"А? Что, ты больше не собираешься присоединяться?"
«Пока Жун Лянь находится в наших руках, мы не боимся, что он не придёт».
«Жун Лянь? Значит, ты и есть Жун Лянь, неудивительно… тогда всё в порядке». На этот раз очередь дошла до Чжи Юя, который оглядел меня с ног до головы.
«Э-э... вам кажется неуместным обсуждать похищение в присутствии заложника. Почему бы вам не найти другое место, более укромное?»
«Кто сказал, что мы собираемся тебя похитить?» — моя старшая сестра посмотрела на меня с усмешкой. — «Пойдем с нами, тебя ждет много вкусной еды и веселья. А после того, как мы закончим, мы тебя не продадим Линъэр. Как тебе такое?»
Они думали, что я убегаю, но мне просто было любопытно, кто за мной следит.
Куда вы планируете поехать?
Муравьи.
"...Должно быть, я все еще сплю." Я сильно дернула себя за волосы; все еще было больно. "Какие у тебя отношения с Преподобным Марциалом?"
«Конечно, это отношения учителя и ученика».
«Вы называете Наньгун Лина «младшим братом», значит, он тоже ученик Почтенного Мастера боевых искусств?»
"Это верно."
Я постоял там немного, прежде чем вспомнил, что такое вообще существует.
Раз уж зашла речь о почтенном воине из Аньтина, то это озорной старик, который, несмотря на свои семьдесят или восемьдесят лет, по-прежнему полон сил. С ним я бы точно не стал связываться. Конечно, я бы его не победил, но это не главная причина. Однажды у моего отца был день рождения, и нам наконец-то удалось уговорить и обманом заставить его прийти. У этого старика была густая седая шевелюра и очень длинная белая борода, но глаза у него были яркие, а тело невероятно сильное. Я тогда был молод и не понимал, почему все его одновременно уважают и боятся. Я не выдержал, поэтому схватил ножницы, чтобы попытаться отрезать ему белую бороду. Конечно, у меня ничего не получилось, и он даже меня обманул. Не знаю, какой порошок он использовал, но на следующий день, когда я посмотрел в зеркало, мое лицо было опухшим, как свиная голова, и покрыто красными пятнами. Я так испугался, что больше никогда с ним не связывался, и с тех пор я больше никогда не смотрел в зеркало.
Сейчас, оглядываясь назад, я не могу поверить, как сильно я тогда испугалась. Странный порошок, который попал на меня, исчез через несколько дней, но, возможно, это потому, что в детстве у меня был очень глубокий отпечаток моего лица в зеркале, который оставил неизгладимый след. Хотя я не думаю, что это что-то серьезное, я просто больше не могу заставить себя смотреть в зеркало.
Глава 34
Отсюда до Аньтина не так уж и близко, поэтому им двоим пришлось спешить, чтобы сэкономить время. В противном случае, если бы Наньгун Лин догнала их первой, им тоже не повезло бы.
Мне было тяжело. Привыкнув к поездкам в каретах и носилках, верховая езда чуть не убила меня.
«Нет, нет, мне нужно отдохнуть. Даже Наньгун Лин не доставляла мне столько хлопот!»
Лежа на спине лошади, я тяжело дышал и издавал очень невоспитанный рев.
«Как мой младший брат может тебя мучить? Он слишком занят тем, что обожает тебя, чтобы даже думать об этом», — надула губы Чжи Юй, в ее взгляде теперь читалось презрение.
"Какая дурацкая шутка, совсем не смешно, я даже смеяться не могу... Почему вы, ребята, не устали?"
«Ты же избалованная юная леди, а даже такое небольшое расстояние пройти не можешь? Разве ты не должна знать кунг-фу? Почему у тебя такая слабая выносливость?»
«Ронг Чжи учит её только эффектным приёмам; если она будет использовать настоящее кунг-фу, то навредит себе». Старшая сестра протянула ей воду, казалось бы, говоря довольно объективно.
Я сделала пару глотков воды и почувствовала себя немного лучше. Так жарко... Мне следовало просто насладиться приятной прогулкой в карете, вместо того чтобы приезжать сюда и страдать.
«Впереди, примерно в миле, есть гостиница. Давайте переночуем».
Старшая сестра отдала приказ, дернула за поводья и пошла вперед.
Чжиюй свирепо посмотрел на меня, затем остановил мою лошадь и последовал за мной.
Незадолго до захода солнца я наконец увидел гостиницу. Мне не терпелось спешиться и броситься внутрь, хотя мне было наплевать на моих двух старших сестер.
«Официант, принесите комнату наверх и приготовьте лучшее вино и еду!»
...В ответ я услышал полную тишину.
Я глубоко вздохнула; зрение все еще было затуманенным, голова пульсировала и кружилась.
«Разве ты не вернулась во дворец Уюэ вместе с Наньгун Лин?»
У меня перехватило дыхание; этот звук был опасен. Что ж, лучший выход — бежать.
"Стоп!" Я почувствовал, как меня сковывает длинный кнут.
Ты преследуешь меня! Раз уж я не могу сбежать, я и не сбегу. Я умираю от жажды.
"Вода, дайте мне воды!" Я широко раскрыл глаза и попытался разглядеть что-нибудь чётче, но всё, что я видел, было расплывчатым жёлтым пятном.
В размытом кадре мне протянули стакан воды, который я взял и залпом выпил.
"Куда спешить? Никто тебя не отнимет. А вдруг подавишься?"
"Маленькая проказница, ты так быстро бежишь..." — раздался голос Чжи Юй, которая, заметив чей-то голос, явно замерла.
«Зачем мастер Джун приехал в этот бедный, отдаленный уезд?» Старшая сестра последовала за ней.
Длинный кнут на его руке ослаб, и он потянул меня к себе, чтобы я села. Стакан воды значительно улучшил мое самочувствие.
Что с ней не так?
«Она сбежала; мы отвезем ее обратно в Аньтин».
— Просто побочный эффект? — усмехнулся Цзюнь Гуань, отчего лицо Чжи Юя покраснело. — Сначала я не совсем поверил, поэтому специально съездил посмотреть сам, но твои действия теперь доказывают, что У Цзунь действительно в беде. Ты не смог найти Наньгун Лина, поэтому похитил Жун Ляня, заставив его прийти?
«Мастер Джун ошибается в двух вещах. Во-первых, мастер здоров и чувствует себя хорошо. Кто вообще мог ему навредить? Во-вторых, мы её не похищали; она пришла с нами добровольно». Старшая сестра оставалась спокойной и невозмутимой.
Цзюнь Гуань невнятно произнес «о» и больше ничего не сказал, прежде чем повернуться и посмотреть на меня.
"Ты больше не можешь там находиться?"
Он сидел на мягком стуле, сделанном из соломенной циновки, в белой мантии из тончайшей парчи из Сучжоу и Ханчжоу, которая была одновременно прохладной и удобной, но и довольно дорогой.
Я проигнорировала его, взяла выпечку со стола и начала есть. Он просто улыбнулся и сел, чтобы налить мне чаю.
Глава 35
Когда я почувствовал себя лучше и полностью выздоровел, передо мной открылись звёзды.
«Ты, маленькая лисичка, настоящая очаровашка». Это было первое, что сказал ему Чжиюй, когда тот забрался в постель.
Поскольку гостиница была небольшая, а постояльцев много, мне пришлось делить комнату с Чжиюй.
В это время Цзюнь Гуань предложил мне свой номер повышенной комфортности, но я категорически отказался. Кто знает, что он на самом деле задумал?
«Эй, хватит. Я ненавижу, когда меня так называют».
«Ладно, я просто говорю правду, и я не ошибаюсь», — вставила она немного. — «Кстати, почему ты сбежала? Твой младший брат был так добр к тебе».
«Если бы он был ко мне действительно добр, даже свиньи могли бы летать. Это всего лишь видимость, вы не понимаете? Тот, кто бьет меня, когда злится, — это тот, кто ко мне добр? Что с вашими глазами? Разве вы не видели, что он в одиночку уничтожил семью Жун? Теперь я бездомный и вынужден терпеть его гнев... Я больше ничего не скажу, чем больше я об этом говорю, тем больше злюсь».
"Ты ничего не знаешь?" — Чжиюй странно на меня посмотрел.
"Знаете что?"
«Неудивительно, что Цюнхуа всегда говорила, что тебя уже не спасти; сегодня я сам в этом убедился».
"Что это значит?"
«Ты даже не знаешь, кто к тебе хорошо относится, а кто хочет причинить тебе вред».
Я приподнялась, вены на лбу вздулись. "Не могли бы вы закончить свою фразу?!"
«Ты когда-нибудь думал о том, чтобы изменить свой характер? Ты избалованный и властный; если что-то идет не по-твоему, ты способен на убийство и поджог. Даже уборка за тобой способна свести с ума кого угодно. Не боишься ли ты, что можешь совершить что-то непоправимое? Твой младший брат никогда не возражал против того, чтобы семья Жун баловала тебя, потому что считал это правильным. Но постоянная опека отца никогда не учила тебя тому, что можно делать, а что нельзя. Тогда твой младший брат был еще молод, и Жун Чжи совсем не воспринимал его всерьез. Думаешь, твой отец действительно заботился о тебе?» Она посмотрела на меня с сочувствием в глазах. «Он просто использовал тебя. Потому что перед уходом на покой учитель сказал, что больше не будет брать учеников, но с первого взгляда…» Что касается твоего младшего брата, старик постоянно называл его вундеркиндом. Он не только сделал исключение, приняв его в ученики, но и намеревался передать ему все свои жизненные знания. Изначально об этом знали лишь немногие из нас, самые доверенные ученики нашего учителя, но, как говорится, у стен есть уши, и ваш отец всё равно узнал. Вот почему семья Жун стала такой могущественной и высокомерной за эти годы, когда так называемое самобытное владение мечом, техника сабли и даже кулачные техники вашего отца на некоторое время запугали мир боевых искусств, верно? Разве ваш отец не говорил, что каждый год будет уходить в уединение на несколько месяцев для совершенствования? На самом деле, он ждал в Аньтине своего младшего брата, чтобы тот научил его боевым искусствам. Вы собираетесь сказать, что это невозможно, что кто-то вроде Наньгун Лина никогда не поддастся таким манипуляциям?
«Тебе не хочется пить?» — спросил я с унылым лицом.
Она была ошеломлена, недоумевая, почему я вдруг выпалил такую фразу, а затем внезапно поняла, что я имел в виду.
«Как и ожидалось, ты не веришь. Неудивительно, что твой младший брат не хочет рассказывать. Но правда есть правда, и ты не можешь этого отрицать». Она зловеще улыбнулась. «Возможно, твой младший брат выразился неправильно, но я думаю, это потому, что ты его разозлила. Он боялся, что ты не сможешь контролировать свой гнев и случайно попадешь в неприятности. Твоему младшему брату действительно пришлось нелегко. Его окружают враги, и твой отец тоже оказывает на него давление. Жун Чжи уже достиг своего пика и не мог подняться выше. Внутренняя энергия, которую практиковал твой младший брат, также находилась на самой критической стадии. Жун Чжи боялся, что люди узнают, что его навыкам обучал твой младший брат, поэтому он хотел убить его, чтобы заставить их замолчать. Так что во всем виноват твой отец. Он начал все это и полностью разозлил твоего младшего брата, поэтому младший брат и принял меры».
У нее был тихий голос, и она говорила размеренным темпом, но от ее слов у меня сильно болела голова, словно вся кровь прилила к голове, и конечности ужасно замерзли.
Если это так называемая правда, то я бы предпочёл вообще ничего не знать. Это перевернуло все мои давние убеждения и представления, а также всё, что я считал само собой разумеющимся. Все оправданные доводы превратились в абсурд, разрушив в одно мгновение мои убеждения, которые я придерживался более десяти лет.
«Эй, ты в порядке?» — довольно настойчиво спросила она, вероятно, потому что я выглядел довольно нездоровым.
"Слава богу, ну да ладно!" Я сердито посмотрела на нее, схватила пальто, надела его и ушла, не дав Чжиюй возможности снова заговорить.
Глава 36
Глубокой ночью я сидела в вестибюле внизу, наблюдая за свечами, а напротив меня сидел Чжиюй, выглядевший совершенно беспомощным.
"...Я не ожидал, что это станет для тебя таким ударом. Неудивительно, что младший брат настаивал, чтобы мы тебе ничего не говорили, но, видя твое беззаботное отношение, я не смог удержаться..."
«Конечно, ты заступишься за него, раз ты старше его по должности. Насколько я могу доверять твоему мнению?» — я бесстрастно подняла глаза.
«Ты!» — она сердито посмотрела на него, а затем, одновременно рассерженная и потерявшая дар речи, воскликнула: «Ты безнадежен!»
"Это верно."
Глубокой ночью по вестибюлю, где находились только два человека, донесся третий голос, а свет свечей мерцал с необычайной гармоничностью.
«Бедная моя ученица, дочери семьи Юэ намного лучше этой девушки, почему же Сяолин такая упрямая?»
«Мастер, Мастер!» Чжию резко встал.
Старик с седыми волосами, седеющими бровями и бородой, а также длинной белой бородой, яркими проницательными глазами и румяным цветом лица был худым, но крепким.