Kaiserinwitwe Xiaoxuan

Kapitel 35

La Porte du Dragon est une secte majeure qui a récemment émergé dans le monde des arts martiaux. Spécialisée dans la collecte et le commerce de renseignements, elle occupe un vaste territoire au nord-est de la capitale, à proximité de la cité impériale. Son immense domaine et son somptueux manoir témoignent de sa puissance redoutable. On dit que le chef de la Porte du Dragon est un beau jeune homme à l'allure divine, tandis que d'autres le décrivent comme une magnifique jeune fille céleste. D'autres encore affirment qu'il s'agit d'un vieil homme aux cheveux et à la barbe blancs. En bref, le chef de la Porte du Dragon est aussi mystérieux et imprévisible que celui de la Secte de la Robe Verte. Voilà ce que Leng Jie a entendu dire ces derniers jours dans le milieu des arts martiaux.

Après avoir constaté de visu l'ampleur « spectaculaire » de Longmen, Leng Jie ne put s'empêcher de soupirer, constatant que les rumeurs qui circulaient dans le monde des arts martiaux manquaient de crédibilité. Certes, leurs suppositions hasardeuses étaient justes

: le chef de Longmen était bel et bien un jeune homme d'une grande beauté, presque divine. Mais la grandeur et la présence imposante qu'ils décrivaient, apparemment fondées sur des preuves solides, restaient totalement indiscernables des rangées de maisons en briques bleues et en tuiles, semblables à des camps militaires, que Leng Jie ne parvenait pas à distinguer.

Voyant que Wuming examinait avec curiosité la structure architecturale de la Porte du Dragon depuis son entrée, Xuanyuan ne put s'empêcher de le taquiner :

«Se pourrait-il qu'en plus d'être doué pour la conservation et la vente de poisson, je sois également intéressé par la construction de maisons ?»

« J'avais juste l'impression que cette Porte du Dragon était un peu miteuse. Ce n'est pas tout à fait ce que les rumeurs du monde des arts martiaux laissaient entendre. » Après avoir lâché ces mots, Leng Jie lui rappela solennellement : « Sans-Nom est mort. Il n'y a plus que Leng Jie en ce monde. Maître de Secte, je vous en prie, ne m'appelez plus par un autre nom. »

« Haha, voici le véritable emplacement de la Porte du Dragon. Ce que les gens du monde des arts martiaux appellent une simple maison vide. Tu y es déjà allé, c'est l'endroit où tu nous as sauvés, Qingfeng et moi, la dernière fois. »

« Euh ! Sérieusement ? Vous considérez vraiment cet endroit comme une Porte du Dragon publique ? » Vous n'êtes pas en train de dire aux gens que la Porte du Dragon est liée à la famille royale ?

« La Porte du Dragon vient d'être fondée. Comment peut-elle s'implanter durablement sans trouver un puissant soutien ? » expliqua Xuan Yuan à Leng Jie.

C'est logique. Il vaut mieux laisser planer le doute sur le lien entre Longmen et la famille royale plutôt que d'affirmer ouvertement que Longmen est l'empereur ! Pas étonnant que le mystérieux dirigeant de Longmen fascine autant.

« Le chef de la secte est de retour. Salutations, chef de la secte. »

Alors qu'elle traversait le portail principal pour entrer dans le hall, deux portiers vinrent enfin à sa rencontre. Leng Jie leur jeta un coup d'œil distrait

; c'étaient deux beaux jeunes hommes d'une vingtaine d'années.

À la vue de son subordonné s'approcher, Xuanyuan, qui avait d'abord affiché une expression douce, reprit aussitôt son air impassible, dégageant une aura tranchante et dominatrice. Il ordonna d'un ton sévère et froid

:

« Yuan Zheng, Yangpu Huolai est venu saluer le Troisième Maître et le Jeune Maître Qingfeng. Désormais, vous resterez tous deux aux côtés du Troisième Maître et le servirez. Si quoi que ce soit tourne mal, vous en serez tenus responsables. »

Leng Jie n'avait jamais vu Xuan Yuan aussi autoritaire. Même au Palais d'Or, bien qu'il restât impassible, il lui manquait cette aura de domination et il avait acquis une certaine froideur. Pourtant, elle avait pris ses paroles au sérieux : il avait vraiment ordonné à deux hommes de la servir ? Elle jeta un coup d'œil involontaire à sa maîtresse et, sans surprise, vit Qing Feng lever les yeux au ciel. Elle ne put s'empêcher de rire.

Les deux jeunes hommes n'osèrent pas désobéir aux instructions du chef de la secte et saluèrent immédiatement avec le plus grand respect le troisième chef de secte, d'apparence banale.

« Votre subordonné Yuan Zheng (Yang Pu) salue le Troisième Maître et le Jeune Maître Qingfeng. J'obéirai aux ordres du Troisième Maître ! »

Leng Jie marqua une pause, puis réprima rapidement son sourire. D'un geste des deux mains, elle donna l'ordre sans cérémonie

:

« Pas besoin de formalités ! Yuan Zheng, Yang Pu, n'est-ce pas ? Allez me préparer une cour privée, avec tout le confort nécessaire. Vous n'aurez plus à vous soucier de moi. Allez-y, faites ce que vous avez à faire. »

« Aménagez aussi ma chambre dans cette cour », répondit Qingfeng.

« Qu’ils vous servent. » Xuanyuan aurait voulu dire « protéger », mais compte tenu de son statut de maître de la troisième secte, il ne put qu’insister sur « servir ». Il était loin de se douter à quel point le mot « servir » sonnait faux aux oreilles de Leng Jie et Qingfeng.

« Je n'ai besoin de personne pour me servir », déclara aussitôt Leng Jie. Si elle avait hésité à rejoindre la Porte du Dragon en apprenant la présence de Zi Ying, c'était par crainte que sa puissance ne révèle son identité. Maintenant que Xuan Yuan l'avait capturée, il n'avait d'autre choix que de revenir en tant que Maître de la Troisième Porte. Comment pourrait-elle cacher sa véritable nature, constamment entourée de deux hommes ?

« Avec moi ici, nous n'avons besoin de personne d'autre », intervint Qingfeng.

Xuanyuan s'exclama aussitôt avec enthousiasme : « Tu veux dire Wuming ? Où que soit Xiaojie, tu y seras aussi ? »

Qingfeng leva les yeux au ciel en regardant Xuanyuan et dit froidement : « N'est-ce pas ce que tu voulais ? Maintenant, tu as obtenu ce que tu voulais. »

Ciel ! Le chef de secte, d'ordinaire si froid et sévère, avait en réalité un côté si doux et bienveillant ! Ils ne l'avaient jamais vu afficher une telle expression envers qui que ce soit, pas même envers Zi Ying, le second chef de secte. Ce nouveau troisième chef devait occuper une place très spéciale dans le cœur du chef suprême. Yuan Zheng et Yang Pu, les yeux écarquillés d'incrédulité, fixaient leurs trois maîtres qui les avaient complètement ignorés.

Leng Jie remarqua que les yeux des deux jeunes hommes semblaient exorbités tant ils fixaient Xuan Yuan. Elle savait qu'ils étaient tout aussi intimidés qu'elle par les expressions faciales radicalement différentes de Xuan Yuan. Elle leur demanda : « Hé ? Que faites-vous encore là ? »

« Oh ! Nous allons nous retirer maintenant. » Les deux jeunes hommes s'inclinèrent rapidement et partirent.

"etc!"

Au moment même où ils atteignaient la porte, la voix sévère de Xuanyuan les arrêta de nouveau. Tremblants, ils se retournèrent simultanément et demandèrent

:

« Le chef de la secte a-t-il d'autres instructions ? »

« Dès le retour du Maître de la Seconde Secte, dites-lui de venir me voir immédiatement. Prévenez également la cuisine de préparer un banquet ce soir en l'honneur du Maître de la Troisième Secte et du Jeune Maître Qingfeng. Faites également apporter du thé. » Xuan Yuan donnait ses instructions une à une, tel un intendant.

Après le départ des deux subordonnés, Leng Jie trouva une chaise et s'assit, incapable de résister à l'envie de sourire et de dire d'un ton taquin

:

« Êtes-vous le chef de la secte ou l'intendant ? »

Xuanyuan et Qingfeng trouvèrent chacun une place pour s'asseoir. Xuanyuan regarda Leng Jie avec sérieux et dit :

« Vous savez quoi, la Porte du Dragon manque cruellement d'intendant. Ying est toujours en train de courir partout, alors à partir de maintenant, cette maisonnée sera sous votre responsabilité en tant que Maître de la Troisième Porte. »

Elle n'est pas là pour faire le ménage, mais il est trop tôt pour l'affirmer. Laissons-la d'abord évaluer la situation de Longmen. Leng Jie a demandé

:

« Pouvez-vous maintenant me dire exactement combien d'habitants compte Lungmen ? »

Xuanyuan fut un instant décontenancée, puis laissa échapper un petit rire gêné :

«

Tu devrais poser cette question à Ying

! Parlons maintenant de cette petite pierre de jade dont tu as parlé et de ton implication avec la Secte de la Robe Verte. Et aussi, que s'est-il passé quand tu t'es déguisée en fée pour taquiner l'aubergiste de la plus grande auberge de la capitale, puis que tu as déshabillé deux hommes de la Secte de la Robe Verte et les as attachés ensemble

?

»

Leng Jie ouvrit soudain les yeux et fixa Xuan Yuan d'un regard vide. Il la connaissait donc à l'auberge ? Il savait déjà qu'elle était une femme ? Son cœur se serra de plus en plus.

L'expression de Qingfeng changea instantanément, son cœur fit un bond dans sa gorge et, après un long silence, il finit par demander :

« Ce qu'il a dit est-il vrai ? Vous avez déshabillé cet homme ? »

Voyant l'air soudainement stupéfait de Qingfeng et Leng Jie, Xuanyuan supposa qu'ils étaient embarrassés d'avoir été démasqués. Il était rare de les voir tous deux aussi désemparés en même temps. Il ressentit une vague de satisfaction. Dès que Qingfeng posa une question, il s'empressa de répondre :

« Bien sûr que non ! Les deux personnes qui sont apparues puis ont disparu aussi soudainement, et dont tout le monde parle dans la capitale, ce sont ton petit frère et ce petit Shi Yu ! Quand j'ai entendu Ying en parler, j'ai tout de suite pensé à Wuming. Ying n'arrivait pas à croire qu'il puisse se déguiser en femme ! Si je n'avais pas insisté pour qu'il enquête dans cette direction, on ne les aurait pas retrouvés aujourd'hui. »

« Un homme déguisé en femme ? » Les yeux de Leng Jie s'illuminèrent soudain. Son cœur, qui s'était serré, retrouva aussitôt sa place et elle ne put s'empêcher de répondre : « Oui, oui, je suis venue ici déguisée en femme. Je trouve que se déguiser en femme est plutôt bien, et c'est encore plus amusant d'ensorceler ces hommes lubriques. »

« Il y a des limites à tes bêtises ! Tu as vraiment fait tout ça pour séduire des hommes ? » cria Qingfeng avec colère à Leng Jie.

Voyant que Qingfeng était vraiment en colère, Leng Jie craignit qu'il ne s'exclame : « As-tu encore oublié que tu es une femme ? » Elle lui lança rapidement un regard significatif et tenta délibérément de l'apaiser.

"D'accord, la prochaine fois, petit frère, je ne séduirai pas les hommes, je ne séduirai que les femmes, d'accord ?"

« Toi ! » Qingfeng était tellement en colère qu'il en resta muet. Il se contenta de fusiller Leng Jie du regard, comme s'il voulait la dévorer.

Ignorant de la raison, Xuanyuan trouva cela amusant et ne put s'empêcher de taquiner Leng Jie, poursuivant ses paroles :

« Haha, Qingfeng, ton petit frère est vraiment populaire auprès des hommes comme des femmes. Ces servantes du palais qui étaient complètement sous son charme ne l'ont toujours pas oublié ! »

Qingfeng releva soudain les coins de sa bouche et fronça les sourcils, regardant Xuanyuan avec un demi-sourire :

« Vraiment ? Vous le pensez aussi. Très bien, alors laissez-la être bisexuelle. »

Yang Pu apparut précipitamment à l'entrée de la salle et annonça à haute voix :

«

Le second chef de secte est revenu, accompagné d'un jeune maître couvert de sang. Il a déclaré qu'il le nettoierait d'abord avant de venir voir le chef de secte.

»

Chapitre soixante-douze : Une expérience terrifiante dans la salle de bain

Après avoir sauvé Xiao Shi Yu des griffes des hommes en noir, Zi Ying apprit de ce dernier que les deux jeunes maîtres qui l'accompagnaient avaient réussi à s'échapper sains et saufs. Il ordonna aussitôt l'extermination de tous les membres restants du culte Qingyi.

Trois mille gardes impériaux aguerris ne pouvaient rivaliser avec quelques centaines de hordes de membres d'un culte vêtus de robes bleues, se tortillant comme des serpents. Un féroce échange d'éclairs d'épée, des silhouettes bondissant et attaquant, mêlés à des rugissements furieux et des cris à glacer le sang, puis la rue entière retomba dans un silence de mort…

Zi Ying gardait les yeux rivés sur l'enfant ensanglanté à ses côtés, dont les yeux brillaient d'une lueur sanguinaire constante. L'aura glaçante qui émanait du petit était palpable. Malgré l'horrible carnage qui l'entourait, l'enfant ne montrait aucune peur. Comment un tel calme pouvait-il être celui d'un enfant de six ou sept ans

? Était-il vraiment le prince de Ying

?

« Êtes-vous le chef des gardes impériaux ? » Xiao Shiyu leva soudain les yeux vers la silhouette violette vêtue de l'uniforme des gardes impériaux et demanda : « Je veux voir l'Empereur. Emmenez-moi voir l'Empereur. »

Ying baissa les yeux vers l'enfant, surprise, et demanda : « Es-tu vraiment le prince de Ying ? Mais… »

« Vous reconnaissez ceci, n'est-ce pas ? » Avant que Ying n'ait pu terminer sa phrase, Xiao Shiyu sortit une médaille d'or de sa poche et la brandit devant elle, déclarant d'un ton sévère : « J'ai des affaires importantes à rapporter à l'Empereur. Veuillez m'emmener le voir immédiatement. »

« La marque Qilin ? Vous êtes vraiment le Roi des Héros ! »

La médaille d'or de Qilin était un présent offert par l'empereur fondateur au premier prince de Ying. Dès lors, la médaille et le trône se sont transmis de génération en génération, la médaille symbolisant celui qui en héritait. Étrangement, la résidence du prince de Ying s'est également transmise de génération en génération depuis lors. L'actuel prince de Ying est le treizième de la lignée. On dit qu'il excelle tant en littérature qu'en stratégie militaire, et qu'il agit avec rapidité et détermination. En seulement six ans depuis son accession au trône, il a gouverné Jianzhou avec une remarquable efficacité, et le peuple y vit dans la paix et la prospérité. Jianzhou a toujours été la région la plus paisible depuis l'avènement de l'empereur. De plus, chacun sait que le prince de Ying est encore célibataire

; il semble donc peu probable que cet enfant soit le quatorzième prince de Ying.

« On peut falsifier une personne, mais ce jeton Qilin est infalsifiable. Quel est votre nom, monsieur ? J'ai quelque chose d'extrêmement urgent à rapporter immédiatement à l'Empereur. » Shi Yu parlait avec un sérieux considérable, mais sa voix claire et enfantine adoucissait considérablement son ton grave.

« Votre subordonné, le commandant de la Garde Impériale, Zi Ying, salue Votre Altesse, le prince de Ying ! » Zi Ying était certain qu'il s'agissait bien du prince de Ying. Bien qu'il ignorât ce qui lui était arrivé pour qu'il rapetisse ainsi, il admirait profondément qu'il puisse encore conserver l'allure d'un prince. Il répondit alors poliment : « Votre subordonné conduira immédiatement le prince auprès de l'Empereur. »

Ying se retourna et ordonna à son adjoint de nettoyer les lieux avant de retirer ses troupes vers la capitale. Il se tourna ensuite vers Xiao Shiyu et dit : « Votre Altesse, veuillez me pardonner ! »

Puis, il prit Xiao Shiyu dans ses bras et disparut dans le champ de bataille chaotique en un clin d'œil.

Ying conduisit Shi Yu directement dans le palais, où ils ne trouvèrent que l'eunuque Fu, somnolent à la porte du cabinet impérial. Sachant que l'empereur était parti pour Longmen, il se détourna, laissant l'eunuque Fu contempler avec stupéfaction Shi Yu, couvert de sang, dans ses bras. Puis il retourna à Longmen.

De retour à Longmen, Yang Pu lui annonça que le chef de secte et son adjoint l'attendaient dans le hall principal. L'adjoint ? Il s'agissait sans aucun doute de Wuming. Ying pensa soudain qu'il valait mieux que Xiao Shiyu se lave des taches de sang avant de rencontrer l'empereur. Elle l'emmena donc à la salle de bains, lui prépara un grand bain d'eau chaude et alla lui chercher des vêtements.

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Dans le hall principal de Longmen, lorsque Leng Jie entendit Yang Pu dire que Zi Ying avait ramené un enfant couvert de sang, elle fut prise d'un vertige. Xiao Shiyu était blessée ! Sans réfléchir, elle se leva, prit Yang Pu dans ses bras et courut dehors.

« Emmenez-moi voir cet enfant au plus vite ! »

Yang Pumo conduisit inexplicablement son troisième maître jusqu'à la porte de la salle de bain.

"Le Maître de la Seconde Secte et le Jeune Maître sont à l'intérieur."

Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Leng Jie poussa la porte et se précipita à l'intérieur. Elle demanda avec inquiétude : « Petit Shiyu, où es-tu blessé...? »

Elle s'interrompit en plein milieu de sa phrase. Elle avait déjà vu Xiao Shiyu debout sur le sol, en train de prendre une douche ! Son regard la parcourut de la tête aux pieds ; sa peau était impeccable, sans la moindre égratignure ni la moindre trace de sang. Un poids se souleva de ses épaules et Leng Jie laissa échapper un long soupir : « Dieu merci, tu vas bien. Sinon, je me serais sentie terriblement coupable. »

Shi Yu, qui prenait une douche, sursauta lorsque la personne qui fit irruption dans la salle. Elle fut encore plus stupéfaite en reconnaissant la personne. Que faisait-elle là

?

Alors que Leng Jie s'approchait de Xiao Shiyu, encore sous le choc, elle dit : « Je le savais ! Avec tes capacités, tu n'aurais pas dû être incapable de gérer une telle situation ! Ce Yang Pu a vraiment dit que tu étais couvert de sang… »

"Sortir!"

Surpris, Shi Yu reprit enfin ses esprits et réalisa soudain qu'il était complètement nu, sous le regard de la femme qui l'avait abandonné. Aussitôt, son visage s'empourpra. Il s'accroupit aussitôt, se couvrit la tête de ses mains, se recroquevilla sur lui-même et cria avec colère à la personne qui s'approchait

: «

N'approchez pas

!

»

Leng Jie fut surprise par la réaction soudaine et intense de Xiao Shiyu. Elle marqua une pause, puis remarqua que son visage et son corps étaient rouges, comprenant alors la raison de sa réaction si vive. Elle ne put s'empêcher de rire et de le taquiner : « Oh ! Tu es timide ? »

"Ce qui s'est passé?"

Ying, qui était revenu avec les vêtements, et Xuanyuan, arrivé peu après, se précipitèrent à l'intérieur avec Qingfeng après avoir entendu le rugissement presque hurlant de Xiaoshiyu.

« Haha, ce n'est rien, juste un petit têtu. » Leng Jie se retourna et rit doucement en voyant le groupe de personnes à la porte qui la regardaient d'un air interrogateur. Puis elle s'approcha de Ying, prit les vêtements secs qu'il lui tendait et dit : « Donne-moi les vêtements. Je vais l'habiller. Vous pouvez sortir, ce petit est timide ! »

Le petit corps, recroquevillé comme une boule de chair, frissonna soudain malgré lui

; difficile de dire si c’était de froid ou de colère. Un sifflement froid et tremblant s’échappa de l’entrejambe du petit, là où sa tête était enfouie.

"Laissez vos vêtements derrière vous et sortez."

Zi Ying supposa que Leng Jie ignorait la véritable identité de Shi Yu et le traitait comme un enfant. Comprenant parfaitement la situation délicate de Shi Yu, il reprit naturellement les vêtements des mains de Leng Jie et les déposa sur une étagère. Puis, il poussa Leng Jie et les autres vers la porte.

«Allons-y, il peut se débrouiller seul. J'ai quelque chose à lui dire dehors.»

« Votre Majesté, il s'agit du prince Ying. » À peine sortis, Zi Ying alla droit au but. « Il m'a dit avoir des affaires importantes à vous rapporter de la capitale, c'est pourquoi je l'ai ramené. »

« C’est le roi d’Angleterre ? » Le visage de Xuanyuan trahit sa surprise. Il regarda ensuite Leng Jie comme pour en avoir confirmation.

Leng Jie hocha fermement la tête en lui disant : « Ne t'ai-je pas dit il y a longtemps que l'enfant qui me suit est le prince Ying, Shi Yu ? Pourquoi es-tu encore si surpris ? »

« Vous avez seulement dit que le prince de Ying était à la tour Qunying, quand avez-vous dit qu'il était l'enfant qui était avec vous ? » rétorqua aussitôt Xuanyuan.

« N'est-ce pas ce que j'ai dit ? » demanda Leng Jie à Qing Feng pour confirmation, incrédule. Mais pourquoi faisait-il si froid ? Croisant le regard de Qing Feng, aussi clair et profond qu'une grotte de glace, Leng Jie frissonna.

Elle connaissait parfaitement son identité, pourtant son regard s'attardait sur son corps nu. En repensant à la chambre du village de pêcheurs, il n'y avait qu'un seul lit. Avaient-ils donc partagé le même lit depuis tout ce temps

? Bien qu'il paraisse très jeune, il avait l'esprit d'un adulte, c'était indéniable. Et puis, il y avait le souvenir de la voir déshabiller deux hommes à l'auberge. Qingfeng ne savait vraiment pas comment décrire cette femme. Était-elle en réalité avec un homme

? S'était-il trompé sur son sexe

? Il lança un regard noir à Leng Jie, un frisson le parcourant. La température ambiante chuta instantanément de plus de dix degrés.

Zi Ying et Xuan Yuan perçurent également le changement d'attitude de Qing Feng et le regardèrent avec curiosité. Xuan Yuan ne put s'empêcher de demander : « Qing Feng, as-tu une rancune envers le prince Ying ? »

Qingfeng le foudroya du regard, puis pinça les lèvres et dit : « Je ne le connais pas. »

« Je vous présenterai plus tard, et vous apprendrez à vous connaître ! C'est mon petit frère adoptif, et tu es mon grand frère, donc bien sûr, tu es aussi son grand frère », tenta rapidement d'apaiser les tensions Leng Jie.