Kaiserinwitwe Xiaoxuan - Kapitel 43
Non, elle avait été blessée en le sauvant ; comment aurait-il pu dormir tranquille tout seul ? Xuan Yuan se leva d'un bond, s'habilla rapidement et sortit. Voyant que la lumière était encore allumée dans la chambre de Leng Jie, il se dirigea machinalement vers la fenêtre. Il jeta un coup d'œil à l'intérieur et son expression changea du tout au tout. Sans un mot, il se glissa dans la chambre par la fenêtre et, à la vitesse de l'éclair, il saisit le menton de Leng Jie de sa main droite.
« Qu'est-ce que tu veux faire ? » lança la question avec colère.
La force soudaine exercée sur son menton et la voix interrogatrice à son oreille tirèrent Leng Jie de sa torpeur. Son corps se raidit involontairement.
Euh ! Qu'est-ce que je fais ? Elle ne put s'empêcher de se le demander.
«
Tu essayais de te mordre la langue et de te suicider tout à l’heure
?
» demanda à nouveau Xuanyuan.
Impossible ? Elle aurait essayé de se mordre la langue et de se suicider ? Leng Jie regarda Xuan Yuan avec des yeux écarquillés d'incrédulité, comme pour dire : « Vous vous trompez ? Comment pourrais-je me suicider ? »
Xuanyuan remarqua que son expression actuelle était complètement différente de son état hébété précédent. Toujours inquiet, il demanda…
Êtes-vous sûr de ne pas envisager de vous suicider ?
Incapable de parler, Leng Jie cligna seulement des yeux à plusieurs reprises pour le rassurer. C’est alors seulement qu’il remarqua ses larmes qui coulaient à flots. Il retira aussitôt sa main de son menton et essuya délicatement ses larmes du revers de la main. Il dit d’une voix pressante
:
« Je suis désolé ! Ne pleure pas, c'est ma faute. Je pensais vraiment que tu allais faire une bêtise. Je t'ai pincé trop fort ? Ne pleure pas ! »
Xuanyuan essuya ses larmes incessantes d'une main et caressa doucement son menton, pincé par sa grande main et marqué de deux doigts bleus, de l'autre. Il continuait de lui murmurer des paroles réconfortantes.
Couverte de blessures, Leng Jie se fichait bien qu'il lui en ait infligé de nouvelles. Toute son attention était focalisée sur les mots « se mordre la langue pour se suicider ». La scène de quelques instants auparavant se rejouait en boucle dans sa tête. Leng Jie elle-même n'arrivait pas à croire qu'elle avait réellement envisagé de se mordre la langue pour se donner la mort. Comment avait-elle pu avoir une pensée aussi lâche ? Finalement, elle conclut que la réponse était :
« Ça doit être une possession fantomatique. »
« Possédée par un fantôme ? » Xuanyuan la regarda, perplexe, et répéta.
Reprenant ses esprits, Leng Jie remarqua soudain deux grandes mains qui parcouraient son pauvre petit visage. Elle protesta aussitôt :
"Hé, retire ta main, tu me caches la vue !"
Deux grandes mains chaudes se figèrent brusquement. Complètement pris au dépourvu par sa remarque soudaine, Xuan Yuan hésita un instant, puis retira maladroitement ses mains. Il prit ensuite une serviette à moitié sèche sur le lavabo près du lit et continua d'essuyer délicatement ses larmes.
En reconnaissant le propriétaire de la grande main, Leng Jie réalisa qu'elle n'avait même pas remarqué son entrée. Elle demanda, stupéfaite : «
…
»
« Xuanyuan ? Que fais-tu ici ? »
À quoi pensait-elle à l'instant ? Elle venait seulement de remarquer sa présence ? Était-elle vraiment possédée par un fantôme ? Xuan Yuan regarda Leng Jie avec suspicion et demanda timidement :
«Vous ne savez pas ce qui vient de se passer?»
« Je sais ! Je pensais à des choses désagréables, et puis j'ai ressenti une douleur atroce. Je voulais que cette douleur cesse. Alors tu m'as attrapé le menton et tu as dit que j'avais envie de me mordre la langue et de me tuer. Mais, je ne sais vraiment pas quand tu es entré ? » répondit Leng Jie sincèrement.
Un frisson le parcourut ! La douleur était si intense qu'elle aurait voulu mourir pour y échapper ; quelle souffrance devait-elle endurer ? Xuan Yuan regarda Leng Jie, qui feignait l'indifférence, avec pitié. Sa main caressa inconsciemment son bras étroitement bandé, et il murmura :
« Je savais que la blessure serait plus douloureuse la nuit, alors je suis venu voir comment tu allais. Je ne m’attendais pas à te voir te mordre la langue dès que je suis arrivé à la fenêtre. J’avais peur que tu ne te mordes encore plus si je faisais le moindre bruit, alors j’ai sauté par la fenêtre… »
« Tu as fait tout ce chemin pour me voir en pleine nuit ? » demanda Leng Jie, incrédule. Quand étaient-elles devenues si proches ? Puis elle comprit et dit : « C'est parce que je me suis blessée pour toi ? Tu dois te sentir mal ! »
Voyant son expression surprise, Xuanyuan ne put s'empêcher d'être un peu déçu. Puis, l'entendant cerner son intention initiale, il ressentit un bref instant de mélancolie. Une pensée étrange lui traversa soudain l'esprit
: si c'était Qingfeng, elle n'aurait certainement pas eu une telle expression, n'est-ce pas
?
Voyant que Xuanyuan restait silencieux, Leng Jie sut qu'elle avait deviné juste. Elle poursuivit :
«
Tu n'as pas à te sentir coupable. Je ne voulais simplement pas que le monde sombre dans le chaos. Si tu n'étais pas l'empereur, et si Qingfeng n'était pas mon frère aîné, je ne pense pas que j'aurais sciemment fait l'impossible. Ce n'est pas dans ma nature. J'ai toujours cru qu'il fallait élaborer des plans infaillibles avant d'agir, évaluer mes capacités, saisir la bonne opportunité et frapper avec détermination…
» Peut-être parce qu'elle avait enfin trouvé quelqu'un à qui parler et confier sa douleur, elle se lança dans un long discours éloquent. Elle ne s'arrêta que lorsque sa gorge fut sèche.
Xuanyuan écoutait attentivement son discours éloquent. Chaque mot qu'elle prononçait lui semblait sensé, mais il avait aussi le sentiment que ces paroles ne devaient pas sortir de la bouche d'une jeune fille de quinze ou seize ans. Elles sonnaient plutôt comme celles d'une personne âgée, sage et expérimentée. La voyant s'arrêter, Xuanyuan prit naturellement le thé sur la table de chevet et le lui servit délicatement à la cuillère.
Leng Jie esquissa un sourire à Xuan Yuan et ouvrit la bouche pour attraper la cuillerée d'eau. L'une donna à manger à l'autre, qui but. La moitié du verre fut rapidement vidée. Leng Jie réalisa soudain la situation embarrassante dans laquelle elle se trouverait si elle buvait davantage. Elle referma aussitôt la bouche et secoua la tête, signifiant que c'était suffisant.
« Encore un peu ! » dit doucement Xuanyuan.
« Inutile, merci ! Je suis vraiment flatté que Sa Majesté l'Empereur me serve personnellement de l'eau ! Pensez-vous que mes ancêtres roturiers seraient aussi enthousiastes s'ils le savaient ? »
Leng Jie constata qu'elle oubliait un peu sa douleur lorsqu'elle se mettait à parler. Mais dès qu'elle s'arrêtait, la douleur revenait. C'est pourquoi elle ne voulait pas laisser partir Xuan Yuan ; elle cherchait un sujet pour le retenir auprès d'elle, à l'écouter parler à tort et à travers. Après tout, c'était lui qui l'avait bousculée.
À son insu, dès l'instant où Xuanyuan l'avait vue se mordre la langue, il n'avait plus jamais envisagé de la laisser seule là. Voyant son visage strié de larmes, son expression hébétée et son état pitoyable, il avait déjà décidé de la protéger personnellement. Xuanyuan, entrant dans son jeu d'humour pince-sans-rire, poursuivit :
« Vos ancêtres étaient-ils tous des roturiers ? Pourquoi ne pas leur conférer à titre posthume les titres de ducs et de marquis ! »
Leng Jie continua joyeusement :
« Très bien ! Je remercie Sa Majesté en leur nom. Mais je ne sais pas qui ils sont, ni si j'ai des ancêtres ? »
Xuanyuan s'arrêta, se souvenant soudain des paroles de Qingfeng : elle était une enfant abandonnée recueillie par son maître. Ignorant l'identité de ses parents, elle avait été nommée Wuming (qui signifie « sans nom »). Était-ce à cela qu'elle faisait allusion lorsqu'elle évoquait des pensées désagréables ? Sa pitié pour elle sembla s'intensifier. Il aurait voulu la réconforter, mais les mots lui manquaient pour consoler une personne abandonnée par les siens. Alors, il laissa échapper :
« Et si je faisais de toi une princesse ? »
Leng Jie ferma aussitôt les yeux, et après un long moment, elle parla :
« Encore ? Ne m'avez-vous pas déjà fait prince une fois ? Ne pensiez-vous pas que cet incident avait déjà fait suffisamment de bruit ? »
«
Mes échanges avec toi me font déjà un bien fou. Tu sais, après avoir dormi pendant trois jours, je n'ai pas sommeil du tout. Mais les longues nuits d'hiver sont étrangement calmes, sans même le coassement des grenouilles ni les aboiements des chiens
! Et comme tu l'as dit, dans ces moments-là, on ne pense qu'à une chose
: la douleur. Même la plus petite blessure paraît incroyablement douloureuse…
»
La nuit d'hiver était vraiment froide et longue, et Leng Jie avait l'impression d'avoir épuisé tous les sujets de conversation possibles. Mais le tambour du veilleur n'avait retenti que quatre fois lorsqu'une soudaine rafale de vent froid s'est engouffrée, faisant frissonner Leng Jie malgré elle, même sous les couvertures.
Xuanyuan se leva, alla à la fenêtre, jeta un coup d'œil dehors et baissa le rideau. Il se retourna vers le lit et demanda : « Il neige dehors, tu as froid ? »
« Il neige vraiment ? Alors dépêche-toi d'ouvrir la fenêtre ! C'est la première neige de l'année. Ce serait vraiment dommage de la rater. » Leng Jie était trop paresseuse pour se lever, sinon elle serait déjà sortie. En regardant Xuan Yuan, elle remarqua qu'il ne portait que quelques vêtements légers et ne put s'empêcher de frissonner pour lui. Elle se dit qu'elle ne devait pas être trop égoïste, alors quand Xuan Yuan retourna à la fenêtre, Leng Jie dit :
« Laisse tomber, on ne l'allume pas, il fait vraiment froid. » Il frissonna alors de façon théâtrale.
Xuanyuan lui jeta un coup d'œil en arrière, mais n'écouta pas ses paroles et revint. Il ouvrit la fenêtre, tendit la main, hésita un instant, puis se glissa de nouveau au chevet de Leng Jie. D'un geste ample, plusieurs flocons de neige à six pétales, chacun de la taille d'une plume d'oie, apparurent aussitôt devant Leng Jie.
«
Waouh
! Quels énormes flocons de neige
!
» Je n’en avais jamais vu de pareils qu’aux champs de neige artificiels. Leng Jie ne put s’empêcher de s’exclamer. Bien que la neige ait fondu rapidement, elle était très reconnaissante de la gentillesse de Xuan Yuan. Elle dit sincèrement
:
«Merci ! Mais vous n'avez pas froid en étant si peu couverte ? Ou devrais-je m'installer sous les couvertures ?»
Xuanyuan se raidit soudain, ses yeux de phénix s'écarquillant tandis qu'il fixait Leng Jie d'un regard vide. Son expression se figea à l'instant où il entendit le mot « lit ». Mon Dieu ! Se rendait-elle seulement compte de ce qu'elle disait ? Elle invitait un homme à s'asseoir dans son lit ! Mais, voyant sa sincérité et son innocence apparentes, il se dit qu'elle avait dû passer trop de temps entourée d'hommes dans la vallée de Wuyou et qu'elle ignorait tout des limites à ne pas franchir entre hommes et femmes.
Voyant l'expression exagérément choquée de Xuan Yuan, presque en train de crier «
harcèlement
!
», Leng Jie comprit qu'il y avait eu un malentendu. Si Qing Feng ou Shi Yu avaient eu une telle réaction, elle les aurait taquinés. Mais elle ne voulait pas causer d'ennuis à Xuan Yuan, alors elle s'empressa d'expliquer
:
« Ne vous méprenez pas. Je voulais simplement partager un peu de cette chaleur avec vous. D'ailleurs, même si j'avais des arrière-pensées, pourquoi aurais-je choisi un moment pareil ? Je suis complètement paralysé. »
En un instant, le visage de Xuanyuan devint livide. Voulait-elle dire qu'elle ne comprenait rien
? Elle comprenait parfaitement tout. Il ne put s'empêcher de demander avec colère
:
« N'as-tu pas peur que j'aie de mauvaises intentions à ton égard ? Je peux déménager. »
Leng Jie fut complètement décontenancée par la question de Xuan Yuan. Elle marqua une pause, puis déclara aussitôt d'un ton sérieux : « Euh ! Cette blague n'est pas drôle du tout ! »
« Tu sais que ce n'est pas drôle ? Alors pourquoi tu fais des blagues pareilles ? » dit Xuanyuan d'un ton sérieux. « Je crois que tu essaies encore de jouer les hommes. Arrête de plaisanter, tu es une fille. Si tu continues à parler aussi imprudemment, on verra bien quel homme osera t'épouser ! »
L'idée qu'elle puisse se marier et partir avec un autre lui serra soudain la poitrine. Pourquoi devait-elle être une femme ? Si c'était un homme, ce serait tellement mieux ; il pourrait alors être son frère pour la vie, sans aucune réserve. Mais il se dit ensuite qu'elle ne se marierait peut-être jamais. Il semblait qu'aucun homme au monde ne soit digne d'elle.
Leng Jie lui jeta un regard distrait, pensant : « Tu es vraiment un homme malchanceux, n'est-ce pas ? Mais ne t'inquiète pas, puisque tu m'as tenu compagnie durant cette nuit terrible, je ne te ferai certainement pas de mal. »
« Xiaojie ! Tu ne dors pas, n'est-ce pas ? »
La personne arriva dès que la voix se fit entendre ; avant même que Leng Jie puisse répondre, Qingfeng était déjà apparu aux côtés de Xuanyuan.
« Que fais-tu ici ? » demanda Qingfeng à Xuanyuan, surprise, puis elle parcourut la pièce déjà exiguë du regard. Son visage s'assombrit instantanément et elle demanda froidement : « Où est Shi Fang ? »
« Je lui ai dit de retourner dans sa chambre et de dormir. Pourquoi es-tu debout si tôt ? » répondit doucement Leng Jie.
« Pourquoi ta voix est-elle si rauque ? » demanda Qingfeng, inquiète. Elle remarqua aussi que ses yeux étaient gonflés. Soudain, Qingfeng se tourna vers Xuanyuan, le fusillant du regard, et demanda :
L'as-tu fait pleurer ?
Voyant le regard meurtrier de Qingfeng, Xuanyuan haussa les épaules, impuissant. Il tourna ensuite son regard vers Leng Jie, allongée sur le lit, et la supplia de l'aider.
« Ça ne le regarde pas, j'ai tellement mal que j'en pleure. Grand frère, tu n'aurais pas de médicaments pour me soulager ? » demanda Leng Jie, essayant d'apaiser la situation.
« Oui, il y en a, mais si vous prenez des antidouleurs, la plaie laissera une cicatrice. Comment une jeune femme comme vous pourrait-elle avoir autant de cicatrices ? Vous souffrirez toute votre vie. Alors, patientez encore quelques jours. Dans deux jours, la plaie sera guérie et vous irez bien. » expliqua Qingfeng à Leng Jie en sortant de sa poche une pilule de la taille d'un petit pois et en la lui donnant à manger.
« Avalez ceci, et votre gorge se sentira mieux. »
Dès que le comprimé est entré dans ma bouche, une sensation de fraîcheur a immédiatement parcouru ma gorge. Ma gorge desséchée s'est instantanément sentie hydratée et apaisée.
Qingfeng se tourna vers Xuanyuan et demanda :
«Vous avez veillé ici toute la nuit ?»
Xuanyuan hocha la tête sans dire un mot.
Qingfeng lui jeta un regard du coin de l'œil et dit : « Tu peux retourner dormir maintenant. Je reste avec elle. »
« Je ne vais plus dormir, l'aube approche », répondit calmement Xuanyuan.
« Grand frère, tu n'as pas dormi de la nuit non plus, n'est-ce pas ? Comment va Shi Yu ? » demanda Leng Jie.
Qingfeng jeta un coup d'œil à Xuanyuan, puis à Leng Jie. Voyant que Leng Jie lui faisait un signe de tête, il révéla alors le but de son voyage.
« Je suis allé dans sa chambre. La malédiction a été levée et il est redevenu le prince Xuanyuan Xiuyu. »
Leng Jie poussa un soupir de soulagement
; ses efforts n’avaient pas été vains. Cependant, elle était très curieuse de savoir à quoi ressemblerait Xiao Shiyu une fois adulte.
Xuanyuan Yunlu les regarda d'un air absent, apparemment incapable de comprendre ce qu'ils disaient. Après un long moment, il demanda, surpris
:
« Ai-je bien entendu ? Qingfeng vient-il de dire que la malédiction de Shi Yu était levée ? »
« Vous avez bien entendu, c’est vrai », répondit Qingfeng en relevant la tête.
«
C’est encore une idée de Xiao Jie
?
» Xuan Yuan regarda Leng Jie attentivement.
« J'ai trouvé par hasard quelques méthodes pour briser la malédiction et j'ai demandé à mon frère aîné de les essayer. Je ne m'attendais pas à deviner juste », répondit modestement Leng Jie.
Soudain, il se sentit exclu par ses frères et sœurs. Xuanyuan l'interrogea d'un ton hostile : « Deviner ? Et cet éclair au manoir du Prince ? Tu n'as pas deviné ça non plus, si ? Et tu as brisé la formation d'épées qui nous a mis, Qingfeng et moi, dans une situation désespérée en seulement trois coups, tu l'as deviné aussi ? Et cette roue à eau qui a amené l'eau sur les hauteurs, apprenant aux pêcheurs à saler le poisson, ces trente-six stratégies militaires que tu m'as laissées… Ne me dis pas que tu as deviné tout ça ! »
« Euh… » Leng Jie elle-même ne se rendait pas compte qu’elle avait déjà révélé autant de points suspects. Elle esquissa un sourire gêné et dit :
« Votre Majesté, vous êtes vraiment Votre Majesté ! Vous aviez tant de questions à mon sujet, et pourtant vous avez attendu jusqu'à maintenant pour les poser. Et pendant tout ce temps, vous avez agi comme si vous me faisiez entièrement confiance. N'aviez-vous pas peur que je sois une sorte d'espion ou une mauvaise personne ? »
« Vraiment ? Vos blessures sont-elles simulées ? » demanda Xuanyuan en retour.
Leng Jie a ri et a dit : « C'est possible ! Vous feriez mieux d'être prudent. Devrions-nous m'isoler et m'interroger ? »
« N'essaie pas de changer de sujet. Dis-moi ce qui s'est vraiment passé. Je déteste me sentir isolé par vous tous. » Le regard perçant de Xuan Yuan fixait Leng Jie droit dans les yeux. Il parlait avec sincérité.
Voyant qu'elle ne pouvait plus l'éviter, Leng Jie a pesé le pour et le contre et a décidé de jouer à un jeu de vérité et de mensonge avec lui.
« Cette méthode pour briser la malédiction a véritablement été découverte par hasard lors d'expérimentations. Mais je ne peux révéler les détails de son fonctionnement, car si je le fais, elle perdra toute son efficacité. Si le Prince de Ying revenait à son état antérieur, il serait impossible de réparer les dégâts. »
Quant à cet éclair, c'est bien moi qui l'ai fabriqué. C'était une charge explosive que j'ai confectionnée, avec les mêmes matériaux que ceux utilisés pour les pétards, mais en augmentant la quantité et la densité pour obtenir une telle puissance.
Quant à la rupture de la formation d'épées, ce n'est pas moi qui l'ai brisée, mais cette épée, la numéro vingt. Les épées de la Robe Verte sont classées selon leur poignée, et dans cette situation désespérée, je n'avais d'autre choix que d'essayer l'épée du jeune maître. Bien que j'aie deviné juste, je suis vraiment parti avec une envie de mourir.
Xuanyuan continuait de la regarder dans les yeux, qui restaient limpides comme une source. Il ne pouvait s'empêcher de croire ses paroles.
Chapitre quatre-vingts
: Demande d’un décret impérial de mariage
"Ooh-ooh-ooh--!"
Finalement, le chant du coq parvint de l'extérieur, par la fenêtre. Je n'avais jamais imaginé que le chant d'un coq puisse être si mélodieux et doux
; c'était une musique presque céleste
!
"Ouaf ouaf-ouaf ouaf--ouaf----"