Ordre du Lotus Rouge

Chapitre 51

« J'ai tellement envie du porridge aux os d'agneau que Qionghua te prépare ; ça sent tellement bon. »

« Pourquoi n'as-tu pas dit que tu voulais le manger plus tôt ? Il en prépare toujours une grande quantité, et je n'arrive jamais à tout finir. À chaque fois, on en gaspille beaucoup. »

J'ai froncé les sourcils et j'ai soufflé d'un air dédaigneux : « Qui se soucie de ce qu'il cuisine ? Il traite sa casserole comme si c'était son bien le plus précieux juste parce que quelqu'un y jette un coup d'œil deux ou trois fois. À le voir comme ça, même si on a faim ou envie de manger, on n'a plus d'appétit. »

Il a ri et m'a donné une petite tape sur le nez. « Tu es plutôt difficile. »

« Tu ne pars pas ? Tu n'as pas faim, mais moi si ! »

Ce n'est qu'après avoir dit cela qu'il se leva, enfila une robe de gaze et quitta la pièce.

Plus tard, il a lui-même apporté de l'eau chaude, m'a lavée et m'a aidée à me changer. Après avoir longuement tergiversé, j'ai finalement réussi à me débarrasser de lui. Si je n'avais pas été vigilante et ne l'avais pas surveillé de près, il aurait pu me sauter dessus à nouveau dans la luxueuse chambre, et nous serions encore enlacés dans nos étreintes passionnées.

Chapitre 106

Nous sommes le troisième jour du huitième mois lunaire, douze jours avant la Fête de la Mi-Automne, mais l'autel lunaire du mont Phoenix n'est plus aussi silencieux qu'avant.

« Qui vient ? »

« Qui d'autre aurait pu réaliser un tel spectacle ? Le tableau du dragon et du phénix est un parfait exemple de la règle de la famille Xiao selon laquelle seuls les membres de leur famille peuvent l'utiliser. »

«Votre vue est si bonne que vous pouvez voir le sommet de la montagne ?»

« Inutile que je me donne la peine de chercher ; mon petit maître a déjà tout rapporté. »

« Maintenant, je comprends enfin pourquoi He Xiuqi s'est battu avec tant d'acharnement pour protéger Bai Xiaosheng. Comment a-t-il pu découvrir ce qui se passait à l'intérieur du palais ? »

« C'est exact, sinon… »

« Comment vas-tu ces derniers temps, grand frère ? »

Gemini Ann fut interrompu avant qu'il ait pu terminer sa phrase, et cette voix lui parut comme un glas funèbre venu des enfers.

Son expression, lorsqu'il a vu un fantôme en plein jour, était vraiment comique. Malheureusement, le litchi qu'il venait de mettre dans sa bouche est resté coincé dans sa gorge sous le choc, faisant rougir son visage pâle.

« Hmm, savoir que le tableau de l'Arc-en-ciel du Dragon et du Phénix ignorait le danger que représentaient les Jumeaux au Manoir Bieyun, votre petit maître est vraiment remarquable. »

J'ai applaudi, fait quelques remarques sarcastiques, et continué à éplucher mes litchis, à les manger et à regarder l'émission.

« Mon frère aîné a un charme irrésistible. Même après avoir perdu plusieurs milliers de taels d'argent, Zhao Hequan reste imperturbable. Tu sais peut-être vivre sans soucis, mais tu as gâché ma tranquillité. »

Il recracha le noyau de litchi de toutes ses forces, toussa violemment, et lorsqu'il se calma, son front propre était couvert d'une fine sueur froide.

« Wei’er, nos parents sont morts jeunes… » Il tourna la tête, fronça le nez et des larmes coulèrent sur son visage.

La personne dont il avait saisi la manche baissa la tête, le regardant avec dédain, sans même hausser un sourcil.

« Je t'ai élevé avec beaucoup de difficulté, je mérite tout le mérite et tout le travail acharné... »

"Lian'er".

Alors que j'écoutais les lamentations larmoyantes de Gemini An, j'ai entendu quelqu'un m'appeler de l'extérieur du pavillon.

"Viens ici, je vais te montrer quelque chose d'amusant."

L'homme se tenait grand et élégant sur les marches, vêtu d'une robe de satin bleu roi brodée de chrysanthèmes. Sa peau était blanche comme le jade, ses yeux clairs et brillants, et ses longs cheveux étaient retenus par une épingle à cheveux en forme de serpent doré, dévoilant son cou fin et clair.

Le parfum des fleurs de laurier flottait dans la cour, porté par une douce brise. J'ai esquissé un sourire, couru vers lui et l'ai serré fort dans mes bras, caressant ses vêtements.

Avant même qu'elle puisse se frotter contre lui, une main longue et forte l'a saisie. « Arrête d'utiliser mes vêtements comme mouchoirs. »

« Oh », répondit-elle en s'essuyant vigoureusement la main, qu'il n'avait pas saisie, sur sa manche.

Il baissa les yeux vers moi, puis afficha soudain un large sourire. Un frisson me parcourut l'échine et je tentai de m'enfuir, mais à peine avais-je fait demi-tour que quelqu'un m'attrapa par le col, me fit pivoter et me traîna hors de la cour.

« Quoi de plus amusant que de gérer la crise des Gémeaux et d'apporter la paix aux Gémeaux ? »

"avoir."

À l'intérieur du Pavillon New Goose, un aigle est apparu sur la balustrade en marbre blanc sculpté et laqué or. Malgré le plein été, une aura féroce et menaçante, comme chargée de vent et de froid, s'en dégage. D'ailleurs, pourquoi ce regard en coin me semble-t-il si familier

?

Ça ne vous rappelle rien ?

« J'ai l'impression d'avoir déjà vu ça quelque part. »

«Vous auriez dû le rencontrer.»

J'ai été surprise par le ton de sa voix, mais quand je me suis retournée vers lui, je n'ai rien vu d'anormal dans son expression.

« Il est resté plusieurs jours aux abords de la ville, et Xiao Jinse a dû déployer beaucoup d'efforts pour l'attraper… Oh, au fait, vous devez reconnaître ce sac de sable rempli de trésors, n'est-ce pas ? »

Quand j'ai vu le sachet bleu-violet de la taille de la paume de la main qu'il tenait, j'ai écarquillé les yeux. « N'est-ce pas celui de mon grand frère ? »

« Quand on l'a attrapé, il était accroché à son cou, alors je pense qu'il vous cherchait. »

Il parlait à voix basse, les yeux fixés sur le cylindre posé sur la patte de l'aigle, son regard insondable.

C’est seulement à ce moment-là que j’ai réalisé que quelque chose n’allait pas

; cette personne essayait de me manipuler pour que je fasse ce qu’elle voulait

!

« J’ai peur que cette chose m’attaque. Vous savez, j’ai été picoré par un perroquet quand j’étais enfant, et j’ai envie de tuer tous les oiseaux que je vois. »

«Je sais, je peux te procurer tes affaires.»

Après avoir parlé, il s'approcha. À chaque pas, l'aigle se décalait légèrement le long de la rambarde, émettant un sifflement sec en tirant sur l'axe métallique à l'autre extrémité de la corde de soie. Arrivé devant l'aigle, l'homme détacha nonchalamment la corde rouge de sa patte, pinça l'anneau du cylindre du bout des doigts et revint me le rendre. En regardant l'aigle, je constatai que son regard avait perdu l'expression imposante que j'avais eue en entrant. Il restait figé en haut de la rambarde, comme hébété, n'osant pas bouger. Je voyais bien que ses plumes tremblantes étaient presque entièrement imprégnées de terreur.

« Dois-je l'ouvrir pour vous ou allez-vous le regarder vous-même ? »

Je déteste son attitude actuelle. « Je verrai bien par moi-même ! »

Il s'empara du cylindre, toujours indigné. Il défit le fermoir, révélant un morceau de gaze de soie. En le dépliant, il découvrit une carte dessinée sur la gaze blanche.

«

Fête de la Mi-Automne, jour de retrouvailles familiales. La lune se lève le quinzième jour, et vous devriez sortir par la porte nord à la deuxième heure. Gardez une belle image dans votre cœur, et vous pourriez rencontrer une bonne personne. Soyez prudent dans tout ce que vous faites.

»

La personne derrière moi lut à voix haute une phrase en petits caractères sous la photo. Je frissonnai et le voile blanc tomba à terre, comme si j'étais coupable. En réalité, il m'effrayait simplement.

« Tu n'avais pas dit que tu n'allais pas le regarder ? »

« Quand ai-je dit cela, et quand l'avez-vous entendu ? De plus, en exposant tout cela comme ça, vous ne faites que le rendre évident pour tout le monde. »

Je détestais aussi son expression indifférente. « Qu'est-ce que ça veut dire ? C'est quoi ce charabia ? »

Personne ne prit la peine de ramasser la gaze de soie qui traînait par terre. Il y jeta un coup d'œil du coin de l'œil et dit : « La carte de la cité impériale. »

«

…Qui est assez stupide pour ça

? Vous avez intercepté le message de l’aigle

! C’est un complot, un moyen de me piéger. Quelqu’un essaie de me nuire.

»

« Si vous ne l’aviez pas dit, j’aurais pu le penser aussi. »

Ma gorge s'est serrée et j'ai eu la gorge nouée. « Après avoir entendu ce que tu as dit, même si je n'y avais pas pensé auparavant, j'ai maintenant envie de te trahir. »

Il marqua une pause, puis son regard s'adoucit et il tendit la main pour me prendre dans ses bras.

« C'est ma faute. Que dirais-tu d'aller faire un tour du côté de la porte nord ce jour-là et de voir qui est cette personne au visage rouge ? »

« N’essayez pas de me tester de manière détournée, sinon je m’en vais vraiment. »

Peut-être avait-il parlé trop durement, car son visage pâlit et le bout de ses doigts se refroidit lentement.

«Ne me laisse pas t'entendre dire ça une deuxième fois.»

« C’est toi qui as commencé, je t’avais dit de me faire confiance, de ne pas mourir. » Aussi agaçante qu’elle fût, cette personne était indéniablement réconfortante à prendre dans ses bras.

Il a ri doucement et m'a pincé la joue. «

D'accord, je serai libre le quinze. Je t'emmènerai jouer

?

»

« D'accord, viens avec moi acheter des crabes demain matin, et nous ferons des gâteaux de lune, nous danserons la danse du dragon de feu et nous lâcherons des lanternes le soir... »

Il sourit et accepta chacune d'elles, et ses doigts ne furent enfin plus froids.

Chapitre 107

Selon la tradition, la famille impériale vénérait la lune au mont Chaotian chaque année pour la Fête de la Mi-Automne, mais cette année, elle s'était rendue au mont Phénix, ce qui était pour le moins surprenant. Bien que le mont Phénix ne fût pas explicitement sous la juridiction de la Cité Impériale, chacun savait, et acceptait tacitement, que s'y rendre pour vénérer le ciel et la lune nécessitait l'approbation de l'Empereur Céleste et des Neuf Ducs. Or, la famille Xiao s'était rendue ouvertement sur la montagne, et Nangong Ling n'avait pas dit un mot, semblant consentir à les accompagner.

Cette attitude humble suscita un vif ressentiment chez les habitants de la ville extérieure. Bien que personne ne s'adressât directement aux autorités, des plaintes privées parvenaient régulièrement à leurs oreilles par divers canaux, révélant un mécontentement également présent au sein de la ville intérieure. À l'origine, la cité impériale était une entité indépendante, située à la frontière du royaume de Xiling. Plus au nord s'étendaient les Sept Royaumes de Lianshan, puis le royaume de Tianzu. Même si la guerre avait jadis fait rage et que la fumée avait empli l'air, elle n'avait jamais atteint la cité impériale. C'est pourquoi, de génération en génération, ses habitants avaient développé une fierté profonde et ne toléraient pas qu'on les piétine.

« J’ai entendu dire que l’idée de venir au mont Phoenix pour vénérer la lune venait de l’impératrice douairière. »

Chaque jour, à heure fixe, c'est l'heure de la discussion pour Gemini An !

« Xiaoman, j'ai mal aux yeux. Peux-tu me coudre cette fleur ? »

« Madame, veuillez au moins terminer de broder la dentelle sur les manches… »

« Elle abandonne souvent à mi-chemin. Coudre des vêtements pour Nangong Ling, c'était juste un caprice. Je vous avais dit qu'elle ne tiendrait pas une heure. »

« Va-t’en ! Si tu ne parles pas, personne ne pensera que tu es muet. »

« Vas-y, fais la dure, laisse tout le monde te montrer du doigt. Ça suffit ! Avec son statut et ses capacités actuels, qui oserait lui manquer de respect ? »

« Bien sûr que je sais. »

« Alors, qu'est-ce qui vous inquiète encore ? »

Que faire si mon tour de taille a augmenté et que je ne rentre plus dans mes vêtements ?

« Il ne serait certainement pas contre l'idée de payer pour quelques vêtements. »

« Tu crois que tout le monde est aussi radin que toi ? » J’ai levé les yeux au ciel. « Le problème, c’est que ces vêtements d’été ont tous été confectionnés au début du mois dernier. »

«…Même un cochon ne pourrait pas courir aussi vite. Qu’est-ce que tu as mangé

?»

« Je mange de tout, j'ai un appétit d'ogre ces derniers temps. » En parlant de nourriture, je me suis souvenue des sablés aux pêches de la boutique de fruits en périphérie

; rien que l'odeur me met l'eau à la bouche. « Hé, viens avec moi en périphérie, j'ai envie de manger des sablés aux pêches

! »

« Qui pourrait manger ça par cette chaleur étouffante ! »

« Je vous ai montré, je ne vous ai pas demandé de manger. Maintenant, je m'en vais ! »

Après avoir franchi la Porte de l'Immortalité, les jumeaux ont regardé autour d'eux un moment, puis se sont approchés mystérieusement pour poser la question.