Falsches Blumenmuster

Kapitel 74

Grand-mère Fang, mécontente d'entendre cela, rétorqua : « Cette robe de cérémonie et cette couronne de phénix symbolisent la vertu maternelle et la noblesse incomparable de l'Impératrice. Mademoiselle Qin, ne dites pas de bêtises. »

Qin Zhen garda le silence. C'était une règle en vigueur depuis un siècle sous la dynastie Song. Elle n'avait aucune intention de s'y opposer

; ce n'était que pour le jour de son mariage, et elle pouvait bien s'y soumettre. Elle n'était pas encore liée par de telles règles, alors pourquoi s'en plaindre

?

« Mamie Fang, je n'arrive pas à savoir ce qui convient et ce qui ne convient pas. Pourriez-vous jeter un coup d'œil pour moi ? »

Grand-mère Fang fit signe aux personnes derrière elle, et deux servantes du palais, vêtues en brodeuses impériales, s'avancèrent aussitôt. Elles examinèrent le corps de Qin Zhen un instant avant de partir. Qin Zhen poussa enfin un soupir de soulagement lorsque chacun commença à emporter ses affaires une à une.

Après avoir passé deux heures à se retourner dans son lit par une chaude matinée d'été, Qin Zhen était trempée de sueur. Après avoir congédié Grand-mère Fang et les autres, elle ordonna à Wanqiu de préparer un bain pour se rafraîchir.

De retour de l'audience matinale, Zhao Gou se rendit directement au palais Yuxiu. En chemin, il croisa Grand-mère Fang et vit un groupe de servantes s'avancer vers lui, portant des vêtements et des bijoux. Il les arrêta et leur demanda : « Les vêtements et les bijoux lui plaisent-ils ? »

Tout le monde s'agenouilla. Grand-mère Fang leva les yeux vers Zhao Gou dans la calèche et dit : « Votre Majesté, cette tenue vous va à merveille. Seules quelques retouches sont nécessaires. Tout est parfait. »

«Je lui demandais si elle aimait la robe?»

Zhao Gou estimait que Qin Zhen devait porter ses plus beaux vêtements, ceux qu'elle préférait, le jour de leur mariage, et il ne voulait pas qu'elle se sente inférieure.

Ne sachant que répondre, Grand-mère Fang se contenta de rapporter les paroles de Qin Zhen à Zhao Gou. Ce dernier rit doucement et dit : «

Petite prétentieuse

? Peu importe, vous pouvez tous partir. Je vais la voir moi-même.

»

Lorsque Zhao Gou arriva au palais de Yuxiu, Qin Zhen venait de sortir du bain, les cheveux encore mouillés. Elle ne souhaitait pas le voir, mais Zhao Gou désirait la voir ; comment les serviteurs du palais auraient-ils osé l'en empêcher ?

Qin Zhen séchait ses cheveux mouillés devant le miroir en bronze avec Wan Qiu lorsque Zhao Gou entra, prit la serviette des mains de Wan Qiu et lui dit de partir. Puis il demanda à Qin Zhen : « Que veux-tu dire exactement par "bébé à grosse tête" ? »

Qin Zhen regarda Zhao Gou dans le miroir et dit : « Comment as-tu su ce que je viens de dire ? Tu es très rapide. »

« J'ai croisé Mamie Fang en venant ici et je lui ai posé une question. »

« Ne vous en préoccupez pas autant. Tout va bien ici. Vous venez chez moi tous les jours, même avant le mariage. Les autorités qui le déconseilleront auront certainement quelque chose à dire. »

Zhao Gou s'appuya contre sa coiffeuse, la regardant droit dans les yeux, et dit : « Pourquoi se soucier de ce qu'ils disent ? »

Tandis que Qin Zhen la coiffait, elle dit : « Je me fiche de ce qu'ils disent, mais tu ne dois pas négliger tes devoirs, sinon que deviendront le pays et son peuple ? »

« Oui, oui, les instructions de Madame sont correctes ! »

Qin Zhen fut surprise. Zhao Gou l'appelait « Madame », avec la douceur d'un couple marié ordinaire. Qin Zhen voulut le congédier et invoqua donc le règlement : « Retourne chez toi. Il ne reste que trois jours avant le mariage. À partir de demain, tu n'as plus le droit de me voir. C'est la règle ! »

«

Très bien, je dois y aller.

» Zhao Gou se dirigea vers la porte et se retourna pour dire

: «

Te voir tous les jours me rappelle pour qui je me bats, et cela me rassure particulièrement.

»

Zhao Gou, qui était partie après avoir prononcé ces mots, ne revit pas Qin Zhen assise devant la coiffeuse pendant longtemps, un léger sourire aux lèvres qu'elle ne parvenait pas à effacer quoi qu'il arrive.

Volume deux : L'aigle plane dans le ciel 139 Lamentations sur les vies passées

Qin Zhen n'avait que peu d'expérience du mariage, n'en ayant jamais vu dans sa vie antérieure. Lorsque le jour du 7 juillet arriva enfin, elle se sentit soudain nerveuse et effrayée.

Alors que Wanqiu, Grand-mère Fang et les autres commençaient à l'habiller et à la coiffer dès minuit, elle tremblait par moments. Wanqiu, sentant sa nervosité, la réconforta en disant : « Mademoiselle, c'est un événement important dans votre vie, il est donc normal que vous soyez nerveuse. Mais ne vous inquiétez pas trop, suivez simplement les instructions. »

Grand-mère Fang a également dit : « Mademoiselle a répété le déroulement du mariage plusieurs fois ce mois-ci et s'en est très bien sortie. N'ayez pas peur. »

N'aie pas peur, mais… comment aurait-elle pu ne pas avoir peur ? Les souvenirs de sa vie antérieure ont déferlé sur lui comme une marée, une première pour Qin Zhen depuis sa réincarnation !

Je me souviens encore de Qin Zhen, seule, allongée dans l'unité de soins intensifs de cet hôpital perdu dans la jungle d'acier. La catastrophe naturelle soudaine avait détruit sa maison et emporté toute sa famille. Son cœur était anéanti par la douleur, et ses larmes étaient taries.

Elle pensait que sa vie avait perdu tout son sens, mais elle rencontra alors l'homme de sa vie

: un médecin gentil, patient et beau qui non seulement guérit sa jambe, mais aussi son chagrin. Il lui prit la main et dit

: «

Reconstruisons notre foyer ensemble. Désormais, je fais partie de ta famille.

» Qin Zhen pensa que Dieu lui avait peut-être offert une seconde chance.

Cependant… le destin semble toujours réserver des surprises, et Qin Zhen n'a pas fait exception. Sa maladie était guérie et sa relation avec le médecin se déroulait sans accroc. Mais la veille de leur mariage, alors qu'elle essayait sa robe de mariée, le médecin lui dit : « Je suis désolé, je suis déjà marié… »

Un homme marié !

Quel coup dur ! Quelle trahison ! Ses douces paroles résonnaient encore à ses oreilles quand la femme du médecin débarqua chez elle, provoquant un scandale. Elle endurait en silence les reproches et les insultes, se détestant d'avoir mal jugé quelqu'un et d'être devenue la maîtresse dans le mariage d'un autre ! Quelle honte !

Le monde que Qin Zhen venait de bâtir s'effondra une fois de plus, et dès lors, elle n'osa plus se fier à l'amour ! Nombreuses furent les personnes qui croisèrent son chemin. Blessée et marquée par les épreuves, elle ne trouva pas le repos éternel. Le temps s'inversa, la vie se répéta, et contre toute attente, elle se retrouva sous la dynastie Song et rencontra Zhao Gou.

Qin Zhen prit une profonde inspiration et dit silencieusement à son visage pâle dans le miroir : « Je n'ai plus besoin d'avoir peur. C'est l'homme que j'attendais depuis deux vies ! »

Des chants joyeux emplissaient le palais, et partout s'épanouissait un spectacle de fleurs épanouies. Des milliers de serviteurs s'affairaient, le visage rayonnant. Qin Zhen, impuissant, laissait le bonheur envahir son cœur.

Conformément à la coutume ancestrale, Qin Zhen accomplit une série de rites grandioses et vit finalement Zhao Gou, vêtu d'une robe de dragon, se tenant souriant devant les portes du palais, lui tendant doucement la main et disant : « Viens, faisons-le ensemble. »

D'accord, faisons-le ensemble.

Qin Zhen le regarda avec une profonde affection. Elle posa sa main dans celle de Zhao Gou, et l'empereur et l'impératrice entrèrent main dans la main dans la salle solennelle et joyeuse, atteignant enfin le seuil du bonheur !

Après une longue journée bien remplie, Qin Zhen était épuisée une fois tous les rituels accomplis dans la chambre nuptiale. Zhao Gou remarqua les gouttes de sueur sur le nez de Qin Zhen, puis se tourna vers les grandes bougies rouges qui ornaient la pièce et lui caressa doucement la joue en demandant : « Tu as chaud ? »

Comment aurait-elle pu ne pas avoir chaud ? C'était le plein été, en juillet, et elle portait tellement de vêtements qu'elle était déjà trempée de sueur. Elle n'avait pas été au sec de toute la journée, et maintenant la chaleur de la bougie lui donnait presque le vertige.

Voyant qu'elle n'allait pas bien, Zhao Gou lui prit l'épaule et lui demanda avec inquiétude : « Tu ne te sens pas bien ? Allonge-toi et repose-toi. J'appelle immédiatement le médecin impérial. »

Qin Zhen lui prit la main et dit : « Je me sentirai mieux après m'être allongé un moment. N'appelez pas le médecin impérial ; ce n'est pas bon. »

Comme elle l'avait demandé, Zhao Gou l'aida à retirer sa coiffe et plusieurs vêtements avant de la coucher. Qin Zhen observa Zhao Gou s'occuper personnellement d'elle, lui servant même du thé et la nourrissant. Se remémorant des événements de sa vie antérieure, elle ne put retenir ses larmes. Zhao Gou demanda, inquiet

: «

Pourquoi pleures-tu

? T'ai-je fait souffrir aujourd'hui

?

»

Qin Zhen secoua la tête, la gorge nouée par les sanglots, et se jeta soudain dans les bras de Zhao Gou, enfouissant son visage dans son épaule, refusant de le lâcher pendant un long moment. Son air joyeux et enjoué habituel s'effondra à cet instant ; sa solitude et sa douleur lancinantes furent soudainement ravivées par les souvenirs, offertes à la tendresse de Zhao Gou. La bienveillance de Zhao Gou à son égard l'avait toujours entourée, transparente comme du cristal, invisible en temps normal. À présent, vue sous un autre angle, elle brillait comme un cristal éblouissant.

Zhao Gou tenait Qin Zhen dans ses bras comme si elle était un enfant, et la laissa s'endormir peu à peu.

Au beau milieu de la nuit, une douce brise d'été s'engouffra par la fenêtre, et Qin Zhen se réveilla en sursaut, les yeux embués de larmes, dans les bras de Zhao Gou. Elle leva les yeux et aperçut Zhao Gou, tout habillé, appuyé contre la tête de lit, profondément endormi

; il avait eu une journée bien remplie.

Qin Zhen leva tendrement la main et toucha la joue de Zhao Gou.

Ils se réveillèrent, se regardèrent dans les yeux avec une profonde affection et sourirent tous les deux.

« Zhao Gou », appela Qin Zhen. Zhao Gou la regarda, indiquant qu'il écoutait, alors Qin Zhen poursuivit : « Aujourd'hui, j'ai repensé à beaucoup de souvenirs douloureux du passé, et ce n'est qu'après les avoir comparés que j'ai réalisé que tu es la personne la plus importante à mes yeux au monde, après mon maître. »

« Un passé douloureux ? » demanda Zhao Gou, perplexe. « Nous nous connaissons depuis l'âge de six ans. Quel passé douloureux as-tu que j'ignore ? »

Qin Zhen dit doucement : « C'est une histoire de ma vie antérieure… Dans ma vie antérieure, j'ai connu un destin tragique, j'ai perdu ma famille et j'ai été trompée et trahie par mon amant, vivant une vie solitaire… »

Voyant la tristesse sur son visage, Zhao Gou ressentit un pincement au cœur. Il resserra son étreinte sur son bras et dit : « Le passé est révolu. Dans cette vie, je serai à tes côtés pour toujours, nous ne nous séparerons jamais, et je ne te tromperai ni ne te trahirai jamais… »

Qin Zhen hocha la tête avec gratitude et excitation dans ses bras, pensant : « C'est la véritable chance que le Ciel m'offre de renaître ; je dois la chérir. » Elle entendit alors Zhao Gou dire : « Je ne me souviens pas de ma vie passée, mais je prie pour que, non seulement dans cette vie, mais aussi dans la prochaine, je sois avec toi pour l'éternité… »

«

Une vie après l’autre, une vie après l’autre

», murmura Qin Zhen, comblée de bonheur. Le regard tendre et profond de Zhao Gou l’enveloppa, et lorsque ses lèvres passionnées se posèrent sur les siennes, elle ne put résister. Une nuit de passion exquise s’ensuivit…

Qin Zhen s'éveilla au chant des cigales dans les arbres. Seule sur le grand lit moelleux en forme de dragon, elle remua légèrement, ce que remarquèrent les servantes du palais postées à l'extérieur. L'une d'elles la salua : « Salutations, Votre Majesté l'Impératrice. »

Qin Zhen souleva le rideau et jeta un coup d'œil dehors, demandant : « Quelle heure est-il ? Mes gens du palais sont-ils déjà arrivés ? »

La servante du palais répondit : « Votre Majesté, il est déjà trois quarts de l'heure de Chen Shi (7 h 45). La sœur de Votre Majesté, Wanqiu, attend déjà dehors. Souhaitez-vous que je l'appelle pour qu'elle vous serve ? »

Qin Zhen lui fit un signe de tête en allant appeler Wan Qiu, tout en se plaignant timidement : « Pourquoi est-il si tard et personne ne m'a appelée ? »

Une autre servante du palais a dit : « Avant de partir, Sa Majesté a indiqué que Votre Altesse avait travaillé dur la nuit dernière et qu'elle pouvait dormir aussi longtemps qu'elle le souhaitait, et que je ne devais pas vous réveiller. »

Le visage de Qin Zhen s'empourpra et elle se sentit faible et courbaturée, ce qui accentua la brûlure de son visage. Heureusement, Wan Qiu arriva à ce moment-là. Elle dit aussitôt : « Wan Qiu, aide-moi vite à me laver et à me changer. Nous devons encore présenter nos respects à l'impératrice douairière. Il est déjà si tard, nous devons nous dépêcher. »

Tout en donnant des instructions aux servantes du palais qui se tenaient derrière elle pour qu'elles aillent chercher de l'eau et des vêtements, Wanqiu dit : « Votre Majesté, il n'y a pas lieu de paniquer. L'impératrice douairière Wei a fait savoir à Chenshi (entre 7 h et 9 h) que si Votre Majesté ne se sent pas bien, vous ne devez pas vous déplacer. Votre santé est primordiale. »

Les paroles de l'impératrice douairière Wei firent honte à Qin Zhen. Même dans les familles ordinaires, le jour du mariage, la mariée se devait de présenter ses respects à sa belle-mère. Comment pouvait-elle être assez paresseuse pour faire la grasse matinée

? Aussi, elle pressa le pas et, après s'être préparée, conduisit Wanqiu et les autres au palais Longde de l'impératrice douairière Wei.

En chemin, Qin Zhen repensa soudain à Zhao Gou et demanda à Wanqiu : « Quand l'empereur est-il parti ? »

Wanqiu a déclaré : « J'ai entendu dire par des gens du palais impérial qu'il était parti avant l'aube. »

Qin Zhen s'arrêta et regarda Wan Qiu droit dans les yeux, lui demandant : « Me caches-tu quelque chose ? » Sinon, pourquoi Zhao Gou serait-il parti si précipitamment le premier jour de leur mariage ?

Wanqiu s'est rapidement agenouillée et a dit : « Votre Majesté, le mariage de Votre Majesté a eu lieu ces derniers jours. Comme vous ne m'avez pas posé de questions à ce sujet, je n'ai pas osé l'évoquer, c'est pourquoi je ne l'ai pas encore rapporté. »

« Que s'est-il passé exactement ? »

« Il y a un mois, le royaume de Xia occidental a déployé un grand nombre de troupes le long de la frontière. L’empereur a dépêché en urgence d’importants renforts pour la défendre. Hier, ils ont profité du mariage de l’empereur pour provoquer et semer le trouble, et la guerre a déjà commencé. »

Qin Zhen sentit un frisson lui parcourir l'échine

; les Xia occidentaux étaient bel et bien agités. Après avoir rapidement présenté ses respects à l'impératrice douairière Wei et à l'impératrice douairière Zheng, elle changea de route et se dirigea vers le palais de Zichen, où Zhao Gou gérait les affaires d'État.

Elle aperçut Liu Qi, le commandant des gardes impériaux, devant le palais et demanda : « Sa Majesté gère-t-elle les affaires d'État à l'intérieur ? »

Lorsque Liu Qi vit Qin Zhen vêtue en impératrice, il fut surpris, peut-être parce qu'il n'était pas habitué à cette nouvelle image. Il s'inclina alors rapidement et dit : « Votre Majesté, l'Empereur et les ministres du Conseil privé sont à l'intérieur pour discuter des affaires d'État. »

Qin Zhen acquiesça et dit : « Je vais donc me rendre dans le hall latéral pour attendre l'Empereur. Si vous avez le temps, veuillez l'en informer de ma part. »

"Oui."

Qin Zhen n'avait fait que quelques pas lorsque Liu Qi le rattrapa et dit : « Ce modeste général escortera Son Altesse jusqu'au hall latéral. »

Tandis qu'ils marchaient, Liu Qi murmura à Qin Zhen par-derrière : « Ce matin, le frère de Sa Majesté et le général Han se sont précipités vers la frontière nord-ouest et n'ont pu faire leurs adieux à Sa Majesté. Ils m'ont demandé de transmettre leur message. »

« Merci pour votre aide, Général Han. » Qin Zhen hocha légèrement la tête. Ils étaient arrivés dans le hall latéral, et Han Shizhong s'apprêtait à partir lorsque Qin Zhen lui demanda soudain : « Où est l'envoyé du Xia occidental pour féliciter les mariés ? » (La Conquête de l'Empereur 140 : Rencontre entre l'oncle et le neveu)

Qi savait que Zhao Gou n'utiliserait pas le décret « interdisant à l'impératrice douairière de s'immiscer dans la politique » pour contraindre Qin Zhen, alors elle lui dit : « Les gardes impériaux ont déjà encerclé le poste de contrôle et attendent la décision de l'empereur. »

« Lorsqu'il y a guerre entre deux pays, on ne devrait pas tuer les émissaires. Ne leur compliquons pas trop la tâche. »

Liu Qi accepta l'ordre et se retira.

Qin Zhen attendit dans le couloir latéral le temps de boire deux tasses de thé avant l'arrivée de Zhao Gou. Voyant Qin Zhen s'approcher, il l'enlaça, l'embrassa tendrement sur le front et lui dit : « Pourquoi n'as-tu pas dormi un peu plus longtemps ? »

Qin Zhen le repoussa et dit : « Comment peux-tu être aussi effronté devant autant de monde… De plus, il est déjà midi, comment peux-tu dormir ? »

Les servantes et les eunuques du palais qui les entouraient se retirèrent ou baissèrent la tête comme s'ils étaient seuls. Il n'est pas étonnant que Zhao Gou n'ait pas craint d'être vu.

« J'ai entendu dire que les Xia occidentaux ont lancé une attaque ? »

Zhao Gou n'était pas surpris

; il était normal que Qin Zhen soit au courant. Il hocha la tête et dit avec un certain dédain

: «

Quelles ambitions de loup

! Ils prétendent que mon trône est illégitime et utilisent même le prétexte de venger mon frère. Ils n'ont ni parents ni amis ici. Comment peuvent-ils oser dire de telles choses

?

»

Qin Zhen eut soudain une idée et déclara : « Le défunt empereur a disparu au Liaodong et a été capturé par la cavalerie du Xia occidental, alliée à la dynastie Jin. Si nous trouvons des preuves, le Xia occidental sera coupable de son meurtre. Leur raison de faire la guerre s'effondrera et ils perdront le soutien du peuple. Que peuvent-ils bien vouloir de plus ? »

Zhao Gou approuva d'un signe de tête et dit : « C'est un bon plan. Même s'il ne permet pas de soumettre l'ennemi sans combattre, il peut au moins le priver de toute raison légitime de se battre. Le seul problème, c'est que les preuves ne sont pas faciles à trouver. »

«

Vous avez oublié

? Allez demander à mon père. Il travaille avec les traîtres du Xia occidental depuis des années

; il pourrait avoir des preuves. De plus, nous pouvons tirer profit des émissaires du Xia occidental que nous avons capturés. Réfléchissez

: l’empereur du Xia occidental a lancé une attaque téméraire sans se soucier de leur vie. Soit il voulait les utiliser comme pions, soit il était certain qu’ils pourraient s’échapper sains et saufs. Maintenant qu’ils sont capturés, ses suppositions étaient manifestement erronées. Autrement dit, ces émissaires n’apprécient certainement pas l’empereur du Xia occidental et nous pouvons les utiliser.

»

Zhao Gou frappa dans ses mains et s'exclama : « Mon fils est vraiment intelligent, une Zhuge Liang au féminin ! Figurez-vous que quelques vieux du Conseil privé réclamaient l'assassinat de l'envoyé du Xia occidental pour démoraliser ce dernier, et j'ai beau leur parler, rien n'y fait. Tant mieux ! J'envoie immédiatement un messager au poste de contrôle. »

Zhao Gou hocha la tête, fit quelques pas, puis se retourna et embrassa rapidement et profondément Qin Zhen, comme s'il s'agissait d'un trésor précieux. Ce n'est que lorsque Qin Zhen commença à le fusiller du regard qu'il se précipita pour vaquer à ses occupations. Qin Zhen, réalisant qu'il était l'heure du déjeuner, se souvint enfin qu'elle devait retourner à son palais Yuxiu pour déjeuner.

Après un déjeuner rapide, Qin Zhen fit une courte sieste. À son réveil, elle resta assise un moment, puis se souvint soudain de quelque chose et demanda à Wanqiu d'amener Fan Nianjing au palais. Elle avait été très occupée ces derniers temps et n'avait pas vu l'enfant depuis plus de dix jours. Bien qu'elle sût que son frère aîné et Li Shishi ne le maltraiteraient pas, elle était tout de même inquiète et souhaitait voir Fan Nianjing autant que possible avant leur départ de la capitale pour Lin'an.

En entendant l'ordre, Wanqiu se souvint soudain d'autre chose et dit : « Le seigneur Fan est également au palais aujourd'hui. »

Qin Zhen fut surprise, mais ne posa pas d'autres questions. Elle dit simplement : « Amenez l'enfant ici d'abord. »

Wanqiu, portant le jeton de l'Impératrice, fit rapidement entrer Fan Nianjing dans le palais. Bien que Fan Nianjing n'eût qu'une connaissance limitée du monde extérieur, il était extrêmement intelligent. Ces derniers jours, il avait pris connaissance de nombreux éléments et comprenait parfaitement l'ascension de Qin Zhen au trône impérial.

Lorsqu'il se tint devant Qin Zhen, il hésita un instant puis l'appela « Votre Majesté l'Impératrice », ce qui agaça légèrement Qin Zhen.