Gu Qingyun war von seiner scheinbar sinnlosen Frage verblüfft und sagte: „Ich habe diesen Mechanismus zufällig entdeckt und so Bruder Shen gefunden, aber ich habe dort niemanden gesehen. Wurde Bruder Shen vergiftet?“
Schweißüberströmt fragte Shen Luo erneut: „Wo ist denn das tote Fischgesicht?“
Gu Qingyun sagte: „Während du in der Eingangshalle alle Vergiftungen behandelt hast, habe ich gehört, dass Bruder Shen und Fräulein Li…“
Er hatte seinen Satz kaum halb beendet, da war Shen Luo schon davongestürmt, hatte aber nicht vergessen, sich umzudrehen und zu rufen: „Meine jüngere Schwester ist noch in der unterirdischen Steinkammer. Bitte, Meister Gu, bringen Sie sie sofort zu Dead Fish Face!“
Als Gu Qingyun erfuhr, dass Li Feiqing sich noch immer unter der Erde befand, ignorierte sie ihren Verdacht bezüglich Shen Luos seltsamen Verhaltens, spähte in die Steinkammer und rief: „Fräulein Li?“ Da es unten stockfinster war und sie nur undeutlich eine Gestalt erkennen konnte, erhielt sie keine Antwort von Li Feiqing. Besorgt um Li Feiqings Sicherheit sprang Gu Qingyun sofort hinunter.
Sobald seine Füße den Boden berührten, spürte er, wie sich jemand näher zu ihm beugte. Gu Qingyun fragte: „Fräulein Li, sind Sie es?“
Li Feiqings Gedanken waren wie benebelt. Sie hörte vage jemanden nach ihr rufen und sagte mit heiserer Stimme: „Meister Gu, ich bin hier.“
Gu Qingyun bemerkte, dass etwas mit ihrer Stimme nicht stimmte, trat zwei Schritte vor und stützte sie mit den Worten: „Fräulein Li, wurden Sie etwa auch vergiftet?“
Li Feiqing schmiegte sich an Gu Qingyun und spürte ein träges und unbeschreiblich angenehmes Gefühl am ganzen Körper. Sie blickte auf und sagte leise: „Ich wurde vergiftet, aber keine Sorge, dieses Gift … ist nicht allzu schwer zu ertragen …“
Im schwachen Licht, das vom Ausgang über ihnen hereinfiel, konnte Li Feiqing Gu Qingyuns hübsches Gesicht erkennen, dessen Blick einen Anflug von Sorge verriet, als er zu ihr hinunterblickte. Wie gebannt murmelte sie: „Du … du bist so gutaussehend, noch besser als der dritte ältere Bruder, noch besser als … der älteste ältere Bruder …“ Plötzlich blitzte die Szene ihrer ersten Begegnung vor ihrem inneren Auge auf, als sie ihm das Hemd aufgerissen hatte. Li Feiqing konnte nicht anders, als Gu Qingyuns Brust sanft zu streicheln und zu flüstern: „Das … ist auch sehr schön …“ Während sie murmelte, schmiegte sie sich langsam an Gu Qingyun. Er zuckte zusammen, streckte dann aber unwillkürlich die Hand aus und umarmte ihren weichen Körper.
Li Feiqing schob und zog Gu Qingyuns Kleidung beiseite und streichelte sanft mit den Fingern über seine nackte Haut. Ein zartes Schaudern durchfuhr sie, wo ihre Finger sie berührten. Sie beugte sich vor und küsste leicht seine Brust, die sich heftig hob und senkte. Belustigt kniff Li Feiqing die Augen zusammen und wanderte mit ihren Küssen nach oben, wobei sie sanft an seinem Hals knabberte und saugte. Ihre Arme um seine Taille schlossen sich fester, und Li Feiqing schwankte leicht und murmelte leise: „Es tut weh …“
Der Arm lockerte plötzlich seinen Griff, und nach einer Weile ertönte Gu Qingyuns etwas hilflose Stimme: „Ich weiß, welche Art von Gift dir verabreicht wurde.“
Die Sehnsucht meines Herzens [mit beigefügtem Bild]
Als Gu Qingyun, deren Kleidung etwas zerzaust war, mit Li Feiqing, deren Kleidung ebenfalls etwas zerzaust war, an der Tür erschien, herrschte einen Moment lang Stille in der Halle.
Zhang Datou starrte auf einen deutlich sichtbaren roten Fleck an Gu Qingyuns Hals und rief aus: „Meister, wie kommt es, dass Ihr so... Autsch!“ Er wurde mitten im Satz unterbrochen, als ein namenloser Schwertkämpfer neben ihm auf seinen Fuß trat und vor Schmerz aufschrie.
Gu Qingyun warf ihm einen kalten Blick zu und fragte: „Wo ist der junge Meister Hua?“
Der Mann mittleren Alters, der daneben stand, sagte hastig: „Ich wurde gerade von Meister Shen in den Nebenraum gerufen, um Angelegenheiten zu besprechen.“
Gu Qingyun nickte und eilte davon, Li Feiqing im Arm. Alle im Herrenhaus Feihua senkten die Blicke – der sonst so sanftmütige und zurückhaltende Gutsherr strahlte nun eine tiefe Kälte aus, und wer von ihnen, der den Tod nicht fürchtete, würde es wagen, ihn und Fräulein Li auch nur anzusehen?
Hua Liran und Shen Luo befanden sich tatsächlich im Privatzimmer. Die beiden saßen weit voneinander entfernt, beide mit leicht geröteten Gesichtern. Gu Qingyun war damit beschäftigt, Li Feiqing zu entgiften, und bemerkte die seltsame Atmosphäre im Raum in diesem Moment nicht.
Als Shen Luo die bewusstlose Li Feiqing sah, deren Druckpunkte an ihren Armen gedrückt wurden, beugte er sich vor, räusperte sich und sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „Bruder Hua, meine jüngere Schwester wurde ebenfalls von diesem Gift vergiftet, bitte…“
Hua Liran trat vor und sagte kühl: „Ich bin nicht blind.“ Shen Luo verstummte verlegen.
Gu Qingyun legte Li Feiqing sanft auf das Bett und übergab sie Hua Liran zur Behandlung. Als sie den Kopf drehte, bemerkte sie die fünf roten Fingerabdrücke auf Shen Luos hellem Gesicht, die besonders ins Auge fielen. Shen Luo errötete und hustete: „Ich gehe nachsehen, ob das Gift vollständig abgebaut ist.“
Hua Liran sagte: „Warte!“ Shen Luo, der gerade hinausstürmen wollte, blieb sofort stehen.
Hua Liran trat mit finsterer Miene an seine Seite, holte eine kleine Schachtel hervor und sagte: „Trage die Salbe auf und warte, bis die Spuren verblassen, bevor du in die Halle gehst.“ Shen Luo nahm sie schnell entgegen und wollte sich gerade hinsetzen, um die Salbe aufzutragen.
Hua Liran schnaubte erneut und sagte: „Geh raus und trag es auf. Lass dich die nächsten zwei Tage nicht von mir sehen.“ Shen Luo eilte hinaus und verschwand blitzschnell.
Hua Liran wandte sich wieder dem Bett zu und sah, dass Gu Qingyun die Wimpern gesenkt hatte, als hätte sie nichts gehört oder gesehen. Dann blickte sie zu Li Feiqing, die noch immer schlief, und konnte sich ein „Sie hätten Miss Li nicht so schnell zurückbringen sollen“ nicht verkneifen.
Gu Qingyun sagte ruhig: „Ich zwinge die Leute nicht gern zu Dingen, die sie nicht tun wollen.“
Hua Liran schüttelte den Kopf, holte eine Pille hervor und gab sie Li Feiqing. Sie betrachtete den roten Fleck an Gu Qingyuns Hals, nahm dann eine weitere Pille und reichte sie Gu Qingyun. „Dieses Gegenmittel wirkt gut gegen innere Hitze und beruhigt den Geist. Möchte der Meister auch eine nehmen?“
Gu Qingyun blickte nicht einmal auf und sagte: „Li Ran sollte es selbst nehmen.“
Hua Liran schien zu lächeln und sagte: „Ich werde Miss Lis Akupunkturpunkte nach etwa einer halben Tasse Tee lösen.“ Sie verstaute die Pillen, drehte sich um und verließ das Zimmer.
Hua Liran hatte gerade die Eingangshalle betreten, als sie Zhang Datou „Aua!“ ausrufen hörte und er sie verdutzt anstarrte. Sie runzelte die Stirn und fragte: „Was ist denn los? Hast du einen Geist gesehen?“
Zhang Datou senkte schweigend den Kopf und trat von dem namenlosen Schwert zurück. Klugerweise schwieg er und sagte nichts mehr. Er dachte nur bei sich: Seltsam. Warum haben der junge Meister Hua und der Gutsherr beide ein rotes Mal am Hals? Sie sehen nicht aus, als wären sie angestoßen worden. Könnte es sein, dass sie irgendeine Art von magischer innerer Energie üben?
Li Feiqing schlich sich am nächsten Morgen früh aus dem Nebenzimmer.
Gu Qingyun dürfte sich zu diesem Zeitpunkt in der Eingangshalle mit Experten verschiedener Fraktionen beraten; sie würden sich bestimmt nicht begegnen. Mit diesem Gedanken beruhigte sich Li Feiqing.
Als sie gestern erwachte, war Gu Qingyun nicht mehr in ihrem Zimmer. Ihr dritter älterer Bruder hatte sich heimlich hineingeschlichen, um nach ihr zu sehen, und ihr mitgeteilt, dass Verstärkung verschiedener Sekten eintraf. Angesichts der Ankunft der rechtschaffenen Experten wagten die Mitglieder der Dämonensekte keine direkte Konfrontation und zogen sich stillschweigend zurück. Der Verbleib von Lord Zhan und seinen Männern war jedoch weiterhin unbekannt. Er erwähnte auch, dass Gu Qingyun im Alleingang den Jihuang-Pavillon gestürmt und ihn in weniger als einer halben Stunde unversehrt mit Hua Liran wieder verlassen hatte, wobei sie sogar das Handbuch der Fünf-Elemente-Gifte an sich gebracht hatte. Er drückte seine große Bewunderung für Gu Qingyun aus.
Bevor er ging, klopfte ihr dritter älterer Bruder ihr auf die Schulter und sagte bewegt: „Jüngere Schwester, Meister Gu ist ein außergewöhnliches Talent. Ihn zu heiraten, wäre keine schlechte Sache für dich, besonders da ihr zwei…“ Er kicherte verschmitzt, zwinkerte ihr zu und beugte sich näher, um geheimnisvoll zu sagen: „Ich habe gehört, dass Hua Li ihm eine Salbe gegeben hat, um das rote Mal an Meister Gus Hals zu entfernen, aber er hat sie nicht benutzt. Es scheint, als möge ihm dieses Mal wirklich am Herzen liegen. Jüngere Schwester, seid ihr zwei schon…“
Li Feiqing spuckte aus, ihr Gesicht glühte. Die verschiedenen erotischen Szenen im dunklen Zimmer, bevor sie eingeschlafen war, tauchten langsam in ihrem Kopf auf und erfüllten sie mit noch mehr Scham und Empörung. Sie stieß Shen Luo mit Tritten und Schlägen hinaus, schloss die Tür ab, vergrub ihr Gesicht unter der Decke und weigerte sich, jemals wieder jemanden zu sehen. Sie wagte es nicht einmal, zum Abendessen auszugehen.
Noch vor Tagesanbruch begann Li Feiqings Magen zu knurren. Sie konnte es nicht länger aushalten, öffnete leise die Tür und schlich, da niemand da war, auf Zehenspitzen hinaus, um nach einer Gelegenheit zum Essen zu suchen.
Sie war noch keine paar Schritte gegangen, als sie hinter sich eine vertraute Stimme rufen hörte: „Miss Li?“
Li Feiqing hielt einen Moment inne, drehte sich aber nicht um, sondern nutzte ihre Zehen, um Kraft auszuüben, entfesselte ihre Leichtigkeitsfähigkeit und entkam anmutig.
Nach einem wilden Lauf war Li Feiqing noch hungriger und benommener als zuvor. Keuchend und mit der Hand an der Brust bemerkte sie plötzlich, dass jemand vor ihr stand. Gu Qingyun, ganz in Schwarz gekleidet und mit einem auffälligen roten Fleck auf ihrem hellen Hals, hielt ein Tablett in der Hand und beobachtete sie schweigend.
Li Feiqing schrie „Ah!“ und verdeckte ihr Gesicht, während sie sich abwandte. Nach einer Weile ertönte hinter ihr Gu Qingyuns hilflose Stimme: „Du kannst dich nicht ewig vor mir verstecken, oder?“
Li Feiqings Wangen röteten sich. Sie verfluchte sich selbst für ihre Nutzlosigkeit und zwang sich zur Ruhe. Langsam drehte sie sich um, senkte aber weiterhin den Blick und wagte es nicht, ihn anzusehen. Sie presste ein trockenes Lachen hervor und sagte: „Nun, Meister Gu, guten Morgen.“
Gu Qingyun sagte sanft: „Guten Morgen auch Ihnen.“
Li Feiqing senkte den Kopf und nahm den verlockenden Duft wahr, der ihr vom Wind entgegenwehte. Sie warf einen verstohlenen Blick darauf und sah eine dampfende Schüssel mit Hühnernudelsuppe auf dem Tablett in Gu Qingyuns Hand, daneben vier verschiedene, köstliche Snacks. Ihr lief das Wasser im Mund zusammen.
Gu Qingyun deutete auf einen nahegelegenen Pavillon und sagte: „Hast du Hunger? Lass uns dort drüben sitzen und die Nudeln essen, solange sie noch heiß sind.“ Li Feiqing konnte nicht ablehnen, senkte den Kopf und folgte in kleinen Schritten der Hühnernudelsuppe bis zum Pavillon.
Nachdem Li Feiqing die Hühnernudelsuppe aufgegessen hatte, nahm sie sich ein Stück Gebäck und stopfte es sich in den Mund. Als sie Gu Qingyun ihr gegenüber sitzen sah, die sie lächelnd und aufmerksam anstarrte, errötete Li Feiqing, hustete und sagte: „Das Gebäck schmeckt gut, du solltest auch etwas davon nehmen.“
Gu Qingyun lächelte leicht und sagte: „Okay.“ Sie nahm sich außerdem ein Stück Gebäck.
Li Feiqing verdrehte die Augen, da sie ihre Neugierde schließlich nicht mehr unterdrücken konnte, und fragte: „Ich habe gehört, dass Sie gestern im Alleingang den Jihuang-Pavillon gestürmt, den jungen Meister Hua gerettet und sogar das Handbuch der Fünf Elemente-Gifte erlangt haben?“
Gu Qingyun gab ein leises „Hmm“ von sich.
Li Feiqing fragte erwartungsvoll: „Ich habe gehört, dass der Mechanismus-Pavillon der Zhan-Familienfestung voller Fallen und allerlei versteckter Waffen und Gifte ist, gegen die man sich nur schwer verteidigen kann. Wie viele Fallen habt ihr entschärft, bevor ihr das Handbuch der Fünf-Elemente-Gifte erhalten habt? Könntet ihr mir davon erzählen?“
Gu Qingyun sagte: „Das Handbuch der Fünf Elemente und ihrer Gifte befindet sich im dritten Stock des Mechanismus-Pavillons. Um dorthin zu gelangen, muss man einundachtzig Mechanismen lösen. Glücklicherweise kennt Li Ran die Toxizität von Giften und hat einige Kenntnisse über Mechanismen. Er hat sich jedoch verirrt und den Ausgang nicht mehr gefunden. Es dauerte eine ganze Weile, bis ich ihn im zweiten Stock fand.“
Li Feiqings Augen weiteten sich vor Überraschung. „Du hast also alle einundachtzig Fallen in nur einer halben Stunde gelöst? Du …“
Gu Qingyun lächelte und sagte: „Mein Vater besuchte den Mechanismus-Pavillon mehrmals in seiner Jugend und kannte die Mechanismen darin schon in- und auswendig. Er hatte sogar eine Skizze davon angefertigt, aber selbst Lord Zhan wusste nichts davon. Ich habe diese Skizze tatsächlich schon als kleines Kind gesehen.“
Li Feiqing war voller Sehnsucht und sagte: „Dein Vater muss ein großer Held mit hervorragenden Kampfsportfähigkeiten gewesen sein, berühmt in der ganzen Kampfsportwelt.“
Gu Qingyun schüttelte den Kopf und sagte: „Obwohl mein Vater ein unübertroffener Schwertkämpfer war, erlitt er vor vielen Jahren einen Unfall und verlor dadurch all seine Kampfkünste. Außerdem hatte er Schwierigkeiten beim Gehen, sodass fast niemand in der Kampfkunstwelt seinen Namen kannte.“
Li Feiqing stieß ein "Ah" aus, als ihr ihre Unhöflichkeit bewusst wurde und sie sich ein wenig entschuldigend fühlte.
Gu Qingyun sagte: „Mein Vater sagte oft, dass es die größte Freude in seinem Leben sei, dass meine Mutter ihn in seiner Abgeschiedenheit begleite, er seine Tage in den Bergen und an den Flüssen verbringe und dem Gesang der Vögel und dem Rascheln der Blüten lausche.“
Li Feiqing nickte und sagte leise: „Deine Eltern müssen dich sehr lieben und verwöhnen. Das ist wirklich beneidenswert.“ Als sie aufblickte und Gu Qingyun sie mit sanften Augen ansah, sagte sie schnell: „Ich sage dir die Wahrheit, ich will dich nicht nur trösten. Du wurdest von deinen Eltern von klein auf geliebt, das ist ein unglaubliches Glück. Im Gegensatz zu mir habe ich meine Eltern nie gesehen …“ Während sie sprach, überkam sie ein Gefühl der Traurigkeit.
Gu Qingyun fragte leise: „Bist du ein Waisenkind?“
Li Feiqing nickte. „Ich war vor meinem siebten Lebensjahr eine Wanderin und wurde oft gemobbt. Zum Glück traf ich später meinen Meister.“ Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Obwohl ich also keine Eltern hatte, die mich beschützten, gab es doch viele Menschen, die sehr nett zu mir waren. Mein Meister, mein dritter älterer Bruder, mein Ältester …“ Plötzlich wurde ihr etwas bewusst, und sie verstummte abrupt. Sie warf Gu Qingyun einen verstohlenen Blick zu.
Gu Qingyun schien jedoch nichts von dem Problem zu bemerken und sagte ruhig: „Ich auch.“
"Hä?" Li Feiqing war verblüfft.
Gu Qingyun sagte: „Auch du wirst ich gut behandeln. Es wird spät, lass uns zurückgehen.“ Damit stand sie auf und verließ den Pavillon, während Li Feiqing benommen allein zurückblieb.
Mehrere Tage vergingen, und Experten aller Fraktionen hatten sich in der Festung der Familie Zhan versammelt. Nur die Verstärkung der Schattenberg-Sekte war noch nicht eingetroffen, was Shen Luo und Li Feiqing große Sorgen bereitete. Gu Qingyuns Kundschafter berichteten, dass die Dämonensekte vor Kurzem spurlos verschwunden war, doch es gab noch immer keine Hinweise auf die vermissten Mitglieder der Festung der Familie Zhan. Aus den Erfahrungen der Festung Zhan lernend, beschloss die Gruppe, ihre Wachsamkeit zu erhöhen und Kontaktstellen zwischen benachbarten Sekten einzurichten, um sich gegenseitig zu unterstützen und einen Überraschungsangriff der Dämonensekte zu verhindern. Der Beiyuan-Tempel sollte als zentrale Koordinierungsstelle fungieren und Nachrichten zwischen den Sekten weiterleiten. Das Anwesen Feihua würde weiterhin nach den vermissten Mitgliedern der Festung der Familie Zhan suchen.
Nachdem sie ihre Strategie besprochen hatten, verließen alle die Festung. Shen Luo und Li Feiqing waren noch immer besorgt und beschlossen, noch in derselben Nacht nach Yingshan zurückzukehren. Gu Qingyun schickte einige Diener zurück zum Anwesen Feihua, um dort Verteidigungsanlagen aufzubauen, während die übrigen Li Feiqing nach Yingshan begleiteten.
An diesem Tag ruhte sich die Gruppe nach einer langen Tagesreise in einem Gasthaus aus, als Shen Luo den Vorhang hob und eintrat. Seine Stirn war in Falten gelegt, als ob er zutiefst besorgt wäre.
Li Feiqing stand sofort auf, ihr Herz klopfte ihr bis zum Hals, und fragte: "Ist dem älteren Bruder und den anderen auf dem Weg etwas zugestoßen?"
Shen Luo schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war ernst: „Ich habe einen Brief von meinem älteren Bruder erhalten. Meister ist schwer krank.“
Vergangene Ereignisse
Li Feiqing war äußerst besorgt und wünschte sich, sofort nach Yingshan zurückkehren zu können. Doch dann ereignete sich ein weiterer schwerwiegender Vorfall. Ein Kundschafter des Anwesens Feihua meldete, dass alle zwölf Jünger der Kongtong-Sekte, die zur Hilfe gekommen waren, plötzlich am Wegesrand vor ihnen gestorben waren. Ihre Körper leuchteten phosphoreszierend blau, und ihr Tod war grausam, was auf eine schwere Vergiftung hindeutete.
Nachdem Hua Liran die Beschreibung des Mannes gehört hatte, zeigte er sich recht interessiert und sagte: „Es klingt, als wäre ich von Bilin vergiftet worden? Dieses Gift ist schon lange verschollen. Könnte es sein, dass jemand noch weiß, wie man es anwendet?“
Gu Qingyun blickte Li Feiqing an, überlegte kurz und befahl Hua Liran, mit den Leuten von Feihua Manor den Fall zu untersuchen. Er, Li Feiqing und Shen Luo gingen voraus nach Yingshan und warteten, bis die anderen die Leiche an Ort und Stelle begraben hatten, bevor sie dort eintrafen.
Die drei reisten Tag und Nacht, rasten die ganze Zeit und erreichten schließlich einige Tage später den Fuß des Kageyama.
Besorgt um die Krankheit ihres Meisters, sagte Li Feiqing hastig: „Meister Gu, ich gehe zuerst hinauf zum Berg, um meinen Meister zu sehen.“ Dann sprang sie von ihrem Pferd und galoppierte den Bergpfad hinauf. Oben angekommen, spürte sie plötzlich eine eisige Aura vor sich, ein starker Wind fegte vorbei, begleitet von einem kalten Ruf: „Wer wagt es, den Schattenberg zu betreten!“
Li Feiqing sammelte ihre Kräfte, sprang zur Seite, wich der Schwertklinge aus und rief: „Fünfter älterer Bruder, ich bin’s.“
Der Mann war niemand anderes als Lan Lang, der fünfte Schüler des Schattenbergs. Als er Li Feiqing erkannte, war er verblüfft und sagte: „Jüngere Schwester, du bist zurück?“
Li Feiqing fragte eilig: „Wie geht es dem Meister? Ich werde hingehen und ihm meine Aufwartung machen.“
Lan Langs Gesichtsausdruck veränderte sich, und er schwieg einen Moment. Li Feiqing wurde misstrauisch, ihr Gesicht erbleichte, und sie sagte mit zitternder Stimme: „Könnte es sein, dass er …?“
Lan Lang sagte hastig: „Jüngere Schwester, mach dir keine allzu großen Sorgen. Meister erholt sich im Qingxin-Garten, aber…“ Er brach mitten im Satz ab, sah besorgt aus und stammelte, ohne fortzufahren.
Gerade als Li Feiqing weitere Fragen stellen wollte, hörte sie aus der Ferne eine Frauenstimme: „Ist es die jüngere Schwester, die zurückgekehrt ist?“ Sie blickte in Richtung des Bergpfades und sah einen Mann und eine Frau, die schnell auf sie zukamen; es war niemand anderes als die vierte ältere Schwester Mu Linlang und der sechste ältere Bruder Bai Jun'an.
Li Feiqing rief: „Vierte ältere Schwester, sechster älterer Bruder.“
Bai Jun'an lächelte und nickte Li Feiqing zur Begrüßung zu, während Mu Linlang gleichgültig und distanziert blieb und sagte: „Vater wartet schon seit vielen Tagen auf dich. Komm mit mir, um ihn zu sehen.“
Gu Qingyun und Shen Luo trafen kurz darauf ein. Als Shen Luo sah, wie Mu Linlang Li Feiqing in Richtung Qingxin-Garten führte, zupfte Lan Lang am Ärmel und fragte: „Geht es dem Meister gut?“
Lan Lang schüttelte den Kopf und sagte leise: „Seit ich an dem Tag Blut erbrochen habe, hat sich mein Zustand nicht gebessert. Vor ein paar Tagen habe ich mir auch noch eine Erkältung eingefangen, und mein Zustand hat sich verschlimmert … Seufz, Meister war dieses Mal so aufgebracht wegen meiner jüngeren Schwester. Ich mache mir wirklich Sorgen, dass ihn das Wiedersehen mit ihr später wieder aufwühlen wird …“
Ein Anflug von Sorge huschte über Shen Luos Augen, doch dann hörte er Bai Jun'an leise neben sich sagen: „Es gibt da noch etwas, das ich der jüngeren Schwester nicht sagen kann. Gestern hat der Meister beschlossen, die vierte ältere Schwester mit dem ältesten älteren Bruder zu verloben.“
Shen Luo war verblüfft, als er das hörte. Er blickte zurück zu Gu Qingyun, der ein Stück entfernt stand. Gu Qingyun wirkte gleichgültig und ging langsam mit gesenktem Blick den Berg hinauf. Shen Luo fragte sich, ob Gu Qingyun ihr Gespräch mitgehört hatte.
Mu Feiyus Zustand war weitaus ernster, als Li Feiqing befürchtet hatte. Als sie ihren Herrn, der mit geschlossenen Augen am Krankenbett lehnte, so abgemagert sah, schmerzte es sie zutiefst. Mit Tränen in den Augen ging sie ans Bett, kniete nieder und hielt sanft die Hand ihres Herrn.
Mu Feiyu öffnete die Augen und sah Li Feiqing. Ein Anflug von Freude huschte über sein Gesicht. Er streckte die Hand aus, strich ihr über das Haar und sagte sanft: „Qing'er, bist du zurück?“
Als Li Feiqing sah, dass ihr Meister ihr endlich keine Vorwürfe mehr machte, empfand sie Freude und Trauer zugleich. Sie vergrub ihr Gesicht in Mu Feiyus Armen und brachte mit erstickter Stimme hervor: „Meister, wie konntet Ihr nur …“
Mu Feiyu lächelte und sagte: „Keine Sorge, mir geht es gut.“ Er reichte ihr die Hand und half ihr auf. Er blickte auf und sah Gu Qingyun an der Tür stehen. Er nickte und lächelte: „Meister Gu ist auch da? Bitte tretet ein.“ Dann sagte er zu Mu Linlang und den anderen: „Ihr könnt schon mal runtergehen. Ich muss Meister Gu und Qing'er etwas sagen.“
Nachdem die Jünger gegangen waren, lächelte Mu Feiyu und deutete auf den Bambusstuhl neben sich. Er bedeutete Gu Qingyun, sich auf die Bettkante zu setzen. Lange betrachtete er ihn, bevor er langsam sagte: „Mein Leben lang habe ich stets einen aufrechten Charakter und ein reines Gewissen bewahrt. Ich bedauere nur, dass ich in meiner Jugend zu ehrgeizig war, was deine Mutter dazu veranlasste, wütend das Haus zu verlassen und sich zurückzuziehen. Diesen Kummer werde ich mein Leben lang mit mir tragen, und ich fühle mich immer schuldig und unwohl, wenn ich daran denke.“
Li Feiqing fragte neugierig: „Meister, kennen Sie Meister Gus Mutter?“
Mu Feiyu nickte und blickte aus dem Fenster, seine Gedanken schweiften zurück in seine Jugend vor vielen Jahren.
„Es ist fast dreißig Jahre her. Damals kannte jeder in der Kampfkunstwelt nicht den Namen Hua Wushuang, die schönste Frau des Landes. Geboren in eine Kampfkunstfamilie, war sie die einzige Schwester von Hua Wuying, dem Herrn des Anwesens Feihua. Sie war wunderschön, hochbegabt in den Kampfkünsten, aber auch ziemlich arrogant. Unzählige junge Männer aus Kampfkunstfamilien kamen zum Anwesen Feihua, um um ihre Hand anzuhalten, nur um abgewiesen, beschimpft oder gar körperlich gedemütigt zu werden, was ihr den Beinamen ‚Grüngekleidete Rakshasa‘ einbrachte. Zu jener Zeit hatte meine Schwertkunst bereits ihren Höhepunkt erreicht, und ich hatte gerade die Führung übernommen …“ Kurz nachdem ich Oberhaupt der Yingshan-Sekte geworden war, befand ich mich auf dem Höhepunkt meiner Macht und meines Selbstvertrauens. Im Vertrauen auf mein außergewöhnliches Talent, mein Aussehen und meine Kampfkünste ging ich persönlich zu Herrn Hua, um ihm einen Heiratsantrag zu machen. Gutsherr Hua behandelte mich sehr höflich und meinte lediglich, meine jüngere Schwester sei seit ihrer Kindheit verwöhnt worden und ihre Heirat sei ihre eigene Entscheidung gewesen. Dann ließ sie ihre Schwester zu mir kommen. Die schönste Frau der Welt machte ihrem Ruf alle Ehre; Hua Wushuangs Schönheit war unvergleichlich. Sie schien einen guten Eindruck von mir zu haben, und nach ein paar Worten schlug sie mir einen Schwertkampf vor.
Li Feiqing warf ein: „Das Ergebnis des Schwertkampfes ist natürlich, dass Ihr, Meister, gewonnen habt?“