Die Kampfsportwelt ist ein Sumpf

Kapitel 1

Capítulo 1 Renacimiento

"La Tierra ha nutrido a la humanidad durante miles de años. Desde la Revolución Industrial en 1750, se ha desarrollado una delicada relación entre la Tierra y la humanidad. Inicialmente, la Tierra la toleró, pero luego, poco a poco, se enojó. 1990 fue un año crucial. De 1990 a 2009, la Tierra y la humanidad se enfrascaron en una lucha completamente diferente. El 16 de junio de 2009, un aguacero torrencial sumió a Pekín en la oscuridad durante el día, lo que llevó a la gente a creer que había ocurrido un eclipse solar total. En una noche de pleno verano en Chongqing en 2009, cayeron más de 11.400 rayos, lo que equivale a 18,3 veces por minuto, o una vez cada 3 segundos. Esa noche, la gente de Chongqing no pegó ojo..." Vi el programa en la televisión. ¿Podría ser cierta la profecía maya? ¿Realmente iba a ser destruida la humanidad en 2012? Al ver las noticias en la televisión e internet, vemos que terremotos, erupciones volcánicas, tsunamis, incendios forestales, sequías prolongadas, inundaciones masivas y deslizamientos de tierra ocurren con frecuencia en todo el mundo. Mucha gente debate cómo aprovechar al máximo lo que podría ser el último tiempo que le queda a la humanidad. Algunos eligen pasar el mayor tiempo posible con sus familiares y amigos, otros se esfuerzan por alcanzar sus sueños y otros optan por gastar dinero sin control para disfrutar de la vida. ¿Y qué elegí yo? Elegí unas vacaciones en el Caribe para celebrar mi 25 cumpleaños. Con mucho esfuerzo, usé mis ahorros de más de cinco años —30.000 RMB— para reservar un lujoso viaje de 7 días por el Caribe. Pedí vacaciones en mi empresa y partí hacia el destino de mis sueños a finales de abril de 2010. Y hoy, estoy aquí, en esta hermosa costa. El mar Caribe es el mar interior más grande del mundo, y su nombre proviene de una tribu indígena que representa a la gente "valiente" o "honesta". Aquí, el mar y el cielo azules brillan con el sol, y el mar es tan claro como el cristal, como un paraíso en la tierra. Estos dos últimos días he visitado los densos manglares que rodean la laguna y la bahía, los cocoteros a lo largo de la costa y he probado el marisco más auténtico. Aunque estoy un poco cansado, estoy muy satisfecho, así que está claro que el dinero estuvo bien invertido. Ahora mismo estoy sentado en un restaurante junto al mar disfrutando de una langosta fresca, más gruesa que mi brazo. La carne es blanca y tierna, y la satisfacción al darle un bocado me llega hasta lo más profundo del corazón. ¡En este momento, siento que la vida es verdaderamente maravillosa! De repente, el suelo tembló ligeramente. La palabra "terremoto" pasó fugazmente por mi mente, sentí un nudo en el estómago y me quedé en blanco por un instante. Cuando recuperé la consciencia, me di cuenta de que la situación esperada no había ocurrido y suspiré aliviado. Debí de estar demasiado nervioso. Supongo que me dejé influenciar demasiado por las noticias y las películas de catástrofes. ¿Cómo podía pasarme algo así? Era la primera vez que viajaba al extranjero y había gastado todos mis ahorros. Nunca había ganado la lotería ni ningún premio en el sector servicios. Parecía imposible. Justo cuando estaba a punto de seguir disfrutando de mi festín de langosta, el suelo tembló con más fuerza y la lámpara de araña del restaurante se balanceó sobre mi cabeza, a punto de caerse.

"¡Tsunami!" "¡Tsunami!" "¡Tsunami!" "¡Es un tsunami!" "¡Ayuda!" "¡Corran por sus vidas!" El caos estalló en el restaurante. El estruendo de la tierra, los gritos de terror y el estallido de cristales resonaban en mis oídos. Miré por la ventana, con la cabeza rígida por el miedo. Las imponentes olas se estrellaban contra nosotros, como en una película de Hollywood. Las paredes de agua eran tan altas, tan anchas, tan aterradoras. Bloqueaban el sol, oscureciendo el cielo. Era como la enorme boca de un monstruo, a punto de engullirnos enteros. Quería correr, pero no podía moverme. Sentía los pies clavados al suelo, fuera de mi control. La poderosa oleada de agua destrozó los ventanales y me envolvió al instante. En ese momento, solo un pensamiento llenó mi mente: "¡No quiero morir!" "¡El joven maestro ha llegado!" Cuando vi a Cheng Zhuri por primera vez, quedé completamente asombrado. Vestía una túnica de seda blanca como la luna, con un cinturón a juego adornado con una hebilla de jade brillante. Tenía una frente amplia, nariz respingona, labios rojos y dientes blancos. Su rasgo más llamativo eran sus ojos de fénix, brillantes y penetrantes, con comisuras alargadas y ligeramente elevadas. Sin embargo, sus labios eran algo finos; según los ancianos, esas personas eran un tanto "frías". Llevaba el cabello recogido con una horquilla de jade blanco. Realmente parecía alguien salido de un cuadro. Quedé hipnotizada por su impresionante apariencia. ¡Resultó que sí existían personas como Xiaolongnu, de otro mundo y etéreas, en este mundo! No fue hasta que Xiaohe tiró suavemente de mi manga que salí de mi ensimismamiento. "El hijo saluda a su padre y a su madre", dijo, caminando hacia el centro del salón principal para saludar a su hermosa tía y a su tío. El tío asintió. "Levántate". Los ojos de la tía estaban ligeramente rojos. "¡Ven rápido para que pueda verte!", dijo, tocándole la cara y los hombros. —Has adelgazado y estás un poco más morena. —No he adelgazado. Puedo comer y dormir bien. Déjame verte mejor, mamá. —La tía se secó las lágrimas y dijo: —¡Qué bien! ¡Qué bien! Ve a ver a tu prima rápido; ¡ha sufrido mucho!

Él asintió y caminó hacia mí. "Me enteré en cuanto regresé de que mi prima estaba bastante enferma mientras el tío Qi y yo estábamos cobrando deudas. ¿Está mucho mejor ahora?" "Sí, está mucho mejor. ¡Muchas gracias por tu preocupación, prima!" Tartamudeé un poco. Este es mi mayor defecto: me pongo nerviosa cuando veo chicos guapos. ¡Él no solo era guapo, sino que también tenía una presencia increíble! Él asintió y luego se colocó detrás de mi hermosa tía. Su nombre era Cheng Zhuri, de 15 años, el hijo mayor de la familia Cheng, el orgullo de mi tío y el próximo heredero de la familia Cheng. No solo tenía que estudiar los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos, así como música, ajedrez, caligrafía y pintura, sino que también tenía que aprender a administrar la casa de cambio y la tienda de arroz de mi tío y el mayordomo Qi. Estaba muy ocupado todos los días, levantándose más temprano que las gallinas y acostándose más tarde que los perros. Parece que este rico de segunda generación tiene una vida dura. En ese momento, la hermosa concubina me miró y dijo: «Xiaoxiao, estuviste enfermo hace unos días. Cuando todos se enteraron, quisieron visitarte. Vi que no te encontrabas bien y necesitabas descansar más, así que los despedí. Ahora que estás mucho mejor, ¡ve a agradecer a la Segunda Señora y a la Tercera Señora!». «¡Sí!». Después de agradecer a la Segunda Señora y a las demás, seguí a toda la familia al salón principal para almorzar.

Capítulo dos del texto principal: El ritual

Y yo era la "Pequeña" de la que hablaban. Cuando desperté del desastre del tsunami, me encontré en una cama antigua, ricamente tallada. Todo a mi alrededor —las mantas, los muebles, las puertas y ventanas— era de estilo antiguo. Justo cuando me preguntaba si estaba soñando, de repente me di cuenta de que mi cuerpo no me resultaba familiar; era el de una niña pequeña, delgada y frágil, de unos ocho años. Su ropa también era como la de los dramas antiguos. "¿Por qué no soy yo misma? ¿Fui sometida a algún tipo de horrible experimento humano como en las películas de Hollywood? ¿Qué está pasando?" "¡Ah!" Grité aterrorizada, atrayendo a tres personas que entraron corriendo. "¿Quiénes son? ¿Dónde estoy?" ¿Qué estaba pasando? "¡¿Estás loca?!" dijo una de las mujeres mayores a las demás. Debe ser un sueño. Cerré los ojos y me mordí el dedo con fuerza. Luego los abrí. Seguían ahí. Me di una bofetada. El entorno no había cambiado. ¿Podía ser real? Mientras la gente frente a mí me miraba con incredulidad, estaba a punto de abofetearlos de nuevo cuando dos de ellos se abalanzaron sobre mí. Uno me agarró la mano y el otro el pie. Uno de ellos gritó: "¡La señorita Biao está delirando! ¡Vayan a decírselo a la señora!".

¿Quiénes son ustedes? ¿Qué le han hecho a mi cuerpo? ¡Suéltenme! ¡Ayuda! ¡Ayuda! —grité, intentando apartarlas, pero estaba demasiado débil para liberarme. Mientras forcejeaba con las dos mujeres, oí pasos afuera. Parecía que venía más gente. El pánico se apoderó de mí y me volví aún más agresiva, mordiendo el brazo de la mujer que me sujetaba las manos. —¡Ah! —La mujer aflojó su agarre y, al intentar levantarme, un dolor agudo me recorrió la espalda y perdí el conocimiento.

Cuando desperté, estaba atado de pies y manos y acostado en la cama. Numerosos talismanes estaban pegados alrededor de la cama, y frente a ella había una mesa de incienso. Un hombre que parecía un sacerdote taoísta sostenía una espada, murmurando para sí mismo y agitándola de un lado a otro. Luego se acercó a mi cama, sacó un talismán de su manga y me lo estampó en la frente con un fuerte golpe. ¿Qué estaba haciendo? Esto parecía una superstición. Justo cuando recuperé la consciencia, lo vi regresar a la mesa de incienso, tomar un puñado de ceniza del incensario, esparcirla en un cuenco y luego dárselo a una anciana. ¡Ah, esa anciana era a la que había mordido tan fuerte antes! Luego me vertieron a la fuerza el agua de ceniza en la boca. ¿A qué sabía esto? ¡Era repugnante! ¿Me enfermaría si la bebiera? ¿En qué época vivimos? ¡Siguen practicando esta anticuada superstición feudal y usándome a mí, un estudiante universitario con estudios superiores, como conejillo de indias! Justo cuando estaba a punto de soltar un torrente de insultos, una hermosa voz femenina, ligeramente llorosa, como el tintineo del jade, resonó en mis oídos. «Maestro taoísta, ¿cómo está ahora?». Mirando en dirección a la voz, vi a una hermosa mujer de rasgos exquisitos, probablemente de mi edad, esbelta y con una cintura diminuta. Sus grandes ojos redondos brillaban intensamente, y las lágrimas corrían por su rostro. Una belleza es una belleza; incluso su llanto era hermoso, como una flor de peral bajo la lluvia, o el canto de una cigarra en una rama otoñal. «Beber este cuenco de agua talismán debería curarlo. Si las alucinaciones regresan, tendré que verter sangre de perro sobre él. Si eso no funciona, tendré que volver y pedir ayuda a mi hermano mayor». ¡¿Verter sangre de perro sobre él?! Me quedé boquiabierto. La hermosa mujer se acercó a mi cama, me desató las cuerdas que me ataban, se sentó, me levantó y me acarició la cara, diciendo: "¡Pobrecita, te recuperarás pronto!". ¿Es mi madre? ¿Cómo puede ser tan joven y estar tan bien cuidada? Es tan reconfortante estar en brazos de una belleza así. Tiene una fragancia suave y agradable que huele de maravilla, y su piel es tan tersa y flexible. No pude resistir la tentación de tocarle la cara. Me miró con deleite y me sobresalté. La belleza sí que puede traer problemas, así que solo pude decir: "¡No llores!". "Hija mía, ¿has despertado? ¿Reconoces a alguien?", preguntó la bella mujer, mirándome fijamente a los ojos.

La miré, pensé un momento y me di cuenta de que si decía que no la reconocía, sin duda me atacarían con mentiras; si decía que sí, unas cuantas preguntas más seguramente desenmascararían mi mentira. Así que asentí y dije: «Siento haberla preocupado, madre. ¡Estoy completamente curada!». Su expresión se congeló, sus ojos llenos de sospecha. «¿Por qué me llama "señora"? ¿Acaso no está usted completamente curada?», susurró la anciana al sacerdote taoísta que realizaba el ritual.

"¡Ah! ¿No es mi madre? Entonces, ¿por qué me llamas 'hijo'?!" Pensando rápidamente, le dijo a la bella: "Quiero decir, en mi corazón eres tan querida como mi madre. ¡Verte tan preocupada por mí me pone muy nervioso! ¡Verte llorar me duele el corazón!" Al terminar de hablar, bajó la cabeza gradualmente, temiendo ser descubierto por actuar con hipocresía, y rápidamente añadió: "Me duele mucho la cabeza, quiero dormir un poco". Incluso fingió dolor, tocándose la sien. La bella dijo de inmediato: "Qin Ma, dile rápidamente a Xiao He que prepare ropa limpia para que la señorita se cambie y pueda descansar bien. ¡Luego lleva al Maestro Zhang a la oficina de contabilidad para cobrar cinco taeles de plata como recompensa!" "¡Sí, señora!" "¡Gracias, señora!" respondió el sacerdote taoísta alegremente.

Capítulo tres: La prueba

Después de que la criada llamada Xiaohe me ayudara a lavarme, al ver que solo estábamos nosotras dos en la habitación, intentó hablar: "Xiaohe, ¿qué me pasa? No recuerdo mucho de lo que pasó estos últimos días". "Hace un par de días, la señorita se resfrió mientras tocaba la cítara fuera del pabellón. Pensé que mejoraría después de tomar medicina y descansar más, pero tuvo fiebre durante tres días y no bajaba. No paraba de llamar a su madre y decir tonterías, lo que preocupó a la señora. El amo se enfadó tanto que me encerró en el cobertizo de leña durante dos días. Cuando salí, Qin Ma me contó que la señorita se había despertado y no reconocía a nadie. ¡Es toda mi culpa por no haberla cuidado bien!", dijo Xiaohe con cautela.

No sé si el amo castigó a Xiaohe por preocupación por mí o porque sintió lástima por la señora, pero sea cual sea la razón, es por mi bien. Miré a Xiaohe, frotándome las sienes con una expresión ligeramente confusa, "Me siento muy mareada y aturdida ahora mismo, ¡y no recuerdo mucho de antes!" Xiaohe exclamó sorprendida, "¿Qué debo hacer? ¡La señorita Biao es la última línea de sangre de la familia Wen, la niña de los ojos de la señora! ¡Si algo le pasa a la señorita Biao, el amo definitivamente me romperá las piernas!" Mientras hablaba, comenzó a llorar. "No llores, cuéntame rápido, cuéntame más, tal vez recuerdes. No se lo diré a nadie más, ¡así que el amo no te castigará!" Xiaohe era una joven sirvienta y no sabía mucho. Después de sollozar y tartamudear, me contó mucho, y entendí más o menos que la hermosa mujer era "mi" tía, la matriarca de la familia, con un alto estatus. El maestro Cheng, que era "mi" tío, la adoraba. Ella y su hermana tenían una muy buena relación desde la infancia. La tía se casó con un comerciante adinerado y se convirtió en la nuera mayor, mientras que su hermana se casó con un erudito pobre en contra de los deseos de la familia y vivió una vida muy pobre. Probablemente por eso, la única hija de su hermana tenía una constitución particularmente débil y a menudo enfermaba. Cuando tenía ocho años, una gran inundación azotó su pueblo natal y todos los miembros de su familia perecieron excepto ella. Entonces la tía la acogió y la crió, y Xiaohe la ha servido a su lado desde entonces, durante los últimos dos años. "¿Puedo leer y escribir?", seguí preguntando. “La señorita Biao no goza de buena salud. La señora indicó que lo más importante es que recupere la salud. La señorita Biao ha estado aprendiendo a bordar, tocar la cítara y el guqin, y ocasionalmente practica caligrafía. La señora dijo que no importa si a la señorita Biao no le gusta estudiar; la virtud de una mujer reside en su falta de talento. Sin embargo, debe escribir bien su nombre, así que la señorita Biao lo escribe todos los días.” “¡Entonces enséñame los caracteres que practico!” Xiaohe caminó hacia la estantería, tomó una pila de papeles de un estante y vino hacia mí. “El nombre de la señorita Biao está escrito de la mejor manera. Incluso el maestro más anciano dijo que está bien escrito.” 'Wen Xiaoxiao'. Así que el nombre de esta niña es Wen Xiaoxiao. ¿Qué clase de nombre es ese? “Xiaoxiao”, seguiré llamándome Xiaoxiao cuando sea vieja. ¿Acaso mi padre no es un erudito? ¿Por qué me puso este nombre? —¿La señorita Biao lo recuerda ahora? —preguntó Xiaohe con expectación. —Sería un milagro si lo recordara. No soy Wen Xiaoxiao —respondí—. Me resulta familiar. Creo recordar algunas cosas. Estoy cansada y quiero dormir. Puedes bajar ya y no entres sin mi permiso. —¡Sí! —exclamó Xiaohe, ayudándome a recostarme, arropándome, dándose la vuelta y saliendo de la habitación, cerrando suavemente la puerta tras de sí.

Siento como si me hubieran transportado a la antigüedad por culpa del tsunami. No sé a qué dinastía pertenece esto. ¿Será que mi verdadero yo ha muerto? Mis padres deben estar desconsolados. Mi alma ahora está en el cuerpo de esta Wen Xiaoxiao. Estoy pensando en qué hacer a continuación. Me quedé dormida aturdida.

Durante varios días, no salió de su habitación, solo le dijo a Xiaohe que le dijera a su tía que quería descansar más. Incluso comió en su habitación, todo para averiguar cómo lidiar con la situación. Analizó sus fortalezas y debilidades y concluyó que lo más importante era interpretar bien el papel de Wen Xiaoxiao. Si la descubrían como una impostora, estaría condenada. Que la salpicaran con sangre de perro era un asunto menor; si la echaban, ¿cómo sobreviviría? Era una graduada universitaria con excelentes calificaciones, prácticamente una erudita-funcionaria en esta área. Su especialidad era Lengua y Literatura China, y había estudiado Chu Ci, Han Fu, poesía Tang, Song Ci, Yuan Qu y novelas Ming y Qing. He aprobado, pero comparado con los antiguos, no tengo ninguna confianza en poder superarlos. He aprobado el CET-4 (College English Test Band 4), habiendo dedicado mucho tiempo al inglés en la universidad, así que mi inglés hablado es bastante bueno. Desafortunadamente, es inútil aquí. Dicho de otro modo, aunque tuviera un gran talento literario, sigo siendo mujer. En la antigüedad, las mujeres tenían un estatus muy bajo; nunca he oído que se les permitiera trabajar fuera de casa. Y yo todavía soy una niña; que me echaran de casa significaría morir de hambre. Ahora mismo, deseo fervientemente estar en la dinastía Tang, donde las mujeres tenían un estatus más elevado y las exigencias para ellas no eran tan estrictas. Al cuarto día de llegar a mi nuevo hogar, mi hermosa tía vino a verme de nuevo. En cuanto entró en la habitación, le dije apresuradamente: «¡Hola, tía Xiaoxiao! ¡Siento mucho haberla preocupado!». Mi hermosa tía parecía preocupada. «Estás mucho mejor, pero tu tez aún no es buena. Por suerte, estás bien. Si te hubiera pasado algo, ¿cómo podría mirar a tu difunta madre y a mi pobre hermana a la cara?». Mientras hablaba, las lágrimas volvieron a caer.

¡Ay, Dios mío! Vuelve a llorar después de tan solo unas palabras. Extendió la mano y secó sus lágrimas, luego pensó un momento y dijo: "Xiaoxiao se cuidará mucho y no preocupará a la tía. Cuando sea mayor, te cuidaré bien. Pero cada vez que la tía llora, Xiaoxiao sufre. Si la tía no quiere que Xiaoxiao sufra, ¡por favor, no llores más!". La hermosa tía asintió. "Mi hija ya creció y sabe cuidar de los demás. ¡Qin Ma, trae el almuerzo de la prima!".

Eché un vistazo a la mesa y, efectivamente, todo eran platos vegetarianos otra vez. "¡Quiero pollo escalfado, quiero patas de pato estofadas con castañas, quiero pescado al vapor, no quiero platos vegetarianos!". Claro, eso era justo lo que estaba pensando. A Wen Xiaoxiao le gustaban especialmente los platos vegetarianos. Si su estilo de vida cambiaba demasiado de repente, la gente se daría cuenta de que algo andaba mal. No podía causar ningún problema. Lo soporté, lo soporté, lo soporté de nuevo.

Capítulo Cuatro: La Primera Reunión (Revisado)

Hoy fue la primera vez que comí con la familia Cheng. Mi tío tiene una esposa y dos concubinas, y tienen tres hijos y tres hijas. El hijo mayor, Zhu Ri, el menor, Zhu Xing, y la mayor, Zhu Qin, son hijos biológicos de la hermosa concubina. El segundo hijo, Zhu Yue, es hijo de la segunda esposa. La tercera esposa solo dio a luz a dos hijas: la segunda, Zhu Qi, y la tercera, Zhu Shu. ¡Toda la familia está llena de bellezas y hombres apuestos! Zhu Ri, Zhu Xing y Zhu Qin se parecen mucho a la hermosa concubina, y todos tienen los típicos ojos de fénix de la familia Cheng. Cabe decir que todos los hijos de la familia Cheng tienen ojos como los de mi tío, como si hubieran sido creados mediante procedimientos estandarizados. Aunque la segunda y la tercera esposa también son hermosas, la segunda tiene un temperamento algo frío y la tercera es un poco más delgada. Comparadas con la hermosa concubina, están un escalón por debajo. Pensar que la hermosa concubina ya tiene 31 años y ha dado a luz a tres hijos, y aún así se mantiene tan bien, ¡estoy realmente asombrada! Ni siquiera sé cómo me veo ahora. He estado viviendo con miedo estos últimos días y no he tenido la oportunidad de mirarme bien. Tendré que mirarme en el espejo cuando vuelva a mi habitación más tarde. Mi tío se sentó en el asiento del anfitrión, con mi hermosa tía a su derecha. Luego estaban la segunda esposa, la tercera esposa, las tres jóvenes y yo. Zhu Ri se sentó a su izquierda, seguido por el segundo joven maestro Zhu Yue y el tercer joven maestro Zhu Xing. Toda la familia se sentó alrededor de la mesa redonda. A mi derecha estaba Zhu Xing. Aunque solo tenía cinco años, se había criado en una familia rica y comía despacio y con elegancia. Sus manitas regordetas eran como raíces de loto frescas recién sacadas del agua, con diez pequeños hoyuelos en ellas. Era tan lindo. En la mesa, experimenté el antiguo dicho: "No se debe hablar mientras se come o se duerme". Aparte del sonido de los palillos al recoger la comida y el ocasional golpeteo de una cuchara contra el plato, nadie habló. Las criadas ayudaron a servir los platos. Aunque la familia Cheng era rica y tenía una sólida posición económica, tenían reglas familiares estrictas y no permitían ningún desperdicio, ni siquiera un poco. La cena consistió en ocho platos y una sopa, con pescado y carne. Los platos eran exquisitos y fragantes, lo que me hacía la boca agua. Pero Xiaohe, como siempre, seguía sirviéndome platos vegetarianos. Había claramente pescado al vapor y cerdo estofado en la mesa, que me encantaban, pero no podía comerlos. Observé a mi hermosa tía ayudar a mi tío a servir los platos. La combinación de carne y verduras era muy nutritiva. Especialmente el plato de cerdo estofado, que tenía un aspecto dorado y olía tan tentador que no podía apartar la vista. Llevaba varios días comiendo platos vegetarianos seguidos, y ahora lo único que veía era ese plato de carne. Quería comer carne, quería comer carne, ¡buuu! "Xiaohe, dale un poco de cerdo estofado a mi prima. Aunque prefiere los platos vegetarianos, acaba de recuperarse de una enfermedad grave y debería comer más". Espera, es como si Dios me hubiera escuchado; Cheng Zhuri había hablado. "¡Sí, joven amo!" Xiaohe inmediatamente tomó un trozo y lo puso en mi plato. Lo miré agradecido, "¡Gracias, primo!" Parece que este primo solo es distante en apariencia; en realidad es bastante amable con su prima. Tomando un bocado del cerdo estofado, era grasoso pero no aceitoso, tierno y se derretía en mi boca, llenándome instantáneamente de una sensación de satisfacción. ¿Qué es la felicidad? Algunos dicen que la felicidad es un sentimiento, pero para mí, la felicidad es poder comer un trozo de buen cerdo estofado después de comer vegetariano durante cuatro días seguidos, ¡eso es felicidad! Aunque el ambiente en la mesa era un poco sombrío, el cerdo estofado lo hizo menos insoportable. Los once terminamos los ocho platos y una sopa, sin dejar nada. Por primera vez, experimenté la tradición de buenos modales de la familia Cheng: han entrenado a su cocinera con tal maestría que calcula la cantidad perfecta de comida y bebida para cada comensal. Después de la comida, las criadas trajeron a cada persona una bandeja con una taza de té y una taza vacía al lado. Por suerte, llevaba conmigo un ejemplar de *El sueño del pabellón rojo*, así que dejé caer mi pañuelo al suelo a propósito, para que se detuvieran un poco. Efectivamente, todos se enjuagaron la boca con el té y luego escupieron en la taza vacía. Los imité, terminando con los movimientos más elegantes. Solo entonces se sirvió el té de verdad. Esta comida de la familia Cheng fue verdaderamente grandiosa; once personas comieron, atendidas por diez criadas. La tarea de atender a mi tío recayó en mi hermosa tía. Ella se encargó de todos. Mientras servía la comida y el té a mi tío, pude ver una leve sonrisa en sus labios, normalmente serios. Parecía bastante satisfecho con el servicio de mi hermosa tía. Me pareció que debería aprender más de ella sobre el arte de manejar a un marido. ¿Por qué fracasé en mis dos relaciones anteriores? Justo cuando estaba absorta en mis pensamientos, mi tío habló: "El Festival del Bote del Dragón es en un par de días. Habrá la carrera anual de botes del dragón en Bianjing, en el lago Bao Gong. Haré que el tío Qi las lleve a todas a divertirse. Qin'er, Qi'er, Shu'er y Xiao Xiao, vayan todas. ¡Ri'er, tienes que vigilar a tus hermanos menores!" Cheng Zhu se levantó y respondió: "¡Sí, padre!" ¿Bianjing? ¿Dónde está eso? ¿El lago Bao Gong? ¿Estoy en Kaifeng? La sugerencia de mi tío nos puso muy contentas a las chicas, y una leve sonrisa apareció en nuestros rostros. ¡Podríamos salir y divertirnos! Pero ahora necesito volver corriendo a mi habitación para mirarme en el espejo y ver cómo luce Wen Xiaoxiao. Cuando corrí a mi habitación y me paré frente al espejo de bronce, vi a una chica delgada con un rostro pálido. Tengo la misma edad que Zhuqin, pero soy media cabeza más baja que ella. Soy tan alta como la segunda señorita, Zhuqi, de ocho años. Su rostro aún no está completamente desarrollado y no puedo adivinar su edad. Sin embargo, sus grandes ojos son muy vivaces y la forma en que se mueven realza mucho su rostro. También tiene un pequeño lunar negro en el rabillo del ojo derecho. No es tan guapa como Zhuqin. Ay, tal vez me parezco a mi padre, el erudito.

Capítulo cinco del texto principal: Las primeras flores de una hija

El Festival del Bote del Dragón finalmente llegó en medio de la gran expectación de los niños. Los seis niños nos sentamos en el gran carruaje que se dirigía al lago Bao Gong. Mientras viajábamos, admiraba el paisaje a lo largo del camino, jugando con las bolsitas que tenía en la mano. Mi tía Meiren nos había dado una a cada uno, diciendo que eran para alejar los malos espíritus y las plagas, una tradición. Las bolsitas contenían cinabrio, rejalgar y hierbas aromáticas, que desprendían un agradable aroma. Estaban atadas con hilos de seda de cinco colores en diversas formas, formando una cadena de diseños exquisitos y encantadores. El tío Qi conducía el carruaje, seguido por las criadas y las niñeras. El grupo marchó majestuosamente hacia el lago Bao Gong. Mirando a través de la cortina hacia Cheng Zhuri, lo vi montando un caballo castaño, todavía con su túnica blanca como la luna: ¡una figura verdaderamente apuesto y elegante! El carruaje se balanceó y traqueteó un rato antes de llegar finalmente a nuestro destino. Mientras caminaba hacia la orilla del lago, apoyándome en la barandilla y sintiendo la cálida brisa en mi rostro, mi ánimo pareció calmarse considerablemente. Recordé una frase de la película "Pearl Harbor", dicha por los protagonistas: "¿Qué nos deparará el mañana, Ralph?" "El futuro no está en nuestras manos, ¿verdad?" Sí, no sabemos qué nos traerá el mañana. Hace poco más de diez días estaba de vacaciones en el Caribe, y ahora me encuentro en la antigua China. Quizás lo mejor sea disfrutar del presente. Tal vez algún día Dios me envíe de vuelta a la era moderna, y la verdadera Wen Xiaoxiao pueda regresar para disfrutar de la compañía de su hermosa tía. Hasta entonces, debo ser una buena Wen Xiaoxiao, buena conmigo misma y buena con los demás. Al pensar en esto, me sentí un poco más ligera, y una leve sonrisa apareció en mi rostro. Tomé las semillas que Zhu Yue me había dado y las arrojé al río. Cuenta la leyenda que después de que Qu Yuan se ahogara en el río, la gente arrojó semillas al lago para preservar su cuerpo de la destrucción. Después de saciarse, no morderían el cuerpo de Qu Yuan. Justo entonces, Zhu Xing, que estaba a mi lado, me tomó de la mano y dijo: "¡Primo, mira! ¡La cabeza de dragón de ese bote dragón es la más hermosa, y es la que rema más rápido!". De todos los niños de la familia Cheng, Zhu Xing es mi favorito. Quizás sea porque es el más infantil de la familia, o quizás porque su adorable apariencia despertó mis instintos maternales. Me agaché un poco y le di un gran beso en sus mejillas claras y sonrosadas.

"¿Primo?" Xing'er parecía desconcertado. "Xing'er es tan bonita, tu primo no pudo resistirse a besarte." Ella rió y le tocó la cara. "¿Por qué sigues mirando a tu primo? ¡Mira el bote dragón!" Él asintió obedientemente, su atención rápidamente se dirigió al bote dragón. Miró de reojo y vio a Cheng Zhu Ri mirándolo fijamente. Sintiendo culpa, apartó la mirada rápidamente. ¿Lo habían visto besando a Xing'er? Pero realmente me gustaba Xing'er; era una cuestión de respeto a los mayores y cuidado de los jóvenes. Tengo muy poca resistencia a la belleza, independientemente de la edad. Dos años pasaron volando. Ahora soy una niña de 12 años, y cada vez soy mejor siendo Wen Xiao Xiao. Al principio, cuando había gente alrededor, sonreía más y hablaba menos. Con la ayuda de Xiao He, logré salir adelante sin problemas.

"Xiaohe, tráeme agua, ¡quiero bañarme!" "¡Ya está todo preparado para la señorita Biao!" dijo Xiaohe mientras preparaba la ropa. Xiaohe me cae cada vez mejor; la niña es muy lista. Acabo de terminar de hacer ejercicio y estoy empapada en sudor, así que voy a ducharme antes de ir a clase. En realidad, no soy muy fan del ejercicio, pero la salud de Wen Xiaoxiao es muy delicada; se enferma a menudo. Para evitar la amargura de tomar medicina china y no querer molestar a mi querida tía, que se ha preocupado tanto por mi salud, no puedo molestarla demasiado ya que vivo bajo su techo. Así que hago ejercicio una hora al día, combinando la calistenia por radio, el aeróbic y el yoga que aprendí antes. También insisto en dar un paseo después de las comidas y he cambiado mi antiguo hábito de comer solo comida vegetariana. Con los cuidados de mi querida tía, que me alimenta con sopa de hongo blanco y semillas de loto y nido de pájaro todos los días, mi salud ha mejorado mucho. También he crecido y mi tez se está volviendo más rosada. Empiezo a parecer una niña de 12 años y mi rostro florece gradualmente. Puedo ver vagamente la sombra de mi hermosa tía en mí; podría considerarse una pequeña belleza. La vida era sencilla pero plena. Comíamos juntos en familia las tres comidas del día. Por la mañana, aprendíamos a bordar. Después del almuerzo, descansábamos un rato antes de hacer ejercicio y luego íbamos al estudio para las lecciones. El maestro Lin nos contaba historias y nos enseñaba caligrafía. Después de la cena, practicábamos la cítara un rato. Mi tía Meiren quería criarnos a mí, a Zhuqin y a las demás para que fuéramos damas bien educadas. Pero yo simplemente me dejaba llevar. Aparte de la caligrafía, no me interesaba mucho ninguna de estas cosas. Cheng Zhuri estaba allí cuando practicaba caligrafía, lo que era una buena oportunidad para observarlo a escondidas. Nuestras mesas estaban dispuestas en forma cuadrada y él se sentaba justo enfrente de mí. Siempre fue muy meticuloso al practicar caligrafía y nunca levantaba la vista, así que no tenía que preocuparme de que me descubrieran. Lo principal era mantener mis movimientos relativamente discretos, así que cuando miraba de reojo, siempre mantenía la cabeza baja y la mirada al frente, y rara vez me pillaban. Lógicamente, a los 17 años, ya no debería necesitar estudiar con nosotros, pero mi tío dice que practicar caligrafía una hora al día no se trata solo de caligrafía; lo más importante es cultivar su carácter, refinar su temperamento y también mantener a Xing'er a raya. Xing'er se ha vuelto cada vez más travieso estos dos últimos años, en parte por mi culpa. Creo que los niños son niños y deberían jugar y reír más, especialmente en privado, así que tiendo a consentirlo. Sin embargo, Xing'er le tiene miedo a Cheng Zhuri; se comporta mucho más comedido cuando Cheng Zhuri está cerca. Así que, salvo unos pocos días al mes cuando va a cobrar deudas con el tío Qi o a la granja de Cheng, practica caligrafía con nosotros. Ahora estoy mirando disimuladamente a Cheng Zhuri otra vez; esto es casi una rutina diaria. Al observar su expresión concentrada y seria, sus rasgos se han suavizado considerablemente. A los 17 años, ya es tan alto como mi tío. Suspiro, seguiré observándolo mientras siga soltero un par de años más. Después de que se case y otras mujeres lo etiqueten, no será tan fácil echarle un vistazo a escondidas. "¡Suspiro!" Un suspiro resonó de repente sobre mí, y volví inmediatamente a la realidad. Era el Maestro Lin de pie a mi lado, sacudiendo la cabeza mientras miraba lo que escribía. Al mirar hacia abajo, vi "Cheng Zhu Ri"; sin darme cuenta, había escrito su nombre otra vez. Me sonrojé. Zhu Qin, sentado a mi lado, se inclinó para mirar y soltó una carcajada. Rápidamente lo cubrí con un trozo de papel blanco. Los demás nos miraron confundidos. Cheng Zhu Ri también me miraba, sus ojos de fénix fijos en los míos. Me sentí aún más culpable, con la cara ardiendo, e inmediatamente bajé la cabeza y comencé a escribir con seriedad. En realidad, la caligrafía es lo que más odio. Los caracteres tradicionales tienen demasiados trazos, y cuando los escribo, parecen garabatos. Pero por Cheng Zhu Ri, he perseverado durante dos años. Aunque mi letra no es bonita ahora, es bastante legible, y la considero mi mejor escritura entre todas mis materias. Escribo "Cheng Zhu Ri" y "Wen Xiao Xie" con especial dedicación. Incluso el maestro me elogió. Por supuesto, practiqué esos dos nombres con mayor diligencia.

Capítulo Seis: El Brote

La práctica de caligrafía de hoy ha terminado. Estábamos recogiendo la mesa para ir a tomar un té y algo de comer cuando Zhu Yue le preguntó a Zhu Qin: "¿De qué te reías hace un momento?".

Zhuqin se rió y le dijo: "¿Me río porque una chica está enamorada?" Luego me miró deliberadamente, y todos los demás inmediatamente lo entendieron. Zhuqi y Zhushu incluso echaron leña al fuego, riendo y diciendo: "¡A la prima se le puso la cara roja otra vez!" Suspiro, Zhuqi solo tiene 10 años, y Zhushu solo 8, ¿cómo pueden ser tan precoces? No sé cuándo empezó, pero los sirvientes de la familia Cheng comenzaron a susurrar que estaba enamorada de Cheng Zhuri, diciendo que hacíamos buena pareja. Mi primera reacción fue: somos primos, y el matrimonio consanguíneo es ilegal. Simplemente lo admiro, nada más. Además, la gente nace para ser vista por los demás, al igual que muchas personas se sienten cautivadas por la belleza de la naturaleza. Xiaohe también dijo que la Wen Xiaoxiao original sentiría lo mismo, así que es una reacción física natural de este cuerpo, y tiene poco que ver conmigo personalmente. Sin embargo, pensándolo bien, el matrimonio entre parientes consanguíneos parece haber sido común en la antigüedad, por lo que su malentendido es normal.

Al ver que estaban a punto de reírse de mí otra vez, aparté rápidamente a Xing'er. En los últimos dos años, me he llevado muy bien con los hijos de la familia Cheng. Si bien no lo llamaríamos una relación de hermanos, nos sentimos como buenos amigos. Vamos juntos a la escuela, comemos juntos y, de vez en cuando, salimos juntos. Quizás sea porque a menudo les cuento historias y chistes, o quizás porque son pequeños y no entienden las intrigas, o tal vez porque mi tío es bueno administrando la casa. Pero creo que el tercer punto es muy importante. Mi tío es una figura patriarcal típica de una familia feudal, generalmente severo y rara vez sonriente, y muy estricto con sus hijos. Ya sea en lo académico o en la conducta, constantemente nos enseñó en casa la importancia de respetar a los mayores, la jerarquía y el buen comportamiento. Él mismo también dio un buen ejemplo, como lo demuestra su costumbre mensual de pasar la noche con cada una de las esposas. Mientras no estuviera fuera, pasaba siete días con cada una de sus segundas y terceras esposas, y la otra mitad del mes con su amada concubina, sin falta. Se aseguraba de gastar hasta el último centavo de sus gastos, y sus hijos casados heredaron esta virtud. Por suerte, prácticamente no se preocupaba por sus hijas; todo lo relacionado con ellas lo manejaba su amada concubina. ¡La sociedad feudal era, sin duda, patriarcal!

Xing'er es un niño adorable, regordete y de piel clara, con mejillas rojas como manzanas, que me dan ganas de besarlo a menudo. Pero en cuanto le tomé la mano, se apartó y corrió al lado de Cheng Zhuri. "¡Quiero ir con mi hermano mayor hoy!", exclamó, agarrando el brazo de Cheng Zhuri y corriendo hacia el vestíbulo. Mmm, ¿qué le pasa? Suele ser muy apegado. Necesito encontrar una oportunidad para preguntarle qué le ocurre. ¡Qué vergüenza delante de todos! Mientras comía un pastelito, pensé detenidamente si había hecho algo que lo hubiera molestado últimamente. No, tengo que preguntarle ahora mismo. Me acerqué a él. "Xing'er, ¿qué te pasa? ¿Por qué no vas con tu primo? ¡Siempre vamos juntos!"

Dio un pequeño paso atrás y tartamudeó: "¡Primo, ya no puedes tocar a Xing'er, y ya no puedes besar a Xing'er!"

"¿Por qué?" "Yo, yo..." Tartamudeó durante un buen rato sin terminar, y finalmente dijo con la cara sonrojada: "Escuché a Er Gouzi decir que besar en la mejilla es algo que solo pueden hacer marido y mujer. Aunque a Xing'er le gusta su prima, es mucho mayor que Xing'er. Para cuando Xing'er crezca y pueda casarse, será una solterona, ¡así que ya no podrá besar a Xing'er!" Mi boca se abrió en forma de "O". Zhu Yue escupió el té que tenía en la boca. Miré a Cheng Zhu Yue, pensando: "No te comportas como un típico chico de 15 años". Incluso los labios de Cheng Zhu Ri se curvaron ligeramente. Todos, incluidos los sirvientes, estallaron en carcajadas. Fue tan incómodo. "¡No me gustas para nada!" Las palabras salieron sin pensar. Este chico es demasiado precoz, le da demasiadas vueltas a las cosas.

¿A mi primo no le gusta Xing'er? —Parecía desconsolado—. Pequeño bribón, que te guste no está bien, que no te guste tampoco. Mirándolo a la cara, le dije con firmeza que hay muchos tipos de afecto: afecto entre familiares, entre amigos, entre cónyuges y entre almas gemelas. Mi afecto por él es del tipo familiar, como el cariño fraternal que Zhuqin y sus hermanas sienten por él, no el tipo de afecto entre cónyuges que mencionó Er Gouzi. Y no tengo segundas intenciones hacia él. Luego expresé mi leve decepción por su estrechez de miras, pero considerando que era su primera vez, lo perdoné generosamente y le prometí seguir queriéndolo y amándolo, y no causarle más problemas. Con una mirada de comprensión a medias en sus ojos, el incidente del "beso" finalmente se resolvió satisfactoriamente. Después, mi hermosa tía se enteró de esto y se rió, pero también me recordó que ahora soy una mujer adulta y que mi comportamiento debe ser moderado. Aunque Xing'er es joven, sigue siendo un niño y debo tener cuidado con mis límites. Desde entonces, me despedí de la era de besar las mejillas de manzana de Xing'er. Er Gouzi, el instigador, fue severamente criticado por su madre, la tía Liu. La tía Liu era la nodriza de Xing'er. Después de dar a luz a Er Gouzi, solicitó un trabajo como nodriza en Chengjia. Debido a que el padre de Er Gouzi murió poco después de su nacimiento, para mantener a la familia, la leche que originalmente era para Er Gouzi se le dio a Xing'er. Después de que Xing'er fue destetado, la tía Meiren vio que Er Gouzi era honesta, capaz y se preocupaba por Xing'er, así que la dejó quedarse y cuidar la vida diaria de Xing'er. Er Gouzi era regordeta y fuerte. Él y Xing'er crecieron juntos. La tía Meiren quería que Er Gouzi viviera con ella porque esperaba que la tenaz capacidad de supervivencia de la gente del campo influyera en Xing'er y la hiciera crecer fuerte. No sé si existe un dicho así, pero Xing'er siempre fue muy sana y rara vez se enfermaba. Er Gouzi es su apodo. Su verdadero nombre, "Liu Shu" (Sauce), me lo puse yo, y es muy poético. Pero todos lo llaman Er Gouzi, y estamos tan acostumbrados a llamarlo así que dudo que alguien, excepto su madre y yo, recuerde su verdadero nombre.

Capítulo siete: El primer abrazo

Pasaron dos años más a un ritmo pausado, y ahora soy una chica de catorce años. Me parezco a mi querida tía en siete u ocho partes. De pie frente al espejo de bronce, llevo un vestido verde claro que acentúa perfectamente mi esbelta figura. Tengo un rostro ovalado clásico, piel clara como la nieve y un par de ojos brillantes y centelleantes que resplandecen como perlas negras. El pequeño lunar negro en la comisura de mi ojo derecho hace que mi rostro sea aún más encantador. Mi nariz es pequeña y respingona, y mis labios son carnosos, brillantes y húmedos como si estuvieran cubiertos de brillo labial. Son naturalmente rojos sin maquillaje. Mis delicadas cejas de hoja de sauce son naturalmente arqueadas, y mi cabello es negro y brillante. Soy verdaderamente una joven de la familia Wen que ha alcanzado la mayoría de edad. Estoy bastante orgullosa de mi apariencia porque a veces veo a Cheng Zhuri mirándome embelesada. Jaja, me hace sentir un poco orgullosa. Hoy voy a casa de mis abuelos maternos porque quieren verme. Mi tía Meiren le pidió a Cheng Zhuri que me llevara. Ahora mismo se está arreglando con mucho cuidado. En realidad, arreglarse significa principalmente hacerme las cejas de hojas de sauce más pobladas y menos curvas para cuando salgo, para verme más animada. No me gustan esas cejas de hojas de sauce porque siempre dan una vibra de "bella pero trágica". Xiaohe me ató el pelo en una trenza sencilla y me la colocó sobre el lado derecho del pecho, luego me peinó el flequillo. Mirándome en el espejo, me di la vuelta y salí. Este peinado es el más singular de la familia; Zhuqin y las demás llevan el pelo recogido en un moño con horquillas. Como hago ejercicio todos los días, es un inconveniente, así que desde que empecé mi programa de ejercicios a los diez años, siempre llevo una trenza grande. Antes no llevaba flequillo, pero el verano pasado me salió acné en la frente, lo que afectó mucho a mi autoestima, así que me corté parte del pelo para hacerme flequillo y disimularlo. Resulta que mi tía no lo permitiría, diciendo cosas como: "Nuestros cuerpos, cabello y piel nos los dieron nuestros padres; no nos atrevemos a dañarlos, este es el comienzo de la piedad filial". Pero no soportaba mis quejas. Desde que me salieron granos en la frente, he intentado esconderme en mi habitación y evitar ver a nadie, incluso faltando a la práctica de caligrafía y caminando con la cabeza gacha. No tuvo más remedio que estar de acuerdo. En realidad, no quería causar problemas; simplemente sentía que no podía enfrentar a los hijos perfectos de la familia Cheng con estos granos, especialmente a Cheng Zhuri. Aunque los granos ya desaparecieron, se ha convertido en una costumbre, y personalmente creo que el flequillo es muy bonito y me sienta de maravilla, así que he mantenido este peinado. Cuando llegamos a la puerta de la familia Cheng, el carruaje ya nos esperaba. Cheng Zhuri estaba de pie junto al carruaje esperándome. A sus 19 años, estaba aún más guapo que antes. Me tomó de la mano y me ayudó a subir al carruaje, luego se sentó y bajó la cortina.

Un momento, ¿no suele montar en su caballo castaño cuando sale? ¿Por qué no lo monta hoy?

—¡Cheng Shun, vámonos! —le dijo Cheng Zhuri a Cheng Shun afuera. —¡Sí, joven amo! —Cheng Shun era un huérfano que había sido adoptado por la familia Cheng cuando era pequeño. Era un joven muy inteligente que se ocupaba de la vida diaria de Cheng Zhuri. Tenía una labia encantadora y me saludaba con un «¡Saludos a la señorita Cheng!». Le encantaba reír, y sus pequeños ojos a menudo se entrecerraban cuando sonreía.

Después de que Cheng Zhuri se hiciera cargo del negocio familiar, solía ir de viaje de negocios con su tío o el tío Qi. En términos modernos, estos eran viajes de negocios. A menudo traía cosméticos finos y telas hermosas para nosotras, las hermanas y las tres damas. Cada vez que Cheng Zhuri me los traía, veía a Cheng Shun. El carruaje comenzó a avanzar lentamente. Esta era la primera vez que Cheng Zhuri y yo estábamos solos en una habitación. Aunque nos conocíamos desde hacía más de cuatro años, aparte de los saludos diarios y los intercambios académicos, rara vez teníamos la oportunidad de estar a solas. Normalmente nos comunicábamos mediante el contacto visual. Estrictamente hablando, durante los primeros tres años, yo era la que lo miraba fijamente. En el último año, él también me miraba de reojo de vez en cuando. Parecía haber una corriente eléctrica en nuestro contacto visual. Ahora, en este carruaje estrecho, realmente no sabía qué decir. Sentía que mis nervios estaban inusualmente sensibles, como si se me erizara el vello del cuerpo. Simplemente cerré los ojos y fingí dormir. Cheng Shun era un conductor muy bueno, y el carruaje avanzaba... El carruaje era muy estable; el suave balanceo de las ruedas, el sonido de los cascos de los caballos y el tintineo de las campanillas eran como una hermosa nana que me adormecía. Accidentalmente me golpeé la cabeza con el armazón de madera del carruaje. "¡Ay!" grité, frotándome el lugar donde me había golpeado. Justo entonces, una mano se extendió y me rodeó el hombro con el brazo, atrayéndome hacia él. Apoyé suavemente la cabeza en su hombro. "Será una hora. Descansa un rato contra mí y te despertaré cuando lleguemos". La voz grave de Cheng Zhuri resonó en mi oído. Solo tenía un ligero aroma a jabón, que olía a limpio y reconfortante, haciéndome sentir a gusto.

—Xiaoxiao, ya llegamos, ¡despierta! —susurró Cheng Zhuri en mi oído. Sentí un calor en la oreja y, al abrir los ojos, me di cuenta de que estaba colgada de él. Tenía una mano en mi cintura y la otra en mi cabeza, que descansaba sobre su hombro, mientras mis manos rodeaban su cintura. ¡Dios mío! ¿Qué estaba pasando? La sangre me subió a la cabeza y salté del carruaje. Cheng Shun ya estaba allí, esperándonos, sonriéndome como siempre, pero hoy su sonrisa parecía un poco amenazante.

Capítulo ocho: Sentimientos apasionados

El apellido de mi abuelo materno era Liu. Era terrateniente y se ganaba la vida cobrando el alquiler. Aunque su familia no era tan adinerada como la de Cheng, gozaban de una situación económica estable. A mi abuelo no parecía gustarle mucho, supongo que por culpa de mis padres. Cada vez que me veía, simplemente asentía con la cabeza o, como mucho, decía "hmm", sin dirigirme la palabra. Solo mi abuela materna y mi tío me adoraban. Mi abuela era una anciana muy amable, de más de 50 años, con profundas arrugas en la cara, pero aún se podía intuir, por los contornos de sus rasgos, que había sido una mujer hermosa en su juventud. Sus ojos estaban llenos de amor cuando me miraba; me quería de verdad, y ese cariño se notaba claramente. Desde mi primera visita a la familia Liu, cuando tenía 12 años, ella me llamaba "hijo mío" repetidamente, preguntándome qué comía y qué ropa llevaba. Mi tío era un hombre muy honesto y modesto, poco hablador y muy temeroso de su esposa; estaba dominado por ella. Mis abuelos maternos me regalaron un candado de la longevidad, mi tía me dio una horquilla y mi tío también me dio en secreto un colgante de jade, pidiéndome específicamente que no se lo contara a nadie. No sabía nada de jade, así que lo tomé y le pregunté a Cheng Zhuri al respecto. Me dijo que era jade Hetian de primera calidad, con un valor de al menos 300 taeles de plata. En ese momento, no tenía una idea clara del valor de la plata; más tarde, aprendí que 10 taeles de plata eran suficientes para que una familia normal viviera durante medio año, y solo entonces comprendí su valor. Mis abuelos maternos nos llevaron al salón para tomar el té. Mi primo Liu Yu, su esposa, Cheng Zhuri, y yo la acompañábamos. Liu Yu sonrió y me dijo: "Primo, prueba este pastel de cacahuete; tu esposa lo preparó especialmente para ti". "¡Gracias, primo! ¡Gracias, esposa!" Tenía bastante miedo de enfrentarme a Liu Yu. Aunque era un hombre guapo y talentoso, educado y de buenos modales, no me gustaba cómo me miraba; le tenía un poco de miedo. "Zhu Ri, no te preocupes por Xiao Xiao conmigo. ¡Sigue con tu trabajo! Iré a buscarla esta noche", le dijo la abuela a Cheng Zhu Ri con una sonrisa. Ah, ¿me deja sola aquí? Siempre venía con Zhu Qin y Zhu Xing, ¿por qué me dejan sola ahora? ¡No quiero! Rápidamente tiré de la manga de Cheng Zhu Ri debajo de la mesa. "¡Ahora a la abuela solo le importa Xiao Xiao, ya no Zhu Ri! Me propuse reservar tiempo hoy para acompañar a la abuela con Xiao Xiao, probar los fideos de carpa estofada de mi primo y jugar ajedrez con el abuelo. Si no me recibes, ¡tendré que irme!" Cheng Zhu Ri fingió irse.

La abuela lo agarró y se rió: «¡Mira esa boca! ¡Te mereces una buena paliza! ¡Te mereces una buena paliza! ¡No tengo miedo porque me da miedo interrumpir tus asuntos importantes! ¡Es mejor que tengas tiempo; tu abuelo estuvo hablando de ti el otro día!». En ese momento, la esposa de mi primo se levantó y dijo: «Como a mi primo le gusta comer esto, iré a prepararlo ahora. Me pregunto qué le gustaría comer».

"¡Me encanta todo lo que hace mi cuñada!" Le sonreí levemente. Ella me devolvió la sonrisa y se fue. Liu Yu y Cheng iban a jugar ajedrez con el abuelo todos los días, pero la abuela me llevó a su habitación. La abuela me hizo una seña: "¡Xiaoxiao, ven aquí! Ven a ver". Me acerqué a la mesa y vi una caja de madera tallada muy exquisita que contenía perlas, horquillas de oro, pulseras, pendientes, collares y otras joyas, cada una en un compartimento diferente. "¡La abuela te llamó hoy para darte esto!" "Yo... no puedo aceptarlo, ¡es demasiado valioso!" Rechacé rápidamente. «Te las dio tu abuela, ¿cómo no las vas a aceptar? Originalmente formaban parte de la dote de tu madre, pero después... Ahora que tu madre ya no está, por supuesto que son para ti. ¡Ya eres toda una niña y ni siquiera tienes una horquilla ni ninguna joya! No te dejes engañar por la cara fría de tu abuelo, él aceptó recibirlas. Tu madre ya no está, y si no las aceptas, ¡me dolerá muchísimo!». Parecía que iba a llorar de nuevo.

Ella no pensaría que lo estaba pasando mal en casa de mi tío, así que hoy me llamó para darme unas joyas. No podía permitir que malinterpretara la situación, así que le expliqué rápidamente que toda su familia me trataba muy bien, proporcionándome comida, ropa y artículos de primera necesidad, como corresponde a una joven de una familia adinerada. Le expliqué que simplemente me daba pereza usarlas y que últimamente no me había sentido bien y necesitaba hacer ejercicio, por lo que tenía miedo de dañarlas. Además, mi hermosa tía me trataba como a su propia hija, lo cual la tranquilizaba.

Me alivia oírte decir eso. Hace unos años, le comenté a tu tía que quería que volvieras con la familia Liu, pero tus tíos no estuvieron de acuerdo. Dijeron que había muchos niños en la familia y que vivir juntos te brindaría apoyo mutuo y evitaría que te sintieras sola. Pero sé en el fondo que temían que te hicieran daño si volvías con la familia Liu. ¡Me alegra saber que estás bien! La abuela me miró fijamente y me acarició el pelo. «Cada vez te pareces más a tu madre».

Almorzamos en casa de mi abuela materna y la familia charló un rato antes de partir hacia casa por la tarde. Me senté muy erguida en el carruaje, con la espalda recta como una tabla. Después de los acontecimientos de la mañana, estaba de muy buen humor e intenté sentarme lo más lejos posible de Cheng Zhuri. En un ambiente algo incómodo, el carruaje finalmente llegó a casa. Cuando me ayudó a bajar, vi al tío Qi esperando en la puerta. El tío Qi me saludó con un leve gesto: «¡Saludos a la señorita Biao!».

"Tío Qi, no hay necesidad de tales formalidades." Al ver que parecía tener algo que discutir con Cheng Zhuri, le dijo: "Entonces pasaré yo primero, primo."

Él asintió, y yo me di la vuelta y caminé hacia la puerta. "Joven amo, el amo pregunta por qué llamó a Cheng Shun al mediodía, diciéndole que había cancelado su reunión con el jefe Chen de la casa de té de la familia Chen esta tarde".

«Yo misma se lo explicaré a papá. Ahora, llévale un paquete del mejor té Beiyuan al jefe Chen y dile que mañana al mediodía le ofreceré un banquete en Daoxiangju para disculparme. ¡Entonces podremos hablar de negocios!». Una dulce sensación me invadió. ¡Así que me acompañó especialmente hoy!

Capítulo nueve del texto principal: Planificación y elaboración de estrategias

Con el joyero en la mano, corrí inmediatamente a buscar a mi hermosa tía. Ella simplemente me dijo que era un regalo de mi abuela y me dijo que lo guardara sin preocupaciones, añadiendo que ella y mi tío me prepararían un juego más tarde. ¡Dios mío, todo esto son antigüedades, y posiblemente incluso las piezas más finas! Sumado a lo que mi hermosa tía me había regalado antes, ya soy una niña rica. Si trajera esto a la época moderna, ¡valdría al menos decenas de millones! ¡Soy rica! Mañana le preguntaré a Cheng Zhuri cuánto vale. De camino a mi habitación, pasé por el jardín y vi a Zhu Qin sentada en el Pabellón de Escuchar la Lluvia, con la mirada perdida en sus pensamientos. Al verme, me preguntó: "¡Has vuelto! ¿Qué quería la abuela de ti?". Señalé la caja que tenía en brazos. "Me dio algunas joyas, diciendo que eran de mi madre". La miré atentamente a la cara, preocupada de que pudiera estar molesta, pero afortunadamente no hubo ninguna reacción en particular, lo que me tranquilizó un poco. "¿En qué estás pensando?". "El Festival del Crisantemo es el quince del mes que viene, y me pregunto qué pieza tocar." El Festival del Crisantemo es un evento anual en Bianjing dedicado a la apreciación de los crisantemos. Es un día de encuentro para las hijas de comerciantes, funcionarios y eruditos adinerados, especialmente para las solteras, que deben preparar actuaciones: poesía, pintura, danza, música, etc. Para mí, es básicamente un evento de búsqueda de pareja masiva, porque siempre hay mucha gente que se compromete después del Festival del Crisantemo. "¿De qué te preocupas? Tu flauta, cítara y guqin son excelentes. ¡Puedes elegir cualquiera!"

Zhuqin puso los ojos en blanco. "¿Cómo voy a elegir cualquier cosa? Soy la hija mayor de la familia Cheng. Es la primera vez que participo, ¡y tengo que quedar en segundo lugar para enorgullecer a la familia! Lo he pensado bien. Mi poesía y mi pintura no están mal, pero si quiero obtener una buena clasificación, me siento más segura tocando la cítara o el guqin. 'Altas montañas y agua que fluye', 'Tres variaciones sobre la flor del ciruelo' y 'Nieve blanca en primavera' son mis mejores piezas, pero, por desgracia, ya las he interpretado en los últimos dos o tres años. Ahora no sé cuál elegir." Sin duda, es miembro de la familia Cheng; incluso asistir a una reunión requiere mucha reflexión para analizar sus fortalezas y debilidades. Le di un golpecito en la frente y le dije: "¿Cómo puedes quedar solo en segundo lugar? ¿Por qué no en primero? ¡No tienes ambición!" ¡Qué terca eres! Está Rong Yuwei, la niña mimada del prefecto Rong, un alto funcionario de Bianjing. He oído que, aunque es consentida, tiene un talento innato. Ganó el primer lugar dos veces en los últimos dos años. Proviene de una familia prestigiosa y tiene un estatus noble. Incluso si no estoy segura de poder vencerla, e incluso si alguien es más talentosa, ¿qué hija de una familia común de Bianjing se atrevería a eclipsarla? Asentí con la cabeza, comprendiendo la complejidad del asunto. ¡No te preocupes, te ayudaré!