Kaiserinwitwe Xiaoxuan - Kapitel 59
«Кашель, кашель!» Я дважды кашлянула, а затем смущенно прошептала: «Хуайюань! Зачем ты постоянно об этом говоришь? Он и так знает, что был неправ!»
«Почему ты снова кашляешь? Ты до сих пор не полностью выздоровела?» Хуайюань поспешно укрыл меня шелковым одеялом, а затем обнял с глубоким сожалением. «Это все моя вина, я был слишком импульсивен. Мне следовало быть терпеливее. Я знал, что ты устала после долгой поездки, и мне не следовало тебя бить, из-за чего ты заболела. Цинъэр, прости меня».
«Нет, это потому что я был слишком упрям». Мой голос был едва слышен, и мне было невероятно стыдно. «Обещаю, я больше никогда, э-э, не буду разбрасывать вещи! Обещаю!» — На этот раз я разбил ему голову и опозорил его, но Хуайюань не сказал ни слова осуждения. Я вздохнул! Я почувствовал, как теплый поток медленно разливается по моему сердцу, согревая все мое существо.
«Хуайюань, ты…» Я долго молча прижималась к нему, прежде чем наконец подняла голову из его объятий и нежно позвала его по имени — и обнаружила, что Хуайюань уже тихо уснул, прислонившись к изголовью кровати. Тусклый свет отбрасывал слабую тень на его прямой нос, растрепанные черные волосы на лбу были спутаны с оттенком беспокойства, а в его узких глазах читалась нескрываемая усталость. Его тонкие губы были слегка поджаты в едва заметной, почти незаметной улыбке.
Да, последние несколько дней он возил меня днем и ночью, ел и спал на улице, и он уже совсем измотан. Потом у нас произошла ужасная ссора, я просто заболела, и на этом все закончилось. Он же, наоборот, борется с тревогой, самообвинением, сожалением и болью; наверное, он давно уже не спал как следует!
Я тихонько выскользнула из объятий Хуайюаня, осторожно накрыла его шелковым одеялом, затем на цыпочках спустилась с кровати, тихо закрыла дверь и, наконец, с облегчением вздохнула. Порыв холодного ветра заставил меня вздрогнуть. Подняв взгляд к небу, я увидела, что начался сильный снегопад, превративший весь мир в серебряное море.
Я тихо стояла среди кружащихся снежинок, и в мгновение ока они покрыли все мое тело. Я тихонько дышала на них и потирала руки, чувствуя теплое тепло внутри.
«Тебе только-только стало немного лучше, почему ты опять на ветру? Будь осторожен, чтобы не простудиться». Хуайюань накинул мне на плечи плащ из журавлиной шерсти сзади, в его тоне звучала легкая укоризация.
"Проснулся? Почему ты не поспал еще немного?" Я не повернулась, а крепко сжала его большую руку, наслаждаясь ее грубоватым, но теплым прикосновением.
«Боюсь, ты снова исчезнешь, так как же я смею спать дольше?» — ответил Хуайюань с игривым смехом, но от этого у меня вдруг сжалось сердце, словно тонкая нить натянула мою душу. Как же сильно я ранил Хуайюаня, который казался таким сильным?!
«Прости». Слезы текли по моему лицу, когда я крепко прижалась к нему. Я смело посмотрела ему в глаза и твердо прошептала: «Хуайюань, что бы ни случилось в будущем, я никогда больше тебя не оставлю!»
«Знаю», — Хуайюань слабо улыбнулась и нежно вытерла слезы с моих щек. «Глупышка, не плачь, а то лицо замерзнет!»
Я расхохоталась сквозь слезы и легонько ударила его по груди. «Я голодна! Пойдем что-нибудь поедим?»
«Похоже, Сяо Рао прав в одном: ты действительно похож на перевоплощенного голодного призрака!» Хуай Юань не удержался и ущипнул меня за маленький носик, беспомощно поведя на кухню.
"...Неужели сестра Цинъян завтра меня не простит?" Еще до того, как я дошла до кухни, я услышала слабые голоса — похоже, говорила Сююй? Я подсознательно замедлила шаг, взяла Хуайюань за руку и медленно подошла ближе — эта девчонка не удовлетворилась тем, что дразнила меня днем, а теперь еще и за спиной будет сплетничать?!
«Вздох, дедушка Гуань постоянно твердил мне, чтобы я заучивала его слова наизусть, но я боюсь повторять их в точности. Как бы я их ни меняла, кажется, я задену чувства Цинъяна! Бинлан, скажи мне, я сегодня зашла слишком далеко?» Голос Сююй был полон явной тревоги — по крайней мере, у тебя есть хоть какая-то совесть, раз ты понимаешь, что я буду обижена. Но какое отношение ко всему этому имеет этот Гуань Диншань? И кто такой Бинлан? Неужели этот мерзкий песчаный свин действительно посмел приехать в Бяньцзин?!
«Сююй, не волнуйся. Я не думаю, что госпожа Е — неразумный человек. Кроме того, сказав это, ты оказала герою Цзяну огромную услугу, и это также способ отплатить ему за его великодушие, за то, что он нас приютил. В противном случае, учитывая характер героя Цзяна, он, вероятно, не сказал бы ни слова в ответ, даже если бы это означало его смерть». — Послушай, что он говорит! Неужели он действительно думает, что Хуайюань такой упрямый человек?!
«Ну, на самом деле, дедушка Гуань был довольно интересным человеком. Тогда, когда он вез сестру Цинъян в столицу, он изначально намеревался отправить сообщение герою Цзяну. Но, обнаружив, что за сестрой Цинъян постоянно следят, он передумал. Он сказал, что если тот доложит в поместье, это будет выглядеть так, будто он, Кроворукий Мясник, боится этих мелких негодяев и просит помощи у поместья, что повредит его репутации! Поэтому он молча и тайно расправился с этими злодеями. Вот почему герой Цзян и сестра Цинъян разминовались».
Как такое могло случиться? Почему я ничего не знала? Всю дорогу всё казалось спокойным; я не видела никаких нарушителей спокойствия! К тому же, Гуань Диншань всё это время издевался надо мной и насмехался; я думала, он меня действительно недолюбливает. Кто бы мог подумать, что он всё это время тайно меня защищал?!
«Мне кажется, дедушка Гуань и герой Цзян похожи на дедушку и внука». Неужели Чжан Бин осмелился смеяться над Хуайюанем? Я с трудом сдержала желание вскочить, крепко сжала руку Хуайюаня и тихо слушала. «Я слышала от героя Лю, что герой Цзян тайно забронировал всю гостиницу, где остановилась госпожа Е…»
Чем больше я слушала, тем больше удивлялась, и невольно выпалила: «Что? Это действительно существует…!» Не успела я договорить, как Хуайюань закрыл мне рот рукой, схватил за талию и прыгнул на крышу…!
[Том 4, Финал: Глава 3, В лагере имперского посланника]
«Чжан Бин сказал, что ты забронировал всю гостиницу? Что это значит?!» Я пристально смотрел на Хуайюаня, словно он не собирался успокаиваться, пока не объяснит.
«Хе-хе, не слушай их чушь, это всё беспочвенно». Хуайюань слабо улыбнулся, крепко обнял меня, пытаясь скрыть улыбку.
«Что именно произошло? Расскажи мне сейчас же!» Я не поддамся его обаянию! — Я резко оттолкнула его, полная решимости получить объяснение. — Я не хочу снова быть дурой, ничего не зная. — Что меня действительно интересует, так это сколько усилий Хуайюань на самом деле приложил ко мне, пока я притворялась расстроенной?!
«Вообще-то, ничего особенного. Ну, как вы слышали, я забронировал ту гостиницу». Понимая, что ему не удастся сбежать, Хуайюань мог лишь слегка отмахнуться от меня.
«Правда? Тогда почему в магазине постоянно приходят и уходят другие покупатели?» — Не хотите говорить «а?». Хорошо. Я буду медленно выдавливать правду, как зубную пасту!
«Хе-хе, разве не было бы странно, если бы вся гостиница была занята только нами с тобой? Конечно, хозяин гостиницы должен каждый день пускать туда лишь некоторых гостей», — небрежно объяснил Хуайюань.
«Понимаю. Это как ложь; нельзя лгать в каждом предложении. Нужно просто вплести одну ложь в десять предложений, верно?!» Я одновременно раздражённо и забавляясь бросил на Хуайюаня косой взгляд. «Неужели ты пошёл на все эти хлопоты только для того, чтобы похвастаться своими деньгами?!»
«Э-э, я просто хотел, чтобы вам было удобнее». — Причина, по которой Хуайюань так странно себя вела, была действительно надуманной!
«Правда? Ты уверен?» — я понизила голос, растягивая слова и подозрительно глядя на него. — «Разве это не просто для того, чтобы кому-то было легче совершить что-то плохое?!»
«О какой чепухе ты говоришь?» — Хм, в голосе Хуайюаня явно не хватало уверенности. Неужели мое небрежное замечание действительно оказалось правдой?!
Я молчала, лишь прищуривалась и искоса поглядывала на Хуайюаня. Он выглядел виноватым, подозрительный румянец медленно расползался по его красивому лицу — неужели что-то не так?! «Ты же не забронировал весь отель только для того, чтобы шпионить за мной по ночам, правда?!» — внезапно выдала я шокирующую новость.
«Ни в коем случае! Я сделал это только ради вашей безопасности!» — рефлексивно пробормотал Хуайюань, осознав свою ошибку только при встрече с моей улыбающейся улыбкой. Он беспомощно объяснил причину: «На самом деле, за вами следили с момента вашего прибытия в Цычжоу. В гостинице слишком много народу, поэтому мне пришлось забронировать весь номер, чтобы любой, кто попытается к вам приблизиться, находился под моим пристальным наблюдением. Вы разве не заметили, что в западном крыле гостиницы никогда не останавливались другие постояльцы?!»
«Правда? Я думал, это какой-то отдаленный приграничный городок, так что неудивительно, что здесь не так много гостей!» Я постепенно понял, но одно меня все еще смущало: «У меня ничего нет, я никого не знаю и никого не обидел. Кому вдруг станет так скучно, чтобы пойти со мной на поле боя?!»
«Ты же не настолько наивен, чтобы думать, что раз Е Да оставил письмо и так загадочно умер, то люди в мире боевых искусств поверят ему и отпустят тебя, верно?» — Хуайюань горько покачал головой. — «На самом деле, как только ты покинул Цзяннин, за тобой следили. Дедушка Гуань начал следить за тобой только потому, что почувствовал, что что-то не так, дурак! К тому времени, как я встретил дедушку Гуаня, ты уже исчез. Когда мне наконец удалось поймать А Дая, посланника, и, замаскировавшись под него, проникнуть в особняк принца Кана, прежде чем я успел поговорить с тобой, ты уехал в Цычжоу с Цзун Цзе. Думаю, именно поэтому у них не было возможности действовать, поэтому они и следовали за тобой до самого Цычжоу…»
«Хуайюань!» Мое сердце замерло, и я прошептала, внезапно бросившись в объятия Хуайюаня, крепко обняв его за шею — в тот миг мое сердце ужасно болело от страданий, которые Хуайюань перенес все эти дни; но в то же время я чувствовала невероятную радость, потому что в этот момент я владела всем миром — так, пока я думала, что мир спокоен, погружен в необъяснимую меланхолию, я на самом деле пережила столько бурь и коварных вод, стала свидетельницей стольких открытых и скрытых столкновений вокруг меня?! И я все это время неправильно понимала, даже жаловалась на того, кто молча меня защищал?!
«Ладно, всё это в прошлом». Хуайюань нежно обнял меня за плечо, утешая лёгкой улыбкой. «Теперь мы снова вместе? Что может быть важнее этого?!»
Я долго молча прислонилась к его груди, а потом вдруг спросила: «Хуайюань, ты все это время ни разу не прокрался ко мне в комнату?!» — Мне было искренне любопытно! Как ни странно, я даже почувствовала небольшое предвкушение!
«Э-э, всего один раз». Хуайюань немного поколебался, прежде чем медленно раскрыть правду, его красивое лицо покраснело, как закатные облака на горизонте — хе-хе, такой милый!
«Ты же не просто так зашёл внутрь, правда?» — я озорно подмигнула, игриво поддразнивая его. «Ты даже украл у меня поцелуй, да?!» — Значит, этот сладкий сон был не только моим. Ах, как чудесно!
"Непослушная девчонка!" — грубо пробормотал Хуайюань тихим голосом, соблазнительно улыбнувшись и наклонившись, чтобы поцеловать мои дрожащие губы. На улице шел сильный снег, но он уже не мог скрыть теплую весеннюю атмосферу внутри комнаты...
То, что я сначала принял за легкую простуду, оказалось серьезной болезнью, которая длилась более десяти дней. Пока я лежал в постели, не в силах выздороветь, восточный маршрут армии Цзинь уже захватил префектуру Синьдэ. После короткого столкновения с Цзунцзе в Цычжоу, не сумев его захватить, они обошли Хуасянь и быстро продвинулись вперед. Войска Сун по пути бежали при одном только виде их. Армия Цзинь численностью 60 000 человек двигалась словно по пустому полю, используя лишь десяток захваченных небольших лодок. Под маниакальный смех своего восточного командира Улибу они переправились через незащищенную Желтую реку, достигнув ворот Кайфэна на восьмой день первого месяца первого года эры Цзинкан. (Даты, упомянутые в предыдущих главах, приведены по григорианскому календарю; это лунный календарь. Мне лень вычислять дату по григорианскому календарю, ха-ха.)
Когда армия Цзинь двинулась на юг, Цай Цзин, предводитель Шести Предателей, уже «подготовил лодки и накопил богатства, сбежав за одну ночь», и первым покинул Кайфэн, чтобы избежать войны. Император Хуэйцзун, отставной император, использовал предлог, отправившись в дворец Тайцин в Хаочжоу, чтобы зажечь благовония, и сбежал из Кайфэна за одну ночь. Тун Гуань, возглавляя десятки тысяч элитных войск, расстрелял сотни солдат, которые, стоя на коленях и плача, умоляли Хуэйцзуна оказать сопротивление Цзинь, а затем последовал за Хуэйцзуном на юг. На какое-то время весь двор и городская знать погрузились в панику. Именно Ли Ган в этот критический момент решительно выступил за сопротивление. Он возглавил солдат и мирных жителей Кайфэна, которые всего за три дня, с пятого по восьмой день первого лунного месяца, завершили оборонительную операцию. Когда армия Цзинь атаковала город, он лично отправился к городским воротам, чтобы руководить битвой, отразив несколько атак Вань Янь Улибу и успешно остановив продвижение армии Цзинь на юг.
Когда я наконец оправился и вышел из того уединенного двора, я узнал, что армия Цзинь осаждала Бяньцзин пять дней. Хуайюань и Уфэн уже откликнулись на призыв Ли Гана и активно включились в битву за защиту Кайфэна.
Бяньцзин был охвачен паникой, давно утратив прежнее процветание и оживление. Молодые и сильные бросились к городским стенам, а старики, слабые, женщины и дети давно закрыли двери и окна, с тревогой ожидая вестей о битве на фронте. В воздухе стоял густой запах пороха.
В тот день, сразу после завтрака, проводив Хуайюаня и Уфэна, к нам домой пришел гость — продавец из антикварного магазина Чжао. Он принес письмо от управляющего Чжао, в котором тот приглашал меня в свой магазин на беседу.
«Сестра Цинъян, сейчас такая неразбериха, тебе лучше не ехать». Сююй посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица, изо всех сил стараясь удержать меня.
«Всё будет хорошо, я в городе. Возможно, у него есть новости о моём старшем брате, мне обязательно нужно ехать». Я спокойно улыбнулась, успокаивая Сююй: «Я скоро вернусь, не волнуйся!» — Кайфэн не пал во время первой осады армией Цзинь, о чём мне беспокоиться?!
«Управляющий Чжао, у вас есть какие-нибудь новости о моем старшем брате?» — Передо мной появился пухлый Чжао Цинвэнь, и я с радостью подошел к нему поздороваться.