Alptraum

Kapitel 2

He Ming schnalzte zufrieden mit der Zunge: „Mein Vater ist schon lange im Ruhestand, und seine frühere Schärfe hat endgültig nachgelassen. Hätte ich euch hierher gebracht, als er noch an der Macht war, wärt ihr in großen Schwierigkeiten gewesen.“

Lin Hong summte als Antwort und blickte sich ängstlich um, um die Tür zum Badezimmer zu finden. He Ming bemerkte ihr ungewöhnliches Verhalten, beugte sich vor und berührte ihre Stirn.

"Honghong, was ist denn heute mit dir los? Du bist ja ganz blass."

Auf dem Couchtisch neben Lin Hong stand ein kleiner Spiegel. Lin Hong neigte den Kopf und betrachtete ihr Spiegelbild. Es war tatsächlich so, wie He Ming gesagt hatte: totenbleich, und kalter Schweiß rann ihr über die Stirn. Hastig griff sie nach ihrer Handtasche, holte ihren Schminkkoffer heraus und besserte ihr Make-up nach: „Dein Vater … er ist wirklich ein sehr netter Mensch.“

„Freundlich?“ He Ming schüttelte lächelnd den Kopf: „Freundlich kann er jetzt nicht mehr sein, außer meinem geliebten Sohn, wer hört ihm denn noch zu?“

„Ah Ming, es ist falsch von dir, so über deinen Vater zu reden.“ Lin Hong fühlte sich völlig verloren. Sie stand auf, ihr Blick huschte zur Tür, die so nah war. Sie verspürte den starken Drang, ein paar Schritte vorwärts zu gehen, dieses Haus zu verlassen, diesen Ort, der ihr Unbehagen bereitete. Es war, als würde jeden Moment eine unsichtbare Gefahr ausbrechen, und sie wollte fliehen, bevor diese Gefahr es tat, aus diesem furchterregenden Haus entkommen.

Sie machte einen Schritt nach vorn, doch He Ming packte ihr Handgelenk und zog sie zurück aufs Sofa: „Nur weil ich sein Sohn bin, kann ich solche Dinge über ihn sagen.“ He Mings Stimme war scharf und kratzig, und ein unbeschreiblicher Groll lag darin verborgen.

He Mings Intelligenz ist unbestreitbar. Er war es, der seinen Vater He Zhenggang geschickt von seinen Schuldgefühlen befreite und ihm half, wieder ein normales Leben zu führen. Doch das war nur He Mings Klugheit. Dieser junge Mann besaß auch große Weisheit. Mit gerade einmal 32 Jahren wurde er Vorstandsvorsitzender von Minghua Industrial, einem mächtigen Privatunternehmen in Taizhou, und war damit sogar noch einflussreicher als sein Vater zu jener Zeit.

Sein beruflicher Erfolg führte jedoch zu einem tiefen Verlustgefühl bei He Ming. Obwohl dieser junge Mann in der Öffentlichkeit autoritär und distanziert wirkte, ähnlich wie He Zhenggang in seinen besten Jahren, war er privat extrem unsicher, eigensinnig, verwöhnt, ungeschickt und exzentrisch. Wie viele erfolgreiche Menschen hegte er ein tiefes Misstrauen gegenüber Fremden, was zu einem schweren psychischen Ungleichgewicht führte. Dieses äußerte sich in einem paradoxen Gleichgewicht zwischen Arroganz und Minderwertigkeitsgefühl, insbesondere in herrischem, reizbarem und leicht reizbarem Verhalten sowie einem krankhaft hohen Anspruch an Perfektion von Untergebenen und Kollegen.

Lin Hong warf He Ming einen Blick zu und war etwas überrascht, dass dieser sich zu Hause wie ein Kind benahm. Ein Fuß ruhte auf der Sofalehne, Hausschuhe baumelten zwischen seinen Zehen, und sein Hemd war lässig offen. Im Unternehmen legte er großen Wert auf die Haltung und das Auftreten seiner Angestellten: „Der Charakter und das Temperament eines Menschen sind sehr wichtig; sie spiegeln seinen inneren Willen und seine Wünsche wider.“ Er sagte oft: „Wenn euer innerer Erfolgswille nicht stark genug ist, sieht man es euch deutlich an. Deshalb verlange ich von euch allen die Denkweise eines erfolgreichen Menschen. Nur so könnt ihr wahren Erfolg erreichen!“ Wenn er das sagte, trug er stets eine hellweiße Jacke, sein durchdringender Blick schweifte durch den Raum, und fast niemand wagte es, ihm in die Augen zu sehen. So hatte sich Lin Hong auf Anhieb in diesen Mann verliebt – einen Mann mit eisernem Willen, nachweislichem Erfolg und einem unstillbaren Streben nach Aufstieg. Ein so starker Mann übte eine fatale Anziehungskraft auf eine sanfte Frau wie Lin Hong aus.

Als sie jedoch in das Leben dieses Mannes trat und mit seinem zerbrechlichen Herzen in Berührung kam, das sich hinter seiner harten Schale verbarg, musste sie zugeben, dass der Mann letztendlich nichts anderes war als ein eigensinniges Kind, das sich nach Zuneigung sehnte.

Sie hatte ein halbes Jahr mit diesem Mann gelebt und gearbeitet. In der Firma war sie seine Assistentin, und in der winzigen, 120 Quadratmeter großen Wohnung, die er ihr in der Fenghe-Straße gekauft hatte, war sie der Zufluchtsort, an dem dieser erschöpfte Mann verweilte. Nur eines quälte Lin Hong: Der Mann schlief äußerst schlecht, ständig geplagt von Albträumen. Mehr als einmal wurde Lin Hong von einem schmerzerfüllten Stöhnen geweckt. Sie schaltete die Nachttischlampe an und erschrak, als sie He Ming tief schlafend vorfand, mit schmerzverzerrtem Gesicht, verkrampften Muskeln, kaltem Schweiß auf der Stirn, zusammengebissenen Zähnen und sich windendem Körper wie ein Fisch, dem man die Innereien entfernt hatte.

Erst da begriff Lin Hong, dass He Ming von tiefen Schuldgefühlen geplagt wurde. Dieses Gefühl verfolgte ihn wie ein Schatten, wie Maden, die sich an seine Knochen klammerten, ihn fest umklammerten. Egal wie erfolgreich er in seiner Karriere war, egal wie aggressiv er vorging, er konnte sich diesem Schuldgefühl nicht entziehen.

Diese Situation hielt eine Weile an. Anfangs schwieg He Ming zu Lin Hongs Fragen und wandte nur schweigend den Kopf ab. Doch als ihre Liebe stärker wurde und ihre Zuneigung und Abhängigkeit füreinander wuchsen, erwachte He Ming schließlich mitten in der Nacht aus einem Albtraum. Er ließ Lin Hong seinen Kopf halten, als hielte sie ein Baby, und erzählte ihr, dass er eine Pflegekraft engagiert hatte, die so tun sollte, als sei sie tot und im Gebäude des Internationalen Ausstellungszentrums begraben.

Während er diese Geschichte erzählte, verlor He Ming etwas den Bezug zur Realität und sein Blick schweifte ziellos umher. Lin Hong zweifelte sogar daran, ob er wirklich wieder bei Bewusstsein war, und hatte erhebliche Bedenken hinsichtlich He Mings Darstellung.

Laut He Ming, der ihr in jener Nacht berichtete, wurden beim Einsturz des Internationalen Ausstellungszentrums insgesamt 42 Bauarbeiter unter den Trümmern begraben. 26 von ihnen stammten aus den Vororten von Taizhou und waren allesamt Dorfbewohner von He Zhenggang. Sie waren in die Stadt gekommen, um unter seinem Schutz ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und keiner von ihnen überlebte die Katastrophe.

Als He Zhenggang von starken Schuldgefühlen geplagt wurde, glaubte er hartnäckig, dass der tragische Tod von He Dazhuang und anderen auf seine Fehlentscheidungen zurückzuführen war. He Ming versuchte alles, ihn umzustimmen, jedoch vergeblich. Als er seinen Vater immer wieder He Dazhuangs Namen rufen hörte, erwog He Ming eine riskante Psychotherapie.

Er fuhr in die Vorstadt und verbrachte dort mehrere Tage, wobei er jeden, dem er begegnete, eingehend musterte. Auf die Frage, was er so ansehe, lächelte er nur und fuhr weiter, während er die Gesichter der ehrlichen, bodenständigen Dorfbewohner aufmerksam betrachtete. Am dritten Tag traf er schließlich einen Bauern namens Ma Biao und folgte ihm sofort mit dem Auto bis zu dessen Haus.

Ma Biaos Familie war mittellos, ihr Haus kahl. Wie sich herausstellte, war er spielsüchtig; er hatte seine Frau verspielt und überlebte nur mühsam, indem er Geld stahl. Weil er alles, was er erbeutete, beim Glücksspiel einsetzte, nannten ihn die Dorfbewohner „Gott des Reichtums Ma“. Als He Ming sah, wie arm Ma und seine Familie waren, fragte er ihn, ob er bereit sei, durch eigene Arbeit etwas Geld zu verdienen.

In diesem Moment leuchteten Ma Caishens Augen auf: „Wie verdienen wir uns das?“

He Ming beugte sich nah an sein Ohr und flüsterte: „Solange du mir zuhörst, kannst du es dir verdienen.“

Dann brachte He Ming Ma Caishen in ein Hotel in Taizhou, ließ ihn Arbeitskleidung und Schutzhelme anziehen und brachte ihm den Text zum Auswendiglernen bei. Erst als er sich absolut sicher war, dass alles in Ordnung war, brachte er Ma Caishen ins Krankenhaus. Wie erwartet, da Ma Caishen He Dazhuang zum Verwechseln ähnlich sah und He Zhenggang wie benommen war, nahm er natürlich an, er sei He Dazhuang begegnet, der von den Toten zurückgekehrt war. Er erfuhr Verständnis und Vergebung von Ma Caishen, und der Knoten in seinem Herzen löste sich. So legte der alte Mann seine Last ab und schlief friedlich ein.

Am nächsten Tag war He Zhenggang wieder der Alte. Doch He Ming war weiterhin besorgt und beobachtete ihn eine weitere Woche. Als er sah, dass sein Vater tatsächlich wieder seine frühere optimistische, ruhige und dominante Persönlichkeit angenommen hatte, war er endlich erleichtert. Er ging zur Bank und hob fünftausend Yuan ab, um Ma Caishen als Belohnung zu zahlen.

An diesem Abend fuhr He Ming zum Hotel, doch Ma Caishen war nicht im Zimmer. Er bat das Hotelpersonal, ihm die Tür zu öffnen, ging hinein, setzte sich auf das Sofa, nahm die Taizhou Daily zur Hand und blätterte beiläufig im Unterhaltungsteil, während er auf Ma Caishens Rückkehr wartete.

Nachdem He Ming eine Weile in der Zeitung geblättert hatte, warf er sie achtlos beiseite. Gerade als er aufstehen wollte, blickte er auf und erschrak.

Ma Caishen war schon vor einiger Zeit zurückgekehrt. Er trug noch seine Arbeitskleidung, die voller Löcher und mit schmutzigem Staub bedeckt war. Sein Schutzhelm saß schief, als wäre er von etwas getroffen worden, und sein Gesicht war schmutzig, als hätte er es tagelang nicht gewaschen. Der Schmutz hatte sich verkrustet, und seine Wangen waren von zahlreichen Narben übersät, die seine Gesichtszüge völlig entstellten. Sein Körper war seltsam verdreht, wie ein leerer Ballon, jedes Gelenk auf bizarre Weise verrenkt. Als er He Ming sah, zuckte er erschrocken zurück und senkte den Kopf, als fürchtete er, He Ming könnte die Narben in seinem Gesicht bemerken.

He Ming war unerklärlicherweise verärgert darüber, dass Ma Caishen sich nach nur wenigen Tagen der Trennung in einen solchen Zustand gebracht hatte. Er fragte: „Was ist mit dir passiert? Hattet ihr Streit?“

Ma Caishen stammelte und zog sich unbeholfen in die Dunkelheit zurück, wo ihn kein Licht erreichen konnte, antwortete aber nicht. He Ming war zu faul, noch länger mit jemandem wie ihm zu reden, und übergab ihm beiläufig das Geld: „Das ist die vereinbarte Belohnung, fünftausend Yuan. Ab jetzt ist unsere Abmachung beendet. Du solltest dich besser nicht wiedersehen.“

Seltsamerweise weigerte sich Ma Caishen, das Geld anzunehmen. Er zog sich immer weiter zurück, bis er in einer Ecke saß und schweigend den Kopf gesenkt hielt, als warte er auf etwas. He Ming war etwas verärgert und fragte: „Was, du hast in nur wenigen Tagen fünftausend verdient und denkst immer noch, es sei nicht genug?“

Ma Caishen schwieg lange, bevor er endlich den Mut aufbrachte zu sprechen. Als er den Mund öffnete und ein Gebiss voller zerbrochener Zähne und verzerrter Wangenknochen zum Vorschein kam, stammelte er mit deutlich zögerlicher Stimme: „Das … das darf nicht sein … das ist zu unfair … uns wurde Unrecht getan … das könnt ihr nicht tun …“ Daraufhin geriet He Ming in Wut und schlug mit der Hand auf den Tisch. „Was redest du da für einen Unsinn? Warum kann das nicht gemacht werden? Ich habe dich für diese Arbeit angeheuert, welches Recht hast du, dich einzumischen?“

Ma Caishen wirkte verärgert, wagte aber nichts mehr zu sagen. He Ming schnaubte verächtlich, warf die Hand ab und stieß die Tür auf, um zu gehen. Aus irgendeinem Grund fühlte er sich äußerst unwohl, vor Ma Caishen zu stehen, als ob ihm ein eisiger Schauer über den Rücken lief. Er verließ den Raum, fest entschlossen, diesen Ma nie wiederzusehen, selbst wenn er tatsächlich ein Gott des Reichtums war.

Als er den Korridor entlangging, spürte er, wie die Kälte in seinem Herzen allmählich nachließ und sich seine Gefühle beruhigten. Genau in diesem Moment kam jemand vom anderen Ende des Korridors herbei und rief laut seinen Namen: „Herr He, Sie haben Ihr Wort gehalten! Sie sind so früh gekommen!“

"Oh, jetzt kommt's.", antwortete He Ming beiläufig, blickte gleichgültig in die Umgebung und erstarrte plötzlich.

Die Person, die auf ihn zukam, war niemand anderes als Ma Caishen, den er soeben kennengelernt hatte. Ma Caishens Kleidung war sauber, und sein Gesichtsausdruck verriet Schmeichelei, als er sich ihm Schritt für Schritt näherte.

Augenblicklich durchfuhr He Ming ein Schauer. Ma Caishen war eindeutig hier, also wer war die Person in seinem Zimmer?

Erschrocken und misstrauisch drehte sich He Ming um, rannte zur Tür des Zimmers und spähte hinein.

Die Tür zu Ma Caishens Zimmer stand noch offen, doch das Zimmer war leer und niemand war zu sehen. Die fünftausend Yuan in bar lagen noch immer auf dem Bett, aber von der fremden Person von vorhin fehlte jede Spur.

6)

Die mysteriösen Ereignisse in seinem Büro ließen He Ming nicht los und beunruhigten ihn zutiefst. Ein erschreckender Gedanke quälte ihn: Er hatte die Rechte der Verstorbenen verletzt, indem er ihren Namen benutzt hatte, um ohne deren Zustimmung die Vergebung für seinen Vater, He Zhenggang, zu verkünden. Ungeachtet dessen, ob dies der Wunsch der Verstorbenen gewesen war oder nicht, hatte sein Handeln ihre Würde geschändet!

Die Toten können nicht mehr für sich selbst sprechen, aber ihre Geister dürfen niemals leichtfertig entweiht werden!

Dieses bizarre und unerklärliche Ereignis brachte He Mings Denken völlig durcheinander, verwischte die Grenzen zwischen Leben und Tod und stürzte ihn in einen Zustand der Verwirrung und des Deliriums. Er konnte sich nicht verzeihen, die Rechte der Toten verletzt zu haben, und sein Wille schwand.

Mit der Zeit verschlechterte sich He Mings Stimmung zusehends, und er entwickelte sogar ein starkes Fluchtverlangen, bis er eines Tages Lin Hong traf, woraufhin sich seine Situation änderte.

Es ist offensichtlich, dass das, was He Ming an jenem Tag widerfahren ist, nicht wirklich passiert ist. Er hinterfragte seine Handlungen lediglich moralisch oder missbilligte sein Verhalten unterbewusst. Als Sohn war es jedoch seine Pflicht, seinem Vater zu helfen, seine Schuldgefühle zu lindern. Dieser innere Konflikt führte zu einer Verwirrung in seinem Bewusstsein, und sein Unterbewusstsein nutzte Träume, um ihm seine wahren Wünsche zu offenbaren.

Mit anderen Worten, die Szene in Ma Caishens Zimmer, in der er He Dazhuangs Geist sah, war nur ein seltsamer Traum, über den er den ganzen Tag nachgedacht hatte.

Lin Hongs Erklärung war sehr überzeugend. He Ming hatte diese Erklärung offenbar erwartet, genau wie He Zhenggang auf die Vergebung des Verstorbenen gehofft hatte. Nach Erhalt dieser nachvollziehbaren Erklärung waren He Mings Zuversicht und Entschlossenheit wiederhergestellt.

Man kann sich gut vorstellen, dass es für He Ming von großer Bedeutung war, Lin Hong davon zu erzählen. Es bedeutete, dass er ihr seine verletzlichsten, negativen und verborgensten Seiten offenbart hatte, was ein Höchstmaß an Vertrauen ausdrückte. Lin Hong wusste nun, dass He Ming ohne sie nicht leben konnte.

Lin Hongs Fähigkeit, diesem Mann zu helfen, sein Selbstvertrauen und seinen Mut wiederzuerlangen, verschaffte ihr eine starke und autoritäre Position in He Mings Augen, doch diese Position wird heute in Frage gestellt.

Die Herausforderung für Lin Hong lag in diesem unerklärlichen Gefühl der Angst.

Sie hatte Angst. Seit sie sich dem Haus genähert hatte, überkam sie ein unbeschreibliches Gefühl der Furcht. Sie zitterte am ganzen Körper und war psychisch labil, doch sie konnte nicht erklären, wovor sie sich fürchtete.

Sie schüttelte heftig den Kopf und versuchte, die eisige Aura abzuschütteln, die sie umgab. Sie wollte nicht länger von diesem seltsamen Gefühl gequält werden; ein ruhiger Geist würde ihr die Gunst der Familie sichern, und sie hatte allen Grund dazu, allein schon wegen He Ming. Doch egal, was sie tat, egal, wie vergeblich sie sich auch bemühte, sich zu beruhigen, es war alles vergebens. Die Angst wurde immer stärker, und schließlich, unter dem Druck dieser Angst, stand sie benommen auf.

„Was willst du?“, fragte He Ming besorgt, als sie plötzlich aufstand. „Ich besorge dir alles, was du brauchst.“

"Nein, nein", Lin Hong schüttelte heftig den Kopf, "Xiao Ming... Ich glaube... Jetzt erinnere ich mich, es gibt noch einiges in der Firma zu erledigen, ich muss zurück."

„Gehst du kurz zurück?“, fragte He Ming überrascht und verblüfft. Nach einer Weile brach er in Lachen aus: „Honghong, was redest du da? Mein Vater will gerade den Fisch kaufen. Warum gehst du plötzlich weg? Wie soll ich das denn Mama und Papa erklären?“ Dabei lachte er herzlich.

„Hör mir zu… Xiaoming, hör mir zu“, erklärte Lin Hong panisch, „ich muss hier sofort weg, ich fühle mich… ich fühle mich sehr… sehr nervös.“

„Fühlst du dich unwohl?“, fragte He Ming und beugte sich näher zu Lin Hong, um ihr die Stirn zu berühren. Lin Hong nutzte die Gelegenheit und sagte: „Ja, mir geht es nicht gut. Wenn ich noch länger bleibe, befürchte ich, deine Eltern zu verärgern. Es ist besser, wenn ich jetzt gehe.“

„Was für einen Unsinn redest du da?“, lachte He Ming ungerührt, stand auf, nahm die Fernbedienung, schaltete den Fernseher aus und legte Lin Hong den Arm um die Schulter: „Hör zu, bleib hier anständig. Wenn es dir nicht gut geht, bringe ich dich hoch in dein Zimmer, damit du dich eine Weile hinlegen kannst.“

„Nein, nein, nein“, Lin Hong schüttelte mechanisch den Kopf. Ihre Panik hatte ihren Höhepunkt erreicht. Eine eisige Atmosphäre schien das Haus zu durchdringen und ließ ihr Herz rasen. Sie wollte nur noch weg. „Lass mich erst einmal gehen. Ich erkläre es dir später. Ich wirklich …“ Ihre Hand lockerte sich plötzlich, und sie sah überrascht eine Frau an, die langsam aus dem zweiten Stock herunterkam.

Die Frau war in ihren Vierzigern, hatte lockiges Haar, stark blau geschminkten Lidschatten und leicht verschmierten Lippenstift, was ihren Gesichtsausdruck etwas seltsam wirken ließ. Sie trug ein hellblaues, kurzes Nachthemd und Holzschuhe und blickte Lin Hong mit kaltem Blick an, während sie die Stufen hinunterging.

Lin Hong blickte sie etwas verwirrt an und verstand nicht, warum plötzlich eine weitere Frau da war. Zum Glück sagte He Ming in einem sarkastischen Ton zu ihr: „Zweite Schwester, bist du müde vom Schlafen?“ Da erkannte Lin Hong, dass es sich bei dieser Frau um He Mings zweite Schwester, He Jing, handelte.

Als He Jing He Mings Sarkasmus hörte, schnaubte sie. Ohne Lin Hong auch nur eines Blickes zu würdigen, ging sie zum Couchtisch, nahm sich lässig ein Apfelstück und steckte es sich in den Mund. Dann blickte sie auf He Mings Kragen und runzelte sofort die Stirn. „Sieh dich an“, sagte sie und zeigte mit einem Finger auf He Ming. „Warum hast du deinen Kragen schon wieder hochgesteckt? Was soll das denn?“ Damit ließ sie sich auf das Sofa fallen und warf Lin Hong einen Blick zu: „Hast du ihn nicht mal zurechtgezupft, bevor er so rausgegangen ist? Peinlich!“

He Ming erwiderte gereizt: „Das geht dich nichts an. Ich mache das gern.“ He Jing legte sofort nach: „Ich kann dich nicht davon abhalten, dich zu blamieren, wenn du willst.“ Dann hob sie die Augenlider, als hätte sie Lin Hong gerade gesehen, und sagte: „Setz dich bitte. Was soll das, die ganze Zeit hier zu stehen?“

Lin Hong grinste verlegen, schwieg aber weiter.

Natürlich kannte sie He Mings zweite Schwester, He Jing. Sie war eine sorglose Frau ohne Arbeit und Einkommen, die zweimal verheiratet gewesen war. Laut He Ming litt sie unter schweren Kommunikationsschwierigkeiten, die sich in ihrer Unfähigkeit, mit anderen Menschen zu interagieren, äußerten. Schon die wenigen Worte, die sie beim Herunterkommen der Treppe sprach, machten deutlich, dass in ihrem Herzen kein Platz für andere Menschen war. Im Alltag war sie arrogant, herrschsüchtig und selbstgerecht und verließ sich völlig darauf, dass ihr jüngerer Bruder He Ming hart arbeitete, um ihren luxuriösen Lebensstil aufrechtzuerhalten. Doch nie hatte sie ein Wort der Dankbarkeit ausgesprochen.

Sie saß mit übereinandergeschlagenen Beinen auf dem Sofa und musterte Lin Hong kritisch: „Warum trägst du immer noch dieselben Klamotten? Du hast doch gesagt, du würdest dich umziehen, bevor du zu uns kommst. Ist das nicht ein bisschen zu leger?“

He Ming schnaubte wütend und sagte zu Lin Hong: „Ignoriere sie, so ist sie eben.“

"Was stimmt nicht mit mir? Was stimmt nicht mit mir?" He Jing streckte ihren Po heraus und sah ihren jüngeren Bruder trotzig an, bereit, jeden Moment einen Streit anzufangen: "Du hast mich gleich ignoriert, als ich runterkam. Was habe ich dir denn getan?"

7)

Das Wohnzimmer der Familie He war fast 100 Quadratmeter groß und schlicht eingerichtet, ohne überflüssigen Schmuck, sodass es selbst in Anwesenheit vieler Menschen fast leer wirkte. Doch sobald He Jing zu streiten begann, spürte Lin Hong sofort, wie das riesige Wohnzimmer überfüllt wurde. He Jings Stimmen klangen, als würden Hunderte von Menschen gleichzeitig streiten, und erzeugten ein unbeschreibliches Chaos.

Wie ein Igel, dem die Stacheln ausgerissen wurden, sprang He Ming wütend auf und stritt sich scheinbar grundlos mit seiner zweiten Schwester. In der Küche mischte sich der Streit zwischen Lins Mutter und dem Dienstmädchen Xiao Zhu in das Getümmel ein und verwandelte das einst so ruhige dreistöckige Haus am Flussufer im Nu in ein lärmendes und chaotisches Durcheinander. Lin Hong rieb sich überrascht die Schläfen; ein Gefühl der Unwirklichkeit überkam sie. Sollte sie He Mings Antrag annehmen und diesen Mann heiraten, würde diese Familie sie überfordern.

Aber seltsamerweise war es so. Bevor He Jing die Treppe herunterkam, hatte Lin Hong eine unheimliche, beängstigende Atmosphäre gespürt, doch nun, da sie He Jings und He Mings sarkastischem und geistreichem Geplänkel lauschte, war dieses unerklärliche Gefühl der Beklemmung verschwunden. Kurz bevor He Jing herunterkam, hatte sie noch ans Gehen gedacht, doch nun wollte sie noch etwas bleiben und beobachten, wie Präsident He Ming, dieser mächtige Geschäftsmann, der in seiner Minghua-Firma absolute Autorität besaß, scheinbar grundlos mit seiner Schwester stritt. Das war eine völlig neue Erfahrung für Lin Hong. Sie hatte zwar schon eine andere, verborgene Seite dieses Mannes kennengelernt, aber die Art, wie He Mings Nase vor Wut rot anlief, war ihr noch nie zuvor begegnet. Sie konnte nicht anders, als sich hinzusetzen und mit großem Interesse zuzusehen.

„Na schön, na schön, ich rede nicht mehr mit dir. Mit dir kann man einfach nicht vernünftig reden!“ He Ming hatte genug vom Streiten, zog Lin Hong wütend hoch und sagte: „Komm, lass uns gehen, ignorieren wir sie einfach.“

Genau in diesem Moment erschien Hes Mutter in der Küchentür: „Xiaojing, warum machst du schon wieder so einen Lärm? Wann hörst du endlich auf?“

„Wer hat sich denn mit ihm gestritten? Er sucht doch nur Ärger.“ He Jing nahm sich gemächlich eine Weintraube vom Obstteller und steckte sie sich in den Mund, scheinbar absichtlich langsam, damit Lin Hong es besser sehen konnte – ein eindeutiges Zeichen des Trotzes. Lin Hong fand diesen Anblick unerklärlicherweise amüsant.

Mutter He fragte He Ming: „Xiao Ming, wo gehst du hin? Dein Vater kommt gleich vom Schildkrötenkauf zurück. Weißt du was, dein Vater ist heute ungewöhnlich gut gelaunt. Könnt ihr ihn bitte nicht verärgern?“

He Ming funkelte seine zweite Schwester, He Jing, wütend an, da sie ihm, ihrem jüngeren Bruder, keinerlei Respekt entgegenbrachte. Er zog Lin Hong die Treppe hinauf und sagte: „Honghong, komm, wir gehen nach oben. Du bist zum ersten Mal hier und hast die Aussicht auf den Fluss vom dritten Stock noch nicht gesehen. Ich zeige sie dir.“

He Jing nutzte die Gelegenheit und fügte hinzu: „Was ist daran so interessant? Der Fluss ist voller Kondome, die dort herumtreiben.“

He Ming wollte nicht länger vor Lin Hong mit seiner zweiten Schwester streiten, da er befürchtete, Lin Hong könnte einen schlechten Eindruck auf die Familie hinterlassen. He Jings unnachgiebiges Verhalten war ihm jedoch unerträglich. Er drehte sich um und schrie: „Kannst du nicht wie ein Mensch reden? Wenn du nicht reden kannst, halt den Mund, dann denkt niemand, du seist stumm!“

Frau He wirkte verlegen und wusste nicht, was sie zu Lin Hong sagen sollte. In diesem Moment verflog die seltsame Angst in Lin Hongs Herzen, und sie konnte die Situation gelassen meistern. Sie lächelte leicht: „Schon gut, Tante. Als meine Eltern noch lebten, haben sie sich ständig gestritten.“

Bevor Hes Mutter noch etwas sagen konnte, packte He Ming praktisch Lin Hongs Hand und zerrte sie die Wendeltreppe im europäischen Stil hinauf, wobei er die ganze Familie nach unten warf.

Das Treppenhaus war mit einem importierten italienischen Teppich ausgelegt, dessen edle, aber gedeckte Farben ihm eine würdevolle Atmosphäre verliehen. Lin Hong runzelte die Stirn; dieser Teppichstil schien ihm für ein Wohnzimmer unpassend. Er wirkte zu ernst, zu rational, zu luxuriös und bildete einen starken Kontrast zur Gemütlichkeit des Zuhauses.

Das Treppengeländer besteht aus gewöhnlichem Kiefernholz, das mit antiken Mustern besprüht wurde und sich nahtlos in das Metallgeländer im Stil des linken Seineufers einfügt. Das Geländer ist mit lackiertem Glas verziert, was genau nicht Lin Hongs bevorzugtem Stil entspricht. Lackiertes Glas mit seinen leuchtenden Farben weckt zwar schöne Assoziationen und ästhetischen Genuss und schafft eine wunderbar künstlerische Atmosphäre. Dieses Baumaterial eignet sich jedoch besser für Raumteiler und Dekorationen im Innenbereich, als dass es die Gesamtästhetik des Gebäudes durch seine überladenen Details stört.

Als He Ming sah, wie sie immer wieder die Stirn runzelte, wusste er, was sie dachte. Er beugte sich mit seinen weichen, feuchten Lippen zu ihrem Ohr und flüsterte: „Beurteile diesen Ort nicht mit deinen rein innenarchitektonischen Vorstellungen. Weißt du, dass der beste Designer, den wir für dieses Haus finden konnten, nur ein Dozent der Zentralen Kunstakademie war, der dort zwei Jahre studiert hatte? Wie könnte er sich mit dir vergleichen?“

He Ming atmete schwer, als er dies sagte, was darauf hindeutete, dass er immer noch wütend war.

He Mings Ärger hatte einen Grund. He Jing leidet unter Schwierigkeiten in der zwischenmenschlichen Kommunikation; ihre bloße Anwesenheit führt unweigerlich zu Streit. Deshalb wählte He Ming bewusst einen Zeitpunkt, an dem He Jing nicht zu Hause war, als er Lin Hong zurückbrachte, aus Angst, sie würde grundlos einen Streit anfangen. Unerwarteterweise blieb seine zweite Schwester jedoch zu Hause. Hätte Lin Hong nichts von der Situation gewusst, hätte sie vielleicht gedacht, He Jing wolle ihr absichtlich Schwierigkeiten bereiten, doch dem war nicht so.

Lin Hong wusste genau, was vor sich ging, und es störte sie daher überhaupt nicht. Sie fand die Familie einfach nur amüsant. He Ming und He Zhenggang waren beide prominente Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, wer hätte also gedacht, dass sie sich zu Hause so benehmen würden? Eigenwillig, temperamentvoll und ständig zankend wie Kinder. Aber gerade deshalb empfand sie eine gewisse Zuneigung zu ihnen. Sie unterdrückte ihr Amüsement, und eine seltsame Zärtlichkeit stieg in ihr auf. Ihr Blick schweifte vom luxuriösen Teppich ab, und plötzlich fiel ihr Blick auf ein Gemälde an der Wand im zweiten Stock.

Das Gemälde kam so heftig auf sie zu, wie ein Meteorit, der vom Himmel fällt, flimmernd vor intensiver Hitze, als es schnell in ihr Blickfeld trat, den Frieden und die Ruhe ihrer inneren Welt raubte und ein zerstörerisches Gebrüll und einen Schock in ihrem Herzen auslöste!

Sie stieß He Ming abrupt von sich, ihr entsetzter Blick auf das Ölgemälde an der Wand gerichtet. Dieses Gemälde … dieses Gemälde hatte einen außerordentlich wichtigen Platz in ihrem Leben eingenommen, ja, es hatte ihren Lebensweg zeitweise sogar dominiert! Aber ein solches Ölgemälde dürfte nicht existieren, es dürfte einfach nicht, denn sie hatte es vor zehn Jahren tief in ihrem Herzen begraben.

Sie vergaß das Gemälde nie, obwohl sie es noch nie zuvor gesehen hatte.

Das Bild zeigt eine kleine Villa am Flussufer. Ein ruhiges, blattartiges Sonnensegelboot gleitet über den Fluss. Mehrere silbrig-weiße Pflanzen, weder flauschig noch schilfartig, lösen sich vom Bildrand und wiegen sich im Wind. Am gegenüberliegenden Ufer liegt die Villa, die sich tief in ihr Gedächtnis eingeprägt hat: mit ihrem konischen Turm im europäischen Stil und den Arkaden im Barockstil, die Dekoration und Funktionalität vereinen, ohne protzig zu wirken.

Die Villa ist graublau, eine dunkle und kühle Farbe, die den strengen Stil des Gebäudes noch unterstreicht.

Unter den dunkelgrauen Gebäuden verläuft ein mit Kies gepflasterter Weg. Autos, Sonnenschirme, Männer und Frauen, die unter den Sonnenschirmen sitzen und Bier trinken, und eine Frau mit einer Umhängetasche, die in der Ferne allein entlanggeht, begleitet von einem Tier, dessen Gestalt nicht sehr deutlich erkennbar ist, höchstwahrscheinlich ein Hund, und es kann nur ein Hund sein!

Eine der Villentüren stand offen, die andere schien zwar geöffnet, aber nicht ganz. Die eisernen Ringe mit den tierförmigen Griffen an den Türen wirkten so realistisch, dass man fast den Eindruck hatte, man könne die Tür einfach aufziehen.

Im zweiten Stock befinden sich mehrere sternförmige Fenster, zwei auf jeder Seite, alle fest verschlossen. Im dritten Stock gibt es nur zwei Fenster, ebenfalls geschlossen, doch durch das Glas eines der Fenster ist das Gesicht einer Frau zu sehen. Ihre Augen sind leer, als wolle sie einem unbeschreiblichen, furchtbaren Zustand entfliehen, und sie schreit laut auf.

Als Lin Hong die Frau im Fenster im dritten Stock sah, fühlte sie sich, als hätte sie ein Hammerschlag mit voller Wucht in die Brust getroffen. Unwillkürlich taumelte sie zurück, ihr Gesicht war bleich, ihre Lippen blutleer, und ihr Finger, der auf das Ölgemälde an der Wand zeigte, zitterte heftig.

Obwohl die Frau im dritten Stock auf dem Bild verschwommen ist, weiß sie, wer diese Frau ist.

Das ist sie! Das ist sie!! Das ist sie!!!

Das war die Person, die sie heute kannte, vor mehr als einem Jahrzehnt!

8)

Lin Hong wurde in einer kleinen Stadt etwa 30 Kilometer von Taizhou entfernt geboren. Die Stadt hieß Jijialuo und war vermutlich ein Dorf, das einst vom Ji-Clan bewohnt war. Nach Jahrzehnten des Wandels hatte sich die Familie Ji zerstreut, und Lin Hong erinnerte sich nur noch an einen uralten Mann.

Der alte Mann lebte allein in einem Lehmhaus und arbeitete als Pförtner in einer Maschinenfabrik. Er war schwerhörig; selbst wenn man vor ihm einen Gong schlug, hörte er nichts. Doch das hielt ihn nicht davon ab, ein ausgezeichneter Wächter zu sein. Nachts schlief er nicht. Er nahm eine Taschenlampe und wanderte über den Fabrikhof, wobei er immer wieder rief: „Kommt raus! Ich habe euch gesehen! Wenn ihr nicht kommt, verhafte ich euch!“ So schrie er die ganze Nacht hindurch und trieb die Diebe in den Wahnsinn. Mit einem Tauben konnten sie nicht diskutieren, also gaben sie es auf, die wenigen Metallreste aus der Fabrik zu stehlen.