Scharlachroter Regen überflutet die Stadt

Kapitel 22

"¿Qué miras, tío Fu?"

El tío Fu tomó un sorbo de té y sonrió lentamente: "Creo que cada vez te pareces más a tu madre".

Hua Chongyang arqueó una ceja.

Aparte del tío Fu, nadie más en su vida ha dicho que se parezca a su madre. Incluso su difunta tía Fu comentó que, salvo por su barbilla puntiaguda al sonreír, se veía muy diferente de Hua Chuxue.

Fue porque el tío Fu adoraba a su madre. Desde la infancia hasta la edad adulta, el tío Fu y la tía Fu la criaron solos y le enseñaron artes marciales. Para el tío Fu, probablemente no había mujer más hermosa que su madre.

Pero en cuanto cogió la tetera, el tío Fu suspiró suavemente:

"Tú y tu madre se parecen mucho, Chongyang."

"Tío Fu--"

"¿Ji Chong y Rong Chenfei quieren que le envíes una invitación a Lan Wuxie?"

"...Sí. ¿Cómo lo supiste...?"

—Tengo amigos a quienes preguntar —la interrumpió el tío Fu, y luego guardó silencio mientras tomaba su té. Tras un largo rato, suspiró—: Antes de que tu tía Fu falleciera, me comentó en voz baja que deseaba que Chongyang fuera un poco menos inteligente.

Hua Chongyang permaneció en silencio.

Cuando tenía catorce años, aprendió esgrima con el tío Fu. Podía imitar un movimiento de espada después de verlo dos veces y memorizar un manual de esgrima después de verlo tres veces. Pero una vez, por alguna razón, hubo un movimiento de espada que simplemente no pudo memorizar, y estaba tan ansiosa que no podía comer. En ese momento, la tía Fu, mientras le acariciaba el cabello, sonrió y dijo:

"Comer es de suma importancia."

Hua Chongyang no quiso escuchar, aferrándose obstinadamente a sus propias ideas, y golpeó con rabia el manual de la espada:

"Tía Fu, ¿de repente me he vuelto estúpida?"

La tía Fu le sonrió dulcemente y, tras sonreír, dijo lentamente:

¿Qué tiene de malo ser un poco lenta? Las chicas lentas de mente tienen suerte; no tienen que hacer nada, no tienen que pensar, solo comen y viven una vida sin preocupaciones.

En aquel momento, a Hua Chongyang solo le habían parecido graciosas esas palabras. Pero ahora, al oírlas de nuevo, ya no podía reírse.

"Si eres un poco lento, no tienes que pensar tanto. Una chica tan hermosa, ¿quién no la apreciaría como un tesoro después de que se casara con alguien de cualquier familia?" El tío Fu sostenía su taza de té, aparentemente absorto en sus pensamientos, con voz pausada, ya fuera hablando consigo mismo o repitiendo las palabras de la tía Fu: "Si perteneciera a una familia común, se casaría, tendría hijos y viviría una vida de felicidad inimaginable".

Tras decir eso, el tío Fu la miró fijamente a los ojos.

Hua Chongyang quiso sonreír, pero no pudo. La cálida y suave luz del sol brillaba como hilos de seda. El tío Fu apartó la mirada, y una inusual expresión amable y gentil apareció en su rostro.

"Todo está bien, siempre y cuando tú creas que está bien. Sé que la señorita tiene sus razones para hacer las cosas, y tú también. Ay, tu tía Fu y yo nos fugamos a Flower Garden en aquel entonces..."

Hua Chongyang no entendió del todo la última frase. Cuando recobró la compostura, miró al tío Fu con expresión de sorpresa, solo para descubrir que el anciano ya había entrado en la casa con una taza de té.

¿Fuga amorosa? Efectivamente, incluso el tío Fu tiene un pasado apasionado...

Pero incluso al caer la noche, Lan Wuxie no recibió ninguna invitación de la Mansión del Lago Luna. El tío Fu incluso había preparado la cena cuando un discípulo de Wudang llegó buscando a Hua Chongyang.

"Hermana mayor Chongyang, el Maestro me dijo que le dijera que no necesita ir hoy. Hablaremos de esto con más detalle mañana en la Mansión del Lago Luna."

Hua Chongyang miró al hermano menor de aspecto tímido al que no reconocía:

"¿Sabes lo que pasó?"

—Eso parece —el muchacho vaciló un momento, con las orejas ligeramente enrojecidas—. La gente que el Maestro envió a investigar ha regresado y dice que Lan Wuxie invitó a varias chicas famosas de Hangzhou al barco de placer, declarando que un momento de pasión vale mil monedas de oro, y que nadie tiene permitido subir al barco esta noche para molestarlas.

"Ya veo." Hua Chongyang levantó una ceja, luego miró al discípulo de Wudang y no pudo evitar burlarse de él: "¿Qué piensas de Lan Wuxie?"

—¿Eh? —El chico de la túnica azul la miró sorprendido, luego bajó la cabeza y se sonrojó—. Lan Wuxie, él... él es absurdo y disoluto.

"¿Absurdo e indulgente?"

Hua Chongyang no pudo evitar sonreír al oír esas palabras.

Desde el torneo de artes marciales, circulan rumores sobre el estilo de vida licencioso y disoluto de Lan Wuxie. Es bien sabido que, desde su llegada a Hangzhou, Lan Wuxie pasa todo el tiempo en barcos de recreo en el Lago del Oeste. Quienes frecuentan estos barcos son las cortesanas y bailarinas más famosas de Hangzhou, jóvenes hermosas que suelen afirmar vender su arte, pero no sus cuerpos. Sin embargo, al regresar de los barcos, todas comienzan a alardear de la depravación de Lan Wuxie en la cama.

Pero nadie se atrevía a decir que alguna vez le habían visto la cara.

Mientras despedía al joven discípulo de Wudang, era hora de encender las linternas afuera. A lo lejos, Hua Chongyang percibió un aroma familiar en el viento. De pie junto a la puerta, intentó recordar, pero no pudo. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta, escuchó una suave llamada proveniente de la entrada del callejón:

"Festival del Doble Nueve."

Al oír la voz ligeramente ronca, Hua Chongyang se detuvo en seco y se giró lentamente, incrédulo.

A la entrada del callejón gris se encontraba una figura alta, envuelta en un abrigo de piel de zorro gris blanquecino, que se llevó la mano a la boca y tosió suavemente. Tras toser, sacó un pañuelo de la manga para limpiarse las manos antes de caminar paso a paso hacia la entrada del Jardín de las Flores. Con cejas largas, ojos hundidos, labios finos, mentón puntiagudo, hombros anchos y figura esbelta, además de una voz ligeramente ronca, no era otro que Zu Xian.

"Festival del Doble Nueve."

Entonces Hua Chongyang recobró el sentido, se aclaró la garganta y dio un paso al frente:

"¿Qué haces aquí?"

"¿No puedo venir aquí?" Zu Xian esbozó una leve sonrisa, la miró y, tras un largo rato, dijo con voz ronca: "He estado pensando en ti todo el día".

Algunos de los sonidos eran desagradables, pero hicieron que Hua Chongyang se sonrojara. Zu Xian levantó la mano para tocarle la cara y dijo lentamente:

"Hoy estaba de buen humor, así que salí a dar un paseo sola. Pasé por una tienda de telas y te compré algo."

Entregó un paquete de seda púrpura.

Hua Chongyang lo tomó e intentó abrirlo, pero él extendió la mano y le presionó el brazo:

¿Conoces el Jardín Shangping?

"Lo sé." Hua Chongyang lo miró, levantó la mano para cubrirse la mano fría, "Está al otro extremo del callejón Shangping. ¿Adónde fuiste?"

—No —dijo Zu Xian, negando con la cabeza—. De camino aquí, oí decir que habían colgado faroles en el Jardín Shangping.

Hizo una pausa, como si esperara algo.

Hua Chongyang sostuvo su mano helada, sin molestarse en mirar su expresión, concentrándose únicamente en quejarse:

"Tienes tanto miedo al frío, y sin embargo saliste a vagar sola. ¿Acaso Anping no te acompañó?"

Zu Xian no respondió, sino que la miró fijamente durante un largo rato antes de aclararse la garganta dos veces y volver a hablar:

Anping salió a hacer unos recados. Me gustaría ir a ver las linternas en Shangping contigo. ¿Qué te parece?

Hua Chongyang se quedó perplejo y dudó antes de decir:

"¿Esta noche?"

—¿No quieres salir? —Zu Xian le tomó la mano, con la mirada fija en la de ella, esperando pacientemente su opinión—. ¿Qué tal mañana durante el día?

Esa expresión de anhelo, cautelosa pero no disimulada, resultaba algo desgarradora. Hua Chongyang sonrió, pero aún dudó:

"Mañana durante el día... Jaja, ¿quién va a ver faroles durante el día?"

Observar las linternas era secundario; simplemente le preocupaba que otros lo vieran. Gracias a Lan Wuxie y la "Técnica de Artes Marciales de la Primavera Amarilla", el regreso del Palacio Lan Ying al mundo marcial había atraído innumerables problemas. Zu Xian y el Palacio Lan Ying siempre habían estado vinculados, y si el mundo de las artes marciales descubría su paradero, no había garantía de que no le causaran problemas. Además, la mirada penetrante y descarada de Zu Xian cuando la miraba... Si alguien la veía, sin duda volvería a tener problemas.

Parecía ser alguien que odiaba los problemas.

Por lo tanto, lo mejor es que no se dejen ver en público.

Pero Zu Xian le sujetó la mano con fuerza y siguió presionándola sin descanso para que le diera respuestas:

"¿Entonces, mañana por la noche?"

Parecía decidido a ver aquella linterna, y al ver su expresión inquebrantable, Hua Chongyang solo pudo negar con la cabeza y sonreír.

"Vayamos esta noche. Ponte más ropa y saldremos un poco más tarde, cuando haya menos gente."

—De acuerdo —dijo Zu Xian, asintiendo de inmediato, y luego se metió el bulto en los brazos—. Cámbiate, te espero en la puerta.

—¿Te pones esto? —preguntó Hua Chongyang con curiosidad, desenvolviendo el paquete—. ¿Qué es esto?

Entonces se dio cuenta de que era un conjunto de ropa.

24. Jardín Shangping

Tras cambiarse de ropa, Hua Chongyang salió de la habitación con una mano detrás del cuello, encontrándose incómodamente con la mirada de Zu Xian:

"No puedo alcanzar... la correa de la parte de atrás."

Zu Xian caminó detrás de ella, extendió la mano y tiró de las dos fajas de su vestido, y de repente soltó una risita suave:

"Resulta que mi Chongyang es un idiota despistado que no sabe vestirse solo."

Las orejas de Hua Chongyang se pusieron ligeramente rojas: "No podía ver detrás de mí, ¿cómo puedes culparme?"

Sus dedos fríos rozaron suavemente la piel de la nuca de ella. Zu Xian le ató con cuidado la faja, luego la rodeó con sus brazos por la cintura desde atrás y sonrió:

"No es culpa tuya. Simplemente no sé cómo otras mujeres usan fajas para el vientre."

El rostro de Hua Chongyang se puso rojo al instante. Se zafó de Zu Xian y murmuró torpemente mientras entraba en la habitación interior.

"No sé cómo ponérmelo, ¡busca a alguien que sí sepa!"

Zu Xian dio un paso al frente rápidamente y la agarró de la mano, negándose a soltarla a pesar de sus forcejeos.

"Si no sabes cómo, pídele a alguien que te ayude a vestirte. ¡Vamos a salir!"

"...¿De verdad vas a salir?"

"¿No quieres salir?"

"No. Es que esta ropa... es un poco demasiado llamativa."

Zu Xian le agarró la mano e inmediatamente esbozó una sonrisa:

"Este tipo de ropa te queda mejor."

Una vez que salieron al exterior, se dieron cuenta de que habían salido demasiado pronto.

El Festival de los Fantasmas acababa de terminar, y las linternas aún brillaban en cada casa. Las calles bullían de gente, y muchos niños lanzaban petardos y encendían linternas, creando un gran alboroto con sus gritos y el ruido que hacían. Zu Xian, vestido con un abrigo de piel de zorro blanco grisáceo con un grueso cuello de piel que enmarcaba su rostro delicado y refinado, sostenía una mano metida en la manga y la otra firmemente sujeta a la de Hua Chongyang. Su imponente presencia, junto con la llamativa apariencia y vestimenta de Hua Chongyang, hacía que, allá donde fueran, la gente les abriera paso automáticamente.

Pero a Zu Xian no le importaba en absoluto, solo miraba de vez en cuando a Hua Chongyang con una sonrisa en los ojos.

Al acercarse al cruce de caminos cerca del Jardín Shangping, alguien había instalado un puesto vendiendo faroles. Zu Xian se detuvo, bajó la cabeza y preguntó en voz baja:

"¿Te gustaría una linterna?"

Hua Chongyang negó con la cabeza inmediatamente:

"No quiero."

"¿Y esto?" Zu Xian se giró y señaló el puesto de joyería que estaba a su lado, pero Hua Chongyang negó con la cabeza sin siquiera mirarlo.

"No quiero."

Ella alzó la vista hacia la creciente multitud que se agolpaba en la calle.

El jardín Shangping estaba justo enfrente de ellos, brillantemente iluminado pero con solo unas pocas personas dentro. Ella estrechó la mano de Zu Xian distraídamente:

¿No queríamos ver las luces? Entremos rápido.