Alptraum

Kapitel 27

Nachdem Lin Hong die Betten für Hes Mutter und He Jing neu bezogen hatte, brachte sie die verschmutzte, alte Matratze ins Badezimmer, zerlegte sie und weichte sie in Wasser ein. Anschließend wischte sie das Erbrochene weg, das ihr Mann kurz zuvor auf das Bett gespuckt hatte und das ihn halb schlafend zurückgelassen hatte. Erschöpft ließ sich Lin Hong auf das Sofa fallen und schlief sofort ein.

Es war kurz vor Tagesanbruch. Draußen floss der Fluss ruhig dahin, und langsam tauchte etwas in der Dunkelheit auf. Dieses Wesen schien eine geheimnisvolle Macht zu besitzen, die die ganze Welt in grenzenlose Finsternis riss.

Dunkle Mächte sammelten sich, und dunkle Gestalten erschienen und verschwanden, Tropfen für Tropfen. Langsam erloschen die Lichter im dreistöckigen Gebäude, doch eine dunkle Gestalt wurde immer deutlicher. Schließlich durchschritt diese Gestalt den Flur im zweiten Stock und irrte im Gebäude umher. Als sie an einem Fenster vorbeikam, erhellte das schwache Licht draußen die verschwommene Gestalt einer Frau in Weiß.

Die Frau in Weiß ging zu He Jings Tür, hielt einen Moment inne, öffnete dann die Tür und betrat lautlos den Raum.

Während sie tief und fest schlief, spürte He Jing ein unheilvolles Zeichen drohenden Unheils und öffnete abrupt die Augen.

9)

„He, wach auf, He Ming, wach auf!“ He Ming spürte, wie ihm jemand heftig ins Gesicht schlug und kaltes Wasser darüber spritzte. Noch immer tief schlafend, murmelte er unzufrieden und öffnete die Augen. Vor ihm stand Lin Hong mit besorgtem Gesichtsausdruck: „He Ming, mach schnell die Augen auf, zu Hause ist schon wieder etwas passiert.“

„Was … ist passiert?“, fragte He Ming genervt gähnend, blinzelte gegen das grelle Sonnenlicht, das durchs Fenster hereinfiel, und streckte seinen schmerzenden Körper. „Wie spät ist es?“

„Es ist schon Mittag“, sagte Lin Hong eindringlich. „Zu Hause ist etwas passiert. Meine zweite Schwester… sie… sie ist verschwunden.“

„Verschwunden?“ He Mings Augen waren offen, aber sein Kopf pochte, und sein Denken hatte sich noch nicht normalisiert. „Was meinst du mit verschwunden?“

„Sie ist weg, das heißt, wir können sie nicht finden.“ Lin Hong war so verzweifelt, dass sie beinahe weinte. „Letzte Nacht war sie völlig gelähmt und konnte sich nicht bewegen. Sie hat sogar ins Bett gemacht. Ich habe die Betten für sie und Mama gewechselt, und weil ich so müde war, bin ich auf dem Sofa eingeschlafen. Als ich aufwachte und in ihr Zimmer zurückging, war sie weg.“

„Ach, ich dachte, es wäre nichts Schlimmes“, streckte sich He Ming gereizt. „Bitte, Frau, lass mich noch ein bisschen schlafen. Mein Kopf brummt so. Dieser Mistkerl Du Hongyuan hat mir tatsächlich Schlaftabletten ins Bier gemischt. So ein Unmensch!“ Damit legte er sich hin und schlief wieder ein.

Lin Hong, außer sich vor Wut, zerrte ihn hoch: „He Ming, bitte steh schnell auf, zu Hause ist wieder etwas Schlimmes passiert! Meine zweite Schwester ist verschwunden.“

He Ming öffnete ungeduldig die Augen: „Hey, Frau, hörst du denn nie auf? Meine zweite Schwester ist fast vierzig Jahre alt, wie konnte sie einfach verschwinden? Mach keine Witze!“

„Ich sage die Wahrheit“, sagte Lin Hong, deren Gesicht vor Angst erbleichte. „Wenn du mir nicht glaubst, geh und sieh selbst nach. Ihr Zimmer ist völlig leer.“

„Na und, wenn es leer ist?“, sagte He Ming unglücklich. „Sie muss wieder ausgegangen sein. So ist sie immer.“

„Das Problem ist, dass sie gelähmt ist und überhaupt nicht laufen kann!“, rief Lin Hong.

„Wer sagt denn, dass sie gelähmt ist?“ He Ming setzte sich auf. „Sie ist meine zweite Schwester, kenne ich sie denn nicht gut?“

Lin Hong war einen Moment lang fassungslos: „Du meinst, sie simuliert? Warum sollte sie das dann tun? Kot und Urin in die Decken schmieren, sich und andere ruinieren, was soll das denn?“

„Sie simuliert nicht; sie ist wirklich gelähmt“, sagte He Ming zu Lin Hong. „Aber sie ist auch eine gesunde Person; sie ist überhaupt nicht krank und gesünder als du und ich.“

„Wovon redest du?“, fragte Lin Hong verwirrt. „Ist meine zweite Schwester nun wirklich gelähmt oder nicht? Wenn ja, dann ist sie es; wenn nicht, dann nicht. Wie kann man gleichzeitig gesund und gelähmt sein?“

„Wie könnte es auch anders sein?“, fragte He Ming und rieb sich heftig mit beiden Händen das Gesicht, um seine Gedanken zu ordnen: „Es gibt viele Fälle wie ihren. Sie ist körperlich gesund und funktionsfähig, es fehlt ihr nichts, aber sie kann einfach nicht aufstehen und laufen. Sie ist inkontinent und kann sich nicht selbst versorgen. Es gibt sehr, sehr viele solcher Fälle.“

„Was genau ist passiert?“ Lin Hong setzte sich. „Können Sie mir das genau erklären?“

He Ming seufzte: „Honghong, du solltest wirklich mehr Bücher über Psychologie lesen, wenn du Zeit hast, sonst wärst du so unwissend.“

„Du nennst mich unwissend?“, rief Lin Hong wütend und sprang abrupt auf. „He Ming, was redest du da? ‚Wann soll ich denn Zeit haben?‘ Wie soll ich denn Zeit haben? Sieh dir deine Familie an! Du bist mein Mann, und trotzdem bringst du einen Mann mit nach Hause, der unter Drogen gesetzt wird. Wenn ich Lao Qin nicht gerufen hätte, wer weiß, was mit deiner Frau passiert wäre? Und sieh dir deine Familie an! Dein Vater klammert sich an meine Hand und jammert und weint, sobald ich gehe, während du wie ein Stein schläfst. Deine Mutter und deine Schwester quälen mich auf alle möglichen Arten. Was für ein Pech, dass ich dich geheiratet habe …“

„Schon gut, schon gut, es ist alles meine Schuld“, sagte He Ming und versuchte, Lin Hong zu trösten, ohne zu streiten. „Die gestrigen Ereignisse waren tatsächlich meine Schuld. Ich hätte nie erwartet, dass Du Hongyuan mir so etwas antut. Ist das nicht seltsam?“ Während er sprach, wanderte sein Blick langsam zu Lin Hong, und Unsicherheit huschte über seine Augen. „Als du das letzte Mal einen Unfall hattest, hat er dich über eine Woche lang in ein Hotel geschickt. Was ist in dieser Woche passiert? Als dein Ehemann hatte ich keine Ahnung.“

„Was soll das heißen?“ Lin Hong fühlte sich wie vor den Kopf gestoßen und taumelte zwei Schritte zurück. „Glaubst du etwa, ich hätte dir etwas angetan?“

„Das habe ich nicht gesagt, das hast du selbst gesagt.“ He Ming starrte Lin Hong mit seinen kalten Augen direkt an und sagte Wort für Wort:

„Na schön, na schön“, Lin Hong zitterte vor Wut. „He Ming, heute durchschaue ich dich nur. Du hast mir nie vertraut. In deinen Augen bin ich nicht einmal deine Frau. Ich bin einfach... egal. Wenn wir nicht einmal grundlegendes Vertrauen zueinander haben, welchen Sinn hat dann unsere Ehe? Gut, ich gehe. Ich verlasse diesen Ort. Von nun an werden wir nichts mehr miteinander zu tun haben!“

He Mings eisige Stimme ertönte von hinten: „Du hast die ganze Zeit nach einem Grund gesucht, zu gehen, nicht wahr? Deshalb brauchst du deine Taten nicht zu rechtfertigen. Du warst schon immer so, das wissen wir beide. Jetzt musst du unsägliche Reue empfinden. Jetzt hast du endlich einen Grund, nicht wahr?“

Lin Hong warf ihm einen angewiderten Blick zu, zu faul, noch ein Wort zu sagen, und ging zurück in ihr Zimmer, um ihre Sachen zu packen. He Ming versuchte nicht, sie aufzuhalten, sondern legte sich einfach wieder hin und schlief weiter. Als Lin Hong mit dem Packen fertig war und herauskam, hörte sie einen dumpfen Schlag. Der zitternde He Zhenggang trat heraus, lehnte sich mit einer Hand an die Wand, Tränen strömten ihm über das Gesicht, und hielt sie ängstlich zurück: „Schweinchen, geh nicht, Schweinchen, du darfst nicht gehen!“ Während er sprach, packte seine dürre Hand Lin Hongs Kragen fest.

„Papa, lass mich los! Ich bin doch kein kleines Schweinchen!“, schrie Lin Hong wütend. „Lass mich los! Ich bin doch kein kleines Schweinchen!“

„Oh, du bist nicht Kleines Schweinchen, du bist Honghong“, sagte der alte Mann mit erstaunlich klarem Verstand und ließ Lin Hong sprachlos zurück. „Honghong, du gehst nicht. Streitet euch nicht wegen so einer Kleinigkeit. Jedes Paar streitet sich mal. Streiten ist okay, aber warum so wütend werden? Xiaoming, komm her und entschuldige dich bei Honghong.“

„Papa, so ist das nicht“, wollte Lin Hong gerade erklären, als He Zhenggang plötzlich schwankte. Erschrocken stützte sie ihn, um den alten Mann vor dem Fallen zu bewahren. Doch er war zu schwer, und sie konnte ihn einfach nicht hochheben. Verzweifelt rief sie: „He Ming, He Ming, du verdammter Bastard, ist dir dein eigener Vater denn völlig egal?“

He Ming stürmte aus dem Zimmer und half He Zhenggang zusammen mit Lin Hong zurück hinein. Dieses Erlebnis hatte ihn endlich zur Besinnung gebracht, und er entschuldigte sich immer wieder bei Lin Hong und flehte sie an, ihn nicht gehen zu lassen. Lin Hong wollte zwar gehen, wusste aber, dass ihre Beziehung endgültig vorbei wäre, wenn sie in diesem entscheidenden Moment ginge. Selbst wenn He Ming großmütig wäre, würde er ihr das Verlassen in dieser kritischen Situation wohl nicht verzeihen. He Zhenggangs verwirrte Unterbrechung bot ihr also einen Ausweg. Sie hatte sich jedoch fest vorgenommen, He Ming das, was er ihr gerade gesagt hatte, niemals zu verzeihen; es war die schlimmste Beleidigung, die einer Frau wie ihr widerfahren konnte. Sie würde gehen, sobald He Zhenggang sich erholt hatte.

Obwohl Lin Hong nicht länger wütend auf He Ming war, sanken ihre Gefühle für ihn rapide. Nach dem Abendessen und nachdem He Zhenggang und seine Mutter zu Bett gegangen waren, herrschte im Haus am Flussufer erneut Dunkelheit und Stille. Bis die geisterhafte weiße Gestalt auftauchte. Doch selbst dann blieb sie stumm. Nur Hes Mutter spürte es. Plötzlich öffnete sie im Schlaf die Augen, gab aber keinen Laut von sich.

10)

Als He Ming morgens aufstand, verließ er sein Zimmer, stieß He Zhenggangs Tür auf und sah, dass dieser wie ein Säugling zusammengekauert dalag. Er runzelte die Stirn und rief: „Papa!“ He Zhenggangs Körper zitterte heftig, doch er sagte nichts. Sein Gesicht war bis zur Unkenntlichkeit verzerrt, und seine dürren, alten Hände bedeckten es fest.

Als He Ming seinen Vater sah, runzelte er die Stirn und ging hinein: „Papa, ist deine Krankheit wieder ausgebrochen?“

He Zhenggang blickte seinen Sohn mit leicht überraschtem Ausdruck an, schrie dann plötzlich auf, vergrub das Gesicht in den Händen und verkroch sich verzweifelt in einer Ecke der Mauer. Er verkroch sich so fest, dass er sich am liebsten für immer in die Wand gezwängt hätte.

He Ming schüttelte den Kopf und murmelte vor sich hin: „Ich muss Ma Caishen wiederfinden. Seht euch nur das Chaos an, das ich angerichtet habe. Hätte ich gewusst, dass es so enden würde, hätte ich ihn gar nicht erst verjagen sollen.“

Während er sprach, ging er zum Zimmer seiner Mutter und klopfte an die Tür. Diese Art war ihm angeboren; er begegnete anderen stets mit Respekt, denn er glaubte, nur so könne er sich ihren Respekt verdienen. Nachdem er geklopft hatte, öffnete er die Tür, blickte hinein und war sichtlich verblüfft.

Das Zimmer war leer; von Mutter He fehlte jede Spur. Nur die Hälfte der Bettdecke hing herunter. Mutter Hes Kleidung und Schuhe lagen unberührt und ordentlich an ihren ursprünglichen Plätzen.

He Ming runzelte die Stirn und stand lange da, als ob ihm plötzlich etwas klar geworden wäre. Er eilte zur Tür seiner zweiten Schwester He Jing, stieß sie auf und sah, dass He Jings Zimmer genau dem Zimmer seiner Mutter glich. He Jings Kleidung und Schuhe waren noch da, aber von ihr selbst fehlte jede Spur.

He Ming kratzte sich überrascht am Kopf, verließ He Jings Zimmer und stieß dabei auf Lin Hong, die sich gerade verschlafen die Augen rieb, als sie aus ihrem Zimmer kam. Sie war verblüfft, als sie ihn sah, und fragte: „Was ist denn jetzt schon wieder los?“

He Ming schien ratlos und drehte sich im Kreis: „Meine Mutter...sie...sie ist auch gestorben, genau wie meine zweite Schwester.“

Lin Hong funkelte ihn an, ging zur Tür von Hes Mutter, stieß sie auf und schaute hinein. Dann drehte sie sich mit verwirrtem Gesichtsausdruck um und sagte: „He Ming, sag mir die Wahrheit, sind deine Mutter und deine zweite Schwester wirklich krank oder simulieren sie nur?“

„Was ist der Unterschied zwischen einer echten und einer vorgetäuschten Krankheit?“, fragte He Ming mit kreidebleichem Gesicht. „Natürlich ist es eine echte Krankheit.“

„Wenn es eine echte Krankheit ist, wieso konnten sie dann noch laufen?“, fragte Lin Hong wütend.

„Weil sie Wahnvorstellungen haben.“ He Mings Gesichtsausdruck war sehr verlegen, als ob er Lin Hong dies nicht erzählen wollte.

„Was ist Hypochondrie?“, hakte Lin Hong nach.

„Hypochondrie“, sagte He Ming mit einem völlig bemitleidenswerten Gesichtsausdruck. „Hypochondrie bedeutet, dass ihr Körper gar nicht krank ist, sie aber glauben, krank zu sein. Unter dem Einfluss dieser psychologischen Suggestion werden sie tatsächlich krank.“

"Was zum Teufel ist hier los?!", rief Lin Hong wütend aus. "Warum täuschen sie Krankheit vor?"

„Das ist keine vorgetäuschte Krankheit, das ist Wahnvorstellung!“, wiederholte He Ming leicht genervt. „Sie meiden innerlich bestimmte Dinge, fürchten sich in bestimmten Situationen hilflos oder haben Angst vor Gefahren. All das kann dazu führen, dass sie eine Vermeidungsmentalität entwickeln und ihre vermeidende Persönlichkeit verstärken. Wenn sie dann auf eine Situation stoßen, mit der sie nicht umgehen können, werden sie krank.“

„Hmpf, am Ende ist doch alles nur vorgetäuschte Krankheit!“, zitterte Lin Hong vor Wut. „Kein Wunder, dass sie auf Sanftmut besser reagieren als auf Zwang. Je besser man sie behandelt, desto mehr Probleme haben sie. Aber wenn man sie ein paar Mal ausschimpft, werden sie viel gehorsamer. Eure Familie – Moment mal, wo sind sie denn alle plötzlich hin? Wo sind sie nur hin?“

He Ming wurde plötzlich wütend: "Das habe ich mich auch gefragt!"

Lin Hong funkelte He Ming wütend an, stieß He Zhenggangs Tür auf, ging hinein und fragte: „Papa, wo sind Mama und die anderen hin?“

He Zhenggangs Körper bebte heftig, seine Ohren zuckten seltsam. Langsam wandte er den Blick zu Lin Hong, sein Ausdruck unbeschreiblich unheimlich. Sein Körper wand sich, wie eine grätenlose Qualle, langsam und glitt zu Boden. Er stieß ein schrilles Lachen aus, ein Lachen, das einem einen Schauer über den Rücken jagte.

Das unheimliche Lachen jagte Lin Hong einen Schauer über den Rücken. Schnell wich sie zurück und rief: „He Ming, He Ming, komm schnell! Was ist denn schon wieder mit deinem Vater los?“

Bevor Lin Hong ausreden konnte, kniete He Zhenggang bereits nieder, stützte sich mit einer Hand am Bett ab und begann lautstark zu klagen: „Zhu Hua, Zhu Hua, hasse mich nicht! Vergiss einfach, was damals passiert ist. Es war alles meine Schuld. Ich hätte dich nicht so schikanieren sollen. Bitte, vergiss es einfach. Es ist nicht leicht für mich, so alt zu werden. Lass mich einfach in Frieden sterben.“

He Ming ging hinüber und murmelte: „Papa, hör auf, dich so lächerlich zu machen.“ Er versuchte, He Zhenggang aufzuhelfen, doch dieser packte ihn und riss ihn zu Boden. He Zhenggang rief: „Xiao Ming, Xiao Ming, knie nieder und bitte Schwester Zhu um das Leben deines Vaters! Bitte, Schwester Zhu, lass deinen Vater gehen! Beeil dich, mein lieber Sohn! Ich flehe dich an, knie nieder und verbeuge dich vor Schwester Zhu!“

He Zhenggang war unglaublich stark und riss He Ming beinahe zu Boden. Wütend schrie He Ming ihm ins Ohr: „Papa, hör auf mit dem Unsinn! Das ist nicht Schwester Zhu. Schwester Zhu ist vor dreißig Jahren gestorben. Das ist deine Schwiegertochter!“

„Schwiegertochter?“ He Zhenggang betrachtete Lin Hongs blasses, bläuliches Gesicht und kicherte: „Lüg mich nicht an, ich erkenne dich. Du bist Zhu Hua. Egal, in wen du wiedergeboren wurdest, du kannst mich nicht täuschen. Du bist nicht meine Schwiegertochter, du bist Zhu Hua, und du bist gekommen, um die Blutfehde von vor dreißig Jahren zu rächen!“

„Papa, red keinen Unsinn, geh zurück ins Bett!“ He Ming hatte sich bereits aus He Zhenggangs Griff befreit, umarmte seinen Vater an der Taille und drückte He Zhenggang aufs Bett: „Papa, Papa, ich bitte dich, beruhige dich, das ist Lin Hong, wirklich nicht Schwester Zhu, du machst dich nur selbst verrückt.“

„Nein, ich weiß, dass sie Zhu Hua ist!“ Obwohl sein Sohn ihn gewaltsam ans Bett gedrückt hatte, waren He Zhenggangs Augen blutunterlaufen, doch er hielt den Kopf abgewandt und starrte Lin Hong eindringlich an: „Zhu Hua, ich erkenne dich, wie könnte ich dich nicht erkennen? Was damals geschah, ich habe einen Fehler gemacht, aber es ist Vergangenheit, Schluss damit. Wenn wir ständig darüber grübeln, was ist dann der Sinn des Lebens – ich meine, was ist der Sinn meines Lebens? Ich, He Zhenggang, habe in meinem Leben nicht viel erreicht und unzählige Menschen vor den Kopf gestoßen. Wenn sie alle so zu mir kämen wie du, würde ich lieber …“

He Ming schloss die Tür und ließ He Zhenggangs unaufhörliches Geplapper draußen. Er sah Lin Hongs Gesichtsausdruck, eine Mischung aus Angst und Überraschung, und lächelte gequält: „Mach dir keine Sorgen um ihn. Mein Vater war schon immer so. Wenn man Beamter ist und Entscheidungen trifft, ist es unvermeidlich, dass die Interessen mancher Leute beeinträchtigt werden und man sich ihren Unmut zuzieht. Er hat einfach ein schlechtes Gewissen deswegen, deshalb murmelt er ständig so vor sich hin.“

Lin Hong blickte ihren Mann kalt an: „Ist die Zhu Hua, die dein Vater immer wieder ruft, dieselbe Zhu Hua, das Kindermädchen von damals?“

„Du weißt, dass es reicht, stell keine weiteren Fragen.“ He Ming wurde plötzlich wütend und schrie laut.

Der Tag verging wie im Flug. Wegen He Zhenggangs Eskapaden hatte sie keine Zeit gehabt, sich nach dem Verbleib von Hes Mutter und He Jing zu erkundigen. In dieser Nacht lag Lin Hong voll bekleidet im Bett und konnte nicht einschlafen. Plötzlich setzte sie sich auf. Draußen im Flur hörte sie ein leises Geräusch, als ob jemand auf Zehenspitzen schlich.

Kapitel Zehn: Generationen von Fehden

1)

Unzählige rachsüchtige Geister heulten in der Dunkelheit, und eisige Blutflammen quollen in ihm auf. Das extreme Brennen, wie eine glühende Eisenklinge, durchbohrte sein Herz und brachte He Ming endlosen Schmerz und Kummer. Verzweifelt wand er sich auf dem Bett, spürte, wie unzählige Hände seine Brust aufrissen, und der unerträgliche Schmerz entlockte ihm Schreie der Qual.

Mit einem Schrei fuhr er hoch, atmete schwer und blickte erschrocken um sich. Oh, er war noch in seinem Schlafzimmer, in seinem eigenen Bett. Diese Erkenntnis linderte seine Anspannung. Barfuß stand er auf, schenkte sich ein Glas Wasser ein und trank es in einem Zug aus.

In diesem Moment spürte er einen stechenden Schmerz in seiner Fußsohle. Er hob den Fuß und sah hinunter: Die Sohle seiner schneeweißen Socke war unerklärlicherweise schwarz geworden, und Grashalme und Blätter klebten daran. Gerade als er sich fragte, was los war, schreckte ihn ein lautes Klingeln an der Tür auf, und er begriff, dass jemand draußen klingelte.

Die Türklingel hatte schon lange geklingelt, aber er war so in den Albtraum vertieft, dass er es nicht bemerkte.

He Ming blickte in den dunklen Nachthimmel und murmelte vor sich hin. Wer würde wohl so spät noch zu ihnen kommen? Er schnappte sich einen Mantel, zog ihn an, ging die Treppe hinunter und rief: „Komme, komme!“, als er die Tür öffnete.

Eine Frau mit elegantem Auftreten stand vor der Tür und zog einen großen Lederkoffer hinter sich her. Als He Ming sie sah, war er überglücklich: „Große Schwester, du bist wieder da?“

He Ying schnaubte nur und befahl: „Bring meinen Koffer hinein.“ Damit ging sie als Erste hinein.

He Ming zog hastig seinen Koffer hinter sich her und rief: „Große Schwester, endlich bist du wieder da! Wärst du nicht zurückgekommen, hätte ich dich vielleicht angerufen. Du ahnst ja gar nicht, was zu Hause alles passiert ist, seit du weg warst. Alles so seltsam und unerklärlich, so bizarr und unberechenbar …“ Während er sprach, war He Ying schon blitzschnell nach oben geeilt und im Nu wieder unten: „Wo ist Papa?“

„Unser Vater?“ He Ming blinzelte überrascht. „Er schläft in seinem Zimmer.“

„Red keinen Unsinn!“, schimpfte He Ying wütend. „Geh nach oben und sieh selbst nach.“

He Mings Gesichtsausdruck veränderte sich, und er ließ hastig seinen Koffer fallen und eilte die Treppe hinauf. Als er He Zhenggangs Zimmer öffnete, war er fassungslos. He Zhenggangs Zimmer glich exakt dem seiner Mutter und dem von He Jing; Schuhe und Kleidung waren ordentlich verstaut, doch von ihm selbst fehlte jede Spur.

Während He Ming noch verwirrt war, rief He Ying plötzlich: „Xiao Ming, wo ist deine Frau?“

He Ming zuckte bei der Stimme seiner älteren Schwester zusammen und öffnete hastig erneut Lin Hongs Zimmertür. Sein Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich. Auch Lin Hongs Zimmer war leer, bis auf ihre Schuhe. Offenbar hatte sie die Schuhe anbehalten. Wäre He Ying nicht plötzlich zurückgekehrt, hätte He Ming, der tief und fest schlief, dies wohl erst am nächsten Morgen im Morgengrauen bemerkt.

„Sag mir die Wahrheit“, sagte He Ying streng, trat auf He Ming zu und fragte: „Wo hat deine Frau unsere ganze Familie hingebracht?“

He Ming schien am Kopf getroffen worden zu sein, sein Körper schwankte leicht, und er stammelte mit bleichem Gesicht: „Große Schwester, die Sache ist noch nicht geklärt, sollten wir nicht vorsichtiger sein?“

„Jetzt ist es zu spät, Schlüsse zu ziehen!“, rief He Ying wütend. „Weißt du, wie ich zurückgekommen bin? Plötzlich rief mich mein Vater an und bat um Hilfe. Seine Stimme zitterte vor Angst, und er weinte so heftig, dass ich auch weinte. Er flehte mich an, zurückzukommen und ihn zu retten, weil seine Schwiegertochter von einem rachsüchtigen Geist besessen war. Habe ich mich etwa geirrt?“

»Von einem rachsüchtigen Geist besessen?« He Mings Gesichtsausdruck wurde noch grimmiger: »Große Schwester, man sollte solche Dinge nicht sagen. Es gibt keine Geister.«

„Aber das hat mir unser Vater selbst erzählt.“ He Ying trat an He Ming heran und sah ihm direkt in die Augen. „Denk gut darüber nach. Deine Frau war von Anfang an sehr seltsam. Ich erinnere mich noch genau, wie sie aussah, als ich sie in dieser abgelegenen Grenzstadt fand. Sie wirkte panisch. Offensichtlich flüchtete sie vor etwas, wurde von etwas Schrecklichem verfolgt. Denk gut darüber nach. Sind dir nach eurer Heirat irgendwelche seltsamen Dinge widerfahren?“

„Es gibt seltsame Dinge“, gab He Ming zu, „aber die wurden alle von dem kleinen Schweinchen getan und haben nichts mit Hong Hong zu tun.“

„Du beschützt sie immer noch in so einer Situation?“, fragte He Ying wütend. „Das ist ganz klar nur ein Ablenkungsmanöver von dieser Frau. Ich war doch auch blind, wie konnte ich das nur nicht sehen? Ich bin auf sie reingefallen. Ruf sofort die Polizei! Ich will nicht, dass diese Frau unsere Familie so behandelt.“ Während sie sprach, wollte sie zum Telefon greifen, doch He Ming packte sie plötzlich am Arm.

He Ying blickte überrascht zurück, sah He Mings flehenden Gesichtsausdruck und wurde wütend: „Hast du Angst, die Polizei zu rufen und deine Frau ins Gefängnis zu bringen?“

Unerwartet schüttelte He Ming den Kopf: „Nein.“

„Warum dann?“, fragte He Ying, die das nicht verstand.

He Ming packte He Yings Kleidung und kniete sich mit einem dumpfen Geräusch hin: „Große Schwester, bitte, wenn du dieses Mal zurückgehst, nimm mich mit. Ich habe solche Angst. Ich habe jede Nacht Albträume und träume, dass die Polizei an die Tür klopft.“

„Was geht es dich an, wenn die Polizei an die Tür klopft? Warum hast du so Angst?“ He Ying trat einen Schritt zurück, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich: „Xiao Ming, stimmt es … dass die Gerüchte draußen über die Veruntreuung von Geld durch unseren Vater wahr sind?“

„Ganz genau“, sagte He Ming mit einem bitteren Lächeln. „Große Schwester, warum tust du so, als wärst du verwirrt? Ich habe diese Huaming-Firma gegründet, um Geld für Papa zu waschen. Glaubst du etwa, ich bin ein Geschäftsgenie? Millionen verdienen, nur weil ich die Firma eröffnet habe? Die Konkurrenz in der Geschäftswelt ist gnadenlos. Wenn meine zweite Schwester nicht um unser gesamtes Geld betrogen worden wäre, wäre ich schon längst mit der ganzen Familie ins Ausland geflohen. Aber jetzt trauen wir uns nicht einmal, Anzeige zu erstatten. Sobald sie die Konten prüfen, werden sie feststellen, dass die Firma Verluste gemacht hat. Außerdem war der ursprüngliche Zweck, dich ins Ausland zu schicken, ja auch, um Geld auf diese Weise zu waschen. Wer hätte gedacht … wer hätte gedacht, dass es so enden würde, dass unsere ganze Familie verschwindet? Große Schwester, bitte nimm mich mit, sonst bist du vielleicht die Nächste …“

Eine scharfe Ohrfeige traf He Ming mitten ins Gesicht. Wütend schrie er: „Du Nichtsnutz! Was soll ich dir noch sagen? Papa hat meinen Rat ignoriert und sich so viel Mühe gegeben, deine Firma anzumelden, und dann mit allen Mitteln deine Konkurrenten aus dem Weg geräumt. Kurz gesagt, er wollte nur, dass du Geld verdienst. Ich konnte dein Verhalten nicht mehr ertragen und bin deshalb aus dem Land geflohen. Und jetzt lässt du die Firma Verluste machen und hast auch noch die Frechheit zu behaupten, Papa würde die Firma nur zum Geldwaschen benutzen? Bist du ein Idiot? Wie kannst du nur so dumm sein? Mit leeren Händen und mittellos – wohin willst du denn jetzt fliehen? Und wie willst du da bloß entkommen?“

„Was sollen wir denn jetzt tun?“ He Ming stand auf und vergrub verärgert sein Gesicht in den Händen. „Große Schwester, es ist doch schon so weit gekommen, was soll das denn, mich noch einmal zu schlagen?“

„Gib mir nicht die Schuld, dass ich dich geschlagen habe!“, schimpfte He Ying. „Du und Xiao Jing seid beide erwachsen, wieso könnt ihr euch nicht mal selbst schützen? Vor allem Xiao Jing, sie liegt im Bett und stellt sich krank, sobald etwas passiert, und macht aus jeder Kleinigkeit ein riesiges Problem. Und du bist noch nutzloser, dass du dich wegen einer Frau so kaputt machst. Und Papa, wie kann er nur so verpeilt sein? Unterschlagung, er hat so etwas tatsächlich getan, es ist herzzerreißend.“ In diesem Moment vergrub He Ying ihr Gesicht in den Händen und begann vor tiefer Trauer und Enttäuschung zu schluchzen.