Su Xiaoying wurde plötzlich klar, dass Yi Meis Hobby darin bestand, Leute und Dinge zur Sprache zu bringen, die man in solchen Momenten besser nicht erwähnen sollte.
„Eine unversöhnliche Fehde…“, sagte Su Xiaoying, „es ist entweder die Rache des Vaters oder die Rache der Mutter.“
Yi Mei geriet in Aufregung, riss heftig an Su Xiaoyings Kleidung und sagte entschlossen: „Ich habe seine Eltern nie getötet! Nein! Ich habe nie jemanden mit dem Nachnamen Fu getötet, noch habe ich die Frau von jemandem mit dem Nachnamen Fu getötet!“
Su Xiaoying zog die Kleidung heraus und tröstete sie mit den Worten: „Er irrt sich wahrscheinlich.“
"Wie konnte man sich bei so etwas irren?"
"…Ich weiß es auch nicht."
„Seht nur, was passiert ist! Fu Daiyue will sich an mir rächen, und Liu Xingxing will sich auch an mir rächen. Was habe ich getan, um das zu verdienen?“, schrie Yi Mei wütend. „Die Leute, die ich getötet habe, sind spurlos verschwunden. Wie kann das so seltsam sein?“
Su Xiaoying seufzte und sagte: „Na gut, hör auf, über diese Dinge nachzudenken. Es hat keinen Sinn, sich den Kopf zu zerbrechen.“
Yi Mei sagte: „Ich will nicht. Du musst für mich darüber nachdenken.“
Su Xiaoying verstummte sofort.
Yi Mei stupste ihn ein paar Mal sanft an und sagte: „Denk für mich nach, denk schnell nach…“
Su Xiaoying fing plötzlich an zu schnarchen.
Yi Mei war so wütend, dass sie ihn am Arm packte und rief: „Su Xiaoying! Su Xiaoying!“
Su Xiaoying blieb nichts anderes übrig, als die Augen zu öffnen und zu seufzen: „Mir fällt auch nichts ein.“
Yi Mei beruhigte sich, hielt inne und sagte ernst: „Könnte die Rache von Fu Daiyue und Liu Xingxing in engem Zusammenhang stehen? Xiao Ying, meine Intuition ist immer sehr genau, und ich werde mich auch diesmal nicht irren.“
Su Xiaoying sagte: „Geh und frag Liu Xingxing am siebten Tag des siebten Mondmonats. Keine Sorge, ich kümmere mich um die drei mürrischen ‚Phönixe, die kommen, um ihre Ehrerbietung zu erweisen‘.“
Yi Mei lachte und sagte: „Das stimmt.“ Dann stupste sie Su Xiaoying sanft an und flüsterte: „Xiaoying, diesmal frage ich dich ganz genau: Wer ist eigentlich dein Meister?“
Su Xiaoying lächelte leicht und sagte: „Wenn Sie mir zuerst eine Frage beantworten, werde ich es Ihnen sagen.“
Yi Mei fragte: „Was?“
Su Xiaoying fragte: „Warum machst du dir solche Sorgen um alles, was mit dem falschen Blumenbild zu tun hat? Was genau ist das für ein Mal auf deinem Körper?“
Yi Meis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und sie rief aus: „Du hast es gesehen!“
Su Xiaoying sagte: „Wie konntest du das nur vor mir verbergen? Bist du nicht einfach nur ein Attentäter, überhaupt nicht geheimnisvoll? Wie könntest du so viel zu verbergen haben?“
Yi Mei hielt inne und verstummte. Ihr Atem ging immer heftiger. Su Xiaoying erschrak und berührte sie; sie erkannte, dass Yi Mei wirklich weinte. Su Xiaoying blieb nichts anderes übrig, als sich augenblicklich zu ergeben.
"Weine nicht", sagte Su Xiaoying.
Yi Mei schluchzte: „Ich werde jetzt einfach ein bisschen weinen.“
Su Xiaoying sagte: „Was für ein Bild würde es abgeben, wenn bekannt würde, dass die Attentäterin Yi Mei auf dem Dach weinte?“
Yi Mei schniefte und sagte: „Wie dem auch sei, ich habe ja schon geweint. Es macht nichts, ob ich noch einmal oder weniger weine.“
Der Mond am Himmel war kühl und klar. Eine dünne Wolke bedeckte die Hälfte des Mondes.
Eine Wette auf Leben und Tod
Die Wassermelone hatte einen ganzen Tag lang in eiskaltem Brunnenwasser gelegen. Als man sie herausnahm, leuchtete ihre Schale in einem kräftigen Grün und glänzte, als strahlte sie Kühle aus – sie war einfach wunderschön. Mit einem Messer schnitt man sie an, und mit einem leisen Knacken öffnete sie sich und gab den Blick auf leuchtend rotes, durchscheinendes und saftiges Fruchtfleisch frei.
Su Xiaoying saß in einer Ecke des Hofes und aß, wobei sein Gesicht und sein Kopf voller Essen waren. Nach einer Weile schämte sich sogar Yi Mei, weiterzuessen, als ob ein weiteres Stück ihn des größten Genusses im Leben berauben würde.
Guo Shaotang war überglücklich und sagte: „Also mag der junge Meister Su Wassermelonen so sehr?“
Yi Mei schmollte und sagte: „Wo denn? Ich wette, du musst die Wassermelone nicht selbst bezahlen, also warum isst du sie nicht einfach?“ Dann warf sie ihm einen finsteren Blick zu und sagte zu Guo Shaotang: „Dr. Guo, Tante Guo ist das Oberhaupt des Haushalts, deshalb müssen wir Sie um Hilfe bitten.“
Guo Shaotang sagte: „Natürlich, natürlich.“
Su Xiaoying knabberte an der Wassermelone in ihrer Hand und sagte zu Guo Shaotang: „Dr. Guo, ich habe noch eine Bitte.“
Guo Shaotang antwortete eilig: „Bitte geben Sie Ihre Befehle, junger Meister.“
Su Xiaoying sagte: „Die Wassermelonen, die Sie diesmal gekauft haben, sind wirklich köstlich. Könnten Sie mir eine abgeben?“
Guo Shaotang stand rasch auf und sagte: „Ja, ja, es ist selten, dass es Ihnen gefällt, junger Meister. Bitte warten Sie einen Moment, ich hole es sofort.“
Yi Mei stürzte vor und packte Su Xiaoying fest am Arm, wobei sie wütend rief: „Du isst immer noch? Du isst immer noch? Hast du in deinem ganzen Leben noch nie Wassermelone gegessen? Hä?“
"Ist es gut...?"
Yi Mei packte ihn am Arm und zog ihn hinaus. Guo Shaotang rannte ihnen nach und rief: „Wollt ihr beiden schon gehen? Lasst uns nach dem Essen reden!“ Yi Mei sagte: „Nein, danke.“
Su Xiaoying wurde eine Weile mitgeschleift, riss sich dann plötzlich los und sagte in sehr ernstem Ton zu ihr: „Yimei, ich muss dir etwas sehr Wichtiges sagen.“
Yi Mei sagte: „Was willst du jetzt? Zurückgehen und die Wassermelone holen?“
Su Xiaoying schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, ich habe nur zu viel gegessen und muss dringend auf die Toilette.“ Sein ernster Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass etwas Wichtiges passiert war. Yi Mei musste lachen und sagte: „Schnell, schnell! Ich gehe in die Taverne da vorne und hole ein Pfund Wein. Ich warte dort auf dich.“
Die Taverne gegenüber war die einzige in Guojia. Es war noch nicht Abendessenzeit, und nur zwei der etwa zehn Tische waren besetzt. An einem der Ecktische saßen ein junger Mann und eine junge Frau, beide mit eleganten Gesichtszügen und ruhigem Auftreten. Der Mann schenkte sich selbst etwas zu trinken ein, während die Frau Yimei beiläufig ansah.
Yi Mei war einen Moment lang verblüfft, begrüßte sie dann aber gelassen: „Fu Daiyue, Ming Ji, ihr habt den Weg hierher gefunden. Werdet ihr jemals aufhören?“
Fu Daiyue blickte nicht auf und sagte ruhig: „Es ist noch nicht vorbei.“
Yi Mei war einen Moment lang sprachlos, dann ließ sie sich schwerfällig auf den Tisch neben der Tür fallen. Nach einer Weile sagte sie: „Gut, suchen wir uns einen offenen Platz und klären das heute noch! Dann musst du mich nicht extra suchen!“
Fu Daiyue sagte ruhig: „Sehr gut. Aber du musst warten, bis ich mein Getränk ausgetrunken habe.“
Yi Mei spottete: „Mit Su Xiaoying hier hat keiner von euch eine Chance zu gewinnen.“
Fu Daiyue sagte ruhig: „Wenn du keine Chance hast zu gewinnen, kannst du genauso gut sterben.“
Der Tonfall dieser Worte ließ es so klingen, als wären sie nicht an sie gerichtet. Yi Mei erschrak und verstummte. In diesem Moment bemerkte sie einen anderen Tisch, an dem ein Mann saß, vermutlich Anfang zwanzig. Auf dem Tisch stand Wein, doch er trank nicht. Seine Hände steckten in den Ärmeln, und seine Augen waren so klar wie Quellwasser und so glänzend wie uralter Jade. Yi Mei erinnerte sich besonders gut an sie.
Yi Mei rief überrascht aus: „Du bist es?“
Der Mann lächelte leicht und sagte: „Hallo, Assassine Yi Mei.“
Yi Mei fragte: „Was machst du hier?“
Der Mann sagte: „Ich besuche einen alten Freund.“
Yi Mei sagte nur „Oh“ und stellte keine weiteren Fragen. Ihre ganze Aufmerksamkeit galt jedoch bereits dem Thema; sie schien schweigend mit gesenktem Kopf dazustehen, konzentrierte sich aber intensiv darauf.
Su Xiaoying kam nie.
Yi Mei beschlich plötzlich ein Gefühl der Vorahnung. An den beiden anderen Tischen trank Fu Daiyue immer noch langsam, während der junge Mann still mit hochgekrempelten Ärmeln dasaß.
In diesem Moment schlüpfte eine junge Frau in Trauerkleidung wie ein Geist in die Taverne. Lautlos setzte sie sich an einen Tisch nahe dem Eingang. Trotz der Hitze war sie sorgfältig in ihre vollständige Trauerkleidung gekleidet, was auf den ersten Blick sehr auffällig war.
Die Frau in Trauerkleidung wandte sich der Menge zu, senkte den Kopf und saß still da.
Fu Daiyue warf ihr nicht einmal einen Blick zu und behielt seine gleichgültige Miene bei, während er sich langsam ein Getränk einschenkte. Ming Ji hingegen riss plötzlich die Augen auf, und Ungläubigkeit huschte über ihr schönes Gesicht, als sie die Frau in Trauerkleidung aufmerksam anstarrte. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig und wirkte äußerst vielschichtig.
"Wer ist gestorben?", fragte Mingji schließlich.
Die Frau in Trauerkleidung antwortete nicht, sondern saß schweigend mit gesenktem Kopf da.
„Warum trägst du Trauerkleidung?“, fragte Mingji erneut.
Die Taverne blieb still.
Selbst Yi Mei schien eine seltsame, geheimnisvolle Aura zu verströmen. Wie selbstverständlich wagte es niemand, sich diesem Mysterium zu entziehen. Alle verbargen sich und warteten darauf, dass andere aus dem Rätsel traten und sich der Öffentlichkeit offenbarten.
Fu Daiyue hatte bereits sein zweites Glas Schnaps geleert. Erstaunlicherweise zeigte er keinerlei Anzeichen von Trunkenheit. Langsam stand er auf und sagte zu Yi Mei: „Es ist überall dasselbe. Du kannst dir den Ort aussuchen.“ Während er sprach, wirkte er distanziert, als ginge es ihn nichts an.
Yi Mei starrte ihn an, dachte einen Moment nach und wollte gerade etwas sagen, als ihn eine Stimme unterbrach.
Su Xiaoying stand irgendwann schon an der Tür. Er sagte: „Streitigkeiten sind Sache der Männer. Lasst die Frauen sich darum nicht kümmern.“
Fu Daiyue sagte ruhig: „Was willst du tun?“
Su Xiaoying sagte: „Ich möchte noch eine Wette mit dir abschließen.“
Fu Daiyue sagte: „Sprich.“
Su Xiaoying sagte: „Wir wetten drei Züge. Wenn ich verliere, gebe ich dir mein Leben; wenn du verlierst, nehme ich dir nicht dein Leben, aber du musst uns sagen, warum du Yimei immer wieder Probleme bereitest?“
Fu Daiyue dachte einen Moment nach und sagte: „Ich habe einen großen Vorteil erlangt, also gibt es für mich keinen Grund, nicht zu spielen.“
Su Xiaoying sagte: „Sehr gut, lasst uns in den Wald außerhalb der Stadt gehen, um zu vermeiden, dass wir versehentlich unschuldige Menschen verletzen.“
Fu Daiyue sagte: „Bitte.“
Die eine setzte mit Begeisterung, die andere nahm das Angebot schnell an, beide schienen überaus selbstsicher. Doch plötzlich schien die Luft zu sinken, drückte auf ihre Herzen und raubte ihnen den Atem. Yi Meis Hand ruhte unwillkürlich auf dem Griff von Han Guangs Schwert. Ein kurzer Blick verriet ihr, dass Ming Jis rechte Hand leicht gebeugt war und vermutlich bereits einen Pflaumenblütennagel umklammerte. Yi Mei lachte kalt auf und wandte ihren Blick Su Xiaoying zu.
Fu Daiyue und Su Xiaoying hatten die Schwerter bereits in ihren Händen.
Das Duell sollte gleich beginnen. Obwohl Su Xiaoyings Schwert nicht berühmt war, wusste jeder Anwesende, dass er es mit jedem Schwertkämpfer seiner Zeit aufnehmen konnte. Er hatte sogar einmal Fu Daiyues mächtigen Angriff mit einem einzigen Hieb abgewehrt. Doch diesmal handelte es sich nicht um eine überraschende Abwehr, sondern um einen Angriff, der darauf abzielte, die Schwertbewegung des Attentäters zu durchbrechen, sobald die Schwertkraft seines ersten Hiebs am stärksten war.
Sie hatten nur drei Spielzüge gesetzt, doch Yi Meis Rücken war bereits von kaltem Schweiß durchnässt. Yi Mei war keine schüchterne Frau.
Ihre Konfrontation war kurz; es war, als ob sie, kaum dass die Schwerter gezogen waren, bereits in den Kampf verwickelt gewesen wären. Das Duell war zwar spannend, aber nicht sonderlich aufregend, da es einfach zu schnell ging.
Zwei Gestalten huschten wie Blitze aneinander vorbei, ein lauter Knall hallte wie Donner wider. Die beiden Männer hielten inne, steckten ihre Schwerter in die Scheiden, und erst nach einer sehr langen Zeit verklang das Klirren ihrer Schwerter allmählich.
Yi Mei und Ming Ji kamen plötzlich wieder zu Sinnen; sie hatten bereits drei Spielzüge ausgetauscht.
Zu schnell! So schnell, dass es sich gar nicht wie ein Kampf auf Leben und Tod anfühlt!
Fu Daiyue verharrte regungslos und steckte langsam ihr Langschwert in die Scheide. Doch plötzlich zuckte Su Xiaoyings Ärmel, und ein zerfetztes Stück Stoff fiel lautlos zu Boden.
Mingji wäre vor Überraschung beinahe aufgeschrien. Sie drehte den Kopf und sah Yimei mit totenbleichem Gesicht, die jedoch kein Wort sagte, sondern Su Xiaoying nur eindringlich anstarrte.
Su Xiaoying berührte ihren Ärmel, lächelte leicht und fragte: „Habe ich verloren?“
Fu Daiyue sagte ruhig: „Ich habe verloren.“
Su Xiaoying sagte: „Sehr gut.“
Weder Yimei noch Mingji waren gewöhnliche Frauen; sie starrten ihre jeweiligen Männer einfach nur an und sagten nichts. Alles schien vollkommen ruhig zu sein.
Fu Daiyue sprach schließlich: „Miss Dong hat meinen Vater getötet.“
Yi Mei kam wieder zu Sinnen und spottete: „Ich habe weder deinen Vater noch irgendeinen Menschen mit dem Nachnamen Fu getötet.“
Fu Daiyue sagte: „Der Nachname meines Vaters ist nicht Fu, sein Nachname ist Liu, und sein Name ist Liu Tianyi.“
Yi Meis Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich, und sie sagte: „Der Top-Attentäter ist in Wirklichkeit der junge Meister des Pavillons der geschnitzten Balken?“
Fu Daiyue sagte ruhig: „Er weiß nicht, dass ich einen Sohn habe, und wir haben uns noch nie getroffen. Ich weiß nur, dass er mein Vater ist.“
Yi Mei sagte: „Deine Gefühle für ihn sind sehr tief. Als du mich getötet hast, war deine Schwertabsicht von schwerem Hass erfüllt.“
Fu Daiyue sagte ruhig: „Ich weiß nicht, ob ich Gefühle für ihn habe, aber er hasst mich, seinen Sohn, ganz sicher nicht, also hasse ich ihn auch nicht. Deshalb will ich ihn rächen.“