Хуан Шэ вытер пот с лица; его грудь и спина были мокрыми, а остатки вина, пролитого Сюном на его лацкан, также доставляли ему дискомфорт. Он просто снял верхнюю одежду и бросил её евнуху. Гвардейцы, привыкшие к роскошной жизни в столице и редко участвовавшие в сражениях, были в ужасе, увидев его многочисленные раны, и не могли не почувствовать глубокого уважения. Двое офицеров Императорской гвардии, разделись лишь наполовину, быстро надели свою одежду, почти стесняясь показывать ему свою нежную кожу. Хуан Шэ вскочил на коня, высоко подняв свой церемониальный посох и направив его прямо в небо: «Все офицеры, следуйте за мной!»
Воодушевлённые охранники Чанъаня немедленно начали штурм, как только вышли на поле, координируя свои атаки таким образом, чтобы Хуань Шэ получил преимущество первым. Однако защитники Лояна не были лёгкой добычей. Часто, как только войска Чанъаня пересекали середину поля, солдаты Лояна захватывали мяч и назначали людей охранять Хуань Шэ, обычно двух или трёх всадников по бокам. Хуань Шэ, в свою очередь, имитировал атаку, делая вид, что наносит удар вперёд, но затем внезапно разворачивал клюшку и отбрасывал мяч назад. Сюй Чжи ловил мяч дальним ударом, получая ещё одно преимущество. Видя, что охранники Чанъаня вот-вот сравняют счёт, армия Лояна усилила атаку, выстроившись в дугообразное построение, чтобы заблокировать войска Чанъаня, в то время как их доверенный эксперт по поло, Цуй Янь, вёл мяч прямо к стороне лунки для поло, принадлежащей Чанъаню. Хуань Шэ кричал: «Ле Янь, Юань Фаран!» Двое крикнули: «Поняли!» Каждый из них повёл за собой лошадь и внезапно бросился прямо на дугообразное построение армии Лояна. Любого, кто пытался их остановить, сметало мячом. Четыре высокие лошади на огромной скорости пронеслись и мгновенно разорвали вражеский строй. Цуй Янь был потрясён. Шан Лю воспользовался случаем, бросился к себе и отбил мяч обратно. Затем обе стороны столкнулись и вступили в бой.
Император кивнул: «Атака гвардейцев Чанъань была действительно ощутимой, они прорвали вражеские линии». Ма Чжоу, Великий магистр дворца и секретарь Императорского секретариата, сказал: «Ваше Величество получил еще одного талантливого генерала». Ли Вэйин был очень горд: «Хуань Лан обладает собственным стратегическим гением». Император улыбнулся и сказал: «Соревнование еще не закончилось, вы все должны терпеливо подождать».
Пока они разговаривали, гарнизон Лояна отвоевал мяч для поло. Навыки Цуй Яня в поло были превосходны; запустив мяч, он несколько раз взмыл его высоко в воздух, не дав ему коснуться земли, вызвав одобрительные возгласы зрителей. Армия Чанъаня не могла его перехватить, но тут Хуань Шэ внезапно подстегнул коня, тот взмыл высоко в воздух, копыта коня дико задергались, всадник и конь парили в воздухе. Мощным ударом длинного посоха, даже палящее солнце, казалось, задрожало, и он с силой отбил мяч Цуй Яня. Зрители во дворце были тронуты, встали и зааплодировали, даже сам император восхищенно хлопал в ладоши. Юэ Янь принял мяч и передал его Шан Лю, и гарнизон Чанъаня наконец-то заставил гарнизон Лояна сравнять счет.
На поле разгорелась ожесточенная битва, и вскоре час Си (9-11 утра) подходил к концу. Обе команды были полны решимости получить еще одно преимущество, ведя ожесточенную борьбу. Их посохи сверкали, как полумесяцы, мячи — как падающие звезды, лошади — как драконы, крепкие подковы — блестели серебром, а с земли поднималась желтая пыль. Молодые люди спрыгивали с лошадей, некоторые пригибались к земле, создавая картину подавляющей силы и мощи. Юань Фаран уже завладел мячом, но Цуй Янь внезапно появился и выхватил его. Хуань Шэ неустанно преследовал его, подбрасывая мяч посохом и поднимая облако желтой пыли. Цуй Янь смутно увидел взлетающий красный мяч и бросился за ним, чтобы нанести удар, но вскоре понял свою ошибку. Хуань Шэ уже поднял свой искусно вырезанный посох, зацепил деревянный мяч и тремя быстрыми ударами отправил его в лунку противника.
Диктор Ян Шидао громко объявил: «Игра заканчивается в 9 утра; гвардейцы Чанъаня победили!» Гвардейцы ликовали, подбрасывая клюшки для поло высоко в воздух, пронзая голубое небо, а затем со свистом опуская их и втыкая в желтый песок. Гарнизон Лояна также спокойно поздравил их. Все вместе вошли на арену, кроме Хуань Шэ, который спешился и пошел против течения, не заметив покрасневших, вспотевших лиц, вернувшись на место, где только что сражался с Цуй Янем. Песчаная буря утихла, превратившись в пыль. Он наклонился и поднял разбитую багряную яичную скорлупу, на которой все еще оставались следы серебряной краски на губах. Пытаясь собрать осколки воедино, он лишь оставил порошок там, где коснулся его пальцами; поднялся полуденный ветер, и скорлупа исчезла в клубах дыма. На ветру мимо проплыл ярко-красный абрикосовый цветок, мягко опустившись на кончик его согнутой клюшки для поло. Хуан Шэ молчал, погруженный в свои мысли, а Ли Вэйин, смеясь, подбежала и взяла его за руку.
*
*
*
P.S.: Я так зла! Кто сказал, что я буду писать трагедию? Это просто серьёзная драма с трагическим сюжетом.
Глава тридцать шестая
36. [Слава и успех]
Император был очень доволен игрой обоих игроков, приказал наполнить золотые кубки и щедро наградил их. Однако Хуань Шэ нигде не было видно, и, узнав, что он отказался от награды, император приказал евнуху привести его во дворец. Хуань Шэ стоял в углу зала; его правое плечо было задето длинной клюшкой игрока противника во время игры в поло, а локоть также был поцарапан о песок. Ли Вэйин аккуратно перевязывала его рану. Хуань Шэ ответил евнуху: «Ваше Величество, моя одежда неуместна». Услышав это, император рассмеялся и сказал: «Никаких формальностей не требуется; вы можете встретиться со мной в одежде до пояса».
Хуан Шэ опустился на колени в зале и выпил вино, подаренное ему императором. Взгляды императора и его министров были прикованы к его мускулистому телу, блестящему от пота. Издалека они не могли разглядеть его отчетливо, но теперь могли видеть шрамы на его теле: некоторые черные, некоторые красные, неровные, запутанные и ужасные. Министры внизу перешептывались между собой: «Похоже, он не выдержал пыток и три года скрывался от правосудия».
Хуан Ше почувствовал, как кровь прилила к голове. Несмываемая татуировка на его левой скуле внезапно вспыхнула и лопнула, и с каждым ударом она глубоко врезалась в кость. Пытки и мучения прошлого, холодные насмешки и сарказм, которые он намеренно забыл, — всё это хлынуло с невероятной силой. Каждая частичка его скрытых секретов и глубоко укоренившейся боли должна была быть безжалостно обнажённой, и ему некуда было деваться.
Хуан Шэ почувствовала прилив безумия, его лицо неконтролируемо содрогалось. Он резко оттолкнул накинутую на него мантию Ли Вэйин. Она нежно вытерла его горящий, покрытый венами лоб. «Хуан Лан, это не твой позор, а позор двора». Император поднялся со своего места и подошел к нему, подняв нефритовый кулон на его шее. «Ах, это нефрит Циньэр». Он улыбнулся дочери и похлопал его по плечу. «Хуан Цин?» — прошептала Хуан Шэ. — «Да, Ваше Величество». Император медленно погладил его грудь и спину. «Эта рана, должно быть, от сабли, эта — от стрелы, копья, пики. О? Ран от мечей больше, чем от стрел, все они — от ближнего боя. Я лично не был свидетелем боевых искусств Хуан Цина, но могу представить ваши амбиции и неукротимую храбрость». В комнате воцарилась тишина.
Император продолжил: «Сегодня Хуан Цин также показал себя превосходно на поле для поло. Он заманил противника в ловушку, воспользовавшись моментом, когда тот оказался в замешательстве. Даже в небольшом матче по поло он проявил стратегическое мышление. Он действительно достоин обучения. Только что министр Ма высоко оценил вас как военного таланта».
Ян Шидао в шутку сказал: «Ваше Величество, пожалуйста, назначьте его генералом поло». В комнате раздался смех, император слегка недовольно огляделся, а Ли Вэйин ещё больше разозлилась: «Что за чушь несёт Великий секретарь!» Ян Шидао был мужем принцессы Чангуан, пятой дочери императора Гаоцзу из династии Тан. Ли Вэйин всегда вежливо обращалась к нему как к дяде, но теперь она изменила обращение и сердито закричала. Ян Шидао тоже понял, что оговорился.
В глазах Хуань Шэ внезапно мелькнул яростный блеск.
"Хуан Лан, Хуан Лан, мой великий герой!" — прошептала она ей на ухо.
*Треск.* Хуан отчётливо услышал, как последний маленький осколок яичной скорлупы, который он держал в руке, с резким звуком пронзил его ладонь, вызвав лёгкую жгучую боль.
«Пыль и песок, попав в них, превращаются в пепел, а золото, после тысячи ударов молотком, становится всё краснее», — цитировал Сунь Фуцзя, министр Суда по судебному надзору. Во времена династии Суй он был всего лишь клерком, но во времена правления императора Гаоцзу из династии Тан стал лучшим учёным на императорских экзаменах. Он продвигался по служебной лестнице и не стеснялся своего скромного происхождения. В первый месяц лунного календаря он лично освободил Хуань Шэ из тюрьмы.
Выражение лица Хуань Шэ заметно смягчилось. Он кивнул императору и сказал: «Ваше Величество, у меня есть просьба». Император сказал: «Говорите». Хуань Шэ долго смотрел на восторженную и полную ожидания улыбку Ли Вэйин, его сердце переполняли противоречивые чувства. Он твердо сказал: «Ваше Величество, в молодости я ездил в Гуачжоу со своим дядей и двадцать лет не возвращался в свой родной город Синъян. Сейчас я приехал на восток с Вашим Величеством, и мой родной город так близко. В преддверии праздника Цинмин я прошу разрешения взять два выходных дня, чтобы вернуться домой и подмести могилы моих родителей». Император помолчал немного: «Разрешаю. Есть ли у вас еще какие-нибудь просьбы?» Хуань Шэ ответил: «Это все, о чем я хотел бы попросить сегодня». Император взял дочь за руку: «Хорошо, я дарую вам карету». Хуан Шэ низко поклонился, его взгляд зацепился за легкую дрожь тяжелых туфель Ли Вэйин под ее светло-розовым платьем. Он сказал: «Спасибо, Ваше Величество. Могу я теперь идти?» Император молча удовлетворил его просьбу, и Хуан Шэ поспешил вниз по ступеням.
На седьмой день третьего месяца (戊辰) император переехал в недавно построенный дворец Сянчэн в Жучжоу. В тот же вечер Хуань Шэ также поспешно вернулся из своего родного города Синъян и по императорскому указу отправился в спальню императора. Император обсуждал дела с Цэнь Вэньбэнем, заместителем министра канцелярии, и Ма Чжоу, великим магистром дворцовой охраны и секретарем канцелярии. После обмена приветствиями с Хуань Шэ, Цэнь, Ма и Хуань Шэ удалились вместе с евнухами. Император многозначительно спросил: «Теперь, когда вы вернулись, вы по-прежнему готовы оставаться рядом со мной?» Хуань Шэ ответила: «Ваше Величество знает мои чувства. Однажды я сказала принцессе Сяньян, что хочу, чтобы весь мир восхвалял её за точность и блестящие суждения. Я пришла сюда, чтобы искренне попросить Ваше Величество лишить меня служебного звания и позволить мне вернуться в Гуачжоу, чтобы сражаться на поле боя и утвердить свои заслуги». Император беспомощно улыбнулся: «В последнее время я немного поторопился, а на вас легло много обязанностей». Хуань Шэ ответила: «Я не оправдала ожиданий Вашего Величества».
Император сказал: «Когда я ещё был принцем Цинь, я ходил на охоту в Сяньян. Тогда родилась Вэй Ин, отсюда её прозвище Циньэр и титул принцессы Сяньян. Она моя самая любимая дочь. Она тебя любит, и я ею очень восхищаюсь. По сравнению с другими моими зятьями, кучкой избалованных мальчишек, которые полагаются только на влияние своих дедов, ты намного лучше. Однако у тебя нет никакого семейного происхождения, ты из бедной семьи. Твой внезапный взлет на столь высокое положение действительно вызвал критику со стороны некоторых при дворе. Кроме того, что касается покушения на Вэньтан в прошлый раз, я подозреваю, что за этим стояли либо Чэнцянь, либо Цинцюэ, но я так их избаловал, что надеюсь, они раскаются. Я слышал, что в последнее время люди из резиденции наследного принца и резиденции принца Вэй пытаются переманить тебя на свою сторону?» Хуан Шэ ответила: «Ваше Величество, я умею быть верной только вам». Император был очень доволен. «Хорошо. Вам нелегко понять, какие интересы здесь задействованы. Надеюсь, вы внесете реальный вклад и не будете втягиваться в эту ситуацию».
Хуан Шэ внезапно рванулся вперёд, преградив императору путь. Его правая рука, с широко раскрытой, как у тигра, пастью, точно вцепилась в жизненно важное место зелёной змеи в углу стены. Левой рукой он быстро отвёл змею от шеи до хвоста, а затем швырнул её тело на землю, отбросив далеко за пределы дворца. Император пришёл в ярость: «Янь Лидэ потратил столько денег, а выбрал такое сырое, пропитанное зловонием место, кишащее змеями и насекомыми!» Его болезнь снова обострилась, и он начал тяжело дышать.
Хуан Шэ поспешно позвал дворцового слугу, и император принес лекарство. «Хуан Цин неоднократно спасал мне жизнь. Даже если я повышу тебя до генерала, какая от этого польза?» — сокрушался Хуан Шэ. — «Тогда меня снова будут называть Генералом-змееловом». Император сжал руку Хуан Шэ, и тот с удивлением воскликнул: «Ваше Величество!» Император сказал: «Во времена династии Цзинь семья Хуан дала одиннадцать генералов. Надеюсь, вы тоже сможете унаследовать наследие своих предков и помочь нашей Великой Тан». Хуан Шэ был глубоко тронут: «Я поклянусь защищать страну до смерти». Император сказал: «Идти в бой — это как иметь голову, висящую на поясе. В молодости я всегда возглавлял атаку, бросаясь в бой…» Он несколько раз чудом избежал смерти. Тяжелые ранения и истощение привели к хронической астме. «Отправляю вас на войну только потому, что боюсь, что народ Цинь в будущем обвинит меня», — сказал император. Хуань Шэ твердо ответил: «Ваше Величество, вы проявили ко мне глубокую благодарность, и мы с Вэй Ином вам за это. Моя поездка в Синъян, чтобы принести жертвы моим родителям, показывает мою решимость; я не вернусь, пока не добьюсь славы и успеха. Сейчас я отправлюсь в Гуачжоу». Император покачал головой. «Западные тюрки все еще опасаются моего скорого уничтожения Гаочана и пока не осмеливаются действовать. Вы отправитесь в Бинчжоу, последуйте за Ли Шицзи и будьте готовы отреагировать на любые изменения». Герцог Ин, Ли Шицзи, был известен своим престижем, и Хуань Шэ был очень воодушевлен.
Император приказал евнуху принести тарелку сладостей. «Вишня Вэньтан, созревающая рано из-за смены сезонов, восхитительна на вкус. Но я не могу её есть, когда у меня обостряется болезнь. Пока Циньэр в отъезде, мы с тобой можем тайком съесть несколько штук вместе». Хуань Шэ сорвал одну и медленно разжевал, вспоминая, как они говорили о вишне под виноградником в столице Гаочане. Горько-сладкое чувство нахлынуло на него, и он выгрузил содержимое своей сумки. Император взглянул на неё. «Э?» — сказал Хуань Шэ. — «Пирожные из хурмы Синъян, фирменное блюдо моего родного города. Пожалуйста, передайте их принцессе, Ваше Величество». Император тоже взял один пирожок и съел его. «Неужели она снова уедет, если не увидит его?»
Хуан Шэ перекатывал между пальцами вишню — красную, как утреннее солнце, блестящую от росы, чистую, как ее глаза, и сладкую, как ее лицо, — «Увидев ее однажды, ты уже не сможешь уйти».
***
Бинчжоу в округе Хэдун, ранее входивший в состав префектуры Тайюань во времена династии Суй, был родиной императора Тан Гаоцзу, который поклялся создать армию и основать династию Тан. Нынешний император называет его основой королевского предприятия и корнем страны.
Ли Шицзи, великий генерал Бинчжоу, великий магистр дворца и герцог Ин, первоначально носивший имя Сюй Шицзи, а по праву придворному имени Маогон, служил великим генералом Бинчжоу. Во время хаоса поздней династии Суй, в юном возрасте семнадцати лет, он помогал Чжай Рану в создании его армии, а позже служил под началом Ли Ми. После капитуляции перед династией Тан он был высоко оценен императором Гаоцзу и получил фамилию Ли. Он неоднократно отличился в битвах против Ван Шичуна, Доу Цзяньдэ, Лю Хэйты, Сюй Юаньлана и Фу Гунши. В четвертом году правления Чжэнгуаня он, вслед за герцогом Вэем, Ли Цзин, одержал крупную победу над восточными тюрками. Ли Шицзи правил Бинчжоу шестнадцать лет, эффективно управляя городом, поддерживая внутреннюю стабильность, сдерживая северных варваров и обеспечивая строгое исполнение своих приказов, завоевав сердца и умы как ханьцев, так и неханьцев.
Когда Хуань Шэ прибыл в Бинчжоу, Ли Шицзи, в соответствии с указом императора, назначил его генералом Чжуанву четвертого ранга, но тот категорически отказался, заявив, что еще не внес никакого вклада, и принял лишь должность генерала Юцзи пятого ранга. Хуань Шэ получил огромную пользу от обучения войск и чтения лекций по военной стратегии под руководством герцога Ина, но мысль о любимой, находящейся далеко, причиняла ему сильную душевную боль.
В день Сюнин Хуань Шэ любил ездить верхом на коне к Великой Китайской стене династии Суй к юго-востоку от Тайгу. Предыдущая династия существовала более 20 лет назад, но Великая Китайская стена, для восстановления которой император Ян мобилизовал десятки тысяч призывников, уже лежала в руинах.
Холодная луна светит, как ей вздумается, увядшая трава вырастает выше человека, я спрашиваю тебя, но ты не отвечаешь, белые тополя шелестят на ветру.
Я отвязал лошадь, взобрался на пустынную Великую Китайскую стену и откинулся на холодные, твердые крепостные стены.
Я сняла нефритовый кулон с шеи и поцеловала его, затем снова подняла к лунному свету. Мягкий нефрит, подвешенный на железной цепочке, звенел и переливался на ветру. Моя любовь, ты все еще сердишься на то, что я ушла, не попрощавшись? Ты снова тайно плачешь во сне? Каждый раз, когда Великий Командор представлял свои соболезнования, я отправляла тебе письмо курьером, но ты никогда не отвечала. Его Величество всегда говорил, что у тебя все хорошо, но я чувствовала скорбь в твоем сердце даже за восемьсот миль.
Смотри, мой слуга уже доставил эту цепь в Бинчжоу. Хотя я не знаю, что особенного в этой железной цепи, раз ты о ней заботишься, я тоже сохраню её в своём сердце и никогда больше не выброшу. Подожди меня, мой дорогой Вэйин, я вернусь, когда добьюсь славы и успеха, но сегодня мы можем встретиться только во сне.
Луна то прибывает, то убывает, разноцветные облака собираются и рассеиваются, а персиковые лепестки, упавшие на черную мантию, уносятся ветром, превращаясь в золотистые и ароматные лепестки османтуса, которые спускаются со стены города и приземляются там, где хрустят лед и снег.
"Тебя, блядь, повысили, пока ты здесь прятался?" — внезапно раздался громкий крик сзади, отчего Хуан Шэ отшатнулся назад, когда тот шагнул к воротам.
Он повернул голову и выругался в ответ: «Что вы, черт возьми, здесь делаете? И вы, вы, вы!» Его товарищи и враги на поле для поло бросились вперед. Шан Лю, Юань Фаран, Ле Янь и Цуй Гунь сорвали с себя ремни, свернули их в клубок и бросили на землю, как мяч для поло. Держа мечи вверх ногами, они делали вид, что играют в поло. Хуань Шэ спорил с ними, спрашивая: «Почему все здесь?» Цуй Гунь выхватил у него мяч и сказал: «Цзышэнь украл мою награду, и я все еще обижен. Давайте отправимся на поле боя и раз и навсегда разберемся с этим». Шан Лю рассмеялся: «Семнадцатый принц оставил свой официальный пост в столице, чтобы присоединиться к армии во внешнем дворе. Как мы можем снова вести себя как дети?»
Все его старые друзья из армии Гуачжоу погибли в боях на берегах реки Хулу. Теперь у него внезапно появилось несколько новых, бесстрашных и героических друзей. Хуань Шэ был глубоко тронут. «Добрые братья, я буду с вами всеми». Ле Янь обнял его за плечо. «Прибыл императорский посланник из Лояна. Цзы Шэнь хочет его видеть?»
«Император Ян из династии Суй обременял народ лишениями, строя Великую Китайскую стену для защиты от турок, но это не принесло результата. Я лишь назначил Ли Шицзи в Цзиньян, и границы остались нетронутыми. Его действия послужили Великой Китайской стеной, как это великолепно!» Цао Лин передала императорский указ Ли Шицзи: «Искренне поздравляю Ваше Превосходительство с повышением до министра войны». Ли Шицзи скромно улыбнулся и поблагодарил её.
Цао Лин помахала Хуань Шэ: «Генерал Хуань, как дела?» Хуань Шэ улыбнулся: «Заместитель министра Цао, вы вернулись из Тибета?» Цао Лин сказала: «Пойдемте, я хочу поговорить с генералом Хуанем наедине». Они вышли из резиденции губернатора и направились в комнату Хуань Шэ. Цао Лин, которая все это время улыбалась, вдруг резко повернула руку и ударила Хуань Шэ по лицу. Хуань Шэ схватил Цао Лин за запястье: «Зачем ты меня ударила?» Цао Лин почувствовала боль от того, что ее дернули за правую руку, но продолжала бить левой.
Хуань Шэ мгновенно увернулась. «Заместитель министра Цао сошел с ума?» — усмехнулся Цао Лин. «Интересно, кто из вас безумнее? Вы причинили Циньэр столько страданий!» — печально сказала Хуань Шэ. — «У меня не было выбора, кроме как оставить ее». Цао Лин с ненавистью ответил: «Не было выбора, кроме как оставить? Вы уехали на север за одну ночь, а Циньэр, зная об этом, доехала на лошади до Лояна. К тому времени, как она добралась до Байя, она преодолела более двухсот ли. Ее травма ноги только что зажила, и она не была крепко прижата к стременам. Думаете, она выжила, когда упала?» Хуань Шэ была потрясена. Глаза Цао Лина вспыхнули огнем. «Когда я вернулся из Тибета в свой родной город Лоян, я хотел воспользоваться своим восстановлением в должности, чтобы пробраться во дворец и мельком увидеть её, увидеть, как она счастлива. Но до того, как мне приказали отправиться в Бинчжоу, она всё ещё была прикована к постели и часто теряла сознание». Хуань Шэ взревел и выбежал из комнаты. Цао Лин разбил о его спину все кувшины, чашки и тарелки, стоявшие на столе. «Если бы я знал, что так случится, я бы приказал забить тебя до смерти в Гуачжоу!»
Хуан Шэ только что повёл своего коня и собирался сесть на него, когда услышал громкий бой барабанов вдалеке. Оглянувшись, он увидел, как Юань Фаран вскочил и взволнованно закричал: «Семнадцатый принц, Сюэяньто пересекли пустыню и двинулись на юг! Битва началась!»
★★★
Ну, раз уж я не могу войти в JJ, я просто сделаю несколько заметок по прочитанному. Пожалуйста, не возражайте.
В предыдущей главе я забыл упомянуть: танбин — это разновидность лапши, поэтому холодная лапша из листьев рожкового дерева, которую ел Хуань Шэ, была холодной лапшой, приготовленной путем замешивания теста с соком листьев рожкового дерева, а не лепешкой. В то время также существовал вид паровых пирожков, которые представляли собой, по сути, паровую булочку.
Поло существовало ещё во времена династии Хань, а Цао Чжи даже написал о нём стихотворение во времена династии Вэй. Странно, что некоторые утверждают, будто оно зародилось в Персии или Тибете. Кстати, похоже, что братья Цао были искусными поэтами и фехтовальщиками. Наш Цао Лин был потомком императорской семьи Цао Вэй, так что он тоже…
Поло было невероятно популярно во времена династии Тан. Чтение исторических записей и изучение соответствующих древних картин – это захватывающее занятие! Например, во время правления императора Чжунцзуна из династии Тан, Ли Сяня, Тибетская империя отправила послов, чтобы приветствовать принцессу Цзиньчэн в качестве кандидата на брачный союз, привезя с собой команду из десяти человек для игры в поло. Команды императорского дворца Тан и армии Шэньчжэнь проиграли свои матчи. Затем принц Линьцзы, Ли Лунцзи, принц Сиго, Ли Юн и их два зятя, Ян Шэньцзяо и У Яньсю, вышли на поле и, имея всего четырех человек против десяти тибетцев, одержали убедительную победу. Принц Линьцзы позже стал императором Сюаньцзуном из династии Тан, и на тот момент ему было всего 24 года. Ах, хотя он мне и не нравится, это было действительно впечатляюще. Два молодых принца и два зятя сражаются с тибетцами – даже просто думать об этом – аж слюнки текут!
Император династии Тан Сюаньцзун, Ли Чэнь, умел ездить верхом на лошади и сотни раз подряд бить по мячу клюшкой для поло; император династии Тан Сицзун, Ли Сюань, хвастался своим приближенным, что если бы двор учредил экзамен по игре в поло для ученых, он мог бы стать лучшим учеником.