Ordre du Lotus Rouge

Chapitre 55

« De quelque point de vue que ce soit, je n'ai aucune raison de vous accompagner. »

La situation est mauvaise. J'aurais dû faire demi-tour et partir dès que je l'ai vu clairement, mais la lettre dans le sac au trésor est bien écrite de la main de mon frère aîné.

« Bien sûr que si. » Il sourit en pinçant les lèvres. « Même si tu penses ne plus faire confiance à personne, au fond, tu as toujours tendance à prendre le parti de ta famille. Même si tu as des doutes, au moins tu ne les ignoreras pas comme d'habitude. »

Ne commence pas à parler comme si tu me connaissais si bien ; nous ne sommes même pas si proches.

« Alors, qu'essayez-vous de prouver ? Vous avez fait tant d'efforts pour m'attirer, est-ce que je mérite vraiment votre temps ? »

« Avant de vous rencontrer, je vous croyais très utile, mais je ne le pense plus. Vous êtes une arme à double tranchant

: bien utilisée, vous êtes un atout indéniable, mais une erreur de jugement peut mener à la ruine. J’ai joué ce jeu avec prudence pendant des années, coupant toute issue pour me convaincre que je ne pouvais que gagner. Mais voilà que Nangong Ling surgit à mi-chemin et s’empare de la cité impériale dans laquelle j’avais investi tous mes efforts. Comment pourrais-je rester les bras croisés

? Prendre seulement Juyizhuang serait déjà trop clément à son égard. » Il se tenait là, les mains derrière le dos, levant les yeux vers la lune lointaine. «

Cependant, c’est finalement grâce au ciel. Heureusement, j’ai remarqué votre famille Rong très tôt, sinon j’aurais été contraint de retourner à ma condition initiale et d’attendre une occasion. Mais la situation actuelle est une chance unique, et je n’en aurai jamais d’autre.

»

« Mon frère aîné n’est pas du genre à se laisser utiliser volontairement par les autres. »

« Il me considérait comme son souverain et agissait de bon cœur pour moi. Comment aurait-il pu être question de m'utiliser ? Même Nangong Ling était quelqu'un qu'il avait manipulé pour que je m'en serve. Mais je l'ai sous-estimé. Et puis, vous êtes intervenue. Après cela, les choses se sont enchaînées de façon inattendue… Rong Cheng n'aurait sans doute jamais imaginé que vous vous retourneriez contre votre propre frère pour lui. Cette affaire l'a tellement déprimé qu'il n'a pas quitté sa chambre pendant quinze jours. »

Cela n'a aucun sens. Dans le monde des arts martiaux, on s'est toujours méfié de toute association avec la cour impériale, et encore moins avec la famille Rong, qui était à l'avant-garde de la tempête politique de l'époque.

« Ce sont sans doute tes beaux discours qui ont trompé mon frère et l'ont poussé à y aller. »

Contre toute attente, il éclata de rire encore plus fort en entendant cela : « Merci pour le compliment. Vous devriez savoir mieux que moi à quel point mon éloquence est efficace pour tromper votre frère aîné. »

Ce type a la peau dure comme du béton. Je réfléchissais justement à comment m'enfuir quand j'ai levé les yeux et aperçu une paire d'yeux marron foncé à quelques centimètres de moi.

"Sois sage et viens avec moi, je ne veux pas te faire de mal."

Il avait à peine fini de parler que j'ai eu un éclair dans le regard et quelque chose m'a frappé à la nuque. Avant même de ressentir la douleur, j'ai perdu connaissance.

Non seulement il est sans scrupules, mais en plus, il ne tient pas parole !

Quand j'ai rouvert les yeux, avant même de comprendre où j'étais, j'ai ressenti une vive douleur à la nuque. Cette personne est vraiment allée trop loin !

« Elle dort vraiment bien. Cette vieille folle dehors fait un vacarme infernal et elle, elle n'est toujours pas réveillée ? »

« C'est toujours comme ça ; il ne se réveillera pas avant midi. »

En entendant le bruit derrière moi, j'ai sauté du lit, ignorant la douleur dans la nuque.

"Ah ! Tu es réveillé."

Mon frère aîné gardait toujours une expression droite, mais lorsqu'il m'a vu bouger le coin de sa bouche comme s'il souriait, je me suis soudain sentie très mal à l'aise.

Quand j'ai revu Xiao Lianjue, j'ai eu envie de l'insulter, mais avant même que je puisse ouvrir la bouche, quelqu'un m'a coupé la parole. J'ai entendu une série d'injures venant du rez-de-chaussée, aussi fluides que des haricots qui tombent dans la bouche.

«

N'est-ce pas agaçant

?

» Xiao Lianjue fronça les sourcils, à sa grande surprise. «

Rong Cheng l'a renvoyée. Il m'a répété maintes fois de ne pas me déranger quand je suis occupée. Si je la vois encore semer le trouble, je la chasserai du palais.

»

L'aîné hocha la tête, se retourna et partit… Est-ce bien réel

? À l'époque, même ses parents ne pouvaient pas lui donner d'ordres, alors comment se fait-il qu'il soit prêt à mourir pour un seul mot de Xiao Lianjue maintenant

?

Voyant ma surprise, Xiao Lianjue rit de nouveau : « Tu vois ? C'est ce qu'on appelle le faire volontairement. »

« Aïe, ça fait mal. » Je me suis frotté la nuque et me suis recroquevillé dans un coin du lit. « Il y a quelque chose à manger ? Je meurs de faim. »

Il resta là, abasourdi. « Tu ne peux pas avoir une réaction normale ? »

« Je suis parfaitement normale, d'accord ! » Elle leva les yeux au ciel.

« Une personne normale penserait-elle seulement à manger dans cette situation ? Hé, ne me laissez pas vous assommer et oublier que vous êtes un otage ! »

« C'est toi l'idiot… »

"Lian'er, ne dis pas de bêtises."

Ils sont revenus rapidement, et en voyant ce visage sérieux, je me suis presque instinctivement tu.

« On dirait que Grand Frère est encore utile. » Le sourire malicieux de Xiao Lianjue me fait toujours penser à un renard.

«Votre Altesse, vous devez encore voir les Grands Conseillers plus tard, ne soyez pas en retard.»

"Hmm... Je vais chercher quelque chose à manger pour ta petite sœur ; elle a dit qu'elle avait faim."

Un éclair de surprise traversa le regard de mon frère aîné. Il me lança un regard significatif, hocha la tête, puis suivit Xiao Lianjue.

N'est-il pas parfaitement normal d'avoir faim ? Étrange, ne devrais-je pas manger et boire à ma faim, me nourrir, puis essayer de m'échapper ?

Je me suis retrouvé dans ce pétrin à cause de ma propre malchance, et ils m'ont même accusé d'avoir trahi mon frère. Je ne sais pas qui a comploté contre moi en premier. Une fois, ça passe, mais cette fois-ci avec ce précieux sac de sable

?

Le problème avec Yunzhi n'est toujours pas réglé, et voilà que j'ai disparu. Si Xiao Lianjue sort et dit quoi que ce soit, c'est fini pour moi ! Je parie qu'il ne me laissera même pas entrer, encore moins me voir ou me parler.

En y repensant, je le regrette. Je devrais partir vite, sinon plus je tarde, plus les choses se compliqueront.

Chapitre 113

On dit que les rivaux en amour sont particulièrement hostiles l'un envers l'autre, et j'ai trouvé mon égal aujourd'hui, mais hélas, la fleur est disposée mais l'eau est indifférente.

Le Palais de l'Est est vraiment immense. De la fenêtre de ma chambre, je ne peux pas du tout en apercevoir le bas. J'ai dû trouver un moyen de monter à un étage supérieur pour y jeter un coup d'œil. Mais à peine suis-je sorti que quelqu'un m'a suivi. Cette personne ne m'a pas empêché de bouger. Je me demande bien ce que manigance ce type, Xiao.

Je m'apprêtais à explorer les environs avec précaution après avoir quitté la cour lorsque les embruns de la petite cascade située près de la colline artificielle au bord du lac m'aveuglèrent. L'épais brouillard rendait le chemin difficile à distinguer. Je me suis dit : « Ce lac n'est-il pas un peu grand ? »

Soudain, une ombre menaçante sembla traverser l'épais brouillard, et par précaution, je reculai d'un grand pas. Avant même que je puisse m'immobiliser, plusieurs fléchettes jaillirent du brouillard et atterrirent précisément là où je me tenais.

Je me suis tapoté la poitrine, Dieu merci, sinon j'aurais maintenant plusieurs autres trous dans le corps.

« Cet endroit maudit est vraiment dangereux. »

« Espèce de renarde, viens ici ! »

Dans le pavillon faisant face au lac Tinghu se tenait une femme au regard provocateur. Grande et mince, elle avait des traits délicats. Elle ne se faisait peut-être pas remarquer dans la foule, mais elle était très jolie vue seule.

Est-elle folle

? Pourquoi veut-elle que je vienne semer la zizanie

? J’ai longé le lac lentement, je l’ai regardée une fois, puis je l’ai ignorée.

« Ne crois pas que parce que tu es quelqu'un que j'ai ramené, je n'oserai pas te toucher. »

Je sais que vous l'avez déjà fait ; la fléchette que je viens de ramasser peut servir de preuve.

«Quel est votre lien avec la secte des Cent Jours ?»

"Tout va bien."

Si je ne me trompe pas et si ma mémoire est bonne, la fleur de bronze sur la pince de la manche devrait être le symbole du Culte des Cent Jours. De plus, sa réponse hâtive n'a fait qu'éveiller les soupçons.

Elle semblait d'une naïveté désarmante. Comment une telle personne pouvait-elle rester aux côtés de Xiao Lianjue

? Quant aux deux individus derrière moi, ils n'ont même pas tenté d'arrêter les fléchettes, ni de capturer qui que ce soit par la suite. Il était évident, au premier coup d'œil, ce qui importait le plus

: le statut de cette femme au Palais de l'Est ou ma propre valeur.

Ce n'est pas que je la méprise, c'est juste que Xiao Lianjue ne semble pas être le genre de personne à choisir ce genre de personne.

«Vous…connaissez-vous la secte des Cent Jours

?»

En réalité, je ne connaissais pas les détails

; j’en ai entendu parler par un vieux joueur. À l’époque, je prêtais de l’argent dans un tripot, notamment à ceux qui étaient fauchés mais toujours accros au jeu. L’avantage, c’était que je ne demandais pas d’intérêts, mais à condition qu’ils me racontent quelque chose d’inédit. Je ne prêtais pas à ceux qui n’en avaient pas les moyens. Sur le moment, je trouvais ça amusant et original, mais je n’aurais jamais imaginé que ça me rapporterait autant par la suite.

À l'époque, tout le monde considérait la Secte des Cent Jours comme une secte maléfique, et Bai Wuyan comme son grand méchant. On voit bien que, malgré sa mauvaise réputation, au moins tout le monde en avait entendu parler.

Quant aux actes de Bai Wuyan, je ne m'en souviens pas très bien. Je me souviens seulement que la Secte des Cent Jours a disparu du jour au lendemain. C'était assez étrange. Il n'y a eu absolument aucun signe avant-coureur. Il semblerait qu'ils aient pillé d'immenses trésors d'or et d'argent pendant la journée, mais, de façon inattendue, tout avait disparu en une seule nuit. Non seulement plus d'une centaine de membres ont disparu sans laisser de traces, mais le bastion de la Secte des Cent Jours a également été rasé. On peut dire qu'il n'en reste aucune trace. C'était comme s'il était apparu de nulle part et avait disparu avec le vent.

À mesure que l'histoire se répandait, elle devenait de plus en plus extravagante. De plus, le monde des arts martiaux regorge de sujets de conversation, et certains estimaient que cette affaire était trop étrange et inquiétante. Peu à peu, on n'en parla plus. Ces dernières années, lorsque la secte des Cent Jours refit surface de temps à autre, personne ne croyait à son existence.

«Il semblerait que je vous aie vraiment contrarié.»

J'ai ri sous cape. La fléchette dans ma main était rugueuse au toucher

; il était évident qu'elle n'avait pas été bien entretenue ou qu'elle n'avait pas servi depuis des années. Je ne l'aurais probablement pas lancée si je n'avais pas été aussi en colère.

« Tu le sais, alors pourquoi tu ne pars pas d'ici ? »

« J’ai vraiment envie de partir, mais pensez-vous que j’aie envie de rester ici ? »

Je savais que les gardes secrets étaient inutiles le jour où il m'a assommé, et qu'il avait coupé tous mes contacts clandestins dès que j'ai quitté la ville. Au début, je pensais que c'était impossible et je n'aurais jamais cru que les gardes secrets seraient neutralisés. C'est pourquoi j'ai osé affronter ce grand ponte. Mais j'ai sous-estimé les capacités de Xiao Lianjue.

En regardant autour de moi, je ne voyais aucun immeuble de grande hauteur. Quel endroit affreux !

«

Hé, comment je fais pour aller au lac Tinghu

?

» Le pavillon au bord de l’eau est assez loin de moi, et c’est fatigant de parler en restant debout.

« Où la jeune fille souhaite-t-elle aller ? Ce serviteur va lui appeler un bateau. »

"Apportez-moi une chaise et trouvez un bateau pour la faire traverser."

La personne qui me suivait était stupéfaite par mes propos. Au bout d'un moment, elle a nonchalamment demandé à quelqu'un de déplacer des chaises, puis elle a emmené une autre personne sur le bateau pour aller chercher elle-même la personne qui se trouvait de l'autre côté.

Au bout d'un moment, voyant la petite barque tanguer lentement sans que ma chaise ne soit en vue, je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Les gens autour de Xiao Lianjue sont vraiment tous des snobs.

«Je peux t'emmener, viens avec moi.»

Si je n'avais pas entendu ce que Xiao Lianjue avait dit auparavant, j'aurais pu croire que vous pouviez y arriver rien qu'en observant l'attitude des domestiques.

"D'accord." Voyons où vous pouvez m'emmener, ce sera bien de me familiariser avec le terrain.

Mais avant même que la femme ait pu se retourner, elle vit Xiao Lianjue porter une boîte en brocart et s'avancer vers elle d'un pas arrogant.

Certaines personnes ont un visage vraiment affreux ; elles sont incroyablement agaçantes.

« Ton grand frère a dit que tu aimais jouer avec les grillons ? » Il s'est approché en trottinant et m'a parlé comme si j'étais le seul. « Regarde comme ces deux grillons de haut rang sont robustes ! »

« Quoi, tu veux te battre avec moi ? »

« Tu crois pouvoir me battre ? » demanda-t-il en haussant un sourcil, d'un ton provocateur.

"Très bien, faites vos jeux."

« Vous êtes sûr ? » demanda-t-il, un étrange sourire aux lèvres.

« Si je gagne, vous me donnerez une carte du Palais de l'Est. »

« Pourquoi ne me laissez-vous pas simplement vous libérer ? »

«Je ne demanderai pas une somme exorbitante.»

C'est quelqu'un de très sûr de lui. Il jouera le jeu même pour la plus petite demande. Bien que tout le monde soit au courant, si vous êtes trop direct, c'est fini. À quoi bon jouer alors

? Il ne vous accordera même plus un mot.

Alors il pinça les lèvres et revit le renard, le même genre de renard rare, élégant et rusé.

« Si je gagne, alors n'y pense même plus. Il y aura toujours un endroit au monde dont tu ne pourras pas t'échapper. »

De toute façon, je n'ai jamais été du genre à tenir parole. Toi, Xiao Lianjue, tu n'es pas en mesure d'obtenir la moindre promesse de ma part.

« Je suis toujours partante pour jouer, mais je pense qu'on devrait remettre ça à plus tard. » La femme avait les yeux qui lançaient des éclairs. « Je suis très fatiguée aujourd'hui. »

« De quoi es-tu fatigué ? Tu ne fais rien. »

« Monsieur, vous avez dit que vous n'aviez pas le temps aujourd'hui. »

Sa voix était si mélancolique qu'elle me faisait trembler, mais Xiao Lianjue est restée parfaitement calme et sereine.