Yi Mei fragte: „Heißt das, wir können ihn den Mörder nennen?“
Su Xiaoying sagte: „Ich habe nicht Ja gesagt. Es ist nur so, dass Xie Yuanlan, als wir im Banshao-Anwesen ankamen, ‚Lila Bambussprossen‘ hervorholte, um euch zu unterhalten, und sagte, der Tee sei von Xie Wangyi aus dem Süden mitgebracht worden. Das zeigt, dass sie im Süden gewesen war und von dem Gift ‚Leichenweiß‘ wusste. Da sie davon wusste, hätte sie es auch besitzen können, deshalb fand ich sie etwas verdächtig.“
Yi Mei sagte: „Andere könnten auch dabei gewesen sein, also zählt das nicht. Außerdem habe ich schon gegen sie gekämpft. Obwohl ihre Schwertkunst nicht schlecht ist, reicht sie nicht an die einer Mörderin heran. Meiner Meinung nach kann es nicht Xie Wangyi sein.“
Su Xiaoying dachte kurz nach und sagte: „Gut. Dann bleibt nur noch Bruder Xie übrig. Aber ich finde auch diese Person sehr verdächtig.“ Er fügte die drei Wörter „Manager Feng“ in die leere Stelle auf der Liste ein. „Er war damals mit dem Küchenpersonal zusammen. Wenn er zwischendurch gegangen und später zurückgekommen wäre, hätte das Küchenpersonal das nicht verdächtig gefunden. Beim Schreiben der Liste würden sie natürlich annehmen, dass er immer bei ihnen war.“
Yi Mei sagte: „Könnte es sein, dass es jemand außerhalb des Herrenhauses war? So wie diese Frau namens Fu Wuqing?“
Su Xiaoying schüttelte den Kopf und sagte: „Der Mörder hat mehrere Menschen sauber und effizient getötet, ohne auch nur eine Spur zu hinterlassen. Ich denke, das Fehlen von Spuren ist ein wichtiger Hinweis. Wenn es jemand von außerhalb des Anwesens gewesen wäre, wie hätte er dann jedes Mal unbemerkt bleiben können? Dieser Mörder muss sich unbemerkt auf dem Anwesen herumgetrieben haben. Er ist nicht nur jemand vom Anwesen, sondern genießt dort auch beträchtliches Ansehen.“
Yi Mei breitete die Hände aus und sagte: „Du hast es doch selbst gesagt, der Mörder hat keine einzige Spur hinterlassen. Selbst wenn du Bruder Xie und Verwalter Feng für verdächtig hältst, na und? Du stellst doch nur wilde Vermutungen an.“
Su Xiaoying runzelte die Stirn und sagte: „Er muss einen Fehler hinterlassen haben, aber keiner von uns hat ihn bemerkt.“
Yi Mei sagte: „Auf diesem Anwesen leben etwa hundert Menschen, und unzählige von ihnen beherrschen die Kampfkünste. Es wäre für den Mörder ein Leichtes, sich zu verstecken und unbemerkt zu bleiben. Da wir an der Geschichte des Mörders keine Ungereimtheiten finden können, lasst uns einen Weg finden, ihn herauszulocken!“
Su Xiaoying sagte: „Das ist eine gute Idee! Sag mir, was ist der Plan?“
Yi Mei sagte: „Woher sollte ich das wissen?“
Su Xiaoying sagte: „Hast du nicht gesagt, du wolltest ihn herauslocken?“
Yi Mei sagte: „Ja, meine Methode ist, ihn herauszulocken.“
„…“ Su Xiaoying verstummte plötzlich.
Yi Mei sagte: „Ist das nicht eine gute Idee?“
In diesem Moment klopfte es leise und höflich an der Tür, doch Yi Mei verstummte sofort. Drei weitere Male klopfte es, und Su Xiaoying fragte: „Wer ist da?“
"Mich." Xie Wangyis Stimme.
Yi Mei war etwas überrascht und ging zur Tür, um sie zu öffnen. Xie Wangyi stand mit kerzengeradem Rücken im Türrahmen. Ihr Blick auf Yi Mei war nach wie vor eisig, doch ihre Stimme klang sehr höflich: „Darf ich hereinkommen?“
Yi Mei trat zur Seite und machte ihnen Platz.
Xie Wangyi kam herein, schloss die Tür hinter sich und sagte kalt: „Ich bin dieses Mal gekommen, um Ihnen etwas mitzuteilen – über die Todesursache von Xie Chuanli.“
Su Xiaoying sagte: „Sollte man ihn nicht Zweiter Bruder nennen?“
Xie Wangyi verzog das Gesicht zu einem spöttischen Ausdruck und sagte gleichgültig: „Warum sollte ich ihn Zweiter Bruder nennen?“
Yi Mei und Su Xiaoying wechselten einen Blick, beide mit ernsten Mienen. Yi Mei fragte: „Was willst du sagen? Weißt du, woran er gestorben ist?“
„Natürlich weiß ich das“, lächelte Xie Wangyi geheimnisvoll. „Denn ich war es, die diesen Brief geschickt hat.“
Yi Mei war so verblüfft, dass sie Xie Wangyi anstarrte, als wären ihr plötzlich zwei Hörner aus dem Kopf gewachsen. Ironischerweise war die Wucht dieser Worte letztendlich gar nicht so furchterregend.
Su Xiaoying war einen Moment lang fassungslos und fragte dann: „Hast du Xie Chuanli getötet?“
Xie Wangyi blieb ruhig und gab gelassen zu: „Das stimmt.“
Yi Mei erkannte auch, dass Xie Wangyis ungewöhnliche Offenheit die Angelegenheit weniger tragisch und traurig erscheinen ließ. Mit ganz normalem Ton fragte Yi Mei: „Wie haben Sie ihn getötet?“
Xie Wangyi sagte: „Es ist ganz einfach. Ich habe ein hier nicht erhältliches Gift namens Leichenweiß verwendet. Um Leichenweiß herzustellen, mischt man zwei Dinge: Leichenkäfer und Leichenmädchen und inhaliert die Mischung dann. Ich wusste, dass er diesen schwarzen Hund mochte, also streute ich Leichenkäfer auf das Fell des Hundes und ließ ihn absichtlich vorbeigehen. Als er den Hund umarmte, atmete er natürlich den Leichenkäfer ein. Der darauf folgende dichte Nebel enthielt Leichenmädchen. Er atmete beides innerhalb von zwölf Stunden durch die Nase ein und starb eines natürlichen Todes an dem Gift.“
Plötzlich erschien ein Lächeln auf Xie Wangyis Gesicht.
Yi Mei fragte erstaunt: „Warum würdest du deinen eigenen Bruder töten?“
Xie Wangyis Lächeln verschwand und wurde von tiefem Groll abgelöst. „Warum habe ich ihn getötet? Pff, wenn er nicht gewesen wäre, wären Yi-ge und ich längst verheiratet. Er hat meinen Yi-ge vertrieben, und Yi-ge … er kam nie zurück … Ich werde ihm das nie verzeihen, niemals! Wäre Yi-ge damals nicht gegangen, wäre mein Leben nicht so unvollständig. Selbst wenn wir nur einen Tag lang Mann und Frau gewesen wären, wäre ich glücklich gewesen.“
Als Yi Mei den Tonfall ihrer Stimme hörte, erbebte ihr Herz, und sie sagte: „Haben dich dann deine älteste Schwester und deine anderen Brüder alle im Stich gelassen?“
Xie Wangyi seufzte und sagte: „Nein! Hua Jian hat zwei Menschen getötet. Ich habe die Methode nur nachgeahmt, damit niemand Verdacht schöpft, aber ich habe die anderen nicht getötet.“
Su Xiaoying runzelte die Stirn und sagte: „Du bist wohl kaum nur hierhergekommen, um etwas zu beichten, oder?“
Xie Wangyi spottete: „Wer sagt denn, dass ich hierhergekommen bin, um zu beichten? Warum sollte ich dir etwas beichten? Ich will dir nur etwas sagen. Wenn mein Vater nicht auch in Gefahr wäre, würde ich es dir nicht erzählen.“
Yi Mei fragte: „Was?“
Xie Wangyi sagte: „Der schwarze Hund roch nach Leichen. Am nächsten Tag fand ich die Gelegenheit, ihn zu baden, aber es stellte sich heraus, dass der schwarze Hund bereits von Oberverwalter Feng gebadet worden war.“
Yi Mei sagte: „Manager Feng sagte, es läge an Xie Chuanlis letzten Worten.“
Xie Wangyi spottete: „Das ergibt keinen Sinn. Er stand immer in gutem Einvernehmen mit Xie Chuanli. Wie hätte er nicht noch einen letzten Blick werfen können, als Xie Chuanli den Sarg versiegelte? Außerdem war er immer derjenige, der sich um die verschiedensten Angelegenheiten auf dem Anwesen kümmerte. Wie hätte er bei einem so wichtigen Ereignis fehlen können?“
Su Xiaoying überlegte einen Moment und sagte dann: „Du glaubst also, er hat deine Methode entdeckt und deckt dich jetzt?“
Xie Wangyi sagte gleichgültig: „Wie dem auch sei, er ist feminin, was sehr seltsam ist, nicht wahr?“
Nachdem Xie Wangyi ausgeredet hatte, drehte er sich um, öffnete die Tür und wollte gehen. Su Xiaoying drängte ihn zu einer Antwort: „Warum hat Xie Chuanli Wuyi Peak hinausgeworfen?“
Xie Wangyis Gesichtsausdruck verriet Groll, und er sagte: „Das liegt alles daran, dass Bruder Yi ihn mit dieser Schlampe erwischt hat. Pff, diese Schlampe ist nichts weiter als ein verdorbenes Kind einer Hure. Wenn sie auf so einen Kerl steht, ist sie selbst ein verdorbenes Kind.“
Yi Mei starrte sie ungläubig an, als sie wegging, und fragte dann: „Su Xiaoying, habe ich das richtig gehört?“
Su Xiaoying seufzte und sagte: „Das stimmt absolut.“
Yi Mei sagte: „Diese Frau... ist zu... skrupellos...“
Su Xiaoying sagte: „Wovor hat sie denn Angst? Sie selbst könnte bald sterben. Außerdem, würdest du es übers Herz bringen, Xie Yuanlan davon zu erzählen?“
„Das…“ Yi Mei hielt einen Moment inne und schüttelte dann den Kopf.
Su Xiaoying sagte: „Das ist schrecklich.“
Yi Mei sagte: „Selbst jetzt kann ich es noch nicht ganz glauben. Xiao Ying, glaubst du es?“
Su Xiaoying entgegnete: „Glaubst du, ich glaube dir oder nicht? Denk noch einmal darüber nach, glaubst du es oder nicht?“
Nach langem Nachdenken seufzte Yi Mei: „Ich dachte, Fu Wuqing wäre schon einzigartig genug, aber es stellt sich heraus, dass es hier noch eine andere Frau gibt, die es mit ihr aufnehmen kann!“
Su Xiaoying sagte ernst: „Ich hoffe, die Frau direkt vor mir ist etwas normaler als die anderen, aber ich habe gehört, dass Frauen eigentlich gar nicht so normal sind. Was soll ich nur tun?“
Yi Mei sagte: „Was sollen wir tun? Sucht euch einen einsamen Berg, versteckt euch dort und bleibt für den Rest eures Lebens Junggeselle. Wenn ihr den Schatten einer Frau seht, sticht euch die Augen aus.“
Su Xiaoying wirkte gequält und murmelte: „Frauen sind wirklich alle abnormal.“
Yi Mei sagte ernst: „Jetzt, da wir einen Mörder gefunden haben... und er gestanden hat, der Mörder zu sein, besteht unser nächster Schritt darin, Steward Feng im Auge zu behalten.“
Plötzlich hörte man draußen eilige Schritte, und eine Person stürmte herein, schweißüberströmt, mit aschfahlem Gesicht, schluchzend: „Miss Dong... Miss Dong!“
Yi Mei erschrak und rief aus: „Manager Feng!“
Steward Feng unterdrückte die Tränen und rang nach Luft, als würde er ersticken. Nachdem er lange die Luft angehalten hatte, stieß er ein lautes „Waa…“ aus.
Bevor er seinen Satz beenden konnte, war Yi Mei schon hinausgestürmt.
Xie Yuanlan starb in dem warmen Pavillon, in dem er etwas mehr als eine Stunde zuvor noch mit Xie Wangyi, Yi Mei und Su Xiaoying gesprochen hatte.
Sein Gesicht war zu einer Grimasse verzerrt, seine Augen weit aufgerissen, und die einzige Schwertwunde an seinem Körper war ein dünner Strich. Auf seiner Brust prangte ein scharfer Schwertstrich, so sauber, so zart wie die Stickerei eines jungen Mädchens. Verglichen mit Xie Chuanshus Schwertwunde auf seiner Brust war dieser Strich dünner und glatter; er war sogar sehr flach und hatte kaum ein Blutgefäß an seinem Herzen durchtrennt.
Xie Yuanlans Schwert war halb gezogen, und er starb, bevor er auch nur einen einzigen Zug machen konnte.
Zum ersten Mal in ihrem Leben konnte Yi Mei den Anblick einer Leiche nicht ertragen. Sie sah Xie Wangyi davontaumeln. Die untergehende Sonne stand genau richtig, und das feuerrote Sonnenlicht ließ Xie Wangyis weiße Kleidung außergewöhnlich hell erstrahlen.
Su Xiaoying stand sehr langsam auf und sagte zu allen: „Schnellschwert, das ist derjenige, der ihn getötet hat.“
Yi Mei senkte den Kopf.
Su Xiaoying blieb jedoch ungewöhnlich ruhig und blickte Xie Sange an. „Entschuldigen Sie“, sagte er gleichgültig, „ich möchte Ihr Schwert sehen.“
Xie Sanges Gesicht wurde plötzlich blass.
Su Xiaoying sagte: „Kann ich es nicht sehen?“
Xie Sange stand wie versteinert da. Nach einer gefühlten Ewigkeit sagte er schließlich: „Schon gut.“ Seine Stimme war deutlich heiser. Als er Su Xiaoying das Schwert reichte, zitterte sein Arm sogar leicht.
Su Xiaoying zog ihr Langschwert. Xie Sanges Schwert war ein weiches Schwert, viel dünner als ein typisches Feinstahlschwert, mit einem glänzenden Schimmer und einer scharfen Schneide. Doch Su Xiaoyings Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, als sie das Schwert ergriff. Sie reichte es Yimei.
Yi Mei hielt das Schwert in der Hand, betrachtete es lange und schwieg.
Die bedrückende Atmosphäre überwältigte Xie Sange plötzlich. Sein Gesicht zuckte, als er voller Schmerz ausrief: „Mein Schwert wurde gerade gestohlen. Ihr müsst mir glauben.“
„Wird einem Schwertkämpfer sein Schwert gestohlen?“, murmelte Yi Mei plötzlich.
Auf Xie Sanges Gesicht huschte ein Hauch von Verzweiflung über die Wange, denn er wusste, dass Yi Mei die Wahrheit sagte.
Su Xiaoying sagte: „Als du Meister Xie sahst, wusstest du bereits, dass er durch dein Schwert sterben würde, nicht wahr? Nur dein Schwert hat eine so dünne Klinge, dass es eine so feine Wunde durchdringen kann!“
Xie Sange sagte: „Aber ich bin nicht derjenige, der dieses Schwert benutzt.“
Su Xiaoying sah ihn lange an und seufzte: „Wenn du der Mörder wärst, hättest du nicht dein eigenes Schwert benutzt und wärst sofort geflohen, anstatt hier zu stehen. Außerdem war das Schwert, mit dem er zuvor getötet wurde, nicht deins.“
Xie Sange sagte: „Ich weiß, wer mein Schwert gestohlen hat. Es muss Verwalter Feng gewesen sein. Ich habe ihn eben noch vor der Tür des Zimmers des Vierten Jungen Meisters gesehen. Er hat auch den Vierten und den Fünften Jungen Meister getötet.“
Der Obersteward, der wie benommen dagestanden hatte, begriff plötzlich, was vor sich ging, und schrie: „Sie reden Unsinn!“ Seine Stimme war so scharf, dass es einem eiskalt den Rücken hinunterlief.
„Ihr braucht nicht zu streiten.“ Xie Wangyi war schon vor einiger Zeit zurückgekehrt. Sie stand im Türrahmen, ihr Gesicht im Schatten. Emotionslos sagte sie: „Dritter Bruder Xie, Feng Wuhua, bleibt ihr beide heute hier. Am wichtigsten ist es jetzt, den Leichnam meines Vaters für die Beerdigung vorzubereiten und ihm Frieden zu schenken. Eure Angelegenheit wird sich morgen früh von selbst regeln.“
Yi Mei sagte: „Aber…“
Xie Wangyi sagte kalt: „Aber was? Was sind Sie? Erwarten Sie etwa, dass mein Vater hier steht und darauf wartet, dass Sie zu einem Schluss kommen?“
Yi Mei sagte: „Sie können jemand anderen beauftragen, die Leiche abzuholen…“
Xie Wangyi brachte durch zusammengebissene Zähne ein einziges Wort hervor, völlig emotionslos: „Verschwinde.“
Yi Mei war einen Moment lang wie erstarrt, dann sprang sie wütend auf. Gerade als sie anfangen wollte zu fluchen, packte Su Xiaoying sie und zerrte sie hinaus. „Yi Mei, lass es gut sein. Du weißt doch, dass diese Frau nicht normal ist. Um Xie Yuanlans willen …“
"Warum sollte ich das für Xie Yuanlan tun!", rief Yi Mei.
"Wenn du das erst mal kapiert hast, kannst du ihr ordentlich die Leviten lesen, oder?"
"Su Xiaoying! Wenn du mich noch einmal ziehst, verprügle ich dich!"
"Warum beziehst du mich da mit ein?..."
Massaker an der gesamten Familie und dem gesamten Dorf
In jener Nacht gab es keinen Mond, aber unzählige Sterne füllten den Himmel.
Ein Nachthimmel wie dieser ist wirklich der schönste. Obwohl es stockdunkel ist, man die Hand vor Augen nicht sehen kann und die Sterne so tief hängen, könnte man sie mit einer Handvoll greifen.
Su Xiaoying verschränkte die Hände hinter dem Kopf und lag bequem auf dem Rücken neben einem seltsamen Felsen. Eine dicke, uralte Liane hing herab und bildete ein umgekehrtes „V“, fast bis zum Boden reichend. Su Xiaoying stellte einen Fuß auf die Liane und blickte vertieft in den Sternenhimmel.
In der Dunkelheit sah er nichts als die Sterne, die sich wie Wellen kräuselten, gewaltig und prachtvoll. Er war eins geworden mit dem Berg, der Berg mit der Erde und die Erde mit dem Nachthimmel. In der unendlichen Weite der Welt blieb nur noch ein schimmerndes Sternenmeer.
Su Xiaoying seufzte plötzlich leise.
Der Sternenhimmel war still, und alles war ruhig.