Kaiserinwitwe Xiaoxuan

Kapitel 67

« Parce que mon frère aîné, le prince héritier, étudie l'art de gouverner. Et l'impératrice douairière ne veut pas que Yin'er et moi soyons exposées à ces choses-là, alors nous étudions la poésie et le chant pour cultiver notre caractère et les arts martiaux pour fortifier nos corps. Donc, tout bien considéré, Yin'er passe plus de temps avec moi. »

Cette réponse ne signifiait pas qu'elle n'avait pas répondu ; bien sûr qu'elle savait qu'ils étaient amoureux d'enfance. Leng Jie leva les yeux au ciel sans s'en rendre compte et demanda à nouveau, un peu agacée :

« Vous voulez dire quand elle était petite ? Je vous demande si, une fois adulte, elle et le prince héritier étaient en bons termes ? »

Xuanyuan, comme soudainement illuminé, demanda avec surprise :

«Vous insinuez que Yin'er a été avec le prince héritier ces dernières années?" »

Il marqua une pause, sans attendre la réponse de Leng Jie, puis soupira comme soulagé :

« Si c'est vraiment le cas, ce serait merveilleux ! »

Cette fois, c'était au tour de Leng Jie d'être pris au dépourvu.

« Tu n'as pas l'air triste du tout ? Et si elle t'avait trahi ? » demanda Leng Jie, stupéfait.

Xuanyuan secoua la tête et dit :

« Xiao Jie, je ne suis peut-être pas aussi intelligent que toi, mais je ne suis pas stupide. Si elle a vraiment été avec le prince héritier toutes ces années, comment peut-on parler de trahison ? Il n’est pas difficile de deviner pourquoi elle est de retour maintenant. »

Voyant que Leng Jie était encore sous le choc, Xuan Yuan expliqua :

« À l'époque, mon frère, le prince héritier, m'a soudainement invité à boire. J'aurais facilement pu boire trois jarres sans être ivre, mais je me suis effondré après seulement quelques verres. À mon réveil, j'étais dans le lit de Yin'er. J'étais alors tellement préoccupé par ma responsabilité envers Yin'er, et ma mère m'avait confié cette tâche avant de mourir. Je n'ai donc rien soupçonné. Avec le recul, je réalise ma naïveté. Je croyais naïvement que mon frère, le prince héritier, ne me ferait aucun mal, et que Yin'er m'aimait vraiment. Mais à cause de ma naïveté, mon père a trouvé la mort ! »

Ah ! Je comprends ! Elle le savait. Comment quelqu'un comme lui, qui ne voudrait même pas embrasser un enfant, a-t-il pu faire une chose pareille en état d'ivresse ?

« Il semblerait que vous ayez enfin retrouvé la raison. J'avais peur que vous ne soyez à nouveau blessé comme il y a six ans ! Dans ce cas, devrions-nous tout de même promulguer cet édit impérial ? »

Xuanyuan pensa : « Dans ce monde, personne d'autre que toi ne peut me blesser ! »

« Puisque la pièce est déjà à mi-chemin, comment pourrait-elle ne pas être terminée ? » répondit Xuanyuan, avant d'ajouter solennellement :

« Xiaojie, si quelque chose comme ça se reproduit, préviens-moi d'abord. Tu n'imagines pas à quel point c'est terrible de se sentir coupable après avoir été utilisée. »

Leng Jie laissa échapper un rire gêné et forcé :

« Hehe, ne t'inquiète pas, la prochaine fois qu'il y aura une pièce à jouer, je te dirai les répliques avant, c'est promis. Mais pourrais-tu me dire à quel moment de la pièce l'erreur a été révélée ? »

Xuanyuan haussa un sourcil et dit avec un sourire :

« Tu crois que je te le dirais ? Pour que tu t'améliores et que tu essaies de me tromper à nouveau la prochaine fois ? »

Leng Jie s'est immédiatement évanouie de façon spectaculaire sur le lit.

« Bon, parle-moi de tes projets avec Ziying ! J'ai remarqué que je suis toujours la dernière au courant. Avant, tu discutais toujours avec Qingfeng, mais maintenant tu parles à Ziying au lieu de moi », se plaignit Xuanyuan malgré lui.

Leng Jie craignait que s'il persistait dans sa rancune, il ne devienne amer. Elle se leva donc rapidement et lui rapporta les détails.

« C'est comme ça. » Après avoir dit cela, Leng Jie s'étira paresseusement et bâilla.

Se souvenant de son air épuisé ce matin-là, Xuanyuan dit avec une expression douloureuse :

« Regarde comme tu es fatigué. Tu devrais te reposer et me laisser le reste ! »

«

Très bien

! Maintenant que tu le sais, je te laisse faire. Je vais dormir. S'il te plaît, ferme la porte derrière toi en partant.

» Sur ces mots, Leng Jie s'allongea sur le lit.

Voyant comment elle le traitait comme un membre de la famille, un sourire satisfait se dessina inconsciemment sur les lèvres de Xuanyuan. Il se leva et commença à sortir, mais après quelques pas, il se retourna brusquement et demanda

:

« Xiaojie, je viens dîner à Qingfengju ce soir. Tu seras là ? »

Il craignait qu'après qu'elle lui ait confié cette affaire, elle ne se réveille un matin et ne quitte à nouveau le palais.

« Dis simplement à la femme de ménage de te préparer ton repas », répondit Leng Jie d'une voix pâteuse.

Xuanyuan secoua la tête, impuissant, et esquissa un sourire ironique avant de quitter la pièce. Il referma doucement la porte derrière lui et se dirigea précipitamment vers le bureau impérial.

Dès que Xuanyuan fut de retour au cabinet de travail impérial, un garde vint annoncer que l'envoyé de Xiping était venu rendre visite à la concubine Yin, qui était tombée soudainement malade.

Xiao Jie avait encore raison. Un sourire apparut malgré lui sur le visage de Xuan Yuan. Il répondit nonchalamment

:

"Accordé!"

Regardant les gardes partir précipitamment après avoir reçu le décret impérial, l'eunuque Fu marmonna pour lui-même, perplexe

:

« L’envoyé de Xiping se trouvait au poste de poste situé à l’extérieur du palais lorsque la concubine Yin a été blessée. Comment a-t-il été informé si rapidement ? »

« Parce qu’ils peuvent prédire l’avenir ! » répondit Xuanyuan d’un ton désinvolte.

En entendant la réponse de l'Empereur, l'eunuque Fu fut déconcerté. L'Empereur, qui paraissait abattu jusque-là, était soudainement revenu rayonnant et plein d'énergie. L'eunuque Fu s'exclama alors :

Sa Majesté s'est-elle rendue à la résidence Qingfeng ?

Ignorant de la question de l'eunuque Fu, Xuanyuan déplia l'édit impérial d'investiture, en sortit le sceau impérial et le frappa au sol. Il le jeta ensuite à l'eunuque Fu en disant

:

"Prenez ceci et lisez-le à voix haute pendant que l'envoyé de Xiping est ici."

« Ce vieux serviteur obéit au décret ! » répondit respectueusement l'eunuque Fu, acceptant l'édit impérial des deux mains.

Leng Jie se réveilla et constata que le soir était déjà tombé. Un doux clair de lune filtrait par la fenêtre, baignant la pièce d'une lumière chaude. Près de trois ans s'étaient écoulés depuis son départ de la résidence Leng à Qizhou, et elle n'avait pas connu une nuit de sommeil véritablement réparatrice depuis. Cette nuit-là, pourtant, elle dormit particulièrement profondément.

Elle s'étira et sortit du lit. Bien que la scène à l'intérieur de la chambre fût parfaitement visible, elle souhaitait tout de même allumer la lumière. Au moment où elle allumait l'amadou qu'elle tenait à la main, la voix joyeuse de Xuan Yuanxin retentit derrière la porte.

« Xiaojie, tu es déjà levé ? »

Quelle coïncidence ! Elle venait de se lever et il était déjà là. Leng Jie alluma une bougie, s'approcha et ouvrit la porte. Elle vit Xuan Yuan assis sur la rambarde du porche, près de l'entrée. Surprise, elle ne put s'empêcher de demander :

«Vous n'allez pas rester ici tout ce temps, n'est-ce pas ?»

Xuanyuan dit en souriant :

« Je ne t’ai pas surveillé tout le temps. Ce n’était que deux ou trois heures ! Mais tu as dormi huit heures d’affilée. »

Seize heures ? Peut-elle vraiment dormir autant ? demanda Leng Jie, incrédule.

«

Il est le milieu de la nuit, maintenant

?

»

« Juste après minuit », répondit Xuanyuan avec assurance.

« Alors pourquoi ne dors-tu pas ? Pourquoi gardes-tu cet endroit ? Tu aurais pu me réveiller si quelque chose s'était passé ! » demanda Leng Jie, perplexe.

Xuanyuan répondit d'un ton neutre :

« J'ai dit que je dînerais avec toi. Alors je t'attends ici pour que nous puissions dîner ensemble. »

Attendre six heures juste pour dîner ? Leng Jie était en sueur ! Cette personne est vraiment déraisonnable. Elle secoua la tête et dit :

« C'est l'heure du goûter de minuit. De toute façon, tu as attendu toute la nuit, alors patiente encore quelques minutes. Je vais me laver le visage d'abord. »

Xuanyuan resta assis, souriant et hochant la tête en disant : « Pas de précipitation, prenez votre temps pour vous laver ! »

Leng Jie se rhabilla rapidement et efficacement. Xuan Yuan se leva et l'accompagna jusqu'à la salle à manger.

La gouvernante leur avait déjà préparé un repas somptueux. Leng Jie, apercevant le pigeon rôti et les boulettes de viande aux quatre bonheurs qu'elle n'avait pas mangés depuis longtemps, s'assit sans cérémonie et commença à manger. Xuan Yuan sourit et mangea avec elle, puis, voyant qu'elle avait presque terminé, il remplit son assiette avec attention.

« Xuanyuan, arrête de me remplir l'assiette. Je ne suis pas un porc, comment pourrais-je manger autant ? Tu n'as rien mangé toi-même non plus. »

« Xiao Jie, vas-tu vraiment partir ? » Xuan Yuan s'était retenu le matin, mais maintenant il ne put s'empêcher de poser la question.

Leng Jie fut complètement décontenancée par sa question soudaine et resta un instant stupéfaite. Elle leva brusquement les yeux et croisa le regard interrogateur de Xuan Yuan. Son cœur se mit à trembler malgré elle. Elle posa ses baguettes, profitant de l'occasion pour se ressaisir, et répondit calmement

:

«Cet endroit ne m'appartient pas.»

« Alors, à qui appartient-il ? » insista Xuanyuan.

« Moi non plus, je ne sais pas ? J’ai l’impression que nulle part ne m’appartient, et pourtant, partout semble m’appartenir ! » murmura Leng Jie en guise de réponse.

Chapitre 101 Un baiser passionné

Voyant l'air hébété de Leng Jie, Xuan Yuan eut l'impression de la voir marcher seule sur la route. Son cœur se serra malgré lui. Sa main se posa instinctivement sur la main délicate de Leng Jie. Des mots emplis d'émotion s'échappèrent naturellement de ses lèvres :

« Xiao Jie, laisse-moi prendre soin de toi ! »

Aïe ! Leng Jie leva brusquement les yeux et croisa le regard doux et presque larmoyant de Xuan Yuan, comme un phénix. Un frisson la parcourut malgré elle ! Alors qu'elle était sur le point de se noyer dans cette source profonde, un coup de feu lui traversa soudain l'esprit. Elle retira brusquement sa petite main de l'emprise de Xuan Yuan et détourna rapidement le regard. Elle secoua violemment la tête à plusieurs reprises, réprimant de toutes ses forces le tumulte d'émotions qui l'assaillaient, et déglutit difficilement. Feignant l'ignorance, elle dit :

« Tu as toujours pris soin de moi ! »

Tu ne peux toujours pas l'accepter ? Xuanyuan fixa un instant la main qu'il avait repoussée d'un geste vide. Soudain, son expression s'adoucit et il sourit en disant :

"Hehe, je veux dire, laisse-moi continuer à prendre soin de toi à partir de maintenant ! D'accord ?"

Leng Jie se retourna et vit que l'éclat profond dans les yeux de Xuan Yuan s'était estompé, remplacé par la clarté. Son cœur retrouva sa place. Pour dissiper sa gêne, elle plaisanta :

« Recevoir la faveur de Sa Majesté est la plus grande fortune de ma fille. Comment cela pourrait-il être autre chose qu'une bonne chose ! »

Xuanyuan ne pouvait que déplorer intérieurement que ses sentiments soient sans espoir. Il connaissait trop bien le caractère de Xiaojie

; s’il insistait, elle risquait de s’enfuir vers un endroit qu’il ne retrouverait jamais. Il devait donc tout faire pour la retenir, et non l’effrayer.

« Xiao Jie, c'est tout à fait comme tu l'as dit. Ce matin, le prince héritier de Xiping s'est rendu au palais pour voir Yin'er sous prétexte de lui rendre visite à l'hôpital », dit Xuan Yuan, changeant de sujet.

En entendant parler de choses graves, Leng Jie s'anima aussitôt. Son regard, jusque-là fuyant, se fixa intensément sur Xuan Yuan. Elle demanda avec empressement

:

«Alors, qu'avez-vous trouvé ?»

Il savait qu'elle réagirait ainsi ! Un sourire amer se dessina malgré lui sur les lèvres de Xuanyuan. En même temps, il était soulagé d'avoir enfin trouvé un sujet qui l'intéressait. Il acquiesça d'un signe de tête.

« Ying a dit que leur venue aujourd'hui semble avoir pour but de confirmer que j'ai bien reconnu leur lien de parenté. Votre comportement avec elle ce matin les a totalement convaincus de l'importance qu'occupent Yin'er et son fils dans mon cœur. Je pense qu'ils passeront bientôt à l'action. Cependant, pour ne pas éveiller leurs soupçons, nous devons poursuivre notre mascarade. Alors, la prochaine fois, devant des inconnus… »

« Je comprends, je comprends. Je continuerai d'être jaloux, et tu peux continuer à me crier dessus ! » interrompit Leng Jie, interrompant Xuan Yuan.

À vrai dire, elle préférait son attitude féroce et menaçante envers elle. Cela la rassurait. Ce n'était pas qu'elle fût pitoyable

; elle avait simplement peur de sa douceur et de son affection écœurantes.

Mais amener Xuan Yuan à feindre de détester la personne qu'il aime et à simuler une profonde affection pour quelqu'un aux intentions cachées, ce serait un jeu d'enfant pour Leng Jie, qui a reçu une formation psychologique professionnelle et systématique. Pour Xuan Yuan, en revanche, c'est un véritable défi.

Voyant la tête de Xuanyuan affaissée et son air abattu, Leng Jie comprit qu'il était préoccupé. Elle ne put s'empêcher de sourire.

« Hehe, tu trouves ça un peu difficile de faire semblant d'être affectueux devant Lin Yin'er ? Si j'ai dit à Frère Ying de ne rien te dire, c'est parce que je craignais que tu ne puisses pas t'en remettre psychologiquement si tu connaissais la vérité. »

« Mais je préfère être malheureuse comme ça plutôt que d'être tenue dans l'ignorance et manipulée comme ce matin », se plaignit Xuanyuan en lançant un regard noir à Leng Jie qui jubilait.

Voyant son insistance, le sourire de Leng Jie s'élargit. Après avoir fini de rire, elle lui donna son conseil :

« Cependant, je peux vous enseigner une méthode. Lorsque vous serez face à Lin Yin'er, ne la voyez pas comme Lin Yin'er. Imaginez-la plutôt comme une personne que vous appréciez. Ainsi, vous vous sentirez moins mal à l'aise. »

Quelle est donc cette méthode ? Puis-je imaginer Yin'er comme toi ? Impossible, ce serait te profaner ! répondit Xuanyuan en son for intérieur.

Voyant que Xuanyuan restait silencieux, Leng Jie supposa qu'il avait accepté sa proposition. Elle poursuivit :

« Quant à ce petit garçon, aussi mauvais que soient ses parents, il est innocent. De plus, c'est votre neveu. Séparer la mère et le fils est une sage décision, car un enfant de cinq ou six ans a encore beaucoup de potentiel. »

« Qu'est-ce que la plasticité ? » demanda Xuanyuan, perplexe.

« La malléabilité désigne généralement le potentiel de transformation des choses ou des personnes. Dans le cas des personnes, elle renvoie à la possibilité d'un développement et d'une amélioration continus, ainsi qu'au potentiel d'avancement », a expliqué Leng Jie avec professionnalisme.

« Ce que je veux dire, c'est que si on sépare cet enfant de ses parents maltraitants, et qu'on le guide et l'élève correctement, il pourrait bien devenir une personne formidable ! »