Su Xiaoying war ebenfalls verblüfft und fragte: „Gibt es für das Gemälde der falsch ausgerichteten Blume eine Neutralisierungspille? Bedeutet das, dass jeder, der eine Neutralisierungspille besitzt, das Gemälde der falsch ausgerichteten Blume praktizieren kann?“
Fu Daiyue sagte: „Ich weiß es nicht.“
Plötzlich zerriss der durchdringende Schrei einer Frau die Stille der Nacht: „Hilfe –!“
Yi Mei und Su Xiaoying erschraken. Sie erkannten die Stimme als die ihrer Nachbarin, Tante Guo. Schnell eilten sie hinaus und sahen einen Schatten aus Tante Guos Haus huschen. Der Schatten bewegte sich blitzschnell; in der Dunkelheit war kaum zu erkennen, dass seine Füße den Boden berührten. Er schien davonzuschweben, als würde er fliegen.
Su Xiaoying erschrak und sagte: „Ich werde ihm nachgehen.“ Bevor sie den Satz beenden konnte, war er bereits einige Meter entfernt.
Während Fu Daiyue seiner sich entfernenden Gestalt nachsah, fragte sie Yi Mei mit leiser Stimme: „Wirst du in Zukunft noch im Geschäft sein?“
Yi Mei sagte: „Nun ja…es kommt auf die Situation an.“
Fu Daiyue sagte ruhig: „Der Titel ‚Nummer-Eins-Attentäter‘ scheint mir nicht mehr angemessen zu sein.“
Yi Mei antwortete bescheiden: „Überhaupt nicht. Wer weiß, was die Zukunft bringt? Deine Schwertkunst ist schon recht gut! Er ist unglaublich faul und weiß überhaupt nicht, was harte Arbeit bedeutet.“
Fu Daiyue sagte: „Jetzt, wo du das sagst, bin ich mir noch sicherer.“
Onkel Guo stürzte hinaus und sah Yi Mei. Erschrocken rief er: „Dieb! Dieb! So ein langes, silberglänzendes Messer! Meine Frau hat es zufällig gesehen! Sie wird jemanden umbringen! Sie wird jemanden umbringen!“
Yi Mei wusste jedoch, dass der Mann nicht die Absicht hatte, sie zu töten; andernfalls wäre er gestorben, bevor er überhaupt die Chance gehabt hätte, um Hilfe zu rufen.
Auch Tante Guo stürmte hinaus, ihr Gesichtsausdruck noch aufgeregter. Immer wieder schrie sie laut: „Dieb! Stehlen! Dieb!“
In der ganzen Nachbarschaft gingen die Lichter an und erzeugten ein summendes Geräusch. Yi Mei eilte hin, ergriff Tante Guos Hand und sagte: „Keine Panik, der Dieb ist weg. Geh wieder hinein und sieh nach, ob etwas fehlt.“
Das Ehepaar Guo erwachte aus ihrer Starre und stürmte zurück ins Haus, wo sie eine Weile hektisch suchten. Tante Guo atmete erleichtert auf und sagte: „Gott sei Dank habe ich rechtzeitig angerufen, es fehlt nichts!“ Onkel Guos Gesicht wurde kreidebleich. Er sagte: „Dummkopf! Was hast du denn so geschrien! Was wäre gewesen, wenn dich jemand erstochen hätte? Wärst du dann noch am Leben?“
Tante Guo schien große Angst vor ihrem Mann zu haben, und nachdem sie das gehört hatte, verstummte sie. Doch als sie darüber nachdachte, wie ungerecht sie sich behandelt fühlte, traten ihr Tränen in die Augen.
Yi Mei konnte ihr nur tröstend auf die Schulter klopfen und fragen: „Wie konnten bei dir Diebe einbrechen? Ich finde diesen Dieb ungewöhnlich. Hast du irgendjemanden beleidigt?“
Tante Guo wischte sich die Tränen ab und sagte: „Unsere Familie ist gesetzestreu; wie könnten wir es wagen, solche Räuber zu provozieren? Ich glaube, es gibt Diebe in der Stadt; eure Familie sollte auch vorsichtig sein…“
Yi Mei nickte zustimmend und tröstete das Paar eine Weile. Als sie sah, dass sie sich beruhigt hatten, ging sie nach Hause. Draußen war Fu Daiyue nirgends zu sehen; sie schien bereits gegangen zu sein. Auch Su Xiaoying war noch nicht zurückgekehrt.
Nach über einer Stunde Wartezeit, gegen 3:30 Uhr, herrschte draußen immer noch absolute Stille. Yi Meis Herz raste, doch sie konnte nichts tun, als neben dem Bett zu sitzen und zu warten. Plötzlich bereute sie es, nicht mit Su Xiaoying ausgegangen zu sein; sonst würde sie jetzt nicht in solcher Angst leben.
Als der Morgen dämmerte, hellte sich der Himmel auf. Plötzlich quietschte die Tür auf. Yimei sprang auf, um sie zu begrüßen, und rief: „Du bist zurück!“
Su Xiaoyings Gesicht war blass und schweißbedeckt, sein Hemd durchnässt und klebte an seiner Haut.
Yi Meis Herz machte einen Sprung, und sie fragte: „Wie ist es?“
Su Xiaoying schüttelte den Kopf und sagte: „Was für eine großartige Schwertkunst! Ich habe ihn eingeholt, aber ich konnte ihn nicht aufhalten.“
Yi Mei hielt einen Moment inne und sagte dann: „Zumindest deine Leichtigkeitstechnik ist besser als seine.“
Su Xiaoying schüttelte mit einem schiefen Lächeln den Kopf.
Yi Mei fragte: „Um welche Art von Schwerttechnik handelt es sich?“
Su Xiaoying sagte: „Ich kann nicht sagen, welcher Schule oder Sekte des Schwertkampfes er angehörte. Ich führte fünf Schwertstreiche aus, und er erwiderte sie mit fünf. In diesem Moment wusste ich, dass ich ihn nicht aufhalten konnte. Diese fünf Schwertstreiche waren keine besonderen Kunststücke. Selbst wenn ich sie dir zeigen würde, könntest du sie wahrscheinlich nicht erkennen.“
Yi Mei schwieg, in Gedanken versunken. In einem Kampf zwischen Meistern kommen in der Tat oft die einfachsten und schlichtesten Techniken zum Tragen. Doch wie viele auf der Welt können schon einem Hieb eines Schwertes gelassen ausweichen, dem selbst der geschickteste Assassine seine Unterlegenheit eingesteht?
Su Xiaoying sagte: „Das Mondlicht war heute nicht hell genug, deshalb konnte ich sein Gesicht nicht richtig erkennen. Ich spürte nur seine eisige Schwert-Aura. Als ich mit aller Kraft angriff, spürte ich nichts, aber je mehr ich auf dem Rückweg darüber nachdachte, desto ängstlicher wurde ich und brach in kalten Schweiß aus!“
Yi Meis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Nach einer langen Pause fragte sie: „Wie konnte so ein beeindruckender Charakter plötzlich auftauchen? Wie schneidet er im Vergleich zu Fu Daiyue im Schwertkampf ab?“ Sie sprach langsam und bedächtig, den Blick fest auf Su Xiaoying gerichtet.
Su Xiaoying sagte: „Ich fürchte, er war einen Tick überlegen. Außerdem weiß ich nicht, ob er seine volle Kraft eingesetzt hat. Er schien es eilig zu haben, zu gehen. Ich habe fünf Angriffe mit ihm ausgetauscht und wusste, dass ich ihn nicht aufhalten konnte, also habe ich ihn gehen lassen.“
Yi Mei sagte: „Damals gab es tatsächlich so eine Person!“
Su Xiaoying sagte: „Nun ja, es gibt immer Menschen, die besser sind als du, und es gibt immer etwas, das du nicht verstehst. Es ist noch nicht zu spät, das heute zu erkennen.“
Nach langem Nachdenken sagte Yi Mei: „Könnte es der Herr des Wuyou-Pavillons sein?“
Als Su Xiaoying dies hörte, war sie ebenfalls verblüfft und sagte: „Nach dem, was du erzählt hast, scheint der Meister des Wuyou-Turms ein Großmeister zu sein. Könnte es sein, dass er mitten in der Nacht etwas Heimliches treibt?“
Su Xiaoying wischte sich mit dem Ärmel den Schweiß von der Stirn, den Blick fest auf Yi Mei gerichtet. Dann fragte er scheinbar beiläufig: „Ist Fu Daiyue fort?“
Yi Mei antwortete mit einem „Mmm“, was darauf hindeutete, dass sie langsam etwas abgelenkt wurde.
Su Xiaoying lachte und sagte: „Mach dir nicht so viele Gedanken. Wir werden mit allem fertig, was auf uns zukommt. Außerdem hat diese Angelegenheit vielleicht gar nichts mit uns zu tun.“
Yi Mei seufzte und sagte: „Ich werde Wasser kochen. Du solltest ein gründliches Bad nehmen und dich umziehen!“
Als der Himmel etwas heller wurde, trat Yi Mei hinaus und sah Tante Guo zögernd an der Tür auf und ab gehen. Beim Anblick von Yi Mei strahlte Tante Guo vor Freude und winkte ihr mehrmals zu.
Yi Mei ging leise hinüber und fragte: „Tante Guo, was ist los?“
„Es ist doch nur ein Dieb, der nachts sein Unwesen treibt …“, seufzte Tante Guo und sagte: „Mein Mann meinte, es sei besser, Ärger zu vermeiden und es nicht den Behörden zu melden, aber ich habe trotzdem ein ungutes Gefühl dabei. Schwester Su, was meinst du, was wir tun sollen?“
Yi Mei sagte: „Die Behörden einzuschalten … erscheint mir unangebracht. Überlegen Sie mal, es wurde nichts gestohlen, und die Nachbarn haben nicht einmal einen Dieb gesehen. Wenn der Dieb nicht gefasst wird und niemand für Sie aussagen kann, könnten die Beamten Ihnen vorwerfen, die Regierung getäuscht zu haben. Wäre das nicht schrecklich?“
Tante Guo war einen Moment lang verblüfft, stampfte dann mit dem Fuß auf und sagte: „Ja, ja, du bist so aufmerksam!“ Während sie sprach, seufzte sie immer wieder und sagte: „Wie viel Pech ich doch habe! Auf dem Weg nach draußen bin ich gegen etwas Schlimmes gestoßen, seufz!“
Yi Mei sagte: „Das ist wirklich seltsam. Du musst dein Pech wohl einfach akzeptieren.“
„Ich habe darüber nachgedacht, und es scheint, als könnte es daran liegen …“ Tante Guo brach abrupt ab, lachte verlegen und zögerte lange, bevor sie schließlich sagte: „Eigentlich … schadet es nicht, es dir zu erzählen … Vor ein paar Tagen kam eine elfenhafte Gestalt zu mir und bat mich, ihr ein Zimmer vorzubereiten. Dafür habe ich ihr etwas Geld gegeben. Aber es war gar nicht viel! Wirklich nicht viel! Dieser Dieb war zu schlau; woher wusste er das?“
Yi Meis Herz machte einen Sprung, und sie sagte: „Wer ist das? Sie sind ziemlich geheimnisvoll. Ich denke, sie sind wahrscheinlich verwandt.“
Tante Guo sagte: „Ich wusste nur, dass ihr Nachname Liu war. Ich habe ihr ein Zimmer geputzt, und sie kam im Dunkeln und blieb über Nacht. Sie ging vor Tagesanbruch und ist nie wieder dort gewesen. Woher sollte ich denn wissen, dass sie in all diese Schwierigkeiten geraten würde!“
Yi Mei schwieg einen Moment. Plötzlich ertönte Su Xiaoyings Stimme aus dem Haus: „Yi Mei! Yi Mei!“ Yi Mei erschrak und sagte zu Tante Guo: „Er ruft mich. Ich gehe zurück und sehe nach.“ Tante Guo seufzte erneut und sagte: „Geh du schon mal. Ich mache auch Frühstück.“
Yi Mei nickte lustlos und ging zurück ins Zimmer. Su Xiaoying hatte sich bereits Wasser zum Waschen geholt und suchte nun, oberkörperfrei, in ihren Sachen herum. Sie lächelte Yi Mei an und sagte: „Wo hast du meine saubere Wäsche hingelegt? Ich kann sie nicht finden.“
Yi Mei seufzte, suchte seine Kleidung heraus und half ihm wortlos beim Anziehen. Nachdem er den letzten Riemen gebunden hatte, flüsterte Su Xiaoying ihr plötzlich ins Ohr: „Worüber denkst du nach? Du scheinst viel im Kopf zu haben.“
Yi Mei sagte: „Ich habe an nichts gedacht.“
Su Xiaoying sagte: „Sag mir, selbst wenn du an deine alte Liebe denkst, werde ich nichts sagen.“
Yi Mei lachte und sagte: „Was soll man dazu sagen? Was wagst du es zu sagen? Du bist ja selbst nicht mal hübsch.“
Su Xiaoying sagte: „Er sieht genauso gut aus wie Fu Daiyue. Was soll’s, wenn er eingebildet ist? Leute, die es nicht besser wissen, denken, er schauspielert nur. Er kann sich überhaupt nicht mit mir vergleichen…“
Yi Mei fragte: „Warum klingt deine Stimme so sauer?“
Kaum hatte sie ausgeredet, ertönte ein rhythmisches, höfliches Klopfen an der Tür. Su Xiaoying hielt kurz inne, ließ Yimei los und öffnete die Tür. Draußen stand ein junger Mann Anfang zwanzig mit ruhiger Ausstrahlung und tiefen, sanften Augen. Obwohl er gerade erst geklopft hatte, steckten seine Hände nun in den Ärmeln.
Su Xiaoying konnte sich ein Stirnrunzeln nicht verkneifen.
Der junge Mann lächelte und sagte: „Es ist wahrlich anmaßend von Ihnen, so früh am Morgen vorbeizukommen. Mein Herr war kürzlich bei Ihnen zu Besuch, und es wäre mir eine Ehre, wenn Sie beide ihn kennenlernen könnten. Bitte lehnen Sie nicht ab.“
Su Xiaoyings Gesichtsausdruck blieb unverändert, als sie fragte: „Bist du eine Schülerin von Meister Wuyou?“
Der junge Mann lächelte und sagte: „Ja.“
Su Xiaoying fragte: „Wie soll ich dich nennen?“
Der junge Mann sagte: „Ich wohne jeden Tag im Wuyou-Turm, also nennt mich einfach ‚Wuyou‘.“
Su Xiaoying sagte „Oh“, musterte ihn schnell von oben bis unten, wandte sich dann an Yi Mei und fragte: „Willst du mitkommen?“
Yi Mei dachte einen Moment nach und sagte: „Es würde nicht schaden, hinzugehen.“
Die beiden wechselten einen Blick, beide wirkten überrascht. Sie dachten: Wir haben doch gerade noch darüber gesprochen, und jetzt ist er schon da. Könnte dieser mysteriöse Schwertkämpfer wirklich der Meister des Sorgenfreien Pavillons sein?
Sorgenfreier Vermieter
Es war noch früh, und der Hain außerhalb von Guojia war besonders friedlich. Das einzige Geräusch unterwegs waren die leisen Schritte dreier Personen, die über das Unkraut und die herabgefallenen Blätter stapften. Je tiefer sie in den Hain vordrangen, desto feuchter wurde der Boden, und die Bäume wuchsen hoch. Ihre Äste und Blätter verdunkelten den Raum und ließen selbst das Sonnenlicht schwach erscheinen.
Die drei schwiegen den ganzen Weg über.
Su Xiaoying war Wuyou schweigend gefolgt, als sie plötzlich sagte: „Obwohl ich mit den Angelegenheiten der Kampfkunstwelt nicht sehr vertraut bin, muss Meister Wuyou, nach dem, was ich heute gesehen habe, ein außergewöhnlich zurückgezogen lebender Meister sein.“
Wuyou sagte: „Oh? Der junge Meister hat meinen Meister noch gar nicht getroffen, wie kannst du das behaupten?“
Su Xiaoying sagte: „Normale Leute wie wir treffen Gäste üblicherweise in Teehäusern und Hotels. Nur zurückgezogen lebende Meister würden einen so unordentlichen Ort wählen.“
Wuyou lächelte leicht und sagte: „Es ist besser, solche sarkastischen und arroganten Worte nicht zu sagen, wenn du später meinen Meister siehst.“
Su Xiaoying sagte: „Ich sage nur, was ich denke. Vielleicht möchte ein Meister wie Ihr auch die Wahrheit hören.“
Wuyou lächelte und sagte: „Der junge Meister scheint überhaupt keine Angst zu haben.“
Su Xiaoying sagte: „Der Herr des Wuyou-Turms hat vielleicht keine vier Augen und acht Hände.“
Wuyou sagte: „Du hast Recht, aber es gibt heutzutage nicht mehr viele Leute in der Kampfsportwelt, die so mutig sind wie du.“
Su Xiaoying sagte: „Ich bin überhaupt nicht mutig. Ich mag einfach keine Leute, die so viele aufwendige Dinge tun.“
Wuyou lächelte und sagte: „Es ist mir bereits eine große Ehre, meinen Meister zu treffen. Assassine Yimei, stimmen Sie mir nicht zu?“
Yi Mei hatte geschwiegen, bis er fragte, dann sagte er ruhig: „Wenn Euer Meister uns eine große Summe Geld geben würde, würde ich jetzt so tun, als wäre ich sehr geehrt. Was meint Ihr?“
Su Xiaoying sagte: „Yimei, was du da sagst, ist so beschämend.“
Yi Mei sagte: „Magst du es nicht, die Wahrheit zu sagen? Ich dachte, du hörst die Wahrheit auch gern.“
Su Xiaoying sagte: „Das... ist völlig anders.“
Wuyou behielt ein leichtes Lächeln im Gesicht, die Hände in die Ärmel gesteckt, und ging langsam voran. Er blieb unter einem Birnbaum stehen, der viel höher war als gewöhnliche Birnbäume, und wandte sich an Yimei und Su Xiaoying: „Bitte warten Sie einen Moment, ich hole meinen Meister.“
Yi Mei nickte. Wu You lächelte und ging weiter, bog aber plötzlich um eine Ecke, und unzählige Bäume versperrten ihm die Sicht, sodass er aus seinem Blickfeld verschwand.
Yi Mei und Su Xiaoying wechselten einen Blick, in dem sich Überraschung und Misstrauen spiegelten.
Sie warteten einen Augenblick. Plötzlich kam ein Mann langsam aus dem Geäst auf sie zu. Er trug einen großen schwarzen Umhang und einen breitkrempigen Hut, der sein ganzes Gesicht im Schatten verbarg. Seine Hände steckten unter dem Umhang, und sein ganzer Körper war verhüllt.
Und doch, trotz allem, spürte man die Eleganz seines Ganges. Er verströmte einen sanften, unbeschreiblichen Charme. Dichter und Schriftsteller verwenden bei der Beschreibung von Frühlings- und Herbstlandschaften oft Wendungen wie duftende Gräser im Schein der untergehenden Sonne, eine Flöte, die in den einsamen Bergen erklingt, Seen und nebelverhangene Seen und das strahlende Licht des Mondes – und erwähnen selten Frühling oder Herbst, Berge oder Wasser. Doch dieser Mann vor mir schien all diese Elemente in sich zu vereinen und zu einem Ganzen zu verschmelzen.
„Wunderschönes Schwert!“ Sowohl Yi Mei als auch Su Xiaoying dachten gleichzeitig an diese beiden Worte.
Ihre Stimmung war auf dem Höhepunkt, denn sie hatten endlich das wahre Wesen dieser unbeschreiblichen Schönheit erfasst. Es war die Essenz des Schwertes! Die Essenz des schönen, unbeschwerten Schwertes!
Su Xiaoyings Handflächen waren leicht feucht vom Schweiß, sie wusste nicht, wann.
Yi Mei fragte: „Meister Wuyou?“
Die Stimme des Meisters des Sorgenfreien Pavillons war sanft und angenehm und passte perfekt zu seiner Schwertabsicht. Ruhig sagte er: „Ich bin es. Du musst die Attentäterin Yi Mei sein.“
Yi Mei lächelte leicht.
„Die Attentäterin Yi Mei ist in den letzten Jahren in der Kampfkunstwelt recht berühmt geworden. Ihr habt mir letzten Winter sogar einen großen Gefallen getan“, sagte der Meister des Wuyou-Pavillons langsam und mit ungewöhnlich höflicher Stimme.
Yi Mei freute sich insgeheim und sagte: „Es ist nur ein Geschäft, es spielt keine Rolle, ob wir helfen oder nicht. Was führt Sie heute zu uns?“
Der Leiter des Sorgenfreien Pavillons sagte: „Es geht auch um ein Geschäft. Aber dieses Geschäft ist nicht mit Ihnen, sondern mit diesem jungen Mann.“