Alptraum - Kapitel 8
L’accusée, Jiang Lan, est une femme de 35 ans née au Portugal. Ses parents sont des citoyens portugais d’origine chinoise.
En 1998, Jiang Lan est retournée en Chine et s'y est installée, devenant peintre sous contrat à l'Académie des Beaux-Arts de la ville E. Dans la nuit du 5 mai 2002, suite à une dispute avec son compagnon, le marchand d'art hongkongais Chen Zhongjie, Jiang Lan l'a assassiné à l'aide d'un couteau à peinture pendant son sommeil. La même nuit, elle a transporté le corps à moto jusqu'à une forêt de ruines volcaniques située à plusieurs dizaines de kilomètres et l'a enterré. Conformément au droit pénal chinois, Jiang Lan a été reconnue coupable d'homicide volontaire et condamnée à mort. Jiang Lan a avoué le crime.
Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées sur la place de la ville pour assister à l'audience de détermination de la peine. Après l'audience, Jiang Lan a été conduite à Heiyunpo, à 30 kilomètres de là, pour y être exécutée. Il s'agissait d'un lieu d'exécution fortifié, entouré de barbelés, et l'accès y était interdit aux personnes extérieures.
Après avoir examiné les documents relatifs à l'affaire du meurtre de Jiang Lan, Wu Bingbing se sentit incroyablement chanceuse d'avoir rencontré Zhang Qun. C'était comme si Zhang Qun avait dénoué un nœud dans son cœur, et elle sentait qu'elle avait quelque chose à lui dire. Cet après-midi-là, elle appela Zhang Qun pour la remercier de lui avoir montré les documents. Son enthousiasme surprit Zhang Qun.
« Je pensais être le seul intéressé par cette affaire », a déclaré Zhang Qun. « Je ne m’attendais pas à ce que vous le soyez aussi. »
« Cela m’intéresse », dit Wu Bingbing. Elle aurait voulu dire que, puisque cette affaire la concernait, et d’après des informations provenant de diverses sources, le cœur de cette peintre nommée Jiang Lan résidait peut-être en elle, et qu’elle avait ressenti à maintes reprises les souvenirs et les expériences liés à ce cœur. Mais elle craignait d’effrayer Zhang Qun en disant cela, et se contenta donc de dire : « Cette peintre m’intrigue beaucoup. »
« Oui, son destin fut à la fois tragique et mystérieux. »
« N’ont-ils finalement pas réussi à déterminer l’identité de Jiang Lan ? »
« Tout ce que nous savons, c'est qu'elle est retournée en Chine il y a quatre ans ; nous ne pouvons rien savoir d'avant cela. »
« Quelqu'un la connaît sûrement ? Peut-être un membre de la famille ou un ami de Chen Zhongjie ? Et ses collègues et amis au travail ? Ne savent-ils rien de son passé ? »
« Ils sont allés à Hong Kong pour enquêter sur Chen Zhongjie. Célibataire depuis de nombreuses années, il vivait seul et menait une vie sans repères. Personne ne le connaissait, et encore moins les femmes qu'il fréquentait. Quant au lieu de travail de Jiang Lan, la réponse était toujours la même
: ils n'avaient aucune information sur son passé. »
« Il semblerait que la seule option soit d'enquêter à l'étranger ? »
« Ils ont dit que le Bureau de la sécurité publique n'avait pas les fonds nécessaires pour aller à l'étranger et qu'il n'était pas nécessaire d'aller enquêter à l'étranger. »
«Vous pensez donc que son identité est incertaine?»
« Je ne crois pas, c'est juste que c'est un peu plus difficile à enquêter. »
« Au fait, cette collègue de son lieu de travail, celle dont elle est généralement la plus proche… comment s’appelle-t-elle déjà, Wang
? Elle ne connaît pas son passé
? Jiang Lan ne lui a rien dit quand elles s’entendaient bien
? »
« Non. S’il y avait eu des preuves, la police aurait enquêté depuis longtemps. Je n’arrivais pas à me réconcilier avec elle, alors je suis allée la voir deux fois. La deuxième fois, c’était à l’hôpital, et je lui ai demandé de se souvenir – hélas, elle n’a rien dit jusqu’à sa mort. »
«Quoi ? Sa collègue est morte ?»
« Suicide. Elle a sauté de la fenêtre de son appartement, au troisième étage. Elle n'est pas morte de la chute, mais elle s'est cassé la jambe, a subi une hémorragie cérébrale, est devenue aveugle, a passé une semaine à l'hôpital, puis est décédée… »
« Aveugle des deux yeux ? » demanda Wu Bingbing avec méfiance. « À quoi ressemblait cette femme ? » Elle se souvint de la femme de son rêve dont les yeux avaient été arrachés. « Était-elle très maigre ? Petite ? Avait-elle les cheveux longs ? »
« Oui, elle est petite, mince et a la peau pâle… »
« Un visage plat et un grain de beauté sur le menton ? »
« Oui, oui », demanda Zhang Qun, « Comment le saviez-vous ? »
Je l'ai déjà vue, non seulement en rêve, mais aussi, semble-t-il, ailleurs. Wu Bingbing hésita de nouveau, les mots lui brûlant les lèvres. Tous les morts qui lui étaient apparus en rêve s'étaient confirmés dans la réalité
; certains étaient des visions, d'autres des réminiscences, et tous semblaient liés à son cœur.
Ce cœur appartient à Jiang Lan. La femme en blanc, rongée par le ressentiment, lui avait déjà révélé qu'elle possédait le cœur d'une meurtrière. Ce cœur ressasse sans cesse le passé de sa propriétaire, ressassant obstinément ses souvenirs et ses expériences dans le corps de la nouvelle venue, révélant une rancœur et une colère immenses…
« Je vais vous le dire. C'est tout pour le moment, j'ai quelque chose à régler. »
Après avoir raccroché avec Zhang Qun, Wu Bingbing pensa immédiatement à retrouver son père et le docteur Meng pour tout lui révéler et percer le secret de sa transplantation cardiaque. Mais son père était absent. Impulsive, elle héla un taxi et se précipita à l'hôpital. Déterminée à tout avouer au docteur Meng, elle voulait voir comment il pouvait encore le lui cacher.
Elle se précipita à l'hôpital, mais le docteur Meng était en réunion et elle ne put le voir. Déçue, elle dut repartir. En sortant de l'hôpital, elle aperçut sur le parking l'homme costaud aux cheveux gris et aux yeux globuleux. Il s'éloignait en voiture.
Sans hésiter, elle héla un taxi et suivit la voiture dans laquelle il se trouvait
; elle voulait savoir qui était cet homme. Après l'avoir suivi de près pendant plus d'une demi-heure, la voiture s'arrêta enfin dans une grande enceinte et l'homme en sortit. Elle descendit du taxi à l'entrée, leva les yeux et reconnut le bâtiment
: c'était le Tribunal populaire intermédiaire. Elle se renseigna et apprit que l'homme était le président Geng du tribunal. Wu Bingbing serra alors ses épaules contre elle, les sourcils fins froncés, plongée dans ses pensées.
Mon père – Docteur Meng ; Docteur Meng – Doyen Geng ; Doyen Geng – Jiang Lan ; elle comprit, leurs échanges devaient être liés à ma transplantation cardiaque. Pas étonnant que le Docteur Meng ne m'ait pas dit qui il était. Il craignait que j'en sache trop.
Mais pourquoi ai-je rêvé de lui ? Pourquoi ai-je rêvé de la mort du doyen Geng ?
Ce soir-là, Wu Bingbing eut une conversation sérieuse avec son père. Elle lui confia, par bribes, ses doutes et ce qu'elle avait vu et entendu ces derniers jours. Son père ne l'avait jamais écoutée avec autant d'attention. Soit il était préoccupé, soit les paroles de Bingbing avaient pris tout leur sens. Il arpentait la pièce, fumant sans cesse, et finit par avouer que le cœur de Jiang Lan avait bien été utilisé pour sa transplantation.
Le père raconta toute l'histoire, et Bingbing n'en fut pas du tout surprise.
Mon père poursuivit : « C'était inévitable ; nous avons attendu près d'un an. Chaque fois qu'une personne décédait dans un accident de la route ou d'une autre maladie à l'hôpital, je rencontrais le docteur Meng. J'ai vu des dizaines de patients au total. Soit leur groupe sanguin n'était pas compatible avec le vôtre, soit leurs familles refusaient le don. La découverte du cœur de Jiang Lan fut en réalité un pur hasard. Elle avait été admise à l'hôpital après une tentative de suicide en prison, et le docteur Meng était justement son médecin traitant. Lors de son examen, nous avons découvert son groupe sanguin, et son cœur était compatible avec le vôtre. Alors, après avoir appris sa condamnation à mort, nous avons consulté le doyen Geng du tribunal, et lorsque Jiang Lan a finalement été exécutée, le véhicule chirurgical mobile de l'hôpital est venu sur le lieu d'exécution et a prélevé son cœur… »
Papa marqua une pause, soupira profondément et dit : « Pardonne-moi de ne pas te l'avoir dit. À l'époque, j'ai pensé qu'il valait mieux ne rien te dire, et je ne l'ai même pas dit à ta mère. »
Bingbing écoutait calmement, les bras croisés, appuyés sur le bord de la table face à son père. De temps à autre, elle levait les yeux vers lui, interrogative, mais elle ne savait jamais quoi dire. Elle sentait un vide immense et insondable dans le cœur de son père, et lorsqu'elle tentait d'y jeter un coup d'œil, un frisson la parcourut.
Elle demanda soudain : « Personne n'est venu récupérer le corps de Jiang Lan ? »
Papa a dit : « Si nous ne retrouvons pas ses parents, personne d'autre ne pourra s'en occuper à sa place. »
« Qu’est-il arrivé à son corps à la fin ? »
« Après l'extraction de son cœur, l'hôpital l'a emmenée pour la crémation. »
« Et ses cendres ? Sont-elles également conservées à l'hôpital ? »
« Non, ce n'est pas le cas. Le tribunal a décidé de la faire incinérer et a dépêché une personne pour accompagner le cortège. Après la crémation, l'urne sera conservée par le tribunal, en attendant que ses parents ou ses proches viennent la réclamer. Mais pour l'instant, nous n'avons pas réussi à contacter ses parents, ni à avoir de nouvelles de sa famille… »
Bingbing soupira, l'esprit tourmenté, et dit : « C'est comme un fantôme qui refuse de partir, c'est vraiment comme un fantôme qui refuse de partir ! Elle déteste les autres, elle pense que ce sont les autres qui l'ont blessée et c'est pour ça qu'elle est comme ça... »
Papa a demandé : « Un fantôme qui rôde ? Que veux-tu dire ? »
« Elle est comme un fantôme persistant… elle se vengera ! » dit-elle en se prenant la tête entre les mains, exaspérée.
Le père sourit amèrement et dit : « Elle est morte. Je ne crois pas qu'il y aura des fantômes en quête de vengeance. »
Bingbing s'écria avec impatience
: «
Trois personnes opérées sont mortes l'une après l'autre
! Si ce n'est pas une vengeance, qu'est-ce que ça peut être
? D'abord Kang Qiujing, puis He Guomin, cet éboueur, qui pelletait des eaux usées dans une bouche d'égout quand il est tombé dedans et qu'on l'a retrouvé mort. Et puis il y a Wei Pan, qui était en parfaite santé jusqu'à ce qu'un accident survienne et qu'elle meure. Si elle n'a pas été assassinée, qu'est-ce que ça peut être
?
»
« Quelqu'un d'autre leur fait du mal ? Comment est-ce possible ? Vous ne l'avez pas vu vous-même, vous ne faites que le soupçonner. Ils ont tous subi une opération, il doit y avoir une raison physique ! »
« Wei Pan a subi une opération il y a cinq ans et se portait bien pendant toutes ces années, mais quelque chose s'est produit ce mois-ci. Et Kang Qiujing, son frère, a dit qu'elle était généralement en très bonne santé, mais… ils sont tous décédés le mois dernier. »
Mon père tira une longue bouffée sur sa cigarette, puis toussa soudainement. Après un moment, il dit
: «
C’est ce qui m’inquiète depuis quelques jours. Cela ne peut signifier qu’une chose
: l’opération a échoué ou la convalescence s’est mal passée. Parfois, je me demande si le docteur Meng est vraiment si compétent. Mais ton cas est différent. Non seulement le docteur Meng, mais tous les médecins et les infirmières disent que ton opération s’est parfaitement déroulée et qu’il n’y aura aucun problème. Ne t’inquiète pas.
»
Bingbing a dit : « Et mes rêves ? Ces cauchemars chaotiques, ceux où je vois sans cesse Jiang Lan, ces endroits où je ne suis jamais allée, les bêtes sauvages qui me poursuivent et les morts sur la route… comment expliquez-vous tout cela ? »
« Alors ne t’embête pas à expliquer », dit papa. « Tout le monde rêve parfois, et les rêves sont naturellement étranges et inhabituels. Le docteur Meng a dit que les personnes comme toi, qui ont subi une opération du cœur, ont des inquiétudes et des peurs inconscientes qui s’accumulent avec le temps et qui se libèrent lentement par les rêves… »
« Je ne comprends pas. » Bingbing était frustrée de ne pas pouvoir communiquer avec son père. « Prends Jiang Lan par exemple, je ne l’ai jamais rencontrée, alors pourquoi est-elle apparue dans mon rêve ? Certains rêves sont même liés à des événements de la journée. »
« Vous l'avez forcément vue, que ce soit dans le journal, à la télévision, ou il y a quelques années dans un parc, en vitrine ou sur un panneau d'affichage. Parfois, on ne s'en souvient tout simplement pas. »
« Je ne l'ai vraiment pas vue », répondit Bingbing en secouant la tête. « Pourquoi me poursuit-elle comme une folle ? »
« Les rêves sont magiques », dit papa. « Moi aussi, je fais souvent des rêves étranges. Parfois, je rêve que je suis poursuivi et roué de coups par un ennemi… Je me souviens secrètement de son visage, et le lendemain au travail, je réalise que c’est un collègue, tout sourire, qui me fait son rapport. C’est absurde, non ? Tu crois qu’on peut prendre ces rêves au sérieux ? »
« De toute façon, je ne peux pas l'expliquer clairement », dit Bingbing d'un air abattu. « J'ai aussi l'impression de ne pas pouvoir l'expliquer. »
Son père s'est approché, lui a tapoté la tête et a dit : « Ne t'inquiète pas, papa est là, tout ira bien. -- Bon, je dois sortir un moment. Monte regarder la télé avec ta maman. »
Papa mit son manteau et se prépara à sortir. Bingbing dit : « Il est si tard, papa, tu ne devrais pas sortir. » Papa répondit qu'il avait quelque chose à faire au travail et qu'il devait y aller. Bingbing le menaça : « Papa, tu devrais passer plus de temps avec maman ; elle est en pleine ménopause. » Papa dit : « Ma précieuse fille me suffit ; je reviens tout de suite. »
Au moment où son père s'apprêtait à partir, Bingbing se souvint de quelque chose et appela de nouveau.
« Papa, j'ai oublié de te demander. Je me souviens du jour où je suis sorti de l'hôpital, tu as passé un coup de fil à quelqu'un, quelque chose à propos d'acheter un tableau… As-tu acheté un tableau de Jiang Lan ? »
« Oui, je voulais acheter ses tableaux. D'abord, les collectionneurs disent qu'ils ont une valeur potentielle, et ensuite, je pensais que les avoir chez moi aurait une valeur commémorative et un sentiment de familiarité. J'ai donc contacté les musées et les académies d'art pour les acheter, mais ils ont refusé de me les vendre, quel que soit le prix proposé. J'ai donc fini par abandonner. »
« J’ai appris par un journaliste que Jiang Lan avait déclaré au tribunal qu’elle voulait brûler tous ses tableaux. »
« Je n'en ai pas entendu parler, mais son affaire et sa mort ont rendu ses peintures plus célèbres. »
Un marchand d'art a proposé une somme à sept chiffres pour l'un de ses tableaux… Bon, je m'en vais.
Bingbing murmura tristement pour elle-même : « Brûler toutes les peintures qu'elle a créées de son vivant, il semble qu'elle était totalement désespérée. Maintenant je comprends le sens de l'expression "cœur réduit en cendres"... »
« Qu'est-ce que tu dis ? Ça va ? » demanda papa.
« Ça va, papa. Va-t'en et reviens vite ! » dit Bingbing.
Après le départ de son père, Bingbing éteignit la lumière. Au lieu de monter regarder la télévision, elle resta assise, perdue dans ses pensées. Le doux clair de lune filtrait par la grande fenêtre, projetant une large ombre sur elle. Les rideaux flottaient au vent, créant des ombres floues et fragmentées devant elle…
Chapitre huit
Elle se pencha, le regard absent, et tendit lentement la main pour poser la sienne sur l'épaule de la petite fille – lorsqu'un crissement strident, semblable à celui d'une tronçonneuse, retentit soudain derrière elle, la faisant sursauter. Elle eut l'impression de se réveiller d'un rêve, trempée de sueur froide.
Wu Bingbing passa toute la matinée à la librairie. Vers midi, elle y était encore, appuyée contre une étagère, parcourant un roman intitulé *Le Silence des Agneaux*. Captivée par l'intrigue haletante, elle en lut plus de dix chapitres d'affilée. Elle lisait justement le passage où le docteur Lecter demandait à l'agent Starling
: «
Vous arrive-t-il encore de vous réveiller en pleine nuit, dans le noir complet, et d'entendre les agneaux bêler
?
»
Starling ne le nia pas. Lecter demanda de nouveau : « Si vous attrapiez Buffalo Bill vous-même… pensez-vous que vous pourriez empêcher l’agneau de hurler ? » Starling répondit par l’affirmative. Wu Bingbing leva les yeux de son livre et murmura pensivement : « Oui. Je pense… que oui. »
Elle ne pouvait plus supporter de regarder. Soudain, son esprit se mit à bourdonner, comme si d'innombrables impulsions électriques l'envahissaient, la distrayant et perturbant son attention. Un fouillis de sons et d'images défila devant ses yeux, et même les mots du livre semblèrent se superposer en motifs et visages étranges : un portail blanc aux lettres rouges, une nuée d'écoliers se précipitant dehors, un chantier à ciel ouvert, une fillette aux cheveux courts, une flaque d'eau trouble, des corps humains flottants…
Elle posa son livre et sortit machinalement. La rue était bondée et elle marcha parmi les gens.
Elle ressemblait à un poisson nageant à l'aveuglette, sans regarder ni à gauche ni à droite, continuant d'avancer droit devant elle. Insensible au bruit ambiant, elle semblait aveugle au flot incessant de personnes qui défilaient devant elle.
Tandis qu'il frôlait les gens, ses yeux ne clignaient jamais, mais fixaient l'horizon, par-dessus les têtes de la foule.
Son regard était plus vide que jamais, figé sur son visage inexpressif comme des prothèses de verre incrustées dans le visage d'une poupée. Sa démarche devint raide, comme celle d'une marionnette. Et ses pas étaient lourds, comme si elle portait un fardeau.
Après avoir erré un moment dans les rues et les ruelles, elle ne s'attendait pas à se retrouver, en relevant la tête, devant le portail d'une école primaire. Elle n'y était jamais allée auparavant.
Elle se sentait un peu perdue. Que fais-je ici ?
Elle resta un moment immobile, le regard vide, plissant les yeux en réfléchissant, puis sembla enfin se souvenir. Elle observa le campus et vit des groupes d'étudiants sortir, bavardant, riant, sautillant et dansant. Elle se cacha derrière le mur ajouré près du portail, observant froidement chaque étudiant qui sortait.
La plupart des étudiants étaient partis, laissant le campus désert. Elle l'aperçut parmi les derniers groupes d'étudiants. Bien qu'elle ne l'ait jamais vue auparavant, elle ne savait pas pourquoi, mais elle parvint à attirer son attention parmi la foule, et dès qu'elle la vit, une voix intérieure s'écria : C'est elle !
Une camarade de classe marchait à ses côtés. Elles sortirent par le portail.
Elle avait de grands yeux, un nez fin et un menton pointu. Vêtue d'un uniforme scolaire bleu, sa silhouette élancée lui donnait une allure d'une agilité exceptionnelle. Lorsqu'elle jeta un coup d'œil distrait, elle la vit l'épier. Son regard, tel celui d'une gazelle, s'arrêta un instant avant de se détourner rapidement et timidement.
Elle ressentit une étrange impression de familiarité, comme si elles se connaissaient depuis toujours. Le doute l'envahit : l'avait-elle déjà vue quelque part ? — Puis le souvenir lui revint, en rêve, en rêve. La jeune fille poursuivie par des bêtes sauvages, la jeune fille fuyant terrorisée, la jeune fille cruellement déchirée, ne laissant derrière elle que des lambeaux de chair et de sang… Elle tenta de se remémorer le rêve, mais son esprit était confus, comme de la fumée et de la brume ; elle ne parvenait pas à se souvenir clairement, seulement de ce visage — le visage innocent et pur de la jeune fille devant elle.
Elle et ses camarades de classe marchaient devant, et elle les suivait de près, ni trop près ni trop loin.
Une voix, comme le vent, murmurait à mon oreille : Reste près de moi, reste près de moi, ne la laisse pas partir.
Après avoir marché deux pâtés de maisons et tourné à un carrefour en T, sa camarade de classe la quitta. Elle continua son chemin seule, l'air insouciant, sans se soucier du monde.
Au bout du chemin, se trouvait un chantier abandonné. Les fondations étaient creusées, mais les travaux souterrains étaient encore inachevés, laissant une grande fosse entourée de nombreux pieux de soutènement. La fillette s'arrêta là, serrant son cartable contre elle, et s'accroupit près de la fosse pour scruter l'intérieur. Comme il était midi, aucune grenouille ne coassait. Elle semblait assez déçue, jetant sans cesse des mottes de terre dans l'eau, se relevant puis s'accroupissant à nouveau.
"Va là-bas, va là-bas, pousse-la !"
Elle entendait clairement la voix qui l'encourageait, et elle bougea involontairement les pieds, avançant sur la pointe des pieds, les yeux fixés sur ce petit dos.
Alors que la fillette riait, elle se tenait déjà derrière elle. La fillette, visiblement absorbée par son jeu avec les têtards, ne s'en rendait compte de rien.
Elle se pencha, tendant lentement la main pour la poser sur son épaule – à ce moment précis, un cri strident, semblable à celui d'une tronçonneuse, retentit derrière elle : « Miao Miao, Miao Miao ! Que fais-tu ?! »
Le cri fit sursauter Wu Bingbing. Elle resta figée, abasourdie, comme si elle venait de se réveiller d'un rêve, sans comprendre ce qu'elle avait fait ni ce qui lui passait par la tête. Voyant la jeune fille devant elle et sa main se retirer lentement, elle fut prise de sueurs froides et se mordit la lèvre, prise de peur et de douleur.
C'est la mère de Xu Miaomiao qui arriva. C'était une femme d'âge mûr, petite et rondelette, au teint rougeaud. Au moment où elle emmenait sa fille à l'écart, une large portion du sol où celle-ci était accroupie s'effondra soudainement. Le talus de terre roula et bascula dans le trou, créant un profond tourbillon et faisant jaillir d'innombrables bulles comme des cibles.
Elle s'écria, alarmée : « Oh là là, regardez comme c'est dangereux ! Vous essayez de vous faire tuer en vous accroupissant ici ? »
Puis, elle jeta un coup d'œil à Wu Bingbing, hocha la tête avec une expression compliquée, et on ne pouvait pas dire ce qu'elle pensait.
Wu Bingbing est vive d'esprit et adaptable. Elle reprit immédiatement ses esprits et dit d'un ton mielleux : « J'avais peur qu'elle soit en danger, alors je suis venue l'aider. Heureusement que vous êtes arrivés à temps. »
La femme lui sourit aussitôt et la salua : « Merci, vous êtes si gentille. Ma fille est si turbulente, elle joue toujours partout en marchant, cela m'inquiète. Je n'avais pas l'intention de la prendre dans mes bras, mais je passais par là par hasard et je l'ai vue. Sinon, qui sait ce qui aurait pu arriver ? Elle est une vraie source d'inquiétude. »
Ensuite, Wu Bingbing accompagna la mère et la fille jusqu'à leur domicile.