Su Xiaoying fragte neugierig: „Gehen? Hast du nicht gesagt, du hättest nirgendwohin zu gehen?“
Yi Mei wurde von ihm beinahe in den Wahnsinn getrieben und schrie: „Wer hat dir denn erzählt, dass es nirgendwohin geht! Hast du schon mal was von Weltreisen gehört? Lass uns einen anderen Platz zum Übernachten suchen!“
Su Xiaoying schien etwas zu verstehen, sagte dann „Oh“ und fügte hinzu: „Na ja, solange du bezahlst, ist alles in Ordnung.“
Die Linjiang-Villa stand schnell in Flammen. Das kleine, baufällige Gasthaus brannte unerwartet heftig und intensiv; wäre es Nacht gewesen, hätte der Feuerschein einen Teil des Himmels erhellt.
Su Xiaoying starrte ausdruckslos, ihr Gesichtsausdruck war von Reue gezeichnet, dann wandte sie sich an Yi Mei und sagte: „Eigentlich hättest du es nicht verbrennen müssen. Was ist, wenn du in Zukunft hierher zurückkommst …“
Yi Mei hingegen war ganz ruhig und sagte gelassen: „Ich werde nie wieder hierher zurückkehren. Es gibt viele Orte auf der Welt, und ich kann mir überall ein Zuhause schaffen.“
Su Xiaoying riss den Mund auf, als sie sich endlich an etwas erinnerte, das Fu Daiyue gesagt hatte. Tief bewegt seufzte sie: „Die Attentäterin Yi Mei macht ihrem Namen alle Ehre!“
Yi Mei sagte: „Warum bist du so sarkastisch?“
Su Xiaoying schob die Schuld daraufhin Fu Daiyue zu und sagte: „Ich habe es von Fu Daiyue gehört.“
Yi Mei wandte den Blick ab und musterte ihn von oben bis unten, während sie sagte: „Wie sieht Fu Daiyue aus? Wie siehst du aus? Er sieht aus wie ein junger Meister, aber du siehst aus wie ein Helfer.“
Su Xiaoying war nicht verärgert und lächelte: „Du hast gerade gesagt, dass wir beide gut zusammenpassen.“
Yi Mei fragte: „Wann hast du das gesagt? Wer hat es gehört?“
Nach kurzem Überlegen blieb Su Xiaoying nichts anderes übrig, als ehrlich zuzugeben: „Niemand hat etwas gehört.“
Yi Mei nickte zufrieden, musterte ihn dann noch einmal von oben bis unten und fragte: „Hast du das Dämmerungsregenschwert mitgebracht?“
Su Xiaoying sagte: „Ich habe es mitgebracht.“
Yi Mei fragte: „Wo hast du es hingelegt? Ich kann es nicht sehen.“
Su Xiaoying lachte daraufhin und sagte: „Wie dem auch sei, ich habe es schon mitgebracht. – Chefin, los, los geht’s so schnell wie möglich.“
Yi Mei war nicht begeistert, aber sie schüttelte nur das Bündel von ihrer Schulter und sagte: „Los geht’s.“ Während sie sprach, hatte sie bereits einen Schritt getan, doch nach etwa zehn Schritten blieb sie stehen, drehte sich um und sah Su Xiaoying direkt ins Gesicht: „Dieser Zug, mit dem du Fu Daiyues Angriff abgewehrt hast …“
Su Xiaoying lächelte und sagte: „Es ist nicht so schwierig, wie du denkst. Sobald sich Schwert und Netz berühren, entfesselt er seine Tötungsabsicht. In diesem Moment ist die Tötungsabsicht zwar sehr stark, die Schwertangriffe selbst sind aber oft sehr einfach. Solange du sorgfältig zielst, ist dir der Erfolg mit einem einzigen Hieb garantiert.“
Yi Mei wirkte nachdenklich und fragte plötzlich: „Weißt du, wie Fu Daiyues Schwert heißt?“
Su Xiaoying fragte: „Was?“
Yi Mei sagte: „Das erste Schwert des Assassinen.“
Su Xiaoying fragte: „Und was ist mit dir?“
Yi Mei sagte: „Ich bin nichts weiter als eine starke Anwärterin auf den Titel der besten Attentäterin.“
Die Totenfleckenbildung tritt wieder auf
Su Xiaoying war der Ansicht, dass man, um wirklich „die Welt zu bereisen“, zumindest zwei Pferde kaufen und frei über alte, staubige Straßen galoppieren sollte, wobei der aufgewirbelte Staub ihre elegante Gestalt verhüllte. Selbst wenn man dem zustimmen würde, sollte es nicht bedeuten, im Nieselregen durch Schlamm zu stapfen, bis auf die Knochen durchnässt zu sein und sich nur mühsam fortzubewegen.
Leider hielt der Frühlingsregen unvermindert an, und obwohl es schon spät war, schien er kein Ende zu nehmen. Als man sich umsah, war weit und breit niemand zu sehen, nur ein verfallenes Haus, das kaum Schutz vor dem Regen bot.
Su Xiaoying zeigte nach vorn und sagte: „Das Haus dort sieht aus wie eine verlassene Poststation. Lass uns dort übernachten.“
Yi Mei summte lustlos als Antwort. Es hatte lange geregnet, und das Wasser war in ihren Regenmantel eingedrungen, wodurch die Wunde an ihrer rechten Hand durch die Feuchtigkeit schmerzte.
Zum Glück gab es im Gasthaus einen trockenen Platz, sodass sie sich nicht um den Schmutz kümmerten, ihre Regenkleidung ablegten und sich auf den Boden setzten. Su Xiaoyings Regenmantel war nicht so gut wie der von Yi Mei; seine Kleidung war bereits durchnässt, und als er sich setzte, fröstelte er im Wind. Er musste wieder aufstehen, ein paar kaputte Stühle aus dem Gasthaus herbeischleppen und mit großer Mühe drei oder vier Zunderbüchsen anzünden, bevor er ein Feuer entzünden konnte.
Yi Mei, die zuvor niedergeschlagen dagesessen hatte, rief plötzlich: „Su Xiaoying! Was machst du da!“
„Was machst du da?“, fragte Su Xiaoying, riss sich mit einem Ruck das Hemd vom Leib, wringte es aus und sagte gereizt: „Hier brennt nicht viel Feuer, ich muss meine Wäsche trocknen. Wenn ich später krank werde, reicht mein bisschen Geld nicht für Medizin.“
Yi Mei rief aus: „Wie kannst du nur so sein! Wo ich doch hier bin, solltest du dich wenigstens etwas zurücknehmen und erst mal Hallo sagen!“
Su Xiaoying sagte: „Gut, dann begrüße ich dich jetzt.“
Yi Mei sagte: „Was soll das jetzt noch, dass du gegen mich kämpfst?“
Su Xiaoying sagte: „Was ist der Unterschied zwischen einem Kampf zuerst und einem Kampf später? Gehst du etwa nach draußen, um ihm auszuweichen?“
Yi Mei sprang wütend auf, doch sobald sie aufsprang, spürte sie Schmerzen in ihrer Wunde und fühlte sich am ganzen Körper unwohl, sodass ihr nichts anderes übrig blieb, als sich wieder hinzusetzen und sich wütend mit angezogenen Kleidern hinzulegen.
Su Xiaoying sagte: „Zieht eure Oberbekleidung aus und sucht euch saubere Kleidung, um euch damit zu bedecken.“
Yi Mei verbarg ihr Gesicht hinter dem Bündel und ignorierte ihn.
Als sie am nächsten Morgen aufwachte, fröstelte sie ein wenig und musste mehrmals niesen. Yi Mei hustete ein paar Mal und sah niedergeschlagen aus.
Su Xiaoying freute sich insgeheim, denn er hatte nicht gewusst, wie lästig es für Frauen sein kann, krank zu werden. Eigentlich war es ihrer Meinung nach gar keine richtige Krankheit; höchstens hatte sie ein paar Mal geniest und sich eine leichte Erkältung eingefangen.
Im nächsten Dorf angekommen, badeten die beiden, zogen sich um und kochten eine Ingwersuppe. Su Xiaoying spürte, dass Yi Mei sich wieder völlig erholt hatte. Yi Mei hingegen blieb ungewöhnlich stur und beharrte darauf, dass sie immer noch Kopfschmerzen, ein Kratzen in der Lunge und Fieber habe.
Su Xiaoying hatte ursprünglich die Absicht, sie zu überreden, musste aber später feststellen, dass dies völlig sinnlos war, denn als Yimei krank war, war sie weiblicher als jede andere Frau und absolut unvernünftig.
Wenn eine Frau unvernünftig wird, sollte man niemals versuchen, mit ihr zu diskutieren. Su Xiaoying war sehr dankbar, dass sie das endlich begriffen hatte.
Nachdem Su Xiaoying die Dorfbewohner befragt hatte, erfuhr sie, dass diese Straße ursprünglich eine offizielle Straße gewesen war, aber aufgrund des Aufstiegs von Ganzi allmählich in Vergessenheit geriet, da die Reisenden ihre Route änderten. Ganzi lag etwa zwei Tagesreisen von hier entfernt. Daraufhin bat Su Xiaoying einen Dorfbewohner, eine Pferdekutsche zu kaufen, und beschloss, Yimei zuerst nach Ganzi zu schicken.
Ganzi war zwar klein, aber ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt zwischen Nord und Süd. Im Norden führte die Route direkt nach Xuanzhou, im Süden war sie die einzige Hauptverbindung nach Jizhou. Laut der Karte des südlichen Königreichs stieg man nach Erreichen von Xuanzhou ab und reiste mit dem Boot westwärts entlang des Kaiserkanals, um die Hauptstadt Hecheng in weniger als zwei Tagen zu erreichen. Ganzi war für Reisende auf dem Weg in die Hauptstadt oft ein obligatorischer Zwischenstopp und daher voller Händler und Reisender. Selbst nachts zogen Karawanen häufig in die Stadt ein, um eine Unterkunft zu finden.
Su Xiaoyings Kutsche erreichte Ganzi zu Beginn der Hai-Stunde.
Inzwischen hatten die meisten Gasthäuser der Stadt bereits geschlossen, daher hielt Su Xiaoying die Kutsche vor dem größten, dem Jufu-Gasthaus, an. Dann drehte er sich um, hob den Vorhang einen Spaltbreit an und flüsterte hinein: „Yimei, Yimei, steig schnell aus der Kutsche, wir sind in Ganzi angekommen.“
Seine Stimme war sanft und angenehm, und sein Tonfall klang wie der eines Vaters, der ein kleines Kind beschwichtigt.
In den letzten Tagen hat Su Xiaoying diesen Tonfall zur Perfektion gebracht; selbst wenn er das Dämmerungsregenschwert benutzt, wird er ihn wohl nicht mehr so frei anwenden können.
Im Auto summte Yi Mei mit kaum hörbarer Stimme: „Ich gehe nicht, die Decken sind feucht.“
Su Xiaoying sagte: „Nein, dieses Gasthaus ist sehr groß und prachtvoll.“
Yi Mei spottete: „Es wird Mücken geben.“
Su Xiaoying sagte hilflos: „Ich helfe dir, aufzuholen.“
So stöhnte Yimei ein paar Mal und sagte: „Mir tut der Kopf weh.“
Su Xiaoying sagte: „Ganzi ist ein großer Ort. Ich werde morgen einen Arzt für Sie finden.“
Yi Mei hob daraufhin den Vorhang der Kutsche, senkte den Kopf und stieg mit niedergeschlagenem Gesichtsausdruck aus. Ihr Teint war eigentlich recht gut, leicht rosig, und man sah ihr die Kopfschmerzen überhaupt nicht an, doch sie presste die Hand an den Kopf und blickte Su Xiaoying besorgt an.
Su Xiaoying seufzte und tröstete sie: „Keine Sorge, in Ganzi gibt es bestimmt gute Ärzte, die dafür sorgen werden, dass du wieder gesund und munter wirst.“
Der beste Arzt in Ganzi hieß Jiao und hatte einen wunderschönen Namen: Enzhi. Leider war sein Honorar genauso hoch wie sein Name – ganze zehn Tael Silber. Su Xiaoying fand zehn Tael Silber für Yimeis Krankheit etwas übertrieben, und aus Angst, Yimei könnte ihr etwas vorwerfen, suchte sie einen älteren Arzt mit grauen Haaren in einer Klinik neben der von Jiaos Familie auf. Im medizinischen Bereich gilt: Wer sich nicht bereits einen Namen gemacht hat, wirkt mit zunehmendem Alter einschüchternder, besonders bei Patienten wie Yimei.
Der alte Arzt fühlte kurz Yi Meis Puls und sagte dann zu Su Xiaoying: „Junge Dame, Sie sind bei guter Gesundheit, bitte machen Sie sich keine Sorgen.“
Su Xiaoyings Herz setzte einen Schlag aus, und sie fragte den Arzt: „Reisen ist anstrengend, und man ist leicht den Witterungseinflüssen ausgesetzt. Sie... sie hat immer... Kopfschmerzen... könnten Sie ihr etwas dagegen verschreiben?“
Der Arzt fand das sehr merkwürdig und sagte: „Wie man so schön sagt: Medizin besteht zu drei Teilen aus Gift. Wenn man nicht krank ist, sollte man nicht wahllos Medikamente einnehmen. Meiner Meinung nach ist die junge Dame gesünder als der durchschnittliche junge Mann.“
Su Xiaoying sagte mit einem schiefen Lächeln: „Schau noch einmal hin…“
Noch bevor der Arzt etwas sagen konnte, wurde Yi Mei kreidebleich. Su Xiaoying zog den Arzt schnell hinaus, zahlte ihm einen Geldbetrag für die Konsultation und geleitete ihn eilig hinaus.
Dann ging er zurück ins Zimmer und sagte zu Yimei: „Keine Sorge, der berühmteste Arzt hier ist heute Vormittag nicht da. Ich werde ihn später auf jeden Fall einladen.“ Bevor Yimei reagieren konnte, stürmte er hinaus.
Su Xiaoying schlenderte durch Ganzi, suchte sich ein recht lebhaftes Restaurant aus, aß eine Schüssel Reis, ein halbes Pfund geschmortes Rindfleisch und zwei Teller mit saisonalem Gemüse. Nachdem sie bezahlt hatte, ging sie direkt zur nächsten kleinen Klinik an der Ecke, fand den Arzt dort und sagte zu ihm: „Bitte schreiben Sie mir ein Rezept.“
Der Arzt war verblüfft und sagte: „Sie müssen den Patienten untersuchen, bevor Sie ein Rezept ausstellen können.“
Su Xiaoying reichte ihm ein Tael Silber und sagte: „Hör mir zu, tu einfach, was ich sage, und ich werde dir ein Medikament verschreiben, das dich nicht umbringt.“ Während sie sprach, beugte sie sich nah zu seinem Ohr und gab ihm sorgfältig seine Anweisungen.
Yi Mei schmollte in ihrem Zimmer im Gasthaus, als sie Su Xiaoying hereinkommen sah. Sie funkelte ihn wütend an. Obwohl sie angeblich starke Kopfschmerzen hatte, war ihr Blick überraschend durchdringend. Su Xiaoying tat, als bemerke er nichts, und stellte den Arzt eifrig vor.
„Yi Mei“, sagte er sanft, „das ist der beste Arzt in Ganzi. Seine medizinischen Fähigkeiten sind hervorragend. Lassen Sie sich von ihm untersuchen.“
Yi Mei sagte kühl: „Ein Arzt verwendet die vier Diagnosemethoden: Beobachtung, Auskultation, Befragung und Palpation. Die ‚Beobachtung‘ steht an erster Stelle. Also sagen Sie mir, was fehlt mir?“
Su Xiaoying atmete erleichtert auf und fühlte sich glücklich. Wäre sie nicht vorher informiert worden, hätte selbst der Jadekaiser wahrscheinlich nichts von ihrem Problem bemerkt.
Der Arzt gab sich sehr autoritärer, strich sich den Bart und dachte einen Moment nach, bevor er sagte: „Wenn die Essenz reichlich vorhanden ist, ist das Qi stark; wenn das Qi stark ist, ist der Geist kraftvoll; wenn der Geist kraftvoll ist, ist der Körper gesund; und wenn der Körper gesund ist, sind Krankheiten selten. Dem Teint der jungen Dame nach zu urteilen, mangelt es ihr wahrscheinlich an Essenz und Qi. Dies ist ein Zeichen dafür, dass Wind-Schaden in den Körper eingedrungen ist.“
Da er logisch und vernünftig sprach, war Yi Mei etwas versucht und fragte: „Es scheint, als sei Wind-Böse in den Körper eingedrungen. Wie sollte es behandelt werden?“
Der Arzt erklärte: „Wenn die Wind-Pest an der Oberfläche wirkt, treten Schüttelfrost und Fieber auf, und der Patient verspürt ein Engegefühl. Es empfiehlt sich, das Schwitzen anzuregen. Befindet sich die Wind-Pest im Inneren, kommt es zu Stauungen in den inneren Organen. Hier ist es ratsam, Abführmittel einzusetzen, um die Stauungen zu lösen. Die Symptome mögen ähnlich erscheinen, aber die Behandlungsmethode kann erst nach der Pulsdiagnose bestimmt werden.“
Su Xiaoying kicherte innerlich und sagte: „Lass uns zuerst seinen Puls fühlen.“
Der Arzt setzte sich daraufhin hin, um Yimeis Puls zu fühlen. Nachdem er ihren Puls lange Zeit gefühlt hatte, strich er sich den Bart und fragte: „Fräulein, sind Sie nachts unruhig, haben Sie Schwierigkeiten beim Einschlafen, leiden Sie unter anhaltenden, aber nicht starken Kopfschmerzen und fühlen Sie sich fiebrig, schwitzen aber nicht?“
Yi Mei nickte und sagte: „Ja! Ja!“ In ihrer Stimme klang bereits ein Hauch von Freude mit.
Der Arzt lächelte leicht und sagte: „Alles in Ordnung. Ich verschreibe Ihnen ein Medikament. Nehmen Sie diesen Sud sieben Tage lang dreimal täglich ein, dann sollten Sie sich fast vollständig erholt haben. Falls Sie weitere Pflege benötigen, weichen Sie Atractylodes lancea einen halben Tag lang in Reiswasser ein, schälen Sie die Pflanze, lassen Sie sie in der Sonne trocknen und zermahlen Sie sie zu Pulver. Waschen Sie anschließend die Wurzelrinde von Lycium chinense mit warmem Wasser, entfernen Sie den Kern und verkneten Sie sie mit reifen Maulbeeren in einer Porzellanschüssel. Pressen Sie den Saft durch einen Seidenbeutel, vermischen Sie ihn mit dem Pulver zu einer Paste, geben Sie diese in eine Schüssel und lassen Sie sie in der Sonne und über Nacht im Tau trocknen. Sobald sie trocken ist, zermahlen Sie sie erneut zu Pulver, vermischen Sie sie mit raffiniertem Honig und formen Sie kleine Pillen von der Größe roter Bohnen. Nehmen Sie dreimal täglich jeweils zwanzig Pillen mit Wein ein. Dies wird Ihr Qi nähren und Ihr Blut stärken.“
Yi Mei nickte wiederholt und sagte: „Vielen Dank, vielen Dank!“
Su Xiaoying, die daneben stand, konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen und sagte: „Gan Zis Arzt ist wirklich sehr kompetent.“
Yi Mei blickte ihn eine Weile etwas verwirrt an und sagte: „Warum siehst du so verschlagen aus?“
Su Xiaoying bereitete ihr die Medizin nach Rezept zu. Der Sud war dickflüssig und scharf, doch Yimei trank ihn aus, als wäre es edler Wein. Su Xiaoying war etwas überrascht und begriff dann, dass Yimei wohl eine unaussprechliche Angst vor ihrer Krankheit hatte.
Nachdem Yi Mei die vierte Schale Medizin getrunken hatte, war sie von ihrem Leiden vollständig geheilt. Nicht nur das, auch ihre Laune hatte sich wieder normalisiert. Würde man sie jetzt fragen, ob Su Xiaoying die Mücken für sie vertrieben habe, würde sie es wahrscheinlich sofort abstreiten und sogar jemanden angreifen. Da Yi Meis Leben jedoch nicht so leicht zu bedrohen war, schwieg Su Xiaoying klugerweise über die Ereignisse der letzten Tage.
Als erste Person wurde Yi Mei erwähnt, die zu Su Xiaoying sagte: „Ich war so viele Tage krank, aber jetzt geht es mir endlich besser.“
Su Xiaoying gab eine vage und oberflächliche Antwort: „Hmm.“
„Also“, betonte Yimei, „ich werde diesen Arzt aufsuchen und ihm danken.“
Su Xiaoying spürte, dass etwas nicht stimmte, aber da sie keinen Grund hatte, abzulehnen, konnte sie nur vage antworten: „Dieser Arzt ist immer sehr beschäftigt…“
Yi Mei verdrehte die Augen und sagte: „Wenn ich ihn schon nicht sehen kann, ist es genauso gut, seine Frau und seine Kinder zu sehen!“
Su Xiaoyings Sorge war, dass die Praxis zu klein sei, um den Titel „bester Arzt“ zu verdienen. Zum Glück war Yi Mei sehr ehrlich und hielt ihn, da er ihre Krankheit geheilt hatte, für einen hochqualifizierten Arzt, ganz gleich, was er tat. Sie fand Su Xiaoyings Urteilsvermögen gut, da sie Menschen nicht nach ihrem Aussehen beurteilte.
Doch trotz des geschäftigen Treibens tagsüber blieb die Klinik streng geschlossen. Diese kleinen Kliniken dienten typischerweise vorne als Praxis und hinten als Wohnung, und aus den hinteren Räumen drang leises Weinen. Es war ein leises, unregelmäßiges Weinen, das einem aber einen Schauer über den Rücken jagte. Yimei, etwas verwirrt, fragte eine ältere Frau, die sich in der Nähe sonnte: „Wo ist denn der Arzt hin?“
Die alte Frau seufzte, deutete auf das Zimmer, schüttelte den Kopf und sagte nach einer Weile: „Ach, welch eine Tragödie, so ein junges Kind, einfach so, ist gestorben.“
Su Xiaoying erinnerte sich sofort an das kleine Mädchen, das vor ein paar Tagen an der Tür gespielt hatte, als sie den Arzt abgeholt hatte, und fragte: „Ist es das kleine Mädchen mit den Zöpfen, das ungefähr vier oder fünf Jahre alt ist?“
Die alte Frau seufzte erneut.
Su Xiaoying sagte: „Er ist doch noch vor wenigen Tagen herumgesprungen, wie konnte er so plötzlich sterben? Was für eine plötzliche Krankheit war das?“
Die alte Frau seufzte: „Niemand weiß, was für eine plötzliche Krankheit es war. Doktor Jiao aus dem Osten der Stadt war gestern da, aber auch er konnte nichts feststellen. Es war ein sehr plötzlicher Tod.“ Dabei huschte ein geheimnisvoller Ausdruck über ihr Gesicht, doch dann verstummte sie.
Su Xiaoying wusste, dass die alte Frau eigentlich etwas sagen wollte, sich aber nur absichtlich geheimnisvoll verhielt, also antwortete sie: „Wirklich? Wow, das ging aber schnell!“
Die alte Frau beugte sich näher zu Su Xiaoying und flüsterte: „Ich habe gehört, sie ist übersät mit blauen Flecken, einer nach dem anderen, wie Blumen.“ Sie fuhr fort: „Ihr Vater war fast sein ganzes Leben lang Arzt, aber am Ende konnte er nicht einmal das Leben seiner eigenen Tochter retten. Die arme Mutter, sie bekam erst mit dreißig Jahren ihre einzige Tochter …“