Su Xiaoying schaute überrascht und sagte: „Also warst du es?“
Tränen rannen Guo Shaotang über die Wangen, als er respektvoll sagte: „Ja. Ich hatte das Glück, von Jungmeister Su gerettet zu werden, und ich habe hier eine Klinik eröffnet. Mir geht es recht gut … Wie kommt es, dass Sie hier sind, Jungmeister?“
Su Xiaoying sagte gelassen: „Steh schnell auf, was soll das für ein Verhalten? Du hast mich jetzt gerettet, wir schulden einander nichts.“
Guo Shaotang war verblüfft und sagte: „Das ist meine Pflicht.“ Danach stand er auf.
Su Xiaoying lächelte und sagte: „Es ist klar, dass wir mehr Gutes tun, Gutes säen und Gutes ernten sollten. Ich hätte nie erwartet, dich hier zu treffen. Ist das deine Heimatstadt?“
Guo Shaotang sagte: „Nein, es liegt einfach daran, dass die Leute hier freundlich und ehrlich sind, deshalb bin ich hiergeblieben. Wie sind Sie hierhergekommen, junger Meister? Wie sind Sie in eine Schlägerei geraten und verletzt worden?“
Su Xiaoying kicherte und sagte: „Ich habe keinen festen Wohnsitz; ich bin nur auf der Durchreise. Doktor Guo, ich habe Hunger. Gibt es etwas zu essen?“
Guo Shaotang war erneut verblüfft und sagte hastig: „Ja, ja, ich werde es sofort vorbereiten.“
Als Yi Mei ihn hinausstürmen sah, rief sie aus und sagte zu Su Xiaoying: „Du hast ihm einen großen Gefallen getan.“
Su Xiaoying sagte: „Was? Er ist ein Gelehrter, sehr höflich, kniet und verbeugt sich immer. Er behandelte gerade einen hochrangigen Beamten und hat ihn dabei irgendwie beleidigt. Ich kam zufällig vorbei und habe ihm geholfen.“
Yi Mei sagte: „Ich wusste gar nicht, dass du so enthusiastisch bist.“
Su Xiaoying sagte: „Natürlich, sonst wäre ich ja nicht zurückgekommen, um dir zu helfen.“
Yi Mei stemmte die Hände in die Hüften und sagte laut: „Es ist nur recht und billig, dass du zurückkommst, um mir zu helfen!“
"Warum sollte es so sein?"
„Weil…weil ich die Frau Ihres Chefs bin!“
Su Xiaoying kicherte gelangweilt und vergrub ihren Kopf unter der Bettdecke.
Yi Mei sagte: „Hey, warum bist du so...?“
Lius Aprikose
Yi Mei lehnte Guo Shaotangs Einladung, bei ihm zu übernachten, höflich ab und mietete stattdessen ein kleines Haus in der Stadt. Das Haus war winzig, gerade groß genug für ein Bett, einen Tisch und einen kleinen Schrank. Sie konnten nur auf der Bettkante sitzend essen, da kein Platz für einen Stuhl war.
Su Xiaoyings Verletzungen waren nicht schwerwiegend. Nach drei oder vier Tagen Bettruhe konnte er sich wieder frei bewegen. Yi Mei, die selbst Angst hatte, sich anzustecken, machte sich ebenfalls große Sorgen um Su Xiaoyings Gesundheit und zwang ihn, täglich zu Guo Shaotang zur Untersuchung zu gehen. Su Xiaoying blieb nichts anderes übrig, als jeden Abend nach dem Essen zu Guo zu gehen und mit ihm Schach zu spielen.
Zu dieser Zeit waren die Lotusblätter im Teich oberhalb von Guojia bereits am üppigsten und grünsten.
Während Su Xiaoying Schach spielte, nahm Yi Mei ihre Wechselkleidung und ging mit ihrer Nachbarin, Tante Guo, zum Teich, um sie zu waschen. Der Teich war dann voller Hausfrauen jeden Alters. Einige unterhielten sich laut, andere flüsterten und sprachen über ihre Männer und Kinder. Die Lotusblätter reichten bis in den Himmel; manchmal konnte man die Leute am anderen Ufer nicht sehen, aber man hörte ihre Gespräche unaufhörlich hinter den Blättern.
Yi Mei gefiel dieser Ort immer besser, denn hier konnte sie ungehindert mit Su Xiaoying prahlen und das wiederholen, was andere sagten.
Tatsächlich gehört es zu den größten Vergnügen von Frauen, sich vor anderen über ihre Männer zu beschweren. Nachdem sie ihrem Frust Luft gemacht haben, sagen sie fröhlich: „Ach, so ist das Leben eben. Schaut euch nur die Männer von Tante Wang und Schwester Li an, die sind nicht so gut wie meiner …“
Yi Mei klopfte gerade mit einem dumpfen „Plumps“ auf ihre Kleidung, als sie ihre Nachbarin, Tante Guo, sagen hörte: „Schwägerin Su…“ Yi Mei drehte sich sofort um und fragte ungeduldig: „Tante Guo, was hat sie gesagt?“
Tante Guo seufzte und sagte: „Ich war heute Morgen früh bei dir, um mir Frühlingszwiebeln zu leihen, und da sah ich deinen Xiao Su eifrig mit einem Löffel in der Küche! Du hast ja so ein Glück!“
Yi Mei lächelte und sagte mit gespielter Vorwürfe: „So ist er eben. Ich hab ihm gesagt, er soll es lassen und einfach zu Hause bleiben, aber er hat darauf bestanden. Und seht ihn euch an, er kriegt es nicht mal sauber. Am Ende musste ich es nochmal machen. Aber andererseits, es war ja auch sein erstes Mal, dass er gekocht hat, und er hat es echt gut gemacht. Ich konnte es gar nicht glauben. Wisst ihr, was er gesagt hat? Er meinte: ‚Auch wenn ich noch nie Schweinefleisch gegessen habe, hab ich denn noch nie ein Schwein laufen sehen?‘ Hehehe, seht euch nur an, wie er redet.“
Tante Guos Augen füllten sich mit Tränen der Eifersucht. Sie sagte: „Schwester Su, ich finde, Xiao Su behandelt dich wirklich gut! Hast du irgendwelche Geheimnisse? Wir sind Nachbarn, du musst mir ehrlich alles erzählen.“
Yi Mei flüsterte vergnügt: „Eigentlich gibt es kein Geheimnis. Man muss nur bei der Heirat aufmerksam sein und sorgfältig auswählen.“ Yi Mei beugte sich zu Tante Guos Ohr und sagte geheimnisvoll: „Heiraten ist wie eine Wiedergeburt für eine Frau. Ich zum Beispiel habe erst mit 25 Jahren einen guten Mann geheiratet. Andere Mädchen in meinem Alter sind schon Mütter mehrerer Kinder, aber – sehen Sie, es hat sich gelohnt, nicht wahr?“
Tante Guo schnalzte zustimmend mit der Zunge und nickte, während sie bedauerte, nicht früher genauer hingeschaut zu haben. „Schwester Su, Ihr Sohn Su scheint ein gutes Verhältnis zu Doktor Guo im Ort zu haben. Mein Sohn ist vor Neujahr am Berg gestürzt und hat sich die Hand verletzt; sie schmerzt seitdem. Könnten Sie Doktor Guo bitten, sie sich anzusehen?“
Yi Mei stimmte sofort zu, lächelte und sagte: „Okay, ich werde später mit ihm darüber sprechen.“
Tante Guo rieb rasch die Kleidung in ihren Händen, stand auf und sagte: „Schwester Su, ich muss heute als Erste nach Hause. Mein ältester Sohn muss vielleicht auch nach Hause.“
Yi Mei war etwas enttäuscht und sagte: „Schon so früh nach Hause? Na gut, ich gehe, sobald ich fertig bin. Ich werde in meinem Namen bei Dr. Guo vorbeischauen und mit ihm sprechen.“
Tante Guo bedankte sich wiederholt und ging. Yi Mei beschleunigte ihre Schritte, erledigte ihre Arbeit rasch, warf die Kleidung in den Bambuskorb und stand auf. Gerade als sie sich aufrichtete, sagte eine Frau hinter ihr kalt: „Attentäterin Yi Mei.“ Diese vier Worte waren inmitten des Stimmengewirrs der Frauen bemerkenswert deutlich zu verstehen.
Yi Mei hielt inne und drehte dann langsam den Kopf. Hinter dem Teich, neben einem kleinen Haus mit weißen Ziegeln und blauen Dachziegeln, stand eine anmutige Frau. Sie schien in ihren Zwanzigern zu sein und trug ein fließendes, hellblaues Seidenkleid, unter dem ein Paar exquisit bestickte silberne Schuhe hervorblitzten. Ihr Gesicht war von einem weichen, weißen Schleier verhüllt. Yi Mei runzelte die Stirn und fragte: „Fräulein, kennen wir uns schon?“
Die Frau sagte: „Die Attentäterin Yi Mei hat ein gutes Gedächtnis; wir haben uns vor sechs Jahren ein paar Mal getroffen.“
Als Yi Mei die Worte „vor sechs Jahren“ hörte, begriff sie es plötzlich und rief aus: „Stimmt! Du bist Liu Xingxing! Du bist so geizig, zwanzig Tael Silber auszugeben, um mich anzuheuern, um den Wuyi-Gipfel zu töten.“
Die Frau blieb ruhig und sagte gleichgültig: „Diesmal wird der Preis natürlich viel höher sein. Lass uns einen Ort suchen, um das im Detail zu besprechen.“
Yi Mei dachte einen Moment nach und sagte: „Menschen töten... Daran bin ich im Moment nicht interessiert, aber du kannst mich gerne mal besuchen kommen.“
Liu Xingxing war eine überaus elegante und anmutige Frau. Jede ihrer Gesten strahlte eine natürliche Würde aus. Diese unerklärliche Aura ließ Yi Mei sich etwas unwohl fühlen, wenn sie neben ihr ging. Es heißt ja: „Alte Freunde können auch nach einer lebenslangen Freundschaft Fremde bleiben“, und Yi Mei dachte, wenn sie und Su Xiaoying als „alte Freunde nach einer lebenslangen Freundschaft“ gelten konnten, dann war ihre Beziehung zu Liu Xingxing definitiv auch so.
Manchmal sind die Gefühle zwischen Menschen tatsächlich sehr subtil. Yi Mei und Liu Xingxing hatten eigentlich nie Konflikte, aber Yi Mei spürte einfach, dass sie nicht vom selben Schlag waren.
Liu Xingxing blieb kurz vor Yi Meis Zimmer stehen, die Stirn leicht gerunzelt. Yi Mei öffnete lässig die Tür und begrüßte sie: „Miss Liu, kommen Sie herein und setzen Sie sich. Hehe, das Zimmer ist etwas unordentlich.“ Während sie sprach, räumte sie rasch die auf dem Tisch verstreuten Sachen zusammen, klopfte auf die Bettkante und sagte: „Setzen Sie sich, ich hole etwas Wasser.“
Liu Xingxing nahm ihren Schleier ab, doch anstatt sich hinzusetzen, warf sie einen verächtlichen Blick auf das kleine, etwas unordentliche Zimmer.
Yi Mei brachte den Tee herein und stellte ihn auf den Tisch. Da Liu Xingxing sich nicht setzte, versuchte sie nicht weiter, sie dazu zu bewegen. Sie setzte sich einfach selbst und sagte beiläufig: „Trink etwas Wasser.“
Liu Xingxing blickte auf die große, grobe Porzellanschüssel, die mit Wasser gefüllt war, und sagte gleichgültig: „Du scheinst knapp bei Kasse zu sein.“
Yi Mei sagte: „Schon gut, das geht so. Wen willst du diesmal umbringen?“
Liu Xingxing sagte: „Dreitausend Goldmünzen, um ein Menschenleben zu kaufen. Ich frage mich, ob Sie interessiert sind?“
Yi Mei riss die Augen weit auf und rief aus: „Dreitausend Tael Gold?“
Liu Xingxing lächelte leicht, warf Yi Mei einen verstohlenen Blick zu und sagte lächelnd: „Nicht schlecht, dreitausend Tael Gold. Wenn Sie denken, es sei nicht genug, können wir über den Preis verhandeln. Dreitausend Tael Gold reichen aus, um ein schönes Haus zu kaufen, ein paar Bedienstete einzustellen und ein komfortables Leben zu führen.“
Yi Mei bemerkte ihre Verachtung, lächelte leicht und sagte: „Mir geht es jetzt ganz gut. Wen willst du denn umbringen?“
Liu Xingxing sagte: „Meister des Wuyou-Pavillons.“
Yi Mei hielt kurz inne und sagte dann: „Schönes Schwert ohne Sorgen?“
Liu Xingxing sagte: „Das stimmt.“
„Das …“ Yi Mei zögerte einen Moment, dann sagte sie: „Auch wenn dein Preis gut ist, ist diese Person nicht so leicht zu töten … Du kennst Mei Jian Wuyou …“
„Der Preis ist also verhandelbar“, sagte Liu Xingxing.
Yi Mei dachte lange nach und sagte dann: „Meister Wuyou, man sagt, er sei der beste Schwertkämpfer der Welt. Wäre es nicht Selbstmord, ihn zu töten? Hält Ihr mich für einen Narren, der Geld dem Leben vorzieht?“
Liu Xingxing lächelte schwach und sagte: „Die ‚Drei Schwertkämpfer des Gelehrten, der Phönix erscheint‘ haben zugestimmt, sich euch bei der Ermordung des Herrn des Wuyou-Pavillons anzuschließen.“ Sie zog einen Stapel weißer Blätter aus ihrem Ärmel und legte sie vorsichtig auf den Tisch. „Das sind die Briefe, die sie euch geschrieben haben“, sagte sie.
Yi Mei blickte nicht auf den Brief, sondern runzelte die Stirn und fragte: „‚Die drei Schwertkämpfer der Gelehrten, der Phönix erscheint‘ – sind damit Li Jiaohan, Shi Baigui und Miao Xiaogu gemeint, die als die drei großen Gelehrten und Dichter der Kampfkunstwelt bekannt sind?“
Liu Xingxing sagte: „Das stimmt. Wenn wir Glück haben, werde ich auch Gemahlin Daiyue einladen.“
Yi Meis Kopf schwoll plötzlich an. Sie riss die Augen weit auf und sah sie an. „Obwohl ich lieber allein arbeite, werde ich mir diese Angelegenheit trotzdem überlegen“, sagte sie. „Ich muss das mit meinem Mann besprechen. Komm doch morgen wieder.“
Liu Xingxing war etwas überrascht, nickte aber höflich und sagte: „Sehr gut, ich komme morgen wieder.“
Yi Mei murmelte ein undeutliches „Hmm“ und sah ihr nach. Sie drehte sich um, sah den Brief auf dem Tisch, nahm ihn und faltete ihn auseinander. Die Schrift war elegant, in Parallelprosa, doch überall, wo sie hinsah, entdeckte sie nur das Schriftzeichen „兮“ (xi). Von zehn Zeichen hatten ein oder zwei komplizierte Striche und waren ihr unbekannt. Yi Meis Kopf pochte noch stärker. Gerade als sie sich abmühte, den Brief zu lesen, knarrte die Tür auf, und Su Xiaoying kam aufgeregt zurück.
Su Xiaoying wollte gerade von ihrem glorreichen Sieg über Guo Shaotang berichten, als sie plötzlich Yi Meis besorgtes Gesicht sah und erschrak. Sie fragte: „Was ist los?“
Yi Mei schüttelte den Brief und sagte: „Komm und sieh nach, was darin steht.“
Su Xiaoying nahm die Papiere mit verwirrtem Blick entgegen, zählte sie und stellte fest, dass es drei große Blätter waren. Als sie den Inhalt sah, runzelte sie die Stirn und fluchte: „Verdammt, wer hat dir diese Papiere gegeben?“
Su Xiaoying fluchte selten, aber diesmal konnte er sich einen Fluch nicht verkneifen. Yi Mei brach in Gelächter aus und sagte: „Ein Brief von jemand anderem! Seht ihr, meine Freunde sind wirklich verborgene Talente, nicht wahr?“
Su Xiaoying betrachtete die drei Zettel lange, runzelte dann die Stirn und fragte: „Was für Freunde hast du denn?“
Yi Mei sagte: „Freunde, die ich noch nie zuvor getroffen habe. Sie nennen sich ‚Die drei Schwertkämpfer der Gelehrten, der Phönix erscheint‘ und behaupten, drei große Gelehrte und Dichter zu sein. Gerade eben hat mich jemand gebeten, sie zu begleiten, um den Herrn des Wuyou-Turms zu töten. Die Belohnung ist sehr hoch, dreitausend Goldmünzen.“
Su Xiaoying sagte: „So, genug mit dem Unsinn! Erst hast du mit dir selbst geprahlt, dann noch einmal, aber am Ende läuft alles auf eines hinaus: ob du zustimmst oder nicht und ob du eine Antwort schreibst.“
Yi Mei brach in schallendes Gelächter aus und konnte kaum noch atmen.
Su Xiaoying lächelte und sagte: „Chefin, stimmen Sie zu oder nicht?“
„Ich sagte ihr, ich würde darüber nachdenken.“ Yi Mei wurde plötzlich ernst.
Su Xiaoying sagte: „Sie brauchen nicht darüber nachzudenken, lehnen Sie einfach ab. Wer hat Sie denn beauftragt, Meister Wuyou zu töten?“
„Liu Xingxing“.
Su Xiaoying sagte: „Warum ist dieser Mensch so? Er ist ohne jeden Grund hierhergekommen.“
Am nächsten Tag, mittags, genoss Yi Mei den kühlen Schatten unter einem Baum neben dem Haus, als Liu Xingxing langsam herüberkam. Ihr Auftreten war anmutig und würdevoll. Sie ging auf Yi Mei zu und flüsterte: „Attentäterin Yi Mei.“
Yi Mei war zu faul, sich zu bewegen, und sagte: „Mein Mann hat mir gesagt, ich soll es leiser machen, es tut mir wirklich leid.“
Ein Funkeln huschte über Liu Xingxings Gesicht, und sie spottete: „Er ist nichts als ein nutzloser Mann, warum solltest du ihm zuhören?“
Yi Meis Gesicht verfärbte sich, sie sprang auf und rief wütend: „Was hast du gesagt! Was lässt dich denken, dass er ein nutzloser Mann ist!“
Liu Xingxing blickte mit ihren hübschen Augen umher und sagte verächtlich: „Wie kann ein nützlicher Mann seine Frau an einem solchen Ort leben lassen und ihr ein solches Leben antun?“
„Nur weil du ein paar Münzen hast, heißt das noch lange nicht, dass du was Besonderes bist!“, rief Yi Mei, die Hände in die Hüften gestemmt, und nahm eine Pose ein, als wolle sie gleich einen Schwall von Beschimpfungen loslassen. „Ich bin glücklich mit ihm, ich liebe dieses Leben, na und? Du bist doch nur eine ungeliebte alte Jungfer, was soll das mit der Einbildung? Wenn du so toll wärst, hätte Wu Yifeng dich doch längst verlassen!“
Die Nachbarn, die zu Hause waren, öffneten ihre Fenster und spähten hinaus, um den Tumult zu beobachten. Yi Mei, unbeeindruckt, fuhr mit ihrer Tirade fort, während Liu Xingxings Gesicht hochrot anlief und ihr Körper vor Wut zitterte, sie aber dennoch kein Wort herausbrachte. – In einem solchen Schlagabtausch war sie Yi Mei nicht gewachsen.
Ein mörderischer Glanz huschte über Liu Xingxings Augen. Sie machte leise eine listige Geste mit der linken Hand und hielt ihren Seidenblumenfächer in einer seltsamen Position mit der rechten.
Yi Mei spottete: „Na schön, versuch’s doch.“ Ihr Daumen ruhte auf dem Griff des Schwertes, und sie zog es sanft nach oben. In diesem Augenblick entlud sich die Energie des Schwertes, ein strahlendes Licht, und die sengende Hitze ließ einen erschaudern.
Liu Xingxing kniff leicht die Augen zusammen. Die Situation war plötzlich angespannt, stand kurz vor der Eskalation. Doch dann entspannte sie sich und sagte mit leiser, kalter Stimme: „Ich bin nicht hier, um zu streiten. Ich frage dich: Wenn ich die Belohnung auf fünftausend erhöhe, würdest du diesen Auftrag annehmen?“
„Auf keinen Fall“, antwortete Yi Mei unverblümt.
Liu Xingxing lächelte leicht, nickte und sagte: „Ursprünglich hatte ich geplant, mich zuerst um Meister Wuyou zu kümmern und dann unsere Angelegenheit zu regeln. Aber es scheint, dass unsere Fehde zuerst beigelegt werden muss.“
Yi Mei war etwas verdutzt.
Liu Xingxing sagte ruhig: „Am siebten Tag des siebten Monats werden wir über unser Schicksal entscheiden.“
Yi Mei rief: „Was habe ich gegen dich? Erkläre dich!“
Doch im Nu war Liu Xingxings würdevolle Gestalt bereits weit verschwunden.
In Sommernächten liegt der erdige Duft sonnengetrockneter Erde in der Luft. Yi Mei und Su Xiaoying kühlten sich nachts gern auf dem Dach ab – denn ihr Haus hatte weder einen Innenhof noch einen Garten.
Sie waren beide sehr mutig. Manchmal, während sie die kühle Luft genossen, näherten sich ihre Körper wie von selbst, pressten sich eng aneinander und begannen zu küssen. Manchmal wurden ihre Berührungen nach dem Küssen noch intensiver. Auf dem Dach war es kühl und windig, doch ungewöhnlicherweise gerieten sie in der Brise ins Schwitzen, umarmten sich dann fest und schliefen bis zum Morgengrauen.
An diesem Tag kuschelte sich Yi Mei in Su Xiaoyings schweißnasse Umarmung und murmelte: „So ein Leben ist wirklich schön.“
Su Xiaoying antwortete mit einem „Mmm“.
Yi Mei bereute es daraufhin ein wenig und sagte: „Hätte ich es gewusst, hätte ich die Linjiang-Villa nicht niedergebrannt. Damals wollte ich Fu Daiyue aus dem Weg gehen … Seufz, warum ist Fu Daiyue nur so?“
Su Xiaoying gab ein unbestimmtes „Hmm“ von sich und sagte: „Beachte ihn nicht.“
Yi Mei sagte: „Wie können wir ihn ignorieren? Er behauptet grundlos, wir hätten eine unversöhnliche Fehde. Das ist völlig absurd.“ Während sie sprach, stupste sie Su Xiaoying an und fragte: „Welche Fehde soll ich denn deiner Meinung nach mit ihm haben?“