"Was ist passiert?"
„Habe gerade die Nachricht erhalten, dass Bruder Qin auf dem Rückweg einen Unfall hatte!“
„Was hast du gesagt?“ Su Xianhua packte Mei Xiasheng am Kragen, Panik stieg in ihr auf. „Was ist mit Qin Shao passiert?“ Wie konnte Qin Shao, zu allem fähig, etwas zugestoßen sein?
"Große...Große Schwester, bitte...lass mich dir langsam alles erklären..." Mei Xiaoliu fühlte sich, als würde sie ersticken, hustete wiederholt und ihr ohnehin schon abgemagertes Gesicht wurde noch blasser.
Die beiden waren so vertieft in ihr Gespräch mitten auf der Straße, dass sie das schwarze Pferd, das schnaubend im Kreis lief, völlig ignorierten. Wortlos griffen zwei anmutige, schlanke Hände nach den Zügeln des Pferdes und führten es sanft zum Ladeneingang, wo sie es am Anbindepfosten festbanden.
Die Straße, die größtenteils blockiert gewesen war, war endlich frei. Miao Ruotan sah Zhong Zhan an, die mit halb geschlossenen Augen in Gedanken versunken war, strich sich über die Stoppeln am Kinn und seufzte: „Du scheinst überhaupt nicht besorgt, sondern eher recht glücklich zu sein.“
Um Mitternacht erfüllt der Klang einer Flöte, die unter Sternen und Mond erklingt, allmählich die Luft (18).
„Woher willst du wissen, dass ich mir keine Sorgen mache?“, fragte Zhong Zhan langsam. „Ich denke nur, dass sie so nicht zurückgehen kann und ich mir keine andere Möglichkeit ausdenken muss, sie vom Berg herunterzulocken.“
"Deine wankelmütigen Gefühle sind wirklich entmutigend!"
"Du musst nicht mitkommen, ich nehme es dir nicht übel."
"Ach komm schon! Ich weiß, du würdest mich am liebsten loswerden, aber ich bleibe trotzdem bei dir. Du brauchst dich nicht allzu schuldig zu fühlen."
„Du meinst, er kam aus den Westlichen Regionen zurück und verlor den Kontakt, nachdem er in Yama City angekommen war?“ Su Xianhua runzelte tief die Stirn, nachdem er Mei Xiashengs kurze Erklärung gehört hatte.
„Das sollte es auch sein. Nachdem meine älteste Schwester vom Berg heruntergekommen war, erhielt mein dritter Bruder einen Brief von Xiao Luo, der an der Seite meines zweiten Bruders gewesen war. Darin stand, dass ihre Gruppe seit mehreren Tagen in Yama festsaß und offenbar in Schwierigkeiten geraten war. Jemand wurde verletzt. Das Datum des Briefes deutet darauf hin, dass er vor mehr als fünfzehn Tagen verfasst wurde. Seitdem haben wir nichts mehr von ihnen gehört.“
Während Mei Xiasheng sprach, warf er ihr verstohlen einen Blick aus dem Augenwinkel zu. Der Duft von Rosennektar, so nah an seinem Gesicht, ließ seine weichen Wangen schließlich verdächtig erröten: „Große... Große Schwester, darf ich gehen?“
Su Xianhua bemerkte die Veränderung in seinem Gesichtsausdruck nicht. Sie lockerte ihren Griff und dachte bei sich: „Yanmo? Wir hatten nie etwas mit diesem Ort zu tun. Könnte es sein, dass Qin Shao jemanden in den Westlichen Regionen verärgert hat? Aber er macht sich nie Sorgen, geschweige denn trifft er auf Diebe. Wie könnten ihn gewöhnliche Diebe bedrohen?“
Da Su Xianhua nach einer Weile keine Antwort wusste, fragte er beiläufig: „Kleiner Sechs, gibt es irgendwelche einflussreichen Persönlichkeiten in der Nähe von Yanmo City?“
Mei Xiasheng rieb sich den Nacken, der von Su Xianhuas festem Griff schmerzte, und stammelte: „Nun ja, ich bin mir auch nicht ganz sicher…“
„Westlich von Yama City liegt das Dämonenreich, ein achthundert Meilen langer, öder Wüstenstreifen, völlig unbewohnt“, warf eine sanfte Stimme ein. Su Xianhua erschrak und drehte sich um: „Ihr seid noch nicht weg?“
„Zum Glück sind sie noch nicht weg.“ Zhong Zhan lächelte leicht, trat vor und stellte sich selbstverständlich neben sie. „Lass uns hineingehen und darüber reden. Wenn wir länger reden müssen, können wir den Ladenbesitzer bitten, noch einen Topf Wein aufzuwärmen.“
Su Xianhua überlegte einen Moment und sagte dann: „In Ordnung.“ Sie klopfte Mei Xiasheng auf die Schulter: „Xiao Liu, komm herein und erzähl es mir langsam.“
Zhong Zhan begegnete Mei Xiashengs verwirrtem und überraschtem Blick, nickte und lächelte: „Mein Name ist Zhong Zhan, und ich bin ein Freund von Fräulein Su.“
„Ich bin Miao Ruotan.“ Miao Ruotan lugte hinter ihm hervor und warf Mei Xiasheng einen Seitenblick zu. „Du bist der sechste Anführer der Schwarzen Windfestung? Du bist so jung, noch nicht einmal vierzehn, oder?“
…………
Mei folgte den dreien wütend ins Restaurant und plante insgeheim, Miao Ruotan eine Lektion zu erteilen, die sie nie vergessen würde. Er hatte immer ein kindliches Gesicht gehabt und hasste nichts mehr, als wenn man ihn nach seinem Alter fragte. Selbst wenn die beiden Freundinnen seiner älteren Schwester waren, konnte er nicht zulassen, dass sie auf ihn herabsahen!
Su Xianhua ahnte nichts von der inneren Unruhe in seinem Herzen; sie fragte Zhong Zhan einfach ängstlich: „Was hast du gerade gesagt? Das Dämonenreich?“
Zhong Zhan sagte: „Die Dämonenstadt Yam verdankt ihren Namen den Sandstürmen, die dort das ganze Jahr über toben. Nordwestlich davon liegt die Wüste des Dämonenreichs, ein Ort, der allen Angst einjagt. Ihr habt sicher schon davon gehört, nicht wahr? Die Wüste des Dämonenreichs ist nicht nur eine endlose, karge Sandwüste, sondern auch …“
Su Xianhua biss sich auf die Lippe: "Wegen der Dämonensekte?"
Zhong Zhan nickte: „Vor fünfzig Jahren erlangte der Schwertheilige nach einem Kampf mit dem Anführer der Dämonensekte weltweite Berühmtheit. Danach schworen der Anführer und die vier Beschützer, nie wieder in die Zentralen Ebenen einzufallen. Die Mitglieder der Dämonensekte verschwanden über Nacht, und man sagt, sie hätten sich in die Tiefen der Dämonenwüste zurückgezogen.“
Su Xianhua runzelte noch tiefer die Stirn: „Könnte es die Dämonensekte gewesen sein, die Qin Shao angegriffen hat? Unmöglich. Sie haben lange geschwiegen. Selbst wenn sie zurückkehren wollten, hätten sie sich ein bekannteres Opfer ausgesucht.“ Nach kurzem Nachdenken fragte sie Mei Xiasheng plötzlich: „Xiao Liu, weißt du, warum Qin Shao überhaupt in die Westlichen Regionen gegangen ist?“
Mei Xiasheng schüttelte den Kopf: „Ich weiß es nicht. Jeder kennt das Temperament des zweiten Bruders. Er war schon immer undurchschaubar, und niemand weiß, was er im Schilde führt.“
„Verdammt, Qin Shao! Ich hab’s ihm doch gesagt, er ist nicht mehr jung. Warum kann er sich nicht einfach niederlassen, heiraten und Kinder kriegen? Warum muss er ständig überall rumrennen?“ Su Xianhua knirschte mit den Zähnen, war aber immer noch besorgt und leicht genervt. Sie schlug mit der Hand auf den Tisch und sagte: „Dann muss ich wohl selbst hingehen.“
Um Mitternacht ist der Klang einer Flöte inmitten von Sternen und Mond zu hören. (19)
Mei Xiasheng nickte zustimmend und fügte hinzu: „Als der junge Meister Zhong eben die Dämonenwelt erwähnte, fiel mir etwas ein. Mein zweiter Bruder erwähnt oft einen Ort, wenn er unterwegs ist, und jetzt, wo ich darüber nachdenke, liegt er ganz in der Nähe von Yama City. Reitet einfach ostwärts entlang des Heiligen Klangschneegipfels und durchquert das Tal des Jueyun-Gebirges, dann seid ihr da. Zu Pferd braucht ihr nicht länger als zwei Tage!“
Su Xianhua hatte eine sehr vage Vorstellung vom Ort und fragte ratlos: „Welcher Ort?“
„Es ist die Hauptstadt von Schwert und Jade!“, rief Mei Xiasheng voller Begeisterung und Sehnsucht. „Große Schwester, die berühmte Hauptstadt von Schwert und Jade liegt unterhalb des Jueyun-Gebirges! Sie ist das Zentrum der Vier Reiche und herrscht über zwölf Präfekturen im Nordwesten!“
„Die Hauptstadt des Schwertes Yu?“, murmelte Su Xianhua und blickte dann unwillkürlich zu Zhong Zhan. „Ist das so?“
Zhong Zhan lächelte und sagte: „Das stimmt.“
Sie senkte den Kopf und dachte nach: „Die Dinge scheinen etwas kompliziert zu sein. Ich muss so schnell wie möglich aufstehen. Xiao Liu, wer hat jetzt das Sagen im Dorf?“
„Es ist der fünfte Bruder“, sagte Mei Xiasheng. „Eigentlich wollte der fünfte Bruder auch kommen und nach der ältesten Schwester suchen, aber ich habe gesehen, dass er in letzter Zeit mit seiner Hochzeit beschäftigt war und seine zukünftige Schwägerin schwanger ist. Deshalb ist es für mich praktischer, selbst hinzugehen. Der dritte und der vierte Bruder sind bereits vorausgegangen, um weitere Informationen einzuholen.“
Su Xianhua nickte und sagte: „Es ist gut, dass Qi Xiaowu auf dem Berg bleibt. Er ist besonnener und gewissenhafter als Lao San und Lao Si. Xiao Liu, lass Hei Mei bei mir und kauf dir dann ein Pferd, um damit zurück auf den Berg zu reiten. Hilf Xiaowu in den nächsten Tagen, im Dorf ein Auge auf die Dinge zu haben, und sorge dafür, dass meine Reise in die Westlichen Regionen nicht die Runde macht.“
Mei Xiasheng war verblüfft: „Große Schwester, du gehst allein?“
„Ich muss gehen.“ Su Xianhuas Lippen verzogen sich zu einem strahlenden, entschlossenen Lächeln. „Vor drei Jahren, als ich beinahe gestorben wäre, hat Qin Shao mich Stück für Stück gerettet. Diesmal muss ich ihm diesen Gefallen erwidern!“
Als Mei Xiasheng ihren Gesichtsausdruck sah, wusste er, dass sie sich entschieden hatte, antwortete einfach mit „Ja“ und wandte sich zum Gehen.
„Xiao Liu, warte mal.“ Su Xianhua packte plötzlich seinen Arm und griff nach der Geldbörse an seiner Hüfte. „Wie viel Geld hast du gerade dabei? Gib mir alles.“
Mei Xiasheng, jung und leicht verlegen, errötete beim Anblick ihres schönen Gesichts in solch einer anzüglichen Weise. Er umklammerte seine Handtasche und versuchte, sich zu verstecken, indem er sagte: „Große Schwester, wie viel willst du? Ich hatte es eilig, vom Berg herunterzukommen, und habe nicht viel Geld dabei …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, ergriff Zhong Zhan Su Xianhuas Hand, die unruhig umherirrte. Sein Tonfall klang etwas hilflos, aber auch leise flehend: „Huahua, ich habe noch Geld. Du kannst meins nehmen.“
Su Xianhua war verblüfft, senkte den Kopf und dachte einen Moment nach, dann verstand sie schließlich: „Du planst, mit mir zu kommen?“
Er blinzelte mit seinen schönen Augen: „Ist das nicht erlaubt?“
„Das ist meine Privatsache. Außerdem ist der Ort, an den ich fahre, sehr weit weg!“ Es ist ja nicht so, als würde ich ein Picknick machen. Ich bin nicht mit ihnen verwandt, und wir stehen uns auch nicht besonders nahe, daher gibt es für mich keinen Grund, so eng mit ihnen zu reisen.
„Ich weiß.“ Zhong Zhan nickte. „Wir haben auch unsere Aufgaben, es hat sich nur zufällig ergeben, dass wir auf dem gleichen Weg wie Hua Hua sind.“
Su Xianhua schüttelte den Kopf: „Diese Ausrede ist nichts Neues und überhaupt nicht überzeugend.“
„Du glaubst, ich lüge dich an?“, fragte Zhong Zhan mit hochgezogener Augenbraue und seufzte verärgert. „Hast du vergessen, warum wir zu Fei Hua Xiao Zhu gekommen sind? Das Aufregendste, was die Kampfkunstwelt in letzter Zeit zu bieten hat …“
"Ein Rätsel, das vom Schwertheiligen aufgeworfen wurde?"
Zhong Zhan nickte und sagte: „Hua Hua, du kennst das Gedicht doch schon, oder? Verstehst du denn nicht, worum es geht? Die Person, die im zweiten Rätsel erwähnt wird, wohnt zufällig an der einzigen Straße nach Yama City!“
Selbst Miao Ruotan konnte diesmal nicht stillsitzen: „Xiao Zhong, was hast du gesagt? Wann hast du das Gedicht entschlüsselt? Warum hast du es nicht früher gesagt?“
Zhong Zhan lächelte und sagte: „Genau daran habe ich eben auch gedacht.“
Su Xianhua zeigte sofort Interesse, beugte sich vor und wartete darauf, dass er sprach.
Zhong Zhan antwortete nicht sofort. Stattdessen bat er den Ladenbesitzer um Papier und Stift und schrieb die vier Sätze nacheinander nieder. Seine Handschrift war schön, schwungvoll und fließend, so kraftvoll, dass sie das Papier zu durchdringen schien. Man sagt, die Handschrift spiegele den Menschen wider, doch dies war nicht die Art von Ausdruckskraft, die ein gewöhnlicher Gelehrter besaß. Su Xianhua verstand das leider nicht; sie freute sich einfach nur darüber, jedes einzelne Wort auf dem Papier erkennen zu können.
Um Mitternacht ist der Klang einer Flöte unter Sternen und Mond zu hören. (20)
„Wie das?“ Ihr Blick wanderte vom Papier zu seinem Gesicht.
„Die erste Zeile, ‚Tausend Meilen kann man nicht mit Pferdehufen zurücklegen‘, ‚Tausend Meilen‘ ist der Schlüssel. Das ist das Wort ‚Schlüssel‘.“ Zhong Zhan nahm seinen Pinsel und berührte leicht die beiden Schriftzeichen für „tausend Meilen“. „‚Um Mitternacht ist allmählich der Klang der Flöte unter Sternen und Mond zu hören‘, die dritte Wache ist die Zeit der ‚Nacht‘, also ist dies das Wort ‚Nacht‘. Diese beiden Zeilen zusammen bilden die beiden Schriftzeichen ‚doppelte Nacht‘.“
„Chongye…“ Miao Ruotan schien an etwas gedacht zu haben und blickte Zhong Zhan mit einem ziemlich komplizierten Ausdruck an.
"Chong Ye?" Su Xianhuas Herz setzte einen Schlag aus, und sie fragte eindringlich: "Ist das ein Personenname? Warum kommt er mir so bekannt vor?"
Mei Xiasheng, der daneben stand, war sehr unzufrieden mit ihrer Unwissenheit und stieß sie mit dem Ellbogen an: „Große Schwester, ‚Nachtschwan‘ ist ‚Nachtschwan‘!“
„Hmm …“ Su Xianhua verschluckte sich an ihrem Wein und hustete mehrmals. Zhong Zhan reichte ihr im richtigen Moment eine Tasse Tee, die sie in einem Zug austrank. „Könnte es wirklich der berühmte Held der nördlichen Wüste, der ‚Nachtschwan‘, sein? Was stand in den letzten beiden Sätzen?“, fragte sie eindringlich.
Zhong Zhan wischte sich langsam das Wasser aus dem Mundwinkel und sagte: „Die letzten beiden Zeilen sind einfacher als die ersten beiden. ‚Wir halten deine Hand und steigen den Westturm hinauf, den Blick in die Ferne gerichtet auf das kostbare Licht, das die Morgendämmerung erwartet.‘ Nimm das dritte Zeichen aus jeder Zeile, und du erhältst ‚zhi bao‘ (之宝). Füge die vier Zeilen zusammen, und du erhältst ‚chong ye zhi bao‘ (重夜之宝).“
Su Xianhua war verblüfft: „Ist es wirklich so einfach?“
„So einfach ist das“, lachte Zhong Zhan. „Das ist nur die erste Hürde in diesem Rätsel. Wenn schon die erste Hürde so schwer ist, wie soll der Schwertheilige dann einen ‚geeigneten‘ Nachfolger finden? Wie soll er sich weiterhin an diesem Spektakel erfreuen?“
Diese Aussage war recht seltsam, doch Su Xianhua schenkte ihr keine Beachtung. Ihre Gedanken kreisten nun nur noch um die Worte „Chongyes Schatz“. Sie stocherte mit dem Finger auf dem Papier herum und sagte: „‚Nachtschwan‘ Lin Chongye, bekannt als der Große Held der Nördlichen Wüste, ist von Natur aus kühn und ungestüm und hat Freunde in aller Welt. Er entspricht zweifellos der Beschreibung des ‚großzügigen Menschen‘, von dem der Schwertheilige sprach. Doch was ist ‚etwas, das er unter keinen Umständen aufgeben will‘? Das ist schwer zu erraten …“
Zhong Zhan sagte: „Also kennt Hua Hua auch das Rätsel des Schwertheiligen.“
"Hmm... Ich habe schon ein bisschen davon gehört." Sie kicherte, um Cheng Hongxiaos Fehler zu überspielen, und fragte dann: "Ich habe gehört, es gab vier Fragen, wie lauteten die anderen beiden?"
Zhong Zhan seufzte und sagte: „Der Schwertheilige hat der gesamten Kampfkunstwelt nur die ersten drei Dinge mitgeteilt. Ich weiß nur, dass das andere der Lippenstift einer tugendhaften Frau ist.“
Su Xianhua verschluckte sich erneut an ihrem Wein. Sie hatte zwar gehört, dass der Schwertheilige ein sehr seltsamer Mensch und seine Taten besessen waren, aber sie hatte nie erwartet, dass er so seltsam, ja so unglaublich sein würde. Er war kein großer Gott, sondern ein uralter Dämon.
Zhong Zhan streckte die Hand aus und klopfte ihr auf den Rücken: „Hua Hua, hast du nicht gesagt, dass dich diese Dinge nicht interessieren?“
„Ich bin am Zuhören interessiert, nicht am Mitmachen.“ Sie klatschte in die Hände, um das Thema zu beenden, und wandte sich wieder um mit den Worten: „Wenn sich das Gedicht, wie Sie sagen, tatsächlich auf Lin Chongye, den großen Helden der nördlichen Wüste, bezieht, dann liegt sein Wohnsitz, das Biluo-Tal, tatsächlich auf halbem Weg nach Yama City.“
"Also, kann ich mit Hua Hua gehen?"
„Das ist möglich, aber wir sind schließlich Männer und Frauen…“
Zhong Zhan warf Miao Ruotan einen Blick zu, der sofort vortrat und mit großer Loyalität sagte: „Vergiss mich nicht! Es ist umständlich, wenn ein Mann und eine Frau zusammen reisen, aber zwei Männer und eine Frau... nun, das ist schon etwas bequemer...“
Su Xianhua grinste verlegen: „So meinte ich das nicht. Ich bin ja nicht zum ersten Mal auf Weltreise. Normalerweise reise ich mit ein paar Brüdern, und mir ist der Ruf oder so was völlig egal. Nur, wenn ich mit euch zusammen bin …“ Sie fürchtete nichts außer der Tatsache, dass Zhong Zhan sich an die Ereignisse jener Nacht erinnern würde.
Miao Ruotan verzog die Lippen, doch Zhong Zhan sagte sanft: „Wenn es irgendetwas Unangenehmes gibt, Huahua, sag es einfach. Wir werden es gemeinsam besprechen.“
„Nicht nötig!“, rief Su Xianhua und schüttelte hastig den Kopf, um schließlich widerwillig zuzustimmen. Eigentlich war es nicht völlig widerwillig; sie reiste gern mit Zhong Zhan und empfand sogar eine gewisse Freude, wahrscheinlich weil die Reise lang und einsam war und sie sich in Begleitung sehr wohlfühlte. Diese Freude überwog ihre Sorge, ihn an die Vergangenheit zu erinnern, und machte die nächsten Tage ihrer Reise sehr angenehm.
B: Wo kann man Bücher lesen?
Tausend Knoten in meinem Herzen, niemand weiß es (1)
Er war einfach er selbst – Zhong Zhan, der früh aufstand, um ihr die Haare zu kämmen; Zhong Zhan, immer lächelnd und scheinbar nie wütend; ein Freund, den sie zufällig kennengelernt hatte. Die Welt war noch hell und sonnig, und sie spürte, dass das Leben so schön sein würde.
eins
Die zweite Person, die vom Schwertheiligen erwähnt wird, ist ganz anders als der geizige Duan Wenzheng; er ist eine sehr berühmte Persönlichkeit in der Welt der Kampfkünste.
Lin Chongye, der ritterliche Held der nördlichen Wüste, auch bekannt als „Nachtschwan“, erlangte vor sieben Jahren in der Kampfkunstwelt Berühmtheit. Mit seiner charakteristischen Technik der „Spaltenden Handfläche“ verletzte er wiederholt und schwer zahlreiche Banditen und Flüchtlinge, die durch die nördlichen Wüsten zogen, und vollbrachte dabei viele bedeutende Taten. Bekannt für seine beispiellose Großzügigkeit und Ritterlichkeit, hatte er Freunde im ganzen Land. Jeder, der seine Hilfe benötigte, war bereit, für ihn durchs Feuer zu gehen, solange es in seiner Macht stand. Er wagte sich ohne mit der Wimper zu zucken selbst an die gefährlichsten Orte, um Schurken zu jagen. Im Laufe der Jahre hatte er unzählige Reichtümer verschwendet und viele Narben davongetragen, doch er klagte nie. Obwohl er weder Frau noch Kinder hatte und nur wenig persönliches Vermögen besaß, verfügte er über ein Vermögen, von dem die meisten Menschen nur träumen konnten.
Das ist ein wahrer Held! Schon als junges Fräulein Xiaohua hatte Su Xianhua immer wieder von seinen Geschichten gehört, erzählt von den leidenschaftlichen Jünglingen des Dorfes, und sie bewunderte ihn zutiefst. Es gibt nur sehr wenige Menschen auf der Welt, die man wirklich als „Helden“ bezeichnen kann.
Ehrlich gesagt, fiel ihr wirklich nichts ein, was eine solche Person nicht aufgeben würde.
Geld? Es stellte sich heraus, dass es für ihn tatsächlich etwas Äußerliches war. Eine schöne Frau und Kinder? Er war bereits über dreißig und hatte noch nie etwas von einer Vertrauten gehört, woher sollten da Frau und Kinder kommen?! Häuser und Land? Reichtum und Ruhm? Erbstücke? ...Nichts davon. Es gibt Menschen auf der Welt, die Waffen und Pferde für wertvoller halten als das Leben selbst, aber er ganz offensichtlich nicht, denn er trug nicht einmal eine einzige Waffe bei sich.
Er war bereit, für seine Freunde bis zum Äußersten zu gehen, deshalb war selbst sein Leben nichts, was er unbedingt riskieren musste.
Das ist eine sehr schwierige Frage.