Alptraum

Kapitel 23

Lin Hong stand auf und rief Da Niu zu, die hoch oben die Fensterscheiben putzte: „Da Niu, komm und hilf mir, bring die Sachen deiner Tante Piggy aus ihrem Zimmer.“

Lin Hong konnte Da Niu Anweisungen geben, denn lange bevor Fu Xiuying zustimmte, zur Familie He zu kommen, hatten sie dies bereits mit Qin Fangcheng besprochen. Sie waren sich einig, dass sie dieses seltsame Kindermädchen unbedingt loswerden mussten. Wenn sie bliebe, wer weiß, was für seltsame Dinge noch passieren würden.

Da Niu willigte ein und ging nach oben. Zusammen mit Fu Xiuying öffneten sie die Tür zum Schweinezimmer und brachten alle Sachen ins Wohnzimmer im Erdgeschoss. Lin Hong saß da und beobachtete sie kühl. Sie wartete, bis alles weggeräumt war, doch die seltsame Schildkröte mit dem großen Kopf war immer noch nicht zu sehen. Sie beschlich ein ungutes Gefühl und blickte zu dem Schwein hinauf.

Ein geheimnisvolles Lächeln huschte über das Gesicht des kleinen Schweinchens. Sie sagte nichts, sondern behielt nur dieses verdächtige, unheimliche Grinsen bei, während sie sich hinhockte und langsam begann, ihre Sachen zusammenzusuchen. Offenbar wollte sie Lin Hong unmissverständlich klarmachen, dass außer den Dingen, die sie vom Land mitgebracht hatte, nichts, was ihr gehörte, etwas mit der Familie He zu tun hatte. Langsam wickelte sie ein Bündel geblümter Tücher nach dem anderen aus, holte die zerknitterten Kleidungsstücke heraus und legte sie dann mit denselben langsamen Bewegungen einzeln in einen großen Lederkoffer. Sie räumte lange auf, doch die seltsame Schildkröte war immer noch nicht aufgetaucht. Das machte Lin Hong misstrauisch; sie war sich unsicher, ob sie sie etwas fragen sollte.

He Zhenggang rief Xiaozhu laut von oben zu, seine Stimme klang eindringlich. Xiaozhu stand langsam auf und sah Lin Hong an. Lin Hong zwang sich zu einem Lächeln, ging hinüber und öffnete die Tür: „Xiaozhu, pass gut auf dich auf und vergiss nicht, dich in Zukunft öfter zu Hause zu melden.“

Sogar das kleine Schweinchen lächelte, was für es selten war: „Vielen Dank für deine Fürsorge, große Schwester. Wenn du in Zukunft jemals etwas von mir brauchst, frag einfach Onkel He, und du wirst mein Haus finden.“

„Es ist noch nicht entschieden.“ Lin Hong sah dem kleinen Schweinchen nach, wie es einsam zur Tür hinausging, und verspürte eine immense Erleichterung, als wäre eine schwere Steinmühle, die so lange auf ihrem Herzen gesessen hatte, endlich von ihr genommen worden und die Angst und Sehnsucht, die sie für dieses Haus empfunden hatte, vollständig verschwunden. Sie schloss die Tür, ging nach oben und betrat He Zhenggangs Zimmer, der unaufhörlich rief: „Papa, was ist los?“

„Schweinchen, Schweinchen“, He Zhenggangs Augen traten hervor, und er versuchte verzweifelt, sich aufzusetzen, doch er war zu schwach. Er konnte Lin Hong nur flehend ansehen: „Hast du Schweinchen weggeschickt? Nein, bitte nicht, ruf sie zurück, ruf sie schnell zurück!“

„Papa, mach mal Pause“, sagte Lin Hong und half He Zhenggang langsam auf. „Xiao Zhu hat mir schon mehrmals gesagt, dass er Urlaub nehmen möchte, um nach Hause zu kommen, aber ich kann ihm das aus Rücksicht auf seine Gefühle doch nicht einfach abschlagen, oder?“

„Nein!“, rief He Zhenggang ängstlich und wütend zugleich, sein zitternder Finger zeigte aus dem Fenster: „Ruf sie zurück, ruf sie jetzt zurück, hörst du mich?“ Plötzlich krampfte sein Körper heftig, und er fiel in Ohnmacht.

7)

Da He Zhenggang das Ferkel nicht finden konnte, weigerte er sich, Lin Hong zuzuhören. Frustriert und wütend fiel er in Ohnmacht und wurde ins Krankenhaus gebracht. Lin Hong rannte in der Notaufnahme umher und schaffte es schließlich, den alten Mann in den Operationssaal zu bringen. Erschöpft und wie benommen wollte sie sich gerade auf einen Stuhl im Krankenhausflur setzen und ausruhen, als plötzlich ein Arzt seinen Kopf aus dem Schockraum steckte:

"Kleines Schweinchen, wer ruft da? Ein Familienmitglied des kleinen Schweinchens, kommen Sie sofort her, der Patient hat etwas zu sagen."

Lin Hong blickte den Arzt an, Tränen traten ihr in die Augen. Sie war sich unsicher, ob sie zustimmen oder schweigen sollte. Gerade als sie zögerte, trat jemand von hinten an sie heran: „Ich bin’s.“ Lin Hong sah genauer hin und fuhr erschrocken hoch. Dieses Mädchen war tatsächlich Xiao Zhu! Sie war gar nicht weggegangen! Sie wollte sie aufhalten, fand aber keinen Grund dazu und konnte nur hilflos zusehen, wie Xiao Zhu in die Notaufnahme gebracht wurde.

Kurz darauf traf auch He Ming ein, nachdem er die Nachricht gehört hatte. Besorgt starrte er auf die Tür der Notaufnahme: „Wie geht es ihm? Mein Vater hat sein Leben für euch riskiert, nur für ein kleines Schweinchen?“

„Es geht um mehr als nur um sein Leben!“, sagte Lin Hong mit einem bitteren Lächeln. „Ich bezweifle sehr, dass Xiao Zhu deine leibliche Schwester ist. Hast du nicht gesehen, wie er reagiert hat, nachdem er begriffen hat, dass ich Xiao Zhu gehen ließ? Selbst wenn sie deine eigene Tochter wäre, wäre sie wahrscheinlich nicht so verzweifelt.“

„Was sollen wir denn tun?“, fragte He Ming und schüttelte wiederholt den Kopf. „Er ist süchtig nach dem bitteren Essen geworden, das das kleine Schweinchen kocht. Aber wenigstens seid ihr das kleine Schweinchen losgeworden. Wir werden den alten Mann langsam wieder an seinen Geschmack gewöhnen.“ Er wusste nicht, dass das kleine Schweinchen gar nicht weg war. Nicht nur war es nicht weg, es lag sogar in der Notaufnahme. Aber Lin Hong wollte es ihm wirklich nicht sagen. Es schien, als sei diese Familie dazu verdammt, unter den Qualen des kleinen Schweinchens zu leiden.

Von diesem Tag an wurde He Zhenggang mit Xiaozhu an seiner Seite ins Krankenhaus eingeliefert. Fu Xiuying und ihre Tochter Daniu zogen in das Haus der Familie He, um sich um Hes Mutter und He Jing zu kümmern. Anfangs kochte Fu Xiuying für He Zhenggang und ließ ihn von Daniu ins Krankenhaus bringen, da er sich nicht an das Krankenhausessen gewöhnen konnte. Doch auch Fu Xiuyings Essen mochte er nicht, sodass Daniu und Xiaozhu sich täglich abwechseln mussten, damit Xiaozhu sich ausruhen und für He Zhenggang kochen konnte. Fu Xiuying war darüber sehr unglücklich. Immer wieder versuchte sie, Lin Hong dazu zu bewegen, ins Krankenhaus zu kommen und sich um He Zhenggang zu kümmern, aber Lin Hong tat so, als verstünde sie nichts. Sie mochte diese Familie einfach nicht.

Mehrmals wollte Lin Hong Fu Xiuying und Daniu im Haus der Familie He zurücklassen, um sich auszuruhen, doch Fu Xiuying hielt sie jedes Mal davon ab. Fu Xiuying sagte: „Du kannst deine Schwägerin ignorieren, du kannst die Krankheit deines Schwiegervaters ignorieren, aber deine Schwiegermutter liegt krank im Bett, um die musst du dich kümmern, nicht wahr? Was bringt es dir, so viel zu studieren, wenn du so herzlos bist?“

Lin Hong war so wütend über seine Worte, dass sie rot im Gesicht wurde, aber sie wusste nichts zu erwidern, also blieb ihr nichts anderes übrig, als zu bleiben.

Am Tag, als He Zhenggang ins Krankenhaus eingeliefert wurde, aßen Fu Xiuying und Lin Hong im Wohnzimmer. Während des Essens sagte Fu Xiuying plötzlich: „Wenn du in Kürze ausgehst, denk daran, Feuerwerkskörper zu kaufen.“

„Warum kaufst du Feuerwerkskörper?“, fragte Lin Hong verwundert. „Feuerwerkskörper sind in der Stadt verboten.“

„Vergiss das alles“, winkte Fu Xiuying lässig ab. „Kauf dir ein paar Feuerwerkskörper und zünde sie an, um die bösen Geister zu vertreiben.“

„Was für eine böse Energie?“, fragte Lin Hong verwirrt.

„Welcher böse Geist?“, fragte Fu Xiuying Lin Hong verächtlich. „Dein Haus ist unrein, darin befinden sich schmutzige Dinge. Wir Erwachsenen können sie nicht sehen, aber Da Niu hat sie gestern gesehen und mir davon erzählt.“

"Großes Mädchen... was hat sie gesehen?" Lin Hong wurde plötzlich nervös.

Fu Xiuying nestelte einige Augenblicke mit ihren Essstäbchen an dem Essen auf dem Teller herum und sagte: „Lass uns nicht mehr darüber reden, es ist zu unhygienisch.“

Lin Hong war wütend: „Schwester Fu, du solltest es mir besser sagen. Ich bin schon so lange mit einem Mitglied der Familie He verheiratet und habe noch nie etwas Seltsames erlebt.“

Fu Xiuying schnaubte: „Du hast es nicht gesehen? Du hast Glück gehabt. Wenn du immer wieder so fragst, wirst du es bereuen.“ Damit ignorierte sie Lin Hong und aß allein weiter.

Lin Hong blamierte sich, nahm es aber nicht persönlich. Nach dem Abendessen, während Fu Xiuying oben Hes Mutter abwischte, rief sie leise Da Niu zu, die gerade auf dem Weg ins Krankenhaus war, um Xiao Zhu abzulösen: „Da Niu, komm her, Tante hat eine Frage an dich.“

Fu Xiuyings fünf Kinder, die in eine obdachlose Familie hineingeboren wurden, sind zwar jung, haben aber schon viel mehr erlebt als andere Kinder in ihrem Alter, vielleicht sogar mehr als Lin Hong selbst. Als Da Niu Lin Hongs Worte hörte, wusste sie daher genau, was vor sich ging, gab sich aber unschuldig und naiv und hüpfte fröhlich zu Lin Hong: „Tante, was ist los?“

Lin Hong hockte sich hin und nahm Da Nius Arm in ihre Hand: „Da Niu, sag Tante, hast du hier etwas gesehen?“

Das Mädchen blinzelte: „Meine Mutter hat mir gesagt, ich soll keinen Unsinn reden.“

„Du kannst es Tante ruhig erzählen“, tröstete Lin Hong Da Niu. „Tante wird es niemandem erzählen.“

„Hmm“, Da Niu zögerte kurz, „ich weiß, dass Tante gut zu mir ist. Wenn Tante mich fragt, werde ich es ihr auf jeden Fall sagen. Unsere Lehrerin hat uns gesagt, dass brave Kinder die Wahrheit sagen und sich dann einen neuen Schulranzen kaufen sollen. Meiner ist schon zu alt. Und mein Vater ist voreingenommen und liebt nur San Niu. Tante, du wirst meinem Vater doch nicht erzählen, was ich gesagt habe, oder?“

"Nein, nein", Lin Hong schüttelte hastig den Kopf: "Wie viel würde eine neue Schultasche kosten?"

Das Mädchen antwortete: „Die Lehrerin hat alle gebeten, das mit Mickey Mouse drauf zu kaufen, das kostet 180 Yuan.“

Lin Hong dachte bei sich: „Warum ist so ein Schulranzen so teuer?“ Sie war nur darauf bedacht, dem Kind die Wahrheit zu entlocken, und ahnte nicht, dass Da Niu San Niu in nichts nachstand. Lin Hong war schon einmal von San Niu hereingelegt worden, wie sollte sie es da mit Da Niu aufnehmen können? Nachdem sie das Geld herausgeholt und Da Niu gegeben hatte, warf diese einen geheimnisvollen Blick und rief dann plötzlich: „Oh nein! Tante, ich muss schnell ins Krankenhaus! Ich erzähle dir alles, wenn ich zurück bin!“ Damit ging sie an Lin Hong vorbei und rannte davon.

Als Da Niu am Nachmittag zurückkehrte, versuchte Lin Hong, sie erneut danach zu fragen, doch Da Niu wich ihr aus, was Lin Hong frustriert und hilflos zurückließ, sodass sie sich nur geschlagen geben konnte.

Nachts schlief Lin Hong allein in einem Zimmer, während Fu Xiuying und Da Niu in einem anderen schliefen. Diese kluge Frau vom Land hatte neben den Betten von Hes Mutter und He Jing jeweils eine Türklingel angebracht, damit sie im Notfall geweckt werden konnten. Doch es geschah etwas Seltsames: Seit ihrer Ankunft war He Zhenggang schwer erkrankt und ins Krankenhaus eingeliefert worden, während Hes Mutter und He Jing sich erstaunlich gut benahmen und die ganze Nacht durchschliefen, ohne dass jemals mitten in der Nacht ihre Türklingeln läuteten.

Nach Tagen harter Arbeit hatte sich die Erschöpfung in Lin Hongs Herz festgesetzt. Sie lag im Bett, fühlte sich am ganzen Körper schwach und war extrem schläfrig, konnte aber einfach nicht einschlafen. Es war, als ob ihr Unterbewusstsein auf etwas wartete, und diese Ungewissheit machte sie unerträglich angespannt.

Kurz nach Mitternacht, als Lin Hong gerade im Begriff war einzuschlafen, ertönte plötzlich ein leiser Schritt in dem stillen Gebäude und schreckte sie auf.

Die schweren Schritte wurden immer deutlicher, je näher sie kamen.

Polternd, polternd, hallten leichte Schritte langsam vom zweiten Stock herab. Augenblicklich war Lin Hong schweißgebadet. Diese furchtbare Mitternachtsnacht hatte er tatsächlich Schritt für Schritt vom dritten Stock hinunter verbracht.

Etwas lauerte im dritten Stock, und nun, mit der furchterregenden Macht, die ihm die Dunkelheit verliehen hatte, stieg es aus dem Albtraum der Familie He empor und trat in die Realität ein.

8)

Das Wesen schritt langsam Stufe für Stufe die Treppe hinunter. Lin Hong war so verängstigt, dass sie schweißgebadet war. Hastig versuchte sie, Fu Xiuying zu rufen, doch vor lauter Angst zitterte sie am ganzen Körper. Das Wesen ging zu ihrer Tür. Sie erinnerte sich, die Tür vor dem Schlafengehen abgeschlossen zu haben, doch als das Wesen draußen drückte, öffnete sich die Tür lautlos.

„Das Ding ist da!“, schrie Lin Hong, setzte sich abrupt auf und schaltete schnell die Wandlampe ein.

Vor ihr befand sich nichts außer der offenen Tür, durch die ein kalter Wind wehte und sie noch heftiger zittern ließ.

Als Fu Xiuying ihren Schrei hörte, zog sie sich an, stand auf und kam herüber: „Was ist passiert?“ Lin Hong deutete erschrocken nach draußen: „Gerade eben ist etwas hereingekommen.“ Fu Xiuying sagte: „Oh“, blickte sich in Lin Hongs Zimmer um und sagte: „Warte einen Moment.“ Dann ging sie zurück, und als sie wiederkam, hielt sie ein gesticktes Bild von Guanyin in den Händen. Sie sagte sehr ernst zu Lin Hong: „Wenn du Guanyin verehrst, brauchst du keine Angst vor bösen Geistern zu haben. Du hast so viele Bücher gelesen, aber sie sind alle nutzlos.“

Da Niu folgte ihm mit einem kleinen Räuchergefäß. Fu Xiuying wies ihn an: „Komm her, zünde ein Räucherstäbchen an und bete zu Guanyin um Schutz. Guanyin ist mitfühlend und barmherzig und wird alle Bitten erfüllen.“

Lin Hong war gleichermaßen amüsiert und verärgert: „Wird das wirklich funktionieren?“

Diese Worte ließen Fu Xiuyings Gesichtsausdruck sich drastisch verändern: „Wenn du das meinst, dann wird das Verbrennen von Weihrauch nichts nützen. Aufrichtigkeit ist der Schlüssel. Du hast Buddha gelästert, also werden böse Geister natürlich versuchen, dir zu schaden.“

Obwohl Lin Hong wusste, wie absurd es war, dass Fu Xiuying Guanyin mit Buddha verwechselte, geriet sie dennoch in Panik, als sie das hörte, und sprang eilig vom Bett: „Schwester Fu, wenn du das so sagst, dann zünde ich Räucherstäbchen an. Wie soll ich das machen?“

„Egal, was ich tue, es nützt nichts“, sagte Fu Xiuying zu Da Niu und forderte ihn auf, den Räuchergefäß zurückzunehmen. „Sieh mich an, ich bin immun gegen alles Böse, das ist mein wahres Gesicht, das meinem Mann Glück bringt. Wenn du mir versprichst, alle Verbindungen zum Vater meines Kindes abzubrechen, werde ich dir helfen. Außerdem bist du in eine reiche und einflussreiche Familie eingeheiratet, warum solltest du dich mit einer Frau vom Land wie mir messen? Ich bin Analphabetin, und mein Kind weint ständig. Die ganze Familie ist auf den Vater meines Kindes angewiesen. Bitte hab Mitleid mit mir.“

Lin Hong war völlig verwirrt: „Wer ist der Vater des Kindes? Ich kenne ihn nicht!“

„Es ist Lao Qin“, sagte Fu Xiuying zu Lin Hong, woraufhin Lin Hong ungläubig die Augen verdrehte.

So verging die Nacht. Am nächsten Abend rief Da Nius Schule Qin Fangcheng an und teilte ihm mit, dass sie mehrere Tage gefehlt hatte und ihre Eltern sie ermahnen sollten. Qin Fangcheng war sehr besorgt, als er das hörte. Er fuhr sofort hin, packte Da Niu und schimpfte heftig mit ihr. Da Niu fühlte sich sehr ungerecht behandelt und weinte. Sie erzählte, dass ihre Mutter sie nicht zur Schule gehen ließ und sie stattdessen zu Großvater He geschickt hatte.

Qin Fangcheng war nach dieser Nachricht sehr verärgert und schimpfte mit Fu Xiuying, die sich abseits versteckt hielt und so tat, als sei nichts geschehen: „Was für einen Unsinn hast du im Kopf? Das Kind ist im wissbegierigen Alter. Wenn du sie nicht zur Schule gehen lässt, verschwendest du ihre Zukunft. Wie kannst du diesem Kind nur gegenübertreten?“

Fu Xiuying murmelte: „Was bringt es einem Mädchen, so viele Schriftzeichen zu kennen? Schau dir deine kleine Füchsin an, sie kennt zwar einige, aber was nützt es ihr? Sie kann nichts anderes, als sich den ganzen Tag herauszuputzen und zu schminken, sie weiß nicht einmal, wie man Guanyin Weihrauch opfert.“

Qin Fangcheng war so wütend, dass er fast kochte. Er stampfte mit dem Fuß auf, packte Da Niu und zerrte sie weg, wobei er sagte: „Da Niu, Papa wird dich zur Schule schicken, damit du in Amerika studieren kannst.“

Da Niu war überglücklich: „Ja, in Zukunft wird Da Niu Papa mit nach Amerika nehmen, um Guanyin Weihrauch darzubringen.“ Als Qin Fangcheng das hörte, blickte er zum Himmel auf und seufzte hilflos.

Da Niu wurde von Qin Fangcheng abgeführt, und nun sind nur noch Lin Hong und Fu Xiuying zu Hause, um sich um die Patienten zu kümmern. Glücklicherweise gibt es nicht viel zu tun, und Fu Xiuying kümmert sich gut um die beiden Patienten. Wenn Lin Hong Zeit hat, geht sie zurück in ihr Zimmer, um zu schlafen. Am Abend weckt Fu Xiuying sie, und die beiden essen schnell, bevor sie wieder in ihre Zimmer gehen, um zu schlafen.

Lin Hong dachte, da sie tagsüber viel geschlafen hatte, würde sie nachts wahrscheinlich nicht schlafen können, aber das war überhaupt nicht der Fall. Sobald ihr Kopf das Kissen berührte, schlief sie sofort ein.

Fu Xiuying folgte zunächst dem alten Brauch und opferte ehrfurchtsvoll Weihrauch vor dem gestickten Bildnis von Guanyin. Dann warf sie einen Blick auf Hes Mutter und He Jing, die beide tief und fest schliefen, und kehrte in ihr Zimmer zurück. Gerade als sie auf ihrem Bett lag und einzuschlafen drohte, spürte sie plötzlich eine sanfte Bewegung im Zimmer. Fu Xiuying erschrak und dachte bei sich, dass dieser böse Geist eine so starke Aura besaß, dass selbst Guanyins Macht ihn nicht bändigen konnte. Plötzlich von Angst ergriffen, blieb sie regungslos auf dem Bett liegen.

Das Wesen kroch langsam auf das Bett zu. Fu Xiuying war entsetzt. Sie wusste, dass es zu spät zum Schreien sein würde, sobald es sie berührte. Sofort sprang sie auf und schrie. Dann hörte sie, wie sich das Wesen umdrehte und schnell zur Tür hinaushuschte, gefolgt von lauten Schritten, als es in den dritten Stock rannte.

Schon anhand dieses vagen Eindrucks hatte Fu Xiuying es klar erkannt. Kein Wunder, dass selbst Guanyins Magie wirkungslos war; es handelte sich schließlich nicht um ein böses Wesen, sondern um einen Menschen.

Fu Xiuying sprang zu Boden, griff nach einem Klauenhammer – demselben, mit dem sie Qin Fangchengs Knöchel verletzt hatte – und fühlte sich mit dem Hammer in der Hand unglaublich selbstsicher. Sie schritt mit einer Lampe in der Hand hinaus.

Sie klopfte zuerst an Lin Hongs Tür und hörte von drinnen Lin Hongs verängstigte Stimme: „Wer ist da?“

Fu Xiuying schnaubte verächtlich: „Ich bin’s. Ich weiß, was letzte Nacht in deinem Zimmer war. Komm mit, wir kriegen ihn.“ Sofort schrie Lin Hong aus dem Zimmer auf. Fu Xiuying war genervt: „Kannst du nicht ein bisschen mutiger sein? Das ist dein Zuhause. Derjenige, der Angst haben sollte, ist derjenige, der sich in dein Haus geschlichen hat. Ich bin hier, wovor hast du Angst?“

Lin Hong schob vorsichtig die Tür auf und trat heraus: „Schwester Fu, du sagtest, das Ding sei ein Mensch.“

„Genau.“ Fu Xiuying war zu faul, Lin Hong etwas zu erklären, also befahl sie: „Nimm diesen Stock, und wenn du jemanden siehst, ignoriere ihn und schlag einfach zuerst zu.“

Lin Hong blickte nervös auf den dünnen Holzstock und dachte, dass man so etwas im Kampf kaum gebrauchen konnte; es taugte eher als Rückenkratzer. Trotzdem war es besser, einen Stock in der Hand zu haben, als gar nichts. Als sie Fu Xiuying sah, die groß und stämmig war und kräftige Arme und Beine hatte, die denen von Männern Konkurrenz machten, fasste Lin Hong endlich Mut und folgte ihr in den dritten Stock.

Oben an der Treppe angekommen, drehte sich Fu Xiuying um und fragte: „Was ist da oben?“

Fu Xiuyings Frage ließ Lin Hong erschaudern. Was war da oben? Sie hatte sich nie getraut zu fragen, denn sie wusste es, sie wusste es ganz genau: Sie war oben, Hände und Füße auf dem Rücken gefesselt, umgeben von trostloser Dunkelheit, aus der ein unheimliches Lachen widerhallte. Diese Angst saß tief in ihr, quälte sie seit über zwanzig Jahren, und doch war sie auf unerklärliche Weise hierhergekommen. Das Schicksal hatte es so grausam gewollt, dass Lin Hong unbeschreiblich erzitterte.

Als Fu Xiuying Lin Hongs totenbleiches Gesicht sah, fragte sie überrascht: „Warum zitterst du so heftig?“

Die Angst überflutete Lin Hong wie eine Flutwelle aus ihren tiefsten Gefühlen und überwältigte sie augenblicklich. Voller Entsetzen schrie sie auf und rannte in ihr Zimmer. Drinnen schlug sie die Tür schnell zu, lehnte sich dagegen und spürte, wie ihr das Bewusstsein entglitt, bis sie schließlich die Bewusstlosigkeit verlor.

Fu Xiuying betrachtete Lin Hong und schüttelte wiederholt den Kopf: „So eine Verführerin, geboren, um Männer zu verführen – wie kann sie denn irgendetwas Anständiges tun? Selbst hier ist Lao Qin noch immer von ihr angetan. Ich, Fu Xiuying, bin ihr so viel überlegen. Seufz, ich werde es allein schaffen.“

Mit einem Seufzer stieg Fu Xiuying die Treppe hinauf: „Wer versteckt sich da oben? Komm raus, oder du wirst es dein Leben lang bereuen.“

Sie rief etwas, um sich Mut zuzusprechen; schließlich war sie eine Frau, und ihre Angst war nicht geringer als die von Lin Hong. Doch Lin Hong war in Armut hineingeboren und dazu bestimmt, niemanden zu finden, auf den sie sich verlassen konnte. Seufzend und klagend stieg Fu Xiuying in den dritten Stock hinauf.

Nach Lin Hongs Notruf trafen He Ming und Qin Fangcheng fast gleichzeitig am Haus der Familie He ein. Als sie aus dem Auto stiegen, wechselten sie einen Blick, sagten kein Wort und klopften eilig an die Tür.

Lin Hong öffnete ihnen schluchzend die Tür. Ihr Gesicht war von Tränen überströmt, und ihr Körper zitterte wie ein Blatt im kalten Wind. Instinktiv streckte Qin Fangcheng die Hand aus, um ihr zu helfen, doch seine Hand berührte Lin Hong kaum. Plötzlich bemerkte er He Mings leicht missbilligenden Blick und begriff, dass dies eigentlich in He Mings Recht lag. Ihm wurde sein Fassungsverlust bewusst, und er zog hastig seine Hand zurück: „Was ist denn nun passiert?“

„Oben!“, rief Lin Hong und zeigte zur Decke. „Schwester Fu sagte, jemand sei ins Haus eingebrochen, deshalb ist sie in den dritten Stock gegangen. Es sind fast zwei Stunden vergangen, und sie ist immer noch nicht heruntergekommen, und wir haben keinen Laut gehört.“

Als He Ming dies hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig, und er befahl sofort: „Geh nach oben und bleib bei meiner Mutter. Ich gehe nach oben und sehe nach dem Rechten.“ Qin Fangcheng jedoch sagte nichts mehr und eilte He Ming die Treppe hinauf.

Die beiden stiegen schnell nacheinander in den dritten Stock hinauf.

Wie die meisten Gebäude liegt auch dieses schöne, dreistöckige Einfamilienhaus am Flussufer. Die Wohnfläche des Obergeschosses ist deutlich kleiner als die des Erdgeschosses. Im dritten Stock befinden sich lediglich vier sonnendurchflutete Zimmer, die entlang eines Flurs angeordnet sind.

Die vier Zimmer befinden sich an der Ost- und Westseite, jeweils zwei auf jeder Seite. Die beiden Zimmer auf der Westseite dienen als Abstellräume, da sie relativ feucht und mit allerlei Krimskrams vollgestellt sind. Obwohl die Türen nie verschlossen sind, hat noch nie jemand die Zimmer betreten. Die beiden Zimmer auf der Ostseite sind Schlafzimmer, komplett mit Teppichen, Betten und Möbeln ausgestattet. Abgesehen von gelegentlichen Besuchen von He Zhenggangs Verwandten vom Land stehen diese beiden Zimmer meist leer.

Nachdem er vorgeeilt war, blickte Qin Fangcheng nach links und rechts, unsicher, welchen Weg er einschlagen sollte. Schließlich blieb er stehen und wartete auf He Ming. Er war aus zwei Gründen vorgeeilt: Erstens wollte er nicht, dass He Ming etwas Verdächtiges zwischen ihm und Lin Hong bemerkte; zweitens sorgte er sich um Fu Xiuying. Obwohl er diese Frau mehr als jeden anderen verabscheute, würden ihm im Falle ihres Todes nicht alle fünf Kinder zur Last fallen?

He Ming machte sich keine großen Gedanken. Er war ein Mann mit viel Lebenserfahrung und vertraute seiner Frau immer noch ein wenig. Natürlich hatte er bemerkt, dass Qin Fangcheng und Lin Hong noch Gefühle füreinander hatten, aber er wusste, dass Lin Hong nicht zu unüberlegten Handlungen neigte. Genau das hatte ihr Zuneigung und Vertrauen gewonnen. Er folgte Qin Fangcheng nach oben und betätigte als Erstes den Lichtschalter im Treppenhaus. Sofort war der dritte Stock hell erleuchtet.

Dann schlenderte He Ming, Qin Fangcheng dicht hinter ihm, zu den beiden Schlafzimmern auf der Ostseite. Die beiden Männer stießen eine Tür auf, und sofort strömte ihnen ein stechender Staubgeruch entgegen. Das Zimmer war still und leer. Das nächste Zimmer bot dasselbe Bild.

Dann gingen sie zum westlichen Abstellraum, stießen die Tür auf und fanden dort alte Bücher, Zeitungen und Kartons vor, die dick mit Staub bedeckt waren. Sie konnten immer noch niemanden finden. Nachdem sie alle vier Räume durchsucht hatten, sahen sich die beiden Männer ratlos an. Lin Hong fragte: „Ist Fu Xiuying in den dritten Stock gekommen? Warum können wir sie nicht finden?“

Sie waren immer noch etwas besorgt und befürchteten, bei ihrer vorherigen Suche zu oberflächlich gewesen zu sein und etwas übersehen zu haben. Deshalb suchten sie erneut: im Kleiderschrank, unter dem Gerümpel, in jeder Ecke des Zimmers, hinter den Vorhängen – doch Fu Xiuying blieb verschwunden. Außerdem war angesichts der Lage im dritten Stock klar, dass dort schon lange niemand mehr gewesen war.

Sie gingen nach unten und sahen Lin Hong dort warten, ihr Gesicht war blass: „Wie… wie geht es ihr?“

"Honghong, hast du mit eigenen Augen gesehen, wie sie die Treppe hochging?", fragte He Ming.

Lin Hong nickte, schüttelte dann aber schnell den Kopf: „Sie winkte mir zu, ich solle hochgehen und die Person fangen, aber ich hatte zu viel Angst und versteckte mich im Zimmer. Seitdem habe ich nichts mehr gehört.“

„Ich habe auch keine Kämpfe oder Schreie gehört?“, fragte Qin Fangcheng verwundert.

Lin Hong schüttelte den Kopf: „Ich habe nichts gehört, es war immer still. Später bekam ich immer mehr Angst und rief nach Schwester Fu, aber ich bekam keine Antwort. Da geriet ich in Panik und rief euch beide an.“

He Ming überlegte einen Moment: „Alter Qin, ich glaube, wir sollten das ganze Gebäude noch einmal durchsuchen.“

Qin Fangcheng nickte: „Das meinte ich auch.“

Die beiden begannen ihre Suche im zweiten Stock. In Hes Mutter und He Jings Zimmer war alles wie zuvor. Seltsamerweise schliefen die beiden trotz des großen Vorfalls und des ganzen Trubels tief und fest und schnarchten so laut, dass man es selbst bei geschlossener Tür im Flur deutlich hören konnte.