй Шэнчжанем и другими министрами. Цюй Шэнчжань посоветовал: «Отец, народные песни так широко распространены; кто-то, должно быть, тайно руководит их исполнением. Боюсь, что в город проникли танские шпионы». Цюй Вэньтай заставил себя сохранять спокойствие: «Второй брат, ты говоришь чепуху. Танская армия находится за тысячи километров, заблокированная огромной пустыней. Как они могут добраться до Гаочана? Прекрати распространять панические слухи». Цюй Чжишэн сказал: «Второй брат, то, что ты говоришь, имеет смысл. Отец, хотя основные силы танской армии еще не прибыли, трудно гарантировать, что небольшое количество передовых разведчиков прибыло для сбора информации. Мы должны отправить больше солдат для патрулирования, проведения строгих проверок и контроля за передвижением людей». Разум Цюй Вэньтая уже был в тумане. Он махнул рукой: «Иди, иди, иди, Ку Децзюнь». Ку Децзюнь, дворцовый слуга, послушался и ушел.
Цюй Вэньтай нервно расхаживал взад-вперед по залу, кружась на месте, руки дрожали за спиной. Он бормотал себе под нос: «Не могу прийти, не могу прийти, абсолютно не могу». В этот момент в зал вбежал Цюй Чжисю и помог Цюй Вэньтаю подняться. «Отец, не волнуйся, даже если придет армия Тан, у нас все равно есть турки на помощь». Цюй Вэньтай был ошеломлен. «Да-да, я был в замешательстве, в замешательстве, ха-ха». Он выдавил из себя несколько сухих смешков. Цюй Чжишэн сказал: «Оставь все мне. Отец, у тебя был долгий день, и ты плохо себя чувствуешь. Пожалуйста, вернись и отдохни». Цюй Вэньтай кивнул. «Шэнъэр, тебе следует обсудить все со своим младшим братом. Отец рассчитывает на вас всех». Все три брата улыбнулись и согласились, но в тот же миг, как они опустили головы, Цюй Чжишэн и Цюй Чжисю обменялись холодными взглядами.
Цюй Вэньтай, помогая евнуху добраться до спальни, был вброшен в зал разведчиком, который доложил: «Армия Тан достигла Цикоу». Цюй Вэньтай замер. Цюй Чжишэн крикнул: «Что за чушь ты несёшь?» Разведчик ахнул: «Цикоу, Цикоу!»
Гаочан окружен с востока и юга бескрайним песчаным морем. Цикоу является входом и выходом в это восточное песчаное море. Как только армия Тан пересечет это огромное песчаное море, естественный барьер, на который Гаочан опирается для самообороны, и достигнет Цикоу, она сможет беспрепятственно пройти по равнинам оазиса, словно попадая на необитаемую землю.
Под палящим солнцем чиновники в зале чувствовали себя так, словно оказались в ледяной пещере. Цюй Вэньтай неуверенно спросил: «Несколько передовых шпионов, это всё?» Разведчик ответил: «Да, это основная армия». Ноги Цюй Вэньтая подкосились, и трое его братьев быстро подхватили его, чтобы он не упал. Цюй Чжишэн сказал: «Отец, не волнуйся, тридцать тысяч танских солдат — это не проблема. Позволь мне выйти и захватить врага». Разведчик несколько раз вытер пот, открывая рот, но не в силах говорить. Цюй Чжисю крикнул: «Говори быстрее! Любой, кто задержит военную разведку, будет немедленно вытащен и казнен!» Разведчик, охваченный ужасом, выпалил: «Четыреста тысяч! Четыреста тысяч танских солдат атакуют!»
В зале воцарилась леденящая душу атмосфера. Все были ошеломлены, словно поражены молнией. Население Гаочана составляло менее 40 000 человек, а армия Тан насчитывала 400 000. Такая разница в силе была сродни битве младенца с великаном. Через мгновение у некоторых чиновников задрожали ноги, как листья, а некоторые даже слегка стиснули зубы.
«Отец, отец!» — Цюй Чжичжань похлопал Цюй Вэнтая по плечу. Лицо его побледнело, оно было искажено страхом, глаза широко раскрыты, а рот приоткрыт. Он несколько раз позвал, но ответа не получил. Внезапно три брата что-то поняли и резко потрясли Цюй Вэнтая, крича: «Отец, отец!»
Цюй Чжисю протянул руку, чтобы проверить дыхание Цюй Вэньтая — царь Гаочана, и без того страдавший от внезапной болезни, был настолько потрясен, что умер от испуга.
***
Ивовая долина — главный лагерь армии Тан.
Цзян Синбэнь и Ашина Шээр уже завершили строительство осадного оборудования в Иу. Затем они помогли племени Циби Хэли продвинуться на запад, чтобы разгромить турок и устранить препятствия на пути к умиротворению Гаочана. После этого две армии двинулись на юг, чтобы встретиться с другими племенами в Люгу, к западу от Цикоу и к северо-востоку от города Тяньди.
Хоу Цзюньцзи созвал своих генералов, чтобы обсудить наступление. Танская армия готовилась к битве с Цюй Вэньтаем, но внезапный поворот событий — известие о внезапной смерти Цюй Вэньтая от испуга — был несколько неожиданным. Хоу Цзюньцзи рассмеялся: «Я никогда не думал, что старик Цюй будет так напуган. Еще до прибытия нашей армии он уже умер. Он командовал войсками в бою и какое-то время был весьма храбр. Увы, какая жалость. Я проделал весь этот путь, но мне не с кем сравниться. Сражаться с ним совсем не весело». Цзян Синбэнь тоже рассмеялся и сказал: «В таком случае, я должен порекомендовать кого-нибудь». Хоу Цзюньцзи кивнул: «Действительно, действительно. Отдайте должное Цао Лину. Его превосходные баллады уже повергли Гаочан в смятение. Теперь, когда Цюй Вэньтай умер от испуга, подавление восстания будет намного проще».
Генерал Синь Ляоэр шагнул вперёд и сказал: «Великий полководец, царь Гаочан только что умер и скоро будет похоронен. Народ королевства собирается. Воспользовавшись их смятением, я поведу две тысячи лёгкой кавалерии в атаку и захватю всё королевство». Хоу Цзюньцзи слегка покачал головой: «Император, из-за высокомерия Гаочана, приказал мне осуществить божественное наказание. Нападение на их захоронение в руинах не достойно называться ни военной силой, ни праведной армией. В молодости я не любил учиться, но я всё ещё понимаю принципы праведной армии. Вам, господа, не следует жадничать и действовать опрометчиво, иначе вы не сможете оправдать благие намерения Императора, направленные на благо мира». Ню Сю странно сказал: «Эх, Великий Командир, вы обычно так гордитесь своими достижениями и любовью к сражениям, но сегодня вы…» «Теперь мы говорим о мудрецах. Хорошо, если далекие люди не желают подчиняться, почему бы не развивать добродетель, чтобы завоевать их расположение? Разве не лучше было бы остаться здесь и проявить к ним добрую волю, ожидая, пока они придут и сдадутся?» Хоу Цзюньцзи рассмеялся: «Цзиньда, ты смеешься надо мной. Я такой педант? Наша армия прошла долгий и трудный путь, обремененная тяжелыми припасами, пересекла опасные пустыни. Мы измотаны путешествием, авангард и арьергард только что вернулись после разгрома турок. Хотя у нас все еще есть высокие шансы на победу, если мы отправим войска сейчас, это будет слишком утомительно. Лучше воспользоваться этой возможностью, чтобы отдохнуть и восстановить силы, и в то же время заслужить репутацию доброжелательного человека. Хе-хе, Цюй Вэньтай действительно умер достойной смертью». Услышав это, присутствовавшие генералы разразились смехом.
Ашина Шеер, смеясь, спросил сержанта: «Принял ли сегодня Цао Лин лекарство? Вам нельзя уходить, пока вы не убедитесь, что он допил лекарство. Этот парень часто делает вид, что пьет его, но как только поворачивается, выплевывает и падает. Хм, он хочет поскорее умереть, но я не исполню его желания».
Пока армия Тан отдыхала в Люгу, в Гаочане царил хаос. Цюй Вэньтай внезапно скончался, и его наследник Цюй Чжишэн в момент кризиса взошел на трон, созвав министров для обсуждения похоронных мероприятий. Хотя смерть Цюй Вэньтая была недостойной, он возглавил армию, восстановившую законную жену, и добился значительных успехов в своем правлении. Поэтому, в соответствии с правилами посмертного присвоения титулов, которые признавали его силу и честность, способность преодолевать юридические препятствия, умение подавлять хаос и устанавливать мир, а также его воинское мастерство в искоренении зла, народ присвоил ему посмертный титул «Король Гуанву».
Цюй Чжишэн положил руку на драгоценный меч, который доставался лишь королям прошлого, и сказал: «Второй брат, армия Тан приближается к столице. Поля — последняя линия обороны. Ты — герцог Полей. Отец часто хвалил тебя за мудрость и талант. Я возлагаю на тебя свои надежды». Цюй Чжичжань закрыл распухшие глаза и опустился на колени. «Твой подданный непременно посвятит себя делу до последнего вздоха». Он, пошатываясь, поднялся на ноги и вышел из зала. Цюй Чжисю бросился за ним, схватил брата за руку и, задыхаясь от покрасневших глаз, пробормотал: «Второй брат…» Цюй Чжичжань выдавил улыбку и погладил его по голове. «Асю редко называет меня братом. Ты такой хороший младший брат. Ладно, возвращайся. Не создавай проблем своему брату». Цюй Чжисю, наблюдая, как фигура Цюй Чжичжэня удаляется вдали, снова крикнул: «Второй брат!» Цюй Чжичжань слегка остановился, но всё же пошёл, не оглядываясь.
Цюй Чжишэн вздохнул: «Третий брат, самые важные дела государства — это жертвоприношения и война. Поскольку мы с тобой родились принцами, мы должны разделить бремя страны. Я должен был отправить тебя обратно в Цзяохэ охранять город, но тебя недавно выпороли, и ты еще не совсем оправился. Кроме того, мы с твоим вторым братом очень тебя любим. Ты самый младший, и я не могу позволить тебе рисковать жизнью под стрелами. Отца похоронят в назначенный день, а второй брат пойдет в поле. У меня тоже много дел. Видя, что отец спит один, а наложницы слишком убиты горем, чтобы оставаться надолго, я оставлю отца под твоей опекой».
Цюй Чжисю усмехнулся. «Очень хорошо, — подумал он, — всего несколькими словами он отстранил моего второго брата, затем задержал меня, чтобы я охранял гроб нашего отца, отказался вернуть мне титул герцога Цзяохэ и не позволил мне сражаться бок о бок с моим вторым братом. Ясно, что он лишает меня военной власти». В нем поднялась волна гнева, но, вспомнив указания Цюй Чжичжэня, он смог лишь подавить ярость и смиренно сказать: «Ваш подданный благодарит Ваше Величество».
***
PS: Учуань (ныне находящийся под юрисдикцией Хуххота, Внутренняя Монголия, к северу от гор Дацин) был одним из шести военных гарнизонов во времена династий Западная Вэй и Северная Чжоу. Предки клана Ювэнь из Северной Чжоу, клана Ян из династии Суй и клана Ли из династии Тан происходили из военных семей Учуаня. Префектура Цзиньчэн располагалась в районе современного Юйчжуна, провинция Ганьсу. Во времена династии Суй Цзиньчэн был переименован в Ланьчжоу. Как упоминалось ранее, родовое поместье семьи Цюй находилось в Цзиньчэне, поэтому Сяо Цюй сказал, что Вэй Ин унаследовал наследие семьи Ли из Учуаня и что он сам действительно достоин имени семьи Цюй из Цзиньчэна.
Иероглиф 麴 (qū) в настоящее время обычно пишется как «曲», подобно тому как у царской семьи государства Чу была фамилия 芈 (mǐ), но в более поздние поколения её обычно писали как 米 (mǐ). На самом деле, 麴 (qū) произошёл от 鞠 (jū), так же как 李 (lǐ) был изменён с 理 (lǐ).
Нинжун: Территория вокруг Шэнцзинькоу в современных Огненных горах в период Гаочана была уездом Нинжун. Сегодня в Мутоугоу Огненных гор находятся пещеры Тысячи Будд Безеклика, крупнейший и богатейший пещерный комплекс в Турфане. Пещеры Тысячи Будд Безеклика были впервые высечены в конце периода Северных и Южных династий и оставались буддийским центром региона Гаочан на протяжении семи веков. Что касается изображений Гаруды внутри пещер, то я не знаю.
Упомянутая в этой главе Долина И находится в долине И, которая, согласно исследованиям, может быть Ивовым Источником в районе Иу — современный Хами, Синьцзян. Знаменитая стела Цзян Синбэня расположена в Суншутане, примерно в 140 ли от неё. Судя по топонимам, оба места должны были быть густо покрыты лесом. Упомянутая ранее Долина И к северо-западу от Цзяохэ — ещё одно место с тем же названием, но расположенное в другом месте.
Выбранная из числа павлинов: у Доу И, губернатора Динчжоу и герцога Шэньу во времена династии Суй, была исключительно красивая дочь. Родившись с волосами, достающими до шеи, она достигла своего полного роста к трем годам и с самого раннего возраста проявляла выдающийся интеллект. Доу И считал, что такую умную и красивую дочь не следует выдавать замуж за любого богатого, но никчемного человека. Поэтому он нарисовал двух павлинов на дверной ширме и дал каждому жениху по две стрелы; тот, кто попадет павлину в глаза, получит его дочь в жены.
Приходили десятки женихов, но никто не мог соответствовать требованиям. Думаю, расстояние должно быть довольно большим, а павлины — длиннотелые животные с маленькими головами, поэтому их глаза ещё меньше. Это как Тан Боху в фильме Стивена Чоу, который нарисовал картину, изображающую сотню птиц, отдающих дань уважения фениксу. Его кузенам не хватало одной фишки «бамбук» в маджонге, поэтому они вырезали голову феникса и наклеили её на доску. Таким образом, женихи, по сути, пытались попасть в глаз птицы на фишке маджонга с большого расстояния. Это гораздо сложнее, чем попасть в тело птицы маленькой палочкой; это огромная задача.
Как раз в тот момент, когда господин Доу сокрушался, не слишком ли сложный был экзаменационный вопрос, мимо пробежал красивый молодой человек и быстро выпустил две стрелы, попавшие павлину прямо в глаза, тем самым покорив сердце красавицы. Этот лучник, еще красивее Орландо Блума, был Ли Юань — впоследствии император Гаоцзу из династии Тан. И император Гаоцзу, и император Тайцзун были невероятно искусными лучниками, о чем подробно написано в исторических текстах, о которых я здесь подробно рассказывать не буду.
Короче говоря, история увлекательна; подобные подборки более волшебны, чем современные фильмы. Самые захватывающие истории — это истории самой жизни.
Глава двадцать пятая
25. [Общая судьба]
Услышав, как повернулся замок, Ли Вэйин с трудом поднялась с кровати, но, дойдя до двери, тут же рухнула. Она провела в заточении в задней комнате дома Цюй Чжисю более двадцати дней. Сначала слуги были внимательны, и ее питание и распорядок дня были обычными. Однако последние два дня они лишили ее еды и воды, и никто не реагировал на ее стук или крики. Ли Вэйин предположила, что началась война, или, возможно, что-то случилось с Цюй Чжисю, и о нем забыли. В такую знойную погоду она могла обойтись без еды, но без воды выжить было трудно. В прошлый раз Цюй Чжисю ударил ее до потери сознания и повредил затылок, а также она получила травму головы при падении. Голова пульсировала от боли. В заточении она скучала по Хуань Шэ, ее переполняли тревога и печаль. Вдобавок к двум дням без воды, она была почти в бреду.