Ordre du Lotus Rouge

Chapitre 16

Elle est belle et gracieuse, avec une allure douce et élégante, et pourtant son tempérament est si instable.

« Tsk tsk. » Je me frottai le menton en la dévisageant. « À quelle famille appartenez-vous ? Nangong Ling vous a tapé dans l'œil, n'est-ce pas ? Vous m'avez suivie tout ce temps, comment votre silhouette de jeune fille gâtée a-t-elle pu résister ? »

« N'importe quoi ! Qui s'intéresse à Nangong Ling ? Comment peut-il se comparer à l'éthéré et surnaturel Qionghua ! »

Même si Qionghua n'est pas exactement une bonne personne non plus, bien dit, tellement bien dit, elle a un avenir prometteur, un avenir très prometteur.

« Oui, oui, oui ! »

Je me suis soudainement penché et j'ai saisi sa main, et elle a été stupéfaite par ma réaction.

« Zhiyu, que fais-tu ? Pourquoi t'es-tu arrêté brusquement… »

Une autre femme s'approcha alors d'elle par-derrière. Ses sourcils fins comme des feuilles de saule, ses yeux en amande et ses lèvres couleur cerise laissaient deviner une beauté classique, mais son regard et ses sourcils lui conféraient aussi une aura héroïque. Elle devait être une femme aussi capable qu'un homme.

« Grande sœur, j'ai enfin trouvé une âme sœur. »

"...Où est la voiture de Ling'er ?"

Zhiyu revint à la réalité : « Euh… elle a sauté de la voiture, et puis, et puis la voiture de mon petit frère est partie… »

Les yeux de ma sœur aînée brillèrent d'un éclat acéré comme une lame lorsqu'elle me regarda. Elle fut surprise en me voyant.

"Êtes-vous Rong Lian ?"

Je lui ai souri et j'ai hoché la tête.

Elle appelait Nangong Ling « Ling'er », alors ce sont ses sœurs aînées ? Mais il n'y a pas beaucoup de disciples féminines dans la famille Nangong, et je connais celles que j'ai rencontrées. Alors qui sont ces deux-là ?

« Zhiyu, rentrons. » Ma sœur aînée esquissa soudain un sourire mystérieux qui me donna la chair de poule.

"Hein ? Quoi, tu ne vas plus te joindre à nous ?"

« Tant que Rong Lian est entre nos mains, nous n'avons pas peur qu'il ne vienne pas. »

« Rong Lian ? Alors tu es Rong Lian, pas étonnant… alors il n’y a pas de problème. » Cette fois, c’était au tour de Zhi Yu de me dévisager de haut en bas.

« Euh… il ne semble pas convenable que vous discutiez d’enlèvement devant l’otage. Pourquoi ne pas trouver un autre endroit, un endroit plus discret ? »

« Qui a dit qu'on allait te kidnapper ? » Ma sœur aînée me regarda avec amusement. « Viens avec nous, tu mangeras bien et tu t'amuseras beaucoup. Et après, on ne te vendra pas à Ling'er. Ça te va ? »

Ils pensaient que je m'enfuyais, mais j'étais simplement curieux de savoir qui me suivait.

Où comptes-tu aller ?

Anticiper.

«

…Je dois encore rêver.

» Je tirai fort sur mes cheveux

; ça me faisait toujours mal. «

Quelle est votre relation avec Martial Venerable

?

»

« Bien sûr, c'est une relation maître-disciple. »

«Vous appelez Nangong Ling «Frère cadet», donc il est aussi un disciple du Vénérable Martial?"»

"C'est exact."

Je suis resté là un instant avant de me souvenir que cela existait.

Pour ce qui est du Vénérable Martial d'Anting, c'est un vieil homme malicieux, toujours en pleine forme malgré ses soixante-dix ou quatre-vingts ans. C'est le seul avec qui je ne m'y frotterais pas. Je serais bien incapable de le vaincre, mais ce n'est pas la raison principale. Un jour, c'était l'anniversaire de mon père, et nous avons finalement réussi à le convaincre de venir. Ce vieil homme avait une chevelure entièrement blanche et une très longue barbe blanche, mais ses yeux étaient vifs et son corps incroyablement fort. J'étais jeune à l'époque et je ne comprenais pas pourquoi tout le monde le respectait et le craignait à la fois. Je n'en pouvais plus, alors j'ai pris des ciseaux pour essayer de lui couper la barbe blanche. Bien sûr, j'ai échoué, et il m'a même piégé. Je ne sais pas quelle poudre il a utilisée, mais le lendemain, en me regardant dans le miroir, j'avais le visage enflé comme une tête de cochon et couvert de taches rouges. J'ai eu tellement peur que je ne me suis plus jamais occupé de lui, et depuis ce jour, je ne me suis plus jamais regardé dans un miroir.

Avec le recul, c'est incroyable à quel point j'ai eu peur. Cette étrange poudre qui s'est répandue sur moi a disparu en quelques jours, mais c'est peut-être parce que l'image que j'avais de moi dans le miroir quand j'étais petite m'a tellement marquée que cela m'a laissé une trace indélébile. Même si je ne pense pas que ce soit grave, je n'arrive plus à me regarder dans le miroir.

Chapitre 34

D'ici, Anting n'est pas tout près, alors ils devaient se dépêcher pour gagner du temps. Sinon, si Nangong Ling les rattrapait, ils n'auraient pas été en meilleure posture.

C'était pourtant très dur pour moi. Habituée aux calèches et aux chaises à porteurs, monter à cheval était presque insupportable.

« Non, non, j'ai besoin de me reposer. Même Nangong Ling ne m'a pas infligé autant de souffrances ! »

Allongé sur le dos du cheval, je respirais bruyamment et rugissais d'une manière très grossière.

« Comment mon petit frère pourrait-il te tourmenter ? Il est bien trop occupé à te choyer pour y penser. » Zhi Yu fit la moue, le regard désormais empli de dédain.

« Quelle blague nulle, elle n'est pas drôle du tout, et je n'arrive même pas à en rire... Comment se fait-il que vous ne soyez pas fatigués ? »

« Toi, la jeune fille gâtée, tu n'arrives même pas à faire cette courte distance à pied ? Tu n'es pas censée connaître le kung-fu ? Comment se fait-il que tu aies si peu d'endurance ? »

« Rong Zhi ne lui apprend que des mouvements sophistiqués ; si elle utilise le vrai kung-fu, elle se blessera. » La sœur aînée lui tendit de l'eau, d'un ton apparemment tout à fait objectif.

J'ai bu quelques gorgées d'eau et je me suis sentie un peu mieux. Il fait tellement chaud… J'aurais dû me contenter d'une agréable promenade en calèche au lieu de venir souffrir ici.

« Il y a une auberge à environ un kilomètre et demi. Allons nous reposer pour la nuit. »

La sœur aînée donna l'ordre, tira sur les rênes et se mit en marche.

Zhiyu me lança un regard féroce avant de faire basculer mon cheval et de me suivre.

Juste avant le coucher du soleil, j'aperçus enfin l'auberge. J'avais hâte de descendre de cheval et de me précipiter à l'intérieur, même si je me fichais de mes deux sœurs aînées.

« Garçon, montez une chambre et préparez-moi le meilleur vin et les meilleurs mets ! »

…Je n’ai reçu qu’un silence complet.

J'ai pris une inspiration ; ma vision était encore floue, et j'avais la tête qui tournait et qui palpitait.

« N'es-tu pas retourné au palais de Wuyue avec Nangong Ling ? »

Ma gorge se serra ; ce son était dangereux. Le mieux à faire était de fuir.

« Arrêtez ! » Une sensation d'oppression, comme si j'étais ligoté par un long fouet, me parcourut le bras.

Tu me hantes ! Puisque je ne peux m'échapper, je ne m'échapperai pas. Je meurs de soif.

« De l'eau, donnez-moi de l'eau ! » J'ouvris grand les yeux et essayai de voir plus clairement, mais je ne voyais qu'une tache jaune floue.

Dans le flou de la situation, une main m'a tendu un verre d'eau que j'ai pris et avalé d'un trait.

« Pourquoi cette précipitation ? Personne ne va te l'enlever. Et si tu t'effondres ? »

« Petit diable, tu cours si vite… » La voix de Zhi Yu suivit, s’interrompant clairement en entendant la voix de quelqu’un.

« Pourquoi Maître Jun est-il venu dans ce comté pauvre et reculé ? » demanda la sœur aînée qui la suivit à l'intérieur.

Le long fouet qui retenait son bras se desserra et il me tira pour que je m'assoie. Un verre d'eau me fit beaucoup de bien.

Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ?

«Elle s'est échappée; nous la ramènerons à Anting.»

« Un simple effet secondaire ? » railla Jun Guan, faisant rougir Zhi Yu. « Au début, je n'y croyais pas vraiment, alors j'ai fait le déplacement pour vérifier par moi-même, mais tes actions prouvent maintenant que Wu Zun est bel et bien en danger. Tu n'as pas trouvé Nangong Ling, alors tu as kidnappé Rong Lian pour le forcer à venir ? »

« Maître Jun se trompe sur deux points. Premièrement, il est en pleine forme. Qui pourrait bien lui faire du mal ? Deuxièmement, nous ne l'avons pas kidnappée ; elle est venue avec nous de son plein gré. » La sœur aînée garda son calme et son sang-froid.

Jun Guan laissa échapper un vague « oh » et ne dit rien de plus avant de se tourner vers moi.

« Tu ne supportes plus d'être là ? »

Il était assis sur une chaise moelleuse faite d'une natte de paille, vêtu d'une robe blanche confectionnée dans le plus fin brocart de Suzhou et Hangzhou, à la fois fraîche et confortable, mais aussi assez coûteuse.

Je l'ai ignoré, j'ai pris les viennoiseries sur sa table et j'ai commencé à manger. Il a simplement souri et s'est assis pour me servir du thé.

Chapitre 35

Quand je me suis sentie mieux et complètement rétablie, les étoiles sont apparues.

« Petite coquine, tu es vraiment charmante. » Ce furent les premiers mots que Zhiyu lui adressa en se glissant dans le lit.

Comme l'auberge était petite et qu'il y avait beaucoup de clients, j'ai dû partager une chambre avec Zhiyu.

Durant cette période, Jun Guan m'a proposé de me céder sa chambre supérieure, mais j'ai refusé catégoriquement. Qui sait ce qu'il tramait vraiment ?

« Ça suffit ! Je déteste qu'on m'appelle comme ça. »

« Peu importe, je dis juste la vérité et je n'ai pas tort. » Elle se faufila un peu plus. « D'ailleurs, pourquoi as-tu fugué ? Ton petit frère était si gentil avec toi. »

« S'il était vraiment bon avec moi, même les cochons voleraient. Ce n'est qu'une apparence, tu ne comprends pas ? Quelqu'un qui me bat quand il est en colère serait bon avec moi ? Tu as la berlue ? Tu n'as pas vu qu'il a détruit la famille Rong à lui seul ? Maintenant, je suis à la rue et je dois supporter ses accès de colère… Je n'en dirai pas plus, plus j'en parle, plus je m'énerve. »

« Tu ne sais rien ? » Zhiyu me lança un regard étrange.

« Sais-tu quoi ? »

« Pas étonnant que Qionghua ait toujours dit que tu étais irrémédiablement perdu ; aujourd'hui, je l'ai constaté moi-même. »

«Que signifie-t-il ?»

« Tu ne sais même pas qui est bon pour toi et qui veut te faire du mal. »

Je me suis redressée, les veines de mon front saillantes. « Tu ne peux pas finir ce que tu dis ?! »

« As-tu déjà songé à changer de caractère ? Tu es gâtée et autoritaire ; si les choses ne se passent pas comme tu le souhaites, tu es capable de tuer ou de mettre le feu. Rien que de nettoyer derrière toi, c'est à rendre fou. N'as-tu pas peur de faire quelque chose d'irréversible ? Ton petit frère n'a jamais protesté contre les mauvais traitements que te prodiguait la famille Rong, car il trouvait cela normal. Mais les attentions constantes de ton père ne t'ont jamais appris à connaître tes limites. À l'époque, ton petit frère était encore jeune, et Rong Zhi ne le prenait pas au sérieux. Crois-tu vraiment que ton père se soit soucié de toi ? » Elle me regarda avec pitié. « Il se servait de toi. Avant de prendre sa retraite, le Maître avait dit qu'il ne prendrait plus de disciples, mais au premier abord… » Quant à ton petit frère, le vieil homme n'arrêtait pas de le qualifier de prodige. Non seulement il avait fait une exception pour l'accepter comme disciple, mais il comptait aussi lui transmettre tout son savoir. Au départ, seuls quelques-uns d'entre nous, les disciples les plus fidèles de notre maître, étions au courant. Mais comme on dit, les murs ont des oreilles, et votre père l'a découvert malgré tout. C'est d'ailleurs pour cela que la famille Rong est devenue si puissante et arrogante : les techniques d'escrime, de sabre et même de poing, prétendument créées par votre père, ont intimidé le monde des arts martiaux pendant un temps, n'est-ce pas ? Votre père n'avait-il pas dit qu'il se retirait plusieurs mois par an pour s'entraîner ? En réalité, il attendait à Anting que son jeune frère lui enseigne les arts martiaux. Allez-vous prétendre que c'est impossible, que quelqu'un comme Nangong Ling ne se laisserait jamais manipuler de la sorte ?

« Tu as soif ? » ai-je demandé, l'air déconfit.

Elle fut décontenancée, se demandant pourquoi j'avais soudainement lâché une telle phrase, puis elle comprit soudain ce que je voulais dire.

« Comme prévu, tu n'y crois pas. Pas étonnant que ton petit frère n'ait rien dit. Mais la vérité est la vérité, et tu ne peux pas la nier. » Elle sourit d'un air sinistre. « Ton petit frère s'est peut-être mal exprimé, mais je pense que c'est parce que tu l'as mis en colère. Il craignait que tu ne puisses pas te contrôler et que tu t'attires des ennuis. Ton petit frère traverse une période difficile. Il est entouré d'ennemis, et ton père lui met la pression. Rong Zhi avait atteint son apogée et ne pouvait plus progresser. L'énergie interne que ton petit frère pratiquait était également à son stade le plus critique. Rong Zhi avait peur que l'on découvre que ses compétences lui avaient été enseignées par ton petit frère, alors il a voulu le tuer pour les faire taire. Tout est donc de la faute de ton père. C'est lui qui a tout déclenché et qui a mis ton petit frère en colère, ce qui explique sa réaction. »

Sa voix était modérée et elle parlait d'un rythme régulier, mais l'écouter me donnait des maux de tête lancinants, comme si tout le sang affluait vers ma tête, et mes membres étaient glacés.

Si c'est ça la soi-disant vérité, alors je préfère ne rien savoir. Cela a bouleversé toutes mes convictions et perceptions de longue date, ainsi que tout ce que je tenais pour acquis. Toutes les raisons qui auraient pu être justifiées sont devenues les plus ridicules, réduisant à néant en un instant plus d'une décennie de croyances.

« Hé, ça va ? » demanda-t-elle d'un ton assez pressant, probablement parce que j'avais l'air souffrante.

« Dieu merci… ouais, c’est ça ! » Je la fusillai du regard, attrapai mon manteau, l’enfilai et partis sans laisser à Zhiyu l’occasion de parler à nouveau.