flamboyant

Kapitel 13

Tang Leyan s'avança, tendit la paume de sa main et la posa doucement sur le dos de Xiao Di.

En un instant, la victoire ou la défaite était décidée.

※※※※※

Chu Gexing retira sa main après avoir joué une seule note, et Tang Leyan retira la sienne simultanément.

Xiao Di recula, toujours en plein vol, son épée tournoyant avant de retourner dans son fourreau. Il la rattrapa, atterrit et se retourna.

Chu Ge s'écria « Aïe ! » mais personne ne l'aida à se relever, et il retomba aussitôt au sol en hurlant : « Ça fait mal, ça fait mal, ça fait mal ! » Il était tout simplement trop impopulaire.

Chu Gexing lui jeta un coup d'œil, sachant qu'il allait bien, esquissa un sourire et fit un pas en avant.

« Votre Excellence, qui est ce monsieur ? »

"Voici Xiao Di."

« Est-il l'assistant du plus éminent érudit ? »

« Hé~~~ Je ne peux pas dire ça, nous sommes amis et », dit-elle en jetant un coup d'œil à son dos froid et en souriant, « mon petit frère mignon et têtu. »

Xiao Di, leur tournant le dos, renifla froidement.

« Oh… ce grand érudit sait vraiment parler. »

« C'est tout simplement la vérité. »

« Mais même s'il est le propre frère du plus grand érudit, comment devons-nous gérer le fait qu'il ait assassiné un fonctionnaire de la cour à la Porte du Méridien ? » Chu Gexing sourit légèrement en tendant la main pour examiner ses doigts.

« D’où vient cette histoire d’assassinat ? » demanda Tang Leyan avec un sourire désinvolte. « Mon petit frère a simplement entendu dire que les deux seigneurs Chu étaient des maîtres d’arts martiaux sans égal et n’a pas pu résister à l’envie de les affronter. »

« Ce grand érudit croit-il pouvoir s'en tirer ainsi en évitant les questions importantes ? » Chu Gexing rit comme un renard repussant mais qui aurait encore faim.

Tang Leyan sourit et dit : « L'amiral des Neuf Portes a-t-il l'intention de me battre à nouveau ? »

Chu Gexing déclara calmement : « L’assassinat d’un fonctionnaire de la cour impériale est un crime capital. »

Chu Gexun s'était déjà relevé du sol, tapotant furieusement le sol pour enlever la terre, et s'était approché de Xiao Di, son couteau à la main : « Espèce de gamin, tes arts martiaux ne sont pas si mauvais. »

Xiao Di ne se retourna pas et dit froidement : « Je suis meilleur que toi. »

Chu Ge, étouffé de colère, dégaina son épée en criant : « Encore une fois ! Je refuse d'y croire ! »

Xiao Di garda la tête baissée, sans même le regarder. Ses longs cils tombaient et sa frange lui couvrait la moitié des yeux, lui donnant l'air déjà endormie.

Ses lèvres rouges s'entrouvrirent légèrement, mais elle dit : « Tu perdras encore si on recommence. »

Chu Ge Xun a crié : « Tu oses me sous-estimer ! Je vais te réduire en bouillie ! »

Xiao Di ricana, sans même prendre la peine de le regarder.

Chu Ge Xun, tel une puce agitée, tournait autour de Xiao Di.

※※※※※

C’est alors seulement que les fonctionnaires du tribunal se rendirent compte que quelque chose clochait, et ils l’encerclèrent aussitôt : « Qu’y a-t-il ? Le général Huwei veut-il se mesurer à quelqu’un ? »

Qui est ce jeune homme ?

Pourquoi la main du général Huwei saigne-t-elle ?

« Je crois que j'ai trébuché et que je suis tombé tout à l'heure... »

Ils parlaient tous en même temps, sans dire de paroles cohérentes.

L'attaque de Xiao Di ayant été trop rapide et la riposte de Chu Gexun tout aussi prompte, l'affaire fut réglée en moins d'une minute. Hormis quelques proches, la plupart des ministres, encore plongés dans leur discussion animée sur «

le sort des prostitués de la tour Duoqing

», n'avaient pas encore repris leurs esprits.

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Tang Leyan observa la scène avec un sourire, puis se tourna vers Chu Gexing et dit : « Amiral des Neuf Portes, le général Huwei semble assez intéressé… Cela… ressemble-t-il à une tentative d’assassinat contre un fonctionnaire de la cour ? »

Chu Gexing jeta un coup d'œil à son jeune frère, insouciant et lent d'esprit, et dit : « Surveille tes hommes, sinon tu n'auras pas autant de chance la prochaine fois. »

Tang Leyan sourit et s'inclina, tenant son éventail et disant : « J'obéis. »

Chu Gexing laissa échapper un grognement froid et ne dit rien de plus.

Chu Zhen s'avança, fronçant les sourcils en regardant le garçon souriant vêtu de rouge qui se tenait devant lui.

Je me sens mal à l'aise, vraiment mal à l'aise.

Ses yeux excessivement brillants, ce sourire familier…

C'est tellement inconfortable.

Chu Zhen ressentit soudain une vague de colère inexplicable, d'autant plus que son sourire s'illuminait et que sa colère devenait incontrôlable.

Pourquoi ma détermination inébranlable, cultivée pendant plus d'une décennie, s'est-elle effondrée...?

Chu Zhen serra la main, mais ne dit finalement rien et s'avança à grands pas.

Chu Gexing le suivit, frôlant Tang Leyan.

Tang Leyan garda une posture inclinée tout du long, attendant que les deux messieurs passent, son sourire immuable.

※※※※※

Pendant ce temps, Chu Gexun, qui sautillait autour de Xiao Di, sentit soudain sa main se vider.

Dans un fracas, l'épée, qui était auparavant en parfait état, se brisa soudainement en un tas de fragments éparpillés sur le sol.

Xiao Di renifla froidement, se retourna et suivit Tang Leyan.

Chu Ge Xun sentit soudain un frisson frais lui parcourir la nuque.

※※※※※

L'historien du royaume de Shun rapporte : La quatrième année du règne de Chengjia, au royaume de Shun, le champion d'arts martiaux, le seigneur Leyan, si exalté par sa première victoire et sans doute accaparé par de nombreuses obligations sociales, qu'il arriva en retard à sa première audience avec l'empereur. Il fut le premier champion de notre dynastie à être en retard, un spectacle véritablement étonnant… Le commandant des Neuf Portes demanda la permission d'« échanger des techniques martiales » avec le champion. Les deux hommes se serrèrent la main et conversèrent amicalement, sans la moindre animosité, côte à côte à la cour, illustrant une scène harmonieuse parmi les ministres du royaume de Shun, un véritable modèle pour tous les fonctionnaires. Quant aux affirmations du général Huwei selon lesquelles « le champion était en retard parce qu'il dormait » ou aux rumeurs circulant selon lesquelles « le champion aurait dîné sans payer », il s'agit là de pures inventions. Comment une telle chose aurait-elle pu arriver à ce champion si beau et raffiné ? Ce fonctionnaire refuse catégoriquement d'y croire.

Quant au terrible coup d'épée porté à la Porte du Méridien qui scella son destin, je regrette de dire que l'historien Fang Kedao n'en fut pas témoin. Ce n'est que plus tard, après l'entrée de Tang Leyan à la cour et sa rencontre avec Fang Kedao, que l'intègre historien, désireux de réviser l'histoire, se retrouva pris au piège d'une situation qui le dépassait. Bien sûr, ceci est une autre histoire

; nous nous arrêterons là pour le moment.

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Chapitre treize : Les soupçons naissent

« Frère, pourquoi ce couteau s'est-il cassé tout seul ? Tu es responsable des Neuf Portes, as-tu utilisé des produits de qualité inférieure là-bas ? »

Chu Zhen, Chu Gexing et Chu Gexun, les trois oncles et neveux, sortirent de la Porte du Méridien. Chu Gexun, perplexe, ne put s'empêcher de poser une question.

« Arrête de dire des bêtises », railla Chu Gexing. « L'épée de ce gamin est étrange, et son énergie interne l'est encore plus. Si je n'avais pas agi à temps, ton bras aurait été paralysé, mais… »

La scène de la Porte du Méridien réapparut devant les yeux de Chu Gexing.

À cet instant, Xiao Di fendit l'air à une vitesse fulgurante. Ge Xun tenta de l'arrêter, mais en vain. Blessé dans la gueule du tigre, il saigna abondamment. La puissance de l'épée de Xiao Di ne faiblissait pas. Si cela continuait, le couteau de Ge Xun serait sans aucun doute réduit en miettes et l'épée lui transpercerait le cœur.

Chu Gexing rit : « Le Yan, il ne faut vraiment pas te sous-estimer. Où as-tu trouvé une personne aussi impitoyable ? »

Parce que je t'ai déboîté le bras gauche, tu t'attends à ce que je le paie de ma vie ?

Il est très protecteur envers toi.

Lorsque Chu Gexing entendit le faible bruit provenant du couteau, il sut que quelque chose n'allait pas. Il laissa échapper un petit grognement puis fit claquer légèrement son doigt.

La force injectée dans le coup a empêché l'épée de Chu Gexun de se briser. Si Xiao Di n'avait pas retiré son épée, la force l'aurait traversée et aurait atteint son cœur.

Mais……

Chu Gexing se mordit la lèvre : Leyan, cet enfant est-il si important pour toi ?

Si Tang Leyan n'avait pas frappé Xiao Di à temps, protégeant tout son corps d'un coup de paume dans le dos, même ce léger effleurement aurait gravement endommagé son cœur, le faisant vomir du sang.

Quel dommage...

Cependant, maintenant que nous sommes là, il doit y avoir une opportunité.

Je refuse de croire... Je ne peux pas le tuer !

Chu Gexing laissa échapper un petit rire.

Chu Ge retrouva son frère et engagea la conversation un moment, mais il ne put poursuivre. Il brûlait d'envie de poser d'autres questions, mais lorsqu'il aperçut soudain l'expression terrifiante sur son visage, il comprit que cet homme tramait à nouveau un plan machiavélique. Un frisson le parcourut et il n'osa plus poser de questions.

Chu Gexing remarqua son hésitation et le regarda d'un air indifférent

: «

Quoi, tu ne comprends pas

? Le coup d'épée de ce gamin aurait suffi à briser ta précieuse épée. C'est mon petit mouvement qui l'a empêchée de se briser sur le moment. Et puis tu l'as brandie comme ça… Tu croyais qu'elle était en fer

? Pff.

»

Mon frère est tellement en colère qu'il a perdu la tête… Chu Ge se dit : Si ce couteau n'est pas en fer, de quoi est-il fait ? Est-il en or ?

C’est alors que Chu Zhen prit la parole : « Prenez votre temps, je dois y aller en premier. »

Il avait généralement une attitude froide et distante, et il s'adressa aux deux frères de la même manière. Chu Gexing et Chu Gexun, n'osant pas se montrer présomptueux, s'inclinèrent à l'unisson en disant : « Oncle Zhen, veuillez prendre soin de vous. »

Chu Zhen hocha la tête, fit un pas en avant, et aussitôt une petite chaise à porteurs noire s'approcha. On souleva le rideau, et Chu Zhen se baissa pour monter. La chaise à porteurs fut ensuite relevée et s'éloigna.

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« Oncle Zhen n'est pas beaucoup plus âgé que nous, alors pourquoi a-t-il l'air si vieux et si sombre ? J'ai entendu dire que personne ne l'a jamais vu sourire. Frère, sais-tu pourquoi ? »

« Tu sais vraiment t'inquiéter. Avec ce temps, tu devrais vite retourner t'entraîner aux arts martiaux pour ne plus te ridiculiser. »

« Qu'ai-je fait de honteux ? Je suis si héroïque et extraordinaire que tout le monde m'admire. Ah, vous voulez dire aujourd'hui… eh bien, le résultat est encore incertain… »

« Pff, il ne fait que se vanter. »

« D'ailleurs, pourquoi ne m'as-tu pas aidé à me relever quand je suis tombé ? N'as-tu pas vu que Le Yan a aidé Xiao Di à se relever ? Pourquoi ne te soucies-tu pas du tout de ton petit frère ? »

« Tu te prends pour une femme ? Tu es si forte, tu ne peux pas tomber et te blesser. Si tu as besoin d'aide, va à la tour Duoqing et trouve quelqu'un pour t'aider. »

« Frère, tu es si froid avec moi, ça me fait mal. »

«Si tu recommences ce bruit, je te gifle.»

« Ses vraies couleurs se révèlent enfin. »

«Je vais te foutre une raclée !»

« Comment as-tu pu faire ça… Ah ! Au secours… L’Amiral des Neuf Portes tue ses propres frères ! »

※※※※※

Le fauteuil à porteurs du duc de première classe tangua et s'éloigna au loin. Derrière lui, à l'entrée de la longue rue, les deux frères, l'amiral des Neuf Portes et le général Tigre, poursuivaient leur « agréable » conversation.

Chu Zhen se souvint de l'homme à la cour, son entêtement dissimulé sous une apparente patience, son visage souriant, et de celui à la Porte du Méridien, souriant sans que son expression ne trahisse la moindre émotion, son aura malicieuse et rusée émanant de lui, sans oublier ses vêtements rouges et son éventail pliant à la main. À ce moment-là, il se tenait à ses côtés, observant son combat contre Ge Xing. Bien que son art martial fût inférieur à celui de ces adversaires, Chu Zhen savait que sans son coup de paume, l'issue aurait été tout autre.

À ce moment-là, ses sourcils se levèrent, et son attitude résolue et héroïque, alors qu'il s'avançait au dernier moment possible, réveilla subtilement l'image enfouie au plus profond de son cœur.

« Comment est-ce possible… » Chu Zhen sentit soudain un frisson lui parcourir l’échine sans raison apparente.

Il y a quatorze ans, il était jeune et naïf, obstiné et aveuglé par ses émotions, raison pour laquelle il n'a pas reconnu la femme en rouge qui se tenait juste devant lui. Quatorze ans plus tard, son esprit est devenu calme et lucide. S'il ne prétend pas avoir un œil de lynx, il est au moins plus avisé et voit les choses avec plus de clarté. Il est convaincu de pouvoir encore distinguer les hommes des femmes…