„Nimm diese Haarnadel, Schwester. Wenn du sie zum Qinghe-Pfandhaus in der Stadt bringst, bekommst du bestimmt ein paar Tael Silber. Denk dran, du musst zum Qinghe-Pfandhaus gehen; dort bekommst du kein Geld.“
zwei
Su Xianhua stand gegenüber dem Pfandhaus Qinghe, hielt die silberne Haarnadel in der Hand und war in Gedanken versunken.
Warum musste es ausgerechnet das Pfandhaus in Qinghe sein? Warum nicht woanders? Würde ein so vornehmes Pfandhaus überhaupt eine so winzige Haarnadel annehmen?, murmelte sie vor sich hin…
Letztendlich war es jedoch eine sehr freundliche Geste der jungen Ruhua. Sie besaß selbst nichts Wertvolles und schenkte ihr dennoch dieses einzige Schmuckstück. Es war wirklich schwer, so viel Freundlichkeit abzulehnen.
Bei diesem Gedanken umklammerte sie die Haarnadel fester und ging auf die Tür des Pfandhauses zu.
Doch kaum hatte er einen Schritt getan, wurde er gestoppt.
Sie sah, dass die andere Person ein völlig Fremder mit einem gewöhnlichen Aussehen war. Das Einzige, was ihr einigermaßen vertraut vorkam, war eine blaue Tätowierung an seinem Hals. Obwohl der Inhalt unter seinen Haaren verborgen war, waren die beiden scharfen Vorderkrallen deutlich zu erkennen und reichten bis hinter seine Ohren.
Das übertriebene und groteske Muster ist dasselbe wie das auf dem schwarz gekleideten Mann, den ich gestern Abend gesehen habe.
Sie winkte abweisend mit der Hand: „Gehen Sie mir aus dem Weg!“
Der Mann sagte in einem gelassenen Ton: „Mein junger Herr möchte Sie auf einen Drink einladen.“
"Euer junger Herr? Wer ist er?"
"Der junge Herr hat Sie gestern Abend kurz getroffen."
Sie blinzelte, als ob ihr plötzlich etwas klar würde: „Also, das ist die Person mit dem Skorpion im Gesicht.“
Der Mann war nicht wütend. Er nickte leicht und sagte: „Der Nachname meines jungen Herrn ist Cheng.“ Er meinte damit, dass die junge Dame aufhören sollte, ihn „den Mann mit dem Skorpion im Gesicht“ zu nennen.
Su Xianhua blieb ausweichend: „Warum sollte mich diese kaltherzige Person ohne Grund auf einen Drink einladen?“
Der Mann wiederholte: „Der Nachname meines jungen Herrn ist Cheng.“
Wie stur… Su Xianhua runzelte die Stirn: „Na schön, was will der junge Meister Cheng von mir?“
"Das wirst du verstehen, wenn du den jungen Meister kennenlernst."
Ist das nicht dasselbe, als würde man gar nichts fragen? Warum also die Mühe, ob sie ihn „Junger Meister Cheng“, „Kaltblütig“ oder „Mensch mit einem Skorpion im Gesicht“ nennt? Su Xianhua verdrehte die Augen, warf einen Blick auf das Pfandhaus Qinghe und steckte die Haarnadel leise in ihre Ärmeltasche.
Der Ort, an dem sich der junge Meister Cheng, der einen Skorpion im Gesicht hatte, mit ihr verabredete, war der Lanyue-Pavillon, zehn Meilen außerhalb der Stadt Qinghe in Qingxi.
Ähnlich wie beim Gasthaus Yuelai gibt es an jedem Ort ein oder zwei Pavillons wie den Lanyue-Pavillon. Dieser Lanyue-Pavillon besticht jedoch durch seinen ganz eigenen Charme: Er liegt inmitten eines klaren Baches, verschlungene Pfade führen zu einsamen Orten und bieten eine außergewöhnlich schöne Landschaft.
Was für eine schöne Szene, und jetzt sind nur noch zwei Personen da.
Su Xianhua fühlte sich etwas unwohl. Sie sah sich um und sagte: „Es ist so still hier … Wo ist denn der ältere Bruder von vorhin?“
„Tango bewacht den Waldrand. Das Geheimnis zwischen dir und mir darf von anderen nicht gehört werden.“
Der Mann in Schwarz, dem ich gestern Abend begegnete, war noch immer ganz in Schwarz gekleidet, mit langen, schmalen Ärmeln. Der Stoff seiner Kleidung war sehr fein und flatterte schon beim leisesten Windhauch, was ihm ein recht elegantes Aussehen verlieh.
Im Tageslicht trat das skorpionförmige Mal in seinem Augenwinkel noch deutlicher hervor und ließ sein hübsches Gesicht noch markanter wirken. Obwohl seine Worte zweideutig waren, war sein Tonfall kühl, sodass niemand auf unangebrachte Gedanken kommen konnte.
Su Xianhua hustete und versuchte, ein Gespräch anzufangen: „Woher wissen Sie, dass mein Nachname Su ist?“
„Das hast du doch selbst gesagt.“ Er warf ihr einen gleichgültigen Blick zu und erinnerte sie: „Gestern Abend hast du gesagt, dass du, Su Xianhua, keine unvernünftige Person bist.“
Sobald man in die Welt der Kampfkünste eintaucht, fangen die Probleme an (5).
Su Xianhua wirkte etwas verlegen und dachte bei sich: Es ist so lange her, dass ich draußen in der Welt unterwegs war, wie können die Erinnerungen der Leute so gut sein...
Sie war jedoch keine behütete junge Dame, daher war es nicht unangebracht, dass man ihren Namen kannte. Aus Höflichkeit fragte sie beiläufig: „Darf ich nach Ihrem ehrenwerten Namen fragen, junger Meister Cheng?“
Die andere Person bewegte ihre Lippen und sagte zwei Worte: „Rotes Lächeln“.
"Hallo?"
"Mein Name."
Sein Name war Cheng Hongxiao.
Ein weiterer Name, von dem sie noch nie gehört hatte … Konnte es sein, dass ihr Wissen über die Welt der Kampfkünste auf ein völliges Nichtwissen abgedriftet war? Mit diesem wehmütigen Verdacht fragte sie mit düsterem Ausdruck: „Was will der junge Meister Cheng mit mir?“
Wo ist Miss Duan?
„Miss Duan?“ Sie war verblüfft. „Ich kenne keine Miss Duan. Sie haben die falsche Person.“
Cheng Hong warf ihr einen lächelnden Blick zu und sagte kalt: „Hör auf, dich so zu verhalten! Du hast Duan Ruhua eigenhändig entführt, wie kannst du da nicht wissen, wo sie ist? Du willst doch nicht etwa behaupten, du wüsstest nicht, wer Duan Ruhua ist?“
Wer ist Duan Ruhua?
Sie platzte es heraus, erinnerte sich dann plötzlich an etwas und rief überrascht aus: „Mein Gott, sie ist tatsächlich Duan Daties Tochter?“
Cheng Hongxiao blickte sie kalt an, ohne ein Wort zu sagen.
Sie erklärte schnell: „Ich weiß wirklich nicht, wer sie ist.“
Doch er glaubte ihr ganz offensichtlich nicht; ein höhnisches Grinsen umspielte seine Lippen, sein Blick glich dem zweier Giftschlangen. Sie war verärgert und schnaubte: „Jemanden zu retten ist jemanden zu retten, mir ist egal, wen du rettest. Hör auf, dich so tiefgründig zu geben, ich verstehe diesen Blick nicht. Ich hasse Rätsel wie nichts mehr, sag einfach, was du meinst, oder ich gehe.“
Nachdem er das gesagt hatte, stand er tatsächlich auf, drehte sich um und ging.
„Warte.“ Cheng Hongxiao war sichtlich überrascht von ihrer Reaktion. Obwohl er sonst nicht viel redete, musste er ihr jetzt etwas erklären: „Duan Wenzheng ist ein notorischer Geizkragen. Der einzige Schatz, für den er ein Vermögen ausgeben würde, ist seine Tochter Duan Ruhua. Das wusstest du die ganze Zeit, deshalb hast du sie unter dem Vorwand, sie zu retten, mitgenommen, nicht wahr? Su Xianhua, ich rate dir, Duan Ruhua so schnell wie möglich auszuliefern, sonst …“
Er sagte nicht, was sonst passieren würde, aber schon an seinem eisigen Tonfall konnte man erkennen, dass es nichts Gutes bedeutete.
Su Xianhua verstand endlich, was er meinte, war aber noch verwirrter: „Das ist wirklich unvernünftig von dir. Ich habe doch ganz klar gesehen, wie sie sich mit dir zusammen erhängt hat. Du wolltest sie nicht retten, warum wirfst du mir dann vor, sie versteckt zu haben? Hegst du einen Groll gegen Fräulein Ruhua? Oder hast du dich in sie verliebt, aber sie wollte dich nicht?“ Je länger sie darüber nachdachte, desto plausibler erschien ihr das, und sie konnte sich ein kleines Grinsen nicht verkneifen. „Eigentlich finde ich, dass du, obwohl du etwas seltsam aussiehst, gar nicht so hässlich bist. Wahrscheinlich mochte Fräulein Ruhua dich wegen deines Charakters nicht …“
Als sie sah, wie Cheng Hongxiaos Gesichtsausdruck immer unangenehmer wurde, schwieg sie schließlich klugerweise. Nach einer Weile fragte sie vorsichtig: „Stimmt das nicht?“
Cheng Hongxiao war in ihrem ganzen Leben noch nie einer solchen Frau begegnet. Ihre ohnehin schon geringe Geduld war nun endgültig am Ende. Sie runzelte die Stirn und sagte kalt: „Da wir alle hinter dem Schwerthandbuch ‚Überrest von Himmel und Erde‘ des Schwertheiligen her sind, warum spielst du dieses Theater? Nenne einfach deine Bedingungen.“
Welcher Schwertheilige? Was hat der Schwertheilige damit zu tun?
Su Xianhua konnte sich schließlich nicht länger beherrschen, schlug mit der Faust auf den Tisch und schrie: „Mir ist völlig egal, wo dein Schwertheiliger verkrüppelt ist! Hast du nicht von Duan Ruhua gesprochen? Wie kommst du überhaupt auf den Schwertheiligen? Denk nicht, du seist so toll, nur weil du laut bist. Ich lasse mich nicht so leicht einschüchtern. Na gut, dann kämpfen wir eben. In der Festung des Schwarzen Windes gelten immer die fairsten Regeln: Wer die schnellere Klinge hat, darf sprechen!“
Sie wollte gerade ihr Hundertschuppen-Drachenschwert ziehen, als ein dunkler Schatten vor ihren Augen aufblitzte. Eine Hand drückte auf ihre Klinge, während die andere sich um ihre Taille schlang und sie gegen eine zinnoberrote Säule presste. Cheng Hongxiaos kalte, scharfe Stimme hallte von draußen wider und ließ die sich nähernden Schritte verstummen: „Tange, komm nicht herein.“
Su Xianhuas erste Reaktion war: Es ist ihm tatsächlich nicht gelungen, meine Druckpunkte zu kontrollieren!
Bevor sie reagieren konnte, stand Cheng Hongxiao schon keine 30 Zentimeter von ihr entfernt, runzelte die Stirn und fragte leise: „Du weißt wirklich nichts darüber?“
Sobald man in die Welt der Kampfkünste eintaucht, fangen die Probleme an (6).
Sie blickte ihm direkt in die hellen Augen, ohne jede Spur von Verstellung oder Angst: „Ich weiß nicht, wovon Sie reden.“
Er senkte den Kopf und schwieg einen Moment, dann lächelte er plötzlich und sagte: „Willst du es wissen?“
Sein Gesicht war ursprünglich kalt und ausdruckslos, aber wenn er lächelte, war es wie eine Frühlingsbrise, die Eis und Schnee zum Schmelzen brachte und den Menschen ein unbeschreibliches Gefühl von Freude und Trost schenkte.
Erst da wurde Su Xianhua klar, dass die beiden zu nah beieinander standen.
Ihr Gesicht rötete sich, und sie trat schnell ein paar Schritte zurück zur Seite und antwortete hastig: „Nur zu, erzählen Sie mir, ich höre sehr gerne Geschichten aus der Welt der Kampfkünste.“
„Das ist kein Gerücht, sondern das berühmteste Ereignis in der Kampfsportwelt des letzten Jahrzehnts.“
"Wegen des Schwertheiligen?"
„Weil der Schwertheilige einen neuen Nachfolger wählen muss.“
Ein Nachfolger des Schwertheiligen? Das ist wirklich eine große Sache!
In der Geschichte der Kampfkunstwelt wird die „Longya-Rangliste“, die vom berühmten Meister Longya Baiming entworfen wurde, seit Generationen weitergegeben und fast hundertmal aktualisiert. Ob man sie nun interessant oder langweilig findet, Tatsache bleibt: Wer auf dieser Liste steht, erlangt in der Kampfkunstwelt Berühmtheit und wird zu einer begehrten Persönlichkeit.
Alle drei Jahre veranstaltete Huilongju, ein Zweig von Longya Baiming, das „Goldene Kelch-Weinfest“, zu dem alle Persönlichkeiten der Longya-Liste eingeladen wurden. Jahr für Jahr entwickelte es sich zu einem bedeutenden Ereignis in der Welt der Kampfkünste.
Vor drei Jahren listete das Drachenzahn-Ranking die weltweit angesehensten Persönlichkeiten auf: den Einen Weisen, die Zwei Tugendhaften, die Drei Schönheiten und die Vier Herrenhäuser. Obwohl die diesjährige Rangliste noch nicht veröffentlicht wurde, kursieren bereits Gerüchte, dass die „Fünf Jungen Meister“, darunter Bai Nianchen vom Jade-Einhorn-Herrenhaus, hinzugefügt wurden.
Mit „der Heilige“ in diesem Satz ist der Schwertheilige gemeint.
Der Schwertheilige ist eine Legende. Mit sechzehn Jahren wurde er in die Liste der Hundert Berühmten des Drachenzahns aufgenommen und stieg vom Vierten über den Dritten zum Zweiten auf, bis er schließlich zum Höchsten wurde. Fast zwanzig Generationen lang blieb er ununterbrochen auf der Liste.
Er selbst war von dieser großen Ehre jedoch nicht sonderlich begeistert. Er war ein sehr exzentrischer Mensch und tauchte stets auf mysteriöse Weise auf und verschwand wieder. Achtzehn von zwanzig Golden-Cloblet-Weintreffen verpasste er. Die beiden Male, als er teilnahm, war es einmal, um Hua Mengyuan, die damals schönste Frau der Kampfkunstwelt, zu sehen, und das andere Mal, um seinen alten Freund „Knife Soul“ zum Vergnügen zu dem Treffen zu begleiten.
Selbst bei diesen beiden seltenen öffentlichen Auftritten verschmolz er einfach still mit der Menge und wurde erst bemerkt, nachdem er gegangen war.
Der Legende nach ist die zwölfteilige Schwertkunst des Schwertheiligen, die „Überreste von Himmel und Erde“, die mächtigste der Welt. Das Schwert bewegt sich nach dem Willen des Herzens, unbesiegbar und unaufhaltsam. Einst forderte er im Alleingang den Anführer der Dämonensekte und seine vier Beschützer heraus, verwundete alle fünf und schmiedete ein Bündnis, um nie wieder in die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebenen einzufallen. Andere berichten, dass dreiundzwanzig Meister der zehn rechtschaffenen Sekten ihn nacheinander herausforderten, aber alle besiegt wurden und ihre Niederlage von ganzem Herzen akzeptierten.
Daher stammt der Name „Schwertheiliger“.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Schwertheilige in den Herzen dieser Generation von Kampfsportlern eine herausragende Persönlichkeit ist, für alle jungen Menschen ein respektierter Ältester in der Welt der Kampfkünste und ein Supergott.
Der Schwertheilige wählt einen anderen Nachfolger, was bedeutet, dass er ursprünglich einen Nachfolger hatte... Warum habe ich noch nie von ihm gehört?
Als Cheng Hongxiao die anfängliche Überraschung, dann die Aufregung und schließlich die Verwirrung in Su Xianhuas Gesicht sah, blitzte ein Anflug von Belustigung in seinen Augen auf. Er hatte schon viele Menschen gesehen, die sich gut verstellen konnten, aber es fiel ihm schwer, die Gedanken dieser Frau zu ergründen.
Er sprach halbwahrheitsgemäß und langsam: „Der Schwertheilige hatte einen Sohn, und die zwölf Stile der Schwertkunst ‚Himmels- und Erdenreste‘ wurden nicht an Außenstehende weitergegeben. Vor einigen Monaten jedoch beauftragte der Schwertheilige aus unbekannten Gründen ‚Klingenseele‘ Sanxi Qingke mit der Botschaft, dass er einen anderen Nachfolger in der Kampfkunstwelt auswählen wolle, der die Schwertkunst ‚Himmels- und Erdenreste‘ lehren und sein Erbe antreten solle.“
„Und was ist mit seinen Nachkommen…“
„Niemand weiß, was aus seinen Nachkommen geworden ist, aber Sanxi Qingke lügt nie. Da er es behauptet, muss es wahr sein. Sobald die Nachricht die Runde machte, wollte jeder junge Mann in der Kampfkunstwelt diese Gelegenheit nutzen, um die Fähigkeiten des ‚Überrests von Himmel und Erde‘ mit eigenen Augen zu sehen …“
„Das ist eine sehr beschönigende Umschreibung. Eigentlich reißen sich doch alle darum, der Lehrling des Schwertheiligen zu werden, nicht wahr? Du bist einer von ihnen, oder?“
Er lachte leise: „Was meinst du?“
Sobald man in die Welt der Kampfkünste eintaucht, fangen die Probleme an (7).
Aber was hat das mit Duan Ruhua zu tun?
Cheng Hongxiao trommelte mit den Fingern auf den Tisch und musterte die neugierige Frau mit einem prüfenden, misstrauischen Blick, als überlegte sie, wie sie das Gespräch beginnen sollte. Ein großer Smaragdring an ihrem Finger blendete Su Xianhua, die nur die Augen schließen konnte.
Nachdem er erneut gesprochen hatte, öffnete sie schließlich wieder die Augen und erhaschte einen flüchtigen Blick auf einen seltsamen Schalk in seinen Augen.
„Weil der Schwertheilige drei Fragen gestellt hat, sind nur diejenigen qualifiziert, sein Nachfolger zu werden, die diese drei Fragen beantworten können.“
Sie nickte zustimmend: „Bei so vielen Leuten ist es angemessen, einen Test durchzuführen. Wie lauten die drei Fragen?“
„Zuerst müssen wir vier Schätze finden – Dinge, für die ein geiziger Mensch ein Vermögen ausgeben würde, und Dinge, die ein großzügiger Mensch niemals aufgeben würde…“
Sie hörte mit großem Interesse zu, als Cheng Hongxiao plötzlich aufhörte zu sprechen, also musste sie fragen: „Noch etwas?“
Cheng Hong lächelte, blieb aber ausweichend: „Wenn du es wissen willst, frag dich selbst. Das ist alles, was ich dazu zu sagen habe.“
"Du……"
„Du wolltest etwas über Duan Ruhua wissen, und ich habe es dir bereits erzählt. Das reicht als Druckmittel.“ Er nahm den Weinkrug und füllte sein eigenes Glas. Dann warf er einen Blick auf das leere Weinglas vor ihr und schenkte ihr ebenfalls ein, wobei er sagte: „Du verträgst Alkohol recht gut.“
„Nicht schlecht, nicht schlecht … Moment mal, irgendetwas stimmt nicht!“ Sie runzelte die Stirn. „Du meinst, Duan Ruhua ist der Schatz, für den Duan Datie, dieser Geizkragen, sein Leben riskieren wollte, und du willst, dass ich dir Duan Ruhuas Aufenthaltsort verrate, damit du die Herausforderung des Schwertheiligen meistern kannst?“
"Ja."
„Wenn das so ist, haben Sie doch gestern Abend ganz klar gesehen, wie sie sich erhängt hat. Warum sind Sie nicht selbst hingegangen und haben sie gerettet? Hätten Sie das getan, wäre Miss Ruhua schon längst in Ihren Händen.“