Услышав шум с берега, Хуань Шэ повернул голову и увидел, что Ли Вэйин уже сняла свою новую одежду, меховую шубу и туфли и бросилась к нему. Он поспешно опустился на дно, и она сердито сказала: «Выходи». Он осторожно выпрямился, но она подошла сзади и очень осторожно шелковым платком протерла ему старую рану на спине. Его напряженное тело расслабилось, но сердце бешено колотилось. Слегка наклонившись, он увидел ее легкую юбку с цветочным узором и длинный пояс, колыхающиеся в воде, и его сердце затрепетало вместе с ними.
Звук журчащей воды наполнил воздух. Вымыв его, она тут же повернулась и побежала на берег, схватила свою одежду и спряталась в темноте леса у горячего источника. Ее голос, дрожащий от холода, прозвучал: «Не иди за мной». После долгой паузы она спросила: «Ты идешь?» Хуан Ше все еще прятался в лесу. Он быстро высадился на берег и поспешно надел новую одежду. «Я уже в порядке, выходи сейчас же». Он несколько раз позвал ее, но ответа не получил. В ужасе он бросился в лес и нашел ее сидящей у кедра, крепко обхватившей колени руками, дрожащей и рыдающей. Хуан Ше вздохнул с облегчением и присел рядом с ней. «Что случилось?» Она не ответила. Он понял, что разозлил ее, спрятавшись в воде, и представил, как сильно она, должно быть, переживала, обрабатывая его раны. Он сказал: «Это моя вина. Это всё моя вина. Пожалуйста, прости меня. Выходи, выходи». Он уговаривал её снова и снова, вытаскивая из леса. Он развёл костёр, надел на неё шляпу, и её плотно сжатые губы наконец расслабились.
Огонь вспыхнул всё ярче и ярче. Он украдкой поглядывал на неё, но она не отводила взгляда от пламени. Спустя некоторое время, увидев, что он не двигается, она наконец повернула голову, чтобы коротко взглянуть на него, а затем снова повернула. Но Хуан Шэ уже заметил улыбку на её лице, поэтому он молча ждал. Вспомнив свой прежний растрёпанный вид, она наконец повернула голову, слегка приподняв брови, словно с оттенком насмешки. Он усмехнулся.
Увидев, как он нервно потирает шею о только что надетое шерстяное пальто, Ли Вэйин с любопытством спросила: «Всё ещё болит?» Хуань Шэ ответил: «Нет, просто немного неудобно». На нём не было рубашки, поэтому шерсть пальто соприкасалась с его кожей, что, естественно, вызывало дискомфорт. Она тихонько промычала в ответ. Сначала, из-за её недовольства, Ли Вэйин сидела довольно далеко от неё. Теперь, увидев, что её выражение лица смягчилось, Хуань Шэ незаметно пододвинулся к ней ближе. Видя, что она не возражает, он подошёл ещё ближе, а затем ещё ближе, пока наконец она не заметила его и серьёзно не посмотрела на него. Ему стало всё равно, и он плюхнулся рядом с ней. Она тут же вскочила, думая, что сейчас у неё случится очередной приступ ярости, но вместо этого взяла его старую одежду и пошла в горячий источник постирать её.
Увидев её серьёзное выражение лица, Хуан Шэ не осмелился сказать ничего больше, тем более объяснить, что пятна крови застывают при нагревании, из-за чего их сложнее отстирать. Через некоторое время она вернулась и сказала: «Хм, не очень чисто». Она улыбнулась и добавила: «Я впервые стираю одежду». Хуан Шэ почувствовал прилив тепла в сердце. Видя его молчание, Ли Вэйин раздражённо сказала: «Ты…» и тут же села: «Хорошо, я больше не буду тебя беспокоить». Он сдержал рыдания: «Ты так хорошо ко мне относишься… так хорошо». Ли Вэйин посмотрела на него: «О, ничего страшного». Она разложила его мокрую одежду сушиться.
Он успокоился, откинулся назад и лёг рядом с ней. «Как тебе может быть всё равно, что я беглец? Ты так добра ко мне…» Вспоминая пережитые им за последний месяц заключения, он закрыл глаза от боли. Она не повернулась, всё ещё тряся его мокрую одежду, и небрежно сказала: «Ничего особенного, просто несправедливое заключение. Ах да, кстати, твоё лицо… твои скулы…» Она небрежно взглянула на него, продолжила сушить одежду и вдруг сказала: «Но за такое серьёзное преступление, как твоё, тебя могли обезглавить. Зачем ссылка? Ссылка — это максимум три года, а не пожизненное заключение. И зачем татуировать лицо? К тому же, татуировки в эпоху династии Тан уже не считались наказанием». Он удивлённо спросил: «Откуда ты всё это знаешь?» Она потеряла дар речи. «О, мой учитель немного меня этому научил».
Он вздохнул: «Но они сказали, что я вступил в сговор с врагом и спрятал краденое, а поскольку я ничего не крал, они были недовольны и хотели, чтобы я сбежал, поэтому и прибегли к этой уловке». Она удивленно воскликнула: «Преступление должно рассматриваться по военному закону, так кто же пытается тебя так подставить?» Хуан Шэ выглядела подавленной. Ли Вэйин сказала: «Хуан Лан, просто расскажи мне все».
Хуан Шэ улыбнулся и сказал: «Надо начать с истории моей семьи». Ли Вэйин кивнул: «Родовое поместье семьи Хуан находится в Цяо. Клан Хуан из династии Восточная Цзинь обладал огромной властью. Канцлер Хуан Вэнь возглавил четыре северных экспедиции, отвоевав Лоян; инцидент с Гэнсю принес процветание и изобилие; и есть знаменитая фраза: «Даже деревья таковы, как же могут выдержать люди?» Хуан Шэ широко раскрыл рот и, немного помолчав, сказал: «На самом деле, я узнал об этом только сегодня из того, что вы мне рассказали. Раньше я слышал только от своего дяди, что семья Хуан была довольно влиятельной после переселения на юг». Он с ностальгией сказал: «Всё это благодаря нашим предкам…» «Всё это в прошлом. Уезд Цяо, ну, это просто Цзуван. Наша ветвь семьи переехала в Синъян во времена династии Суй. Мои родители рано умерли, и мой дядя, который служил в армии, забрал меня в Гуачжоу». Он вспоминал радости своего детства: «Гуачжоу славится своими вкусными дынями, такими большими! Мой дядя всегда говорил: «Лиса может залезть в дыню, не показывая головы и хвоста». Я часто бегал на дынное поле посреди ночи, чтобы поджидать лис и посмотреть, не забралась ли какая-нибудь из них в дыни». Ли Вэйин рассмеялась: «А ты когда-нибудь поймала лисицу?» Хуань Шэ тоже рассмеялась: «Я получила только пощёчину от дяди».
Он тут же подавил улыбку. «Позже мой дядя был тяжело ранен в бою, и его друг Чэнь Фу отвёз его обратно. К сожалению, дядя скончался от полученных ранений. Тогда дядя Чэнь Фу взял на себя заботу обо мне. У него есть сын, Чэнь Ти, который на десять лет старше меня и тоже хорошо обо мне заботился. Я всегда считал его своим старшим братом. Чэнь Ти был назначен левым комендантом правого фланга, а я был его подчинённым». Ли Вэйин сказал: «Хм, тебя, наверное, посадили в тюрьму из-за Чэнь Ти, не так ли?» Хуань Хэ тихо вздохнул: «Три месяца назад он вызвал меня на встречу. Оказалось, что Лу Шуан, правый комендант правого фланга, попросил его кое-что обсудить. Лу Шуан получил письмо от друга из столицы». Хуань Хэ посмотрел в затуманенные слезами глаза Ли Вэйина, в его памяти промелькнула подпись на письме: два наспех написанных иероглифа: «Цао Лин». Он горько усмехнулся про себя: «Вот это жестокая ирония судьбы».
Ли Вэйин с любопытством спросила: «Что вы сказали?»
«В письме говорится, что у господина Сунь Симяо были некоторые идеи при приготовлении эликсиров. Он измельчал по две унции халцедона и селитры в порошок и клал его в глиняный горшок. Затем он ставил горшок в яму и засыпал его землей так, чтобы верхняя часть горшка была на одном уровне с землей. Он сжигал мыльное дерево до состояния древесного угля и клал его в горшок. Если не быть осторожным, это могло вызвать пожар. Это называется тушением пожара с помощью халцедона».
Она рассмеялась и сказала: «Оказывается, господин Сан не только опытный врач, но и обладает другими изобретательными методами».
Хуан Шэ продолжила: «Друг Лу Шуана сказал, что если заменить глиняный горшок железным, мыльный уголь древесным, добавить щепки и специально поджечь всё это открытым огнём, то получится тот же эффект, что и взрыв гор Ли Бина, а то даже лучше. А если ещё и поместить всё это в катапульту, то можно будет захватить любой город». Ли Вэйин на мгновение задумалась: «Это звучит логично, но сделать это непросто».
Она немного подумала, а затем сказала: «Процесс „слияния жёлтого огня“ чрезвычайно сложен и опасен. Хех, боюсь, сама Лу Шуан не осмелилась его попробовать и намеренно показала Чэнь Ти».
«Да. На самом деле, Чэнь Ти не скрывает намерений Лу Шуана. Ван Су, командующий авангардом, стареет, и Чэнь Ти и Лу Шуан тайно соперничают друг с другом, надеясь в будущем занять место Ван Су. Их старшинство и военные достижения примерно одинаковы, но Лу Шуан происходит из известной семьи в Хэдуне и имеет более высокое происхождение. Если Чэнь Ти хочет победить, он должен совершить что-то грандиозное».
«Поэтому, даже зная о намерениях Лу Шуана, он всё равно пошёл на риск».
«Верно. Позже, когда мы двинулись на север, чтобы атаковать турок, Чэнь Ти опробовал технику Жёлтого Огня. Он изготовил усовершенствованную катапульту по методике, описанной в письме, и ему действительно удалось взорвать колонну тюркских зерновозов. После этого мы объединили силы с войсками Лу Шуана и уничтожили тюркскую армию. Больше всего Чэнь Ти обрадовало то, что мы также захватили сокровища, которые турки преподнесли хану, — сорок ящиков».
«Сорок коробок? Ха! Столько краденых вещей, где ты спрятал свои сокровища?»
«Часть груза была доставлена племенем Лу Шуана, а ту часть, за которую я отвечал, было приказано сбросить в реку Хулу».
Ли Вэйин была поражена: «Ты что, с ума сошла?»
Хуан Шэ покачал головой с кривой улыбкой: «У нас нет другого выбора, кроме как сдаться. Затем мы столкнулись с другой тюркской армией у реки Хулу, и многие из нас погибли. Понтонный мост через реку Хулу тоже сгорел. Даже если бы понтонный мост остался цел, он все равно был бы в пятидесяти ли от Гуачжоу. Если мы его не сдадим, мы точно не сможем выбраться».
«Это преступление, заключающееся в сокрытии краденых вещей. Но Генеральная администрация всегда может направить людей, чтобы вернуть их».
«Конечно, их выловили, но указанное число неверно».
«Возможно, его унесло вниз по течению порогами».
Хуан Шэ глубоко задумалась: «Все эти ящики были прочными и тяжелыми, их нелегко было унести течением. Отряд Лу Шуана перевозил двадцать ящиков, и я предварительно пересчитала все двадцать ящиков, за которые отвечал мой отряд, прежде чем получить приказ Чэнь Ти сопроводить их на следующий день. Но когда мы их забрали, двадцать ящиков все еще были там, но содержимое оказалось не тем. Ранее капитаны левого и правого флангов армии Гои отправили людей тщательно пересчитать количество различных предметов. Более того… позже я увидела, что содержимое ящиков было расположено не так, как изначально».
Ли Вэйин на мгновение задумалась: «Прежде чем вы их перевезли, Чэнь Ти лично охранял эти ящики? Чэнь Ти торопил вас с перевозкой на следующий день, даже не дав вам их проверить? Там было больше золота и серебра, чем драгоценных камней? Во время расследования, проводимого префектурой Чжэчун, Чэнь Ти настаивал на том, чтобы лично передать вам двадцать ящиков?» Хуань Шэ долго молчала, прежде чем сказать: «Он стремился завести связи с влиятельными людьми при дворе, поэтому ему неизбежно приходилось тратить деньги на подкуп. Кроме того… о нас с дядей всегда заботилась семья Чэнь…»
Ли Вэйин уже высушила старую майку Хуан Шэ и протянула её ему, тихо сказав: «Надень её поскорее». Хуан Шэ взял её, долго поглаживал тёплую одежду, а затем прижал к своему прохладному лицу, чтобы согреться. Внезапно он схватил её за маленькую руку: «Спасибо». Ли Вэйин усмехнулась и отдёрнула руку: «Глупышка, ты готов терпеть такую потерю только потому, что кто-то к тебе хорошо относится». Хуан Шэ улыбнулся, надел тёплую майку, а затем укрылся овчинной шубой, чувствуя себя невероятно комфортно.
Она подняла свою юбку, промокшую в горячем источнике, и Хуан Шэ протянул руку, чтобы взять её. «Дай мне это сделать». Он развернул юбку, и свет огня осветил промокшую от воды ткань, отчего нежные лепестки цветов, вплетенные в неё, стали ещё более выразительными и прекрасными под красным пламенем. Он повернул голову и посмотрел на свободные пряди волос Ли Вэйин, развевающиеся на разноцветных опавших лепестках, её щёки казались необычайно красивыми в мерцающем красном пламени. Он не мог не сказать: «Ты такая красивая». Ли Вэйин упрекнула его: «Осторожно, это моя единственная юбка». Хуан Шэ быстро положил ткань перед ним и аккуратно высушил её у огня.
Она вдруг снова сказала: «Это всё ещё неправильно. Вас обвиняют только в сокрытии краденых вещей, так почему вас ещё и в государственной измене обвиняют?... Ах, значит, вы хотите сказать, что намеренно затопили сокровища в реке для турок?» Хуань Шэ выглядела обеспокоенной. «Нет. Потому что двести человек под командованием Цзо Гои погибли». Ли Вэйин сказала: «Боевые потери — это нормально». Хуань Шэ сказала: «Я отвечала за сопровождение сокровищ впереди, а Чэнь Ти вёл охрану позади. По пути его отряд столкнулся с другой тюркской армией. Он использовал огнемётные катапульты. Неожиданно одна из катапульт взорвалась на его стороне, в результате чего загорелись и взорвались другие катапульты, что привело к большим потерям среди его людей. Я слышала звук...» Он приказал своим людям вернуться в лагерь, а сам взял с собой пятьдесят человек. Мы яростно сражались с турками; Я защищал его, пока мы догоняли наши войска, сопровождавшие сокровища, в то время как братья, прикрывавшие тыл, погибли. Затем я приказал своим людям затопить сокровища в реке. Поскольку понтонный мост был разрушен, мне пришлось скрепя сердце убить наших боевых коней, снять с них шкуры и надуть их в воздушные мешки, отправив Цзо Гои с группой людей первыми на переправу. Времени было слишком мало; лишь немногие смогли безопасно переправиться через реку, используя воздушные мешки, в то время как остальным пришлось прыгать в ледяную воду и бороться за жизнь в воде. Река Хулу, река Хулу, была усеяна окровавленными воздушными мешками и раздутыми трупами солдат династии Тан.
Ли Вэйин закричала и закрыла уши. Лицо Хуань Шэ тоже было залито слезами. «Я, наверное, последним прыгнул в реку. Как только я прыгнул, меня унесло ледяным потоком. Я быстро замерз и задохнулся, потеряв сознание. В полубессознательном состоянии я схватился за что-то и не отпускал, даже перед смертью. Только когда меня спасли люди ниже по течению, я понял, что это древко копья. Могло ли древко копья спасти меня? Думаю, это был владелец этого копья, мой павший брат, который, должно быть, наблюдал за мной с небес». Он с трудом сдержал слезы и не смог продолжить.
Ли Вэйин молча протянула ему платок. Хуань Шэ крепко сжал его, и по его лицу потекли слезы. Ли Вэйин нежно погладила его руку. Хуань Шэ глубоко вздохнул и успокоился. «Как только я вернулся в лагерь, меня арестовали и заключили в тюрьму. В Главном штабе меня обвинили в сокрытии краденого. Я знал, что это сделал Цзо Гои, но не стал спорить. В любом случае, меня обыскали полностью, и не нашли ни одной медной монеты. В казармах было лишь несколько жалких военных жалований. Позже меня обвинили в государственной измене. Только тогда я узнал, что он скрыл несчастный случай, когда он неправильно использовал катапульту и случайно ранил своих людей. Он лишь сказал, что после столкновения со второй тюркской армией он первым прорвался, оставив меня командовать арьергардом. Таким образом, в бою погибло более двухсот человек, а я был единственным, кто спасся. Кроме того, позже я бросил сокровища в реку и прыгнул туда, но не погиб, что еще больше усилило подозрения в моем тайном сговоре с турками».
Ли Вэйин тихо сказала: «Значит, тебя пытали и мучили». Думая о многочисленных ранах на теле Хуань Шэ, она невольно почувствовала приступ тревоги. «А кому пришла в голову идея набить тебе татуировку на лице?» — «Это был Лу Шуан. Он сказал, что, хотя мои преступления очевидны, без украденных вещей неуместно сообщать обо мне в храм Дали, поэтому пока меня можно заключить в армию. Но нужно было следить за тем, чтобы я не был слишком искусен и не смог сбежать. Если бы мне набили татуировку на лице, даже если бы я сбежал, меня бы легко узнали, и мне некуда было бы бежать». Хуань Шэ вспомнил день, когда его жестоко пытали: он не мог даже стоять, но все еще был привязан к столбу, шея была зафиксирована кожаным ремнем, на левой скуле была татуировка, а на кровоточащей ране были размазаны темные чернила.
Думая об этом, он стиснул зубы и сжал кулаки от ненависти. Подняв глаза, он увидел, как в глазах Ли Вэйин блестят слезы, и быстро утешил ее: «Я… я в порядке… я в порядке». Он тяжело вздохнул: «После этого были еще пытки, иногда меня даже связывали на тренировочной площадке и подвергали издевательствам».
«Похоже, Лу Шуан предложила сделать тебе татуировку на лице не потому, что боялась, что ты сбежишь, а чтобы унизить Чэнь Ти».
«Чен Ти сидит в своей палатке и не выходит, поэтому вы его не увидите».
«Позже губернатор префектуры Чжэчун понял, что от меня ничего не выиграешь, и им ничего не оставалось, как заключить меня в тюрьму. Меня пытали до такой степени, что я был на грани смерти, поэтому охранники просто заковали мне руки в цепи. Лекарств и медицинской помощи не было, но я не умер. Пока однажды вечером не пришли люди в масках, чтобы вызволить меня из тюрьмы».
Ли Вэйин удивленно воскликнула: «Кто это?» Хуань Шэ улыбнулась и сказала: «Судя по его фигуре и глазам, это должен быть Чэнь Ти». Ли Вэйин спросила: «Как он тебя спас?» Хуань Шэ ответила: «Он взломал железный замок на тюремных воротах и вошел. Я очень обрадовалась, увидев, что это ты, Цзо Гои. Он взмахнул мечом, и я все поняла. Я тут же использовала железную цепь на запястье, чтобы заблокировать удар, и цепь порвалась. В этот момент ворвались охранники. Во время боя меня ударили ножом в поясницу, но, к счастью, это не затронуло жизненно важные органы. Я отчаянно пыталась сбежать, украла лошадь у солдата ночного патруля и поскакала изо всех сил. Я бежала, пока лошадь не выдержала, затем бросила ее и бежала на запад».
Увидев нахмуренные брови Ли Вэйин, он сказал: «Видишь ли, Цзо Гои не совсем бессердечен». Она посмотрела ему прямо в глаза, в которых читалось облегчение, и медленно произнесла: «Он пришел не спасти тебя, а убить». Хуань Шэ была потрясена: «Нет… нет… ни за что». Ли Вэйин низким голосом сказала: «Протяни руки». Хуань Шэ положила свою полусухую юбку ему на колени, немного помедлила и протянула его руки, на запястьях которых висели железные цепи. Она внимательно осмотрела сломанные концы цепей, затем соединила два куска и посмотрела на них. «Сними одежду». Хуань Шэ смутно почувствовала что-то неладное и возразила: «Не нужно смотреть… не смотри…» Ли Вэйин проигнорировала его и быстро сняла с него меховую шубу и рубашку, обнажив глубокую, но неглубокую ножевую рану на пояснице, идущую от верхней правой части к нижней левой.
Она поправила его одежду и тихо вздохнула: «Чэнь Ти левша, не так ли?» Хуань Шэ был в ярости. «Ты говоришь чепуху… ты говоришь чепуху…» Он резко встал, вытащил свой короткий меч и отчаянно ударил в костер, хрипло крича: «Ты говоришь чепуху…» Цветочная юбка Ли Вэйин с глухим стуком упала в огонь, зашипев и превратившись в обугленную массу.
PS: Концепция «текучего жёлтого огня» (流黄伏火) описана в «Даньцзин» (丹经) Сунь Симяо, написанном в начале династии Тан, и получила дальнейшее развитие в более поздних работах Тан, таких как «Чжэнь Юань Мяо Дао Яо Лю» (真元妙道要略) и «Цянь Гун Цзя Чэнь Чжи Бао Цзи Чэн» (铅恭甲辰至宝集成). Эксперты полагают, что порох мог использоваться уже в середине династии Тан. Поскольку эта статья является художественным произведением, Чэнь Ти можно считать одним из первых экспериментаторов.
Ли Бин, губернатор округа Шу в государстве Цинь в период Воюющих царств, должен был подготовить запасы продовольствия для царя Чжаосяна в преддверии завоевания империи. Ему нужно было отвести воду из реки Минь вверх по течению на Чэндускую равнину, но этому преграждали горы Чэнду. Следуя методу глупого старика, передвигавшего горы, на выполнение этой задачи потребовалось бы тридцать лет. Тогда Ли Бин применил принцип теплового расширения и сжатия. Сначала он срубил деревья и сжег гору, а затем использовал ледяную речную воду, чтобы еще больше ослабить ее. Скалы раскололись, и задача была выполнена за восемь лет.
Во времена правления императора Тайцзуна префектура также называлась префектурой Чжэчун. Префектура с 1200 солдатами считалась верхней префектурой, с 1000 — средней, а с 800 — нижней. Каждую префектуру возглавлял Чжэчун Дувэй (главнокомандующий) и два заместителя командующего — Левый и Правый Гои Дувэй (главнокомандующие). В период своего расцвета в стране насчитывалось 634 префектуры с общей численностью солдат в 600 000 человек, в основном распределенных в Гуаньчжуне, Лунъю и Центральной равнине, которые являлись политическими центрами.
Иероглиф «卢» в слове «瓠卢河» должен иметь слева радикал «瓜» (дыня), который компьютер не может набрать. 瓠卢 означает тыква, или просто тыква. Когда я впервые увидел название этой реки в книге, оно напомнило мне «Свободное и беззаботное странствие» Чжуан-цзы: «Теперь у тебя есть тыква весом в пять камней, почему бы не подумать о том, чтобы построить большое судно для плавания по рекам и озерам, вместо того чтобы беспокоиться о том, что тыква упадет и ей некуда будет деваться? Тогда у тебя все еще будет сердце странника!» Это относится к переправе через реки и озера с большой тыквой, привязанной к поясу. Отсюда и трагическая переправа через реку Хуань Шэ и его спутниками.
Глава четвёртая
4. [Ци Го]
Ли Вэйин молча наблюдала за ним, видя слезы боли на его лице, развевающиеся на холодном ветру длинные волосы и дрожащую железную цепь на запястье, время от времени запутывающуюся в рукояти меча. Искры от ударов меча разлетались по тихой ночи, некоторые даже летели ей в лицо. Внезапно он заметил, что ее единственное платье горит в огне, и отчаянно попытался потушить пламя голыми руками, отчаянно пытаясь сорвать обугленный подол платья.
Она схватила его за талию и попыталась остановить, говоря: «Нет, нет. Всё сгорело, мне это больше не нужно». Наконец ей удалось уговорить его остановиться, и она тихо сказала: «Смотри, это всего лишь платье, ничего особенного. Я устала и замерзла, пойдём со мной отдохнуть?» Она взяла меч, который он держал, и сказала: «Пойдём». Она потащила его обратно в жилище людей Яньци. Хуань Ше молчал, завернулся в одеяло и отдохнул.
На следующее утро Ли Вэйин проснулась и обнаружила Хуань Шэ, сидящего в одиночестве на холодном ветру, одетого лишь в тонкую рубашку. Его растрепанные волосы почти полностью скрывали лицо. Она тихо подошла к нему сзади, достала из груди изящный нефритовый гребень и нежно расчесала его длинные волосы. Затем она сняла с пояса нефритовый кулон и положила его ему на ладонь: «Посмотри, какая красивая шелковая ленточка на этом нефритовом кулоне!» Хуань Шэ кивнул, держа кулон: «Да, красивая». Ли Вэйин улыбнулась: «Тогда сними его». Хуань Шэ не понял, но сделал, как ей было сказано.
Она взяла темно-зеленый шелковый пояс и аккуратно завязала его длинные волосы. Глядя на его безупречный вид, она похвалила его: «Ты еще совсем недавно притворялся сумасшедшим с распущенными волосами, а теперь ты поистине утонченный джентльмен в этом бурном мире». Хуан Шэ, увидев ее счастливую улыбку, наконец улыбнулся в ответ и сказал: «Спасибо». Держа ее за руку, он сказал: «Спасибо. Я думал об этом всю ночь. Я считаю Чэнь Ти старшим братом; я уважаю и ценю его. Я не подвел его и не предал свою совесть. Это он должен грустить. Мне очень жаль, что я не давал тебе спать всю ночь; я даже сжег твое платье». Она, как это ни странно, не отдернула руку, позволяя ему крепко держать ее, и слегка кивнула.
Внезапно спереди приблизилась группа людей. Двое мужчин побледнели при виде этого: «Армия Тан!!!» Спасаться было слишком поздно. Увидев множество товаров рядом с беспринципным купцом Яньци, Хуань Шэ быстро оттащил её за собой. Купец молчал, небрежно накрывая товары несколькими тяжёлыми гобеленами. Хуань Шэ прижался к Ли Вэйин, их лица соприкоснулись, он почувствовал её учащённое дыхание и покрасневшие щёки. Он прошептал: «Не волнуйся, они не заметят».
Танская армия прибыла быстро, достигнув купеческого каравана Яньци в мгновение ока. Переводчик спешился, держа в руках вышитый портрет, и показал его группе для опознания, спросив на языке яньци: «Вы видели женщину на картине?» Хуань Шэ удивился: «Значит, они не меня преследовали?» Переводчик продолжил: «Все, кто видел эту женщину, живую или мертвую, пожалуйста, сообщите Танской армии; будет дано большое вознаграждение». Хуань Шэ тайком приподнял край гобелена и увидел, что на портрете изображена Ли Вэйин. Он был поражен, не зная, кто она, и что Танской армии пришлось так долго ее искать.
Кто-то узнал на картине Ли Вэйин и воскликнул: «Разве это не она?..» Но беспринципный купец перебил: «Никто из нас никогда не видел такой красивой девушки». Затем он взглянул на толпу и добавил: «Её тоже никто не видел». Казалось, он был вождём каравана, и никто больше не осмеливался говорить. Переводчик, слегка разочарованный, всё же сказал: «Тогда, пожалуйста, спросите других, когда встретите их».
После ухода армии Тан Хуань Шэ и Ли Вэйин вышли из-под гобелена. Хитрый купец усмехнулся и сказал: «Мои маленькие влюбленные, я вам помог. Как вы меня отблагодарите?» Хуань Шэ знал, что принял их за сбежавшую пару, но не хотел его разоблачать. Он улыбнулся и сказал: «Спасибо. Не стесняйтесь обращаться, если вам что-нибудь понадобится». Купец спросил: «Что это у вас на лице вытатуировано?» Хуань Шэ помолчал немного, подумал и улыбнулся: «Это её имя». Купец от души рассмеялся: «Очень хорошо, очень хорошо. Это очень преданно. Меня зовут Бакиту. А как тебя зовут, младший брат?» Хуань Шэ назвал его имя, и, немного попытавшись произнести, понял, что это слишком сложно, и сказал: «С этого момента я буду называть тебя Кекелте». Кекелте означает преданную любовь. Хуань Шэ улыбнулся и сказал: «Хорошо».
Увидев, как они болтают и смеются, Ли Вэйин спросила: «Почему ты такая счастливая?» Хуань Шэ ответила: «Он дал мне имя Яньци». Ли Вэйин сказала: «Ты так долго болтала, и это всё, что ты сказала?» Зная её хитрость, Хуань Шэ просто ответила: «Он сказал, что мы сбежали». Ли Вэйин сердито парировала: «Как армия Тан втянула меня в эту погоню за беглецом?» Хуань Шэ сказала: «Они ищут тебя». Ли Вэйин была поражена: «Что ты сказала?» Хуань Шэ ответила: «Армия Тан ищет тебя с твоим портретом, говоря, что независимо от жизни и смерти, любой, кто расскажет о тебе, будет щедро вознагражден».
Ли Вэйин молчала. Хуань Шэ тихо сказала: «Твоя семья пришла тебя искать. Я отправлю тебя обратно на территорию династии Тан». Она на мгновение опешилась, а затем спросила: «А как же ты?» Хуань Шэ ответила: «Какое мне дело? Мне просто придётся вернуться в тюрьму Гуачжоу». Он помог ей сесть на лошадь, низко поклонился Бациту и остальным, попрощался и направился в сторону, куда ушла армия Тан.
Ли Вэйин, всё ещё сидя верхом на лошади, чувствовала, как её тело холодеет, а голова всё сильнее пульсирует. Ощущая головокружение и дезориентацию, она тихонько окликнула: «Хуан Лан…» Как раз когда она собиралась упасть, его тёплые руки крепко подхватили её. Сквозь затуманенное зрение она видела только его встревоженные глаза и слышала что-то, произнося это вслух, но не могла разобрать, что он говорил…
Хуан Шэ отнёс её обратно в купеческий караван Яньци и нашёл человека, обладающего некоторыми медицинскими знаниями, чтобы осмотреть её. К счастью, это была всего лишь простуда. Он втайне винил себя за то, что позволил ей простудиться накануне вечером. После того, как Ли Вэйин присматривала за ней полдня, она слегка приоткрыла глаза. Хуан Шэ радостно воскликнул: «Вы проснулись!» Она выглядела растерянной и спросила: «Под командованием какого господина вы находитесь?» Хуан Шэ был ошеломлён, подумав, что она спрашивает о нём, и ответил: «Под командованием Ван Су». Она хмыкнула и снова спросила: «К какому войску принадлежит Ван Су?» Хуан Шэ сказал: «Гарнизон Гуачжоу в Цзиньчане, на улице Лунъю». Она удивлённо спросила: «Мы ещё даже не прошли Шачжоу, а уже в Гуачжоу?» Хуан Шэ понял, что она бредит от лихорадки, поэтому сказал: «Вы больны. Мы ещё даже не вернулись в династию Тан». Она пришла в себя, широко открыла глаза, увидела Хуань Шэ, крякнула и снова заснула. Хуань Шэ осторожно укрыл её войлочным одеялом и положил влажное полотенце ей на лоб. Её лицо покраснело, глаза, казалось, быстро двигались под плотно закрытыми веками, а брови всё сильнее нахмуривались. Хуань Шэ мысленно вздохнул: «Тебе снова снится Цао Лин?» Видя, что её выражение лица во сне становится всё более тревожным, он снял с её пояса нефритовую флейту и осторожно положил её ей в руку. И действительно, она увидела, как её брови расслабились, и она погрузилась в глубокий сон.
Наконец она проснулась, мило улыбаясь Хуань Шэ, словно ослепительный персиковый цветок, внезапно распустившийся на пронизывающем холодном ветру. Хуань Шэ спросил: «Что тебе приснилось?» Ли Вэйин всё ещё была погружена в свой сон: «Мне приснилось, что я поднялась на Небесную Гору, и бог положил мне в руку камень духов». Хуань Шэ улыбнулся и спросил: «Что ты загадала?» Ли Вэйин радостно улыбнулась, но ничего не ответила. Хуань Шэ смотрел в её радостные глаза, но в его сердце зародилась печаль. Он быстро встал и пошёл принести ей чашу с лекарством.
Она увидела, что лекарство было тёмным и густым, содержало всевозможные засохшие травы и имело кислый запах. «Что это?» — спросила она. Хуан Шэ объяснил: «Это обычное средство от простуды, которое используют жители Яньци. После того, как выпьешь его, тебе станет лучше». Ли Вэйин сказала: «Я не хочу это пить». Видя её упрямство, Хуан Шэ взял лекарство, сделал глоток и нахмурился: «Вкус действительно странный». Он поставил миску, затем внезапно закричал и упал. Ли Вэйин вскрикнула от ужаса: «Хуан Лан, Хуан Лан!» — яростно тряся его: «Хуан Шэ, что с тобой?!» Хуан Шэ вдруг закатил глаза, испугав Ли Вэйин, которая вскрикнула от ужаса.