Falsches Blumenmuster

Kapitel 64

La fierté d'être empereur.

Qin Zhen acquiesça, attendant avec curiosité la suite des propos de Zhu. Elle savait que Zhu avait certainement déjà ses propres idées. Et en effet, Zhu fit une suggestion qui choqua Qin Zhen – non, elle la choqua profondément !

« Que Sa Majesté dirige personnellement l'expédition ! » dit Zhu en voyant l'expression écarquillée de Qin Zhen.

« Bien que Votre Majesté soit physiquement affaiblie et incapable de combattre, le royaume Jin est actuellement repoussé jusqu'au pied du mont Changbai par le Neuvième Frère et ses généraux, et sa survie est plus qu'incertaine. Dès que notre armée approchera, nous pourrons anéantir les dernières tribus Jurchen sans même que Votre Majesté ait à mener personnellement les troupes. De plus, les deux capitales du Liao, Zhongjing et Shangjing, ont été reprises à l'armée Jin et sont toujours sous notre contrôle. En les échangeant contre les préfectures restantes des Seize Préfectures de Yanyun, la grande cause de notre dynastie Song pourra être accomplie, et ces ministres ne remettront plus en question les capacités de Votre Majesté. Sans la pression exercée par les ministres, Votre Majesté ne soupçonnera naturellement pas que vous souhaitez éliminer le Neuvième Frère. Vous pourrez alors être ensemble sans aucun obstacle. Ne serait-ce pas merveilleux ? »

Zhu termina de raconter son plan longuement mûri avec une grande excitation, les joues légèrement rosies, visiblement submergée par l'émotion. Qin Zhen ne put s'empêcher de l'admirer ; elle la regarda avec un respect nouveau. Il s'avérait que la paresse de Zhu Lian et son désintérêt pour les affaires extérieures au palais ne signifiaient pas qu'elle était ignorante ou naïve !

En réalité, le plan de Zhu était plutôt judicieux. Si les choses se déroulaient ainsi, la dynastie Jin serait anéantie, les seize préfectures de Yan et Yun reconquises, et la dynastie Liao chassée de la Grande Muraille. L'âge d'or de la dynastie Song ne serait plus très loin.

Cependant… Qin Zhen savait que les plans sont rarement adaptés aux changements. Le rappel de Zhao Gou à la capitale offrait un répit à l'État Jin, déjà affaibli. Comment aurait-il pu l'anéantir d'un seul coup ? De plus, Zhao Huan s'était approprié sans scrupules tout le mérite de Zhao Gou. Ce dernier, lui aussi, avait sa fierté. Resterait-il vraiment indifférent ? À tout le moins, même si Zhao Gou n'y prêtait pas attention, Qin Hui, qui ambitionnait de devenir le beau-père de l'empereur, ne l'accepterait pas.

Qin Zhen soupira intérieurement. L'idée était bonne, mais trop idéaliste. Cependant, elle dit avec un air joyeux : « Quelle bonne idée ! Je vais immédiatement en parler à mon père et à Zhao Gou. Ils parviendront certainement à persuader l'Empereur de revenir sur sa décision ! »

Zhu hocha la tête, satisfait, et laissa Qin Zhen partir.

Après avoir quitté le palais Fengyi, Qin Zhen rencontra par hasard une autre personne dans le palais, le cousin de Zhu, Zhu Xuan, qui est maintenant Zhu Jieyu.

Apprenant que Qin Zhen entrait aujourd'hui au palais, elle l'attendit de bonne heure à la seule sortie, observant Qin Zhen s'avancer lentement vers elle avec un sourire froid aux lèvres.

Lorsque Qin Zhen la vit, il ralentit. Une fois face à face, Zhu Xuan alla droit au but : « Donnez-moi l'antidote ! »

« Je ne peux pas te le donner, tu sais pourquoi. »

«Si vous ne me le donnez pas, je dirai à l'Empereur ce que vous avez fait!»

Qin Zhen regarda Zhu Xuan avec dégoût. Elle n'était même pas aussi intelligente que sa sœur Zhu, il n'était donc pas étonnant qu'elle n'ait pu devenir qu'une concubine.

« Qu'est-ce que j'ai fait ? Tu vas dire à Zhao Huan que j'ai donné une pilule contraceptive à ta sœur par pitié, pour que tout le monde croie que la princesse héritière était stérile il y a deux ans, facilitant ainsi ton mariage avec Zhao Huan ? »

Zhu Xuan était si furieuse qu'elle en perdit presque tous ses moyens. Elle savait que même en cherchant la mort, elle ne pourrait pas menacer Qin Zhen.

Au départ, Qin Zhen éprouvait seulement de la pitié pour Zhu Xuan. Lorsque cette dernière se mit à pleurer à chaudes larmes au mariage du prince héritier, Qin Zhen en fut témoin et, dans un moment de folie, décida de l'aider à épouser Zhao Huan. Cependant, une fois entrée au palais comme concubine, Zhu Xuan maltraita à plusieurs reprises sa propre sœur, forçant Qin Zhen à accroître son influence au sein du palais afin de protéger Zhu Xuan et son fils.

De plus, Qin Zhen n'aurait jamais permis à Zhu Xuan de concevoir un enfant de l'Empereur. Elle avait déjà fait du mal à sa propre sœur, même sans avoir de fils. Si elle en avait un, ne serait-elle pas obsédée par l'idée de tuer le prince aîné

?

Elle regrettait déjà cet incident, et voilà que Zhu Xuan osait lui causer des ennuis de la sorte !

« S’il vous plaît, donnez-moi l’antidote… Je veux aussi être mère, vous ne pouvez pas me priver de tout espoir comme ça ! » Zhu Xuan, qui s’était montrée féroce au début, suppliait presque Qin Zhen.

Qin Zhen dit cruellement : « Si tu étais une personne bienveillante, pourquoi t'aurais-je fait du mal ? Tu aurais dû savoir que tu serais puni dès la première fois que tu t'en prendrais à ta sœur. De plus, tu m'as dit que tant que tu resterais auprès de Zhao Huan pour le restant de tes jours, tu n'aurais aucun autre désir. Maintenant, tu essaies de me faire croire que les temps ont changé ? N'y pense même pas ! »

Après avoir prononcé ces derniers mots, Qin Zhen fit un pas rapide et quitta Zhu Xuan en un instant. Bien sûr, il ne remarqua pas le regard glacial dans les yeux de Zhu Xuan ni ses ongles rouge vif qui s'enfonçaient dans sa peau !

Tome 2 : L'Aigle plane dans le ciel, Chapitre 119 : La princesse Yunluo du Xia occidental

Le passage secret du bureau du manoir du prince Kang est resté scellé et inutilisé depuis la mise sous scellés de Fanlou, mais il possédait en réalité une autre entrée, située dans la chambre du gérant de Linglongfang, un restaurant récemment devenu populaire dans la capitale.

Après le retour de Zhao Gou dans la capitale, la chambre secrète attira enfin son premier invité : Qin Hui.

Zhao Gou alla trouver Qin Hui, désespéré par la situation. À sa vue, il le réprimanda sans hésiter : « Seigneur Qin, vous avez obtenu ce que vous vouliez. Arrêtez maintenant, sinon je n'aurai plus la patience d'être manipulé ainsi ! »

Qin Hui s'excusa à maintes reprises, mais au fond de lui, il pensait que Zhao Gou avait bien compris la véritable raison pour laquelle il avait délibérément provoqué Zhao Huan et Zhao Gou au sujet de Qin Zhen. Après tout, c'était un étudiant et un gendre qu'il estimait beaucoup !

Celui qui a le plus profité de cet incident est Qin Hui. En refusant la demande en mariage de Zhao Gou, il a renforcé la confiance de Zhao Huan. D'autres pensaient même que si Qin Zhen insistait pour épouser Zhao Gou, cela pourrait rompre leurs liens père-fille.

La confiance que Zhao Huan lui portait était sans bornes, et sa position officielle ne cessa de croître jusqu'à ce qu'il devienne Premier ministre, un poste qu'il ne put gravir davantage. Devenir Premier ministre à l'âge de trente ans était considéré comme une légende sous la dynastie Song.

« Votre Altesse, je vous en prie, ne soyez pas impatient(e). Je fais tout cela pour vous. Veuillez patienter encore un peu. »

« Vas-tu vraiment suivre le plan de Qin Zhen et envoyer mon frère au combat ? » Zhao Gou ne pouvait s'y résoudre.

Qin Hui a déclaré : « Il ne s'agit pas d'un véritable complot. Elle ne fait que transmettre un message de l'Impératrice. Je n'avais pas d'autre choix que de le faire, et je crois que Sa Majesté sera très heureuse de l'apprendre ! »

Zhao Gou s'assit en silence. Face à cette situation, il ne pouvait que garder le silence. S'il rédigeait un mémorandum déconseillant à Zhao Huan de partir au combat, ce dernier soupçonnerait qu'il craignait de se faire voler ses mérites militaires, ce qui serait encore pire. Mais étant donné que Zhao Huan était totalement incompétent en arts martiaux, pensait-il vraiment que l'État Jin serait si facile à conquérir

?

Ces territoires reconquis sur le royaume Jin l'ont été au prix du sang et de la sueur de Qin Zhen et de leurs soldats ! Ces victoires ont été remportées au prix de nombreuses vies !

Ça suffit !

Zhao Gou fit un geste de la main pour congédier Qin Hui. Il était désormais quelque peu déçu par son frère aîné, l'empereur, qui s'avérait être tout comme leur père incompétent, ne se souciant que de l'armée sous son commandement et négligeant complètement le sort du peuple Song.

Ces derniers jours, Li Gang s'était rendu secrètement la nuit à la résidence du prince Kang, où il avait longuement discuté avec Zhao Gou. Ce dernier avait alors clairement constaté que la dynastie Song était déjà en proie à la corruption interne et que, si rien n'était fait rapidement, elle risquait de s'effondrer d'elle-même avant même qu'une invasion étrangère ne puisse avoir lieu.

Qin Zhen avait naturellement appris tout cela de diverses sources, et c'est pourquoi, malgré ses larmes, elle prit sa décision finale. Ce qu'elle désirait, c'était un empereur capable d'apporter la paix et la prospérité au peuple !

La quatrième année de l'ère Xuanhe touchait à sa fin. Le Nouvel An approchait à grands pas et les émissaires affluaient de toutes parts pour présenter leurs hommages. Bianjing était en pleine effervescence.

L'envoyé Liao était le prince Aoluwo de Jin. Depuis la mort du roi Yelü Chun de Qin-Jin un an auparavant et le départ de Qin Zhen après sa période de deuil, il ne l'avait plus jamais revue, et leur mariage, pourtant prévu, avait échoué. Le peuple Liao ignorait même où était passée leur princesse Dingguo !

Il se rendit personnellement sous la dynastie Song. Outre les discussions concernant les territoires de Liaozhongjing et de Shangjing, alors sous contrôle de l'armée Song, il souhaitait également rencontrer Qin Zhen.

Une fois installé à l'auberge, il ordonna à quelqu'un de lui apporter une longue boîte en bois contenant le cadeau qu'il avait offert à Qin Zhen pour son treizième anniversaire : un ruban à cheveux incrusté de bijoux et de fils d'or.

Cependant, à la mort de Yelü Chun, Qin Zhen restitua les présents intacts. Ao Lugan, bien que n'étant pas particulièrement futé, n'était certainement pas stupide. Il comprit aisément que Qin Zhen lui signifiait que le mariage arrangé de Yelü Chun était désormais caduc.

Lors d'un banquet donné sous la dynastie Song en l'honneur des envoyés, Ao Luwo fut placé près de Zhao Gou, leur familiarité facilitant ainsi leurs échanges. Zhao Gou remarqua qu'Ao Luwo semblait hésiter à parler dès leur première rencontre et prit donc l'initiative de lui poser une question.

Puisque Zhao Gou avait pris la parole, Ao Luwo saisit naturellement l'occasion pour dire : « Mon deuxième oncle m'a demandé d'envoyer un message à Qin Zhen, espérant que Votre Altesse pourrait m'aider à lui dire de venir au bureau de poste. Je dois le lui dire en personne. »

« C’est facile à dire, je lui dirai ça. »

Bien que Zhao Gou ait poliment accepté la proposition, il était parfaitement conscient des véritables intentions d'Ao Luwo. Si Yelü Huanzhen avait un secret à confier à Qin Zhen, il aurait pu simplement faire passer un message par la Société Chuihua. Pourquoi se donner tant de mal

? Aux yeux de Qin Zhen, la Société Chuihua était bien plus fiable qu'Ao Luwo.

Bien que Zhao Gou sût qu'Ao Luwo souhaitait rencontrer Qin Zhen en privé, il lui révéla la vérité. Le lendemain après-midi, Qin Zhen se présenta devant le bureau de poste. Liang Hongyu l'accompagnait et lui confia discrètement

: «

Les hommes du prince sont en secret…

»

« Dois-je les emmener ? »

Qin Zhen secoua légèrement la tête et entra dans le bureau de poste sans rien dire.

Quand Ao Luwo apprit que Qin Zhen le cherchait, il l'invita précipitamment à entrer, mais il ne sut que lui dire. Après un moment d'hésitation, il fit demi-tour, entra, sortit la longue boîte en bois contenant le bandeau et la reposa devant Qin Zhen.

Voyant Qin Zhen froncer les sourcils, Ao Luwo expliqua rapidement : « Tu devrais garder ça. Ce n'est qu'un cadeau, ça ne signifie rien de plus. »

Qin Zhen sourit soudain doucement et dit : « J'étais naïve et j'ai accepté un présent aussi précieux de Votre Altesse avec une telle légèreté. Si un marchand de pierres précieuses ne m'avait pas expliqué la valeur des gemmes de ces deux bandeaux, je ne l'aurais probablement toujours pas su. J'ai rendu le cadeau ce jour-là car je ne pouvais pas supporter un présent aussi précieux, alors pourquoi l'accepterais-je aujourd'hui ? Vous devriez le reprendre. »

Est-ce vraiment parce qu'il est si précieux que vous le refusez ? se demanda le prince de Jin, mal à l'aise, la main posée sur la boîte en bois, ne sachant que faire.

Qin Zhen ne lui laissa pas le temps de réfléchir et demanda directement : « Le sixième frère aîné a-t-il demandé à Son Altesse de me transmettre un message ? »

À l'origine, c'était une excuse inventée par Ao Luwo, mais maintenant que Qin Zhen l'interrogeait à ce sujet, il n'avait d'autre choix que de mentir et de dire : « En fait, ce n'est rien de grave. J'ai juste entendu dire que tu avais été blessé lors de ton attaque contre Shangjing la dernière fois, et mon oncle m'a dit de m'assurer de mes propres yeux que tu allais bien. »

« Ce n'est qu'une petite égratignure. Elle est complètement guérie après tout ce temps. Dites-lui de ne pas trop s'inquiéter. »

La légère cicatrice sur le front de Qin Zhen datait de ce combat, mais maintenant que ses cheveux étaient détachés, Ao Luwo ne pouvait plus la voir et supposa donc qu'elle n'avait qu'une simple éraflure. En réalité, lors de cette bataille, Qin Zhen avait été assommée par un coup à la tête et s'était cassé trois côtes. Zhao Gou, en la sauvant, avait quant à lui gardé une longue cicatrice dans le dos et une fracture de l'épaule.

Le combat acharné des deux hommes choqua toute l'armée et suscita une vive inquiétude parmi les autres généraux adjoints. Si Zhao Gou et Qin Zhen n'avaient pas ordonné à Liu Qi, Han Shizhong et Yue Fei de ne pas révéler leur position avant de perdre connaissance, ils auraient sans doute voulu renvoyer ces deux jeunes gens imprudents à l'arrière

!

En réalité, Qin Zhen était simplement anxieuse ; elle voulait que la guerre prenne fin au plus vite.

Ils payèrent un lourd tribut pour leur déplacement à Shangjing, persuadés de pouvoir anéantir le royaume Jin d'un seul coup, mais Zhao Huan ruina leurs plans. Qin Zhen trouva les agissements de Zhao Huan, qui sabotaient leurs efforts pour mettre fin à la guerre, très agaçants, ce qui fut probablement l'une des raisons de son aversion croissante pour lui.

En repensant aux événements du champ de bataille précédent, Qin Zhen était un peu distraite, mais heureusement elle a écouté ce qu'Ao Luwo a dit ensuite, à savoir qu'il espérait simplement que Qin Zhen pourrait l'aider à reprendre les deux capitales, Zhong et Shang, à l'armée Song.

Qin Zhen se contenta de sourire et dit : « Cette affaire est la raison principale du voyage de Votre Altesse auprès de la dynastie Song. L'Empereur en est naturellement informé et vous donnera certainement une réponse prochainement. Veuillez ne pas vous inquiéter. »

Alors que les deux discutaient, un serviteur du royaume de Liao entra et rapporta : « Votre Altesse le prince Jin, la princesse Yunluo dit avoir une affaire urgente à discuter ! »

"elle?"

Ao Luwo et Qin Zhen furent tous deux surpris.

Li Yunluo, la plus jeune princesse du Xia occidental, avait rencontré Ao Luwo à plusieurs reprises et le connaissait quelque peu, sa mère étant princesse du Liao et elle étant la cousine d'Ao Luwo. Cependant, ce dernier ignorait qu'elle venait d'arriver sous la dynastie Song avec une délégation du Xia occidental et qu'elle avait une affaire urgente à lui régler.

Qin Zhen connaissait la réponse. Si elle connaissait Li Yunluo, c'est parce que cette dernière était la princesse du royaume de Xia occidental que Zhao Huan avait promise à Zhao Gou. Sa visite à Ao Luwo avait probablement pour but d'utiliser les relations de cette dernière avec Zhao Gou afin de le rencontrer au préalable.

Ao Luwo regarda Qin Zhen avec une certaine difficulté, et Qin Zhen dit aussitôt : « D'une certaine manière, Yunluo peut aussi être considérée comme ma sœur. Frère Prince Jin, pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour nous présenter ? »

En entendant cela, Ao Luwo sut que Qin Zhen avait l'intention d'utiliser l'identité de Yelü Mingzhen pour rencontrer Li Yunluo ; il hocha donc la tête et ordonna aux serviteurs d'amener Li Yunluo.

En voyant Li Yunluo pour la première fois, Qin Zhen fut quelque peu surprise

; elle ne s’attendait pas à ce que ce soit une petite fille. Yunluo avait deux hautes couettes de chaque côté de la tête, mais ses longs cheveux noirs et soyeux retombaient en cascade au rythme de ses pas bondissants, la rendant tout à fait adorable.

Bien que Qin Zhen n'eût que quinze ans, elle considérait Li Yunluo, douze ans, comme une simple petite peste. De plus, à première vue, c'était une enfant turbulente !

Volume deux : L'aigle plane dans le ciel 120 Une rencontre secrète dans un restaurant

Yunlu n'était pas timide. Après avoir rencontré Ao Luwo, elle regarda Qin avec curiosité et demanda : « Qui est cette fée sœur ? »

Qin Zhen rougit légèrement, et Ao Luwo dit avec un sourire : « C'est la fille adoptive du deuxième oncle impérial, Yelü Mingzhen, qui a reçu le titre de princesse Dingguo. »

« Oh ! C'est toi ! J'ai tellement entendu parler de toi ! » s'exclama Li Yunluo d'un ton faussement mignon, s'accrochant aussitôt à Qin Zhen et lui contant quelques anecdotes de l'époque comme s'il s'agissait de précieux trésors. Par exemple, la recherche du guérisseur divin pour sauver l'empereur Liao, le transport de céréales pour approvisionner la capitale, et d'autres exploits qu'elle n'avait jamais accomplis, mais que d'autres avaient inventés.

Ce n'est qu'à cet instant que Qin Zhen réalisa que la princesse Dingguo du Liao était vénérée comme une idole par les princesses des pays voisins. Elle rit doucement et dit que ces princesses devaient avoir été perverties par leur emprisonnement

; leur imagination était vraiment débordante, ce qui lui donnait un air mystique.

Li Yunlu bavardait longuement avec Qin Zhen, parlant surtout pour elle-même, tandis que Qin Zhen et Ao Luwo écoutaient en silence. Ce n'est que lorsqu'elle fit une pause pour boire du thé qu'Ao Luwo demanda : « Yunlu, n'avais-tu rien d'urgent à me dire tout à l'heure ? » « Oh, j'avais complètement oublié dès que j'ai vu sœur Mingzhen. » Yunlu tira la langue et répondit : « Eh bien, mon père m'a dit que la principale raison de ma venue dans la dynastie Song était de faire la connaissance de mon futur gendre, le prince Kang, Zhao Gou. J'ai aussi entendu dire que frère Jin le connaît bien, alors je voulais lui demander de m'y emmener en secret. »

Qin Zhen fut quelque peu déconcerté par le « gendre » dont elle avait parlé. Il semblait que Xixia souhaitait faire revenir Zhao Gou plutôt que de marier Yunluo à son père. Comment une si jeune Xixia pouvait-elle avoir de telles pensées ?

Ao Luwo, un peu négligent, ne prit pas la chose au sérieux et se contenta de demander : « Le banquet de bienvenue du Xia occidental aura lieu demain soir, vous pouvez donc nous rencontrer demain. Pourquoi insister pour nous rencontrer aujourd'hui à l'avance ? »

« Pas question ! Lors d'un banquet, même la pire personne se donne des airs de grandeur. Je veux voir qui il est vraiment ! »

En entendant la requête insistante de Li Yunluo, Ao Luwo eut un autre mal de tête. Qin Zhen était là, comment pouvait-il ignorer sa relation avec Zhao Gou

? Comment allait-il gérer la situation

?

« Si vous me faites confiance, sœur Yunluo, je vous emmènerai voir le prince Kang. »

La suggestion de Qin Zhen la surprit. Son ouïe fine avait clairement perçu un bruit provenant des tuiles. Elle eut un petit rire intérieur. Il semblait que les gardes secrets de Zhao Gou l'avaient déjà prévenu et qu'ils comptaient bien lui jouer un mauvais tour aujourd'hui

!

Li Yunluo demanda avec enthousiasme : « Sœur Mingzhen connaît-elle le prince Kang ? Je serais si heureuse si vous pouviez m'y emmener ! »