flamboyant

Kapitel 19

C'est tellement joyeux que ça donne envie de se rouler par terre dans son lit.

Tang Leyan se souvint rapidement de l'endroit où elle avait rampé avant de s'effondrer la nuit dernière.

Il ne put s'empêcher de lever les yeux et de s'exclamer : « Tout cela est grâce à Son Excellence le Grand Secrétaire ! »

Avant même que le soupir ne se soit dissipé, la porte de la pièce s'ouvrit brusquement et Lord Chu, vêtu d'une robe officielle noire ornée de dragons dorés brodés sur les deux manches, apparut sur le seuil avec une allure imposante, mais... de façon inattendue, il avait mis un voile noir pour couvrir son visage.

Le champion d'arts martiaux, un fonctionnaire de cinquième rang qui portait l'épée et servait auprès de l'empereur, était très curieux : « Votre Excellence ! Hier soir… »

« Taisez-vous ! » Chu Zhongtang entra d'un pas décidé, sans dire un mot. « Garde Yue, descendez ! »

« Oui, monsieur », répondit-elle docilement en sautant légèrement du lit au sol. « Quels sont vos ordres, Excellence ? Oh, et je dois vous remercier pour votre hospitalité hier soir… »

« Tais-toi, tu as forcé le passage dans ma chaise à porteurs. »

«Monseigneur, vous êtes un homme si bon et si attentif à vos subordonnés, comment pouvez-vous vous soucier d'une chose aussi insignifiante ?»

« Ça me dérange vraiment, qu'est-ce que vous allez faire ? »

«

…Pourquoi portez-vous un voile, monsieur

? Il fait jour maintenant.

» La conversation prenait une autre tournure.

"J'aime!"

Maître Zhongtang rugit.

« Votre goût est exceptionnel et vraiment remarquable, je l'admire beaucoup », dit-elle aussitôt en s'inclinant avec un sourire.

Chu Zhen avait contenu sa colère au maximum. En regardant à gauche et à droite, la vue de cette personne debout là, toute rouge et joyeuse, était trop flagrante : « Garde Yue, veuillez quitter ma maison ! »

«Monseigneur, puisque nous nous sommes levés ensemble, pourquoi n’irions-nous pas ensemble au tribunal ?» dit-il avec un sourire radieux.

"Fermez-la!"

«Monseigneur, je dis la vérité. Je vous suis reconnaissant de m'avoir accueilli pour la nuit.»

« Je vous avais dit que j'étais forcée ! »

« Je vous prie de m'excuser, mon seigneur. Je perds le contrôle lorsque je m'endors. Si quelqu'un s'approche… tousse tousse, vous ai-je blessé, mon seigneur ? » Il fit un pas en avant, se pencha et tourna la tête, essayant d'apercevoir le visage de la personne à travers le voile.

Chu Zhen le regarda tourner autour de sa taille comme si elle était aveugle, ses yeux fuyants lui donnant envie de lui donner un coup de pied. Elle se força à se retenir et dit avec colère : « Non ! »

« Alors pourquoi portez-vous un voile, monsieur ? » Il continua de regarder autour de lui.

C'est scandaleux... absolument scandaleux...

« Leyan », appela une voix douce.

« Oui », fut la réponse respectueuse.

«

Tu me donnes…

» Chu Zhen serra les poings. «

Tu me donnes… maintenant, pars d’ici et reste loin de moi. Je ne veux plus jamais te revoir, sinon je te battrai à chaque fois que je te verrai, je t’attacherai à la Porte du Méridien et je te découperai en huit morceaux

!

»

Avant même qu'elle ait fini de parler, Tang Leyan a couru plus vite qu'un lapin.

En courant, je me disais

: «

Le Grand Secrétaire était particulièrement irritable et désagréable aujourd’hui, et je le comprends tellement. Il vaut mieux que je ne l’énerve pas.

»

Mais je ne sais pas pourquoi il est si colérique. Est-ce dû à des désirs insatisfaits

? Difficile à dire. Après tout, il a presque trente ans. On dit qu'il n'a même pas une ou deux concubines. C'est anormal, très anormal.

Debout devant le portail du manoir du marquis de Zhenyuan, il agita son éventail et marcha d'un pas léger le long de la route : « Je dois aller à la cour, aller à la cour, voir ma bien-aimée untel. »

Il chantait en marchant, et la voix déformée réapparut, mais heureusement personne ne l'entendit.

※※※※※

La vérité a été révélée à la cour impériale.

Chapitre vingt-trois : Assister aux audiences du tribunal

«Lord Chu devient de plus en plus audacieux.»

La voix de l'empereur était très douce, comme s'il se parlait à lui-même.

L'eunuque qui l'accompagnait écoutait attentivement, son expression se modifiant légèrement. Il jeta un coup d'œil à l'empereur assis devant le pupitre orné du dragon. Ce dernier portait une robe noire, un dragon d'or brodé sur le gilet, un soleil sur l'épaule gauche et une lune sur la droite, des paysages peints sur les bras et des étoiles brodées sur les côtes. Se trouvant dans le cabinet impérial, il ne portait pas la couronne. Ses cheveux d'un noir de jais étaient retenus par une couronne d'or ornée de cinq dragons poursuivant une perle. L'empereur fronça légèrement les sourcils, fixant d'un regard vide le monument funéraire devant lui.

« Comment osent-ils mobiliser la garde impériale sans ma permission… »

Ses lèvres rouges s'entrouvrirent légèrement, et elle reprit la parole, ses longs doigts se recourbant pour tapoter doucement le papier plié.

L'eunuque qui l'accompagnait devina alors ce que pensait l'empereur

; il se pencha, s'avança et murmura

: «

Votre Majesté est-elle inquiète de quelque chose

?

»

« Hmm… » fut la réponse évasive, « Si c’est une question d’inquiétude, je m’inquiète depuis un certain temps… mais… »

Il soupira.

L'eunuque qui l'accompagnait sourit avec obséquiosité et dit : « Votre Excellence est allée un peu trop loin cette fois-ci, mais… il le faisait pour Sa Majesté, n'est-ce pas ? »

« Hmm… L’empereur est-il plus important que le territoire de Shun ? » murmura Tang Shaoxuan, les yeux baissés, avant d’esquisser un léger sourire. « Le territoire ? Chu Zhen, le considère-t-il vraiment comme celui de Shun, ou comme celui de quelqu’un d’autre… »

L'eunuque qui l'accompagnait tremblait et dit avec difficulté : « Votre Majesté, ce vieux serviteur croit que le monde entier appartient à l'empereur. »

"Ha, haha..." L'empereur rit en entendant cela, "C'est vrai."

Puis, la conversation prit une tournure soudaine : « J'ai entendu dire que le nouveau haut fonctionnaire nommé a dormi la nuit dernière dans l'ancienne résidence du marquis de Zhenyuan ? »

« Ceci… » L’eunuque qui l’accompagnait leva les yeux au ciel. « Ce vieux serviteur n’a jamais entendu parler de cela auparavant. »

« Bien… il est temps d’aller à la cour. » L’empereur changea de sujet. « Le nouveau grand érudit devrait être au département de la Maison impériale

; pourquoi n’est-il pas encore venu m’accompagner

? »

Au moment même où il prononçait ces mots, il entendit une annonce venant de l'extérieur.

L'eunuque qui l'accompagnait gloussa : « Tiens, tiens, voilà le loup ! Cette fois, le nouveau grand érudit est enfin arrivé à l'heure. »

« Oui. » Un sourire apparut sur le visage de l'empereur. « S'il est encore en retard, je le punirai d'un coup de verge, sans que l'amiral des Neuf Portes ait besoin de s'en charger. »

※※※※※

Une silhouette a surgi sur le seuil, puis quelqu'un est entré d'un pas vif et décontracté.

Le sourire de l'eunuque qui l'accompagnait se figea instantanément

: pourquoi cette personne n'a-t-elle pas encore changé de vêtements

? Cette tenue rouge est tout simplement trop voyante.

L'empereur fut lui aussi surpris. Tang Leyan s'avança et dit : « Leyan salue Votre Majesté, longue vie à l'Empereur ! »

« Lève-toi », dit l’empereur en faisant un geste pour dissimuler sa confusion, et demanda avec un sourire : « Leyan, pourquoi ne portes-tu pas tes vêtements officiels ? »

« Je suis arrivé si pressé aujourd'hui que je n'ai pas eu le temps de passer par le Département de la Maison Impériale. Je suis donc venu voir Sa Majesté directement pour éviter d'être en retard et d'être puni. » Ses yeux sombres pétillaient de malice tandis qu'il fixait l'empereur droit dans les yeux, l'observant avec une grande gravité.

L'empereur ressentit une oppression à la poitrine, pensant : « Vous avez certainement conscience de vous-même, mais venir sans revêtir vos habits officiels est plutôt audacieux. Et que signifie ce regard dans vos yeux ? Ai-je quelque chose sur le visage, ou avez-vous sauté le petit-déjeuner… ? Humph. »

Alors qu'il allait trouver une excuse pour le réprimander, l'eunuque qui l'accompagnait prit la parole : « Votre Majesté, il est temps. »

Tang Shaoxuan lança un regard noir à l'homme qui se tenait devant l'empereur, puis soupira : « Je te laisse t'en tirer cette fois-ci, mais tu ne dois plus agir avec autant d'audace à l'avenir. »

Le Yan sourit chaleureusement : « Merci, Votre Majesté. Je m'en souviendrai toujours. »

Le sourire qui illuminait son visage laissa Tang Shaoxuan un peu perplexe : il me semblait que cela faisait très, très longtemps que je n'avais pas vu un sourire aussi franc.

Aujourd'hui, son sourire radieux fit naître une vague dans le cœur de l'Empereur, aussi immobile qu'une mer morte. Alors qu'il sortait du cabinet de travail impérial, un rayon de soleil perça les nuages, brouillant sa vision. L'Empereur ne put s'empêcher de s'arrêter et de tendre la main, comme pour saisir quelque chose. L'eunuque qui l'accompagnait comprit et s'apprêtait à s'avancer lorsqu'une silhouette réagit encore plus vite. Elle apparut soudainement devant l'Empereur, lui tendit la main et le soutint fermement.

Elle esquissa un léger sourire.

L'empereur tourna la tête et croisa de nouveau ce regard clair. Hébété, il se souvint vaguement : Quand ai-je jamais vu un sourire aussi éclatant et des yeux aussi limpides ?

Pourtant, quand ai-je oublié à ce point, ne laissant qu'une faible ombre ?

※※※※※

Dans le hall principal du palais, les ministres entrèrent des deux côtés, créant une atmosphère plus solennelle qu'à l'ordinaire.

Juste avant d'entrer dans le Palais d'Or, tout le monde parlait de la façon dont le Grand Secrétaire avait agi d'abord et fait son rapport ensuite, en envoyant des troupes franchir la frontière nord.

Bien que le Grand Secrétaire se soit rendu au palais pour présenter ses excuses par la suite, les pensées de Sa Majesté sont aussi imprévisibles que les nuages dans le ciel, et il reste à voir si cela sera une bénédiction ou une malédiction.

De plus, la Frontière du Nord a toujours été paisible et stable. Depuis que le général Tianqi a repoussé les derniers barbares aux confins du désert, les troubles y ont été rares. Par ailleurs, Xue Xin, inspecteur général des quatre préfectures de la Frontière du Nord, y est stationné depuis toujours. S'il y avait des affaires militaires urgentes, pourquoi ne les aurait-il pas signalées

?

Certains étaient heureux, d'autres inquiets. Certains craignaient que le Grand Secrétaire n'ait mal évalué la situation et ne crée des problèmes inutiles, tandis que d'autres exultaient. Ils nourrissaient depuis longtemps du ressentiment envers le pouvoir absolu de la famille Chu à la cour, et si Chu Zhen était condamné pour cela, la famille Chu perdrait sans aucun doute son pilier le plus important.

Plus important encore, Chu Zhongtang n'est pas encore arrivé, ce qui ne fait qu'alimenter les soupçons.

Ceux qui avaient des arrière-pensées et ceux qui étaient remplis d'inquiétude se tenaient devant l'empereur lorsque soudain une voix annonça : « L'empereur est arrivé ! »

Ils s'agenouillèrent tous à l'unisson, et toute la salle des élites s'effondra dans un tourbillon, comme une bourrasque.

L'empereur émergea lentement de la salle du fond, coiffé de la couronne impériale, sa silhouette imposante se dirigeant d'un pas assuré vers le trône.

Derrière lui, juste derrière, se tenaient encore les eunuques qui l'accompagnaient.

À ses côtés, à la stupéfaction générale, se tenait Le Yan, le nouveau champion d'arts martiaux, qui avait été sévèrement battu la veille par l'Amiral des Neuf Portes. Vêtu encore de sa robe rouge flamboyante, il marchait près de l'Empereur. D'abord, il sembla soutenir le bras de ce dernier, mais il parut ensuite que l'Empereur peinait légèrement. Il sourit alors, se retourna et descendit les marches de jade blanc devant l'Empereur, s'arrêtant seulement sur le côté droit de la salle. Arrivé là, il glissa la main dans sa manche, en sortit un petit éventail en bois de santal, le déplia d'un claquement sec et commença à l'agiter doucement.

Tous les responsables civils et militaires sont restés silencieux.

Quelqu'un toussa doucement sur le trône.

Lord Yueyan, un officier de cinquième rang de la Garde Impériale, pressentit soudain quelque chose, inclina la tête, tira la langue, puis referma lentement l'éventail qu'il tenait à la main et le remit dans sa manche. Le visage grave et résolu, il fixa l'horizon.

Chapitre vingt-quatre : Toute la nuit

L'empereur jeta un coup d'œil à ses ministres et remarqua soudain qu'il en manquait un. Au moment où il allait demander ce qui n'allait pas, quelqu'un à l'extérieur annonça : « Votre Excellence est là pour me voir. »

Tang Leyan regarda autour d'elle.

Une silhouette a surgi devant l'entrée du Palais d'Or puis y est entrée lentement.

Tang Leyan retint son rire.

L'empereur était fort choqué. Ses sourcils se froncèrent légèrement, mais ses yeux brillaient de curiosité.

Les ministres se retournèrent et poussèrent un cri de stupeur.

Le hall fut soudain empli de sifflements, comme si l'hiver était arrivé prématurément.

« Votre sujet, Chu Zhen, salue Votre Majesté. » Chu Zhongtang s'avança au centre, joignit les poings et s'agenouilla.

« Lève-toi. » C’est seulement à cette voix que l’empereur reconnut que la personne venue était bien Chu Zhen.

Cependant, à en juger par sa tenue

:

Vêtu de robes officielles et portant un voile noir, le Grand Secrétaire se tenait au centre du Palais d'Or, la main gauche devant et la main droite derrière, l'air grand et imposant.

De tous les ministres de l'histoire, Chu Zhongtang fut probablement le premier à oser se présenter à la cour le visage couvert.

Tang Leyan n'a finalement pas pu s'empêcher de sourire.

Chu Zhen, cependant, retenait sa colère :

« Votre Majesté, j'ai été gravement malade la nuit dernière, mais je n'ai d'autre choix que de me présenter devant vous aujourd'hui. Afin de ne pas vous déranger, je voudrais porter un voile. Veuillez m'en excuser. »

Chu Zhongtang a prononcé son discours avec des manières impeccables.

L'empereur poussa un soupir de soulagement : « Je vois, Votre Excellence n'a pas à s'en soucier. »