Kaiserinwitwe Xiaoxuan - Kapitel 104
« Bien sûr, nous devons aller sauver mes parents ! » Leng Jie se blottit contre sa large poitrine, savourant sa chaleur et écoutant les battements de son cœur. Elle répondit doucement.
Xuanyuan lâcha soudainement Xiaojie, la saisit par les épaules et demanda avec anxiété :
« Après les avoir sauvés, partirez-vous quand même ? »
Voulez-vous que je parte ? Si oui, alors je partirai !
« Non, je ne veux pas que tu partes. » Xuanyuan serra de nouveau Xiaojie fort dans ses bras, répétant sans cesse : « Je ne te laisserai pas partir. Tu n'as pas le droit d'aller nulle part. »
Le cœur de Xiao Jie rata un battement et, instinctivement, elle le serra dans ses bras. Elle demanda doucement
: «
Réfléchis bien. Si tu me gardes ici, tu devras te débarrasser de toutes les femmes du palais. Désormais, on n’entendra plus jamais parler des “trois mille beautés du harem”.
»
« Tu sais bien qu'il n'y a jamais eu trois mille beautés », murmura Xuanyuan à l'oreille de Xiaojie. « J'ai déjà parlé à Shui Feifan. Une fois cette affaire réglée, je ferai annuler la décision de son père. Il emmènera alors Shui Rong'er. Yin'er est trop têtue ; elle choisira toujours le mauvais chemin. Je pense que puisqu'elle a choisi l'Empereur, elle le suivra. Quant à l'Impératrice, j'ai déjà chargé le Premier ministre Leng de la ramener chez elle. Alors toi… »
L'impératrice est rentrée à la maison ! Le cœur de Leng Jie s'est serré violemment. Son corps a tremblé malgré elle.
Xuanyuan remarqua que Xiaojie tremblait et supposa qu'elle s'inquiétait du fait que l'Impératrice soit sa sœur jurée et qu'elle puisse lui causer des difficultés. Il la réconforta aussitôt.
« Ne vous inquiétez pas, j'ai déjà dit au Premier ministre Leng que je n'épouserai personne d'autre que vous de mon vivant. Le Premier ministre Leng n'a pas objecté à notre mariage. »
Leng Jie n'entendit pas ce que Xuan Yuan dit ensuite. Elle priait ardemment tous les dieux de la protéger, espérant que ses pires craintes ne se réaliseraient pas ! Mais il semblait impossible que la famille Leng ne découvre pas la supercherie. Désormais, le seul moyen d'éviter qu'ils ne deviennent ennemis était qu'elle révèle son identité. Mais pourrait-il l'accepter ? Leng Jie leva les yeux vers Xuan Yuan et resta longtemps silencieuse.
« Xiao Jie, veux-tu vraiment m'épouser ? » Xuan Yuan, troublé par le regard de Leng Jie, ne put s'empêcher de demander confirmation.
« Xuanyuan, peux-tu me le dire ? Pourquoi as-tu empoisonné l'Impératrice ? » demanda soudain Leng Jie. Elle sentit aussitôt Xuanyuan trembler. Levant les yeux vers lui, elle vit son visage rouge, son regard fuyant, et il semblait complètement désemparé. Elle poursuivit : « … »
« La détestez-vous parce qu'elle est stupide ou parce qu'elle est la fille du Premier ministre Leng ? Le Premier ministre Leng vous a beaucoup compliqué la vie au début, n'est-ce pas ? »
Le visage de Xuanyuan devint si rouge qu'on aurait dit qu'il allait pleurer du sang. Après un moment de silence, il déglutit difficilement et regarda Leng Jie en disant :
« Xiaojie a-t-elle vraiment besoin de le savoir ? »
« Oui, je dois connaître la raison. Bien que je sache certaines choses grâce à mon frère aîné et à l'eunuque Fu, et que j'aie également fait quelques suppositions, je veux que vous me le disiez vous-même. Pourquoi vouliez-vous la mort de l'Impératrice ? J'ai d'abord cru que c'était parce que vous aimiez Shui Rong'er. Mais j'ai découvert plus tard que vous la détestiez encore plus que l'Impératrice. J'ai ensuite pensé que c'était à cause de Lin Yin'er et du Premier ministre Leng. Mais j'ai toujours le sentiment que ce ne sont pas les véritables raisons. Ai-je raison ? » insista Leng Jie.
« Puisque vous insistez pour savoir, alors je vais vous le dire. Vous avez deviné juste. En trois ans, je n'ai toujours aucune impression de l'Impératrice. Qu'elle soit sotte ou intelligente, cela m'est égal. Si j'ai pris une décision aussi impulsive à l'époque, c'est simplement à cause des paroles que m'a adressées le Premier ministre Leng lors de son départ. »
« Qu'as-tu dit ? » demanda rapidement Leng Jie.
« Il a dit… » Xuanyuan fixa Leng Jie, balbutiant longuement sans parvenir à prononcer un mot.
« Vous a-t-il menacé ? » demanda Leng Jie, voyant qu'il semblait hésiter à parler.
Xuanyuan fixa Leng Jie avec stupéfaction. Lui et le Premier ministre Leng étaient les deux seuls à être au courant. Il ne s'attendait pas à ce que Xiao Jie le sache également. Il laissa échapper : «
…
»
« Est-ce que Leng Xiang vous l'a dit ? »
Elle a encore deviné juste !
« Mais puisque le Premier ministre Leng a démissionné, de quoi peut-il se servir pour vous menacer ? » demanda Leng Jie, dubitatif.
Elle n'en savait donc rien. Xuanyuan se demanda s'il devait lui dire la vérité. Si elle savait, l'ignorerait-elle à nouveau
? Mais s'il ne lui disait pas la vérité, ne lui en voudrait-elle pas encore
? Finalement, il serra les dents et dit
:
«
Lorsque le Premier ministre Leng a quitté ses fonctions, il a déclaré que sans l’Impératrice, je deviendrais un dirigeant qui causerait la chute du pays et que le royaume de Jinghe serait complètement différent. J’étais très indigné à l’époque par cette déclaration.
»
«
Alors, vous vouliez voir si vous deviendriez un roi déchu, sans impératrice
?
» Cette réponse laissa Leng Jie à la fois amusée et exaspérée. Mais c’était bien son style, à l’époque. Elle avait été témoin de la façon dont ces vieux ministres l’avaient poussé au bord de l’exil. À présent, elle comprenait enfin pourquoi, après avoir entendu son histoire inventée de toutes pièces, il n’avait plus importuné cette impératrice naïve.
Il semblerait que le Premier ministre Leng ait toujours su que sa fille était la véritable impératrice. C'est pourquoi il a mis Xuanyuan en garde avec tant de sévérité ! Cependant, il ne s'attendait pas à ce que sa tentative de la protéger lui nuise. Mais c'est ainsi que son arrivée s'est produite. Son maître avait déclaré que son arrivée était inévitable, ce qui signifiait qu'elle prendrait possession de ce corps quoi qu'il arrive. C'est pourquoi elle n'a pas été dérangée par les agissements de Xuanyuan à l'époque, n'est-ce pas ?
Voyant que Xiao Jie ne manifestait aucune expression particulière, Xuanyuan se détendit légèrement. Il hocha la tête et répondit
:
Avec le recul, je me rends compte que j'ai agi de façon trop impulsive. Si l'impératrice avait vraiment été empoisonnée, le Premier ministre Leng serait sans aucun doute du côté du prince héritier ! Ou peut-être…
Ce que Xuanyuan n'avait pas fini de dire était précisément ce qui inquiétait Leng Jie. Il pensait que le Premier ministre avait ramené l'impératrice naïve, mais que se passerait-il si le Premier ministre, voyant la fausse fille, croyait qu'il avait fait quelque chose à l'impératrice
? Une lueur d'inquiétude passa dans les yeux de Leng Jie, et elle dit gravement
:
« Xuanyuan, passons aux choses sérieuses. Je suis allée me renseigner sur la situation dans la capitale. L'ancien prince héritier a déjà pris possession du palais et sa cérémonie d'intronisation aura lieu après-demain. Shui Feifan a été emprisonné par le vieux Shui, et vos gardes impériaux sont sans commandant. Par conséquent, seul votre retour en personne pourra mobiliser les gardes impériaux pour empêcher la cérémonie. Autre point important
: la résidence du Premier ministre est complètement encerclée par les hommes de l'ancien prince héritier. Nous devons trouver un moyen de secourir tous les occupants de la résidence Leng avant que la situation ne devienne critique. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons garantir leur sécurité. »
Comment connaissait-elle ces informations que même Longmen n'avait pas pu obtenir ? Xuanyuan laissa échapper involontairement échapper : « Où as-tu trouvé ces informations ? Est-ce que ce Renard Argenté te les a données ? »
« Non, en réalité, une autre Renarde d'Argent est également prisonnière chez les Leng. Vous l'avez déjà rencontrée, il s'agit de Duanmu Xingyue. Elle est désormais l'épouse de Leng Yangtian. L'autre Renard d'Argent est son frère, votre Maréchal Duanmu Xingchen. » Xiao Jie répondit sincèrement : « Quant à ma source d'information, c'est trop complexe pour que je vous l'explique en quelques mots. Je vous en parlerai plus en détail plus tard. »
« Duanmu Xingchen est le Renard Argenté ? Cela signifie donc que votre rencontre dans la capitale n'est pas due au hasard ! » demanda Xuanyuan d'un ton amer.
En entendant les paroles de Xuanyuan, Leng Jie comprit qu'il s'était encore trompé. Ce dont ils avaient besoin à cet instant, c'était de confiance. Leng Jie s'empressa d'expliquer
:
« Ce n'était pas un hasard la dernière fois
; je lui ai expressément demandé de revenir et de suivre l'envoyé de Xiping. Mais ne vous méprenez pas, l'enfant que je porte n'a rien à voir avec lui. Si vous vous demandez qui est le père, je vous dirai tout une fois que la situation sera éclaircie, d'accord
? »
En entendant la promesse de Xiaojie, le tumulte intérieur de Xuanyuan s'apaisa instantanément. Il ne put s'empêcher de serrer Xiaojie de nouveau dans ses bras et acquiesça d'un signe de tête.
« Très bien, mon héros au renard argenté. Mais tu n'as plus le droit de sortir seul sans que je le sache. Surtout pas en escaladant la fenêtre comme tout à l'heure, c'est beaucoup trop dangereux. »
Heureusement, il ne l'a pas vue escalader le mur. Sinon, il aurait été terrifié ! pensa Leng Jie d'un air sombre. Mais pour retrouver un peu de calme, elle acquiesça d'un signe de tête.
« Oui, je te dirai tout à partir de maintenant. Mais à ton avis, que devrions-nous faire ensuite ? »
Xuanyuan ne répondit pas immédiatement. Il tira doucement Leng Jie vers le lit et l'aida à s'asseoir avant de dire : « Tu as déjà trouvé les informations importantes pour moi. Laisse-moi faire le reste. À partir de maintenant, reste ici sagement et attends mon retour. »
Voyant Leng Jie ouvrir la bouche pour réfuter, Xuan Yuan l'interrompit immédiatement et poursuivit :
« Vous devez m'écouter cette fois-ci. Je vous promets de sauver Leng Xiang et les autres. »
Leng Jie y réfléchit et comprit qu'elle avait raison. Vu sa situation, même entrer dans la capitale serait difficile, sans parler de sauver qui que ce soit. Si un combat éclatait, elle risquait même de le gêner. Ayant fait cette croix sur cette idée, Leng Jie n'objecta plus à la décision de Xuan Yuan.
« Alors, comment comptez-vous entrer dans la ville ? Toute la ville est désormais sous loi martiale ; même les oiseaux ne peuvent plus s'envoler. » C'est là le point crucial.
« Si c'est vraiment si bien protégé, d'où vous viennent vos renseignements ? » rétorqua Xuanyuan.
« Ces informations proviennent de la charrette qui vide les pots de chambre tous les soirs dans la capitale. Mais cette charrette n'est autorisée à sortir qu'une fois par jour, et une fois sortie, elle n'a plus le droit de rentrer », a déclaré Leng Jie sans ambages.
« Tu as même réussi à rassembler ce genre d'informations ? Xiao Jie, combien de choses sais-tu que j'ignore ? » Xuan Yuan fixait intensément les yeux clairs de Leng Jie. Oui, ses yeux étaient maintenant aussi limpides que l'eau. Ils n'avaient plus rien à voir avec le regard rusé et malicieux dissimulé derrière le masque de renard. Pourtant, il s'agissait bien des mêmes yeux.
« Ce n'est pas important ! Ce qui importe, c'est comment entrer en ville maintenant ? » Leng Jie a facilement ramené l'attention de Xuan Yuan au sujet principal.
« Ne t'inquiète pas, j'ai ma propre méthode pour entrer. Promets-moi juste de ne plus jamais t'échapper. Comme ça, je pourrai les secourir sans souci. » Xuanyuan caressa doucement les cheveux de Xiaojie, parlant avec une assurance totale.
«
D’accord, je te le promets. Je t’attendrai ici pour que tu viennes me chercher. Je te ferai une autre surprise
!
» promit Leng Jie solennellement. Après un silence, elle demanda
: «
Dis-moi, comment comptes-tu entrer
?
»
« Te souviens-tu encore de ce petit lac à l'intérieur de la Porte du Dragon ? » demanda soudain Xuanyuan en tenant la douce main de Xiaojie.
Bien sûr qu'elle s'en souvenait ; une pensée soudaine lui traversa l'esprit : Ying avait dit un jour que l'eau à cet endroit était détournée des douves. Leng Jie demanda, surpris :
« Tu veux aller sous l'eau ? Nager des douves jusqu'au lac intérieur, c'est une sacrée distance ! En plus, c'est l'hiver. Tu es sûr que tu ne vas pas mourir de froid dans l'eau ? »
Xuanyuan serra Xiaojie fort dans ses bras et dit en souriant : « As-tu oublié que nous venons de sortir du froid glacial ? Ce n'est rien, j'ai déjà emprunté ce chemin avec Ying à plusieurs reprises. Ne t'inquiète pas. »
« Oui, je crois que vous pouvez le faire », répondit Leng Jie avec conviction.
Leng Jie était loin de se douter du soutien spirituel que ses simples paroles d'encouragement apporteraient à Xuan Yuan lors des événements qui allaient suivre !
Chapitre 132 : Le dénouement (1re partie)
Xuanyuan regagna Longmen au crépuscule du lendemain. Il ne restait donc plus qu'une nuit avant le couronnement du prince héritier. Tandis qu'il regagnait silencieusement la rive, il remarqua aussitôt les nombreux regards surpris posés sur lui. Un vent froid souffla lorsqu'il atteignit le rivage, et Xuanyuan frissonna malgré lui. Il concentra rapidement son énergie interne pour se réchauffer et se sécher.
À son insu, une foule immense s'était rassemblée de part et d'autre du lac, attendant avec anxiété l'arrivée des soldats divins. Il s'agissait des dizaines de milliers de gardes impériaux et de membres de la Porte du Dragon, désormais sans chef et isolés. Leur ordre initial était d'attendre les décrets impériaux à la Porte du Dragon. Mais à présent, alors que le monde était sur le point de basculer, ils étaient impuissants et ne pouvaient que rester là, au bord du lac, dans le vent glacial. Lorsqu'ils virent une silhouette trempée émerger soudainement des eaux glacées, ils furent naturellement surpris. Mais lorsqu'ils aperçurent clairement le visage de l'homme, ils furent complètement stupéfaits, comme frappés par la foudre. Le soldat divin n'était pas descendu du ciel, mais avait surgi de l'eau ! Seulement, ce dieu semblait plutôt débraillé ! Puis, soudain, de la vapeur s'éleva de son corps et, en un instant, il retrouva son apparence divine et radieuse.
Xuanyuan balaya de son regard imposant les gardes impériaux dispersés le long du lac, remarquant leurs regards stupéfaits, comme s'ils avaient aperçu un fantôme. Il rassembla ses forces et rugit :
"Ordre ! Rassemblement général !"
C’est alors seulement que certains comprirent qu’ils rêvaient. Ils avaient bel et bien vu l’empereur en personne et n’étaient pas hébétés. Ils crièrent aussitôt de joie
:
« Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur… » Les cris montaient et descendaient par vagues successives. Bien sûr, tout en criant, ils se mettaient rapidement en rang.
Xuanyuan était très satisfait de leur entraînement rigoureux ; il semblait qu'ils n'étaient pas restés inactifs à la Porte du Dragon ces deux derniers mois. Il leva la main pour étouffer ses cris et s'écria avec passion :
« Vous êtes tous au courant de la rébellion de l'ancien prince héritier ! Je ne m'étendrai pas sur le sujet. J'ai une excellente nouvelle à vous annoncer : la guerre contre Xiping est terminée. Jinghe a remporté une victoire totale ! L'issue de la prochaine bataille dépendra de la performance de chacun ! »
« Nous jurons de servir l'Empereur jusqu'à la mort ! Nous défendrons la capitale pour accueillir l'armée triomphante de centaines de milliers d'hommes ! » jurèrent-ils à l'unisson.
Xuanyuan leva de nouveau la main pour étouffer les cris. Il ordonna fermement :
« Les officiers de la Garde Impériale ayant le grade de commandant en chef adjoint et supérieur, ainsi que ceux ayant le grade de maître de salle de la Porte du Dragon, me suivront dans la salle principale pour discussion. Tous les autres resteront où ils sont. »
"Oui Monsieur!"
Une réponse unifiée s'ensuivit. Un groupe d'officiers le suivit tandis que Xuanyuan s'éloignait d'un bond du bord du lac.
« Qing'er salue Votre Majesté ! Quel bonheur de savoir Votre Majesté en bonne santé ! Je vous invite à prendre un thé ! » Dès que Xuanyuan entra dans la salle du conseil, Qing'er s'avança avec une tasse de thé fumant. Elle le salua avec joie tout en portant ses bagages.
En voyant Qing'er, Xuanyuan ne put s'empêcher de penser à nouveau à sa Xiaojie. Il prit nonchalamment le thé, jeta un coup d'œil à Qing'er et dit :
« Qing'er, ta jeune femme est de retour. Elle est actuellement hors de la ville. Retourne lui préparer certains de ses plats préférés. »
« Vraiment ! Mademoiselle est vraiment de retour. C'est merveilleux ! Je vais me préparer tout de suite. » Dès que Qing'er apprit le retour de sa maîtresse, elle sortit en courant, toute joyeuse.
En voyant Qing'er s'éloigner, Xuanyuan ne put s'empêcher de secouer la tête. Bien qu'il n'ait été séparé de Xiaojie que depuis un jour, elle lui manquait déjà terriblement. Afin de la retrouver au plus vite, il se ressaisit et se tourna vers les dizaines de commandants de la Garde Impériale qui l'avaient suivi, leur demandant :
« Le temps presse. Je crois que vous connaissez tous mieux que moi la situation générale de la capitale. Je ne vais pas entrer dans les détails, mais connaissez-vous la répartition des gardes impériaux dans la capitale
? Et les troupes amenées par le prince héritier
? Où sont-elles stationnées exactement
? »
« Votre sujet, Liang Xin, commandant adjoint de la Garde impériale, présente ses respects à Votre Majesté ! »
Un grand garde impérial s'avança. Xuanyuan le reconnut
; c'était un homme qu'il avait promu parmi les gardes du palais avant son départ. Xuanyuan leva la main et dit
:
« Ce n’est pas le moment des formalités. Ceux qui connaissent la situation, parlez franchement. »
Liang Xin se leva aussitôt, déplia la carte défensive de la capitale, en montra les indications et répondit
:
« Oui, d'après les rapports de mes espions, il y a environ deux mille gardes impériaux à chaque porte de la capitale. Environ dix mille gardes impériaux sont postés autour du palais. De plus, trois mille gardes impériaux patrouillent à l'intérieur de la ville. Le prince héritier a dépêché environ dix mille hommes pour garder le palais. Les dix mille hommes restants gardent les résidences de nombreux ministres au nord de la ville. »
Xuanyuan hocha la tête avec satisfaction à Liang Xin, lui adressant un regard reconnaissant. Pointant du doigt la marque rouge sur la carte, il demanda
:
« Nos gens séjournent-ils dans ces endroits ? »
« Votre Majesté est sage ! En effet, ces points représentent des nombres. Un point représente cent personnes. Il y a actuellement dix mille personnes ici à Longmen, et vingt mille autres dispersées à l'extérieur. Cependant, nous n'avons pas encore reçu l'ordre de Votre Majesté, nous ne pouvons donc qu'attendre », poursuivit Liang Xin d'un ton sévère.
« Tu as très bien travaillé ! » Xuanyuan hocha de nouveau la tête, satisfait. Puis, il proclama solennellement :
« Liang Xin, écoute l'ordre ! »
"Votre sujet, Liang Xin, est ici !"
Les déclarations majestueuses de l'Empereur Jaune :
« Je vous nomme par la présente Commandant de la Garde Impériale et vous ordonne de mener 10
000 gardes impériaux pour reprendre la capitale aux rebelles demain midi et assurer la sécurité de la population. Ces gardes impériaux resteront secrètement en place et attendront les ordres. Vous déciderez vous-mêmes du plan de bataille. Quant à ce qui se passe à l’intérieur de la Cité Impériale, vous n’avez pas à vous en préoccuper. »
« Votre sujet obéit ! » Bien que Liang Xin eût des doutes, il ne pouvait que suivre les ordres pour le moment. Il était également persuadé que l'Empereur avait prévu une autre solution pour la cérémonie d'intronisation du prince héritier le lendemain.
« Vous devez maintenant collaborer avec les généraux pour élaborer un plan de bataille. Tous les préparatifs doivent être achevés avant minuit ce soir », ordonna Xuanyuan d'un ton ferme. Sans attendre la réponse de Liang Xin, il se leva et dit aux hommes de Longmen : « Hommes de Longmen, suivez-moi à l'armurerie. »
Il ne restait plus beaucoup de frères Longmen dans la capitale, environ trois cents seulement. Avant son départ, Xuanyuan leur avait ordonné de se dépêcher de produire des munitions. En deux mois, ils avaient fabriqué suffisamment de grenades à main pour remplir la majeure partie d'un entrepôt. Les hommes de Longmen ignoraient que leurs réserves de munitions étaient suffisantes pour raser la capitale entière. Xuanyuan leur ordonna à chacun de prendre vingt grenades à main et de l'accompagner pour secourir les habitants.
Depuis dix jours, une atmosphère lugubre et silencieuse règne dans toute la capitale. Le lieu le plus sombre est sans conteste la résidence du Premier ministre. Leng est retenu au palais depuis quinze jours, et l'on est sans nouvelles de lui. Ayant reçu l'ordre de ne pas déplacer sa famille, Leng Yangtian et Duanmu Xingyue n'osent prendre aucune décision imprudente. Pourtant, cette prudence a eu pour conséquence de les piéger dans la résidence pendant dix jours, suite à l'apparition d'ennemis. Ils sont désormais impuissants, même s'ils le voulaient.
Madame Leng était profondément inquiète pour la sécurité de son mari et n'arrivait pas à rester en place. Cependant, à chaque fois, son fils et sa belle-fille l'interrompaient en lui transmettant les paroles du Premier ministre Leng. Le lendemain avait lieu la cérémonie d'intronisation du nouvel empereur, et bien que son mari ait affirmé faire les préparatifs, rien n'était encore visible. Cela ne pouvait que l'inquiéter.
« Yang Tian, Xing Yue, cessez d'essayer de m'arrêter. Ce soir est notre dernière chance. Croyez-vous vraiment que votre père sera encore en vie demain, après l'accession au trône de ce prince ? » Madame Leng, vêtue d'une tenue moulante, tentait de raisonner avec son fils et sa belle-fille qui lui barraient le passage.