Ordre du Lotus Rouge

Chapitre 84

« Vous êtes incapables de faire correctement une tâche simple. Vous êtes tellement lents et vous avez même embauché la mauvaise personne. Où est ma petite apprentie adorée ? Comment est-elle devenue cette fille ? »

« Eh bien… Maître, vous savez combien il est difficile d’inviter le jeune frère. Même si vous y alliez en personne, il risquerait de vous manquer de respect. Il se trouve que Rong Lian s’est présentée à notre porte. Si nous la ramenons à Anting, nous n’aurons plus à nous inquiéter de la venue du jeune frère. »

« Pff, à quoi peut bien servir cette fille de la famille Rong ? Elle est mal élevée et ne sait ni respecter les aînés ni prendre soin des enfants. Elle ose même me toucher la barbe ! » Il caressa sa barbe et me lança un regard dédaigneux. « Je me demande bien quel sort elle a utilisé pour ensorceler ma petite apprentie. »

Je me sentais terriblement oppressée et je me demandais comment me soulager lorsque les paroles du vieil homme m'ont transpercée le cœur. À cet instant, je n'ai plus tenu compte de ma force ni de mes chances de gagner le combat. J'ai saisi une bougie et je la lui ai lancée, sans même sentir la cire me brûler les mains.

Bien que le vieil homme fût stupéfait, il comprit rapidement ce qui se passait et alluma la bougie.

Zhiyu resta là, abasourdi par mon acte soudain et audacieux.

« Espèce de gamin ignorant ! »

Le Vénérable Martial n'avait sans doute jamais rencontré, hormis son jeune disciple, quelqu'un d'autre qui le traitât avec un tel manque de respect. Furieux, il me gifla violemment. Incapable de maîtriser sa force, la gifle me projeta à travers la porte et me fit voler au loin.

« Ne croyez pas que vous pouvez agir impunément simplement parce que personne n'ose vous donner une leçon ! »

Il s'est approché en quelques pas, m'a attrapé par le col et m'a tiré à l'intérieur. J'ai craché une giclée de sang et j'ai retrouvé mes esprits.

Je lui ai agrippé la manche fermement, sans me soucier de le blesser. Peu m'importait de la déchirer. Qu'il soit un vaurien s'il le voulait. Si je le frappais correctement, je ne parviendrais peut-être même pas à effleurer le bas de ses vêtements.

Le bruit de la soie qui se déchire fit rougir les yeux du vieil homme et sa barbe se hérissa de colère.

« Excellence, veuillez calmer votre colère. »

Au moment critique, une voix grave et quelque peu sinistre s'éleva de l'étage.

Le vieil homme était furieux qu'on le dérange, alors il tourna brusquement la tête, espérant effrayer l'ingrat du regard.

J'ai arraché cette manche et me suis préparée à continuer à tirer sur son sous-vêtement, mais j'ai été surprise par un fouet apparu de nulle part et je n'ai pas pu bouger la main.

« Qui est-ce ? » demanda le vieil homme, les sourcils épais froncés et le ton dur.

"Le temple du seigneur de la secte de l'annihilation céleste".

"Petit, tu ferais mieux de déguerpir."

Avertir Jun Guan lui permettait déjà de sauver la face ; d'ordinaire, les maîtres d'arts martiaux ignoraient les personnes non concernées.

« Rong Lian, un peu de clémence, tu cherches vraiment la mort ? »

J'ai levé les yeux et j'ai vu que Jun Guan était inhabituellement sérieux, avec une tristesse encore plus profonde dans le regard.

«

…Quel rapport avec vous

?

»

"Hahaha ! Cette fille n'en a même pas conscience, gamin, garde ton souffle !"

Le vieil homme leva nonchalamment la main et m'attrapa par le cou. Dès que je détournai le regard, je vis le visage de Jun Guan devenir livide.

« Maître ! » Un cri strident retentit soudain.

« Tsk, qu'est-ce que tu fais ? Tu essaies d'effrayer ton maître à mort ? »

Peu à peu, ma vision s'est brouillée et j'ai commencé à avoir du mal à respirer, mais ma conscience est restée étonnamment claire.

« Tu ferais mieux d'être terrifié(e) en ce moment. Tu n'as pas peur des conséquences si tu étrangles Rong Lian ? Si le cadet voit Rong Lian réduit à l'état de cadavre, que crois-tu qu'il fera ? »

« Prenez ses trésors et vendez-les, puis incendiez Anting, détruisez tout ce qu'il aime. Ensuite, hachez sa chair pour en faire un accompagnement, retirez ses os pour faire une soupe, prélevez son sang pour en faire du vin, ouvrez-lui le crâne et mangez son cerveau cru, bref, assurez-vous qu'il meure sans cadavre complet. »

Une voix familière, mais que je ne voulais pas vraiment entendre, envoya le vieil homme, qui avait été si agressif et menaçant quelques instants auparavant, droit en enfer.

Chapitre 37

Mes mains, qui étaient auparavant fraîches au toucher comme de la soie, étaient maintenant chaudes et légèrement moites, et le parfum frais sur mon corps était plus fort que d'habitude, mais il était très réconfortant.

Ce vieux salaud y est vraiment allé de main morte

; il devrait avoir une marque sur le cou maintenant. J’étais à bout de souffle, l’esprit vagabondant vers toutes sortes de pensées décousues.

« Petite, petite Ling'er... tu es arrivée si vite... » Les retrouvailles émouvantes entre maître et disciple que Wu Zun avait imaginées furent brisées par un simple regard de sa petite disciple.

« Si on attend encore, je crains que mon disciple ne doive sacrifier sa propre famille pour le bien commun. »

Le vieil homme marqua une pause, puis renifla bruyamment : « Qu'a-t-elle de si bien, cette sauvageonne ? Elle n'a aucune éducation. Regardez, elle a même déchiré la manche de votre maître ! Quel comportement inadmissible ! Je vais lui donner une leçon… »

« Pas mal. » Nangong Ling l’interrompit d’un petit rire. « Cela te va très bien. »

Nangong Ling, imperturbable, sourit nonchalamment et me porta à l'étage. En traversant le couloir, elle salua même Jun Guan, dont le visage était toujours d'une pâleur cadavérique.

Était-il content de me voir dans cet état ? Au moment même où je pensais vaguement à cela, il s'est retourné contre moi sans même dire au revoir.

« Aïe ! » ai-je sifflé de douleur lorsque cette personne m'a jetée sur le lit comme un vêtement.

« Tu as appris tant de leçons, mais tu n'as toujours pas compris la tienne, n'est-ce pas ? » Il s'approcha, sa longue main fine se tendant également.

Un frisson me parcourut et je me raidis involontairement, car c'était maintenant à son tour de m'étrangler.

Je ne peux pas décrire en détail ce que je ressens en ce moment ; la seule chose que je sais, c'est une peur sans précédent.

Ses yeux sombres luisaient d'une faible lueur rouge, et une aura glaciale emplissait le moindre interstice, me rendant la respiration difficile.

«

Tu es triste

?

» Sa voix était douce, mais sans la moindre trace de tendresse

; elle était froide et emplie d’une colère contenue.

Je voulais hocher la tête mais je ne pouvais pas bouger, je voulais parler mais aucun son ne sortait, je ne pouvais que le regarder.

En fait, je ne l'avais jamais vraiment observé attentivement. Je l'ai toujours détesté, car j'étais toujours frustrée en sa présence. J'ai l'habitude qu'on interprète mes expressions faciales, alors il me semblait illogique d'interpréter les siennes.

Je voulais ouvrir grand les yeux et bien regarder la personne en face de moi, mais ma vision est devenue de plus en plus floue, et peu à peu, elle s'est transformée en obscurité complète.

«

…Je pensais que sans la famille Rong, tu abandonnerais, mais tu persistes à vouloir t’enfuir. Si tu veux que les choses redeviennent comme avant, alors reste sagement à mes côtés et ne bouge pas. Je te laisserai faire ce que tu voudras, tant que tu es heureuse

; je ne crains pas que tu ne deviennes imprudente. Si tu ne veux vraiment pas rester à mes côtés, alors n’y pense même pas, et il te sera impossible de revenir en arrière. À partir de maintenant, ta vie ou ta mort, Rong Lian, ne dépendra plus de moi. Mais je n’hésiterai pas à détruire ce que je ne peux avoir. Si je ne peux pas te laisser partir, même si c’est l’enfer, je t’entraînerai dans ma chute.

»

Une sensation froide et lisse effleura mes lèvres, comme si elle voulait graver chaque mot qu'il prononçait dans mon cœur avant de s'arrêter.

"...Aïe." J'ai ressenti une légère sensation de brûlure dans la nuque et j'ai gémi inconsciemment car l'air que je respirais était trop froid.

« Ça fait très mal ? » Une voix douce et vaporeuse s'est glissée entre mes lèvres et mes oreilles. Des doigts frais se sont posés sur ma nuque, qui brûlait sous l'effet de la douleur lancinante. C'était très agréable et la pression était légère.

J'ai plissé les yeux et j'ai soudain aperçu une paire d'yeux captivants.

Ses yeux de phénix, aux coins relevés et aux lignes fluides comme l'eau, étaient d'une beauté envoûtante. Un simple clignement suffisait à charmer, et un regard furtif révélait mille formes de charme et d'attrait, rendant impossible le détournement du regard.

Ses yeux étaient si près des miens, ses longs cils battant comme des ailes de papillon, légers et élégants à chaque mouvement délicat. Je ne comprenais pas vraiment ce qui se passait, mais j'avais l'impression d'être aspirée par son regard, aussi envoûtant que la pleine lune du quinzième jour du mois lunaire.

« Tu le sais déjà, n'est-ce pas ? Connaissant le caractère de la Seconde Sœur Aînée, elle ne pouvait pas s'empêcher de te le dire. » Il se tourna pour s'allonger à côté de moi, soutenant sa tête d'une main et me caressant la nuque de l'autre. « Rong Zhi… ton père m'a volé plus de dix ans d'énergie intérieure pendant que j'étais inattentif. Mais grâce à lui, j'ai appris une leçon : si tu veux quelque chose, tu dois compter sur toi-même. Sinon, même si tu l'obtiens, tu peux le perdre à tout moment. Tout ce que ton père a obtenu, je le lui ai donné. S'il a été cruel, pourquoi me reprocherait-il d'être injuste ? Je ne détruis pas la famille Rong ; je reprends simplement ce que j'ai donné. De toute façon, tout ce que je veux, c'est toi ; je n'ai pas de temps à perdre avec le reste. »

À cet instant, je me suis soudain souvenue de la dernière fois que je l'avais vu, trois ans auparavant. Mon père avait alors déclaré devant tout le monde que le second jeune maître de la famille Feng était un bon garçon, que je jouais souvent avec lui et que nous semblions avoir une bonne relation. Il avait ajouté qu'épouser une Feng serait bien plus avantageux qu'épouser une Nangong. Le visage de Nangong Ling pâlit instantanément. C'était la première fois que je le voyais perdre son sang-froid en public. Avec le recul, je me souviens qu'il n'était pas dans son état normal ce jour-là

; il avait trébuché et s'était enfui comme s'il allait s'effondrer. Son dos exprimait la colère et le désarroi le plus total. Mon père, trop pressé de se débarrasser de Nangong Ling, avait délibérément prononcé ces paroles pour le provoquer, mais cela s'était retourné contre lui.

Ma position est parfaitement claire. Avant, avec le soutien de la famille Rong, je pouvais me permettre d'être arrogant et dominateur. Plus tard, sans eux et sous la direction de Nangong Ling, je suis devenu encore plus indiscipliné. Je savais que malgré ses efforts pour me discipliner, Nangong Ling ne me ferait aucun mal et qu'il réglerait sans problème tout incident potentiel. Mais je détestais m'abaisser inévitablement devant lui, alors j'agissais selon mes propres envies pour retrouver un semblant d'équilibre. Je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse nourrir des intentions meurtrières à mon égard. Maintenant que je connais cette prétendue vérité, je suis complètement perdu.

Chapitre 38

Quand je me suis réveillé, le crépuscule approchait. Le sol était froid autour de moi et il n'y avait plus personne.

J'ai soupiré en regardant le cadre du lit et je me suis retournée. Soudain, une douleur aiguë m'a traversé le dos, mais quand j'ai essayé de localiser son origine, elle a disparu.

Je suis restée allongée un moment, et comme je ne ressentais rien d'inhabituel, j'ai froncé les sourcils, je me suis levée, je me suis lavée, habillée, et j'ai bougé un peu les mains et les pieds, mais je n'ai toujours rien senti. Alors j'ai fait comme si de rien n'était, j'ai ouvert la porte et je suis sortie.

Le lendemain, personne d'autre n'est venu. Il semble que Nangong Ling soit rarement vu seul. Habituellement, il est toujours accompagné soit du Protecteur du Dharma, soit de Shao You. Ce jeune maître a besoin d'être servi.

« Ma sœur aînée a dit que vous étiez gravement malade, alors votre présence ici est-elle le signe de votre dernier souffle ? » Il avait toujours la langue acérée et se montrait impitoyable envers ceux qui l'offensaient.

« N'est-ce pas parce que j'ai besoin de vous trouver ? Même Wen'er et Yu'er n'ont pas réussi à vous faire venir, alors j'ai dû venir moi-même. » Le vieil homme s'assit correctement et répondit honnêtement, ressemblant davantage à un disciple qui avait commis une erreur et qui était puni par son maître.

« Occupe-toi de tes propres problèmes. Je n'ai pas le temps de me préoccuper des affaires d'Anting. » Il se pinça le nez, las de ne pas avoir fermé l'œil de la nuit.

« Pff, je n'ai pas le temps pour ça. Je me demande si tu as le temps de promener cette gamine. La famille Nangong et le palais Wuyue sont déjà débordés, et tu as quand même trouvé le temps d'assister à ce tournoi d'arts martiaux ?! » commença-t-elle à se plaindre.

« C'est mon entreprise, je peux faire ce que je veux. Ça vous pose un problème ? »

« La situation de ton troisième frère aîné est une question de vie ou de mort ! S'il ne se tourne pas vers toi pour l'antidote au poison du champignon de la Fée Empoisonnée, vers qui d'autre pourra-t-il se tourner ? Je peux contrer n'importe quel mouvement d'arts martiaux, mais je ne connais absolument rien à la pharmacologie ! »

« La montagne Yanxing est juste derrière Anting, à quelques kilomètres seulement. Pour ce genre de chose, allez voir le Roi Médecine, ne me dérangez pas. »

«Je n'ai aucune chance de supplier un cadet de m'aider!"»

Ses grandes paroles ne lui valurent qu'un ricanement, et il prit le thé fort et revigorant et en but une gorgée.

« Même si tu ravales ta fierté et que tu le supplies, il pourrait refuser ta requête. Pour sauver la face, tu devrais renoncer à la voie du Roi Médecine. Mais même si tu viens en personne, es-tu sûr de pouvoir garantir que j'accepterai ? »

"Héhé, car la prochaine cible de cette Fée Empoisonnée est Mlle Yue."

Son sourcil se contracta et il posa sa tasse de thé. « Ma sœur aînée n'a rien dit. »

« Tout ça parce que tu as fait demi-tour et que tu as pris la fuite dès que tu les as vus. Qu'as-tu dit ? Quand leur as-tu laissé le temps de parler ? Tu as couru si vite, et tu as même choisi ces chemins difficiles et déserts. C'est un pur hasard si tu as croisé cette fille sauvage. Sinon, même s'ils étaient retournés à Luoyang avec toi, ils ne t'auraient peut-être pas vu. Alors la vie de ton troisième frère aîné aurait été en danger. »

La Fée du Poison est réputée pour ses poisons étranges, capables de tuer quatre personnes chaque année, soit deux personnes tous les six mois. De plus, après avoir empoisonné une personne, elle révèle l'identité de sa prochaine victime, mais même cette information ne vous met pas à l'abri, car ses poisons sont totalement imprévisibles et ne ratent jamais leur cible. Autre particularité étrange

: ses victimes sont presque toujours sans lien entre elles, comme au hasard

; celle qu'elle désigne est celle qu'elle empoisonne.

« Puisque la prochaine cible est Ling'er, pensez-vous que j'ai encore une chance d'aller à Anting ? » Nangong Ling regarda le vieil homme avec amusement, le visage empreint de regret et d'une expression de regret qui lui donnait envie de se mordre la langue.

« Combien de jours se sont écoulés depuis que le troisième frère aîné a été empoisonné ? »

"Dix jours."

Nangong Ling plissa les yeux, son sourire étrange et extrêmement dangereux.

« La Fée du Poison préfère-t-elle généralement attendre quinze jours après avoir administré du poison avant de passer à l'action à nouveau ? »

Le vieil homme acquiesça d'un signe de tête.

Le poison du champignon au sésame peut mettre jusqu'à dix-huit jours à agir, mais même un guérisseur miraculeux ne pourrait sauver personne si ce délai n'était que d'un jour supplémentaire. Cette fée du poison est d'une confiance inébranlable

; elle attaque sa prochaine victime avant même que la précédente ne soit vraiment morte.

Je me tenais dans un coin de l'escalier, à l'écart, et j'écoutais leur conversation. Quand j'entendis Nangong Ling choisir Yue Linghe sans hésiter, je ne pus m'empêcher de ricaner pour tenter de calmer le malaise qui montait en moi.

« Qui essayez-vous d'effrayer en restant planté là comme ça ? »

Zhiyu m'a giflé, ce qui m'a fait trébucher et presque tomber.