Li Feiqing war einen Moment lang von dem blendenden Licht gefesselt und seufzte leise: „Kein Wunder, dass deine Mutter darauf bestanden hat, dass mein Meister ihr die Mondaufgehende Goldene Lotusblume schenkt. Welche Frau würde eine so schöne Blume nicht besitzen wollen?“
Gu Qingyun warf ihr einen Blick zu, beugte sich hinunter, pflückte vorsichtig die mondbeschienene goldene Lotusblume, reichte sie ihr und sagte leise: „Diese Blume hat Eure Herrin und Eure Herrin sowie meinen Vater und meine Mutter, zwei liebende Paare, zusammengebracht. Sie wird unsere Ehe gewiss segnen. Nach unserer Rückkehr zum Anwesen Feihua werden wir heiraten.“
Li Feiqing verspürte eine angenehme Wärme in ihrem Herzen und nickte errötend.
Plötzlich lachte jemand und sagte: „Was für ein schöner Anblick, wie sich Verliebte unter dem Mond zärtliche Worte zuflüstern. Aber Meister Gu, Sie schenken Ihrer Geliebten eine seltene Blume aus einem fremden Tal, ohne den Besitzer um Erlaubnis zu fragen. Ist das nicht etwas rücksichtslos?“
Kaum hatte sie ausgeredet, huschte ein roter Schatten umher, und Ye Hongyun trat mit einem Lächeln auf den Lippen aus dem Schatten der Bäume hervor. Ihr Blick war vielsagend, und sie schaute immer wieder zwischen den beiden hin und her.
Gu Qingyun und Li Feiqing waren verblüfft. Sie erlebten zum ersten Mal die Aufregung gegenseitiger Liebe und waren so aufgeregt, dass sie gar nicht bemerkten, als Ye Hongyun ankam und sich beiseite versteckte.
Li Feiqing erinnerte sich daran, wie viel von ihrem intimen Gespräch mit Gu Qingyun mitgehört worden war, fühlte sich unwohl und sagte wütend: „Warum schleichst du dich hier herum! Wie lange bist du schon hier?“
Ye Hongyun blinzelte und lachte: „Das ist seltsam. Das gesamte Fuliu-Tal gehört mir. Wie könnte ich mich hier herumschleichen, wenn ich doch nur das Wachstum der Blumen und Pflanzen begutachten will?“ Da Li Feiqing sprachlos war und keine Antwort wusste, lächelte sie verschmitzt und sagte gelassen: „Ich bin noch nicht lange hier, aber ich habe Miss Li zufällig mit Nasenbluten gesehen.“
Als Li Feiqing das hörte, stieß sie einen leisen Schrei aus, ihr Gesicht rötete sich vor Verlegenheit und Wut. Doch dann hörte sie Ye Hongyun lachen und sagen: „Ich habe euch alle hinter meinem Rücken schlecht über mich reden hören! Meister Gu, als Sie sagten, ich sei nicht so schön wie sie, haben Sie da die Wahrheit gesagt oder wollten Sie Fräulein Li nur einschmeicheln?“
Gu Qingyun errötete leicht, räusperte sich und sagte: „Ist Talmeister Ye derjenige, der diesen Mondstürmenden Goldenen Lotus bewacht?“
Ye Hongyun lachte und sagte: „Das stimmt. Ich bewache diese Blume der Schönheit seit meinem siebten Lebensjahr zusammen mit meinem Meister. Ich habe darauf gewartet, dass sie heute Nacht erblüht, nur um sie von Ihnen, Meister Gu, pflücken und weggeben zu lassen. Glauben Sie etwa, dass ich als Hüterin ungerecht behandelt werde?“
Gu Qingyun warf Li Feiqing einen Blick zu, ballte dann die Fäuste zum Gruß vor Ye Hongyun und sagte: „Ich war vielleicht etwas anmaßend, aber diese Mondaufgehende Goldene Lotusblume ist mir von großer Bedeutung. Wäre Meister Ye vielleicht bereit, sie mir zu überlassen? Falls ja, birgt das Anwesen Feihua auch einige seltene Schätze und geheime Handbücher, die ich gerne mit Meister Ye im Tausch anbieten würde.“
Ye Hongyuns Augen blitzten auf, und sie lächelte: „Die Schätze und geheimen Schriften im Anwesen Feihua sind vermutlich allesamt unbezahlbar. Mein Mondschein-Goldlotus ist jedoch eine wichtige Zutat für die Zubereitung von Medizin nach alten Rezepten. Ich, Hongyun, lebe zurückgezogen im Tal, widme mich täglich der Alchemie und habe kein Interesse an diesen kostbaren Schätzen und geheimen Schriften.“
In Gu Qingyuns Augen blitzte ein Hauch von Enttäuschung auf, doch dann fuhr Ye Hongyun lächelnd fort: „Da Meister Gu diese Blume bereits für seinen Heiratsantrag an Fräulein Li verwendet hat, wäre es eine gute Sache, wenn Hongyun Ihnen beiden mit dieser Mondblühenden Goldenen Lotusblume einen Glückwunsch zur Hochzeit überreichen würde.“
Gu Qingyun freute sich riesig und bedankte sich sofort. Ye Hongyun lächelte Li Feiqing an und sagte: „Fräulein Li, Sie wollen sich jetzt doch nicht mit mir streiten, oder?“ Li Feiqing errötete und biss sich auf die Lippe, ohne zu antworten.
Ye Hongyun sagte daraufhin lächelnd: „Meister Gu, ich hätte noch eine Frage. Sie erwähnten eben, dass der Mondflutende Goldene Lotus zwei Paare zusammengebracht hat. Könnten Sie mir bitte die Details dazu erzählen?“
Gu Qingyun zögerte einen Moment, dann sagte er: „Ich habe auch einige Fragen, die ich Meister Ye stellen möchte. Es wäre mir eine Ehre, Ihr Angebot anzunehmen.“
Die drei kehrten zu Ye Hongyuns Residenz zurück. Ein Dienstmädchen servierte Tee und Gebäck, und Gu Qingyun erzählte Ye Hongyun von Mu Feiyus Begegnung mit der Frau seines Herrn, Li Feiqing, um den Mondaufgehenden Goldenen Lotus zu erlangen. Dies führte dazu, dass Mu Feiyu die Verlobung löste und Hua Wushuang weglief.
Ye Hongyun senkte den Blick und überlegte einen Moment, bevor sie Li Feiqing fragte: „Darf ich fragen, wie die Lehrerin von Frau Li heißt?“
Li Feiqing war verblüfft und sagte: „Ich weiß nur, dass der Nachname der Frau meines Herrn Li ist, aber ich habe meinen Herrn ihren Namen nie erwähnen hören. Selbst auf dem Grabstein, der für sie errichtet wurde, steht nur die Inschrift ‚Grab meiner geliebten Frau Mu‘.“
Ye Hongyun nickte leicht und sagte: „Wenn das der Fall ist, dann ist sie es höchstwahrscheinlich.“
Gu Qingyuns Augen flackerten, als sie fragte: „Könnte es sein, dass die Frau von Sektenführer Mu auch aus diesem Weidental stammt?“
Ye Hongyun hielt einen Moment inne und sagte dann langsam: „Stimmt, ihr Name ist Li Ruanlan. Sie ist meine ältere Schwester. Mein Meister suchte sein halbes Leben lang nach ihr, konnte sie aber nicht finden. Er dachte bis zu seinem Tod darüber nach. Ich hätte nie gedacht, dass ältere Schwester Li ihre Identität verbergen und die Frau des Oberhaupts der Yingshan-Sekte werden würde.“
Li Feiqing rief überrascht aus, erinnerte sich dann aber, dass ihr Meister gesagt hatte, seine Frau bewache den Mondschein-Goldenen Lotus. Wenn dem so war, wunderte es sie nicht, dass sie aus dem Fuliu-Tal stammte. Sie dachte darüber nach und fragte: „Aber warum will die Frau meines Meisters ihre Identität nicht preisgeben und hat den Kontakt zu ihm abgebrochen?“
Ye Hongyun seufzte: „Ich nehme an, das liegt an diesen alten Heilmitteln.“
Li Feiqing fragte zweifelnd: „Ein uraltes Heilmittel?“
Ye Hongyun lächelte Gu Qingyun an und sagte: „Meister Gu ist wahrlich ein Mann, auf den man sich verlassen kann. Er hat versprochen, das Geheimnis zu bewahren, und hat nicht einmal seinen engsten Vertrauten ein Wort davon verraten.“ Dann wandte sie sich an Li Feiqing und sagte: „Fräulein Li, um ehrlich zu sein, unser Tal von Fuliu ist eine geheime Sekte, deren Tradition seit uralten Zeiten besteht. Unsere Anhänger sind geschickt im Umgang mit Giften zur Herstellung von Arzneien und widmen sich mit Leidenschaft dem Anbau seltener Blumen und Kräuter. Die Mondblühende Goldene Lotusblume ist die heilige Blume unserer Sekte, und der Sektenführer ist der Gesandte, der diese Blume beschützt. Im Laufe der Zeit ist die Sekte stark geschrumpft, sodass nur noch eine Handvoll Menschen übrig sind. Doch einige uralte Rezepturen existieren noch immer im Tal, die die Methoden zur Herstellung seltener Gifte und Arzneien beschreiben – dies sind die alten Rezepturen.“
Als sie sah, dass Li Feiqing nickte, fuhr sie fort: „Das Gift ‚Azurblauer Phosphor‘, mit dem die Menschen von Kongtong zuvor vergiftet wurden, war eines der alten Wunderrezepte. Als ich sah, dass sich das Rezept im Tal verbreitet hatte, lud ich Meister Gu ins Tal ein, um die Angelegenheit zu besprechen und Hinweise zu finden, um sie zu untersuchen.“
Li Feiqing warf Gu Qingyun einen Blick zu und erkannte, dass ihre vorherigen Vermutungen, er hege Gefühle für Ye Hongyun, völlig unbegründet waren. Wäre sie jedoch nicht so besorgt gewesen, hätte sie ihre eigenen Gefühle wohl nicht so schnell erkannt. Bei diesem Gedanken empfand sie ein sehr süßes Gefühl.
Ye Hongyun fuhr fort: „Da die Angelegenheit um Onkel Li die Geheimnisse unserer Sekte betrifft, habe ich Meister Gu nie davon erzählt. Es geschah vor 26 Jahren, als Onkel Li noch unser Oberhaupt war. Meinem Meister zufolge war dieser Onkel Li bis zum Wahnsinn von der Erforschung von Giften besessen. Als die Blüte des Mondblühenden Goldenen Lotus bevorstand, sagte Onkel Li, er könne, sobald die Pflanze erblüht sei, aus ihren Wurzeln ein seltsames Gift herstellen. Dieses Gift war farb- und geruchlos und konnte die Vergifteten unbemerkt sterben lassen. Es wurde ‚Flussgift‘ genannt. Die Herstellung des ‚Flussgifts‘ war sehr kompliziert, und es fehlten einige seltene Gifte aus dem Tal. Deshalb befahl Onkel Li meinem Meister, das Tal zu verlassen, um sie zu besorgen. Als mein Meister jedoch nach der Beschaffung der Gifte ins Tal zurückkehrte, stellte er fest, dass Onkel Li Fuliu bereits verlassen hatte.“ Das Tal und der Mondflutende Goldene Lotus sowie die uralten Formeln waren spurlos verschwunden. Es scheint, als hätte sie sie mitgenommen.“
Li Feiqing und Gu Qingyun wechselten einen Blick und verstanden einander. Li Ruanlan hatte heimlich den Mondstürmenden Goldenen Lotus und die uralte Formel an sich genommen und schämte sich, ihrer jüngeren Schwester gegenüberzutreten. Deshalb hatte sie sich auf den Schattenberg zurückgezogen und hielt sogar ihren eigenen Namen geheim.
Ye Hongyun schüttelte den Kopf und sagte: „Meine Meisterin war immer verwundert über Schwester Lis plötzlichen Aufbruch aus dem Tal. Erst nach Meister Gus heutiger Erklärung habe ich es verstanden. Schwester Li hatte sich in Sektenführer Mu verliebt, wusste aber, dass sie, sollte sie in den Schattenberg einheiraten, die Giftrezepte nicht mitnehmen und ihre Giftherstellung nicht fortsetzen konnte. Deshalb ging sie, ohne sich zu verabschieden. Meine Meisterin war damals noch jung und schrieb in ihrer Verzweiflung die Gift- und Heilmittelrezepte, die sie auswendig kannte, neu ab. Da sie sich aber nicht an alle erinnern konnte, gingen viele verloren. Das hat sie bis zuletzt gequält. Meister Gu, Fräulein Li, hättet ihr heute Nacht nicht die Blüte der Mondrossigen Goldenen Lotusblume gesehen, wüsste ich die ganze Geschichte nicht. Das Schicksal hat wohl seine eigenen Wege, und diese Mondrossige Goldene Lotusblume war für euch bestimmt.“
Gu Qingyun grübelte und sagte: „Da auch Frau Mu ein altes Rezept besitzt, könnte das Gift, an dem die Menschen von Kongtong litten, aus Yingshan stammen?“
Li Feiqing sagte: „Die Frau des Meisters ist schon seit vielen Jahren tot. Wenn der Meister von der Existenz der alten Formel gewusst hätte, hätte er, selbst wenn er sie im Alltag nicht erwähnt hätte, vor seinem Tod Anweisungen dazu gegeben. Es ist klar, dass auch er nichts davon wusste. Könnte es sein, dass die Frau des Meisters die alte Formel heimlich vor ihm verborgen hat?“
Gu Qingyun sagte langsam: „Wenn dem so ist, müssen diese alten Heilmittel gestohlen worden sein. Erinnerst du dich, was Shen Luo über all die Orchideen gesagt hat, die vor dem Grab deines Meisters gepflanzt waren und verwelkt sind?“
Li Feiqing spürte einen Stich im Herzen und sagte: „Ihr vermutet, dass mein Meister an einer Vergiftung durch ein uraltes Heilmittel gestorben ist?“
Ye Hongyun hörte ihrem Gespräch mit nachdenklichem Blick zu und fragte plötzlich: „Orchidee?“
Gu Qingyun sagte: „Das stimmt. Alle Orchideen, die vor dem Grab von Sektenführer Mu gepflanzt wurden, sind verwelkt, aber andere Blumen und Pflanzen gedeihen gut. Weiß Talmeister Ye, woran das liegt?“
Ye Hongyun runzelte die Stirn und sagte: „Als Onkel Li noch im Tal weilte, braute er einst ein Gift. Es war extrem stark, wirkte sehr schnell und hatte kein Gegenmittel. Die Vergifteten zeigten nach ihrem Tod keinerlei Krankheitszeichen, was die Entdeckung der Vergiftung extrem erschwerte. Onkel Li sagte einmal, dieses Gift sei zu heimtückisch und unberechenbar. Ursprünglich wollte er die Rezeptur vernichten, doch nach langem Überlegen brachte er es nicht übers Herz, sich davon zu trennen, und schrieb sie ab, um sie zusammen mit der alten Rezeptur aufzubewahren. Er fügte jedoch einige Kräuter hinzu, um die Wirkung von Orchideen zu neutralisieren – als Warnung. Dieses Gift wurde daraufhin von ihr ‚Orchideengrab‘ genannt. Mein Meister schrieb die Rezeptur ebenfalls aus dem Gedächtnis ab, und ich habe sogar einmal versucht, sie herzustellen. Könnte es sein, dass Sektenführer Mu an diesem Gift gestorben ist?“
Gu Qingyun sagte mit tiefer Stimme: „Wir beabsichtigen, morgen zum Schattenberg zu reisen, um diese Angelegenheit zu untersuchen. Wäre Talmeister Ye bereit, uns zu begleiten?“
Ye Hongyun lächelte und sagte: „Selbst wenn Meister Gu es nicht erwähnt hätte, wäre ich bereit gewesen, schamlos zum Ying-Berg zu reisen, um Nachforschungen anzustellen. Die uralten Formeln sind aus meinem Tal geflossen, und ich muss sie finden. Ich kann nicht zulassen, dass diese Formeln in die Hände böser Menschen fallen und der Welt der Kampfkünste schaden.“
Als sie Li Feiqings gerunzelte Stirn und ihren unsicheren Gesichtsausdruck sah, wollte sie sie trösten und sagte lächelnd: „Ach, es ist schon so spät. Meister Gu, Sie sollten zurückgehen und sich ausruhen. Fräulein Li hat gerade ihre Sachen gepackt und ist gegangen. Sie meinte wohl, sie wolle nicht bei mir bleiben. Ich nehme an, sie plant, heute Abend zu Meister Gu zurückzukehren?“
Li Feiqing war wie erstarrt. Sie drehte den Kopf und sah Gu Qingyun, die sie eindringlich anstarrte, offenbar mit der Absicht, sie wieder mitzunehmen. Schnell räusperte sie sich und sagte: „Ähm, ich … ich gehe erst mal zurück in mein Zimmer und schlafe.“ Damit drehte sie sich eilig um und verschwand panisch.
Anmerkung des Autors: ...Ich wurde tatsächlich belauscht, was für ein Versager, Meister.
Zweifel kamen auf
Am nächsten Morgen packten alle ihre Sachen und machten sich auf den Weg zum Schattenberg. Ye Hongyun gab Li Feiqing eine mit Gold eingelegte Holzkiste mit einem siebenblättrigen grünen Gras und wies sie an, die Mondschein-Goldlotusblume hineinzulegen, damit die Blume niemals verwelke.
Unterwegs freuten sich alle Bewohner von Feihua Manor insgeheim darüber, Li Feiqing errötend und voller Zuneigung in Gu Qingyuns Augen blicken zu sehen.
Plötzlich brach der namenlose Schwertkämpfer mehrmals in Gelächter aus. Zhang Datou blickte ihn erstaunt an und fragte: „Worüber lachst du denn?“
Der namenlose Schwertkämpfer lachte: „Ich bin glücklich!“
Hua Lirans stets ausdrucksloses Gesicht wich schließlich einem Lächeln, als sie sagte: „Der Zweck dieser Reise zum Schattenberg ist zweifach: erstens, die Todesursache von Sektenführer Mu zu untersuchen; und zweitens, mit der Schattenberg-Sekte zu besprechen, wie die Hochzeit arrangiert werden soll.“
Zhang Datou fragte überrascht: „Eine Heirat?“
Ye Hongyun lachte von der Seite: „Euer Meister wird Fräulein Li heiraten, wieso wusstet ihr das nicht?“
Als die Bewohner von Feihua Manor dies hörten, blickten sie Li Feiqing lächelnd an. Li Feiqing war zutiefst verlegen und errötete, während sie Gu Qingyuns Ärmel beschwichtigend zupfte. Gu Qingyun blieb ungerührt und legte stattdessen seinen Arm um ihre Taille.
Zhang Datou funkelte Ye Hongyun wütend an und sagte: „Warum folgst du uns dann immer noch? Hast du unseren Meister etwa noch nicht aufgegeben?“
Zhou Yi rief: „Du redest schon wieder Unsinn!“
Ye Hongyun war überhaupt nicht wütend. Sie warf Zhang Datou nur einen lächelnden Blick zu und wandte dann den Kopf ab.
Zhang Datou war gerade selbstzufrieden, als er plötzlich ein Jucken im Nacken verspürte. Schnell griff er danach, um sich zu kratzen, und spürte, wie sich das Jucken über seinen ganzen Körper ausbreitete. Unfähig, es auszuhalten, rief er „Aua!“ und sprang auf.
Alle erschraken und sahen ihn an. Sie beobachteten, wie er schrie, sich am Körper kratzte und völlig verwahrlost auf und ab sprang. Schließlich sprang er sogar in eine Pfütze am Straßenrand und beschmutzte sich dabei Kopf und Gesicht mit Schlamm.
Die Bewohner von Feihua Manor waren schockiert. Als sie sahen, wie Ye Hongyuns Augen flackerten und sie kicherte, wussten sie, dass sie die Unruhestifterin war. Sie konnten nicht anders, als dieser schönen und charmanten Talmeisterin Ye gegenüber noch misstrauischer zu werden.
Als die Gruppe am Schattenberg ankam, kamen Yi Feng, Mu Linlang und eine Gruppe von Schattenberg-Schülern, die darüber informiert worden waren, heraus, um sie zu begrüßen.
Als Li Feiqing sah, dass Mu Linlang sich in die Kleidung einer jungen verheirateten Frau verwandelt hatte, wusste sie, dass sie Yi Feng bereits geheiratet hatte. Als Mu Linlang ihren Blick auf ihr bemerkte, lächelte sie und begrüßte sie: „Jüngere Schwester, lange nicht gesehen.“
Li Feiqing antwortete leise und war sichtlich verlegen, als sie sich an die Szene ihres letzten Treffens erinnerte. Sie war auch verblüfft, als sie ihren älteren Bruder Yi Feng in ihre Richtung blicken sah und plötzlich einen festen Griff um ihre Hand spürte, als Gu Qingyun danach griff und sie ergriff.
Gu Qingyun lächelte leicht und sagte zu Yi Feng: „Sektenmeister Yi, diese Angelegenheit kommt unerwartet und ich habe Sie vor meinem Besuch nicht informiert. Bitte verzeihen Sie mir.“
Yi Feng blickte auf ihre verschränkten Hände und lächelte: „Meister Gu, Ihr seid zu gütig. Alle haben einen langen Weg hinter sich und müssen müde sein. Kommt bitte herein und ruht euch ein wenig aus. Linlang, du und deine jüngere Schwester wart viele Tage getrennt, und du hast gesagt, dass du sie vermisst. Jetzt, da sie wieder auf dem Berg ist, könnt ihr euch in Ruhe unterhalten.“
Mu Linlang lächelte und streckte die Hand aus, um Li Feiqing in den Hinterraum zu ziehen.
Mu Linlang war gewöhnlich distanziert und hielt selten Kontakt zu Li Feiqing. Außerdem hatten die beiden sich beim letzten Mal in den Bergen unterhalten, und da Li Feiqing nun allein mit ihr war, fühlte sie sich etwas unwohl.
Mu Linlang sagte plötzlich leise: „Jüngere Schwester, gibst du mir immer noch die Schuld?“
Li Feiqing fragte überrascht: „Ist es deine Schuld?“
Mu Linlang lächelte schwach und sagte: „An jenem Tag auf dem Berg hinter dem Berg riskiertest du dein Leben, um mich zu retten. Noch heute bin ich dir sehr dankbar.“
Gerade als Li Feiqing etwas sagen wollte, sagte Mu Linlang erneut: „Aber ich habe trotzdem meinen älteren Bruder geheiratet.“
Sie blickte Li Feiqing an und sagte: „Eigentlich habe ich schon vor langer Zeit erkannt, dass Meister Gus Heiratsantrag an jenem Tag dazu diente, Ihnen aus einer misslichen Lage zu helfen. Ich denke, älterer Bruder muss das auch erkannt haben.“
Li Feiqing senkte schweigend den Kopf. Einst hatte sie ihrem älteren Bruder Vorwürfe gemacht, weil er sie nicht verteidigt und ihre Gefühle füreinander nicht gestanden hatte und weil er nicht reagiert hatte, als Zhan Hengye sie mit seinem Schwert verletzte. Erst als Mu Linlang ihr von der Vergangenheit zwischen ihrem älteren Bruder und ihrer zweiten älteren Schwester auf dem Berg erzählte, verspürte sie Erleichterung. Nun... kümmerte sie sich natürlich noch weniger darum.
Li Feiqing dachte daran, lächelte leicht und sagte zu Mu Linlang: „Vierte Schwester, ich habe dir nie Vorwürfe gemacht. Auch ohne dich wären mein Bruder und ich nie zusammengekommen. Außerdem …“ Ihr Gesicht rötete sich leicht, und sie sagte leise: „Gu Qingyun ist sehr gut zu mir. Wir … werden bald heiraten.“
Mu Linlang blickte sie an, ein Lächeln huschte über ihr Gesicht, und fragte: „Ihr zwei? Ihr habt euch in ihn verliebt?“
Li Feiqing errötete und nickte sanft.
Mu Linlang kicherte, nahm ihre Hand und hielt einen Moment inne, dann sagte sie: „Auch nach unserer Hochzeit war mein älterer Bruder immer sehr gut zu mir, aber ich weiß, dass er meine Schwester noch nicht vergessen hat. Aber eines Tages werde ich ihn dazu bringen, sich von ganzem Herzen in mich zu verlieben.“
※ ※ ※ ※
Li Feiqing und Mu Linlang unterhielten sich eine Weile im Nebenzimmer, als ein Diener aus den Bergen kam, um eine Nachricht zu überbringen, dass Yi Feng die beiden ins Arbeitszimmer eingeladen hatte, um Angelegenheiten zu besprechen.
Die beiden betraten das Arbeitszimmer und fanden Gu Qingyun, Ye Hongyun, Hua Liran, Yi Feng und Shen Luo bereits im Raum wartend vor.
Als Yi Feng die beiden ankommen sah, bedeutete er Mu Linlang, die Tür zu schließen. Dann fragte er Gu Qingyun mit ernster Miene: „Meister Gu, mein drittjüngerer Bruder hat mir bereits von den verwelkten Orchideen vor dem Grab des Meisters berichtet. Ich frage mich, ob Sie deswegen hier sind?“
Gu Qingyun nickte und sagte: „Das stimmt.“ Er warf Ye Hongyun einen Blick zu, der lächelte und sagte: „Da wir hier alle zur Familie gehören, gibt es nichts zu verbergen, was in unserem Tal vor sich geht. Bitte sprechen Sie offen, Meister Gu.“
Gu Qingyun erzählte daraufhin, wie Li Ruanlan das Fuliu-Tal mit der alten Formel verließ und in Yingshan einheiratete. Abschließend fügte er hinzu: „Das Bilin-Gift, mit dem die Mitglieder der Kongtong-Sekte vergiftet wurden, ist zweifellos eines der Gifte aus dieser alten Formel. Das Verwelken der Orchideen vor dem Grab von Sektenführer Mu ist höchst merkwürdig. Wir vermuten, dass er nicht an einem Rückfall seiner alten Verletzungen starb, sondern an einem tödlichen Gift, das in diesen Formeln verzeichnet ist.“
Yi Feng, Shen Luo und Mu Linlang wechselten Blicke, alle drei wirkten unsicher.
Ye Hongyun sagte: „Sektenführer Yi, dürfen wir das Grab von Sektenführer Mu besuchen?“
Yi Feng nickte und führte alle zum hinteren Berghang. Dort sahen sie, dass Mu Feiyus Grab mit Blumen und Pflanzen bedeckt war. Li Feiqing trat vor und verbeugte sich mehrmals mit Tränen in den Augen. Ye Hongyun holte eine Holzkiste von ihrer Brust, nahm einige darin aufbewahrte Orchideen heraus und legte sie neben das Grab.
Nach einiger Zeit verwelkten die Stängel und Blätter der Orchideen, ihre Blütenblätter fielen ab, und sie starben alle. Ye Hongyuns Augen flackerten, und sie murmelte: „Es ist wirklich das Gift des ‚Orchideenfriedhofs‘.“
Yi Feng dachte nach und sagte: „Also standen die Todesfälle des Meisters und der anderen aus Kongtong alle im Zusammenhang mit dem alten Heilmittel, das die Frau des Meisters hinterlassen hatte.“
Ye Hongyun fragte: „Hat Sektenführer Yi jemals von Sektenführer Mu oder Frau Mu etwas über alte Heilmittel gehört?“
Yi Feng schüttelte den Kopf und sagte: „Die Frau meines Meisters ist sehr früh verstorben. Damals waren wir beide noch jung. Mein Meister hat diese Formel nie erwähnt. Ich nehme an, wenn mein Meister gewusst hätte, dass meine Frau eine solch giftige Formel besaß, hätte er ihr geraten, sie zu vernichten, um zu verhindern, dass sie sich verbreitet und der Kampfkunstwelt schadet.“
Ye Hongyun seufzte: „Vielleicht war das der Grund, warum Onkel Li es nicht wagte, Sektenführer Mu von der Existenz der alten Formeln zu erzählen. Er versteckte sie heimlich, aber sie gerieten in die Hände böser Menschen, was Sektenführer Mu letztendlich das Leben kostete.“
Mu Linlang hatte dem Gespräch still zugehört, doch ihr Gesicht wurde immer blasser. Yi Feng nahm ihre Hand und fragte leise: „Was ist los? Fühlst du dich unwohl?“
Mu Linlang zögerte einen Moment, biss sich dann auf die Lippe und sagte: „Meine Schwester... könnte etwas über diese alten Heilmittel wissen.“
Yi Feng rief: „Qingqing?!“
Mu Linlang blickte ihn an und sagte leise: „Als ich klein war, kuschelte ich mich immer an sie. Jeden Abend wiegte mich meine Schwester in den Schlaf. Doch eines Nachts wachte ich mitten in der Nacht auf und sah, dass sie aufgestanden war und die Tür öffnete, um hinauszugehen. Ich dachte, sie hätte etwas Lustiges zum Spielen und wollte es mir absichtlich verheimlichen. Also schlich ich mich heimlich an und folgte ihr in einiger Entfernung, in der Hoffnung, sie zu erschrecken. Doch als ich sie endlich fand, sah ich, dass sie die Kadaver kleiner Tiere vergrub. Luchs, Kaninchen, Eichhörnchen … alle tot, alle … vergiftet.“
Li Feiqing stieß ein leises „Ah“ aus, als sie bemerkte, dass Mu Linlang leicht zitterte, als sei sie noch immer von der Erinnerung an jene Nacht erschüttert. Mu Linlang fuhr fort: „Ich hatte solche Angst, dass ich in Tränen ausbrach. Als meine Schwester sich umdrehte und mich sah, erschrak sie und eilte herbei, um mich zu trösten. Nachdem ich aufgehört hatte zu weinen, drohte sie mir, dass sie mich vergiften würde wie diese kleinen Bestien, wenn ich es einem Dritten erzählte. Ich war entsetzt und habe mich von da an nie wieder getraut, mit meiner Schwester im selben Zimmer zu schlafen, noch habe ich jemals jemandem davon erzählt.“
Yi Feng blickte ungläubig und sagte niedergeschlagen: „Eigentlich Qingqing... aber sie hat mir kein Wort verraten.“