Murong Wuhen blieb ausdruckslos und sagte: „Die Angelegenheit ist ziemlich kompliziert. Deshalb habe ich euch alle hierher eingeladen. Ältester Zhai, bitte habt Geduld und lasst mich ausreden.“ Dann klatschte er leise in die Hände, und Dutzende schwarz gekleidete Kultmitglieder strömten schweigend in die Halle und umringten Ältesten Zhai und die beiden Hallenmeister Xueye und Cangye.
Ältester Zhai blickte zur Seite und sah, dass die Neuankömmlinge allesamt Experten der Azur-, Ocker-, Grün- und Purpurhalle waren. Es war offensichtlich, dass Murong Wuhen die heutigen Ereignisse gründlich vorbereitet hatte. Sein Herz sank, und er spottete: „Gut, dann soll der Sektenführer vor allen erklären, warum er die Heilige Jungfrau plötzlich angegriffen hat. Die Heilige Jungfrau hat sich über die Jahre unermüdlich für unsere Sekte eingesetzt, und ihre Verdienste sind unzählig. Solange sie kein schweres Verbrechen begangen hat, kann selbst der Sektenführer sie nicht grundlos bestrafen!“
Murong Wuhens Lippen zuckten leicht, als er langsam sagte: „In der Tat hat die Heilige Ruan das schwere Verbrechen des Verrats begangen.“
Die Anwesenden im Saal blickten sich überrascht an. Selbst Ältester Yun und Ältester He, die Ruan Ziya stets feindlich gesinnt gewesen waren, wussten, dass sie bei allem, was sie tat, die Xuanyi-Sekte im Blick hatte und sie niemals verraten würde. Sie dachten alle bei sich: Wenn der Sektenführer mit der Heiligen Jungfrau abrechnen wollte, hätte er ihr einfach irgendein Verbrechen anhängen können. Warum wählte er diesen unglaubwürdigsten Grund? War das nicht unklug?
Ältester Zhai spottete wiederholt: „Wenn man jemanden verurteilen will, findet man immer einen Vorwand.“
Qu Yan hatte seit Ruan Ziyas Einzug in die Halle geschwiegen und sie kühl beobachtet. Als sie Murong Wuhen die Worte „ein schweres Verbrechen des Sektenverrats“ sagen hörte, warf sie Ruan Ziya einen Blick zu.
Als er ihre leeren Augen, die blassen Lippen und das leichte Zittern sah, lächelte er und fragte Murong Wuhen: „Verrat ist ein schweres Verbrechen. Hat der Sektenführer irgendwelche Beweise?“
Murong Wuhen blickte ihn an und sagte mit tiefer Stimme: „Bringt die Person herein.“
Kaum waren die Worte ausgesprochen, zerrten zwei schwarz gekleidete Kultmitglieder einen Mann in den Saal. Alle sahen, dass es sich um einen unbekannten, älteren Mann von schlichter und unscheinbarer Erscheinung handelte, der keinerlei Kampfsportkenntnisse zu besitzen schien. Misstrauisch ahnten sie seine Identität.
Als Ruan Ziya diese Person sah, war sie schockiert und biss sich auf die Lippe, als sie Murong Wuhen ansah.
Murong Wuhen senkte den Blick und sagte ruhig: „Dieser Onkel Fu war einst der persönliche Diener von Mu Feiyu, dem früheren Oberhaupt der Yingshan-Sekte. Er folgte ihm viele Jahre, bis Mu Feiyu vor nicht allzu langer Zeit starb und er in seine Heimatstadt zurückkehrte. Vor einigen Tagen habe ich eigens jemanden beauftragt, ihn zu suchen.“
Einen Moment lang wusste niemand, warum er den alten Diener entführt hatte. Dann trat Murong Wuhen vor und ging zu Ruan Ziya.
Er sah, wie Ruan Ziya sich auf die Lippe biss, Blut sickerte heraus, und ihre Augen voller Verzweiflung ihn eindringlich anstarrten. Er kannte den tiefen Hass in ihrem Herzen, schloss kurz die Augen, streckte langsam die Hand aus und zog ihr die Maske aus Menschenhaut vom Gesicht.
Blitzschnell erkannten alle, dass Ruan Ziya sich völlig verwandelt hatte. Ihr Gesicht war blass, ihre Haut fast durchscheinend – die Folge jahrelanger Dunkelheit. Sie wussten, dass diese atemberaubende Schönheit Ruan Ziyas wahres Gesicht sein musste, und waren insgeheim verblüfft. Da sie Ying Shan Li Feiqing so ähnlich sah, spürten sie, dass etwas nicht stimmte, und ahnten, dass diese Verbindung Teil einer großen Verschwörung sein musste.
Als der alte Diener, Onkel Fu, Ruan Ziyas wahres Gesicht sah, war er wie erstarrt. Es dauerte eine Weile, bis er wieder zu sich kam, und dann sagte er mit zitternder Stimme: „Junges Fräulein?“
Er taumelte vorwärts, packte Ruan Ziya am Arm und brach in Tränen aus: „Junges Fräulein, Sie sind nicht tot? Der Sektenführer dachte bis zu seinem Tod an Sie. Wie konnten Sie nur auch von ihnen gefangen genommen werden?“
Als alle seine Worte hörten, wurde ihnen klar, dass Ruan Ziya tatsächlich Mu Feiyus Tochter war, und sie waren alle zutiefst schockiert.
Ältester Zhai trat vor und zog Onkel Fu von Ruan Ziya weg, wobei er wütend rief: „Wie kannst du es wagen! Wer hat dir befohlen, die Heilige Jungfrau zu verleumden!“ Er hob die Hand, um Onkel Fu auf den Kopf zu schlagen.
Doch dann flüsterte Ruan Ziya: „Warte!“
Ältester Zhai hielt inne und blickte Ruan Ziya an. Er sah, dass sie einen ruhigen Gesichtsausdruck und ein leichtes Schmunzeln auf den Lippen hatte, als sie leise sagte: „Onkel Fu lügt nicht. Ich bin Mu Qingqing, eine Schülerin von Yingshan.“
Diese Worte sorgten für Aufsehen im Saal, und selbst Qu Yan, der sonst ruhig und gelassen war, konnte sich ein überraschtes Gesicht nicht verkneifen.
Ältester Yun rief aus: „Sie war also eine Spionin! Nun, wir sind endlich hereingelegt worden! Wir wurden so viele Jahre von dieser niederträchtigen Frau getäuscht, sogar der junge Meister Mozhu wurde falsch eingeschätzt!“
Ältester He überlegte und sagte: „Ruan Ziya ist eine Spionin der Schattenberg-Sekte, daher steht der Tod des jungen Meisters Mozhu höchstwahrscheinlich in Zusammenhang mit ihr.“
Ältester Yun klatschte sich auf den Oberschenkel und sagte: „Genau! Sie muss die Drecksarbeit erledigt haben. Wie sonst hätte der junge Meister Mozhu mit seinen Kampfkünsten von Gu Qingyun besiegt werden können?“
Ältester Zhai stand wie versteinert da und hörte den Spekulationen und Anschuldigungen der Umstehenden gegen Ruan Ziya zu. Hinter ihm murmelten die beiden Hallenmeister, Xueye und Cangye, leise: „Heilige Ruan ist in Wirklichkeit eine Spionin der Schattenberg-Sekte? Das … worauf basiert diese Behauptung?“
Qu Yanqing hustete und trat vor: „Bitte beruhigt euch alle. Die Todesursache des jungen Meisters Mozhu ist noch ungeklärt, aber Ruan Ziyas Identität als Spionin aus Yingshan ist nun bestätigt. Darf ich euch fragen, was mit ihr geschehen soll?“
Liebe und Hass sind miteinander verflochten.
Pei, der Leiter der Biye-Halle, sagte: „Da er ein Spion ist, sollte er hingerichtet werden, um zukünftige Probleme zu verhindern!“
Ältester He nickte. Ältester Yun erinnerte sich an den Hass seines abgetrennten Fingers und sagte bitter: „Diese niederträchtige Frau hat uns so grausam getäuscht. Wie könnte ihr Tod mit einem einzigen Schlag unseren Hass stillen!“
Liu, der Anführer der Braunblatthalle, war ein lüsterner Mann. Obwohl er lüsterne Gedanken an Ruan Ziya hegte, fürchtete er ihre Kampfkünste und ihre Macht und wagte es nicht, sie auch nur im Geringsten zu zeigen. Doch nun, da er ihr schönes Gesicht unter der Maske sah, konnte er sich nicht länger beherrschen. Er trat vor, starrte sie an und lachte: „Warum geben wir sie nicht erst unseren Brüdern zum Spielen, dann entkleiden wir sie und bringen sie zum Schattenberg, um sie vor den Augen der rechtschaffenen Sekten hinrichten zu lassen, damit diese die Methoden meiner Sekte kennenlernen?“
Ältester Yun lachte und sagte: „Das ist eine gute Idee…“ Ältester He sah, dass Murong Wuhens Gesichtsausdruck düster war, zupfte schnell an Ältestem Yuns Ärmel und zwinkerte ihm zu.
Ältester Yun verstummte sprachlos. Hallenmeister Liu bemerkte jedoch die Blicke der Menge nicht. Als er Ältesten Yun zustimmen hörte, nahm er die neunteilige weiche Peitsche von seinem Gürtel und lachte: „Lasst sie erst einmal die Härte des Lebens spüren.“ Damit rollte er die Peitsche zusammen und schwang sie in Richtung Ruan Ziya.
Er war ein Meister im Umgang mit der neungliedrigen Peitsche und, um sein Können zu demonstrieren, ließ er sie ausholen. Die lange Peitsche streifte lautlos wie eine geschmeidige Schlange über Ruan Ziyas Brust, ohne sie zu verletzen. Sie riss lediglich ein Stück ihrer Kleidung auf. Mit einem reißenden Geräusch lösten sich Ruan Ziyas Kleider und gaben den Blick auf ihre Unterwäsche und eine große Fläche schneeweißer Haut frei.
Ältester He warf einen Blick auf Ruan Ziyas entblößten Hals, der mit Knutschflecken übersät war. Dann sah er, dass Murong Wuhens Gesicht aschfahl war und seine Fäuste fest geballt waren; er bemühte sich sichtlich, sich zu beherrschen. Er schüttelte leicht den Kopf und dachte bei sich: „Dieser Schurke Liu! Ruan Ziya war einst die Geliebte des Sektenführers. Wie kann er sie nur so öffentlich demütigen?“
Gerade als er ihn mit Worten aufhalten wollte, sah er, wie Ältester Zhai rasch seinen langen Umhang ablegte und ihn Ruan Ziya um die Schultern legte. Mit kaltem Gesicht sprang er hervor und schlug mit der Handfläche nach Hallenmeister Lius Brust.
Liu, der Hallenmeister, wagte es nicht, ihm direkt entgegenzutreten, und wich zur Seite aus. Ältester Zhai schlug blitzschnell zu, drehte sich mitten in der Bewegung und versetzte Liu einen Handflächenschlag ins Gesicht, der ihm mehrere Zähne ausschlug, die blutend zu Boden fielen.
Ältester Zhai sagte kühl: „Selbst wenn sie ein schweres Verbrechen begangen hat, bekleidet sie immer noch das Amt der Heiligen Jungfrau unserer Sekte. Jeder, der es wagt, ihr gegenüber respektlos zu sein, ist respektlos gegenüber unserer Sekte.“
Qu Yan räusperte sich und sagte: „Ältester Zhai hat Recht, aber auch Hallenmeister Lius Vorschlag hat etwas für sich. Da der Kampfsportwettbewerb am Schattenberg unmittelbar bevorsteht, fürchte ich, dass diese angesehenen Sekten noch dreister werden und weiterhin Spione in unsere Sekte einschleusen werden, wenn wir diese Gelegenheit nicht nutzen, um ihnen ihre Macht zu demonstrieren.“
Ältester He lächelte und sagte: „Ruan Ziyas Identität ist besonders. Als Ältester, der für die Strafverfolgung zuständig ist, wird Hallenmeister Qu bereits eine Entscheidung darüber getroffen haben, wie mit ihr umzugehen ist.“
Qu Yan lächelte leicht und sagte: „Ruan Ziya hat das schwere Verbrechen des Sektenverrats begangen. Gemäß den Sektenregeln müssen wir morgen die Sektenmitglieder zu einem öffentlichen Prozess einberufen, all ihre Kampfkünste zerstören und sie der Folter unterziehen, bei der zehntausend Gifte ihr Herz verzehren. Am Tag des Kampfsportwettbewerbs werden wir sie zum Schattenberg bringen und ihre Identität als Spionin öffentlich enthüllen. Zu diesem Zeitpunkt wird Ruan Ziya bereits eine von Gu-Gift infizierte Krüppel sein. Wir könnten sie genauso gut zu den rechtschaffenen Sekten zurückbringen und sie ihren elenden Zustand, in dem sie weder leben noch sterben kann, miterleben lassen, um andere abzuschrecken und ein Exempel zu statuieren. Wäre das nicht besser, als sie mit einem einzigen Schlag zu töten?“
Nachdem er seine Rede beendet hatte, nickten die Mitglieder der Xuan Yi Sekte zustimmend und lobten die Methode als raffiniert.
Qu Yan warf Ruan Ziya einen scheinbar beiläufigen Blick zu. Ihr gleichgültiger Gesichtsausdruck, aber die leicht zitternden Lippen bestätigten seine Vermutung. Er konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und fragte Murong Wuhen: „Was hält der Sektenführer von dieser Behandlung Ruan Ziyas?“
Murong Wuhen sagte ruhig: „Wie man es von dem für die Einhaltung der Gesetze zuständigen Ältesten der Sekte erwarten kann, sind die Methoden von Hallenmeister Qu im Umgang mit Menschen ziemlich raffiniert. Machen wir es auf diese Weise.“
Qu Yan lächelte, als er dies hörte, und wies einen seiner Anhänger an: „Befiehl allen Anhängern, sich morgen Mittag hier zu versammeln, um den Verräter Ruan Ziya öffentlich vor Gericht zu stellen!“
Die Nacht brach still herein. Ruan Ziya saß allein in der dunklen unterirdischen Zelle, das Gesicht zur Wand gerichtet. Ihre Gedanken und ihr Herz waren von Dunkelheit erfüllt. Plötzlich hörte sie, wie sich die Zellentür leise öffnete. Dann blitzte ein Licht vor ihr auf, und eine Gestalt spiegelte sich diagonal an der Wand.
Ruan Ziya drehte sich nicht um, sondern sagte leise: „Hallenmeister Qu, Ihr seid angekommen.“
Qu Yan betrachtete ihren schlanken Rücken und lächelte: „Wusste die Heilige Jungfrau, dass ich dich besuchen würde?“
Ruan Ziya wandte den Kopf ab, ihre Augen voller Sarkasmus, und sagte gleichgültig: „Das wusste ich schon, als Hallenmeister Qu vorschlug, mich tagsüber zurück nach Yingshan zu schicken.“
Qu Yan lächelte und sagte gelassen: „Es scheint, als hätte sich meine Vorhersage bewahrheitet. Obwohl die Heilige Jungfrau eine Schülerin der Schattenberg-Sekte ist, hat sie sich wahrhaftig unserer Sekte unterworfen. Wie hätte diese Angelegenheit sonst dem scharfsinnigen Jungmeister Mozhu entgehen können? Murong Wuhen muss Eure Identität schon lange kennen. Euch heute bloßzustellen, ist nur ein Vorwand, um die Heilige Jungfrau zu beseitigen.“
Als er sah, wie Ruan Ziya leicht zitterte, wurde sein Lächeln breiter, und er fuhr langsam fort: „Es ist bedauerlich, dass die Heilige Jungfrau so tiefe Gefühle für ihn hegt und sich doch dem Falschen anvertraut hat. Dich heute so öffentlich gedemütigt zu sehen, ist für mich, Qu, unerträglich. Ich denke nur an morgen, wenn die Heilige Jungfrau die Qualen ertragen muss, ihre Kampfkünste zu verlieren und von unzähligen Giften verzehrt zu werden …“
Ruan Ziya stieß ein leises, kaltes Lachen aus.
Qu Yan kicherte: „Diese heiligen Jungfrauen haben natürlich keine Angst. Was sie am meisten fürchten, ist, zum Schattenberg zurückgeschickt zu werden, damit die Welt erfährt, dass die dämonische Hexe Ruan Ziya ursprünglich vom Schattenberg stammt und die geliebte Tochter des Ältesten Mu ist…“
Ruan Ziya blickte plötzlich auf und rief mit leiser Stimme: „Meister Qu.“
Qu Yan blickte hinab und sah, dass ihr Gesicht blass war, ihr zartes Kinn leicht angehoben, und sie saß auf dem Boden und sah ihn mit einem mitleidigen Ausdruck an. Er bemerkte auch, dass sie Ältesten Zhais schwarze Robe trug und ein Hauch ihrer Brust zu sehen war. Sein Herz klopfte erneut, doch er lächelte und sagte: „Qu Yan hat seine Grenzen überschritten, indem er Euch heute Abend aus Rücksicht auf unsere frühere Freundschaft besucht hat. Wenn die Heilige Jungfrau nichts weiter zu sagen hat, muss ich mich beeilen, um nicht entdeckt zu werden und Ärger zu verursachen.“
Nachdem er das gesagt hatte, wollte er sich gerade umdrehen, als er spürte, wie seine Kleidung zurückgezogen wurde. Qu Yan musste lächeln. Er hörte Ruan Ziya leise sagen: „Meister Qu, ich frage mich, ob Ihr Vorschlag von damals auf Wuyai Island noch Gültigkeit hat?“
In jener Nacht lag Murong Wuhen im Bett und roch den noch immer vorhandenen Duft von Ruan Ziya in der Bettwäsche. Er griff zur Seite, doch da war nichts. Erschrocken bemerkte er, dass niemand neben ihm lag. Ein Gefühl der Unruhe überkam ihn, und er setzte sich auf.
Die Ereignisse des Tages zogen wie im Flug an mir vorbei. Ich erinnerte mich an Ruan Ziyas trotziges Gesicht, das erst rot anlief und dann totenbleich wurde, als Liu Tangzhu ihr die Kleider zerriss. Mein Herz schmerzte. Ich dachte: Normalerweise ist sie so stolz und arrogant. Wie wütend und verbittert muss sie erst sein, nachdem sie so öffentlich gedemütigt wurde…
Je länger er darüber nachdachte, desto unruhiger wurde er. Er blickte auf das Schwert, das noch immer neben seinem Kissen lag, griff danach und nahm es in die Handfläche. Sanft strich er darüber. Er dachte bei sich: Ich werde sie ein letztes Mal ansehen, und von nun an werde ich alle Verbindungen zu ihr abbrechen und keinerlei Kontakt mehr zu ihr haben!
Sobald er sich entschieden hatte, sprang er sofort aus dem Bett und verließ eilig das Zimmer.
Qu Yan hielt Ruan Ziya in seinen Armen und verspürte ein überwältigendes Gefühl der Freude. Er stieß die Tür auf, ging zum Bett und legte sie sanft auf den Boden. Er lächelte und sagte: „Heilige Jungfrau, nun, da ich riskiert habe, den Sektenführer für dich zu verärgern, solltest du meinen Gefühlen vertrauen, nicht wahr?“
Ruan Ziya senkte den Kopf und schwieg einen Moment, bevor sie langsam den Kopf hob und sagte: „Ich hoffe, Hallenmeister Qu wird sein Versprechen halten.“
Damit schnippte er mit den Fingern, und die schwarze Robe, die er trug, fiel zu Boden.
Qu Yan lächelte, als er ihr zusah, wie sie sich langsam entkleidete und ihren hellen, nackten Körper enthüllte. Er bemerkte die zahlreichen Kussspuren auf ihrer Haut und kniff leicht die Augen zusammen. Langsam ging er auf Ruan Ziya zu und fuhr sanft mit den Fingern die Kussspuren an ihrem Hals und ihrer Brust entlang. Leise sagte er: „Ich habe mich in dich verliebt, als du mit Mo Zhu zur Sekte zurückgekehrt bist. Ich hätte nie gedacht, dass neun Jahre vergehen würden, bis Qu Yans Wunsch endlich in Erfüllung gehen würde.“ Damit senkte er den Kopf und küsste ihre Lippen.
Bevor Ruan Ziya darüber nachdenken konnte, drehte sie ihren Kopf leicht zur Seite, und der Kuss landete auf ihrem Ohr.
Qu Yans Blick verfinsterte sich, und er hob eine Augenbraue. „Nicht daran gewöhnt?“, fragte er. Er hielt kurz inne, lächelte dann plötzlich und streichelte mit der Hand über ihre Brust. Er senkte den Kopf und küsste sie sanft, während er flüsterte: „Du wirst dich langsam daran gewöhnen.“
Plötzlich wurde die Tür mit einem lauten Knall aufgestoßen. Qu Yan spürte eine gewaltige, mit kalter Luft vermischte Kraft auf sich zukommen. Instinktiv hob er die Handfläche, um sie abzuwehren. Sobald seine Handfläche die Kraft berührte, spürte er deren ungeheure Wucht. Er sprang hastig zurück, doch bevor er festen Stand hatte, merkte er, dass die Wucht des Windstoßes noch nicht nachgelassen hatte. Er wurde mehrere Schritte zurückgeschleudert, bis er schließlich stehen blieb.
Murong Wuhen hatte Ruan Ziya bereits in seine Arme gezogen. Er streckte die Hand aus und entledigte sich ihres langen Gewandes, um ihren nackten Körper zu bedecken. Mit kaltem Blick, in dessen Augen es vor Wut zu kribbeln schien, blickte er Qu Yan an und sagte leise: „Qu Yan, wie kannst du es wagen!“
Qu Yan spottete und sagte: „Eine Frau, die der Sektenführer nicht will, darf ich denn nicht einmal berühren?“
Murong Wuhens Gesicht war aschfahl, und er antwortete nicht. Seine rechte Handfläche zitterte leicht und ein Hauch kalter Luft stieg auf. Mit einem einzigen Schlag, der von grenzenloser Wut erfüllt schien, schlug er nach ihm.
Qu Yan schnaubte verächtlich, wich nicht länger aus und sammelte seine innere Kraft, um den Schlag frontal abzufangen. Als ihre Handflächen aufeinanderprallten, veränderte sich Qu Yans Gesichtsausdruck, sein Körper zitterte heftig; er war von Qian Han Gong schwer verletzt worden, und Blut sickerte aus seinem Mundwinkel.
Murong Wuhen blickte ihn kalt an und sagte nach einer Weile: „Ich werde dein Leben heute verschonen.“ Danach drehte er sich um, hob Ruan Ziya auf und schritt davon.
Murong Wuhen trug Ruan Ziya aus dem Zimmer, nutzte dann seine Leichtigkeitsfähigkeit, um über das Tor zu springen und sich in Richtung Stadtrand zu begeben.
Er ging eine Weile, und als er sah, dass die Umgebung allmählich trostlos wurde und er sich vergewissert hatte, dass ihm niemand folgte, blieb er stehen und spuckte einen Mundvoll Blut aus.
Ruan Ziya war überrascht und dachte bei sich: Er hatte die Qianhan-Technik bereits bis zur neunten Stufe kultiviert und war zuversichtlich, gegen Qu Yan zu gewinnen, wie konnte er also verletzt werden und Blut spucken?
Murong Wuhen blickte hinab und sah, wie sich ihre Lippen leicht bewegten, doch sie schwieg. Bitterkeit erfüllte sein Herz. Er schnaubte verächtlich und setzte Ruan Ziya zu Boden. Kalt sagte er: „Heilige Ruan ist wahrlich begabt. Jeder Mann wäre von dir verzaubert. Ich, Murong Wuhen, bin heute davon überzeugt. Selbst wenn ich eines Tages in den Gelben Quellen sterbe, wird es meine eigene Schuld sein.“
Ruan Ziya verspürte einen Stich des Kummers und sagte: „Hat Sektenführer Murong mich an diesen trostlosen Ort gebracht, um mich erneut zu töten?“
Murong Wuhen warf ihr einen hasserfüllten Blick zu, dann griff er plötzlich nach ihr, zog sie an sich und küsste sie heftig auf die Lippen. Ihre Lippen berührten sich, doch sie spürte eine kalte, steife Empfindung. Ruan Ziya biss sich fest auf die Lippe und sagte nichts mehr.
Murong Wuhen streckte die Hand aus und schob sie weg, wobei sie flüsterte: „Ich will dich nie wieder sehen.“
Als er sich umdrehte, schnippte er mit dem Handgelenk zurück, warf ihr das markierte Schwert vor die Füße und sprang dann in die Ferne.
Ruan Ziya starrte ihm ausdruckslos nach, als er wegging, dann zog sie den weißen Umhang, der sie um den Körper geschlungen hatte, enger. Sie bückte sich und hob das Mal-hinterlassende Schwert auf, nur um festzustellen, dass daneben ein kleines Porzellanfläschchen herunterrollte. Sie öffnete es und roch daran; es war das Gegenmittel gegen das Betrunkene-Sehnen-Pulver.
Dunkle Nacht Asura
Der Nachtwind war trostlos. Ruan Ziya stand allein in der Dunkelheit und spürte, dass die Unermesslichkeit der Welt es ihr unmöglich machte, einen festen Platz zu finden. Sie senkte leicht den Blick und lachte selbstironisch.
In diesem Moment tauchte allmählich eine Gestalt in der Ferne auf. Bevor die Gestalt näher kam, rief sie von weitem: „Ist das der Meister?“
Ruan Ziyas Augen flackerten, und im nächsten Moment erschien Ältester Zhai, als wäre er geflogen. Als er sie sah, strahlte er über das ganze Gesicht und murmelte: „Murong Wuhen hat mich also doch nicht angelogen.“
Es stellte sich heraus, dass Ältester Zhai bereits beschlossen hatte, Ruan Ziya tagsüber gefangen zu sehen. Als die Nacht hereinbrach, machte er sich bereit und eilte zum Kerker, um sie zu befreien, doch er kam zu spät. Die Zellentür stand weit offen, und Ruan Ziya war verschwunden.
Als er aus dem Verlies kam und nicht wusste, was er als Nächstes tun sollte, erschien plötzlich Murong Wuhen und wies ihn an, hierher zu kommen, um Ruan Ziya zu finden.
Ältester Zhai erzählte, was geschehen war, und flüsterte dann: „Ich bemerkte, dass Murong Wuhen schwer atmete und Blutspuren um den Mund hatte, was darauf hindeutet, dass er schwer verletzt war. Vielleicht sollte ich heimlich seine ehemaligen Untergebenen kontaktieren und die Situation ausnutzen …“
Ruan Ziya winkte ab, um ihn am Sprechen zu hindern, und sagte niedergeschlagen: „Ich will nicht mehr mit ihm streiten. Geh einfach zurück und tu so, als wäre nichts geschehen. Da Murong Wuhen dich zu mir geführt hat, wird er dir wohl keine weiteren Schwierigkeiten bereiten.“
Ältester Zhai war verblüfft und fragte: „Was sind denn dann Eure eigenen Pläne, Meister?“
Ruan Ziya schüttelte sanft den Kopf. Ältester Zhai sah, dass sie abgemagert und verlassen aussah, und verspürte einen Anflug von Traurigkeit. Er platzte heraus: „Wohin du auch gehen oder was du auch tun möchtest, ich werde dich begleiten.“
Ruan Ziya hielt inne, wollte gerade etwas sagen, als sie plötzlich hinter ihn blickte und sich ihr Gesichtsausdruck leicht veränderte.
Ältester Zhai drehte sich um und sah eine Gestalt im Nachtwind, deren graue Roben flatterten, deren Haar sich wiegte, die Hand am Schwertgriff, die langsam näher kam.