Kaiserinwitwe Xiaoxuan

Kapitel 102

« Xiao Jie ! Mais qu'est-ce que tu racontes ! Pour qui me prends-tu ? » Xuan Yuan, exaspéré, ne put se retenir plus longtemps. Il secoua involontairement à plusieurs reprises les mains qui tenaient les épaules de Xiao Jie, puis grogna doucement.

« Je disais, si j'étais comme Lin Yin'er, et que tu te sentais mal à l'aise en sa présence, comment me traiterais-tu ? » demanda de nouveau Leng Jie. Elle-même ne comprenait pas pourquoi elle s'obstinait autant sur ce point. Elle avait l'impression de ne pas y avoir prêté attention auparavant, n'est-ce pas ?

« Tu veux dire Yin'er ? » Un sourire ravi apparut sur les lèvres de Xuan Yuan. Était-elle enfin jalouse de lui ? Il demanda avec excitation, d'une voix un peu incohérente : « Tu tiens à Yin'er, n'est-ce pas ? »

Mais son expression offrit une tout autre image à Leng Jie. L'étincelle qui venait de s'allumer s'éteignit instantanément sous son air excité. Son visage s'assombrit brusquement et elle répondit froidement

:

«

Tu es content rien qu'en mentionnant Lin Yin'er

? Dans ce cas, je n'ai rien d'autre à dire. Fais comme si j'étais folle.

» Sur ces mots, elle repoussa ses mains de ses épaules et s'éloigna en trombe.

Le sourire de Xuanyuan s'était étendu à ses yeux ; il était désormais certain que Xiaojie était jalouse de Yin'er à cause de lui. Même si elle-même ne comprenait pas encore, l'essentiel était qu'il comprenne ses sentiments. Quant à son ignorance en matière d'amour, laissons-la y réfléchir à son rythme ! Xuanyuan se sentait incroyablement soulagé ! En contemplant le paysage environnant, il lui semblait que le printemps était déjà arrivé.

« Xiao Jie ! La route est glissante, marchez lentement ! » Il la rattrapa rapidement et le lui rappela gentiment.

« Je n’ai pas trois ans », répondit froidement Leng Jie sans tourner la tête. Son pas s’accéléra cependant.

Xuanyuan accéléra le pas, restant près d'elle. Il souriait toujours et dit :

« Bien sûr, vous n'êtes pas une enfant. Mais vous êtes enceinte ! C'est pourquoi vous devez faire attention, n'est-ce pas ? »

« Hmph ! Ça ne vous regarde pas si j'ai un bébé dans le ventre ! Pourquoi vous mêlez-vous de ça ? » Son ton était devenu presque agressif.

« Qui a dit que ça ne me regardait pas ? Quoi qu'il arrive, je suis déterminé à être son père », se dit Xuanyuan. Le visage toujours souriant, il répondit, se pliant à ses souhaits.

« Oui, ça ne me regarde pas. Je n'avais pas l'intention de m'immiscer ! Je rappelais simplement à la mère de l'enfant qu'elle devrait penser davantage à lui ! »

Le plus exaspérant ? C'est d'être tellement en colère qu'on a envie de se disputer ou de se battre, mais de ne trouver personne pour nous affronter. Le pire, c'est qu'elle ne sait même pas pourquoi elle est en colère ! Leng Jie sentit alors une vague de rage monter en elle, lui donnant l'impression que son cœur allait exploser. Soudain, elle s'arrêta et cria à Xuan Yuan :

« Nous sommes de retour à Jinghe. Désormais, poursuis ton chemin ensoleillé, et je traverserai mon pont étroit. » Sur ces mots, elle se retourna et s'éloigna.

Cette fois, Xuanyuan n'osa plus la laisser faire. Il lui saisit le bras et la tira contre lui. Toujours furieuse, Leng Jie refusa d'obéir. Elle lui asséna un violent coup de poing dans le ventre. Bien que Xuanyuan fût préparé, il savait qu'elle ne s'arrêterait pas tant qu'il n'aurait pas laissé éclater sa colère. Aussi, il ne l'esquiva pas et encaissa un autre coup de Leng Jie. Cette fois, Xiao Jie n'utilisa pas sa force intérieure

; comparée à l'attaque dévastatrice qu'elle avait lancée au palais la dernière fois, c'était presque insignifiant.

Xuanyuan la serra simplement fort dans ses bras jusqu'à ce que sa colère s'apaise. Ce n'est qu'alors qu'il se pencha vers l'oreille de Xiaojie et lui demanda doucement :

« Xiaojie, sais-tu pourquoi tu étais si en colère tout à l'heure ? »

«

Tu es ignoble

!

» Leng Jie pensa que Xuan Yuan se moquait d'elle délibérément et serra les dents de rage. Au même instant, elle plia de nouveau les jambes, prête à attaquer une fois de plus, mais cette fois, Xuan Yuan l'en empêcha. Soudain, il coinça ses jambes entre les genoux fléchis de Leng Jie. Celle-ci perdit aussitôt l'équilibre et bascula en arrière. Deux grandes mains autour de sa taille la soulevèrent et la portèrent horizontalement.

Les deux, qui attiraient déjà l'attention, ont fait ce geste sur la route principale, provoquant immédiatement un tollé. «

Waouh

!

»

"Oh!"

...

Xuanyuan avait initialement prévu de s'expliquer avec Xiaojie sur place, mais il semblait qu'ils ne pouvaient plus s'attarder. Il appuya simplement sur ses points de pression, souleva Shan Lengjie et, grâce à sa capacité d'agilité, s'envola loin des lieux, laissant derrière lui un concert de cris parmi les passants…

Xuanyuan conduisit Xiaojie au pied d'une montagne déserte et s'arrêta. Mais il ne montra toujours aucune intention de la reposer. Il continuait de contempler avec un sourire la jolie jeune fille dans ses bras, qui le fusillait du regard. Il dit d'un ton contrit

:

« Je suis désolé ! Je ne voulais pas me moquer de toi ! J'ai ri parce que j'étais heureux, mais mon bonheur n'était pas celui que tu imagines. »

« Tu sais ce que je pense ? » Leng Jie leva les yeux au ciel d'un air dédaigneux, détournant délibérément le regard des siens.

Xuanyuan se tourna vers lui, de sorte que son regard ne puisse se poser que sur lui. Bien qu'elle ne vît que sa poitrine, elle parvenait ainsi à ressentir ses émotions. Il poursuivit

:

« Je suis heureuse parce que tu as enfin commencé à te soucier de l'existence de Yin'er ! Tu sais ce que ça signifie ? Ça signifie que tu as commencé à te soucier de moi. Comment pourrais-je ne pas être heureuse ? »

Est-ce qu'elle tient à lui ? Leng Jie leva involontairement les yeux vers Xuan Yuan, son regard clairement empli de dédain : « Espèce de narcissique ! »

Xuanyuan, la dédaignant, continua de parler tout seul :

« Quant à savoir combien je t'aime, je ne sais pas comment l'exprimer. J'ai l'impression que le dire serait hypocrite. Le plus important, c'est de le prouver par les actes, n'est-ce pas ? J'ai toujours pensé avoir fait de mon mieux. Mais puisque tu ne sembles toujours pas le ressentir, alors je vais continuer d'essayer. Jusqu'à ce que tu le ressentes toi-même, d'accord ? Cependant, je dois être avec toi en ce moment ! Je ne peux donc pas accepter ce que tu viens de dire à propos de notre séparation. Bon, arrête de me regarder comme ça. Allons rejoindre Yangpu. » Sur ces mots, il s'envola sur la route officielle.

Chapitre 130

Xuanyuan la porta et ils arrivèrent bientôt à la ville frontalière qui s'étendait devant eux. La ville n'était pas grande, mais comme de nombreux bergers de Beifeng venaient y échanger des marchandises, les rues regorgeaient de boutiques de toutes sortes. Les ruelles étroites étaient bondées, ce qui donnait à la ville une impression de prospérité.

Leng Jie, blottie dans les bras de Xuan Yuan, était perdue dans ses pensées, absorbée par ses paroles. Elle hésitait encore à admettre qu'elle était jalouse de Lin Yin'er parce qu'elle tenait à lui. Était-elle vraiment amoureuse de lui

? Elle n'en était pas encore certaine. Et puis, les problèmes s'enchaînèrent.

L'auberge était facile à trouver, car il n'y en avait qu'une seule dans toute la ville. De plus, Leng Jie et Zi Ying y avaient séjourné lors de leur voyage à Beifeng. Dès que Xuan Yuan et son compagnon apparurent à l'entrée, Yang Pu les accueillit avec un air de profonde tristesse. Leurs visages étaient empreints d'une grande tristesse. Avant même qu'ils n'aient pu dire un mot, Xuan Yuan prit les devants et déclara :

« L'eau chaude est-elle prête dans la chambre ? Entrons d'abord. »

«

Prêt

! Maître de secte, s’il vous plaît

!

» Yang Pu, ayant reçu l’ordre de Xuan Yuan, s’avança rapidement. L’homme d’âge mûr s’écarta aussitôt, attendant que Xuan Yuan porte Xiao Jie à l’intérieur avant de le suivre.

En entrant dans la chambre d'amis au deuxième étage, Xuanyuan relâcha les points d'acupuncture de Leng Jie. Perspicace, Leng Jie perçut immédiatement le comportement inhabituel de Yang Pu. Dans ces moments-là, elle ne privilégiait pas les affaires de cœur. C'était ce qui la distinguait des autres femmes. L'amour était toujours sa dernière priorité. Pour elle, l'amour était quelque chose auquel elle ne pensait que lorsque tous les soucis s'étaient apaisés – quelque chose de superflu. C'était aussi le drame de tous les hommes qui l'aimaient.

Vous voyez ? La première chose qu'elle a dite après avoir recouvré sa liberté, c'était :

« Yangpu, que s'est-il passé ? »

Yang Pu leva inconsciemment les yeux vers Xuan Yuan, son regard demandant s'il pouvait parler devant le Troisième Maître, car il s'inquiétait de savoir si ce dernier serait capable de gérer la situation à ce moment précis.

Xuanyuan acquiesça machinalement. Il ne voulait plus l'inquiéter pour des affaires épineuses, mais il ne voulait pas non plus provoquer de nouveaux malentendus. De plus, elle était la troisième dirigeante de la secte de la Porte du Dragon. Comment aurait-il pu lui cacher les affaires de la secte

?

Alors que Yang Pu et Xuan Yuan échangeaient un regard, Leng Jie sortit son insigne de chef de secte et le montra à l'homme d'âge mûr qui l'avait suivie. Puis, d'un ton pressant, elle demanda :

« Ça doit être un de nos frères de Longmen ! Il s'est passé quelque chose dans la capitale ? »

C'était ce qui la préoccupait, même si Xuanyuan disait toujours que tout allait bien. Elle restait inquiète.

L'homme d'âge mûr qui suivait n'avait pas remarqué les regards échangés entre Xuanyuan et Yangpu. Apercevant le jeton de Leng Jie, il s'inclina aussitôt respectueusement.

« Je suis Mu Ping, maître de la branche de Wancheng, et je salue les deux maîtres de secte ! »

Leng Jie garda le silence, répondant au salut par les mains jointes. Elle regarda Mu Ping avec attente, espérant sa réponse.

« Ce n'est plus seulement la capitale qui est en danger. Il y a quelques jours, les approvisionnements du camp militaire de Xiping ont été attaqués et de nombreux soldats ont été inexplicablement empoisonnés. Après avoir été empoisonné, le prince de Ying a également été assassiné. On ignore ce qu'il est advenu de lui. Puis, la nouvelle de l'assassinat de l'empereur est arrivée. Cette nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre et a atteint la capitale du jour au lendemain. La cour a été plongée dans le chaos. Soudain, un ancien prince héritier est réapparu, et l'impératrice douairière Shui et les ministres de la famille Shui ont immédiatement voulu le soutenir pour qu'il monte sur le trône. Ils comptaient ensuite mener des troupes pour venger l'empereur. Le Premier ministre par intérim, Leng Xiang, s'y est opposé. Ils l'ont donc arrêté et ont dérobé les Cinq Jetons du Dragon qui auraient permis de mobiliser la Garde Impériale. Les frères de la Porte du Dragon, soucieux de la sécurité de Leng Xiang, n'ont pas osé agir à la légère. Tous attendent donc le retour des trois chefs de secte pour qu'ils prennent les choses en main. » Mu Ping a ainsi résumé l'incident d'un trait.

L'expression de Leng Jie changea brusquement. Son regard perçant se posa sur Xuan Yuan, mais elle constata qu'il semblait peu réagir. Il restait calme et impassible, comme si tout était sous son contrôle. Une lueur étrange brilla dans les yeux de Leng Jie, et elle demanda

:

«Vous étiez au courant depuis le début ?Vous avez tout manigancé exprès.»

La question de Leng Jie surprit Yang Pu et Mu Ping, et quatre paires d'yeux surpris et perplexes se tournèrent à l'unisson vers Xuan Yuan.

Xuanyuan fut également surprise un instant, puis hocha la tête et sourit :

« Je savais que je ne pouvais rien te cacher. Seuls Leng Xiang, Shi Yu et moi étions au courant. Mais tu as tout de suite compris. Tu me fais vraiment sentir que je n'ai rien accompli ! »

La dernière phrase de Xuanyuan sonnait comme une phrase empreinte de désespoir.

« Tu as très bien joué ce coup », loua Leng Jie sans réserve. Simultanément, elle observa Xuan Yuan d'un regard scrutateur. Elle était désormais certaine que Zi Ying avait raison

; il avait bel et bien mûri. Cependant, elle ajouta avec inquiétude

:

« Mais vous vous inquiétez pour la sécurité de votre parrain ! »

Elle avait d'abord cru que le plan de Xuanyuan visait à empêcher le prince héritier d'entrer dans la capitale. Mais il semblait désormais que la capitale et le Premier ministre froid servaient clairement d'appât. La capitale ne l'inquiétait pas

; Xuanyuan avait été dépossédé de son trône. Au pire, il pourrait simplement le reconquérir par la force, comme Ziying l'avait suggéré. Mais il n'y avait qu'un seul Premier ministre froid. Comment ne pas s'inquiéter

?

« Ne vous inquiétez pas, ils croient désormais que l'empereur est mort, et quoi qu'il arrive, ils sont les vainqueurs. Ils ont encore besoin du Premier ministre Leng pour stabiliser la cour. Par conséquent, le Premier ministre Leng n'est pas en danger immédiat », analysa Xuanyuan avec assurance.

«

Alors, quels sont vos prochains plans

?

» insista Leng Jie. Voyant l’assurance de Xuan Yuan, elle supposa qu’ils devaient déjà avoir un plan infaillible.

Xuanyuan jeta un coup d'œil au grand seau d'eau fumante qui se trouvait derrière le paravent. Il se retourna, sourit et regarda Leng Jie, qui avait donné une réponse hors sujet

:

« Xiaojie, l'eau du bain commence à refroidir. Pourquoi ne prends-tu pas un bain d'abord, mange-tu quelque chose, et ensuite nous pourrons discuter tranquillement, d'accord ? De toute façon, ce n'est pas quelque chose qui peut être réglé en peu de temps. »

Tout en parlant, il lança un regard aux deux autres personnes, leur faisant signe de partir. Elles s'exécutèrent sans broncher.

Leng Jie savait qu'il était inutile de se presser. Après tout, aucun moyen de transport de cette époque ne leur permettait de regagner rapidement la capitale. Lorsqu'elle et Zi Jing s'étaient rendus à Beifeng, le voyage avait duré trois jours à cheval à travers la plaine. Leur retour, en revanche, avait pris une quinzaine de jours. Elle ne pouvait guère se féliciter de la rapidité de la calèche. De plus, n'ayant pas pris de bain depuis quinze jours, elle frissonnait de la tête aux pieds. Leng Jie se leva, prit le paquet que Yang Pu avait déposé sur son lit et se dirigea vers Pingfeng. Dos à Xuanyuan, elle dit

:

« Toi aussi, tu sens mauvais, va prendre une douche. Assure-toi que la porte est bien fermée quand tu sors. »

« Est-ce qu'il sent mauvais ? » Xuanyuan ne put s'empêcher de lever le bras et de se renifler. Mais cela ne provoqua qu'un ricanement de la part de Xiaojie.

« Hehe, tu n'as plus besoin de le sentir. Je l'ai senti il y a quelques jours. Je voulais juste te ménager la face, alors je me suis tu. »

« Impossible ! C'est clairement ton parfum ! » répondit Xuanyuan en feignant la surprise.

En réalité, il n'avait pas tort

; il était imprégné de l'odeur de la salive de Leng Jie pendant son sommeil. Leng Jie se retourna et lança un regard noir à Xuan Yuan, s'exclamant avec colère

:

« Partez d'ici immédiatement ! »

« Hahaha… » Voyant la colère et la gêne de Xiaojie, Xuanyuan rit et s'éclipsa en refermant la porte derrière lui. Il donna ensuite des instructions à Yangpu et Muping

:

« Yangpu restera ici pour garder les lieux. Muping, va préparer le repas. Il serait préférable qu'il soit un peu épicé. »

« Le chef de secte n'aime-t-il pas la nourriture épicée ? » demanda Yang Pu, perplexe, ce qui lui valut un regard noir de Xuan Yuan. Il comprit alors que c'était sans doute le troisième chef de secte qui appréciait les plats épicés.

« Oui, monsieur, je vais me préparer immédiatement », répondit respectueusement Mu Ping. Bien que Mu Ping ne fût qu'un maître de salle annexe, c'était la première fois qu'il rencontrait les deux chefs de secte. Ce qui le surprit, c'était la simplicité avec laquelle ces deux êtres, à l'allure céleste, se montraient si abordables. Cependant, il chassa rapidement cette impression.

Xuanyuan et Leng Jie sortirent de leurs chambres respectives presque simultanément après leur douche. Peut-être lassées de ce monde immaculé, aucune des deux ne portait de vêtements blancs. Leng Jie était vêtue d'une robe rose à fleurs de prunier rouges, ses longs cheveux noirs et brillants retombant librement sur ses épaules, ce qui la rendait d'une beauté et d'un charme exceptionnels.

Xuanyuan portait une robe de brocart vert foncé et ses cheveux étaient coiffés d'une couronne de jade assortie. Il paraissait noble et élégant. Tous deux, côte à côte, formaient un couple harmonieux, à l'image des fleurs et des arbres verdoyants. Yangpu et Muping, qui attendaient à la porte, ne purent retenir leur exclamation de surprise !

Waouh ! Quel couple formidable !

Leng Jie haussa un sourcil, leva les yeux au ciel et demanda d'un ton désinvolte :

« Où allons-nous manger ? Si nous ne mangeons pas bientôt, je vais presque oublier le goût du riz. »

« Le repas est prêt. Il est dans ma chambre », dit Yang Pu en désignant la porte à sa droite.

Leng Jie se précipita à l'intérieur. L'arôme délicieux des plats lui fit briller les yeux et lui mit l'eau à la bouche. Elle courut presque jusqu'à la table. Juste derrière elle, Xuan Yuan s'exclama.

"Xiao Jie, ralentis !"

« Tout ce que vous voulez ! » Lorsqu'ils entrèrent, Leng Jie avait déjà commencé à manger. Entre deux bouchées, elle demanda :

« Xuanyuan, dis-moi vite, quels sont tes projets ensuite ? Retournes-tu directement à la capitale ? »

« On parlera après que tu aies mangé. » Depuis deux semaines, la voir avoir envie de vomir à la vue de la nourriture lui brisait le cœur. À présent, enfin, il constatait son appétit. Xuan Yuan observa Leng Jie se gaver de nourriture avec satisfaction et répondit par un sourire.

« Dépêche-toi de me le dire ! Considère ça comme une mise en bouche », insista Leng Jie. Voyant qu'ils la regardaient tous manger seule, elle ajouta :

« Asseyez-vous et mangez vous aussi ! Ne me regardez pas seulement manger. Les plats de Jinghe sont ceux que je préfère. »

Inutile de préciser qu'ils l'avaient déjà compris. Comment auraient-ils pu engloutir leur nourriture si elle ne leur plaisait pas

?

« Asseyez-vous et mangez ! » dit Xuan Yuan aux deux hommes qui fixaient encore Xiao Jie. Il s'assit lui-même à côté d'elle, prit ses baguettes pour la servir et, bien sûr, lui offrit une autre entrée.

« Si tout se déroule comme prévu, la situation devrait être revenue à la capitale d'ici notre retour. Je vous l'avais bien dit

! J'ai laissé 30

000 gardes impériaux en embuscade. J'ai également remis un décret secret au fils aîné de la famille Shui. Dès son arrivée, le prince héritier mobilisera immédiatement ces 30

000 gardes impériaux pour prendre le contrôle du palais. »

«

Vous avez laissé le fonctionnaire du ministère de la Guerre dans la capitale

? Aucun membre de la famille Shui n’est donc allé au combat cette fois-ci

?

» demanda Leng Jie, surprise. Elle avait toujours supposé qu’il enverrait un homme de Shui Rong’er à la tête des troupes. Après tout, les fonctionnaires du ministère de la Guerre étaient tous des généraux, n’est-ce pas

?

« Si nous ne les envoyons pas sur le champ de bataille, comment les nouvelles du champ de bataille pourraient-elles parvenir si rapidement à la capitale ? » Xuanyuan Xiao déposa un morceau de pousse de bambou séchée dans le bol de Leng Jie et répondit mystérieusement.

Leng Jie prit une bouchée de riz, leva les yeux et demanda :

«Vous n'avez pas envoyé le vieil homme de la famille Shui au champ de bataille, n'est-ce pas ?»

Xuanyuan secoua encore la tête en souriant.

Leng Jie regarda directement Yang Pu. Yang Pu, recevant le regard interrogateur de Leng Jie, laissa naturellement échapper :

« C’est le deuxième jeune maître de la famille Shui qui devint conseiller militaire, même si une telle personne n’existait pas. »

« Vous avez nommé le vice-ministre du Personnel comme conseiller militaire ? » demanda Leng Jie, surprise. Puis, d'un air entendu, elle ajouta : « Vous êtes vraiment quelque chose. Ce genre de collecte d'informations convient bien mieux à ce bon à rien de second jeune maître Shui. »