„Xiao Ying!“, schluchzte sie. „Warum habe ich nur so viel Pech? Dieser Laden hat geschlossen, wohin soll ich denn gehen? Ich habe keine Geschwister, meine Eltern sind schon lange tot, wohin soll ich denn allein gehen? Soll ich etwa betteln gehen? Selbst wenn ich betteln würde, würde mir niemand auch nur einen einzigen Kupfermünze geben …“
Su Xiaoying konnte sie nur trösten und sagte: „Es ist ja nicht so, als würde das Geschäft bankrottgehen. Außerdem besitzen Frauen normalerweise einige Wertgegenstände; die können Sie verkaufen und so etwas Geld zurückbekommen.“
Yi Meis Augen leuchteten plötzlich auf. Sie hob den Kopf, rieb sich die Augen und starrte lange Zeit ins Leere.
Dann fragte er Su Xiaoying: „Woher kommst du?“
Su Xiaoying sagte: „Ich bin genau wie du, ich habe keine Eltern oder Geschwister und nirgendwohin, wo ich hingehen kann.“
Yi Mei schniefte heftig und sagte: „Es tut mir leid, aber Sie sollten gehen. Ich kann mich ja nicht einmal selbst versorgen, geschweige denn Sie bezahlen.“ Sie fügte hinzu: „Sie haben Glück, diesmal müssen Sie nichts bezahlen.“
Su Xiaoying war verblüfft.
Yi Mei stand wankend auf, schniefte und ging in Richtung ihres Zimmers, wo sie die Tür hinter sich zuschlug.
Su Xiaoying sah ihrer sich entfernenden Gestalt lange nach, bevor sie bitter lächelte und vor sich hin murmelte: „Mitten im Winter, wohin bringst du mich schon wieder? Glaubst du etwa, ich könnte aus dem Nichts ein Pfirsichblüten-Anwesen errichten?“
Su Xiaoying stand langsam auf und begann, die Überreste des Silvesteressens abzuräumen. Im flackernden Licht spiegelte sich ihre Gestalt nur schemenhaft, und ihr schwacher Schatten fiel allein auf die alte, verfallene Mauer der Linjiang-Villa.
Prinzessin Taizuki
Yi Mei ist weg.
Es war am frühen Morgen des zweiten Tages des chinesischen Neujahrsfestes.
Su Xiaoying hatte viele Möglichkeiten für die Schließung der Linjiang Villa in Betracht gezogen, aber er hätte nie gedacht, dass Yimei tatsächlich gehen würde. Er erinnerte sich an die Nacht vor Silvester, als Yimei unter Tränen klagte: „Xiaoying! Warum habe ich so viel Pech? Dieser Laden ist geschlossen, wohin soll ich nur gehen? Ich habe keine Geschwister, meine Eltern sind schon lange tot, wohin soll ich denn allein gehen?... Selbst wenn ich betteln würde, würde mir niemand einen Cent geben...“
Su Xiaoying blickte sich in dem leeren, verfallenen Gasthaus um, war lange sprachlos und stieß dann einen langen Seufzer aus.
Er wollte nicht abreisen. Erstens war die Fähre über den Dagou-Fluss noch zugefroren. Zweitens erinnerte er sich, als er Yi Meis Verschwinden bemerkte, an etwas sehr Wichtiges: Sollte Yi Mei nicht zurückkehren, könnte die Linjiang-Villa in seinen Besitz übergehen. Er könnte einen Pfirsichbaum neben der Villa pflanzen und sie dann in Pfirsichblütenvilla umbenennen.
Su Xiaoying wünschte sich plötzlich, Yimei würde nie wiederkommen.
Die Welt zu bereisen klingt verlockend. Schon das Wort „Reisen“ selbst birgt eine Geschichte in sich. So wie die des gutaussehenden Wu Yifeng, der im gesamten Südosten berühmt war, aus einer angesehenen Familie stammte und über immensen Reichtum verfügte. Mit seinem Fächer aus Eisen und seinen eleganten, sanften Augen weckte er die Frühlingsfantasien unzähliger junger Damen und ließ sie in ihren Träumen nicht mehr los!
Su Xiaoying war jedoch ein sehr selbstbewusster Mensch. Er war weder gutaussehend noch reich, daher hatte die Romantik des Weltreisens im Grunde nichts direkt mit ihm zu tun.
—Außerdem ist am Ende sogar jemand wie Wuyifeng gestorben!
Su Xiaoying spürte, dass das Anwesen Peach Blossom Manor tatsächlich ein Ziel für ihn werden könnte. Je mehr er darüber nachdachte, desto mehr kam er zu dem Schluss, dass dieses Anwesen am Flussufer der Ausgangspunkt seines neuen Lebens geworden war.
Leider währte auch Su Xiaoyings schöner Traum diesmal nicht lange.
Schöne Träume sind selten. Selbst wenn man ab und zu einen hat und im Traum laut lacht, kann man sich tagsüber oft nicht daran erinnern.
Su Xiaoying ist nun genauso frustriert, als könnte sie sich nicht an einen wunderschönen Traum erinnern.
Obwohl die Frau, die seine süßen Träume störte, wunderschön war, musste Su Xiaoying trotz ihres Missfallens zugeben, dass sie in der Tat eine sehr, sehr schöne Frau war.
Su Xiaoying sah diese Frau zum ersten Mal abends gegen 21 Uhr. An diesem Tag war kein Stern zu sehen, nur der helle Mond schien. Der noch nicht geschmolzene Schnee spiegelte das helle Mondlicht wider und schuf eine Szenerie, die zugleich verschwommen und klar, unberührt und doch von einem strahlenden Glanz umhüllt war. Su Xiaoying ahnte damals nicht, dass Himmel und Erde ein und dasselbe waren; die betörende Atmosphäre war allein der Anziehungskraft dieser schönen Frau geschuldet.
Zu diesem Zeitpunkt erhaschte Su Xiaoying nur einen kurzen Blick auf ihren Rücken.
„Junger Herr“, sagte die schöne Frau, ohne sich umzudrehen, „dies ist meine demütige Dienerin, Mingji.“
Su Xiaoying starrte einen Moment lang verständnislos, bevor sie sagte: „Oh.“
Mingji sagte: „Mein Herr wird morgen um 15:45 Uhr das Linjiang-Anwesen besuchen, um eine Visitenkarte zu überreichen. Bitte geben Sie diese an Fräulein Dong weiter.“
Su Xiaoying sagte: „Oh! Aber... diese junge Dame...“
Mingji hielt einen Papierumschlag, so elegant wie ein Pflaumenblütenblatt, zart zwischen Zeige- und Mittelfinger ihrer linken Hand, während ihre rechte Hand den Saum umklappte. Ihr Kleid wehte im Wind, der Saum ihres Rocks schwang sanft wie die schwächste Brise der Welt. Der leichte Seidenschleier streifte ihre weiße Hand, und in diesem Augenblick berührte der Papierumschlag ihr Seidenkleid und fiel zu Boden.
Als Su Xiaoying wieder aufblickte, war der weiche, blumenartige Schatten bereits im fernen Schnee und Mondlicht verschwunden.
Su Xiaoying lief schnell ein paar Schritte und hob den Umschlag auf.
Die Farbe des Papierumschlags ähnelte der von Pflaumenblütenblättern. Su Xiaoying betrachtete ihn von allen Seiten, dann kniff sie ihn achtlos an der Seite zusammen und riss ihn auf. Zum Vorschein kam eine Papierkarte, so dünn wie ein Zikadenflügel.
Su Xiaoyings Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
Wenn Mingji zusehen würde, wie er den Umschlag öffnet und den Brief herausnimmt, würde sie so wütend werden, dass sie Blut erbrechen würde, denn Su Xiaoyings Gesichtsausdruck war wie der eines Bettlers, der fünf Tage lang nichts gegessen hat und plötzlich ein saftiges Brathähnchen sieht.
Su Xiaoying starrte lange auf die Visitenkarte, seufzte dann plötzlich und rief aus: „Mein Gott! Sie ist aus Gold!“
Su Xiaoying war überglücklich, doch nach einer halben Stunde des Jubels fiel ihm plötzlich ein, dass es in ganz Linjiang kein einziges Mädchen mit dem Nachnamen Dong gab – vielleicht hieß Yi Mei ja Dong? Su Xiaoying seufzte; er wusste es nicht. Dann redete er sich ein, dass ihm das Gold in diesem Fall gehöre.
Er hatte die schöne Mingji und ihren geheimnisvollen Herrn längst vergessen, denn es ging ihn nichts an. Was er jetzt am dringendsten brauchte, war Geld. Und das konnte man ihm nicht verdenken; sein Anwesen in Linjiang war völlig leergeräumt, und selbst die Ratten waren fast verschwunden.
„Mingji reicht Goldfolie weiter und wartet darauf, dass der Mond lacht, bis sie tötet.“
Dies ist ein weit verbreitetes Sprichwort in der Welt der Kampfkünste, und es ist auch ein Spruch, der die Leute erbleichen lässt.
Leider gehörte Su Xiaoying weder der Kampfkunstwelt an, noch verstand sie deren Angelegenheiten.
Am nächsten Tag, gegen 15:12 Uhr, traf Fu Daiyue in Begleitung von Mingji gemächlich von weit her ein. Der Grund, warum es als „von weit her“ beschrieben wurde, war, dass Su Xiaoying absolut keine Ahnung hatte, woher die beiden kamen. Su Xiaoying wusste nur, dass er in seinen 26 Lebensjahren erst jetzt wirklich begriffen hatte, was es bedeutete, schön und kultiviert, elegant und gebildet zu sein und was es hieß, im Himmel und auf Erden absolut einzigartig zu sein!
Es handelt sich bei den beiden nicht um irdische Wesen, sondern um himmlische Wesen.
Su Xiaoying sprang abrupt auf – es gab nicht viele, die ihn beim Sonnenbaden so aus der Fassung bringen konnten. Er strich sich etwas beschämt die Kleidung glatt und sagte: „Ihr kommt zu einem ungünstigen Zeitpunkt; der Laden ist schon geschlossen.“ Dabei warf er Ming Ji unwillkürlich einen Blick zu.
Mingji lächelte schwach und sagte: „Dieser junge Meister hat die Einladung angenommen.“
Fu Daiyue lächelte schwach. Sein Lächeln wirkte gelassen und entrückt, sein Gesichtsausdruck so rein wie eine Jadequelle. Langsam sagte er: „Entschuldigen Sie, bitte gewähren Sie mir eine Audienz bei Fräulein Dong.“
Su Xiaoying sagte gelangweilt: „Ich wollte Ihnen gerade sagen, dass es in diesem Laden kein Mädchen mit dem Nachnamen Dong gibt, außer mir. Vor ein paar Tagen war hier ein Mädchen mit einem schlechten Temperament, ich weiß nicht, ob sie den Nachnamen Dong hatte oder nicht, aber sie ist schon lange weg und wird nie wiederkommen.“
Fu Daiyue fragte ruhig: „Sie sind also jetzt für diesen Laden verantwortlich?“
Su Xiaoying nickte und sagte: „Ich bin’s, ich bin jetzt ganz allein.“
Fu Daiyue senkte den Blick, dachte einen Moment nach und fragte: „Wie lautet Ihr Nachname, mein Herr?“
Su Xiaoying erschrak, brach dann in Lachen aus und sagte: „Mein Name ist Su Xiaoying, und ich bin eine Aushilfe in diesem Laden. Herr, warum sind Sie so höflich?“
Fu Daiyue seufzte, und sein Blick nahm plötzlich einen etwas melancholischen Ausdruck an.
Dieser melancholische Blick war die bezauberndste Waffe für ein junges Mädchen. Für einen kurzen Moment zweifelte Su Xiaoying plötzlich an den Geschichten, die sie über den Wuyi-Gipfel gehört hatte. Gab es wirklich einen Mann auf der Welt, der junge Mädchen mehr zum Schwärmen bringen konnte als der junge Mann vor ihr?
Zum Glück war Su Xiaoying kein junges Mädchen, sodass sich sein Gesichtsausdruck nicht sehr veränderte, und er verlor auch vor diesem himmlischen Paar nicht seine Manieren.
Doch plötzlich öffneten sich Mingjis wunderschöne Augen. Sie bedeckte ihre leicht flatternden Ärmel, trat zurück, machte einen Knicks und sagte leise: „Junger Meister, ich habe einen Fehler gemacht.“
Su Xiaoying lächelte und blickte auf den fünfzackigen Pflaumenblütennagel zu ihren Füßen. „Junges Fräulein“, sagte sie, „hat Ihr junger Meister Sie nie dafür gelobt, wie Ihre Ärmel wie Wolken flattern, wenn Sie versteckte Waffen werfen?“
Mingjis Gesichtsausdruck blieb ruhig und unverändert; sie senkte lediglich den Kopf und stand vor Fu Daiyue.
Fu Daiyue lächelte und sagte: „Assassine Yi Mei, Ihr Ruf ist wohlverdient.“
Su Xiaoying sagte: „Da irren Sie sich, ich bin nicht die Attentäterin Yi Mei.“
Fu Daiyue lächelte gelassen und sagte: „Wenn sie zurückkehrt, richten Sie ihr bitte aus, dass meine Dienerin und ich auf Ihre Ankunft warten.“
Su Xiaoying seufzte: „Sie wird nicht wiederkommen.“
Fu Daiyue sagte mit einem leichten Lächeln: „Sie wird zurückkommen.“
Su Xiaoying sagte: „Wenn du mir nicht glaubst, lass uns wetten!“
Fu Daiyue warf ihm einen Blick zu und sagte mit einem leichten Lächeln: „Na gut, wie sieht es mit dem Einsatz aus?“
Su Xiaoying lachte und sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass jemand so kultiviert wie du gerne spielt! Na gut, ich setze eine Reihe Kupfermünzen.“
Fu Daiyue sagte ruhig: „Ich wette einhundert Tael Silber.“
Su Xiaoying war verblüfft und fragte: „Wie viel?“
Fu Daiyue sagte: „Einhundert Tael Silber.“
Su Xiaoying war einen Moment lang fassungslos, seufzte dann und fragte: „Wie konntest du es wagen, so viel zu riskieren? Woher wusstest du, dass sie zurückkommt? Nicht einmal ich wusste es!“
Fu Daiyue sagte ruhig: „Mit einer Helferin wie dir, wie könnte sie nicht zurückkommen?“
Su Xiaoying war erneut verblüfft.
Als er wieder zu sich kam, konnte er ihre Gesichter nicht mehr sehen, nur noch ihren Duft riechen; die beiden waren bereits weit entfernt. Er sah nur noch ihre weißen und azurblauen Kleider, die in der Ferne kurz zu wehen schienen.
Der Schnabel des Pirols pickt an den roten Blüten, der Schwanz der Schwalbe berührt die grünen Wellen auf dem Wasser. Zu dieser Zeit war das Eis und der Schnee, die den Dagou-Fluss bedeckt hatten, längst zu warmem, grünem Quellwasser im Wald geschmolzen, das zusammen mit dem saftig grünen Gras in die Gebirgsbäche floss.
Mit dem Einzug des Frühlings und dem Erwachen der Natur pulsiert das Land vor Lebenskraft, und die Stimmung der Menschen hebt sich spürbar. Yi Mei schritt zügig zurück zur Linjiang Villa und musste beinahe lachen. Ihr Bündel war prall gefüllt mit neunundvierzig schweren, glänzenden Silbertaelen und mehreren echten 550-Tael-Silbernoten.
Yi Mei war bester Laune. Sie war bereits zum Tor der Linjiang-Villa gerannt und hatte kein bisschen an Schwung verloren. Lässig schwang sie die Hand und stieß das Tor mit einem Knall auf, dann sprang sie hinein.
Das Geräusch erschreckte Su Xiaoying.
Su Xiaoying drehte den Kopf weg und kratzte sich am Kopf. Ihre Augen waren voller unverhohlener Enttäuschung, aber sie lächelte und sagte: „Chefin, Sie sind endlich wieder da.“
Yi Mei fragte neugierig: „Warum bist du noch hier?“
Su Xiaoying sagte mürrisch: „Sie haben mich zwei Jahre lang beschäftigt.“
Yi Mei warf ihr Bündel beiseite und sagte: „Nicht schlecht, du hast Wort gehalten! Hol mir eine Schüssel Wasser.“ Während sie den Befehl gab, sah sie sich um und strahlte noch mehr, als sie sah, dass der Raum nicht mit Schmutz bedeckt war.
Su Xiaoying blieb nichts anderes übrig, als hinzugehen und ihr etwas Wasser einzuschenken.
Plötzlich fiel Yi Mei etwas ein und sie fragte: „Du warst mittellos, wie hast du es geschafft, die letzten zwei Monate zu überleben?“
Su Xiaoying fiel plötzlich etwas ein und sie sagte niedergeschlagen: „Chefin, kaum waren Sie zurück, habe ich schon wieder Spielschulden angehäuft. Ich habe letzten Monat kein Gehalt bekommen, deshalb müssen Sie mir die nächsten zwei Monate auszahlen.“
Yi Mei nahm die Schüssel, schluckte ein paar Löffel hinunter, wischte sich den Mund ab und fragte beiläufig: „Mit wem hast du denn nochmal gewettet?“
Su Xiaoying sagte: „Er ist ein reicher junger Herr.“
Yi Mei fragte neugierig: „Welcher reiche junge Meister?“
Su Xiaoying antwortete ehrlich: „Ich habe gehört, ihr Name sei Fu Daiyue, und sie hat eine hübsche Dienerin bei sich.“
Yi Mei verschluckte sich an dem Wasser, das sie trank, hustete zweimal und beruhigte sich dann. Sie warf einen Blick auf die scheinbar unschuldige Su Xiaoying, dachte einen Moment nach und murmelte vor sich hin: „Ming Ji gibt das Blattgold weiter und wartet darauf, dass der Mond lacht und tötet.“
Yi Meis Gesichtsausdruck wurde plötzlich sehr ernst, und sie fragte Wort für Wort: „Worauf haben Sie und Fu Daiyue gewettet?“
Su Xiaoying sagte: „Ich wette, du kommst nicht wieder.“
Yi Mei zögerte einen Moment und fragte dann: „Wo hast du die goldene Visitenkarte hingelegt?“
Su Xiaoyings Gesichtsausdruck verfinsterte sich plötzlich genauso wie der von Yi Mei. Nach kurzem Überlegen sagte er in einem gleichgültigen Ton: „Die hätten längst verkauft sein müssen, sonst hätte ich ja nichts zu essen gehabt.“
Yi Mei war einen Moment lang sprachlos.
Su Xiaoying fragte: „Woher wusstest du, dass es eine Visitenkarte mit Blattgold gab?“
Yi Mei sah ihm in die Augen und schwieg lange. Plötzlich seufzte sie leise und sagte: „Gehst du nicht zum Ruijin-Berg? Ich zahle dir zwei Monatsgehälter. Du solltest jetzt gehen.“
Su Xiaoying sagte: „Es ist jetzt Frühling, die Blumen blühen, was bringt es also, zum Ruijin-Berg zu fahren? Glaubst du, es gibt dort immer noch Frost und ein Wolkenmeer?“