«Это из-за Сяо Цзи?» — спокойно спросила Жун Инь.
Он также знал прошлое четырех старшекурсников, погибших из-за Сяо Цзи. Шэн Сян поднял голову и улыбнулся: «Ты знаешь?»
«Я не знаю», — Жун Инь уставился на него. «Я знаю не так много, как Би Цюхань, но хотя бы об одном могу догадаться».
Шэнсян медленно моргнул. «В городе Бяньлян, префектура Кайфэн, люди чаще всего пропадают без вести и их никогда не находят? Это императорский дворец?» — спросил он с улыбкой, но в глазах улыбки не было.
«Нет, — спокойно ответил Жун Инь. — Сяо Цзи — несравненная красавица, поистине редкое зрелище. Ей было бы трудно приехать в Кайфэн, не вызвав сенсации». Он поднял взгляд на лучи солнца в комнате. «Двадцать семь… или двадцать восемь лет назад, почти тридцать лет назад, покойный император был еще в расцвете сил, и… его отношения с императрицей и наложницами были не самыми приятными. Я просто предполагаю, что покойному императору нужна была новая фаворитка, а Сяо Цзи действительно была красавицей, и поскольку они обе были в Кайфэне, даже если император не знал о ее красоте, кто-то пытался всеми способами заставить императора увидеть ее». Он даже не моргнул. «Это называется «приношение красоты», форма умиротворения».
Шэнсян улыбнулся: «Это похоже на то, как Фань Ли предлагает Си Ши Ян Гуйфэю, или Ян Гочжун представляет Ян Гуйфэя Ян Гуйфэю?»
Жун Инь слабо улыбнулась: «Полагаю, да. Сяо Цзи исчезла в Кайфэне, Бяньляне. Лично я предполагаю, что она проникла во дворец».
Святой Ладан остался уклончив. "А потом?"
«Насколько мне известно, в дворце покойного императора не было такой женщины, как Сяо Цзи», — спокойно сказал Жун Инь. «Поэтому я продолжаю предполагать, что она, вероятно, уже не жива». Затем он спокойно добавил: «Если предположить, что она вошла во дворец сразу после прибытия в Кайфэн, то всё легко объясняется. Покойный император убивал из любви, дворцовые эксперты действовали как убийцы, и как могли изгои мира боевых искусств избежать смерти? Истинным виновником этих четырёх массовых убийств является не кто иной, как покойный император Тайцзу, Великий император династии Мин, который основал династию и установил эту систему». Когда он прочитал длинный посмертный титул Чжао Куанъиня, в его тоне явно прозвучала нотка сарказма.
«Жунжун, ты представляешь, каким страшным ты иногда бываешь?» — вздохнула Шэнсян, устало усаживаясь в кресло и полностью расслабляясь. — «Если ты можешь так „угадывать“ всё, я думаю, ты мог бы открыть ларек с гаданием на улице и разбогатеть».
Пронзительный и леденящий взгляд Жун Иня устремился на него. «Премьер-министр Чжао знает, что Би Цюхань расследует тайную историю покойного императора. Если это затронет королевскую тайну, его неизбежно обезглавят. Поэтому он хочет, чтобы вы за ним присматривали, верно?»
На губах Шэнсяна появилась слегка подвыпившая улыбка. "Нет."
Цзяо Инь слегка нахмурилась, и Шэн Сян продолжил: «Сяо Цзи — моя мать. Моя мать была бывшей любовницей моего нынешнего отца, а также бывшей любовницей императора. Жун Жун, ты бы не догадался об этом, правда?» Он улыбнулся, глядя на Жун Инь, выражение лица которой слегка изменилось. «Моя мать тоже была убийцей из династии Северная Хань, и она была похожа на жену Цзэ Нина, ты знал об этом?»
Выражение лица Жун Иня резко изменилось! Проведя столько времени во дворце, он, естественно, понимал всю серьезность подобных вопросов! Будучи принцем, Шэн Сян легко втягивался в борьбу за власть. Если Сяо Цзи был убийцей, то в этом деле фигурировали предатели и злодеи. Эти два вопроса — восстание против императорской власти — были двумя наиболее важными и ценными для королевской семьи. Если бы был замешан хотя бы один из них, даже тысячи голов не хватило бы, чтобы заплатить цену. В этом вопросе император не мог с ним договориться. Дело было не в том, что он боялся императора или власть имущих, а в том, что Шэн Сян оказался втянутым в паутину любви и власти, и один неверный шаг мог привести к его смерти! Хотя император его обожал, как он мог быть уверен, что это не ради Сяо Цзи? Как только дело всплывет наружу, чтобы защитить репутацию королевской семьи, первым, кого император убьет, будет Шэн Сян! Би Цюхань расследовал дело Сяо Цзи, связанное с банкетом Ли Лина, и ходил по тонкому льду. Если бы он случайно что-то раскрыл, все, кто был в курсе, погибли бы. Император ни в коем случае не мог допустить распространения подобной абсурдной истории, не говоря уже о том, что в этом деле фигурировали остатки Северной Хань, что вызывало у него скрытое беспокойство.
«Теперь, когда ты это знаешь, если нам суждено умереть, то ты можешь умереть вместе со мной». Шэнсян улыбнулся, вытащил из своих развевающихся рукавов складной веер с золотой оправой, распахнул его и несколько раз обмахнулся. «Хотя мы родились не в один день, месяц и год, мы хотим умереть в один день, месяц и год…»
«Священный благовоние», — тихо перебил его Жун Инь, — «Что ты думаешь…»
— Думаю, да, — перебил его Шэнсян. На мгновение в его безупречных глазах не осталось и следа улыбки. «Говоря о военной стратегии, Жунжун, ты знаешь её лучше меня. Как ты можешь не понимать… Сколько усилий и людских ресурсов потратили наши два императора, сколько было растрачено впустую, чтобы завоевать регион Хэдун в Северной Хань? С тех пор, как Сюэ Хуагуан представил свой меморандум: «Когда рубишь деревья, сначала убирай ветви и листья, а потом корни», наша династия десятилетиями переселяла людей из Хэдуна в Северной Хань на Центральные равнины. Три года назад в одиннадцати префектурах Северной Хань осталось всего 35 520 человек. Только после того, как император лично возглавил экспедицию, Хэдун был окончательно завоёван. Чтобы предотвратить восстание остатков Северной Хань, император даже приказал разрушить город Тайюань, а все оставшиеся люди были переселены на Центральные равнины… Генерал Пан возглавил свои войска в Хэдуне. Чтобы предотвратить восстание остатков Северной Хань, Пан Мэй вытеснил жителей Хэдуна вглубь страны. Районы вокруг Цичжоу…» «Дайчжоу, Нинхуа и Хуошаньцзюнь…» «Десять тысяч акров плодородной земли лежат бесплодными, в пустынной местности. А поскольку Шестнадцать префектур Ююнь оккупированы Ляо, у нас нет естественных оборонительных сооружений для защиты севера. Мы вырыли множество прудов на бывшей территории Северной Хань, пытаясь остановить наступление армии Ляо, уничтожив при этом бесчисленные сельскохозяйственные угодья». Он покачал головой. «Жунжун, я не ты. Меня не волнуют национальные дела, и мне все равно, служу ли я стране и ее народу… Я всего лишь мелочный человек, а не джентльмен». Он посмотрел на Жун Иня. «Я знаю лишь одно: раз император может отдать приказ о разрушении Тайюаня и переселении бесчисленного количества людей ради территории Северной Хань, даже ценой разжигания народного гнева и превращения плодородных земель в пруды, то… убийство нескольких деятелей Цзянху, которые могут спровоцировать восстание остатков Северной Хань, — это пустяк. Он хочет укрепить свою власть, и я не думаю, что в этом есть что-то плохое». Последнюю фразу он произнес с невозмутимостью, его глаза были стеклянными, лишенными радости и гнева.
На его лице читалось полное отчаяние. Би Цюхань не понимал этого, Нань Гэ не понимал этого, и даже Чжао Пу не понимал этого, но Жун Инь понимал. Это было выражение полного отчаяния. «Значит, ты не можешь помочь Би Цюханю расследовать дело, ты можешь только помочь ему арестовать людей». На губах Жун Иня появилась слабая, холодная улыбка. «И зачем ты всё это делаешь? Идёшь на все эти хлопоты, чтобы... спасти этого „героя“, стоящего в огненной яме, от его страданий? Шэн Сян, я всегда считал тебя очень бессердечным».
Шэнсян на мгновение замолчал, а затем внезапно рассмеялся: «Почему ты тоже так говоришь? Я всегда считал себя нежным, ласковым, добрым и очаровательным».
Цзяо Инь, пристально глядя на него, спокойно сказал: «Я знаю, что ты не спаситель».
Шэнсян снова замер, на этот раз взглянув в глаза Цзяоинь, а затем вздохнул. «Я не спаситель, совсем не великий». Его взгляд медленно опустился на землю, затем на дверной проем. «Я просто... не хочу, чтобы мой отец грустил», — пробормотал он, а затем признал: «И... я не хочу, чтобы император грустил... Я просто не хочу, чтобы те, кто меня любит, грустили, вот и все».
Святой Аромат… Легкая, холодная улыбка Жун Иня слегка смягчилась. «Это тот Святой Аромат, которого я знаю», — спокойно сказал он. — «Ты сентиментальный, но бессердечный человек».
Шэнсян слегка улыбнулся, спокойной и безмятежной улыбкой, невозмутимой перед лицом мирских дел. «Я не люблю простых людей».
«Ты защищаешь тех, кто тебя любит, — слегка улыбнулась Жун Инь, — поэтому твоя привязанность — это одновременно и твоя безжалостность; ты защищаешь их, но не обязательно любишь… в этом твоя самая безжалостная черта».
В ответ на слова Жун Иня глаза Шэнсяна заблестели стеклянным блеском. "Хм..." Он улыбнулся, не соглашаясь и не возражая.
«Священное благовоние, Священное благовоние». Жун Инь редко так говорил. Он пробормотал: «Быть оптимистом и принимать судьбу, находить радость во всем, что встречается на твоем пути, не искать личной выгоды и не любить мир. Священное благовоние, Священное благовоние, не желаете ли вы стать Буддой?»
Шэнсян медленно моргнул. «Мне не нравятся бодхисаттвы».
«Тогда зачем вообще пытаться разглядеть истину в действительности?» — Жун Инь посмотрел ему прямо в глаза. — «Разве умение разглядеть истину — это не трагедия?»
В глазах святого Ладана читалась глубокая тоска. «Я не знаю».
«Если ты сможешь плакать и смеяться, как все остальные, испытывать радость и печаль, тогда наступит твое освобождение. Шэнсян, ты слишком мудр…» — медленно произнес Жун Инь.
На этот раз Шэнсян широко улыбнулся. «Жунжун, ты можешь смеяться и плакать по-настоящему, как другие?» Он поджал губы, ожидая ответа Цзяоинь.
Жун Инь некоторое время молчал, а затем сказал: «Нет».
«Именно из-за нашей самоправедности и одержимости сохранением лица мы всегда оказываемся в таком положении…» — пробормотал Шэнсян. «Жунжун, тебе не о чем беспокоиться. Я… не буду себя огорчать, и… я не хочу, чтобы люди, которые меня любят, грустили».
Жун Инь пристально смотрел на него. Он не понимал Шэн Сяна, но, возможно, именно он лучше всех в этом мире понимал его. Шэн Сян... был странным человеком; его душа обладала странным качеством. Он ясно видел других, но их души не могли слиться с его. Его мысли часто выходили за рамки многих вещей, смутно затрагивая то, что обычные люди не могли постичь или превзойти. Эта сфера и эти мысли были слишком одиноки, поэтому у Шэн Сяна... не было родственных душ.
«Вы решили скрыть роман вашей матери от премьер-министра Чжао и императора». Жун Инь помолчал немного, а затем холодно спросил: «А вы когда-нибудь задумывались о том, что вашего собственного отца убил нынешний император?»
«Анан сказал, что не хочет жить ради мертвых», — улыбнулся Шэнсян. «Великий Предок и Мать оба умерли. Я не буду скорбеть по умершим, но и не хочу, чтобы живые были печальны или обеспокоены. Если я смогу чем-то помочь, я сделаю все возможное. Вот и все».
Когда он сказал: «Я не буду скорбеть по умершим», его улыбка была безмятежной, как цветок акации. Шэнсян редко улыбался так безмятежно, поэтому его улыбка была исключительно оптимистичной. Жунъинь долго смотрел на него, прежде чем легкомысленно сказать: «Мы все такие самодовольные и гордые люди… Неудивительно, что вы Шэнсян». Он внезапно повернулся: «Я сделаю вид, что ничего не знаю о деле Сяоцзи. Что касается Ли Линъяня, то изначально я не собирался обращать на него внимание, но если я смогу вам помочь, я сделаю все возможное».
— Ты расскажешь Ю Мутоу? — спросил Шэнсян. — Если он узнает, это будет означать, что он умер в тот же день, месяц и год.
Жун Инь ничего не ответил, но спустя некоторое время холодно сказал: «Даже если ты об этом не скажешь, ты думаешь, он не сможет догадаться? Не забывай, что его способность предвидеть события ничуть не уступает моей».
«Тогда я приветствую его смерть вместе со мной», — сказал Шэнсян с улыбкой. «Ли Линъянь в беде, он совсем запутался…» — вдруг он закричал: «Где твоя жена? Я все думал, что случилось, как будто чего-то не хватает. Где твоя прекрасная жена?»
Жун Инь нахмурилась и спокойно сказала: «Ты всё ещё любишь вести себя так безрассудно… Она поехала в Кайфэн, чтобы сопровождать Мэй Нян. В последнее время там происходит много хаотичных событий. Чем известнее Юй Сю, тем больше у него врагов, поэтому она поехала посмотреть, сможет ли Мэй Нян отпустить Бай Тао Тана. Однако шансы невелики».
«Ха-ха-ха, честно говоря, я действительно ненавижу всех ваших жён», — усмехнулся Шэнсян. «Было бы лучше, если бы их здесь не было. Мы, братья, могли бы бродить по миру, уничтожить Секту Демонов, убить великого демона Ли Линъяня, и тогда нас будут помнить ещё многие поколения. Это было бы замечательно».
Жун Инь повернулся к нему спиной, не обращая внимания на его глупости, и сказал: «Как долго ты собираешься носить эту одежду?»
Шэнсян высунула язык: «Немедленно переделайте это, немедленно переделайте это! Как я смею ослушаться приказа господина Жуна…»
Вид на гостиную и чайную комнаты даосского храма Удан.
Би Цюхань просто объяснила, как группа замаскировалась под женщин, и что на самом деле их спасла Юй Цуйвэй. Все слушатели смотрели на это с недоверием. Если бы Би Цюхань не была известна своей осторожностью и порядочностью, она, вероятно, вообще не смогла бы завоевать их доверие.
«Кто эта юная леди для мастера Бая?» — спросил Медный Монах. «Я думал, она просто демоница под началом некоего Ли, но оказалось, что она подруга мастера Бая? Или, может быть, невеста мастера Бая?»
Би Цюхань был крайне смущен. «Он не женщина».
"Что?" — слушатель был ошеломлен. — "Он не женщина?" Такая умная и красивая девушка — не женщина.
«Он просто пошутил, переодевшись в женщину!» — сказал Би Цюхань с кривой улыбкой. «Его зовут Шэнсян. Он молодой мастер из богатой семьи. Он слышал, что мир боевых искусств — это очень весело, поэтому пришел посмотреть сам». Он не знал, как еще объяснить странное поведение Шэнсяна.