"Вы можете свободно приходить и уходить?"
"ерунда."
«Эй, разве Наньгун Лин не должен быть сейчас в состоянии повышенной готовности? Ли Му и Сяо Ляньцзюэ оба находятся на вершине горы».
«В тот день я наблюдал, как их кареты, подпрыгивая, поднимались по склонам горы от Башни Семи Звезд. Это было грандиозное шествие, которое невозможно было не заметить. Величие было поистине достойно королевства Силин, самой могущественной державы Центральных Равнин».
«Я не знаю, насколько они сильны, но я точно знаю, что после прошлой чистки в Наньгун Лине мир боевых искусств перевернулся с ног на голову. Вы знаете, сколько людей было задержано префектурой Йетинг во время этого хаоса?»
Что вы пытаетесь сказать?
«Ли Юй не является биологическим сыном Ли Му».
Хотя эта история, произошедшая за кулисами, захватывающая, какое отношение она имеет к Управлению императорского двора?
«Честно говоря, всё довольно сложно. Вздох, дела во дворце, однажды раскрытые, оказываются невероятно грязными. Наложница покойного императора Гаоцзу, Ли, ныне вдовствующая императрица Ли, была хитрой и коварной. Она использовала все возможные уловки, чтобы обеспечить восшествие своего сына на престол. Император Гаоцзу заслужил своё несчастье; с такой могущественной женщиной, господствующей в гареме, он всё ещё хотел предаваться разврату днём и ночью. Например, Цинь Цзюаньжоу чуть не затащили во дворец, но её репутация была слишком высока. Наложница Ли была готова и послала людей предупредить её, утверждая, что она слишком распутна и нечиста. Вместе с группой высокопоставленных чиновников им удалось замять дело». Цинь Цзюаньжоу не имела в виду ничего подобного; как могла такая гордая и высокомерная женщина, как она, интересоваться старым императором? Вскоре после того, как этот вопрос утих, стало известно, что дочь левого премьер-министра забеременела вне брака. Тогда наложница Ли проложила себе путь к вершине благодаря связям левого премьер-министра, и именно из благодарности она скрывала это, даже желая добиться справедливости для дочери левого премьер-министра. Однако расследование неожиданно привело к причастности её мужа. Но никто не ожидал, что это на самом деле был заговор, организованный старым императором. Прежде чем наложница Ли успела что-либо сказать, в руки Ли Му попал императорский указ. Знаете, что было написано в указе?
"..." С набитым персиковым печеньем во рту я не ответила ему, зная, что он все равно продолжит говорить.
«Вчера мне явился во сне Император, сказав, что дочь премьер-министра нежна и добродетельна, от природы одарена и умна; у неё благородный и чистый характер, а таланты врождённые. Младший брат Императора, Му Хуэй, храбр и выдающийся, обладает исключительными способностями, преуспевает как в литературе, так и в боевых искусствах. Это идеальная пара, брак, заключённый на небесах, и выбор благоприятного дня для их свадьбы соответствует воле Небес». Он восторженно захлопал в ладоши: «Этот ход просто гениален! Императорский указ, и мужчина, и женщина не женаты, но весь процесс, от выбора даты до свадьбы, проходит за один раз, даже не дав наложнице Ли времени сообщить о внебрачной беременности дочери премьер-министра. Как мог её драгоценный младший брат позволить посторонним смеяться над ним за женитьбу на «распутнице»? Естественно, ему ничего не оставалось, как проглотить свою гордость и смириться. В день банкета ему даже пришлось притворяться счастливым. Ай-ай-ай, какое мастерство! Я бы точно так не смог».
"И что потом?" После стольких лет хождения по кругу он так и не дошел до сути. Это было совершенно не похоже на работу в Императорском дворе.
«Ха-ха, хотя наложница Ли и понесла тихую утрату в этом деле, в другом… вздох, я даже не знаю, как её описать. Что ж, младший брат нынешнего императора, Сяо Цзунцзю, изначально был девятым сыном императора Гаоцзу. Логически рассуждая, он вообще не должен был стать императором, но у него была хорошая мать. Наследный принц, Сяо Ляньцзюэ, был законным сыном императрицы Чжоу. Императрица Чжоу вышла замуж за императора Гаоцзу, когда он ещё был наследным принцем, и она была его первой женой. Её положение было непоколебимым. Даже когда наложница Ли пользовалась наибольшей благосклонностью, она должна была проявлять уважение. К сожалению, красивые женщины часто живут недолго. Она умерла при родах, когда родила Сяо Ляньцзюэ. Император Гаоцзу был очень опечален и немедленно назначил наследным принцем Сяо Ляньцзюэ, которому было меньше месяца и которого ещё даже не назвали. Удивительно, но никто при дворе или в стране этого не сделал. возражали. Учитывая сложившуюся ситуацию, все женщины в гареме были проницательны и знали принцип отступления для наступления. Никто не смел произнести ни слова, и у них не было причин не признавать этого наследного принца. В любом случае, у них было предостаточно времени, чтобы позже найти в нем недостатки».
Он сделал паузу, выпил чашку чая и перевел дух, прежде чем продолжить.
«Этот четвёртый принц в юном возрасте вошёл в Восточный дворец, уступая по этому показателю только императору. Его высокомерие само собой разумеется, но он также не из тех, кого легко сломить. Наложница Ли несколько раз пыталась, но безуспешно, не говоря уже о том, что он устранил нескольких братьев, которые могли встать у него на пути, когда ему было чуть больше десяти лет. Остальные же бессильны подняться на высокий пост, за исключением девятого принца, Сяо Цзунцзю. Сам факт того, что он сегодня восседает на драконьем троне, показывает, что с ним лучше не связываться, особенно с помощью матери. Но в конце концов, всегда оказывается, что дьявол на шаг впереди святого, а старый лис всегда самый хитрый».
В этот момент издалека раздались звуки гонгов и барабанов, и по городу пронесся ярко-красный паланкин. Он был покрыт красно-золотыми шелковыми и парчовыми занавесами, расшитыми изображениями единорогов, золотых драконов и разноцветных фениксов. Сверху паланкина свисала вереница золотых медных колокольчиков, и их звон был подобен небесной музыке. Мне стало любопытно, из какого материала он сделан, что делает его таким мелодичным.
Близнецы обернулись, и ее слова прервали.
Глава 108
«Не говори о людях днем и не говори о призраках ночью». Это были первые слова, произнесенные Джемини Аном, когда он увидел, как человек вышел из носилок.
«Я наелся, пойдём обратно».
"Эй? Я ещё не закончил."
«Тогда перестань говорить. Я слушаю твою болтовню только потому, что вижу, что у тебя в последнее время много проблем с братом».
Он скривил губу и фыркнул носом.
«Ты уже уходишь? Неужели ты ничего не возьмешь с собой для Наньгун Лин?»
«Ему не нравится эта еда». Ты такая внимательная, но, как и я, пристрастилась к ней.
Этот человек был таким привередливым; он почти никогда не прикасался ни к чему, что не было приготовлено шеф-поваром Чжэном.
Эта переписка заняла некоторое время, поэтому случайная встреча была неизбежна. Так что, Близнецы, ты такая сглазильница!
Первым вошел мужчина, всегда одевавшийся экстравагантно, словно боясь, что его никто не запомнит. На этот раз на нем было платье из сосново-зеленой парчи с разноцветными облаками, а длинные волосы, собранные золотой короной, придавали ему гораздо более серьезный вид.
Он не удивился, увидев меня; его улыбка, с ее обычной легкомысленной и кокетливой ухмылкой, заставила меня покрыться холодным потом. Я почувствовала себя лягушкой, на которую смотрит змея.
«Смотрите под ноги». Тихий голос сопровождал приветствие, лицо которого было не совсем незнакомым.
Ли Му помог войти в комнату женщине в золотом шелковом одеянии, расшитом фениксами и благоприятными облаками. Судя по ее поведению и отношению окружающих, ее личность была очевидна.
Вы проявили настоящее высокомерие, придя в этот крошечный фруктовый магазинчик вместо Яхетанга. Даже если здешняя выпечка знаменита, нет никакой необходимости собираться здесь целой компанией и толпиться вокруг.
«Сяо Му, почему ты в последнее время такой беспечный? Ты всегда такой рассеянный. Я хотел устроить семейное торжество, так откуда взялся этот суетливый тип?»
Она очень хорошо сохранилась и совсем не выглядит на сорок лет. У нее стройная фигура и нежное лицо, но глаза довольно властные.
Посторонний персонал? Я просто не хочу мешать владельцу магазина. Иначе, если бы я отдал заказ, вы бы все равно захотели зайти?
«Где же незнакомцы? Я их не видел». Он удивленно огляделся. «А, значит, они здесь. Неудивительно, что я их не заметил».
Я никогда не видела, чтобы кто-то вел себя так высокомерно. Я закатила глаза, глядя в небо, и почувствовала себя совершенно измотанной и сонной. Пойду вернусь и посплю.
«Джемини Ан, ты идёшь или нет?» Обернувшись, я увидела, как Джемини Ан и продавец упаковывают вещи.
«Они здесь, они здесь».
Кто это только что сказал, что не хочет есть, а теперь у них руки полны еды?
«Вернись. Я разрешил тебе уйти?»
Я остановился и на мгновение повернулся, чтобы посмотреть на нее, затем указал на себя, а потом на Джемини Энн: «Я все еще он?»
Его и без того властный взгляд стал еще более пронзительным, когда он уставился на меня. Я поджала губы и махнула рукой с полуулыбкой.
«Это не королевство Силин».
«Рано или поздно это случится». Она улыбнулась, полная уверенности. «Ваше Величество, разве эта девушка не очаровательна?»
«Вы можете это увидеть». Сзади раздался ровный, безэмоциональный голос.
Высокопоставленный чиновник не был столь показным. Его атлас был высочайшего качества, но одежда была простой, однотонной. Его дымчато-серая мантия была украшена лишь тонкой вышивкой серебряными нитями на воротнике, манжетах и подоле. Эта сдержанная элегантность подчеркивала спокойствие и величие правителя. Рядом с ним, конечно же, находилась его неизменная супруга Мин, чей взгляд в мою сторону становился все более странным из-за слов вдовствующей императрицы.
«Она уже не молодая девушка, она уже леди».
"А? Значит, вы её знаете?"
Ли Му улыбнулся, но молчал, его взгляд был непостижим. Сын этого человека пропал, а он всё ещё может смеяться…
Внезапно вспомнив об этом, я широко раскрыла глаза, быстро схватила Джемини и побежала.
Но кто-то оказался быстрее меня; Сяо Ляньцзюэ, который все это время молчал, незаметно преградил дверной проем.
Если бы это случилось со мной в молодости, я бы точно выругался: «Хорошая собака не должна загораживать дорогу». Вместо этого я выдавил из себя улыбку и просто спросил: «Есть что-нибудь ещё?»
Человек, который непонятно смеялся передо мной, был ошеломлен моей реакцией.
«Когда это ты, Жун Лянь, изменил свои привычки?» — с удивлением спросил Ли Му.
Я повернула голову и улыбнулась ему: «Я обязательно сообщу вам, если будет еще одна возможность перевестись».
Мне совсем не хотелось злиться. На улице ярко светило солнце, отчего у меня кружилась голова и хотелось спать.
«Я бы предпочёл увидеть своего второго брата, чем старшего».
Как и ожидалось, Сяо Ляньцзюэ улыбнулся и отошёл в сторону. С момента своего прихода он не произнёс ни слова. Вспоминая слова Шуан Цзяня, это вряд ли можно назвать семьёй. Сяо Ляньцзюэ был совершенно лишним и довольно опасным, оказавшись между двух огней. О чём думала вдовствующая императрица? Зачем ей было обедать с ними, не избавившись от него? Неужели семья Ли действительно настолько щедра?
Забудьте об этом, зачем мне беспокоиться? Даже если есть скрытые течения, они на меня не повлияют.
Наверное, мне было ужасно скучно, и я даже сделала вид, что всё в порядке, и потратила кучу времени на разговоры с ними. Я поджала губы, проигнорировала близнецов позади меня и начала уходить.
На обратном пути я услышал много сплетен о том, какой слабый и некомпетентный городской лорд, позволяющий людям из других стран так беспрепятственно приезжать и уезжать из города.
Не говоря уже о том, что днем, а иногда даже в полночь, этого человека в Девятиэтажной башне может и не быть видно, поэтому неудивительно, что я его не видела. Я попросила Сяомань приготовить постель, а сама легла и заснула.
Я проспал до захода солнца, но, открыв глаза, мне было лень вставать.
«Госпожа», — заглянула Сяомань, приподнимая занавеску, — «Его Величество послал человека пригласить вас на обед в павильон Сянлун».
«Я не пойду. Просто скажи, что я не голоден». Я слишком много съел сегодня, и даже после того, как немного поспал, еда так и не переварилась.
Наверное, это довольно необычно, что я не ем, потому что вечером вдруг появился человек, который не появлялся в Девятиэтажной башне последние два дня.
«В будущем ешь поменьше персикового печенья и не пропускай свои обычные приемы пищи». Это были первые слова, которые он произнес, войдя, и нахмурился, увидев меня все еще лежащей в постели.
"ой."
«Что с тобой в последнее время? Ты всегда такой вялый и апатичный. Ты снова вернулся в зиму?»
«Юньчжи». Я распахнула объятия, и он понял, подойдя и позволив мне обнять его. «Когда ты стал таким покладистым? Как ты можешь сохранять спокойствие, когда тебя так обижают?»
«Я не такой, как ты, тот, кто может просто поднять меня на гору».
«Да ладно, я говорю серьезно. Внутри все в порядке, но некоторые люди снаружи ужасно ругаются».
Он рассмеялся, положил руку мне на талию и похлопал по ней: «Ты снова поправилась».
Ладно, он просто не хочет отвечать на мои вопросы как следует и использует это, чтобы сменить тему.
«Возвращайся в свой кабинет и больше не засыпай».
Я оттолкнула его, и он даже немного отступил назад, чтобы послушаться, но все еще держал меня за руку. Его темные глаза смотрели прямо на меня, и вдруг он наклонился и поцеловал меня, затем отпустил и окончательно ушел.
«Спокойной ночи, не думай обо мне». Он ушел, не обернувшись, и, махнув рукой на прощание, вышел за дверь.
Я уставилась на тебя широко раскрытыми глазами. Только призрак мог бы тебя не заметить!
Глава 109
Как и ожидалось, он ушел и больше не вернулся. Я была так зла, что чуть не наелась до отвала посреди ночи. Внезапно я осознала очень серьезную проблему: с тех пор, как мы поженились, инициатива почти все время исходила от меня. Подумав об этом, я остановила ногу, только что переступившую порог.
«Хэ Сюци погиб в горах Чанбайшань? Он до сих пор не вернулся?»
«Госпожа, вы плохо себя чувствуете?»
Как только я задал этот вопрос, Сяомань нервно подбежала ко мне с чашкой чая в руке.
«В последнее время я чувствую себя вялой и постоянно думаю о сне. Думаю попросить у него что-нибудь, чтобы взбодриться».
«В зале лечебной кухни много трав; Великий Защитник может приготовить для вас некоторые из них».
«Хм, он так предан своему хозяину, у него нет времени заботиться обо мне».
«Госпожа, вы шутите. Вы знаете, что Защитник Цюн — сирота, в юном возрасте проданный в семью Наньгун и воспитанный вместе с Его Величеством. Их связь не менее крепка, чем связь кровных братьев. Его Величество очень вас ценит, поэтому, естественно, Великий Защитник тоже…»