Sie fluchte leise vor sich hin und drehte sich, um mehreren silbernen Nadeln auszuweichen. Im selben Moment, als sie landete, fuhr ihr ein kalter Wind entgegen. Eine in eine schwarze Robe gehüllte Person schwang eine glänzende Stahlklinge und schlug nach ihr. Ihr Gesicht war verhüllt, doch sie spürte, dass die Person nicht groß war, die Klinge aber geschickt führte; ihre Schläge waren präzise und methodisch. Obwohl sie ihren Kampfstil bewusst verbarg, war sie eindeutig kein gewöhnlicher Schurke aus der Welt der Kampfkünste.
Su Xianhua dachte an die Leute, die ihnen in den letzten zwei Tagen heimlich gefolgt waren, und ihr Herz setzte einen Schlag aus – sie hatten tatsächlich gehandelt!
Sie konnte nicht erkennen, warum dieser Mann gekommen war, doch seine Kampfkünste waren beeindruckend und sein Schwertkampfstil überragend, was sofort ihren Ehrgeiz weckte. Sie stieß einen leisen Seufzer aus, ihre fünf Finger formten eine Kralle, als sie nach dem Stahlmesser in seiner Hand griff.
"Wenn du dich mit mir anlegen willst, dann geh direkt auf mich zu, versteck dich nicht!"
Der Mann ignorierte sie, zog die Ellbogen schützend vor die Brust und holte gleichzeitig mit dem rechten Fuß aus. Eine glänzende, dünne Klinge an der Spitze seiner Nachtstiefel schnitt direkt auf Su Xianhuas Bauch zu.
„Wie grausam.“ Su Xianhua schnaubte verächtlich und wollte gerade ihren Dolch zum Schutz ziehen, als plötzlich ein helles Schwertlicht aufblitzte und die dünne Klinge an der Stiefelspitze des Mannes blitzschnell abwehrte. Mit einer leichten Drehung löste sich die Stahlklingenspitze und fiel klirrend zu Boden.
„Das zurückkehrende Windschwert?“ Der Mann in Schwarz wirkte sichtlich überrascht. Als er den weiß gekleideten Mann mit seinem Schwert neben Su Xianhua stehen sah, huschte sein Blick hinter der schwarzen Kapuze unsicher umher. Schließlich winkte er mit der Hand, und augenblicklich stieg eine dichte Rauchwolke auf. Als er wieder hinsah, war der Mann verschwunden.
Su Xianhua machte ein paar Schritte nach vorn, doch der Angreifer hatte keine Spur hinterlassen. Sie drehte sich um und funkelte Bai Nianchen wütend an: „Ich kann ihn erledigen; ich brauche deine Hilfe nicht.“
Bai Nianchen behielt eine ernste Miene, steckte langsam sein Schwert in die Scheide, ohne auf ihre Worte zu reagieren, und sagte nur sarkastisch: „Es ist ein paar Monate her, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe, und du hast dich nicht nur nicht verbessert, sondern bist sogar zurückgefallen.“
"Unsinn!"
Tausend Knoten in meinem Herzen, niemand weiß es (6)
„Offenbar mögen dich nicht viele Leute“, sagte er und sah sie kalt an. „Was soll das ständige Versuchen, dich von dir zu distanzieren?“
"Das ist meine Angelegenheit, das geht Sie nichts an!"
Seine Augen weiteten sich, und er spottete mehrmals: „Du denkst zu viel darüber nach, nicht wahr? Selbst wenn die Person, die gerade aufgeschlitzt wurde, nur ein Passant gewesen wäre, hätte ich trotzdem eingegriffen. Es ist meine Pflicht als Mensch meiner Generation. Versteh mich nicht falsch.“
Wie konnte dieser Mensch nur so bösartig sein? Su Xianhua rang nach Luft, aber sie brachte es nicht übers Herz, mit der Person zu streiten, die ihr gerade geholfen hatte, also beschloss sie, ein Auge zuzudrücken und weiterzugehen.
Das Mondlicht warf Bai Nianchens langen Schatten auf den unebenen blauen Ziegelboden, der sich manchmal mit ihrem eigenen überschnitt. Su Xianhua stampfte ein paar Mal auf den Boden, hielt dann aber plötzlich inne.
„Folge mir nicht!“
„Hast du diese Straße geöffnet?“, höhnte er von hinten. „Nur weil du zurück zum Gasthaus willst, heißt das nicht, dass ich es nicht kann.“
"Ich wohne nicht mit dir zusammen."
„Es gibt hier nur eine Straße. Wenn sie Ihnen nicht gefällt, können Sie über das Dach zurückgehen.“
Warum bist du nicht über das Dach zurückgegangen?
„Ich finde dich nicht hässlich. Du bist derjenige, der pingelig ist, und wenn jemand seinen Kurs ändern sollte, dann du.“
Wieso ist mir seine scharfe Zunge vorher nie aufgefallen? Der kühle und elegante Bai Nianchen, den sie einst so mochte, ist doch nicht derselbe Mann wie dieser hinterhältige und boshafte Kerl, der hinter ihrem Rücken lästert, oder?
Plötzlich drehte sie sich um, nutzte seine Schwäche aus und spottete: „Junger Meister Bai, haben Sie keine Angst, dass Fräulein Situ an Ihrer Loyalität zweifeln wird, wenn sie herausfindet, dass Sie mitten in der Nacht bei mir waren?“
Bai Nianchen hielt inne und spottete: „Geht dich nichts an…“ Bevor er den Satz beenden konnte, schweifte sein Blick hinter sie, und er verstummte abrupt, wobei sich ein seltsames und boshaftes Lächeln auf seinen Lippen abzeichnete.
Su Xianhua war verwirrt und folgte seinem Blick. Nicht weit entfernt sah sie eine Person unter der Laterne am Eingang des Gasthauses stehen. Er trug schlichte Kleidung und hatte langes, schulterlanges Haar. Sein Gesicht war schön und sein Lächeln sanft. Allein durch sein stilles Dastehen wirkte er so anmutig wie eine Fee im Mondlicht.
Diese Person ist Zhong Zhan.
Su Xianhua starrte die elegante Gestalt ausdruckslos an und aus irgendeinem Grund überkam sie plötzlich ein leichtes Schuldgefühl.
Bai Nianchen trat von hinten vor und stellte sich neben sie, wobei er langsam sagte: „Blumenchen, darf ich nach dem Namen dieses jungen Meisters fragen?“
Seine Stimme war ruhig, doch Su Xianhua spürte eine boshafte Absicht darin. Gerade als sie überlegte, wie sie anfangen sollte, sagte Zhong Zhan höflich: „Mein Name ist Zhong Zhan. Vielen Dank, junger Meister Bai, dass Sie die Blumen zurückgebracht haben.“
Seine sanfte Stimme war so warm wie eh und je, aber Su Xianhua fühlte sich etwas verlegen und konnte nicht anders, als mit der Hand abzuwinken: „Er hat mich nicht verabschiedet, es war nur ein Zufall.“
„Soweit ich weiß, halten sich Jungmeister Bai und die anderen jungen Helden in einem Gasthaus auf der anderen Flussseite auf, und dennoch haben Sie sich so viel Mühe gegeben, sie zu begleiten. Vielen Dank für Ihre Bemühungen.“ Zhong Zhan blickte Su Xianhua nicht an, sondern starrte Bai Nianchen ins Gesicht. Seine klaren Augen schienen von Tränen zu glänzen, was Bai Nianchens zuvor gleichgültigen Gesichtsausdruck noch verlegener wirken ließ.
Bai Nianchen drehte leicht den Kopf und sagte: „Ich war nur spazieren, es war keine Absicht…“
Su Xianhua war fassungslos, dann fassungslos und wütend: „Bai Nianchen, du bist ein so niederträchtiger Mensch! Wie oft habe ich dir schon gesagt, dass ich nichts mit dem Schwertheiligen zu tun habe, und trotzdem willst du mich ausspionieren!“
Bai Nianchen war von ihrer Erwiderung überrascht. Zhong Zhan seufzte leise, streckte die Hand aus, zog Su Xianhua ins Haus und sagte leise: „Es ist spät. Wenn du jetzt nicht schläfst, hast du morgen keine Kraft mehr zum Reisen.“
Nach ihrer Rede vergaß sie nicht, sich von Bai Nianchen zu verabschieden; ihr Auftreten war bescheiden und höflich. Nur er blieb die ganze Zeit ungerührt.
Erst nachdem er den Laden durchquert und das Lager im hinteren Bereich erreicht hatte, sagte Su Xianhua vorsichtig: „Zhong Zhan…“
"Was?" Er drehte den Kopf leicht.
„Ich bin nicht hinausgegangen, um ihn zu besuchen.“
„Ich weiß.“ Er lächelte leicht. „Es ist nur so spät, und draußen ist es nicht sicher. Es sind turbulente Zeiten in der Kampfkunstwelt, deshalb ist es am besten, nicht herumzuwandern.“
Su Xianhua stieß schließlich einen langen Seufzer der Erleichterung aus und lachte: „Ich hatte schon Angst, du würdest mich für nutzlos halten.“
„Wie kann das sein?“, fragte Zhong Zhan etwas zerstreut und machte zwei Schritte nach vorn. Schließlich blieb er stehen, drehte sich zu ihr um und sagte: „Hua Hua.“
Tausend Knoten in meinem Herzen, niemand weiß es (7)
"Ah?"
„So sollte es nicht sein. Du“, er hielt ungewöhnlicherweise inne, bevor er fragte, „hast du Angst vor mir?“
Sie war verblüfft. Wie konnte er nur so etwas aus dem Zusammenhang reißen? Doch sie hatte ihn noch nie eine so ernste Frage stellen hören. Sein lächelndes Gesicht verschwand im Dunkeln unter dem Dachvorsprung, nur seine leuchtenden Augen waren noch zu sehen, sein Blick nicht mehr sanft und warm.
„Warum sollte ich Angst vor dir haben? Du hast keine drei Köpfe und sechs Arme, und du hast mir nichts getan …“ Ihre Stimme wurde immer leiser. Lag die Distanz zwischen ihnen, die schon immer da gewesen war, daran, dass sie nicht viel Zeit miteinander verbracht hatten, oder daran, dass sie eine unerklärliche Abneigung und einen Widerstand gegen seine unbekannte Identität empfand?
Man kann jemandem sein Herz nicht schenken, ohne ihn in- und auswendig zu kennen. Das war die erste Lektion, die Qin Shao ihr beibrachte, nachdem sie vernünftig geworden war.
Zhong Zhan sah ein Zögern in ihren Augen und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, ein Lächeln, das von Hilflosigkeit durchzogen war: „Du und der junge Meister Bai könnt euch ungehemmt streiten und zanken, aber vor mir dürft ihr euch nicht gehen lassen.“
Su Xianhua empfand die Situation als etwas unangenehm und zwang sich zu einem Lächeln: „Das liegt daran, dass ich ihn hasse. Dich hasse ich nicht. Du bist so gut zu mir, warum sollte ich mit dir streiten?“
„Bin ich gut zu dir?“ Er hielt inne, in Gedanken versunken, und trat langsam näher, den Blick fest auf ihre Augen gerichtet. Sein schönes Gesicht war in porzellanweißes Mondlicht getaucht, was ihm eine erdrückend bedrückende Aura verlieh.
Er verzog sanft die Mundwinkel zu einem Lächeln und flüsterte: „Glaubst du wirklich, ich bin gut zu dir?“
Sie wich unwillkürlich zurück, ihr Herz raste. Der süße Duft von Osmanthus lag in der Luft und machte sie schwindlig. Er wirkte heute Abend anders – sein Gesichtsausdruck? Seine Ausstrahlung? Sie konnte es nicht genau benennen. Fast hielt sie dem Druck nicht mehr stand und wollte fliehen. Ihr Blick huschte umher, doch schließlich blieb er an seinem Gesicht hängen. Er war wahrhaftig schön, ganz anders als Bai Nianchens kalte Arroganz, anders als Qin Shaos elegante Raffinesse und selbst anders als die betörende Schönheit von Cheng Hongxiao. Dieser sonst so sanfte und kultivierte Mann besaß nun eine imposante Würde, eine überhebliche, fast herablassende Aura.
Ihr Blick ruhte schließlich auf seinen Lippen – dünn, wunderschön geformt, leicht kühl, weich… Was hatte sie sich nur dabei gedacht! Sie schlug sich heftig gegen die Stirn, schloss schnell die Augen und legte ihm die Hand auf die Schulter: „Du… du bleibst weg! Ich habe nirgendwohin zu fliehen!“
Ihr Rücken presste sich fest gegen die kühle, feuchte Steinmauer, und ehe sie sich versah, gab es in keiner Richtung mehr einen Ausweg.
Er starrte aufmerksam auf die Röte, die sich unwillkürlich auf ihren Wangen ausbreitete, und nach einer Weile konnte er sich ein leises Kichern nicht verkneifen. Mit diesem Kichern verschwand die Aura des finsteren Kaisers, und ein kleines Grübchen erschien in seinem Mundwinkel, das ihn sanft, freundlich und sogar ein wenig zärtlich wirken ließ: „Du sagst immer noch, du hättest keine Angst vor mir? Ich habe noch gar nichts gesagt, und du bist schon so verängstigt.“
"Dann...dann sprich bitte..." Sie atmete heimlich aus und spürte, wie ihre Kleidung vom Schweiß durchnässt war – wahrlich erbärmlich.
Er wich nicht zurück, sondern drängte sie weiter in die Ecke. Nach einer Weile fragte er: „Gibt es etwas, das du mich fragen möchtest?“
Sie schüttelte ohne zu zögern den Kopf: „Nein.“ Instinktiv wusste sie, dass man mit so einem Menschen nicht spaßen sollte. Sie hätte ihn gar nicht erst treffen sollen, und da sie es nun einmal getan hatte, durfte sie ihm nicht näherkommen. Sonst könnte sie später in Schwierigkeiten geraten; das war der Grundsatz der Selbsterhaltung.
Ein Anflug von Enttäuschung huschte über Zhong Zhans Augen, doch sein Lächeln blieb unverändert, als er sie geduldig weiter umschmeichelte: „Willst du dann wissen, warum ich so gut zu dir bin?“
Sie antwortete prompt: „Warum?“
"Warum..." Er drehte den Kopf leicht, als wolle er sie küssen. "Hua Hua, verstehst du meine Gefühle denn nicht?"
"Knall!"
Sie fühlte sich, als ob in ihrem Kopf ein Feuerwerk explodiert wäre, ein Farbenrausch, ein blendendes Schauspiel der Schönheit, wie Birnenblüten, die an Tausenden von Bäumen erblühen... Sie konnte nicht klar denken, sie konnte nur fassungslos dastehen.
Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen ist.
Zhong Zhan seufzte leise und rückte nicht näher. Er streckte die Hand aus, zog sie in seine Arme und sagte: „Es ist kalt, lehn dich nicht an mich, der Tau macht deine Kleidung schmutzig.“ (S eBook Sharing Website)
Tausend Knoten in meinem Herzen, niemand weiß es (8)
"Oh……"
„Es ist fast Mitternacht, schlaf wieder.“
"Gut."
Su Xianhua blieb fast die ganze Nacht wach und beobachtete, wie das Fensterpapier allmählich weiß wurde und dann das Sonnenlicht durch den Fensterrahmen schien.
Sie wollte nicht ausgehen; ausgehen bedeutete, Zhong Zhan zu treffen. Je mehr sie über ihr Gespräch vom Vorabend nachdachte, desto beunruhigter wurde sie. Sie verstand einiges, aber nicht alles… Er hatte gesagt: „Verstehst du meine Gefühle nicht?“… Dieser Satz war so subtil. Vor einem Monat hätte sie schüchtern angenommen, es sei eine umständliche Art, seine Liebe auszudrücken. Doch jetzt wagte sie es nicht, voreilige Schlüsse zu ziehen. Sie hatte Angst, seine Gefühle falsch zu deuten; einmal gebissen, zweimal vorsichtig. „Egal was passiert, der erste Fehler ist Unwissenheit, der zweite Dummheit“ – diese Warnung hatte Qin Shao ihr mit dem Lineal Wort für Wort eingeprägt.
Sie spürte, dass sie ihn suchen und ihn fragen sollte, was es mit diesem „Gefühl“ auf sich hatte, und ihn bitten sollte, in Zukunft nicht mehr so subtil zu sprechen. Doch sie hatte das Gefühl, dass sie heute wahrscheinlich gar nicht richtig sprechen könnte, wenn sie ihn sähe. Also blieb ihr nichts anderes übrig, als sich feige zu verstecken, bis sie so hungrig war, dass sie es nicht mehr aushielt. Dann öffnete sie die Tür und schlich hinaus.
Doch bald stellte sie fest, dass Zhong Zhan nicht da war, und auch Miao Ruotan fehlte!
Zhong Zhan bat den Wirt, ihr eine Nachricht zu hinterlassen, in der er schrieb, dass er etwas zu erledigen habe und voraussichtlich in zwei Tagen zurück sein würde. Sie solle zunächst mit Miao Ruotan weiterreisen. Er würde zurückkehren, um sich zu verabschieden, sobald sie die Weggabelung im Biluo-Tal erreichten.
Nachdem Su Xianhua die Nachricht gelesen hatte, atmete sie erleichtert auf, doch ein seltsames Gefühl des Verlustes blieb in ihrem Herzen, wie ein kraftvoller Schlag, der sein Ziel verfehlte. Sie hatte nichts gefragt, oder wusste überhaupt nichts … Würde sie sich jemals dazu durchringen können, bei ihrem Treffen noch einmal zu fragen?
Noch tragischer war jedoch, dass sie, obwohl Zhong Zhan ihr geraten hatte, mit Miao Ruotan zu gehen, zu diesem Zeitpunkt keine Spur von dem jungen Meister Miao finden konnte.
Der Ladenbesitzer sagte, Zhong Zhan sei nicht lange geblieben, nachdem er gegangen war, und es schien, als sei er einem Bekannten begegnet und ihm bis zum Ausgang nachgerannt.
Da du einen Freund getroffen hast, wirst du wahrscheinlich bald wieder da sein.
Doch dieses „bald“ dauerte viel länger, als Su Xianhua es sich vorgestellt hatte. Die Sonne begann langsam unterzugehen, und der junge Meister Miao war noch immer nicht zurückgekehrt. Der Tag war vergeblich vergangen, und sie wurde allmählich ungeduldig.
Nachdem sie noch eine Weile gewartet hatte und der Kellner ihr zum zehnten Mal Tee einschenkte, beschloss sie schließlich, nicht länger zu warten.
Sie war weder gekommen, um die beiden jungen Meister auf einer Besichtigungstour zu begleiten, noch um Lin Chongye im Biluo-Tal zu suchen; ihre Zeit war sehr begrenzt. Sie wusste nicht einmal, wo Qin Shao war!
Nach Zhong Zhans Beispiel schrieb auch sie eine Nachricht und hinterließ sie dem Ladenbesitzer. Sie enthielt nur einen einfachen Satz: „Warte nicht auf mich, ich gehe nach Yama.“ Sie gab nicht an, für wen die Nachricht bestimmt war; jeder, der sie sah, konnte sie als Abschiedsgruß verstehen.
Sechs Tage hatten sie zusammen verbracht, und doch fiel der Abschied so leicht. Es bestätigte sich wahrhaftig das alte Sprichwort: „In der Welt der Kampfkünste hat man sein Schicksal oft nicht selbst in der Hand.“ Heute aßen sie am selben Tisch, morgen könnten sie Welten voneinander entfernt sein. Sie verspürte eine gewisse Melancholie, aber in dieser weiten Welt kommen und gehen die Menschen; ist nicht jede Begegnung so? Er war nicht Qin Shao, sie verband keine tiefe Freundschaft, und er war nicht Bai Nianchen … ach, er war so viel besser als Bai Nianchen!
Ganz gleich, was passiert, unsere Wege werden sich irgendwann trennen. Macht es einen Unterschied, ob es früher oder später geschieht?
Lassen wir also diese Zeile, „Weißt du nicht, wie ich mich fühle?“, ein ewiges Rätsel bleiben!
Sie beruhigte sich selbst, während sie das Pferd holte. In dem tristen Stall stach nur der Schwarze Dämon aus der Menge hervor: groß und imposant, mit kurzem, glänzend schwarzem Fell, langen, geschmeidigen Gliedmaßen und einem einzelnen weißen Schimmer zwischen den Brauen. Als Qin Shao ging, sagte er: „Hua Hua, der Schwarze Dämon ist jetzt in deiner Obhut. Wenn er bei meiner Rückkehr abgemagert ist, werde ich dich zur Strafe das Tao Te Ching hundertmal abschreiben lassen.“
Hei Mei war sein wertvollster Schatz, und er erlaubte nur selten jemandem, ihr nahe zu kommen. Die einzige Ausnahme bildete sich vor drei Jahren, als sie die Anführerin der Festung wurde. Damals wollte die mächtigste Festung der Kampfkunstwelt, die Dulong-Festung, die Situation ausnutzen und sie annektieren. Als Anführerin der Festung kämpfte sie im Alleingang gegen zehn Gegner, gewann die Wette und rettete die Heifeng-Festung. Doch sie wurde von Dutzenden Schwert- und Messerstichen schwer verletzt und konnte nicht einmal mehr kriechen. Qin Shao hatte Mitleid mit ihr und erlaubte Hei Mei, sie zurück in die Berge zu tragen. Drei Monate lang erholte sie sich, bevor sie wieder laufen konnte.
Wird Black Charm sie diesmal zu ihm führen?
Sie streichelte sanft die Mähne des schwarzen Pferdes und murmelte etwas Unverständliches. Das schwarze Pferd wieherte lang, seine hellen Augen funkelten. Su Xianhua zog die Zügel an und schwang sich auf das Pferd. Mit einem leichten Schubs ihrer Beine stürmte das schwarze Pferd aus dem Stall und galoppierte zum Stadtrand.
Auf Wiedersehen, Zhong Zhan!
Neun Unterwelten und sieben Höllen, die Sonne und Mond jagen (1)