Alptraum

Kapitel 21

Als Lin Hong die beiden erwachsenen Männer bei diesem Schauspiel beobachtete, empfand sie Wut und Abscheu gegenüber Yang Sipeng. Sie hatte nicht die Absicht, ihm Beachtung zu schenken, und sagte kühl: „Tut mir leid, ich war danach sehr krank und eine ganze Woche bettlägerig. Ich habe alles vergessen.“

„Oh“, sagte Dr. Yang, der von ihrer Haltung keineswegs beleidigt war. Stattdessen nickte er und sagte: „Ihre Situation ist völlig normal. Das menschliche Nervensystem hat seine Grenzen. Sobald diese Grenzen überschritten werden, werden psychologische Abwehrmechanismen aktiviert. Vergessen kann als das häufigste psychologische Phänomen der Selbstverteidigung bezeichnet werden.“

Lin Hong senkte den Kopf, knabberte an ihren Nägeln und wollte das Gespräch nicht fortsetzen. He Ming lächelte jedoch einnehmend und flehte sie an: „Hong Hong, überlege es dir gut. Sag so viel wie möglich. Das ist sehr wichtig für dich.“

„Ich bin müde.“ Als Lin Hong He Mings Worte hörte, hielt sie es nicht mehr aus. Sie stand auf und sagte: „Ihr könnt euch unterhalten. Ich gehe mich ausruhen.“ Danach sah sie sie nicht einmal an. Sie ging zurück in ihr Schlafzimmer, legte sich aufs Bett, deckte sich mit der Decke zu und schloss die Augen.

Wenige Minuten später kam He Ming mit besorgter Miene herein, deckte sie zu und ging zurück ins Wohnzimmer. Ihr Gespräch drang durch den Türspalt, und bald schlief Lin Hong ein. Als es Zeit fürs Abendessen war, weckte He Ming sie. Sie streckte sich träge. Das Sprichwort „Männer müssen essen, Frauen müssen schlafen“ stimmte vollkommen. Nach einer erholsamen Nacht fühlte sie sich erfrischt und voller Energie, und selbst ihr schönes Gesicht wirkte noch anziehender.

Sie scherzte spielerisch mit He Ming, küsste ihn auf die Wange und rannte dann aus dem Schlafzimmer, nur um plötzlich vor Schreck zu erstarren.

Yang Sipeng saß noch immer da, mit einer gewissen Überheblichkeit auf dem Sofa. Auf dem Couchtisch standen mehrere Teller mit Schweinshaxen, Zunge, Lungenscheiben, Rindersehnen und ein paar Flaschen Bier. Als sie plötzlich hinausstürmte, knabberte Yang Sipeng gerade an einer Schweinshaxe. Als er sie sah, zwang er sich zu einem gezwungenen Lächeln und versuchte zu sprechen, doch sein Mund war voll mit Schweinshaxen, sodass er nur murmeln konnte.

Als Lin Hong diese Person sah, war ihre hart erkämpfte gute Laune dahin. Angewidert wandte sie den Kopf ab und ging ins Badezimmer, wo sie ganze zwanzig Minuten verharrte. Hätte He Ming nicht mehrmals an die Tür geklopft – und sie fürchtete, er würde Verdacht schöpfen und Aufhebens machen, wenn sie nicht herauskäme –, wäre sie tatsächlich drinnen geblieben und nicht mehr herausgekommen.

Beim Abendessen hatte Yang Sipeng eigentlich Lust, mehr zu essen. Er saß mit He Minglin und Hong am selben Tisch, spielte nervös mit dem Edelstahlbesteck in seinen Händen und erzählte dabei einige Witze, die ihm während seiner ärztlichen Tätigkeit begegnet waren.

Yang Sipeng erzählt eine bizarre Geschichte über eine psychische Erkrankung im Alter. Der Protagonist ist ein älterer Professor, der aufgrund eines früheren Fehltritts – er hatte die schöne Frau eines Kollegen gegen ihren Willen geküsst – jahrelang Groll hegte, obwohl sie sich nie traute, darüber zu sprechen. In seinen letzten Jahren wurde er von einem furchterregenden Dämon heimgesucht. Jede Nacht erschien ihm dieser Dämon, umfasste seinen Kopf und küsste ihn unaufhörlich, ein Kuss, der die ganze Nacht andauerte. Am nächsten Morgen wachte der Professor schwach und kraftlos auf. Am seltsamsten war jedoch sein unbändiger Durst, doch alle Wassergläser und -flaschen in seinem Haus waren leer.

Der Zustand des Professors verschlimmerte sich. Um diesen Albtraum loszuwerden, versteckte er vor dem Schlafengehen eine gefüllte Wasserflasche, um sie nach dem Aufwachen zu trinken. Doch als er aus dem Albtraum erwachte, stellte er fest, dass die Flasche leer war. Verzweifelt ersann der Professor einen Plan: Er wickelte die Flasche fest in seine Kleidung ein. Als er erneut erwachte, war die Verpackung zwar unversehrt, die Flasche aber immer noch völlig leer.

Lin Hong hörte beiläufig zu, doch ehe sie sich versah, war sie von der Geschichte gefesselt. Sie starrte den nervigen Dr. Yang an und lauschte seiner ruhigen Art, während er fortfuhr. Das Metallbesteck in seiner Hand reflektierte ein helles Licht und zog ihren Blick unwillkürlich auf sich. Plötzlich unterbrach Dr. Yang seine Erzählung, klatschte leise in die Hände und sagte: „So, Frau He, Sie haben sich jetzt ausgeruht. Entspannen Sie sich und erholen Sie sich. Lassen Sie sich nicht von übermäßiger Anstrengung Ihre Gesundheit und Schönheit beeinträchtigen. Sie können wieder aufwachen, wenn Sie mich wieder in die Hände klatschen hören.“

Lin Hong starrte Dr. Yang unverwandt an, ihre Augen leuchteten noch heller. Dr. Yang betrachtete Lin Hongs Gesicht etwas überrascht. Er wollte He Ming etwas sagen, zögerte dann aber und hielt inne. Langsam bewegte er das Besteck in seinen Händen und sagte leise:

"Gut, Frau He, jetzt können Sie uns erzählen, was Ihnen und Ihren Freunden in den Tagen Ihres Verschwindens zugestoßen ist?"

Lin Hongs Stimme klang kalt und verächtlich: „Du trägst den Nachnamen Yang, willst du es wirklich wissen?“

Dr. Yang schnappte nach Luft und blickte zurück zu He Ming, die sich abseits versteckt hielt, und dann zu Lin Hong. Er hatte zwar viel Erfahrung mit Hypnose zur Behandlung psychischer Störungen gesammelt, aber noch nie jemanden wie Lin Hong erlebt. Lin Hong schien überhaupt nicht hypnotisiert zu sein, doch ihre Worte ließen vermuten, dass die Hypnose Wirkung gezeigt hatte. Diese unerklärliche Situation verunsicherte ihn, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und die Behandlung fortzusetzen: „Frau He, Sie können sprechen, wenn Sie glauben, dass Ihnen Ihr Vertrauen nicht schaden wird.“

Lin Hong kicherte zweimal und sagte: „Wenn Sie zuhören wollen, bin ich natürlich auch bereit zu reden.“ Sie lachte herzlich, doch plötzlich wurde ihr Gesichtsausdruck ernst, was Dr. Yang so sehr erschreckte, dass er zurückwich. Lin Hong war bereits aufgestanden, hatte einen Teller gegriffen und ihn ihm über den Kopf geschlagen: „Verschwinden Sie, Scharlatan, verschwinden Sie! Sie haben mich tatsächlich heimlich hypnotisiert, was bildet Sie sich ein, ein Mann zu sein!“

Der Teller zerschellte an Dr. Yangs Kopf und ließ ihn vor Schmerz aufschreien. Als er sah, wie Lin Hong einen harten, verchromten Stuhl aufhob, wusste Dr. Yang, dass etwas nicht stimmte. Ohne sich von He Ming zu verabschieden, schützte er seinen Kopf und rannte zur Tür hinaus, um sein Leben zu retten. Hinter ihm ertönte Lin Hongs ungezügeltes, fröhliches Lachen.

Ihr Lachen war kalt und boshaft, durchdrungen von einer grausamen Genugtuung und Schadenfreude. Es klang überhaupt nicht nach Lin Hong; es klang nach einer anderen Frau!

Sie war wie eine weitere seltsame und böse Frau, erfüllt von grausamen und blutrünstigen Begierden!

Kapitel Acht: Das Phantom

1)

Da He Ming die Psychologin Yang ohne Rücksprache mit ihr zu sich nach Hause eingeladen hatte, zeigte dies, dass ihm jeglicher Respekt vor Lin Hong fehlte. Am meisten empfand Lin Hong jedoch, dass die Ärztin Yang so verabscheuungswürdig war und heimlich versuchte, sie mithilfe von Hypnose zu manipulieren. Dies machte Lin Hong noch wütender. Nachdem sie Yang hinausgeworfen hatte, packte sie wutentbrannt ihre Sachen und machte sich zum Gehen bereit.

Sie packte gerade wütend ihre Kleidung in ihren Koffer, als He Ming hereinkam und sie wortlos ansah: „Wenn du denkst, ich irre mich, entschuldige ich mich bei dir.“

Lin Hong ignorierte ihn, knallte den Deckel ihres Koffers zu und schleppte ihn fort, ohne sich darum zu kümmern, ob sie genug eingepackt hatte. Als sie zur Tür hinausging, sagte He Ming nur einen Satz: „Ich dachte, du wärst eine Frau, die meine Freuden und Sorgen teilen könnte, aber da habe ich mich wohl getäuscht.“

„Wage es nicht, mich so zu beleidigen!“, rief Lin Hong wütend und drehte den Kopf. „Du warst es, der mich zuerst respektlos behandelt hat.“

He Ming brüllte plötzlich: „Raus! Verschwinde von hier! Du kaltherzige, verabscheuungswürdige Frau! Du bist nicht einmal so gut wie meine zweite Schwester! In einer Zeit wie dieser kannst du nichts anderes, als Ärger zu provozieren, nur um dich zu amüsieren! Wenn du diese Tür heute verlässt, komm nie wieder zurück!“

Als Lin Hong seine blutunterlaufenen Augen sah, erschrak sie, doch sie steckte in einem Dilemma. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich zusammenzureißen, ihren Koffer zu packen und das Haus zu verlassen. Die Nacht war tief und kalt, ein eisiger Wind fuhr ihr ins Gesicht und ließ sie unwillkürlich zittern. Plötzlich überkam sie ein unbeschreibliches Bedauern. Wie viel hatte He Ming für sie gelitten! Nun steckte seine Firma in großen Schwierigkeiten, seine Eltern waren beide im Krankenhaus, und er hatte tagelang nach ihr gesucht, seit sie verschwunden war. Er hatte sogar eine Psychologin für sie gefunden, obwohl er es vorher nicht mit ihr besprochen hatte – war das nicht so, als hätte er ihr seine Gefühle gestanden? Es war alles zu ihrem Besten. Es wäre eine Sache, wenn sie es nicht zu schätzen wüsste, aber in dieser Zeit von zu Hause wegzulaufen und He Ming mit all seinen Problemen allein zu lassen, erklärte, warum er so enttäuscht und verbittert war und sie so heftig tadelte.

Während sie im kalten Wind zitterte, legte ihr plötzlich jemand einen Mantel um die Schultern. Ohne sich umzudrehen, wusste sie, dass es He Ming war. Die beiden standen lange im kalten Wind, bevor He Ming seufzte: „Honghong, du wirst vielleicht nie verstehen, wie ich mich gerade fühle. Ehrlich gesagt bereue ich es zutiefst, dich geheiratet zu haben.“

„Was meinst du damit?“ Lin Hong drehte plötzlich den Kopf und funkelte He Ming wütend an.

He Ming kramte mit beiden Händen in seinen Taschen, bis er schließlich eine Zigarette fand, zündete sie an, nahm einen tiefen Zug und sagte langsam: „Heute Nachmittag ist auch meine zweite Schwester ins Krankenhaus gekommen. Ich hatte noch keine Gelegenheit, dir davon zu erzählen.“

Lin Hong fragte überrascht: „Was ist denn los mit eurer Familie? Warum habt ihr ständig Unfälle?“

He Ming lächelte spöttisch: „Das sind Dinge, die jedem passieren.“

„Und was wirst du jetzt tun?“, fragte Lin Hong.

He Ming zündete sich schweigend wieder eine Zigarette an. Lange Zeit verging, bis Lin Hong ihn erneut fragte, und schließlich seufzte er hilflos: „Es gibt so viel zu tun in der Firma, ich kann einfach nicht weg. Und zu Hause herrscht Chaos, ich kann auch nicht allein gelassen werden. Ich hoffe nur, dass mir jetzt jemand helfen kann.“

Lin Hong verzog angewidert die Lippen. Anstatt sie zu bitten, sich um seine Eltern zu kümmern, sagte er etwas wie: „Ich hoffe, jemand kann mir helfen“ – was für ein Unsinn! Lin Hong hatte ihm ursprünglich anbieten wollen, zu ihm nach Hause zu gehen und sich um sie zu kümmern, aber angesichts seiner Herzlosigkeit und Undankbarkeit schwieg sie einfach.

He Ming rauchte lange, bevor er schließlich sagte: „Du musst von nun an auf dich selbst aufpassen. Denk daran, dich vor dem Schlafengehen zuzudecken.“ Danach klopfte er Lin Hong sanft auf die Schulter, drehte sich um und ging nach Hause, ohne die Absicht, Lin Hong zum Nachkommen zu bewegen.

Diese Demütigung erzürnte Lin Hong, und sie rief ihm hinterher: „He, du mit dem Nachnamen He, bleib sofort stehen!“

He Ming hielt kurz inne, ging aber weiter. Lin Hong war wütend. Sie warf ihren Koffer hin, rannte ihm nach und packte ihn: „Ich rufe dich, hörst du mich nicht?“

He Mings Gesicht verfinsterte sich, und er lächelte traurig: „Natürlich habe ich es gehört, aber was soll ich denn tun?“

Lin Hong war so wütend, dass sie beinahe den Verstand verlor, und schrie ohne jede Rücksicht auf Anstand: „Ich bin deine Frau!“

He Ming warf seinen Zigarettenstummel hin und trat ihn mit dem Fuß aus: „Honghong, genau deshalb bist du die Frau, die ich am meisten auf der Welt liebe, und deshalb will ich nicht, dass du dich da einmischst.“

„Was meinst du mit ‚sich einmischen‘?“ Lin Hong verstand nicht.

He Ming zögerte lange, stieß Lin Hong dann aber plötzlich heftig an: „Du solltest jetzt gehen, so weit weg wie möglich von diesem Haus, je weiter weg, desto besser.“

Lin Hong funkelte ihn wütend an, drehte sich dann abrupt um, holte den Koffer, den sie gerade weggeworfen hatte, und eilte nach Hause, bevor He Ming sie erreichen konnte. Sie betrat das Haus, und He Ming folgte ihr verlegen. Sie ging ins Badezimmer, um sich zu waschen und bettfertig zu machen, doch He Ming setzte sich aufs Sofa und begann zu rauchen. Nachdem sie sich gewaschen hatte, schloss Lin Hong wütend die Schlafzimmertür ab und ging schlafen.

Sie hatte He Ming nur wegen seines vorherigen Verhaltens ärgern wollen, doch kaum hatte sie den Kopf aufs Kissen gelegt, war sie tatsächlich eingeschlafen und hatte überraschend tief und friedlich bis in die frühen Morgenstunden geschlafen. Instinktiv griff ihre Hand nach He Mings Seite, fand aber nichts. Plötzlich wachte sie auf und hörte leises Schluchzen aus dem Wohnzimmer. Überrascht setzte sie sich auf. Weinte He Ming? Unmöglich. Er war schließlich ein erwachsener Mann. Wenn seine jetzige Situation schon schwierig war, hatte er schon viel Schlimmeres durchgemacht. Wie konnte ihn ein Rückschlag so leicht aus der Bahn werfen?

Vorsichtig stand sie auf, ging barfuß zur Tür und lauschte aufmerksam, doch das leise Schluchzen war verstummt. Sie stieß die Tür auf, und sofort strömte ihr eine Rauchwolke entgegen, die sie erschreckte. Bei näherem Hinsehen bemerkte sie, dass He Ming immer noch regungslos auf dem Sofa saß. Der Aschenbecher vor ihm war übervoll mit Zigarettenstummeln. Als Lin Hong herauskam, reagierte er überhaupt nicht, starrte immer noch leer ins Leere und rauchte unaufhörlich.

Lin Hong ging hinüber, leerte schweigend den Aschenbecher mit den Zigarettenstummeln und riss He Ming dann die Zigarette aus dem Mund und warf sie ebenfalls weg: „Okay, ich habe mich beruhigt. Quäl dich nicht so. Geh morgen früh gleich wieder in die Firma. Ich kümmere mich um die Dinge zu Hause.“

He Ming schüttelte wortlos den Kopf und griff erneut nach einer Zigarette, doch Lin Hong packte seine Hand und sagte streng: „So, jetzt ist es Zeit, sich auszuruhen. Wenn du dich deswegen krank machst, tust du mir doch nur absichtlich Schwierigkeiten an, oder?“

Während er sprach, zog er He Ming mit einem Ruck hoch, als wäre er ein widerspenstiges Kind: „Komm schon, geh zurück ins Bett. Ich möchte, dass du bei mir bleibst und schläfst!“

He Ming wurde wie eine Marionette ins Schlafzimmer geführt. Sie zog ihm die Kleider aus und deckte ihn mit einer Decke zu: „So, schlaf jetzt. Mach dir morgen im Büro keine Sorgen.“ He Ming lag auf dem Bett und starrte sie leer an. Lin Hong machte sich Vorwürfe. Ihr Mann stand unter enormem psychischen Druck, und sie hatte nur leichtsinnig gehandelt. Er tat ihr wirklich leid. Zärtlich streichelte sie He Mings Wange und sah zu, wie der zerbrechliche Mann langsam einschlief.

He Ming war gerade eingeschlafen, und auch Lin Hong döste noch, als plötzlich ein markerschütternder Schrei ertönte. He Ming, der tief und fest schlief, fuhr abrupt hoch: „Schwester Zhu ist zurück! Schwester Zhu ist zurück, um Rache zu nehmen!“ Sein markerschütternder Schrei hallte durch die stille Mitternacht und trug eine unbeschreibliche Mischung aus Ernsthaftigkeit und Schrecken in sich.

2)

He Ming hatte Recht, Schwester Zhu ist zurück.

Diese böse und grausame, geheimnisvolle Frau, ihr Schatten lag erneut über der Familie He.

Vor dreißig Jahren entführte Schwester Zhu, das Kindermädchen der Familie He, diese während der schlimmsten Phase von He Zhenggangs politischer Karriere. Sie misshandelte He Jing und Hes Mutter auf grausame Weise. Vor ihrem mysteriösen Verschwinden hinterließ sie einen bösen Fluch:

„Ob mein Baby ein Junge oder ein Mädchen ist, es wird in dreißig Jahren ganz sicher zu euch zurückkommen. Ihr Familienmitglieder solltet euch das besser merken: Die Fehde zwischen meiner und eurer Familie wird Generationen andauern!“

Diese Worte lasteten schwer auf den Herzen der Familie He wie ein Mühlstein. Noch beängstigender war, dass siebenundzwanzig Jahre später eine entfernte Verwandte von Schwester Zhu, genannt „Schweinchen“, erneut das Haus der Familie He betrat.

Nachdem das kleine Schweinchen bei der Familie He angekommen war, geschahen nacheinander seltsame Dinge, und nacheinander erschienen böse Geister.

Nachts spürte die Familie He in ihren Träumen stets das Umhergehen einer fremden Person, gelegentlich begleitet von einem vertrauten, kalten, knurrenden Lachen. Das Geräusch besaß eine furchterregende, böse Macht und ließ die Familienmitglieder stets vor Angst und Unbehagen erzittern. Zu diesem Unbehagen gesellte sich eine Reihe unerklärlicher und grauenhafter Ereignisse.

Der erste Vorfall ereignete sich, als die Familie He aus Angst versuchte, das hilflose Landmädchen zu vertreiben. Doch es kam anders: Hes Mutter wurde von einem Korken am Auge getroffen, während ihre zweite Tochter, He Jing, eine Champagnerflasche öffnete. Damit war ihr Versuch, das kleine Schwein loszuwerden, endgültig gescheitert.

Drei Jahre lang lebte die Familie He in ständiger Angst, Tag und Nacht. Als das kleine Schweinchen kam, brachte es eine Schildkröte mit großem Kopf und hässlichem Aussehen mit. Diese Schildkröte erschien oft nachts, und ihr Aussehen glich genau dem der seltsamen Schildkröte, die Schwester Zhu vor dreißig Jahren aufgezogen hatte, nur viel größer.

Die furchterregenden Augen der riesigen Monsterschildkröte verfolgten die Familie He in ihren Albträumen und trieben sie an den Rand des Wahnsinns. Um diesem Schrecken zu entkommen, versuchte He Zhenggang unzählige Male, die Schildkröte zu fangen und zu töten. Doch seltsamerweise schien sie nur in ihren Träumen zu existieren; nach dem Erwachen suchten sie überall, konnten sie aber nirgends finden. Drei Jahre vergingen in dieser langwierigen Tortur, und He Zhenggang perfektionierte seine Schildkrötenkochkünste bis zur Perfektion, doch er konnte sich immer noch nicht sicher sein, ob eine solche Monsterschildkröte tatsächlich in ihrem Haus lebte.

Das kleine Schwein arbeitete drei ganze Jahre für die Familie He, was, wenn man es ausrechnete, genau dem dreißigjährigen Zeitraum entsprach, den Schwester Zhu verflucht hatte.

Zu dieser Zeit verliebten sich Lin Hong und He Ming. Als sie Hes Haus betrat, überkam sie sofort ein furchtbares Gefühl, das ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ. Dieses Gefühl war in He Mings Herzen weitaus stärker als in Lin Hongs. Er war überzeugt, dass all diese schrecklichen Vorzeichen mit dem Ferkel zusammenhingen. Deshalb suchte er nach der Heirat mit Lin Hong nach einem Vorwand, das Ferkel mit in sein neues Zuhause zu nehmen.

In dieser Familie, die eigentlich von Geborgenheit erfüllt sein sollte, fühlten sich He Ming und Lin Hong wie in einen Albtraum geworfen, aus dem sie nicht erwachen konnten. Seltsame Dinge geschahen weiterhin regelmäßig, und böse Geister tauchten unaufhörlich auf. Unter diesen Umständen mussten He Zhenggang und seine Mutter erneut ins Krankenhaus eingeliefert werden. Die Situation entwickelte sich genau wie vor dreißig Jahren. Damals hatte He Zhenggang seine Familie der bösen Schwester Zhu anvertrauen müssen, und nun musste He Ming seine Familie dem kleinen Schweinchen anvertrauen.

Der Albtraum, den die Familie He vor dreißig Jahren erlebt hat, ist nun erneut über sie hereingebrochen.

Von einem furchtbaren Albtraum aufgewacht, war He Ming schweißgebadet und keuchte schwer. „Weißt du?“, fragte er und packte Lin Hongs Hand fast verzweifelt. „Hong Hong, weißt du? Ich habe geträumt, dass das kleine Schwein meinen Vater aus dem Bett zerrte und ihn schlug. Der hilflose Blick meines Vaters hat mir das Herz gebrochen. Im Traum sah ich auch, wie sie meine zweite Schwester grausam demütigte, genau wie Schwester Zhu es vor dreißig Jahren getan hatte.“

Viele Dinge lasteten schwer auf dem Herzen dieses zerbrechlichen Mannes und brachten ihn an den Rand des seelischen Zusammenbruchs. Er wollte nicht mit Lin Hong darüber sprechen und versuchte sogar, ihren Fragen auszuweichen. Doch all die aufgestauten Gefühle mussten sich schließlich entladen; andernfalls wäre He Ming unter dem immensen psychischen Druck der Verzweiflung und dem Wahnsinn erlegen.

Drei Jahre lang schwebte Schwester Zhus Schatten über dem Haus der Familie He. He Ming hatte sie mehr als einmal gesehen. Zuerst war sie nur eine verschwommene Gestalt, doch allmählich wurde ihre Figur klarer und realer. Jede Nacht schwebte sie aus den Albträumen der Familie He herauf, trieb zu He Zhenggangs Bett und fluchte zähneknirschend. Aus Angst vor ihr bestand He Ming darauf, dass Xiao Zhu bei ihnen blieb, in der Hoffnung, Unglück über seine Familie zu bringen.

Unerwarteterweise verfolgte Schwester Zhus unheimliche Präsenz weiterhin He Ming und Lin Hongs neues Zuhause. Lin Hong erlebte eine Reihe unerklärlicher, seltsamer Ereignisse, wurde in den Du Hongyuan-Vorfall verwickelt und verschwand schließlich eines Nachts spurlos. Was He Ming nicht wusste: Die Nachforschungen ergaben, dass alles mit dem Ferkel zusammenhing. Da Lin Hong die unheimliche Aura des Ferkels immer wieder spürte und die ungewöhnlichen Vorkommnisse zu Hause bemerkte, suchte sie Hilfe bei Qin Fangcheng und Zhao Zhuo.

Die Verwicklung von Zhao Zhuo und Qin Fangcheng in die Angelegenheiten der Familie He hatte zur Folge, dass Zhao Zhuos Frau Du Hongyuans Opfer wurde, während Zhao Zhuo selbst in eine psychiatrische Klinik eingeliefert wurde. Auch Qin Fangcheng erging es nicht viel besser. Diese verkommene Frau und ihre Familie verfolgten ihn wie Schatten, und er würde diesem Trauma wohl sein Leben lang nicht entkommen können.

Währenddessen wurden Lin Zhenggang und Hes Mutter verletzt. Die Schuldige war niemand anderes als die hartnäckige Schwester Zhu. Später erzählte Hes Mutter ihrem Sohn heimlich, dass sie, als He Zhenggang vom Stuhl fiel, deutlich Schwester Zhus vertrautes, finsteres Lachen gehört und gespürt hatte, wie sie von hinten heftig gestoßen wurde und genau dort zu Boden ging, wo He Zhenggang gefallen war.

Auch He Jing spürte Schwester Zhus Anwesenheit. Die tiefsitzende Angst ließ sie in Panik geraten und instinktiv fliehen wollen, doch es gab kein Entkommen. Eine mysteriöse Kraft zog sie zurück, und so landete sie schließlich im Krankenhausbett bei ihren Eltern.

„Verstehst du es jetzt?“, fragte He Ming mit heiserer Stimme und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. „Mein Vater fiel nicht vom Stuhl, weil er das Gleichgewicht verlor, sondern weil Schwester Zhu ihn gestoßen hat. Meine Mutter stand ein Stück entfernt, aber Schwester Zhu stieß sie trotzdem zu den Füßen meines Vaters. Und was mit meiner zweiten Schwester geschah, war ebenfalls Schwester Zhus Werk. Sie kontrollierte unsere Familie mit akribischer Sorgfalt, nur um ihre grausamen und bösartigen Machenschaften fortzusetzen.“

Lin Hong blinzelte mehrmals, während sie zuhörte: „Diese Schwester Zhu, von der Sie sprechen, ist sie ein Mensch oder ein Geist?“

He Ming schüttelte verständnislos den Kopf: „Ich weiß es nicht. Ich wünschte, ich wüsste es.“

„Nur keine Eile.“ Lin Hong half He Ming, sich im Bett aufzusetzen, und stand dann auf, um ihm ein Glas Wasser einzuschenken. „Sag mir langsam, glaubst du, dass die Existenz des kleinen Schweinchens der wahre Grund für all diese unerklärlichen Dinge ist?“

"Ich weiß es nicht", wiederholte He Ming, "ich wünschte, ich wüsste es."

„Wie kann ich Ihnen helfen?“, fragte Lin Hong.

He Ming blickte Lin Hong überrascht an, legte sich dann wortlos hin und schloss die Augen, als wolle er schlafen. Lin Hong fand seinen kindisch-schmollenden Gesichtsausdruck unerklärlicherweise amüsant, klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „Sei doch nicht so. Es ist nicht so kompliziert, wie du denkst. Ich komme morgen früh vorbei. Jetzt solltest du erleichtert sein, oder?“

He Ming richtete sich wieder auf: „Nein, ich schlage vor, dass Sie zuerst eine Haushaltshilfe von einem Hauswirtschaftsdienst engagieren.“

Lin Hong summte zustimmend und sah ihn erwartungsvoll an. Doch He Ming hatte bereits ausgeredet und weigerte sich, noch etwas zu sagen. Lin Hong schwieg lange, bevor er lächelte: „Gut, morgen sehe ich nach Papa und Mama und kümmere mich dann um ein Kindermädchen. Du kannst jetzt beruhigt sein, oder?“

He Ming nickte, und sobald sein Kopf das Kissen berührte, schlief er ein. Dieser Mann war zu lange von Angst gequält worden; nur in den Armen seiner Liebsten fand er einen Augenblick Ruhe.

3)

Am nächsten Morgen fuhr He Ming Lin Hong zum dreistöckigen Haus der Familie He am Flussufer. Als sie dort ankamen, zitterte Lin Hong plötzlich am ganzen Körper. Eine unsichtbare Angst, wie ein eisiger Wind, durchfuhr sie.

Sie starrte das Gebäude ausdruckslos an, ihr Gesicht blass und unsicher. Dies war der Ort, von dem sie mit so viel Mühe zu fliehen versucht hatte, doch sie hätte nie erwartet, nach all dem Erlebten tatsächlich hierher zurückzukehren. Es war, als ob ein geheimnisvoller Wille ihr Leben, ihre Freuden und Leiden bestimmte.

„Was ist denn schon wieder los mit dir?“, fragte He Ming verwirrt. „Jetzt hängt zu Hause alles von dir ab. Wenn du die Dinge gut im Griff hast, kann die Firma auch nicht ohne dich auskommen.“

"Du sagst...", begann Lin Hong mit zitternder, äußerst fremd klingender Stimme, als spräche jemand anderes: "Xiao Ming, glaubst du, es ist möglich, sie alle ins Krankenhaus einweisen zu lassen?"

He Ming lächelte gequält: „Honghong, könntest du nicht etwas realistischer sein? Es handelt sich um drei Patienten, und ich bin momentan finanziell sehr angespannt. Ich kann mir solch hohe Krankenhausgebühren einfach nicht leisten. Wenn wir nur einen oder zwei ins Krankenhaus bringen, werden die Pflegekosten noch höher sein. Und wer hält schon so eine Erschöpfung aus, ständig zwischen den beiden Orten hin und her zu fahren?“

Lin Hong zitterte plötzlich: "Nein, nein, nein, Xiaoming, ich gehe nicht hinein, ich habe Angst vor diesem Ort."

Es war das erste Mal, dass sie He Ming ihre Angst gestand. Sie sagte es, weil ihre Furcht ihren Höhepunkt erreicht hatte. Diese Furcht war sogar noch stärker als die, als sie das Loch in Zhao Zhuos Kopf sah, sogar stärker als die, als sie in Du Hongyuans Hände gefallen war. Gab es in dieser Welt wirklich etwas Schrecklicheres, als von Bestien gefressen zu werden und sich das Gehirn aussaugen zu lassen?

Wenn sie vorher noch nicht an solche Ängste geglaubt hatte, so war sie sich jetzt absolut sicher.

Angesichts von Lin Hongs Zweifeln und Ängsten seufzte He Ming, zündete sich eine Zigarette an und rauchte schon seit Tagen wie besessen, doch selbst das konnte den schweren Druck in seinem Herzen nicht lindern: „Hong Hong, hör mir zu“, sagte er schließlich. „Glaubst du, du bist die Einzige, die Angst vor diesem Ort hat? Tatsächlich mag es keiner von uns in der Familie hier, aber so ist das Leben. Es ist voller Müdigkeit, voller Angst, und trotzdem zwingen wir uns zu einem Lächeln und unterdrücken unsere Gefühle. Hong Hong, du bist jetzt erwachsen, wie kannst du dich immer noch wie ein Kind benehmen und so eigensinnig sein?“

Lin Hong schüttelte den Kopf. Was He Ming gesagt hatte, hatte nichts mit ihren Ängsten zu tun, aber das hieß nicht, dass seine Worte unvernünftig waren. Vielleicht sollte sie sich wirklich ihrem Schicksal ergeben. Da sie dazu bestimmt war, in diesem schrecklichen Haus zu leiden, wäre jeder Fluchtversuch vergeblich.

Mit einem leisen Seufzer blickte Lin Hong He Ming verzweifelt an: „Na schön, ich kann hineingehen, aber du musst mir versprechen, dass ich, sobald ich eine Betreuerin organisiert habe und Xiao Zhu gegangen ist, wieder in der Firma arbeiten darf.“

He Ming nickte: „Was Sie gesagt haben, ist genau das, was ich auch gedacht habe. Das Chaos in der Firma ist weitaus besorgniserregender als diese Familie.“

Lin Hong war anderer Meinung als He Ming. Tatsächlich war das Geschäft des Unternehmens nicht schwierig zu führen; was die Menschen wirklich zermürbte, waren oft die banalen Dinge des Alltags. Lin Hong wusste jedoch, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt für eine Diskussion war. Sie seufzte, unterdrückte die unerklärliche Angst in ihrem Herzen und folgte He Ming ins Gebäude.

Beim Betreten des Raumes schlug ihr ein seltsamer Geruch entgegen – der Gestank von menschlichen Exkrementen, Blut und Heilkräutern, der sich in dem lange verschlossenen Zimmer angesammelt hatte. Lin Hong runzelte unwillkürlich die Stirn. Bevor sie etwas sagen konnte, war He Ming bereits die Treppe hinaufgestürmt und eilte in das Schlafzimmer im ersten Stock.

Er ahnte, sein Albtraum sei wahr geworden, und sorgte sich, dass seine Familie von den Ferkeln misshandelt wurde; wie sonst konnte der Raum so widerlich riechen? Es sei denn, die Ferkel hatten überhaupt nicht die Absicht, sich um sie zu kümmern!