Город окружен водой со всех сторон и величественно возвышается на скале высотой в десять чжан. Это естественная крепость, поэтому нет необходимости строить городские стены. Он всегда был важным городом в Гаочане и часто охранялся принцами царя Гаочана.
Большинство домов в городе строились путем непосредственного выкапывания первоначального слоя грунта для фундамента и нижних стен. В более сложных домах для верхних стен использовались деревянные доски, скрепленные глиной, а затем покрывалась крыша. Дороги также строились путем выкапывания слоев грунта. Этот метод был экономичным и удобным, позволял избежать хлопот, связанных с обжигом кирпича, а также обеспечивал тепло зимой и прохладу летом.
Особняк принца, также известный как резиденция губернатора префектуры Цзяхэ, располагался на юго-востоке города. Ли Вэйин отправили в музыкальный зал внутри особняка. Господин Яо дал ей несколько кратких указаний, после чего поспешно ушёл, чтобы заняться другими официальными делами, оставив её временно на попечении. Ли Вэйин была искусной исполнительницей на цитре, и музыкальный руководитель немедленно организовал её выступление на банкетах. Хотя она не знала, где находятся Хуань Шэ и остальные, и не могла свободно передвигаться по особняку принца, по крайней мере, она была вне опасности. Она могла лишь утешать себя тем, что найдёт способ найти Хуань Шэ через несколько дней.
В тот вечер, когда банкет был в самом разгаре и музыканты играли вместе, Ли Вэйин склонила голову и нежно погладила ткацкий станок. Внезапно кто-то крикнул: «Кто изменил мои партитуры?»
Богато одетый молодой человек спустился со стола и на мгновение замер перед ней. Держа в правой руке еще замасленный кинжал для разделки мяса, он подпирал ее подбородок рукоятью. Ли Вэйин была вынуждена подняться, когда он поднял кинжал, и, глядя на него снизу вверх, тут же была ошеломлена: его молодое, красивое, отстраненное лицо – это одно, а напудренное лицо и накрашенные губы, напоминающие эпоху Вэй-Цзинь, не вызывали удивления. Но что это за глаза? Его серо-голубые зрачки были словно осколки льда из древнего ледяного пруда под ясным небом, темные и непостижимые. Глаза Ли Вэйин расширились от удивления, но мужчина холодно произнес: «Какая душераздирающая красота». Кинжал слегка задел ее щеку, и его левая рука схватила ее за подбородок, треснув от боли. Ли Вэйин широко открыла рот от боли, но отказалась произнести хоть слово.
Ле Чжэн поспешно сказал: «Это моя вина, что я не наказал её должным образом. Простите её, Ваше Высочество». Принц приблизился к ней так близко, что Ли Вэйин увидела отражение своего страха в его глазах. Он сильно выдохнул алкоголь и прошептал ей на ухо: «Ты уже достаточно увидела?» Только тогда он отпустил её руки.
Ли Вэйин, всё ещё переводя дыхание, тихо сказал: «Как ты смеешь вмешиваться в мою партитуру? Разве ты не знаешь, что все хвалят мою музыку? Скажи мне, какая часть моей композиции тебе не по душе?» Ли Вэйин возразил: «В партитуре Ван Цзы «Облака приходят» прерывистые ноты, следующие за несколькими открытыми, слишком тяжёлые и резкие, что нарушает непрерывность ритма. Суть игры на цитре заключается в передаче интенсивности в рамках одной ноты, без необходимости навязывать сильный звук. Спокойный, тонкий тон и ровный, спокойный звук — вот что создаёт образ легко парящих облаков и снега».
Маленький Принц усмехнулся: «Что ты знаешь? Моя Юньлай — не слабое и бессильное плывущее облако. Откуда ты знаешь, что это не опасная ситуация, когда над головой нависают темные тучи и внезапно начинается ливень?» Ли Вэйин усмехнулась, собираясь сказать еще несколько слов, когда Ле Чжэн в панике воскликнул: «Заткнись. Маленький Принц, она здесь новенькая и не знает правил…» Маленький Принц холодно сказал: «Как такая необученная особа попала в поместье?» Ле Чжэн дрожал: «Это… это лорд Яо Сидин послал ее».
Маленький принц сказал: «Яо Сидин, хорошо. Похоже, ты понял, что следовать за моим никчемным вторым братом слишком бесполезно, поэтому пришел сюда, чтобы снискать мою благосклонность. Неудивительно, что он был гораздо послушнее, когда приходил ко мне на днях». Повернувшись к Ли Вэйин, он сказал: «Хм, почему ты просто не сказала, что придешь? Ты боялась, что у меня в доме слишком много красавиц, поэтому специально подстроила все, надеясь привлечь мое внимание на банкете?» Увидев Ли Вэйин, он внезапно сильно ударил ее по лицу, отчего она упала на цитру. В одно мгновение все семь струн слетели, сломав два лада. Увидев отчетливый след от пяти пальцев на ее распухшей щеке и ее глаза, которые, несмотря на сдерживаемые слезы, упрямо смотрели на него, он сказал: «Яо Сидин, я просто скажу, что ему конец».
Маленький принц ушел, и несколько музыкантов поспешно помогли Ли Вэйин подняться и отвели ее обратно в комнату. Они принесли ей прохладную воду, и Ли Вэйин вытерла обожженное лицо. Хотя она и раньше терпела некоторые лишения от рук Силифы, она знала, что за пределами дворца, особенно в Западных регионах, нужно научиться все терпеть. Но такой удар был для нее в первый раз, и она была по-настоящему потрясена и разгневана. Остальные утешали ее: «Вэйин, не говори о себе. Кого из нас не ругал маленький принц? Его произведения, как известно, очень сложны для исполнения, и все просто боятся что-либо сказать и играют их как попало. Но ты не только изменила его произведение, но и унизила его. Он ударил тебя только потому, что был к тебе добр», — сказал музыкант по имени Люэр.
Гнев Ли Вэйин немного утих, и она сказала: «Я не знала, что эту мелодию сочинил маленький принц. Я просто изменила её, потому что подумала, что она не имеет смысла. Почему этот принц не похож на ханьского китайца?» Другой музыкант, Аньань, сказал: «Его мать — тюркская принцесса». Ах, вот оно что. Неудивительно, что у него серовато-голубые глаза. Все подхватили, и Ли Вэйин узнала, что этого маленького принца звали Цюй Чжисю, младший сын царя Цюй Вэньтая из Гаочана, рожденный от тюркской принцессы. Хотя царь доверил важный город Цзяохэ Цюй Чжисю, он, похоже, отдавал предпочтение своему старшему сыну, Чжишэну, и второму сыну, Чжичжаню, рожденным от ханьских наложниц. Люэр надула губы: «Думаю, маленький принц расстроен тем, что не угодил царю, поэтому он стал таким эксцентричным». Анань быстро прикрыла рот рукой: «У тебя самый громкий голос; убедись, что маленький принц это услышит».
После того как музыканты уснули, Ли Вэйин размышляла о событиях предыдущего дня. Гости, включая самого молодого принца, много пили и сильно шумели. Играли не только на её цитре, а партитура была лишь немного изменена. Тот факт, что молодой принц смог различить разницу, свидетельствовал о его интеллекте. Однако, учитывая его капризный характер, ей следует быть осторожнее в будущем.
Войдя в резиденцию принца, Ли Вэйин поинтересовалась ситуацией в Хэцзине и Хэшо. Она узнала лишь, что пять городов Яньци перешли в руки Гаочана, большинство домов в городах сожжено, а многие люди похищены и обращены в рабство. Она беспокоилась о Хуань Шэ, но не знала, где его найти. Внезапно ей пришла в голову мысль, что с его способностями он должен был бы спастись от разрушительных последствий войны. Если он не сможет найти её в Хэшо или даже не сможет туда попасть, возможно, он вернется в деревню Дахай. Приняв решение, она внимательно изучила окрестности резиденции принца, выискивая возможность для побега.
Прожив во дворце почти месяц, Цюй Чжисю был назначен турками на должность буйрука и вскоре должен был отправиться в город Футу, принадлежащий хану, чтобы занять свой пост. Посланники из императорского города Гаочан и тюркской резиденции прибыли, чтобы поздравить его. Они также слышали, что молодой принц может увезти своих музыкантов к туркам, что сильно встревожило всех. Ли Вэйин втайне беспокоился; если он действительно уедет к туркам, ему будет еще труднее вернуться в деревню Дахай, чтобы найти Хуань Шэ.
В то утро Ли Вэйин вместе с Люэр и Аньань встали. Услышав ржание лошадей, Аньань вышла проверить, что происходит, и вернулась со словами: «Похоже, молодой принц ушел со своими слугами». Ли Вэйин задумалась, решив, что это хорошая возможность. В данный момент в поместье шли приготовления к путешествию принца на север, и солдаты не были слишком строги. Молодой принц ушел с несколькими слугами; сейчас было идеальное время для побега. Она тут же рассказала Люэр и Аньань о своей идее, но они не захотели идти с ней. Люэр в детстве была продана в музыкальную труппу, а покойный отец Аньань был музыкантом в поместье принца. У них не было дома; даже если бы они сбежали из поместья, куда бы им идти?
Грини также посоветовала ей: «Вэйин, покинуть дворец и так непросто, но покинуть город будет еще сложнее. А что, если тебя поймают и вернут?» Ли Вэйин сказала: «Вчера я видела, как ремесленники ремонтировали виноградник, оставляя лестницы и строительные леса. Большая часть охраны отсутствовала, и мало кто наблюдал, так что это хорошее время для побега. Грини, Аньань, я больше не могу ждать. Мой брат в ловушке в Хэцзине, его жизнь висит на волоске. Только покинув это место, я смогу надеяться найти его. Этот маленький принц меня не любит; кто знает, когда он может меня выдать?»
Аньань немного подумала и сказала: «Как ты можешь убежать одна? Мы сёстры, позволь мне проводить тебя». Втроём они добрались до виноградника и нашли длинную лестницу, оставленную ремесленниками. Они быстро прикрепили её к стене, и Ли Вэйин поднялась по ней. Приближаясь к вершине стены, она услышала разговор ремесленников. Люэр и Аньань, будучи довольно сообразительными, подбежали и прекратили их пустую болтовню. Ли Вэйин с благодарностью взглянула вдаль, ступила на вершину стены, собралась с духом и спрыгнула вниз.
Глава семнадцатая
17. [Водяной столб]
Он с глухим стуком упал на твердую, сухую желтую землю, нога так сильно болела, что он долго не мог стоять. «Ах, если бы только Хуан Лан был там, чтобы подхватить меня!» — подумал он. К счастью, кости не были сломаны. Он с трудом поднялся на ноги, проковыляв несколько шагов, и начал обдумывать, как выбраться из города. Город Цзяохэ был построен на изолированном острове посреди реки, окруженном крутыми скалами, и имел всего две калитки: восточную и южную. Восточные калитки в основном использовались жителями города для забора воды из реки, а южные — для больших армий и транспортировки провизии. Ли Вэйин вошла через южные калитки после высадки, когда Яо Сидин привез ее туда в прошлый раз. Южные калитки были частой остановкой для правительственных войск, и поскольку он выступал в резиденции Маленького Принца, он не мог гарантировать, что его никто не узнает. Безопаснее было бы пройти через восточные калитки.
Приближаясь к Восточным воротам, Ли Вэйин внезапно услышала позади себя стук железных копыт, сметающих пыль. Она оглянулась и увидела около двадцати всадников, преследующих её. В ужасе она поняла, что ноги ужасно болят, и она не может бежать быстро. Внезапно порыв ветра пронесся мимо её ушей, и её подбросило вверх, она почувствовала себя лёгкой, как пёрышко. «Куда ты спешишь?» — спросил Цюй Чжисю, говорящий на тюркском языке. Ли Вэйин, крепко державшаяся на лошади, испугалась и запаниковала, не в силах вырваться. Цюй Чжисю сказал группе ханьских и тюркских чиновников вокруг себя: «Моё сердце горит от тревоги; пожалуйста, извините меня». Затем он отнёс Ли Вэйин в сторону абрикосовой рощи.
В тот момент, когда Ли Вэйин упала с лошади, Цюй Чжисю прижал её к земле. Он начал рвать её одежду, и Ли Вэйин закричала и отчаянно сопротивлялась. Однако Цюй Чжисю лишь разорвал ей воротник и плечи, прежде чем остановиться и усмехнуться: «Хорошо, если ты ещё раз пошевелишься, я тебя действительно изнасилую». Ли Вэйин попыталась подняться, но Цюй Чжисю потянул её обратно на землю и сел. «Ты так скоро уйдёшь, чтобы всем рассказывать, что Сяо Ван бесполезен?» Ли Вэйин скрестила руки и сказала: «Чего ты хочешь? Просто убей меня, не мучай и не унижай». Цюй Чжисю холодно посмотрел на неё. «Я — Король Демонов, Асура, главный злодей Ракшаса. У меня много способов тебя мучить. Ты будешь страдать в будущем». Затем он улыбнулся. «Но сегодня я это прощу. У тебя есть неповторимое обаяние, когда ты злишься. Я должен это оценить. Хм, какой смысл так на меня смотреть?» Ли Вэйин, которая до этого сердито смотрела на него, вдруг улыбнулась, ее взгляд скользнул по нему. Увидев насмешку на ее лице, выражение лица Цюй Чжисю постепенно помрачнело. Он схватил ее за плечи и сильно сжал, отчего Ли Вэйин рассмеялась еще громче.
Цюй Чжисю сердито спросил: «Я что, такой смешной?» Ли Вэйин ответил: «Я этого не говорил; это ты так думаешь». Сегодня он был не только одет в тюркскую одежду, но и, следуя тюркским обычаям, выбрил налысо переднюю половину головы, а остальные волосы свободно ниспадали. В левом ухе у него были две большие серьги, что придавало ему комичный и странный вид. На его лбу мелькнула свирепая гримаса, которая затем исчезла. Он ослабил хватку и сказал: «Послезавтра я отправляюсь в город Ханьфуту, чтобы стать тюркским чиновником. Сегодня ко мне пришло столько тюркских чиновников, чтобы поздравить меня; разве я не должен показать свою преданность?»
Ли Вэйин сказала: «Достойный принц Гаочана действительно необыкновенный». Цюй Чжисю тихо вздохнул: «Все знают, какой я принц. Я слышал от Юэ Чжэна, что ты из Центральных равнин?» Ли Вэйин ответила: «Верно». Цюй Чжисю сказал: «Если бы я предложил тебя своему отцу, ты бы непременно снискал его расположение». Ли Вэйин сердито парировала: «Посмеёшь!» Цюй Чжисю нагло рассмеялся: «Моя мать — тюркская принцесса. Хм, хотя её и называют принцессой, тюркский хан меняется каждые три года для незначительных изменений и каждые пять лет для крупных, плюс Восточный и Западный ханы, а также Великий и Малый ханы…» Ханов так же много, как шерстинок на корове, а принцессы практически ничего не стоят. Я, их мать, вероятно, едва ли сносная. Королевская семья Гаочана изначально происходила из Центральных равнин, но тюрки заставили их жениться на варварах. «Представляете, как несчастен мой отец?» — Он поднял голову, его серо-голубые глаза были устремлены на нее: «Мои глаза, мое лицо, само мое существование — постоянное напоминание отцу о том, какой он жалкий король. Хорошо, отправьте меня в Цзяохэ, подальше от глаз и из памяти. Отец сможет прожить еще несколько лет».
Цюй Чжисю потёр уши и продолжил: «Мой старший брат боится моей матери даже больше, чем отца. Знаешь почему? Ха-ха, он всегда переживает, что моя молодая мать овдоведёт, и это заставит его повторить ошибки моего предка, царя Сяньвэня, и взять мою мать в жёны. Бедный царь Сяньвэнь, после нескольких лет сопротивления, всё же был вынужден жениться на тюркской жене своего отца, которая на самом деле была его номинальной бабушкой. Она была сильной, вышла замуж за моего прапрадеда и прапрадеда и даже дожила до того момента, когда мой дед взошёл на трон. Хе-хе, мой старший брат переживает об этом день и ночь. К счастью, моя мать умерла, когда мне было четырнадцать. Что касается тюрков, Великий хан несколько раз менялся, но они всё ещё помнят меня, своего номинального внука. Ладно, я попрошу своего деда по материнской линии прислать моему отцу другую принцессу в жёны, ха-ха-ха».
Ли Вэйин, казалось, была в восторге от его дразнящих слов, но она знала, что за ними скрывается горечь, и в ней зашевелилось чувство сочувствия. Видя, как она переходит к жалости, Цюй Чжисю пришел в ярость, сказав: «Кому нужна твоя жалость? Говорить такие вещи — это просто тянуть время». Он встал, снял рубашку, обнажив свой мускулистый торс. Ли Вэйин, подумав, что он снова собирается наброситься на нее, закричала: «Не подходи ближе!» Цюй Чжисю высвободил меч и протянул его ей, вытянув правую руку и сказав: «Ударь сильно сюда». Ли Вэйин отступила, отказываясь принять удар, но он схватил ее, сказав: «Не двигайся, стой неподвижно, иначе я убью тебя прямо сейчас». Он уперся правой рукой в абрикосовое дерево, а левой рукой взмахнул мечом в ножнах, жестоко ударив ее по предплечью один, два раза… с треском, ее рука сломалась.
Ли Вэйин удивленно ахнула. Лицо Цюй Чжисю исказилось от боли, по нему стекал холодный пот. Его левая рука все еще была уперта в ствол дерева, и он прошептал: «Вытри кровь». Ли Вэйин сказала: «Сначала займись костью». Она отломила абрикосовую ветку, чтобы скрепить сломанную кость, но Цюй Чжисю ответил: «Не нужно... просто вытри кровь». Его предплечье было сломано ножом, и потекла кровь. Ли Вэйин достала платок из-под груди, чтобы вытереть его, но как только он коснулся его руки, Цюй Чжисю вскрикнул от боли: «Осторожно... осторожно».
Ли Вэйин осторожно вытерла лицо и снова сказала: «Надень мою одежду». Ли Вэйин спросила: «Зачем ты так себя мучаешь?» Цюй Чжисю нахмурился: «Перестань спорить, надень одежду за меня». Ли Вэйин подняла одежду с пола и надела её на него. Когда она надевала правый рукав, ей приходилось поддерживать его сломанную правую руку, а Цюй Чжисю крепко зажмурил глаза от боли, сжимая её плечо левой рукой. Ли Вэйин терпела боль в плече и наконец смогла надеть одежду за него. Он сказал: «Завяжи небрежно, лучше уж завяжи неправильно…» Затем она дважды сложила окровавленный платок, обнажив чистую часть, и вытерла им пот с его лба. Цюй Чжисю слегка приоткрыл глаза: «Тебе следует беречь пот, так его нелегко вытереть…»
Ли Вэйин, глядя на его измученное болью и искаженное лицо, спросила: «Зачем тебе это, если ты не хочешь ехать к туркам?» Цюй Чжисю воскликнул: «Ты довольно умный... Хорошо, а ты умеешь ездить на лошади?» Ли Вэйин ответил: «Да». Цюй Чжисю сказал: «Садись на лошадь первой, мы поедем вместе, ты можешь управлять».
Ли Вэйин села на лошадь, а Цюй Чжисю, схватив её левой рукой, тоже сел на лошадь и сказал: «Поехали из леса». Лошадь рысью пошла, правая рука Цюй Чжисю свободно свисала вдоль тела, а левая бесцеремонно обхватила талию Ли Вэйин, подбородок уперся ей в плечо. Ли Вэйин напряглась, пытаясь вырвать его левую руку, но Цюй Чжисю прошептал: «Я так сильно ранена, а ты всё ещё хочешь столкнуть меня с лошади?» Ли Вэйин тяжело сглотнула, глядя на его крепко сжимающую руку: длинные, тонкие и светлые пальцы, аккуратно подстриженные ногти, свидетельствующие об отличном уходе, с кольцами из агата и белого нефрита на указательном, безымянном и мизинце.
— Давным-давно существовала сильная и могучая рука, которая сжимала её за талию, когда она ехала верхом на лошади. Но эта грубая рука, застывшая на ветру и снегу, была покрыта шрамами, грязью и бинтами, а костяшки пальцев были огрубевшими от владения мечами и ножами… Хуань Шэ… Ли Вэйин почувствовала укол печали, но Цюй Чжисю весело крикнул ей сзади: «Мне стыдно, мне стыдно, что я заставил вас всех ждать».
Толпа, ожидавшая у абрикосовой рощи, увидев их растрепанные волосы и неопрятную одежду, а также покрывшегося потом Цюй Чжисю, все многозначительно улыбнулись: «Какая прелесть, мы все ужасно завидуем». Кто-то даже поддразнил: «Маленький принц, как тебе?» Цюй Чжисю рассмеялся и сказал: «Король Сян наконец-то встретился с Богиней, как облака и дождь встретились в Ушане. Вкус не для посторонних». Толпа рассмеялась еще громче: «Маленький принц, по сравнению с королем Сяном из Чу, кажется, на этот раз действительно прекрасен». Ли Вэйин почувствовала, как в ее сердце поднимается гнев, а Цюй Чжисю прошептал ей на ухо: «Не говори ни слова, помоги мне хотя бы раз».
Она сжала губы от негодования, но тут услышала тюркский голос: «Как мог маленький принц увлечься такой ничтожной особой?» Ли Вэйин вздрогнула; это была не кто иная, как Силифа, на которую она затаила обиду ещё с того дня. Цюй Чжисю сказал: «А Силифа тоже знает о моей красоте?» Силифа ответила: «Я видел её несколько раз раньше. В то время её всегда сопровождал ханьский китайский раб. Маленький принц, не поддавайся её очарованию». Цюй Чжисю сказал Ли Вэйин: «Неудивительно, что она не подчинилась мне; оказывается, у неё есть другой любовник. Вернись и расскажи мне всё. Господа, я немного задержался; давайте сейчас поднимемся на борт корабля».
Группа отправилась к Восточным воротам и поднялась на борт большого корабля. Цюй Чжисю поручил своим слугам помочь ему и Ли Вэйин умыться. Ли Вэйин сказала: «Пусть кто-нибудь принесет мне сначала одежду». Слуга ответил: «Ваше Высочество, простите меня; в спешке у меня не было времени подготовить женскую одежду». Цюй Чжисю кивнул: «Просто найдите что-нибудь другое». Слуга поклонился: «Но… я тоже не подготовил никакой другой одежды… Сейчас сниму верхнюю одежду…» Ли Вэйин быстро сказала: «Нет, нет». Другой слуга сказал: «Похоже, меховая шуба Вашего Высочества с прошлой зимы все еще лежит в трюме». Цюй Чжисю сказал: «Тогда поторопитесь и идите».
Вскоре вернулся слуга и накинул на Ли Вэйин черную меховую шубу. Была ранняя осень; хотя ночи были прохладными, дни все еще стояли невыносимо жаркими. Ли Вэйин, одетая в шубу, сильно вспотела и сердито посмотрела на жизнерадостного Цюй Чжисю. Он сказал: «Вам не нравится эта шуба? Это первоклассная одежда, традиционно носимая только главной женой принца». Силифа ответила: «Вероятно, в Центральных равнинах она большая редкость; как она узнает такое сокровище?» Ли Вэйин слегка улыбнулась: «Просто черная лисья шуба». В глазах Цюй Чжисю мелькнул сложный взгляд, затем он снова дружелюбно улыбнулся: «Силифа, интересно, какие вкусы у хана Ипи Дуду? Я бы хотел кое-что для него приготовить». Силифа высокомерно заявил: «Чего только у нас, турков, нет? Молодой принц должен быть верен хану, не быть непостоянным и не питать других амбиций».
Эти слова были крайне невежливы, и тут же чиновник из Гаочана парировал: «Как вы смеете так говорить, господин? Гаочан, может быть, и маленький город, но всё же страна. Хотя принц молод, его статус всё же выше вашего. Западнотюркский хан оценил исключительный талант нашего молодого принца и пригласил его служить чиновником. В будущем он станет вашим коллегой. Ваши слова неуважительны к Гаочану и к хану». Силифа пренебрежительно сказал: «Что для наших турок требует личного внимания молодого принца? Хм, просто у нас слишком много скота и овец, и некому их пасти».
Чиновник из Гаочана был в ярости, но Цюй Чжисю крикнул: «Заткнись!» Он натянул на лицо улыбку. «На самом деле, нет ничего плохого в том, чтобы пасти скот и овец. В былые времена семья Цюй из Цзиньчэна была очень могущественной. Когда люди восхищались нами, первое, что они пели, было: «Цюй и ты, скот и овцы, так много…» Внезапно он не смог продолжать, проклиная себя про себя: «Черт возьми, какой же ты мерзавец! Ты заставляешь меня изображать эту фальшивую улыбку. Должно быть, я сегодня сошел с ума. Я только однажды слышал, как мой дядя небрежно это повторял, зачем мне повторять это снова?» На лбу выступил пот, но затем он услышал, как Ли Вэйин мелодичным голосом произнесла: «Цюй и ты, скот и овцы бесчисленны, южные ворота открыты, северные бордели смотрят». Услышав это, чиновник из Гаочана на лодке начал ликовать.
Первоначальный предок семьи Цюй восходит к Цюй Таню, министру Императорского секретариата во времена правления императора Ай из династии Западная Хань. В период династий Вэй и Цзинь семья Цюй занимала видное положение в округе Цзиньчэн (столица Юйчжун, ныне северо-запад Юйчжуна, провинция Ганьсу). Позже ветвь семьи обосновалась в округе Сипин (столица Сиду, ныне Синин, провинция Цинхай). Первоначально семья Цюй была видной семьей в Лунси. Другие известные семьи в Гаочане, такие как Чжан, Ма, Ю, Дуань, Линху и Чжао, также имели славное происхождение. Поэтому, переселившись на запад, они никогда не забывали славу своих предков. Хотя страна находилась под контролем тюрков, они презирали этих варваров.
Слегка удивленный Цюй Чжисю улыбнулся Ли Вэйин и сказал: «Хм! Как так получилось, что ты так ясно помнишь все, что я говорил, когда держал тебя на руках, и все равно не слушаешься?» Ли Вэйин заговорила только потому, что видела, как турки притесняют чиновников Гаочана, и, услышав его легкомысленное поведение, тут же холодно отвернулась. Цюй Чжисю рассмеялся и сказал: «Ладно, ладно, гаочанские турки — как братья. Позже мы поедем в Люгу, чтобы почтить бога воды, и все должны хорошенько подумать, как молиться». Видя, как он, несмотря на боль от сломанной руки, притворяется беззаботным, болтает и смеется, Ли Вэйин восхищалась им, но не могла не почувствовать холодок. Его упорство было намного сильнее, чем у Си Лифы.
Вскоре лодка пришвартовалась. Цюй Чжисю и остальные сошли на берег, но Ли Вэйин, у которой болела нога, осталась на лодке. Цюй Чжисю велел своим слугам: «Берегите мою жену и следите, чтобы она не упала в воду». Он намекал, что опасается побега Ли Вэйин. Ли Вэйин смотрела на бурлящую реку, игнорируя его, но он быстро поцеловал её в щёку, дико рассмеялся и ушёл.
В этой пустынной и каменистой местности вода имеет первостепенное значение. Осадки выпадают редко, в отличие от Гаочана, и питьевая вода полностью зависит от таяния снега с далеких гор. Местные жители называют чистые, прозрачные ручьи, сходящиеся в горах, «истоками воды» и почитают их как священные. Люгу находится к северо-западу от Цзяохэ, и Цюй Чжисю со своими спутниками направлялись к истоку этого горного ручья, чтобы помолиться и благословить его, надеясь на процветание Гаочана и Западно-Тюркского каганата, а также на благополучное путешествие самого Цюй Чжисю.
Ли Вэйин попросила слугу принести ей миску с водой. Ее правую щеку только что поцеловал влажный губной поцелуй Цюй Чжисю, отчего ей стало плохо, и она несколько раз умылась. Этот варвар! Она была в ярости. С тех пор, как она встретила его, ничего хорошего не происходило — избиения, падения, неудачные попытки побега и публичное унижение. В следующий раз она разобьет ему голову, прежде чем пытаться сбежать.
В знойный день, закутанная в длинную, тяжелую черную лисью шубу, Ли Вэйин была в ярости. Во дворце отец и братья обожали ее, Цао Лин был влюблен в нее, а Хуань Шэ всегда баловал и защищал ее. Хотя ей пришлось пережить некоторые трудности с Си Лифэном, она никогда не встречала никого настолько самодовольного, странного, безжалостного, лживого и надоедливого, как Цюй Чжисю.
Ли Вэйин вытирала пот, пока слуга приносил ей виноград, чтобы утолить жажду. Блестящий белый виноград был невероятно сладким и освежающим, поистине идеальным летним лакомством. Она вспомнила, как ела много сушеного винограда с Хуань Шэ, когда они гуляли по столице Гаочан, но свежий виноград был в сто раз вкуснее. Слуга сказал: «Госпожа, это прекрасные ягоды из леса Вэйлинь, с тонкой кожурой и восхитительным вкусом. Если использовать их для приготовления вина, оно будет мягким, но бледным». Услышав это, Ли Вэйин невольно подумала, что Хуань Лан любит выпить. Если бы они встретились снова, первым делом она предложила бы ему отменный глоток вина из винограда Вэйлинь. Увы, Хуань Лан, где ты сейчас?
Пока они отдыхали на лодке, почти теряя сознание, несколько всадников бросились с берега и позвали людей на борт. Ли Вэйин услышала мучительные крики мужчины и поспешно поднялась на палубу, чтобы посмотреть, что происходит. Несколько слуг принесли Цюй Чжисю, и Ли Вэйин с ужасом увидела, что он весь покрыт ранами, особенно его ранее сломанная правая рука, которая сильно кровоточила и оголяла кость — ужасное зрелище. Цюй Чжисю уже потерял сознание. Ли Вэйин спросила чиновника из Гаочана, который был с ним, и узнала, что во время подъема на гору Си Лифан поскользнулся, и Цюй Чжисю упал, пытаясь его спасти. Чиновник из Гаочана с сожалением сказал: «Сегодня утром, когда мы выходили через южные ворота, перевернулась лодка с солью. Я сразу же сказал, что это зловещий знак, и посоветовал молодому принцу не идти дальше. Но турки настояли на выходе через восточные ворота, поскольку турки всегда почитали восток, и их шатры обращены на восток, чтобы они могли видеть солнце. Теперь они причинили молодому принцу серьезные травмы. Боги показали нам, что мы никогда не должны идти в Западно-Тюркский каганат».
Ли Вэйин поняла, почему она встретила Цюй Чжисю у Восточных ворот раньше; причина была та же. Видя тяжело раненого и без сознания Цюй Чжисю, хотя и понимала, что это его вина, она не могла не пожалеть его. Сломанные кости разорвали его плоть, травмы были сложными; его спутники не смели торопить его и могли только спешить обратно в город Цзяохэ. Когда корабль приблизился к берегу, он неизбежно ударился о берег. Цюй Чжисю вскрикнул от боли, приоткрыл глаза и тихо спросил: «Вэйин, вы еще здесь?» Его окружили чиновники и слуги; Ли Вэйин, стоявшая позади, не ответила ему. Затем Цюй Чжисю резко вытянул сломанную правую руку, испугав всех, кто закричал: «Принц, вы не должны быть такими грубыми!» Они быстро уступили дорогу Ли Вэйин. Ли Вэйин стояла там, сильно смущенная. Цюй Чжисю снова позвал ее: «Вэй… Ин», и стоявший рядом слуга с тревогой спросил: «Госпожа, вас зовет принц, почему вы не идете?» Ли Вэйин неохотно подошла к его постели, и Цюй Чжисю сказал: «Мне… так больно, подержи меня за руку…» Ли Вэйин увидела, что его губы побелели от боли, лицо покрылось холодным потом, и он снова и снова звал ее по имени. Внезапно она вспомнила день, когда Хуань Ээ получил ранение, и невольно взяла его за левую руку: «Не двигайся, просто потерпи». Цюй Чжисю тихо застонал и снова впал в кому.
Слуги отнесли Цюй Чжисю обратно в резиденцию. Ли Вэйин всю дорогу держала его за левую руку. Несколько раз, когда у нее болели ноги и она не могла идти, она пыталась отпустить его руку, но он, казалось, намеренно или ненамеренно усиливал хватку. Наконец, вернувшись в резиденцию, вызвали врача, и Ли Вэйин, измученная, быстро села. Врач вправил сломанные кости Цюй Чжисю и покачал головой, сказав: «Травмы молодого принца слишком серьезны. Его локтевая кость сломана пополам, лучевая кость раздроблена, и переломы выступают наружу, повреждая меридианы. Если он не будет должным образом отдыхать, боюсь, эта рука станет бесполезной». Все были потрясены. Чиновники и слуги Гаочана сначала выразили свое сожаление, а затем сердито посмотрели на Силифу. Силифа быстро сказал: «Молодой принц серьезно ранен. Сначала нам следует отступить и дать ему отдохнуть. Я сообщу правду хану».
После напряженного дня наступила ночь. Все разошлись, оставив лишь нескольких слуг присматривать за ней. Ли Вэйин встала, но слуга остановил ее: «Госпожа, маленький принц, похоже, очень о вас заботится. Если вы сейчас уйдете, это поставит нас в затруднительное положение. Пожалуйста, ради здоровья принца, останьтесь и помогите ему, хорошо?» Цюй Чжисю открыл глаза: «Вы, должно быть, тоже очень устали. Может, я попрошу слугу отвести вас купаться и переодеваться?» Ли Вэйин засомневалась, и Цюй Чжисю вздохнул: «Не волнуйтесь, что я могу вам сделать в таком состоянии?» Ли Вэйин подумала, что это разумно. К тому же, ее одежда действительно была порвана, и она вся вспотела. Поэтому она позволила слуге отвести ее в горячий источник.
Среди груд золота и нефрита, укрытых шелковыми ширмами и освещенных высокими свечами, воздух был наполнен клубящимся туманом. Ли Вэйин отпустила своих слуг и служанок, босиком ступая на гладкие белые нефритовые ступени. Она грациозно сняла одежду и вошла в теплую ванну. С тех пор, как она покинула дворец Чанъань, она никогда не купалась так комфортно. Закрыв глаза, она позволила горячей воде омывать ее кожу, вдыхая аромат цветочных лепестков на поверхности и погружаясь в размышления. Внезапно она услышала пение: «Этот горячий источник, где купается красавица». Вздрогнув, она открыла глаза и увидела, как в ванну входит Цюй Чжисю, важно вышагивая.
P.S.: Народная песня о семье Цюй взята из «Книги Цзинь, том 89, Биографии верных и праведных людей, Цюй Юнь»: Цюй Юнь был родом из Цзиньчэна, а семья Ю была могущественным кланом на протяжении многих поколений. В Сичуане была поговорка о них: «Цюй и Ю, вместе с бесчисленными коровами и овцами, открыли свои алые ворота на юг и смотрели в сторону борделей на севере».
Глава восемнадцатая
18. 【螺黛】