Закончив говорить, молодой человек посмотрел на Ючи Сигуан и сказал: «Сигуан, как хорошо, что эта дочь не замужем».
Ючи Сигуан почувствовал себя еще более беспомощным и не смог удержаться от того, чтобы опустить голову и тихонько усмехнуться.
Молодой человек снова посмотрел на Ди Сю и сказал: «Мальчик, я исполнил твою просьбу. Но ты только что был груб со мной, и я так просто это не прощу…»
Прежде чем Ди Сю успел что-либо сказать, Юй Чи Минюэ сердито упрекнула его: «Как вы смеете! Как вы смеете угрожать нам!»
Мальчик вздрогнул и замолчал.
«Раз уж ты свободен, почему ты не уходишь?» — нахмурившись, сказала Юй Чи Минюэ.
Мальчик слегка нахмурился, в его глазах мелькнуло недовольство, и он сказал: «Какой ты свирепый… Я просто уйду…» Он снова взглянул на Ди Сю: «Что именно в тебе мне не нравится?»
Прежде чем Юй Чи Минюэ успела высказать свой гневный упрек, молодой человек уже исчез, оставив после себя лишь череду радостного и восхитительного смеха.
Увидев это, Юй Чи Минюэ лишь нахмурилась и втайне почувствовала недовольство.
Ди Сю улыбнулся и глубоко вздохнул.
В этот момент Юй Чи Минюэ внезапно заговорила и спросила: «Почему ты до сих пор в этом наряде?»
Услышав это, Ди Сю беспомощно улыбнулся: «Моя четвёртая госпожа, не могли бы вы, пожалуйста, не обращать внимания на это платье?»
«Нет!» — Ю Чи Минюэ ущипнула его за воротник и сказала: «Смотри, как всё промокло…»
Услышав это, первоначальное чувство беспомощности Ди Сю сменилось нежным теплом. Все проблемы и неудачи были вызваны им самим. Всего лишь это позволит всему уладиться без особых усилий…
конец
Май выдался для виллы Yuchi Mountain Villa неспокойным месяцем.
Свадьба второй молодой леди, Ючи Цайяо, уже встревожила всех, а последовавший взрыв представлял ещё большую опасность. К счастью, помещик Ючи Сигуан хорошо справился с ситуацией, и серьёзных жертв не было. Хотя Ючи Цайяо получила ранения, сейчас с ней всё в порядке. Прежде чем этот переполох утих, уход небесной лисы, содержавшейся в семье Ючи, вызвал ещё одну серьёзную бурю. Однако Ючи Сигуан сохранил спокойствие и даже уговаривал родственников, желавших устроить беспорядки, одного за другим. Различные методы, которые он использовал в этом процессе, не стоят упоминания.
Самым удивительным было то, что принцесса Цинъюнь, уже разведенная, осталась в поместье со своей четвертой дочерью, Юйчи Минъюэ. Элитные солдаты из поместья принца Наньлин, прибывшие с ними, также остались в поместье. На какое-то время силы стали неразличимы, и ситуация оставалась неясной. Те, кто изначально испытывал сомнения, постепенно были вынуждены отказаться от своих намерений и желания сражаться.
С приближением конца июня обитатели резиденции принца Наньлин наконец приготовились к возвращению. Они выбрали дату, рано утром расчистили дороги и приготовились отправиться в путь.
Ючи Сигуан сопровождала их всю дорогу, пока они не добрались до павильона Шили за пределами деревни, где кареты и лошади ненадолго остановились для последнего прощания.
Ючи Сигуан больше ничего не сказал, обменялся несколькими вежливыми словами, а затем позвал Ди Сю к себе.
Ди Сю нахмурился, не зная, как ему смотреть в глаза, и смог лишь почтительно обратиться к нему как к «Мастеру», после чего замолчал.
Ючи Сигуан ничего не сказал, а просто достал руководство по фехтованию и протянул ему.
«Техника меча «Падающее облако»?» — Ди Сю с лёгким удивлением посмотрел на руководство по фехтованию. Это была секретная техника семьи Ючи, никогда не передаваемая посторонним. Он колебался, не решаясь принять её безоговорочно.
Увидев его реакцию, Ючи Сигуан сказал: «Ты уже тайно освоил эту технику владения мечом, так почему же сейчас так вежлив?»
Услышав это, Ди Сю поднял взгляд на Ючи Сигуана, в его выражении лица читалась настороженность.
«Техника владения мечом «Падающее облако» всегда передавалась в нашей семье из поколения в поколение…» — Ючи Сигуан положил в руку руководство по владению мечом и сказал: «Изначально я собирался обучить ей Минъюэ, но она настояла на том, чтобы не учиться. Поскольку ты её избранник, то передать её тебе — несложно».
Ди Сю взглянул на руководство по фехтованию в своей руке, немного подумал, а затем сказал: «Если это так… зачем ты пошел к Ю…»
Не успел он договорить, как Ючи Сигуан перебила его, спросив: «Зачем снова упоминать этого человека?»
Услышав это, Ди Сю с легким раздражением воскликнул: «Неужели хозяин поместья не смеет ответить?»
Ючи Сигуан взглянула на него и сказала: «„Место необыкновенной природной красоты“, почему я оставила тебя рядом с собой? Ты разве не понимаешь причину?»
Ди Сю был озадачен.
Ю Чи Сигуан беспомощно улыбнулся: «Потому что ты самый глупый».
Ди Сю был ошеломлен, и в его сердце возникло чувство недовольства.
«Послушай. Твои эмоции всегда на лице… Ты никак не можешь избавиться от этой привычки». Ю Чи Сигуан посмотрел на него и тихо вздохнул. «Насколько я знаю, твоё мастерство владения мечом не было украдено; его тебе передал Ю. А его мастерству владения мечом научил Цай Яо…»
«Ты знаешь?» — спросил Ди Сю.
Ю Чи Сигуан сказал: «Иногда лучше не знать, чем знать… Тогда кто-то тайно доложил мне, что ты тайно учишься фехтованию. Я послал людей провести расследование, и так я это выяснил». Он улыбнулся: «…Ты, наверное, уже догадываешься, кто был информатором».
Ди Сю был потрясен, и ему потребовалось много времени, чтобы успокоиться. Его рука, державшая руководство по фехтованию, слегка дрожала, а выражение его лица было полно печали.
«Я могу закрыть глаза на кражу техник владения мечом и причинение вреда коллегам, — сказал Ючи Сигуан. — Однако, если кто-то посмеет обмануть мою дочь или замышлять против меня заговор, я заставлю его пожалеть о своей смерти…»
Сказав это, Ючи Сигуан сел на коня и сказал Ди Сю: «Тебе лучше позаботиться о себе».
Ди Сю проводил его взглядом, на мгновение замер, а затем глубоко вздохнул. Он убрал учебник по фехтованию, повернулся и ушел, не оглядываясь.
...
Спустя более чем полмесяца они вернулись в резиденцию принца Наньлиня.
Мин Шуанчэнь уже отправил ему письмо, в котором сообщал обо всем, что произошло в поместье Ючи. Принц Наньлин, естественно, не интересовался делами семьи Ючи. Его заботил только брак Ючи Минюэ.
После того как все немного отдохнули, принц Наньлин послал кого-то вызвать Ди Сю в свой кабинет для допроса. Он внимательно осмотрел Ди Сю и спросил: «Мальчик, что заставляет тебя думать, что ты можешь жениться на моей внучке?»
После недолгого раздумья Ди Сю ответил: «У Ди Сю нет ни выдающегося происхождения, ни огромного богатства. Однако по таланту и мастерству боевых искусств он ничем не уступает другим».
Принц Наньлин рассмеялся и сказал: «У меня под командованием много хороших генералов и стратегов. Полагаться исключительно на талант и боевые искусства — это слишком слабо».
Услышав это, Ди Сю опустился на колени и смиренно сказал: «Ди Сю помнит слова Его Высочества: если человек не может достичь великих свершений, он обидел свою жену. Ди Сю полностью с этим согласен. Сейчас Ди Сю никогда не осмелится предложить Мин Юэ выйти за него замуж».
Услышав это, принц Наньлин слегка удивился, его улыбка стала шире, и он спросил: «Что вы имеете в виду?»
Голос Ди Сю оставался почтительным, когда он сказал: «То, что я только что упомянул о своем таланте и боевых искусствах, было лишь способом порекомендовать себя Вашему Высочеству. Надеюсь, Ваше Высочество предоставит мне возможность прославиться».
Принц Наньлин улыбнулся и спросил: «А что насчет вашего брака с Минюэ?»
«Еще не поздно поговорить о браке, когда мы уже добились успеха и славы», — сказал Ди Сю.
Король Наньлин громко рассмеялся: «Ха-ха-ха, молодец. Хотя у тебя такие благие намерения, боюсь, моя внучка не сможет дождаться, ха-ха-ха». Он взял жетон со стола, встал и подошел к Ди Сю: «Вот что мы сделаем. В последнее время в западной части Наньлин разгуливают бандиты. Раз уж ты стремишься прославиться, прими мой приказ и поведи свои войска подавить их».
Ди Сю протянул обе руки, чтобы принять подарок, и сказал: «Спасибо за вашу доброту, Ваше Высочество».
Принц Наньлин помог ему подняться и похлопал по плечу. «Надеюсь, я не ошибся в твоих оценках. В войне скорость имеет решающее значение, поэтому тебе следует немедленно отправиться в путь».
«Да», — ответил Ди Сю, поклонился и вышел из кабинета.
Как только он вышел на улицу, то увидел Мэй Цзыци, прижавшуюся к окну и выглядящую довольно странно.
Ди Сю слегка нахмурилась, подняла в его руке жетон и сказала: «Я думала, это какой-то тест… но ничего особенного».
Мэй Цзыци покачала головой и вздохнула с улыбкой: «Эй, А Сю, ты выглядишь довольно разочарованной».
Ди Сю убрал жетон, сохранив неопределенность.
Мэй Цзыци подошла к нему с улыбкой и сказала: «Хорошо. Однако я хочу сказать тебе несколько слов…» Он откашлялся: «Кхм, А Сю, с твоими способностями справиться с этими бандитами — проще простого. Но ты должен сдерживать себя, чтобы не причинять вреда своим коллегам и не переступать через других ради продвижения по службе. Помни об этом, помни об этом…»
Ди Сю нахмурился и недовольно ответил: «Спасибо, что напомнили, господин. Я учту это».
Сказав это, он холодно фыркнул и ушёл.
Мэй Цзыци покачала головой с улыбкой, и тут услышала голос Мин Шуанчэня позади себя:
«Господа».
Мэй Цзыци обернулась, почтительно поклонилась и сказала: «Принцесса».
Мин Шуанчэнь подняла глаза и взглянула на уходящего Ди Сю. Она беспомощно произнесла: «Похоже, этот мальчишка так легко сдал экзамен моего отца благодаря блестящему плану господина Мэя?»
Мэй Цзыци быстро покачала головой: «Ни в коем случае, ни в коем случае».
Мин Шуанчэнь улыбнулся и сказал: «Господин, вы так много раз наставляли его, почему же вы так скупы на наставления для Шуанчэня?»
Эти слова слегка озадачили Мэй Цзыци.
Мин Шуанчэнь медленно произнес: «Небесная Лиса не всемогуща и не всевидящая. На протяжении последних ста лет семья Ючи использовала свою силу лишь для наложения проклятий или околдовывания людей. Более того, браки в семье Ючи никогда не были простыми. Каждая жена, за которую последовательно выходил замуж глава поместья, была той, кто помогала им расширять свою власть. Использование Небесной Лисы для околдовывания этих женщин — также распространенная тактика семьи Ючи…»
«Этому меня научила Мэйгу Санжэнь, — сказал Мин Шуанчэнь с оттенком меланхолии. — Если вспомнить, начиная с их встречи на фестивале фонарей и заканчивая последующими клятвами любви, он никогда не использовал проклятие Небесного Лиса. Возможно, дело было в искренней привязанности…»
Мэй Цзыци выглядела слегка задумчивой.
Мин Шуанчэнь посмотрел на него и сказал: «С вашим умом, господин, вы наверняка знали об этом давно. Почему вы не сказали мне напрямую?»
Мэй Цзыци взглянула на неё, неловко улыбнулась, но ничего не смогла ответить.
«Господин… — сказал Мин Шуанчэнь, — даже если он был искренен, факт остается фактом: он развелся со своей женой и наложницей, и факт остается фактом: он хотел захватить земли Наньлин. Даже если Шуанчэнь и сожалел о чем-то, сейчас он ни о чем не жалеет».
Мэй Цзыци опустила глаза и с улыбкой ответила: «Очень хорошо…»
Мин Шуанчэнь улыбнулся и шагнул вперед, сказав: «Господин, вы недооценили не только Шуанчэня, но и себя... Не могли бы вы оказать мне честь и сыграть с Шуанчэнем в шахматы?»
Мэй Цзыци был слегка удивлен. Он поднял взгляд на Мин Шуанчэня и долго молчал.
Спустя мгновение он рассмеялся, сложил руки в поклоне и ответил: «Для меня это большая честь».
Они переглянулись, улыбнулись и больше ничего не сказали.
...
В тот же день после обеда принц Наньлин собрал свои войска и отправился подавлять разбойников в Сицзюне.
Юй Чи Минюэ стояла у входа в особняк принца и с недовольством смотрела на солдат, полностью готовых к бою.
Ди Сю подъехал на коне к группе, обсуждая с заместителем детали отъезда. Ранее, покидая поместье Ючи, они забрали прекрасного коня «Си Чжуй», который теперь был его скакуном. Он был легко одет и не облачен в доспехи, выглядя несколько хрупким среди полностью экипированных солдат. Однако его спокойное поведение выдавало в нем удивительную властность.
После долгих раздумий Юй Чи Минюэ шагнула вперед и протянула руку, чтобы схватить лошадь за поводья.
Увидев её в таком состоянии, Ди Сю спросил: «Что случилось?»
Ю Чи Минюэ слегка нахмурилась и серьезно сказала: «Ничего страшного, если у тебя не получится... Мы всегда можем сбежать и пожениться тайно...»
Услышав это, Ди Сю неловко оглядел окружающих его солдат. Понизив голос, он беспомощно улыбнулся и сказал: «Даже сейчас вы говорите, что я не могу победить? Насколько же вы меня недооцениваете?»
Ю Чи Минюэ покачала головой: «Я тебя не недооценила, просто…»
Ди Сю прервал её, улыбаясь, и сказал: «Не волнуйтесь, четвёртая госпожа. Я безжалостен, хладнокровен и беспринципен… Когда дело доходит до убийства, я абсолютно уверен в себе».
Услышав его слова, Юй Чи Минюэ не смог сдержать смех.
Увидев её в таком состоянии, Ди Сю мягко улыбнулся и воскликнул: «Минъюэ…»
Ю Чи Минюэ подняла на него взгляд, ожидая, что он заговорит.
Ди Сю наклонился и нежно поцеловал её в лоб на глазах у всех.
Ю Чи Минюэ была шокирована и мгновенно покраснела, почувствовав сильное смущение.
Ди Сю радостно улыбнулся. Он выпрямился и сказал: «В лучшем случае, через десять дней, в худшем — через месяц, я сделаю предложение и возьму невесту. Я никогда не нарушу своего обещания».
Услышав это, Юй Чи Минюэ забыла о своем смущении и наполнилась радостью, отчего ее улыбка стала яркой и прекрасной.